Работёнка за пятьсот тысяч

Глава 49

Ехали они, если это вообще можно было назвать ездой, долго. Настолько, что Юра успел даже немного вздремнуть. Всё равно из-за листвы вокруг ничего не было видно. Волшебное дерево полностью окутало машину листьями и теперь тащило куда-то очень далеко.

Всё это время парень поглядывал на свою спутницу. Ему хотелось начать спрашивать, словно тот глупый осёл из мультика, о том, когда они приедут. Но он мужественно держался, при этом гадая, каким же будет эльфийское поселение.

Наконец, Райли оживилась. Она улыбнулась и заявила:

— Мы уже почти на месте.

— Отлично! — обрадовался Юра, чувствуя, как внутри разгорается волнение. Как же его примет народ эльфов? Смирится ли с присутствием чужака в своих рядах? От таких мыслей отступили даже мучившие его сожаления. Хотя бы на какое-то время.

Грузовик тряхнуло, а потом медленно опустило на землю. Листва, что закрывала стёкла, постепенно расползлась в стороны. Парень тут же прильнул к окну, надеясь увидеть место, где теперь будет жить.

Но вокруг была темнота. Фары грузовика освещали лишь задницы машин, стоявших впереди. Чуть-чуть света попадало на стены этого помещения. Кажется, это был природный камень. Видимо, они оказались в какой-то пещере. И довольно большой пещере.

Что ж для такого народа с луками и стрелами, вполне нормально жить в подобных укрытиях. Конечно, это тебе не современные бытовки, но тут тоже должны быть какие-нибудь удобства. Горячие источники или водопады, где можно будет купаться нагишом…

Райли распахнула свою дверь и выпрыгнула наружу. Юра набрал полную грудь воздуха и тоже потянул ручку на себя. Он вылез из кабины и встал на каменный пол пещеры, усыпанный мелкими камушками.

— Мы вернулись с добычей, — услышал он голос Райли и поспешил обойти машину, чтобы увидеть её собеседника.

— А где… — ответил ей кто-то.

— Где герой? — Юра вышел из-за бампера грузовика, — а вот я… — впрочем, его бахвальства не оценили, и парень поник.

Перед ним стоял другой эльф в длинном чёрном одеянии, расшитом серебряными нитями. И он был не один. Рядом ещё несколько статных ушастых созданий. У них уже было нечто вроде доспехов, а в руках они держали оружие.

— Что ж. Совет Трех уже собрался. Ждут только вас, — заявил незнакомец.

— Пойдём, — Райли махнула Юре рукой, — и побыстрее!

— Ага, — кивнул тот и поспешил за ней. Что-то пока что его не очень радушно принимают. Проклятье, а ведь он стольким пожертвовал, чтобы попасть сюда. Парень надеялся, что хотя бы смена обстановки поможет ему забыть весь случившийся ужас или хотя бы отвлечься от него. Но где же чествующие его эльфы? Где хоть какая-нибудь награда для того, кто спас этот народ от вторжения?

Всей толпой они прошли по пещере, мимо стоящих машин, а потом свернули в какой-то тоннель, поднимающийся наверх. Здесь уже появились ступени, выбитые в горной породе. Над головой переплетались корни, закрывая потолок. Проход вился, словно какой-то стебель вокруг дерева. И вот впереди забрезжил свет.

Юра вытянул голову и увидел полупрозрачные двери, явно из какой-то особой древесины. Они были покрыты причудливой резьбой, а за ними скрывалось явно что-то волшебное. Свет, пробивающийся сквозь них, осветил стражников. Парень увидел, что на них серебряные нагрудники с растительными узорами. Ноги прикрывали латные юбки, а руки закрывали тяжёлые наручи. Металл действительно больше походил на серебро. А ещё он как-то по-особому светился. Оружием им служили глефы с широкими лезвиями.

Впрочем, о стражниках чужак сразу же забыл, когда те распахнули двери.

Яркий свет озарил туннель, по которому они поднимались. Юра шагнул вперёд и оказался в огромном зале. Здесь начиная от пола, вверх поднимались толстые стволы деревьев, сплетаясь в единое целое. Кора на них была серебристой и будто бы светилась изнутри. Вверху эти деревья сплетались куполом, оставляя лишь небольшое отверстие, которое, кажется, было закрыто каким-то прозрачным минералом. В стенах изредка были небольшие щели, закрытые таким же способом. Словно окна, но окна, которые не вырублены, а выращены. Поскольку этих деревьев явно никогда не касалось лезвие топора.

В центре был постамент, куда падали лучи света из самой верхушки комнаты. А на нём стояли два трона. Между ними — огромная мраморная фигура, изображающая какого-то дракона. Каждый трон занимала прекрасная и величественная эльфийка. Обе они были облачены в изумительные наряды, что-то вроде обтягивающего платья, а за спиной какие-то веерные конструкции. Больше всего поражал материал этой одежды, что светился, блестел и переливался. Словно какая-то современная ткань. Да уж, привычных к такому девушек человеческая мода вряд ли бы поразила.

— Иди! — недовольно буркнула Райли, толкнув Юру в спину, — потом посмотришь.

— Угу, — кивнул он и поспешил вперёд. Они вдвоём вышли на центр комнаты и предстали перед двумя королевами. В том, что это были эльфийские правительницы, парень точно не сомневался. Кто ещё может сидеть в такой комнате, да ещё и на тронах? Кажется, у эльфов было сразу две королевы. И были они буквально неземной красоты. С такими Юра бы вряд ли завёл отношения — это уж было нечто совсем неземное. Ему было достаточной той, что стояла рядом с ним.

— О, великие королевы и дракон леса, — его подруга вышла вперёд и поклонилась, — это тот чужеземец, о котором я рассказывала. Мы забрали машины чужаков и сожгли их топливо. Теперь наступление задержится.

— Это великолепно, разведчица Райлилиэль! Ты хорошо потрудилась, — ответила одна из королев, её голос разлетелся эхом по всему залу, а Юра аж вздрогнул от неожиданности. Так в фильмах обычно разговаривают только всякие богини.

Парень почувствовал, что сильно волнуется. У него аж руки вспотели. Он отвёл глаза от тронов и оглядел зал. Много же тут было эльфов и все нарядные, изящные. Совсем не те оборванцы, что попадались в полях. Кажется, эта цивилизация была более развитой, чем он предполагал.

И тут ему попалось нечто совсем выбивающееся из общей картины. Сбоку от тронов стояло несколько человек. Прям, действительно человек. Обычные люди в серых стальных доспехах. И они явно тут были неспроста. Юра нахмурил брови, не понимая, что они здесь делают.

Но этим дело не ограничилось. Позади вдруг послышался басистый заливистый смех.

— Ха! Столько машин! Я такого не ждал, Тордольф! Теперь нам с тобой будет, чем заняться! — двери тронного зала распахнулись и по древесному полу, застучали тяжёлые сапоги, — а! Это тот чужак! Отлично! А я уж думал, что он потерялся! — парень почувствовал, как кто-то со всей дури врезал ему огромной кувалдой по бедру. Он болезненно ойкнул и резко повернулся.

И уж точно не ожидал увидеть кого-то ниже себя ростом. Это был… дворф. Огромный суровый и бородатый дворф. Пусть он и был ниже Юры, зато плечи у него были широченные. Казалось, что этот здоровяк вообще квадратный. И руки у него были огромные и толстые, словно какие-то брёвна. А кулаки так точно пудовые. Вот, видимо, этим кулаком парень и получил по ноге.

— Жду не дождусь, того, когда ты начнёшь рассказывать все ваши секреты! — пробасил дворф, потрясая раскрытыми ладонями, — скоро мы начнём производство оружия и воздадим захватчикам по заслугам!

— Что?! — выдохнул Юра и уставился на свою спутницу, — постой, разве ты не сказала им?! — он встревожено оглядел зал, — прошу прощенья, — парень сделал шаг вперёд, стараясь быть вежливым и соблюдать этикет, — но вам нельзя сражаться с… захватчиками!

— Это ещё почему?! — вдруг выпалил дворф, уставившись на него.

— У них много современного мощного оружия и они могут забирать его из нашего мира! — попытался объяснить ему Юра, — вы уничтожите одно, а они тут же привезут другое! Нет, лучше оставить эти земли, чтобы…

— Как это оставить?! — возмутился здоровяк, злобно пригладив свою пышную чёрную бороду, — мы будем сражаться! — он положил свои огромные руки на широченный золотой пояс, стягивающий его кафтан.

— Но оружие…

— Мы сделаем своё. Ты нам поможешь! — заявил дворф.

— Я?! — выпалил Юра, почувствовав, что земля уходит из-под ног.

Он пошатнулся и оглядел зал. Все смотрели прямо на него.

— Простите меня, — выдохнул парень, — но я здесь не для того, чтобы развязывать ужасную войну! Я помог вам, но не для того, чтобы вы делали оружие! А для того, чтобы у вас было время уйти. Спастись!

— Ха, глупости! — вдруг заявил человек в латах, — мы здесь собираем все силы континента не для того, чтобы просто так уходить. Мы должны разбить этих захватчиков! И выгнать их из нашего мира.

— Более того, — снова вклинился дворф, — этого будет мало! Мы захватим и ваш мир! — гордо заявил он.

— Наш?! — изумлённо воскликнул Юра.

— Ага! Ты ведь сам рассказывал, что ваша цивилизация мирная. А значит, совсем не подготовлена к масштабной войне.

Парень почувствовал, что всё внутри у него рухнуло. Эти наёмники, эти ублюдки были правы. Здесь действительно собиралась армия для того, чтобы ударить по базе. Но почему же Алекс не сказал об этом? Тогда они с Жекой хотя бы поняли, в чём тут дело! Но теперь было уже поздно.

От таких откровений, бедняга совсем потерялся. Всё то, что случилось, все эти смерти и жертвы… Весь ужас случившегося обрушился на него. И самое главное, всё это произошло ради того, чтобы местные получили в свои руки современное оружие? Чтобы началась масштабная война, которая принесёт ещё больше жертв? И ради этого парень подставил своего друга? Теперь ему оставалось только одно…

— Нет, — решительно заявил Юра, сжав кулаки. Он оглядел собравшихся и продолжил, — я поверил в то, что вы хотите спокойствия и мира. А вы… обманули меня! Я ничего вам не скажу!

— Тебе лучше бы отказаться от своих слов, — угрожающе заявила ему та, которую он считал своей возлюбленной, — теперь ты полностью в наших руках и вряд ли кто-то отправится тебя спасать.

Юра совсем растерялся. Казалось, что он совсем ничего не понимает.

— Послушай, Райли, — он сделал шаг к ней и горячо прошептал, — давай уйдём отсюда, а? Хоть на край света! Прочь от всех этих войн! — заявил он, протягивая ей ладонь.

Но та отринула от него. Парень опустил руку и замер посреди зала. Похоже, он остался в дураках. Только бедняга до сих пор отказывался верить в это. Он судорожно принялся соображать, что же ему делать. В какой-то момент, ему подумалось, что всё это какой-то плохой сон. Кошмар, который снится ему, пока они едут в грузовике.

— Вот! — торжествующе воскликнул дворф, подняв вверх свой пухлый указательный палец, — я предупреждал, что чужак не станет делиться с нами технологиями! Поэтому прошу вас — отдайте его мне! — он сжал кулаки.

— Ха! Великий Мастер! — вдруг усмехнулся человек в броне, сложив руки на груди, — должно быть и всё это шоу вы устроили только ради того, чтобы доказать это нам, да?!

— Ох, каюсь! — дёрнул плечами тот, разведя руки в стороны, — вы поймали меня, верховный главнокомандующий! Но я в любом случае бы не поверил, что чужак добровольно расскажет все секреты своего народа. Он утаил бы от нас самое важное! Самое разрушительное оружие, на какое способна его раса! Прошу же! Великие королевы! Отдайте мне его! В наших руках он всё расскажет, всё до последней капли!

Юра с оторопью уставился на этого дворфа, недоуменно прокручивая сказанное им в голове. Что значит, отдать в его руки?! О чём он?! В душе у бедняги появились тревожные подозрения. Совсем не ради этого он ехал сюда и творил всё то, что случилось.

— Ваше рвение понятно нам, Великий Мастер, — нараспев начала одна из королев, приподнимая голову, — однако не стоит торопиться. Сначала мы хотим знать мнение нашей разведчицы. Райлилиэль! Скажи, возможно, ли договориться с чужаком?

— Я протестую! — нетерпеливо воскликнул дворф, — у нас нет времени на договора или ваш эльфийский гипноз! Мы нанесли врагу болезненный удар! И сейчас он готовится ответить. Я уже приказал распалить все домны Горной Твердыни! Мы готовы немедленно начать работы по созданию оружия! Нужны только чертежи!

— Стоит заметить, что в данной ситуации, — вступил в разговор человек, тот самый верховный главнокомандующий, — у нас есть преимущество! Мы добились почти всего, чего хотели. Теперь нет нужды идти в атаку. Наши войска займут оборонительные позиции на границе леса, а когда враг попытается пойти на прорыв, то они встретят его как подобает. Кроме того, мы можем использовать часть захваченного оружия…

— А, — отмахнулся от него Великий Мастер, — вы же слышали, что сказал чужак! Просто так мы не сможем устоять. Надо делать оружие! Выковать свою победу! А для этого нам нужны знания чужака!

Юра стоял и лихорадочно водил глазами по сторонам. Они торговались между собой за его судьбу! И даже не обращали внимания на то, что он всё слышит. Ему хотелось что-то возразить, заявить, но парень, словно язык проглотил.

Да и что бы он сказал? Кажется, сейчас вся надежда была на Райли. Может быть, она и не согласилась сбежать с ним. Но это только потому, что её бы просто не отпустили. Парень взглянул на эльфийку, что терпеливо ждала, пока эти наговорятся. Сейчас она защитит его от этого дворфа. Этого коротышки… Хотя коротышкой его назвать язык не поворачивался. Это ж здоровенный бык!

— Успокойтесь! — подытожила одна из королев, — пленник принадлежит нам, поэтому мы будем выносить вердикт! Райлилиэль, тебе слово!

Эльфийка вышла вперёд и поклонилась.

— Великие королевы, — начала она, — я провела достаточно времени с чужаком и могу сказать, что по-доброму вы от него ничего не добьётесь. Он слишком много скрывает даже от моего взора. В его мыслях страх и трусость. Он боится войны, поэтому будет всеми способами юлить и обманывать. Великий Мастер прав — у нас нет времени, чтобы возиться с ним.

— Ты ведь сказала, что мы будем вместе… — Юра уставился на неё, — ты сказала…

— Я соврала, — холодно ответила эльфийка, совсем не стесняясь своих слов, — мне нужно было лишь добыть образцы оружия.

— Хорошо! — провозгласила одна из великих королев, — Великий Мастер Винсдаль! Мы отдаём чужака в твои руки. Добейся от него всего, что тебе будет нужно. И создай оружие для нашей победы.

— Я сделаю это, клянусь! — злобно воскликнул дворф и кровожадно улыбнулся, — забирайте! — он махнул рукой и к Юре подскочили стражники, — отведите его в мою мастерскую. Там уже всё готово!

На бедного парня накинулись эльфы и ловко скрутили его. Он даже и пикнуть не успел, как его потащили прочь из этого зала. Райли осталась там и даже не посмотрела ему вслед.

— Нет, нет, — судорожно принялся шептать Юра, пытаясь убедить себя, — она вернётся за мной. Она спасёт меня! Она и сама не ждала такого исхода… — тихо взвыл он.

Стражники протащили его по тёмному коридору, вновь в какие-то пещеры. Только тут уже всё было облагорожено. Например, вырублены аккуратные проходы с резными косяками. Юра заметил это, когда тащившие его распахнули толстую дверь и внесли внутрь этой комнаты.

О, что это была за комната! Любой бы мазохист радостно взвыл бы, увидев всё это великолепие. Какие-то стальные решётки, дыбы, жаровни с железными прутьями. Везде цепи, кандалы и, конечно же, пыточные инструменты — клещи всех видов, ножи, тиски…

И самым страшным было то, что всё это было не понарошку, а по-настоящему.

— Давайте его сюда! — в комнату ввалился дворф и указал на дыбу у стены, — ноги сюда, а руки сюда! Эй! Тордольф! Поставь жаровню ему под пятки! Сейчас запоёт! И никакого эльфийского гипноза не нужно! — заявил он, злорадно потирая руки, — всё расскажет, как миленький!

Юра отчаянно взвыл, пытаясь вырваться, но эльфы крепко держали его. И откуда только у них столько силы было?! Они подтащили его к дыбе и бросили прямо на доски. Ноги привязали сразу, а руки бедный парень отчаянно не давал. Но стражники навалились и притянули его.

— Ага! Отлично! — обрадовался Великий Мастер, — что там с жаровней, Тордольф?! — рявкнул он на своего помощника, такого же дворфа. Тот перекладывал угли из большой чаши в низкую маленькую.

— Уже готовлю, господин!

— Хорошо, ещё принеси бумаги! Чувствую, скоро нам нужно будет много всего записать!

— Послушайте, — воскликнул Юра, тщетно пытаясь освободиться, — я ведь на самом деле ничего не знаю! Я не знаю, как делать оружие! Я обычный токарь! Мне приносят чертёж, и я его вытачиваю! Я даже не знаю, как сделать автомат! Там ведь столько всяких деталей! Прошу, поверьте мне!

— Готов поспорить, что ты врёшь! — злобно прошипел ему Великий Мастер, — скрываешь свои секреты! Но я вытащу их из тебя. И даже если ты чего-то не знаешь, то советую тебе хорошенько подумать, чтобы не разочаровать меня!

— Нет! Я ничего не скрываю! Я даже то, что раньше знал, уже давно забыл! — бедняга завертел головой по сторонам в поисках спасения, — я бесполезен для вас!

— Ну, — дворф подошёл к пленнику и уставился на него снизу вверх, — сейчас я крутану эту дыбу на один оборотик, и ты сразу начнёшь всё вспоминать. На этом устройстве все всё вспоминают. Ты ведь ещё такой изнеженный, слабый. Совсем не привыкший к боли. Должно быть, начнёшь говорить раньше, чем эта штука разорвёт твои суставы!

Помощник Великого Мастера выскочил за дверь и вскоре вернулся с целой кипой бумаг. Он положил их на один из столов, а рядом поставил чернильницу с пером.

— Можно начинать, господин! — заявил он.

— Отлично! — Великий Мастер зловеще улыбнулся и повернулся к Юре, — итак, расскажи мне, как сделать летающую машину!

Парень уставился на него и почувствовал, что у него глаза сейчас вылезут из орбит. Какая ещё летающая машина?! Вертолёт что ли?! Но там же столько всего! Вон, какой-то автомат перекоса есть, лопасти эти, двигатели…

Да кем вообще надо быть, чтобы вот так рассказать, как создать вертолёт! Разве, что конструктором этих самых вертолётов, да и то не факт!

— Я не могу! — выпалил бедолага, — это очень сложное устройство! Я вообще о нём ничего не знаю!

— Я тебе верю, — вдруг закачал головой дворф, — верю, что это очень сложное устройство. Так что постарайся объяснить поподробнее…. Угли! Тордольф!

— Сейчас! — его помощник бросил бумаги и надел рукавицы, чтобы схватить жаровню…