Рапунцель вышла из башни

Глава 2 I never saw it coming

Если честно, я подозревала, что приду в себя уже на точке респа[20]… И, если честно, лучше бы оно так и было…

Я не знала, что происходит при разрушении телепорта. Теперь вот выяснила на практике. Меня перенесло. Но вот только в итоге я появилась метрах в тридцати над землей, как раз над верхушками деревьев…

— Ай… — изрекла я и начала стремительно падать.

Всегда было интересно, насколько же я крепкая… Вот сейчас и узнаю… Легко.

Я сталкивалась с ветвями, которые, с одной стороны, снижали мою скорость, чем повышали мои шансы на выживание, но, с другой стороны, о них же я и билась. А это было больно. Очень.

В каждом обзоре на «Аrmageddon-online» обещали полноту ощущений, которая мало чем уступает реальности… Но тактично не оговаривали, что боль тоже будет ощущаться вполне себе достоверно. Каждую встреченную ветку я запомнила надолго… А уже встречу с землей…

— Ай… — произнесла я, когда вообще смогла говорить.

Болело все… Абсолютно все.

Выведя полоску жизни перед собой, я увидела двадцать очков. При изначальных двух тысячах. Полет удался, это точно. Еще бы чуть-чуть — и на респ.

Я вытащила из кармашка на поясе колбу с лекарством и выпила ее залпом. Вкус мерзкий, но зато самочувствие сразу начало улучшаться. По крайней мере, не казалось, что я вот-вот сдохну. Теперь уже было ощущение, что коньки откину я минут через пятнадцать.

— Алесса, ты там вообще как? — дернул меня в личке Хенесси. — Все еще в Асгарде?

Ну надо же, какая забота.

— Нет, — простонала я. — Уже нет…

Последовала озадаченная пауза.

— То есть это не из-за тебя там все горит?

Вот за что я люблю нашего кэпа, так это за идиотские вопросы. Да, один раз из-за меня раздолбили на фиг половину локи. Нарвалась на нейтральной территории на штурмовой отряд людей. Я хорошо бегала — они хорошо стреляли. Ничего больше.

На самом деле ничего такого уж необычного, но почему-то ребята обожали поминать мне этот случай по поводу и без. И этим достали меня до нервного тика.

— Хенесси, я тихий скромный ночной охотник. У меня при всем желании не хватит сил, чтобы навести такой шухер у лордов. Я вообще еле ноги оттуда унесла. Нарвалась на ловца…

Капитан только присвистнул.

— С твоим везением, я даже не удивлен. У тебя талант собирать на свой зад все возможные ситуации. Сильно подрали?

Ответила я предельно честно:

— Едва жива, да еще и в какой-то деревне Щебеня…

Тут передо мной появилась табличка «Автоматический выход из игры через тридцать секунд». И ниже кнопки «Выйти немедленно», «Отмена».

— Ладно, кэп, реал зовет, я пошла, — сказала я.

Виртуальная реальность постепенно истаивала вокруг меня, и я снова оказалась на диване в своей квартире со шлемом на голове. Отведенные на игру два часа истекли.

Обычно я ставила себе таймер, который выводил меня из игры автоматически. В виртуальной реальности время текло иначе, легко было запутаться, поэтому я не доверяла собственным чувствам.

Однако, даже если я и выходила из игры, она все равно напоминала о себе. Чаще всего звонком кого-то из сокланов на мобильный телефон. Прямо как сейчас.

Когда долго играешь с кем-то, то потом внезапно понимаешь, что, даже выйдя из игры, ты все равно продолжаешь общаться с теми же людьми. Конечно, не всех товарищей по виртуальным битвам я пускала в свою жизнь, но вот тот же Котопес, который жил в соседней области, со мной часто созванивался просто поболтать. Мировой парень, он работал в местной газете и всегда знал кучу сплетен.

Как Котопсу, в миру Вадьке, при его занятости удавалось еще и играть, причем много, я не понимала, но факт оставался фактом. Пронырливый Вадик являлся одним из лучших хилеров нашего клана.

Я сняла трубку — и тут же услышала:

— Леська, давай рассказывай! Как в Асгарде?! Только ты у нас там шлялась!

Мне оставалось только застонать.

— То есть ты не спрашиваешь, уцелела я, где я, что со мной… — укоризненно начала я перечислять я. — Тебе интересен только Асгард.

Вадим рассмеялся.

А у меня живот забурчал. С намеком. Да, до вылазки я ела. В игре. Реальное тело тоже желало получить свой хлеб насущный. А в холодильнике повесилась уже вторая мышь.

С тех пор, как я съехала от родителей, я редко готовила, предпочитая покупать что-то готовое. Все равно стоять около плиты полтора-два часа только ради себя любимой было лень. Я не настолько сильно себя любила.

— Да брось, это же ты. Выкрутилась, поди. Ловить тебя и ловить рыбу голыми руками — это практически одно и то же.

Нет, я ценила свою игровую репутацию увертливой заразы, но все-таки кто-кто, а Котопес прекрасно знал, что меня и ловили, и били, и чего только не делали…

— Ну да, выкрутилась. Случайно. Но у меня жизни осталось только на два плевка. Даже если столкнусь с каким-нибудь простым мобом — и то убьюсь.

Желудок застонал еще трагичнее и, судя по ощущениям, начал наматываться на позвоночник. Срочно в магазин, а то еще умру голодной смертью.

— А ты где вообще? Может, я доберусь и хильну? — щедро предложил мне Котопес. Нет, я бы, конечно, была бы не против, если бы мне протянули руку помощи…

— Ты до меня не доберешься, — тяжело вздохнула я. — Да и я сама плохо представляю, где нахожусь. Упала в каком-то лесу.

Кажется, Вадька от моей фразы слегка подвис. И систему пришлось перезагрузить.

Или не покупать сегодня, а просто поесть в кафе? Или вообще доставку заказать?

За окном лило как из ведра, так что даже носа высовывать на улицу не хотелось. В довершении всего еще и молния сверкнула, как последний аргумент.

Точно. Лучше доставку. Пара порций макисуши, и я снова почувствую себя счастливым человеком.

— Леська, ты сбежала из Асгарда… спрыгнув оттуда?! — завопил Котопес так, что я едва не выронил мобильник.

Ага. Спрыгнула… Солдатиком. А потом уже собирала свой фарш на респе в прежнее подобие Алессы.

— Почти… — не стала описывать весь идиотизм ситуации я. Все-таки история из разряда «я пыталась телепортироваться, но тут в меня попала ракета» — это поистине эпично. Зачем ее портить?

— Вот вечно ты отмалчиваешься… А мне, между прочим, еще на клановом сайте новости надо какие-то выкладывать… — тут же обиженно протянул хилер.

Да, помимо всего прочего, он еще и занимался наполнением нашего сайта. Совершенно рехнувшийся человек. Неудивительно, что девушки у него не было…

— Я из-за тебя уже в клане стала чем-то вроде ходячего анекдота, — пробурчала я, пытаясь вспомнить, куда же засунула в последний раз каталоги из «сушечных», — словно бы тебе больше рассказывать не о чем. И вообще, я злая и голодная, отвянь.

На том конце трагично вздохнули.

— Злая ты. Уйду я от тебя.

Я только засмеялась.

— Да куда ты денешься? Ладно, Вадь. Пока. Потом поболтаем, а то я помру от голода, — сказала я и быстро отключилась, пока приятель не начал вытягивать из меня всю историю. Все-таки он был неплохим журналистом, и разводить на разговор умел очень хорошо.

Заказав себе поесть, я полезла проверять почту. Честно говоря, я плохо понимала, зачем это мне понадобилось. Все равно на ящик падали только уведомления соцсети, новости с сайта любимой игрушки и спам.

Правда, на этот раз обнаружилось еще кое-что.

Кое-что очень странное…

Адрес оказался странным amejisuto@gmail.com. Сперва я даже подумала, будто это какой-то спам, но тема письма была «Из Асгарда с приветом». Кто угодно мог отмахнуться от этой фразы, но только не я. Потому что мне как раз могли послать из Асгарда привет. Конечно, мог пошутить кто-то из сокланов, до которых дошли новости о моем последнем «подвиге»… Но они обычно предпочитали со мной разговаривать именно в игре. Да большинство из них даже и не знают моей почты.

Открыв письмо, я увидела только одну фразу:

«До скорой встречи».

И подпись «Аметист».

Я едва со стула не упала. Вот дожила — мне уже лорды после драки письма шлют. Он-то откуда узнал мое «мыло»? Нет, конечно, именно к этому адресу был привязан игровой аккаунт… Но для того, чтобы его узнать, явно нужно быть не обычным игроком…

И вот это уже заставляло слегка нервничать.

Впрочем, имелся у меня один старый козырной знакомый… Очень старый. А потом выяснилось: мы с ним — даром, что не дети — играем в одной песочнице.

Его звали Ник и когда-то мы почти встречались. Давно это было, еще в выпускном классе. В итоге не срослось, и мы остались просто приятелями. Потом Ник вовсе уехал учиться в другую область, и связь с ним пропала… А три месяца назад он нашел меня в соцсети. Разговорившись, мы с удивлением узнали, что оба свободное время часто проводим в «Аrmageddon-online», только по разные стороны баррикад. Если я выбрала для себя расу мутантов и большую часть игрового времени бродила по развалинам человеческих городов, то Ник стал лордом. Мало того, в не самом слабом клане он входил в офицерский состав.

И пусть считалось неприличным сливать информацию представителям других рас, я была уверена, что кое-что я спросить у Ника все-таки могу.

На мое счастье, он был в сети.

«Ник, мне надо кое-что узнать».

Ответ пришел через минуту.

«О, Лесь, давненько ты ко мне не обращалась. Что понадобилось?»

Я быстро застучала по клавишам.

«Ты знаешь о парне с ником „Аметист“? Он из ваших. Ловец».

На этот раз молчание длилось куда дольше.

«Леська, это против правил. Мы не должны рассказывать что-то об игровых делах представителям других рас».

Я вздохнула и снова начала печатать.

«Ну я же тебя не спрашиваю о ваших паролях и явках. Его уровень и заточка шмота меня не интересует, просто скажи, что это за тип такой?»

«Не спрашиваешь… Но тебе же что-то от него нужно. Аметист — это крутой отморозок. Входит в Совет лордов. Я с ним сам никогда не общался, мне не по уровню».

Я прочла и присвистнула. Совет лордов? И я еще против него рыпалась? Туда кого попало не берут, только самые умелые и опытные задроты. Против таких только одна тактика: ноги в руки — и драпать.

«Так чего это ты им вдруг интересуешься?»

Сказать или не сказать? Я махнула рукой. Да черт с ним. Скажу.

«Сегодня с ним подралась. А теперь он вдруг мне написал. На ящик».

«То есть он тебя не размазал по земле ровным слоем? Да ты завираешь!»

«Его отвлекли», — пояснила я.

А если бы не отвлекли, то и правда бы размазал. А потом бы собрал в целую Алессу и снова размазал.

«Но мне даже не это интересно. О нем не ходит никаких слухов? Как он мог докопаться до моего почтового ящика?»

«Нет… Странно все это».

Точно странно. Если бы этот самый Аметист имел отношение к администрации игры, это бы все равно кто-то бы да знал. Слухи — они как тараканы, заводятся сами собой, и черта с два выведешь. Но если он не из админов, откуда доступ к моей личной информации?

Тут телефон зазвонил. Должно быть, доставка.

«Ладно, спасибо, Ник. Больше не буду пытать тебя на тему ваших лордовских тайн».

Получив свои вожделенные суши, я устроилась у телевизора и принялась за еду. За окном многозначительно громыхало, что напрочь лишало всякого желания выбираться на улицу. Можно было бы снова войти в игру… Но когда ты сыта и довольна жизнью, до ужаса не хочется опять чувствовать себя избитой, несчастной, да еще и где-то у черта на рогах. А именно это и ожидало меня в «Аrmageddon-online» вместо привычного «Я ужас, летящий на крыльях ночи».

Да, иногда полное погружение в игровую реальность — это жирный минус. Если бы мне предстояло просто смотреть на полоску жизни, где очков кот наплакал, то я бы это пережила, но вот когда предстояло это почувствовать…

В итоге я просто объедалась и смотрела старые американские комедии, даже не глядя в сторону шлема своей консоли.

И все-таки… как тот ловец узнал адрес моей электронной почты? Может, он хакер и попросту взломал мой акк? Но тогда зачем Аметист написал «До скорой встречи»? В таком случае куда логичней было бы написать просто «Лохушка»… Его письмо казалось едва ли не вызовом…

Только черта с два я его приму. Куда уж мне тягаться с крутым задротом? Если я ему зачем-то понадобилась — пусть сам и ищет. Черную кошку в темной комнате. В смысле, ночного охотника в заброшенных трущобах. Пока что добраться до меня, если я прячусь, удавалось только представителям моего же класса. Все ночные охотники каким-то мистическим образом чувствовали, где лучше всего прятаться. Причем этот инстинкт у всех работал одинаково и порой, пытаясь занять подходящее укрытие, я обнаруживала, что оно уже занято.

К концу «Больших гонок» у меня возникла очередная догадка: а если у нас с Аметистом есть какой-то общий знакомый, сливший мой адрес ловцу? Пришлось мучительно вспоминать, кто же вообще знал об этом контакте. Список оказался невелик. Всего шесть человек. И все из них были химерами и истинным фанатами своей расы, которые готовы были чистить физиономии лордам и в реальной жизни, а не только в игре. Будет забавно, если окажется, что именно кто-то из этих ярых ненавистников инопланетян и настучал на меня ловцу.

Я написала всем шестерым, среди которых был, ко всему прочему, и Меш, лидер клана. С ним мы дружили, хотя ни разу не встречались в реале. Меш, точнее, Гильгамеш, жил в Питере и, как он сам выражался, «заталкивал гранит науки в глотки имбецилов», точнее, преподавал историю в университете. При всем при этом Меш был действительно отличным игроком и замечательным лидером. В клане против него никто и пикнуть не смел, но при этом не из страха, а из уважения.

С Мешем я встретилась на точке респа новичков в первый же день. В первые минуты я могла только вертеть головой и хлопать глазами. Виртуальное тело ощущалось как собственное, но управлять им толком не удавалось: Алесса была быстрее, сильнее, у нее уже имелись рефлексы ночного охотника, о которых я понятия не имела. В итоге я путалась в собственных глазах, не могла поднять даже камня с земли и постоянно спотыкалась.

Гильгамеш взял меня под опеку и объяснил все от и до. Он, собственно говоря, и натаскал меня, сделав из беспомощного нуба вполне сносного бойца.

Лидер клана отписался мне первым. А спустя пару минут еще и позвонил.

— Леська, что за бардак с тобой творится? — первым делом рявкнул он на меня.

В игре Меш был просто огромным. В реале, судя по фотографиям, его тоже маленьким назвать язык бы не повернулся, но никакого сравнения с игровым телом. Собственно говоря, все бастеры[21] были здоровенными махинами, которые помимо обычной брони еще обладали очень толстой кожей, такую черта с два пробьешь. Прирожденные танки. Характер у Гильгамеша был самый что ни на есть танковский: этакий убийственно спокойный парень. Орать он начинал только по очень веской причине.

— Э… Меш, ты чего? — не поняла я.

— Как посторонний мог узнать твою регистрационную почту? Ты хочешь аккаунт просрать?!

Что ж, минус один. Если лидер так вопит, то значит, действительно волнуется, и ничего никому не рассказывал.

— Меш, только не ори, — взмолилась я. — Сама не понимаю, как так вышло…

Лидер тяжело вздохнул.

— Леська, сколько раз я от тебя слышал это твое фирменное «Сама не понимаю, как так вышло»? — мрачно спросил он.

Тут же стало по привычке. Ну, скорее по привычке.

— У тебя каждую неделю происходит какой-нибудь эпохальный трындец! Я тебя из клана кикну[22]! — пригрозил мне Меш.

Тут уже настала моя очередь вздыхать.

— Меш, а сколько раз я от тебя слышала это твое фирменное «Леська, я тебя из клана кикну?»

От такой наглости Гильгамеш даже не сразу смог ответить.

— Ладно, жутик, один-один, — в конце концов, успокоился он. — Кто узнал твое мыло?

— Лорд один. Он меня в Асгарде едва на салат не нашинковал, — призналась я.

Говорить, что я оказалась слабей кого-то, было чертовски неприятно. Я привыкла, что была хорошим игроком, которого просто так не положишь, мне уже давно не приходилось так уж сильно огребать… А тут меня едва не разделали.

— И кто это такой? — всерьез насторожился Меш. — И опять же, какого хрена ты оказался в Асгарде?! Вот почему все играют нормально — а ты вечно встреваешь?!

Последние вопросы я решила считать риторическими и ответила только на первый.

— Лорд. Ловец. Мне тут одна птичка насвистела, он входит в их совет… — выдала я те огрызки информации, которые имела сама.

Выходило негусто.

— Ты на него в Асгарде нарвалась?

Я задумчиво пожевала губу. Нарвалась? Мне эта формулировка ну совсем не нравилась. Выходило так, словно бы это я во всем виновата. Хотя у Меша я так и так всегда виновата.

— Я просто пыталась оттуда ноги унести! — начала оправдываться я. — Это ему что-то от меня понадобилось! А сейчас вышла в реал, и тут это письмо. Как он вообще мог меня вычислить, да еще и так быстро?! Это же просто мистика какая! Я уже думала, может быть, он из админов, но мне сказали, об этом типе таких слухов не ходит. А админ или нет — сам понимаешь, все равно когда-то, да спалишься. Теперь вот написала всем, кто знал моей адрес…

— Что хоть он тебе написал? — уже по-деловому поинтересовался совершенно успокоившийся Гильгамеш.

Все-таки я обожаю танков… Вот наш майор Тыщ сейчас бы уже по потолку бегал и матюкался, но так это вэрриор. Они всегда… бурно реагируют. Все. Проверено. По крайней мере, в игре.

— Написал «До скорой встречи».

— Готовь свой тощий зад к ПВП[23], - ехидно сообщил мне лидер клана. — Этот тип явно решил тебя отыметь. Извращенно. Похоже на любовь с первого удара.

Хлестко. Но верно.

— А то я не догадалась… — убито произнесла я. — Надо бы отсидеться где-то… Или вообще пока на игру забить. У меня еще и в реале дела есть… Может, недельки через две он успокоится? А то не хочется мне как-то опыт терять.

Тут Меш снова завопил, причем куда громче, чем раньше:

— Чего?! У нас драка за территорию через три дня! Чтоб была как штык! А то точно кикну! Мы эту осаду последний месяц продумывали! Никаких тебе «отсижусь». Твои личные терки не должны влиять на участие в жизни клана!

Захотелось побиться головой о стену.

— Да эти ваши замесы — вообще не мое! Затопчут там! Я же ночной охотник! Я живу от укрытия и до укрытия!

Но Меш оставался непреклонен.

— Чужих хилеров будешь снимать! Как всегда! И отбившихся от кучи неудачников! Я тебе сказал, не придешь — катись на все четыре стороны!

Скрепя сердце, поклялась всем подряд, что на битву за территорию я явлюсь. Ведь по голосу Гильгамеша стало понятно: на этот раз, правда, кикнет как не фиг делать. Меш — он такой. Добрый-то добрый, а потом вдруг как огребешь от него за все хорошее разом. А означало это только одно: мне все-таки придется регулярно заходить в игру, чтобы выйти из тех непролазищ, в которые занесла меня судьба-злодейка. Чертова реалистичность… В старых играх имелась возможность купить какую-нибудь волшебную ерундень, которая автоматически переносила тебя к ближайшему телепорту. Но это ведь «Аrmageddon-online». Только реалистичность. Только хардкор! Если скакать с телепорта на телепорт можно было безо всяких проблем, то если тебя занесло куда-то, к вожделенной точке перемещения приходилось добираться своим ходом.

Разработчики, наверное, не подозревали о том, что кому-то, как мне, придется пешим ходом выбираться из леса. Нормальные люди там просто не окажутся! Но то нормальные, а то — я.

Впрочем, в этом тоже есть плюс: даже если этот пресловутый Аметист пожелает спустить с меня шкуру, то сперва ему придется меня найти. А это ну очень сложно, учитывая, что я даже сама плохо представляю, где нахожусь.

На следующий день я специально как можно дольше откладывала возвращение домой, а следовательно, и выход в игру. Я задержалась на работе, чтобы закончить с делами, которые вообще были не к спеху, потом потащила подругу в ближайшее кафе… В своей квартире оказалась только в восемь часов вечера. К тому времени я была уже совершенно непригодна для подвигов в реальности.

Словом, большого выбора не имелось: я устроилась поудобнее на кровати, включила консоль и надела на голову шлем.

Появилась пораженческая мысль, что, может быть, Аметист все-таки хакер, и ломанул мой аккаунт. Разбираться с игровыми проблемами совершенно не хотелось. Однако загрузка прошла совершенно как обычно, и после введения логина и пароля я провалилась в мир «Аrmageddon-online».

Лес за время моего отсутствия ни капли не изменился. Да и полоса здоровья тоже. Очки жизни в игре не регенились без посторонней помощи, так что вариант «отсидеться за кустом, пока не полегчает», никогда не прокатывал.

И если обычно это добавляло игре особой прелести, то в таких ситуациях, как эта, дико бесило. Хотя бы потому, что в лесах здесь водились такие твари, что поневоле начинаешь задаваться вопросом «А что же курили разработчики?».

И все до единой эти твари агрились на раз. Я с грустью посмотрела на свой запас лекарств и все-таки опустошила одну ампулу. С тем, что было, у меня не имелось ни единого шанса выйти из леса живой.

Оставался вариант просто дать себя убить. Респнулась бы я уже в каком-нибудь обжитом месте. Но опыт… К тому же умирать здесь было больно.

Где-то неподалеку раздался многозначительный такой рык. Я решила не доводить дело до греха и полезла на ближайшее дерево. Самым безопасным сейчас мне показалось просто прыгать с дерева на дерево. Делать это я — спасибо классу и расе — могла без особых затруднений. Разве что уставала… Да и все-таки был шанс промахнуться, пусть и не самый большой.

Стоило только забраться на более-менее крепкую ветку, от которой можно было без проблем оттолкнуться, как под деревом показался представить местной фауны. И явно голодный. Впрочем, они тут всегда голодные, насколько я знала.

Представитель фауны заинтересованно лупал на меня всеми четырьмя глазами и скреб внушительными когтями по стволу. Тело животного напоминало кошачье, а когти были загнутыми, так что имелся огромный такой шанс, что по деревьям тварь лазить умеет.

А учитывая мое везение…

Когда животина уверенно полезла вверх, я сиганула на соседнее дерево на одних только рефлексах. Игровое тело очень сильно хотело жить.

Позади раздался оскорбленный рык. Но я не стала оглядываться. Только вцепилась мертвой хваткой в ствол. Когти глубоко увязли в древесине…

Еще бы чуть-чуть — и я бы промахнулась.

Тут еще, как всегда некстати, кто-то решил поболтать со мной в личном чате. От сигнала я чуть с ветки не навернулась.

— Кому я… понадобилась?! — очень невежливо ответила я на звонок.

Собеседник даже не сразу ответил на такое приветствие.

— Леська, тебя кто-то за зад укусил, чего ты такая бешеная? — немного нервно спросила Ящерка, одна из наших клановых хилеров. Она была одной из немногих, кто мог похвастаться тем, что, будучи химерой, еще и привлекательно выглядит.

Я глубоко вздохнула и заставила себя успокоиться. Ссориться с хилерами не следовало. Они существа нервные и мнительные, один раз нахамишь, а потом именно на тебе у них мана и кончится. Естественно, совершенно случайно.

— Почти, — уже более-менее мирно ответила я. — Я тут в какой-то… чащобе и меня хочет сожрать местный моб. Как ты понимаешь, я против.

Сигать за мной зверюга не решилась. Как и слезать с дерева. Возникла обычная проблема всех кошек: забраться на дерево легко, а вот спуститься — нет. И что остается? Правильно. Сидеть на ветке и орать. Но этого «котика» вряд ли будет кто-то снимать.

— Лесь, прекрати уже материться как сапожник. Ты же приличная девушка, в конце-то концов, — укорила меня Ящерка.

Самое смешное, она была права. Но при этом в игре я обычно попадала в такие ситуации, когда описать происходящее цензурно просто не получалось. Да и когда в групповом чате идет сплошной мат, рано или поздно, а втягиваешься.

— Я приличный дамагер. Приличные дамагеры должны выражать свою мысль коротко и доходчиво, — фыркнула я, с подозрением приглядываясь к следующему дереву для прыжка. Хлипкое оно какое-то…

— Выражать свою мысль и выражаться — это не одно и то же.

Раз. Два. Три!

— …! — в очередной раз оскорбила я уши Ящерки. На этот раз я врезалась в ствол всем телом и даже немного сползла вниз.

Минус пять очков жизни.

— Леська!

— У меня была веская причина, — простонала я.

В городе у меня таких проблем уже не возникло бы. Там прыгать с крыши на крышу я приноровилась. В древолазании же опыта у меня не хватало, явно не хватало.

— Лесенька, тебе больно? — тут же всполошилась хилер.

Перспектива и дальше передвигаться таким же манером уже как-то не нравилась.

— Да, — честно подтвердила я. — Очень больно.

Но спускаться вниз было опасно…

— Лесенька, может, мне как-то до тебя добраться?! Я постараюсь!

Есть хилеры от бога, а есть хилеры клинические, которые мало того, что готовы явиться в любое место, чтобы только отхилить-набафать-реснуть очередного неудачника из своего френд-листа, но еще и сами вызываются это сделать. Ящерка относилась к последним. И на ней ездили все, кому не лень. А у нас в клане было на редкость мало ленивых.

— Солнышко, ты меня все равно не найдешь, — отмахнулась я, хотя соблазн сорвать девушку с места и заставить явиться мне на помощь оказался очень велик. — Так что не парься лишний раз. Ты лучше скажи, чего понадобилось?

Я развернула карту, чтобы удостовериться, что хотя бы двигаюсь в нужном направлении. А то с моим проклятым везением…

— Да мы тут хотели сходить в ближайший «аквариум», помародерствовать. Отряд собираем. Но раз уж ты далеко…

«Аквариумом» у нас называли города людей. Они не могли выжить в игровом мире без дополнительной защиты, а их поселения были закрыты специальным куполами, которые должны были блокировать излучение. Периодически кто-то из наших ходил бомбить ближайший человечий «аквариум», чтобы заполучить ресурсы и снаряжение. Можно было достать все это и другими путями, более мирными, законными и долгими: добывать ресурсы, крафтить предметы самим… Но чаще всего было лень. Да и зачем заниматься таким скучными вещами, а заодно терять такой шикарный повод для замеса?

Судя по карте, я шла именно туда, куда и следовало. Вот только навскидку мне до наших лок переться пехом еще дня три. А то и больше. Дай Бог, к битве за территорию успею. Если не убьют по дороге.

— Извини, дорогая, не судьба, — мрачно отозвалась я, оглядываясь в поисках следующего дерева. Или все-таки спуститься на землю? Как я быстрее убьюсь?

— Подозреваю, что я еще долго буду вне зоны доступа… — проворчала я.

Внизу многозначительно рычал какой-то моб, которого не удавалось разглядеть из-за густой листвы. Нет. Не спущусь.

— Ну… Удачи, что ли… — растеряно пожелала мне Ящерка и отключилась.

О да, удача мне тут точно не помешает…

Спустя три часа игровых моих мытарств я услышала подозрительный и очень нервирующий звук. Как будто недалеко летела лордовская летающая тарелка. Я постаралась забраться поглубже в крону дерева и на всякий случай врубила невидимость. Нет, вряд ли это за мной… Но если эти ребята меня засекут, то наверняка навешают люлей.

Тарелочка тем временем наматывала круги над лесом. Или все-таки за мной?

Мог ли чертов Аметист выслать за мной погоню? Почему бы и нет? Наверняка найти мой электронный адрес было куда как сложнее…

Я даже дышала через раз, не то что шевелилась… Тарелка то и дело зависала, но пока достаточно далеко от моего укрытия. Все было достаточно хорошо, пока у нее не открылся нижний люк и оттуда, прости Господи, не вылетел, аки ангел, тот самый Аметист.

То есть левитировать он может… Твою ж мать. Явно по мою душу приперся, сволота такая… не зря же писал «До скорой встречи».

Можно было выстрелить в него из винтовки… Но горький игровой опыт подсказывал, что такого прокачанного игрока с одного выстрела не снимешь. А второго он сделать не позволит, зато узнает, где я засела.

Приходилось признать, что выглядел паразит эффектно: этакий крутой супергерой, весь в белом, светлые волосы развеваются на ветру… Примерно эту картину производитель демонстрировал потенциальным игрокам в трейлерах и на постерах. Те легко покупались, а оказавшись в игре, узнавали, что такой мегапафос доступен только одной расе, и то на бешеном уровне.

После регистрации быстро понимаешь, что тебя нагло обманули.

Выход был только один. Спускаться и бежать со всех ног. Вроде бы кто-то говорил, что быстро перемещаться, используя левитацию, нельзя, да и ветви деревьев будут мешать Аметисту добраться до меня. И черт с ними, с мобами.

По дереву я сползла за полминуты, после чего припустила так, что зайцы бы позавидовали. Попадаться ловцу мне совершенно не хотелось. Через все препятствия я перескакивала в лучшем стиле Assasin's Creed. Если в реале моя физическая форма не позволила бы мне выделывать такие кульбиты, то в игре я демонстрировала тот еще паркур.

— Эй, Садако, это, по крайней мере, невежливо, вот так игнорировать! — услышала я оклик лорда.

От неожиданности едва не споткнулась о выступающий корень. Но на этот раз рэндом повернулся ко мне лицом, а не задом, и мне удалось продолжить бежать.

Очень хотелось повернуться и показать средний палец преследователю… Но я боялась сбиться с темпа. Кто его знает, насколько быстро ловец бегает по пересеченной местности? Вдруг не медленней меня?

Полоска усталости понемногу заполнялось. А зелий, восстанавливающих запас сил, у меня в запасе имелось не так чтобы и слишком много… Значит, нужно будет попытаться найти укрытие хотя бы на полчаса.

Так долго и быстро драпать мне не приходилось уже давно. Очень давно. И, черт подери, мой класс вообще не был предусмотрен для забега на длинные дистанции! Нормальный ночной охотник делает быстрый рывок — и после надежно ныкается. Но на этот раз спрятаться было негде. Точнее, я не умела прятаться в лесу! Да и, ко всему прочему, подозреваю, что гаденыш держит меня в таргете… А значит, так просто не потеряет.

А красная мигающая точка на миникарте, следующая за мной, намекала, что Аметист отставать так просто не собирается. Вот же настырный… Подпустить поближе и напасть самой — не вариант. Плавали, знаем, чем все это закончится. Если позволить сократить ловцу расстояние между нами, то он наверняка кастанет что-то гадкое.

— Эй, почему ты так быстро убегаешь? — весело окликнул меня лорд. Он, кажется, даже не запыхался толком.

Гад.

От злости даже стало немного легче, и я прибавила скорости. Зря я это… Через пару минут в груди начало печь… В реале я спеклась бы уже на пятой минуте, но это вообще никак не утешало. В обычной жизни мне как-то от маньяков бегать не приходилось.

По всему выходило, что вот-вот меня поймают… Обидно.

За своими переживаниями я не заметила, как оказалась на краю оврага, и в результате кубарем покатилась вниз. И рефлексы химеры ни черта не помогли.

Господь Бог наш Великий Рэндом в очередной раз решил продемонстрировать мне задницу. А она у него была ну совершенно непривлекательной.

Ободрав все, что только можно, я уже готовилась к бесславному окончанию моего спуска, но оказалось, что это только начало. На самом дне оврага оказалась какая-то здоровенная глубокая нора, в которую я на полной скорости и свалилась.

Мое чертово везение…

Прав был Меш, ой как прав. Там, где нормальный игрок пройдет спокойно, я огребу все возможные неприятности. А потом еще чуть-чуть.

Почувствовала себя Алисой, свалившейся в кроличью нору. Ход тоже оказался отвесным и достаточно глубоким… Вот только если у Алисы полет вниз слегка подзатянулся, то у меня все соответствовало законам физики: страшно, быстро, а потом еще и больно.

— Ай…, - тоскливо простонала я, встретившись в итоге с землей.

Воздух из легких вышибло. Перед глазами потемнело… Руку, которую я выставила перед собой, прострелило так, что я только взвыла сквозь зубы. В лучшем случае трещина. В худшем — полноценный перелом.

Надо завязывать с играми. Зачем мне такие муки?..

Минус сто двадцать очков жизни. Еще бы чуть-чуть… Нет, это уже даже не смешно как-то. Сколько можно?!

Радовало во всем случившемся только одно: Аметист сто процентов должен был потерять меня из таргета. С моей мини-карты, по крайней мере, он пропал…

Полежав немного пластом и попроклинав свое решение несколько месяцев назад начать играть в этот кошмар, я осторожно начала вставать. Казалось, еще немного — и я снова грохнусь. Однако химеры — твари крепкие и живучие, так что вертикальное положение принять мне удалось.

В месте, куда я попала, оказалось темно. Чертовски темно. Света, проникавшего в нору, не хватало даже для меня, а ведь я видела в темноте неплохо. Но даже кошки не могут видеть в кромешной тьме. У меня был с собой фонарик, но вот так сразу включать его я не решилась. Сейчас инстинкт требовал забиться в темный угол и замереть. Пусть враг и потерял, но наверняка еще не отошел достаточно далеко, чтобы я могла расслабиться.

Одно не подлежало сомнению: это явно не звериная нора. Под ногами были обработанные плиты, а потолок оказался достаточно высокими.

На карте ничего отмечено не было, зато дневник выдал новую заметку: «Потерянный город Татларин». Я ожидала, что система выдаст мне еще какую-нибудь информацию, но, видимо, разработчики посчитали, будто и одного названия будет для игроков достаточно.

Город. Под землей. Замечательно. В гайдах вроде бы ничего подобного не писали. Или я просто не те гайды читала?

Первые полчаса я просто сидела и добивала запасы лекарств, пытаясь привести себя в божеское состояние. Предпринимать какие-то активные действия не рисковала, боясь привлечь внимание ловца.

Когда же полоска жизни заполнилась больше, чем наполовину, а никаких признаков присутствия Аметиста так и не появилось, проснулось нормальное патологическое любопытство ночных охотников. Я попала в незнакомое место? Стало быть, нужно исследовать его!

В реале я бы попыталась выбраться наружу как можно скорей. В игре инстинкт звал меня вглубь, наплевав на темноту и на то, что там наверняка бродят мобы. Просто не могут не бродить.

Но и лезть, не зная ничего о месте, где оказалась, я все-таки не стала, сперва попытавшись порыться в местных информационных базах. Но поисковый запрос не дал никакого результата. О существовании какого-то там Татларина никто не знал.

Вот что за бред такой? Локация есть — а сведений о ней нет. Да и не только сведений, даже упоминаний — и то найти не удалось. Но зачем ее тогда вообще создавали?

Странно все это как-то…

В этот момент у меня сработал рефлекс «Не знаешь сам — спроси товарища». А лучшего источника информации, чем старина Котопес, я не знала на всем серве. Именно ему я и постучалась в личку.

— Леська? А я думал, ты еще месяц не будешь в игру носа казать, — удивился соклан.

Я поморщилась.

— Меш был на диво убедителен… Слушай, ты чего-нибудь слышал о потерянном городе Татларине?

— Ну, ты в своем репертуаре, дорогуша. Ни «здрасьте», ни «как твои дела», сразу начинаешь что-то требовать, — вздохнул недовольно Котопес. — Татларин? Что за хрень такая? Никогда не слышал.

Стало быть, вообще никто ни о чем подобном не слышал…

— Это хрень, в которую я как-то попала… — убито сообщила я.

С минуту Котопес озадаченно молчал, после чего выдал:

— Ну, грац тебя, что ли, удачливая ты наша…

Захотелось взвыть.

— Да не издевайся ты надо мной! Я не виновата, что влипаю каждый раз!

Кажется, я говорила слишком уж громко, потому что откуда-то справа от меня донесся очень уж неприятный звук. Как будто кто-то принюхивается. И подбирается.

— Твою мать, — ругнулась я и поспешно полезла на стену, надеясь только на то, что возжелавший перекусить мной моб не может за мной последовать.

В который раз благословила свой класс: мало кто способен ползать по вертикальным поверхностям на манер паука. Хотя, если бы я не была ночным охотником, то, подозреваю, не влипала бы в истории на каждом шагу.

— А вот сейчас на тебя сто процентов кто-то сагрился, — насмешливо произнес Котопес. — И ты пытаешься забраться повыше.

— Ну да, я знаю, история повторяется, — тяжело вздохнула я. — Но это совсем не весело, мог бы мне и посочувствовать.

Ага. Посочувствовать. Размечталась.

— Выкрутишься, — фыркнул приятель. — Ты пока развлекайся, а я в реал выползу, может, что-то об этом твоем Талта… Татла… Кто вообще додумался так локации называть?! В общем, ты поняла. Поищу об этом месте информацию. Не сдохни.

Легко сказать «Не сдохни».

Я решила забраться повыше. Слишком уж красноречивыми показались мне звуки, доносящиеся снизу: шипение пополам с порыкиванием. Моб отагриваться не спешил. Если бы это происходило в реальности, то я бы сказала, что тварь вконец оголодала в здешних катакомбах и никак не желала упускать пусть тощую, а все-таки съедобную добычу. Но вряд ли моб вообще способен что бы то ни было испытывать. Хотя имитация живого существа вышла очень уж достоверная… Порой даже слишком. К примеру, монстры очень неохотно отвязывались от игрока, если он оставался у них на виду. Разработчики хорошо поработали… На мою голову.

Оставалось только надеяться, что, если я заберусь повыше, то моб через какое-то время все-таки отагрится от меня.

К сожалению, вроде бы как пустующий подземный город оказался заселен под самую завязку. На любой высоте…

В своей попытке оказаться подальше от моба, я столкнулась… с пауком. Почти что в буквальном смысле столкнулась. Нас разделяла буквально пара метров.

Паук всеми восемью глазами пялился на меня, я — на него. Здоровая образина, с овчарку. Моб пошевелил жвалами, потер передние лапы одна о другую… И тут я не выдержала и заорала, постепенно переходя на ультразвук. Игровой аватар многое во мне поменял, очень многое… А вот от арахнофобии почему-то так и не избавил. И если я боялась в реале небольших домашних пауков, то здоровенное игровое чудище произвело на меня просто неизгладимое впечатление.

Паук немного отполз назад, продолжая таращиться.

«Арахнид. Уровень 57. Не проявляет агрессии в отношении гуманоидов», — издевательски сообщила система.

Я выругалась под нос. А нельзя было дать эту информацию раньше? Я же пары лет жизни лишилась…

Стоило мне только отползти в сторону, как разом осмелевший арахнид целеустремленно пополз вниз.

Вскоре до меня донеслись звуки борьбы, визг, а потом паук снова вернулся на стену, но уже таща в задних лапах что-то в коконе из паутины. Нет, я раньше слышала, будто мобы могут жрать мобов, но самой видеть не доводилось. Обитавшие в моих трущобах предпочитали харчить игроков. В особенности мутировавшие крысы, на которых фармили новички.

Одна крыса — это добыча игрока. Но когда тот же игрок встречает пятнадцать-двадцать крыс, то тут уже ситуация меняется. Полностью.

— Чудны дела твои Господи, — ошарашенно произнесла я и слезла.

Достала из сумки фонарик и прикрепила на нагрудном кармане куртки. Хорошо, что аккумулятор зарядила в последний раз, а не наплевала, как всегда. Обычно источник света мне скорее мешал, выдавая противникам, но сейчас его наличие пришлось как нельзя кстати. Даже химеры не способны видеть в полной темноте.

Татларин, стало быть… Прав Котопес, идиотское название. Посмотрим, что это за город такой… Если уж о нем никто не знает, значит, и разграбить его еще никто не успел. Буду первой.

Почувствовала себя едва ли не Ларой Крофт. Только страшной. Хорошо бы найти что-то полезное. Или хотя бы дорогое. Денег много никогда не бывает, в особенности в игре, где постоянно не хватает на броню и скилы. Вечно выбираешь, или прокачать способность или переодеться во что-то более приличное.

Увидев коридор, я вздохнула, мысленно перекрестилась и решительно пошла вперед, морально готовясь ко всему. В том числе к тому, что налечу на какого-нибудь босса, который снесет меня с одного плевка.

Я же помнила, насколько «везучая».