Журнал Рассказы. Гипотеза мироздания

Часть 1 Пол Рейн

– Пашка, Пашка! Снимаю!

На экране монитора мальчик в ушанке и красно-белой куртке счастливо смеялся и энергично махал обеими руками. Пол знал, кому – снимающему на телефон отцу. Вот мальчик съезжает с горы на синей пластиковой ледянке, приближается – и уже его задорное, раскрасневшееся от мороза лицо крупным планом, прямо перед зрителем. Сейчас этим зрителем был Пол, он внимательно всматривался в лицо мальчика. В свое лицо.

Что вдруг полез он в эти старые записи? Отца давно нет, да и этого веселого мальчика, Пашки Ренникова, тоже, строго говоря, нет. Но тем не менее Пол досмотрел до конца, как мальчик поднимается с ледянки и кричит:

– Папа, а давай теперь вместе с горки? Давай?

Тут запись обрывалась.

Сколько себя помнил, Пол учился, работал, стремился к результату. Сейчас главное дело его жизни завершено, это была отличная работа, но настало время для отдыха. Он не чувствовал опустошения или выгорания, он наслаждался покоем и комфортом, океаном за окном своего большого дома, цветущими деревьями, ароматными фруктами и всем, что доступно богатому человеку, живущему в вечно теплой Флориде.

За годы работы у него скопился огромный архив: и видео, и аудиофайлы, и фотографии. Все это он даже в периоды колоссальной нагрузки тщательно архивировал, внося в каталог, периодически копировал, а те материалы, что изначально не были электронными, оцифровывал. Пол был уверен – про него, признанного всем миром гения, рано или поздно снимут фильм, и не один. Все архивы пригодятся, в документальные фильмы можно включить кадры из семейной хроники, очень хорошо будут смотреться на экране.

Пол почти наугад кликал мышкой. Ему нравилось пересматривать те файлы, что были сделаны на разных этапах научной работы. Ни моноблоков, ни ноутбуков Пол не признавал, они не так быстро работают, как старый добрый компьютер с системным блоком. Пол экономил время всегда, даже долю секунды потратить зря было для него досадным событием.

На экране возникло изображение молодой девушки. Видно было, что она смущается направленной на нее камеры смартфона, то и дело поправляет руками светлые пряди очень прямых и длинных волос, расчесанных на прямой пробор – такая была тогда мода. Пол не один год собирал эти мини-интервью.

Он услышал свой голос:

– Скажите, есть ли у вас дети? Сколько, какого пола? Хотите ли еще? Если был вы могли спланировать пол будущего ребенка, то воспользовались бы этой возможностью? Если да, какого пола ребенка бы хотели? Почему?

Эти вопросы он задавал всем, чьи ответы хранились в файле. Для компактности он опускал свою речь, оставив ее только в начале фильма.

Поверх изображения девушки появился текст: Стази Михайлова, 27 лет, не замужем, учится в вузе, инженерная специальность.

– Детей нет, пока нет… Я надеюсь, будут, обязательно… Спланировать пол ребенка… Да, я думаю, что да… – Длинные паузы еще больше выдавали волнение почти незнакомой Полу девушки Стази. – Я бы хотела дочь, но в нашем обществе быть женщиной опасно. По статистике две из трех убитых женщин погибают от насилия в семье.

Ее голос окреп и зазвенел возмущением.

– Подумайте, от рук мужей, отцов, братьев! Нет, я бы выбрала мальчика. Ему будет проще, а мне спокойнее… Наш мир не для женщин.

Пол помнил, как записывал это первое в фильме интервью. Оно было частью научной работы, он собирал статистику. Пол к решению каждой задачи, даже менее масштабной, походил основательно. На то он и гений.

– Стази… – вполголоса сам себе сказал Пол. Он сохранил привычку разговаривать сам с собой на русском. За долгие годы, что провел в Америке, Пол не забыл родной язык, как и все остальные известные ему языки, всего семь. Пол вообще ничего не забывал.

– Дурацкое имя – Стази. Эти русские вечно называют детей модными именами, тогда все были поголовно Стази. И еще одно идиотское имя – Ариша. Не Арина, а именно Ариша.

На экране уже была довольно молодая семейная пара; впрочем, мужчина постарше.

«Ольга А., 34 года, образование высшее экономическое, не работает. Константин А., 42 года, образование высшее, программист в Управлении делами Президента» – гласил текст на экране. Женщина с длинными волосами, заплетенными в косу, глаза то и дело опускает вниз. Она тогда была в длинном платье – в кадре не видно, но Пол тоже помнил эту семейную пару. Мужчина держался более уверенно, но отвечала на вопросы именно Ольга.

– У нас дочь Еленушка, три года, ангелочек еще. Долго не было детей, потом Бог дал, у мужа матушка монахиня – ее молитвами. Мы и сами по монастырям ездили. Костя на Афоне был, а вместе – в Дивеево, у батюшки Серафима.

Пол поморщился, зачем ему такие пустые подробности? Он при монтаже думал было вырезать эту часть, но потом решил, что она помогает создать более полный психологический портрет опрашиваемых.

– Как Господь управит. Если будут еще детки, то это хорошо, это счастье, на Еленушку не нарадуюсь. Нет, пол ребенка мы бы выбирать не стали, это не по Божьи, Господу лучше знать, на все Его воля.

Пол тогда был расстроен – что, если такое мнение окажется в большинстве случаев? Он нащупал тень большого открытия, и ему требуется получить подтверждение, что работать в этой области нужно. Пол был уверен, что доведет работу до конца, и не так уж много времени ему понадобится. Гранты – вот для чего начал он этот фильм.

Пол беспокоился зря. Почти все опрашиваемые отвечали – да, хотели бы ребенка определенного пола.

Делая первые записи, Пол был еще не Полом Рейном, а Павлом Ренниковым.

Первое, что он помнил о себе самом, – как он, лет трех от роду, складывает из листа бумаги оригами. Казалось бы, что тут необычного, но оригами он изобрел заново сам и только позже узнал, как называется это искусство. Около двух недель он тогда увлекался бумажными фигурками и сложил их больше трех десятков. Ни одна не повторялась. Потом, глядя на маму-пианистку, за несколько дней научился играть на фортепьяно пьесы средней сложности и сочинил свою мелодию, потом еще и еще. И все Паша осваивал так же – чтение, письмо, арифметику. Потом пошли алгебра с геометрией, физика, биология, химия, биохимия, астрономия.

Слушая рассказ о не так давно завершившейся пандемии, Паша расстраивался:

– Поздно я родился. Вот это была бы работа!

Павлу повезло, что родился он в обеспеченной семье, ему были доступны все кружки и учебные программы. Одно лето он провел в летнем лагере, где занимались с детьми робототехникой, в другое лето обучался программированию. Причем в пять лет Паша учился в группе с десяти – двенадцатилетними детьми, в семь – с почти взрослыми, уже оканчивавшими школу ребятами.

Правда, его собственная учеба в школе, как ни странно, в первое время принесла много огорчений и ему, и старшим Ренниковым. Паша не понимал, зачем рисовать квадратики и выводить по клеточкам цифры, клеить из бумаги аппликации и делать все, что делают обычно первоклассники. Школьный психолог, побеседовав с Пашей, посоветовала родителям перевести его сразу в пятый класс. Через шесть лет после этого Ренников закончил школу.

Потом, рассказывая в одном из интервью о том периоде своей жизни, Пол говорил:

– Я мог бы и раньше сдать выпускные тесты, но много чем занимался помимо школы, было интересно. На уроки я почти не ходил, сдавал экстерном, и учителя этому только радовались. Я знал куда больше, чем они, и мои вопросы часто ставили их в неловкое положение. Тогда я не понимал, что так вести себя некрасиво, но что сделать, если, увидев страницу текста, я за минуту прочитывал ее и уже никогда не забывал, о чем там говорилось.

Павел в совершенстве научился играть на пианино, потом на скрипке, и остыл к музыке. Побывав в Третьяковской галерее, он начал пробовать себя в живописи и за короткое время написал портреты родителей, свой собственный и любимой его тети Ани, маминой сестры, что жила на Севере, каждый приезд которой был для Паши праздником. К музыке он так больше и не вернулся, зато живописью занимался до сих пор. Павел писал только портреты; ни натюрморты, ни пейзажи не привлекали его. Он вообще любил людей – мама часто вздыхала, что уж больно Пашка впечатлительный. Все-то думает, как помочь тому или этому, постоянно пишет обращения и предложения на сайты правительства и в разные интернет-сообщества.

«Как бы до беды не дошло, у нас правдоискателей не любят», – говорили они с отцом друг другу.

Но Павел Ренников стал сначала самым известным в России ребенком, а потом и самым известным студентом. Ему многое прощали, к нему старались прислушиваться, или хотя бы делали вид.

Несмотря на то что в тринадцать лет Павел Ренников уже поступил в МГУ на биофак, а через год – параллельно в другой вуз, нельзя сказать, что у него не было детства. Он успевал и покидать мяч на баскетбольной площадке с приятелями-соседями, и побегать зимой на лыжах. Родители обожали Пашу – не за его заслуги и способности, а просто потому, что он был их сыном. Они много путешествовали, причем Паша больше любил исследовать разные уголки России, и только чтобы не расстраивать маму с папой, соглашался на неделю пляжного отдыха где-то в жарких странах. Всей семьей они ходили в походы с палаткой – и летом, и зимой; а еще сплавлялись на байдарках, летали на параплане, колесили на внедорожнике по крошечным старинным городкам и глухим лесным дорогам. Могли проехать сотни километров только затем, чтобы посмотреть, как цветет лен или как запускают огромные воздушные шары. На Пашино десятилетие исполнилась давняя его мечта – полет на самолете в качестве пилота, за штурвалом, пусть и с инструктором в кабине. Друзей у Павла было много, и еще больше приятелей, со всеми он умел ладить. Удивительно, но у него почти не было завистников, он виделся людям необычным и в то же время простым и своим.

Посвятить свою жизнь Павел хотел решению какой-то особенной задачи, и главная трудность заключалась в том, чтобы эту задачу отыскать.

И вот он совершил открытие, которое само по себе было не таким уж полезным, зато распахнуло двери к задаче, за которую Павел горячо схватился. Он найдет способ планировать пол будущего ребенка. Сколько пользы принесет его работа! Кто мечтает о сыне, будет растить мальчика, кто хочет дочку, ее и получит. Никаких огорчений и прерванных по селективному признаку беременностей.

Павел не слушал ничьих возражений, этическая сторона вопроса казалась ему надуманной проблемой. Он считал, что работает для людей и для их блага. Он выбил тогда несколько грантов, но этих средств не хватало, и он вкладывал свои. Постепенно голоса тех, кто считал его работу неэтичной, становились все громче. Постаревшие родители не знали, чем помочь сыну, – Павел стал нервным, замкнутым и раздражительным. Он боялся, что его заставят свернуть работу, и говорил, что не переживет этого.

Неожиданно Павел уехал туристом в Соединенные Штаты и больше в Россию не вернулся. К тому времени он был известным во всем мире человеком, и ему предоставили политическое убежище и все условия для работы. С языком проблем у него не было – как научился говорить по-английски и по-гречески, Павел не помнил и сам. Между делом добавились немецкий, французский и арабский. Повозиться Павлу пришлось только с китайским, но этот язык требовался для работы, вернее, для заказа необходимого оборудования, часть из которого создавалась специально для него.

Понятное дело, что больше в России Павел Ренников не был никогда. С родными общение он не прервал, но предпринимал различные меры предосторожности: выходил на связь из разных кафе и отелей, что располагались далеко от его квартиры. Это всегда происходило без предварительной договоренности, Павел звонил в разное время и с разной частотой.

Постепенно Павел стал Полом, фамилию укоротил и переделал на англоязычный манер.

Скандальный побег Павла-Пола в Америку добавил ему известности, за его работой следил весь мир. И вот она завершилась, причем ученый не только решил задачу программирования пола детей, но и сделал эту процедуру доступной для всех. Несколько недорогих анализов и таких же медицинских манипуляций – и пол ребенка будет тот, который хотят будущие родители, с вероятностью 93,3 процента.

…Между тем фильм продолжался. Пол уже не смотрел каждое интервью целиком – он помнил почти все, – ему хотелось пройти еще раз эту часть своей работы.

«Зарина, 19 лет замужем, образование среднее, домохозяйка».

– У нас обязательно нужно родить сына, так что я хочу иметь такую возможность. Сейчас я беременна и боюсь, что будет девочка. Хорошо, если потом появится сын, а если я не смогу больше забеременеть? Или снова будет дочь? Мы живем не бедно, но больше двоих детей растить будет трудно. Медицина, образование – все это сейчас платно. Я не смогу работать, муж не позволит, для нас это позор.

Эта запись сделана уже в США.

«Мел Тейлор, 31 год, аниматор, Австралия».

– Мы не торопимся с появлением детей, хотим пожить для себя, тем более надо встать на ноги. Бойфренд еще учится. У нас высокий уровень жизни, но дети обходятся дорого. Я считаю, это правильно – сначала надо чего-то добиться, потом семья и дети.

Светловолосая загорелая Мел была совсем не похожа ни на кого из российских женщин. Ни капли смущения, улыбка; она раскованно жестикулирует, подкрепляя свои слова.

– Я считаю вашу работу важной. Думаю, многие ждут, пока вы завершите. Мы с бойфрендом хотим сына, у мальчика в жизни будет больше возможностей.

«Аиша, 29 лет, имя изменено». Больше ничего, на видео только темный силуэт. Пол помнил и эту девушку. Она была одета в совершенно обычные джинсы и свободную тунику до колен. Глухой ворот и длинные рукава. Волосы блестящие, густые – шикарные волосы. Огромные влажные глаза в обрамлении черных ресниц и обычный для восточных женщин нос с горбинкой. Они часто убирают эту особенность пластикой, Аиша же не стала. Хотя могла, она из богатой семьи. Девушка еще крутила в руках бейсболку, надела ее перед выходом на улицу, надвинув козырек на самые глаза.

– Я не могу назвать фамилию. И имя. Я чудом смогла покинуть страну, где родилась. С тех пор живу в страхе, что родные нападут на мой след и убьют меня или увезут обратно, что еще хуже. На родине меня будут судить, я сгину в тюрьме либо меня забьют камнями или повесят. Хотя я всего лишь хочу жить обычной светской жизнью, я не падшая женщина, я люблю Всевышнего и не верю, что совершила грех. Я хочу открывать лицо, работать, ходить в кино, иметь друзей. Не думаю, что выйду замуж, я вынуждена скрываться, кому нужна такая жена? Рассказать правду я не могу, я боюсь, моя семья богата, они хорошо заплатят за информацию обо мне. Завести ребенка мне бы хотелось, но вступать в связь вне брака не буду. Может быть, мне поможет искусственное оплодотворение. Пока я не могу себе этого позволить. Но если решусь, то только мальчик: девочка будет в такой же опасности, как и я. Если меня найдут, то сына пощадят, дочь разделит мою участь.

«Саманта, 30 лет, продавец, не замужем».

– Я чайлдфри, и я считаю, что институт брака устарел, так что вряд ли мое мнение будет вам полезно. – Тут она засмеялась. – Но если передумаю, то хотела бы иметь возможность выбрать пол ребенка. Кого хочу? Да никого, – опять смеется. – Ок, ок! Наверное, девочку. Ребенок быстро вырастет, а иметь среди родственников еще одного мужчину – ну уж нет. Они самоуверенные, глупые и злые.

«Амала Каур, 58 лет, вдова».

– У нас в Индии девочка часто является обузой. Она ничего не принесет в дом, наоборот, требуется собирать приданое, чтобы выдать ее замуж. Жизнь замужней индианки тоже часто тяжела и безрадостна. Сейчас не знаю, мы давно уже покинули Индию, а во времена моей молодости часто случались убийства новорожденных девочек. Беднота, кто там следить будет, сам ли ребенок умер или не сам. А так люди смогут выбирать, и не станет несчастных убитых младенцев, задушенных, утопленных или заживо похороненных. Только вот будет ли доступно всем желающим? У нас очень много бедных, которым нечего есть, не говоря уже о том, чтобы платить за исследования.

И сколько их еще таких – в основном женщины, реже семейные пары. Он помнил, что мужчины очень редко соглашались на интервью. А если и соглашались, то в ответах сквозило равнодушие.

«Сын – продолжатель фамилии, неплохо было бы сына».

«Дети? Да это бабское дело, пусть сами решают».

«Все равно кто. Думаю, что разведемся и растить ребенка будет бывшая. Женщины сейчас не держатся за семью. Я – только если алименты, и то постараюсь, чтобы минимум платить».

Очень много записей Пол забраковал из-за того, что вместо ответа на конкретные, важные для него вопросы мужчины уходили в дебри рассуждений и часто унижений женщин. Эти записи хранились у него в отдельной папке.

Мистер Рейн закрыл файл с фильмом.

Часть 2 Алекс Рейн

Алекс ненавидел спортзал. Но если он не пойдет, у него в интерактивном профиле понизится рейтинг. А это уменьшит вероятность найти себе пару, пусть даже временно. Хотя эта вероятность и так не слишком высока.

Он привык каждое свое действие оценивать с точки зрения его влияния на рейтинг. И не только он, теперь так жили почти все. Социальные сети, которые во времена его деда, Пола Рейна, были развлечением и в какой-то степени средством общения, трансформировались в нечто другое. Теперь профиль каждого пользователя хранил информацию обо всей его жизни. Синхронизированный с индивидуальным чипом, вживленным каждому активному члену общества под кожу на левом предплечье, профиль отражал, сколько времени в день провел его владелец за умственным трудом и продуктивно ли работал его мозг, сколько времени посвятил спорту и сколько калорий сжег. Всем пользователям была доступна информация о росте и весе, о количестве мышечной массы и многом другом. Конечно, была кнопка «скрыть данные», но у тех, кто скрывал, рейтинг высоким быть не мог. Все просто: обновляется информация, и чем больше пользователей нажмут на улыбающуюся рожицу, тем выше поднимется рейтинг. А если, к примеру, Алекс наберет хоть сколько-нибудь лишнего веса, то пользователи выберут другую рожицу – грустную, и рейтинг опустится.

Особенно ценились веселые рожицы, поставленные женской частью пользователей сайтов. Большинство ресурсов даже считали их за двойной «лайк».

Как на сайтах, так и в жизни женщин было намного меньше, чем мужчин. Знал ли Пол Рейн, к чему приведет его работа? Вряд ли. Прекратил бы он исследования, если бы знал? Кто теперь ответит…

На экране чип-браслета появилось:

«Входящее системное сообщение. Открыть?»

Алекс мог позволить себе дорогую модель с чувствительными сенсорами, поэтому ему не нужно было даже касаться браслета, он ответил «да», и перед ним сразу же развернулся виртуальный экран.

Виртуальный помощник – Алекс создавал его так, чтобы мультяшный персонаж походил на него самого, – весело обратился к хозяину:

– Привет, Алекс! Хорошего дня! Напоминаю, что на сегодня у тебя запланирован вызов уборщика и одна экскурсия. Подтвердить?

Алекс почему-то был не в настроении и коротко ответил:

– Подтверждаю.

Ему показалось, что его маленькая копия заговорила чуть обиженно:

– Визит уборщика возможен в интервал времени с 12.30 до 13.00. Экскурсия ожидается с 17.00 до 17.30. Группа из пяти человек, и семь будут виртуально. Показать их страницы?

Алексу вдруг стало стыдно за свою грубость. Зачем он так? Да, это всего лишь программа, но у этого маленького электронного персонажа есть подобие характера, который сложился в работе и общении с ним, живым Алексом. Сколько раз, чувствуя себя безмерно одиноким, Алекс часами беседовал с помощником… Он гулял в компании виртуального Алекса, ходил с ним в спортзал и на пробежки, советовался, что купить. И, случалось, забывал, что это не голос живого человека.

Стремясь загладить грубость, Алекс продолжил:

– Спасибо! Давай посмотрим!

Было ли то иллюзией или нет, но вроде помощник глянул уже совсем по-другому и жизнерадостно сообщил:

– Начали! Первый – мужчина пятидесяти лет…

На третьем из тех, кто собирался быть лично, Алекс чертыхнулся.

– Принесла их нелегкая!

Этот посетитель носил поверх одежды белые полосы ткани – он принадлежал к адептам секты Святого Пола.

Жизнь и деятельность Пола Рейна породила много чего, в том числе и секту. Ее адепты считали Пола богом, который дал людям ценный дар, а люди не сумели этим даром правильно воспользоваться и теперь получают то, что заслужили, то есть кару. Люди прогневили бога при жизни и должны вымолить прощение. Это был дикий культ из смеси суеверий и христианских традиций.

Алекс все же заставил себя добежать до спортзала и провести там почти полтора часа. Вряд ли результаты от этой тренировки будут впечатляющими, но лучше так, чем никак. Периодически его подбадривал виртуальный Алекс – этому никто не удивлялся, все посетители зала вели диалоги со своими помощниками. У кого-то были животные, у кого-то – драконы или единороги, но большинство выбирало образ человека.

– Уборщик-человек будет через пятьдесят пять минут! – Это снова помощник. Ну и хорошо, можно наконец уйти от ненавистных тренажеров и беговых дорожек.

За последние десятилетия очень развилась робототехника, и механизмы заменили людей рабочих специальностей. Остались только операторы, которые руководили робоводителями и робопродавцами, составляли график работы робостроителей и робоповаров, удаленно управляли робоучителями и робокурьерами. Большинство уборщиков тоже были роботизированными, но Алекс всегда приглашал человека. Это, конечно, намного дороже, но у Алекса были причины поступать именно так.

Дом, где когда-то жил Пол Рейн, а теперь Алекс, был не только домом. Все, что связано с Полом Рейном, было предметом интереса многих людей, и Алекс проводил экскурсии по дому, читал лекции, разбирал и изучал огромные архивы деда. Он не выбирал такую жизнь; можно сказать, что она его выбрала.

Во времена Алекса у людей появилось много свободного времени, работали в основном из дома, а офисы почти исчезли. Считалось хорошим тоном заниматься спортом, вести здоровый образ жизни, изучать какую-то науку в качестве хобби или заниматься языками. И, конечно, все это выкладывалось в социальные сети.

Заниматься накопительством люди перестали. Вещей производилось куда меньше, чем в ту пору, когда Паша Ренников родился в далекой России, зато много внимания уделялось качеству. Часто покупали подержанные вещи, потому что они нравились, и продавали свои, потому что они надоели. Деньги вкладывали в хобби, в учебу, каждый обустраивал жилище по своему вкусу. Кто заселял дом растениями, кто – аквариумами с разноцветными рыбками. Тренажерный зал, имитация морского грота или бассейн – все это можно было иметь дома.

Перемещения по миру стали доступны всем, но несмотря на это, путешествовать стали меньше. Зачем, если можно жить там, где тебе больше всего понравилось? Кто любил море – селились на побережье; чье сердце было отдано горам, переезжали туда; не выносящие холод люди переселялись в теплые страны, а фанаты зимних видов спорта оседали в странах с холодным климатом. Население планеты Земля перестало увеличиваться и быстро сокращалось, так что места хватало всем и везде. Роботизация разгрузила человечество, а голографические аватары позволяли виртуально присутствовать в любой точке мира, физически находясь от нее хоть за тысячи километров.

Кому-то надо было жить в большом опустевшем доме на берегу океана, этим кем-то и стал Алекс. Ему не досталось ни способностей деда, ни деловой хватки отца, который превратил имя Пол Рейн в успешно продаваемый бренд. Алекс был вполне заурядным человеком, и он рассудил, что ему, в сущности, все равно, чем заниматься, а личность деда хотя бы вызывала у него интерес. Позже Алекс сообразил, что кое-какие плюсы все же были – рейтинг его рос за счет подписчиков, интересовавшихся личностью гениального ученого, да и деятельность Алекса можно было назвать наукой. Ученые со времени Пола Рейна были самыми популярными и уважаемыми людьми, новости из мира науки волновали всех. Так когда-то читали и обсуждали новости шоу-бизнеса и события из жизни актеров, которые сейчас отошли даже не на второй план, а еще дальше.

Алекс не мог доверить уборку дома, где половина предметов – экспонаты, а на многочисленных жестких дисках хранились архивы, робоуборщику. На самом деле Алексу нравилось, что к нему приходит человек, приходит уже давно, и они разговаривают о разных несерьезных вещах, пока тот работает. Это было подобие дружбы, которой так не хватало Алексу.

Первое, что видел каждый, входящий в дом, был портрет Пола Рейна. Вернее, автопортрет – Пол написал его вскоре после завершения работы над методом Рейна. Алекс много раз сравнивал портрет и фотографии деда и все никак не мог решить, похож ли он на себя? Те же крупные черты лица, темные глаза, те же волосы с проседью. Пол смотрит на зрителя, чуть повернув голову и сложив на груди руки, он в белом халате, на заднем фоне видна лаборатория. Но что-то в портрете было глаже, чище, лучше, чем в жизни. Пол польстил себе, но сделал это так умело, что Алекс уже не первый год не мог понять – в чем же.

Еще одно входящее сообщение. С виноватым видом виртуальный Алекс сообщил, что они потеряли два балла рейтинга. Этого следовало ожидать – он уже несколько дней ничего не выкладывал в блог и тренировался спустя рукава. Два балла – это не много, но настроение у Алекса испортилось. В новостях постоянно сообщают о самоубийствах, причиной которых был низкий рейтинг, и все ушедшие из жизни по этой причине – мужчины.

Когда Алекс учился в школе, у него была девушка; он считал, что ему повезло, и они будут вместе, так, как это было принято раньше. Станут жить в одном доме и любить друг друга долго-долго. Но к тому времени, как они закончили учебу, девушка Алекса повзрослела и поменяла свои взгляды. Где она теперь, Алекс не знал. После у него были кратковременные романы, но уже без иллюзий, он понимал, что это рано или поздно закончится. Так и выходило – женщины Алекса уезжали в поисках перспективной работы или более комфортного места для жизни, у кого-то появлялись более интересные или просто новые партнеры.

Это было нормой, и большинству – Алекс это знал – такая жизнь нравилась. Люди устали от груза ответственности. Быть хорошим семьянином и хорошим родителем требовало все больше и больше сил, средств, времени. В обществе после эпохи Пола Рейна люди жили в основном поодиночке. Женщины воспитывали детей, которые рано уезжали из дома, и, случалось, мать и взрослый ребенок даже не общались между собой.

Все пары из его школы распались, кроме одной. Те единственные уехали куда-то и, по слухам, присоединились к общине, что жила, как раньше, семьями. Таких общин было не много, и их считали отсталыми, потому что ни у кого из них профиля в соцсетях не было, значит, не было ни чип-браслетов, ни помощников, ни аватаров.

Алекс почти никогда не проводил экскурсии и лекции с использованием аватара. Он любил смотреть на людей, ловить в их глазах интерес или, наоборот, признаки скуки, и, в зависимости от реакции, менял рассказ и маршрут. Неизменными были только портрет и кабинет деда. В кабинете Алекс постарался сохранить все, как было во времена Пола, вернее, в лучшие его годы. Обстановку Алексы – живой и виртуальный – восстанавливали с помощью архивов фото и видеодокументов: в последние годы жизни ученого дом и кабинет пришли в упадок.

Сегодня все прошло довольно спокойно, несмотря на троих сектантов. Конечно, Алекс-помощник все время был начеку, готовый в любой момент послать сигнал тревоги или подсказать хозяину, что вопросы приближаются к самой темной стороне деятельности Пола Рейна. Людей с белыми полосами ткани интересовало то, что позволяло им обожествлять Пола Рейна.

Алекс чувствовал себя как-то опустошенно, хотя обычно он не сильно уставал после проведения очередной экскурсии.

Остаток дня он решил провести так, как ему хочется. Алекс запустил программу-обманку. Ими пользовались все, и все это скрывали. Программы позволяли обмануть на час-другой вездесущие социальные сети. Сейчас Алекс хотел вообще ничего не делать. А программа пусть создаст иллюзию, что он… ну, скажем, тренируется на беговой дорожке.

Конечно, существовал риск разоблачения, это была бы катастрофа. Некоторые социальные сети обнуляли рейтинг пойманных на жульничестве, самые популярные и вовсе удаляли страницу пользователя. Алекс мог позволить себе дорогую программу, и риск был минимален. К тому же он не злоупотреблял этим средством.

Современные фильмы Алекс не любил. Культ любви, так долго царивший в искусстве, исчез, уступив место культу самодостаточного человека. Герои покоряли космос и добивались успехов в спорте или искусстве, они совершали открытия, они сражались с монстрами и в очередной раз спасали Землю. Но они больше не влюблялись. Не отчаивались из-за безответного чувства и не жертвовали ничем ради любимого человека. Алексу же нравились старинные фильмы, где главные герои – мужчина и женщина, и обязательно с хорошим финалом, в котором влюбленные соединяются, чтобы никогда не расставаться.

Вместо старого фильма, того, что мог смотреть в детстве еще Пашка Ренников, Алекс открыл один из дневников деда. Эти записи Пол делал уже после того, как прервал все связи с внешним миром.

В те последние годы он очень много писал. Это были не научные труды, это были воспоминания, рассуждения.

…Когда были завершены лабораторные испытания, настал черед провести эксперимент на человеке Первой семейной парой были Пол и Саманта Рейн. Все происходило под наблюдением журналистов и ученых. Пол ничего не скрывал. Чтобы исключить вероятность случайного совпадения, вместе с четой Рейн в эксперименте участвовали еще двадцать пар добровольцев, но в центре внимания была беременность молодой и эффектной Саманты. Это выглядело красиво, так, как любил Пол, – разработчик метода первый и опробует его, да еще комментируя каждый шаг, сообщая все подробности. Ученый был уверен в успехе.

И не ошибся. Совпадение в контрольной группе даже превысило ожидаемое – 95,1 процента вместо 93,3. Пол охотно демонстрировал новорожденного сына, на фото их счастливая семья смотрелась отлично.

– Ну и где Бог? Вот он, здесь! Я – Бог, – смеясь, часто повторял он.

Пол в то время был невероятно популярен. Люди стали копировать его прическу, манеру говорить и одеваться, сувениры с автопортретом Пола распродавались в рекордные сроки, принося огромную прибыль всем – и продавцам, и производителям, и самому создателю портрета. Конечно же, многие пользовались его методом планирования пола ребенка, большинство хотели сыновей – как их кумир, как мистер Рейн. Кто-то руководствовался другими соображениями, но неоспоримым фактом было то, что девочек по всему миру стало рождаться куда меньше, чем мальчиков. Особенно это было заметно в неевропейских частях света – в Индии, на Ближнем Востоке. Социологи предупреждали, что последствия могут быть очень и очень плачевными, но всеобщая эйфория и поклонение гениальному ученому Полу Рейну не давали им ни одного шанса быть услышанными.

Последствия применения метода Рейна не заставили себя долго ждать. Уже через двадцать лет мужчин было в несколько раз больше. Когда женщины оказались в меньшинстве, они стали привилегированной частью населения. Они сами решали, от кого, когда и сколько заводить детей, и сами же их воспитывали. Чтобы повысить рождаемость, женщинам платили гораздо большую зарплату. Женщины очень ценили дружбу между собой, а вот мужчины оказались каждый сам по себе. Кто-то видел в другом конкурента за женское внимание, кто-то был агрессивно настроен к людям в целом, кто-то чувствовал себя ненужным обществу, и все это затрудняло построение дружеских и всяких прочих отношений.

Традиционные семьи стали исключением, а не правилом, рождаемость резко сократилась, мужчины и женщины существовали двумя сообществами, между которыми росли противоречия, неприязнь, порой доходившая до ненависти. Никакие меры не помогли. Что только ни предпринималось правительствами разных стран – пробовали запрещать применение метода Рейна или хотя бы ограничить его использование, за вступление в брак и рождение детей, особенно девочек, выплачивались крупные пособия, расходы по воспитанию детей брало на себя государство, и много еще чего. Но запреты и ограничения пришлось отменить из-за бурных протестов, все материальные выплаты помогали лишь на время, причем очень короткое, за которое демографическая ситуация кардинально измениться не могла.

В пору своего триумфа Пол был еще довольно молодым человеком, ему и сорока лет не исполнилось. Но больше серьезной научной деятельности он не вел. Ему приходили в голову идеи не менее блестящие, чем метод Рейна, но он в общих чертах обрисовывал их, формировал план исследований, и по указанному им пути мчались группы ученых, доводя до результата наброски Пола. Идей этих Пол не жалел: он уже был одним из богатейших людей мира и просил только указывать его как автора, деньги его не интересовали. Так были открыты способы лечения глаукомы и некоторых болезней мозга, появились импланты, заменяющие многие органы, значительно увеличилась продолжительность жизни, причем жизнь эта была активной, полноценной, даже в очень пожилом возрасте. Пол вспомнил свое почти детское увлечение астрономией и набросал программу исследований для разработки погружения человека в анабиоз. Это пригодилось бы при длительных космических экспедициях. Пол наслаждался этим полетом от задачи к задаче и тем, что в любой момент мог переключиться на другое направление, а прежнее оставить команде помощников, которые со временем становились главными разработчиками. Ученый был счастлив.

Но когда его метод Рейна оказался не таким уж благом, Пол почувствовал себя неуютно и не мог оставаться в стороне. Он предложил кардинальное решение проблемы – искусственно вынашивать младенцев нужного пола и в нужном количестве. Пол взялся за дело сам, вновь работал дни и ночи. Он хотел заглушить звучавший у него внутри противный голос.

«Тебя же предупреждали, ты мог проанализировать статистику, сам ее собирал. Гений, великий ученый, благодетель человечества. Что, если вместо счастья ты принес великое зло?»

Пол сам удивился, как легко получилось у него задуманное: только одно из существ умерло вскоре после рождения. Вернее, он так думал, что получилось. Потому что, когда подросли оставшиеся двенадцать его «детей», как Пол называл своих питомцев, стало ясно – это не люди. Они выглядели как настоящие дети, но вся их жизнь сводилась к физиологическим функциям. Существа росли, учились ходить и говорить, есть и одеваться, но они ничего не хотели, ни к чему не было у них привязанности, не было характера и личности. У них не было души. Пол не был Богом. Он не смог создать человека.

Это была первая и последняя неудача Пола Рейна. Переживать неудачи он не умел, потому что до сих пор не сталкивался с ними. Он закрылся в доме, перестал давать интервью и общаться с внешним миром. Последние годы жизни никто не видел Пола вообще.

Это знали все. Было еще то, что знали единицы.

Чем дальше, тем меньше походили на людей выращенные Полом существа.

«Они неуправляемы, – писал ученый. – На них страшно смотреть. Всем, и особенно мне. Потому что я создал их, обрек на мучения. Что они чувствуют? Я не знаю. Понимают ли они меня? Вряд ли, но каким-то разумом они обладают. Они уродливы, они больше не похожи на людей».

«Ничего не поделать. Их надо уничтожить, все двенадцать. Это единственно правильное решение, оно далось мне тяжело, но я уверен, другого выхода нет».

«Должно быть, меня считают чудовищем. До конца жизни буду помнить, как я сообщил всем, что эксперимент окончен».

«Дать им яд я отказался наотрез. Они будут мучиться, мы не знаем наверняка, как подействует то или иное вещество. Это не люди, теперь я в этом уверен. Если взорвать научный центр вместе с ними, это привлечет ненужное внимание. Даже если представить все как катастрофу, несчастный случай… нет».

«Единственный, кого они узнают и на кого реагируют, – это я».

Пол ничего не забывал и до конца жизни помнил, как умирало каждое из двенадцати существ, как корчилось, расстреливаемое в упор военными в масках. Маски нужны были, чтобы ни один из солдат не знал, кто же участвовал вместе с ним в операции «Делит». Без маски был только Пол. И это был последний раз, когда он видел людей и люди видели Пола.

Ни в коем случае не обнародовать эти факты было настойчивым пожеланием властей, которые оказывали поддержку и музею, и научной деятельности Алекса. Кроме этого, отец, создававший бренд «Пол Рейн», также требовал от Алекса обходить стороной подробности завершения последней работы Пола. Алекс и сам бы никогда никому об этом рассказывать не стал. Потому что Пол Рейн, который даже не знал о том, что будет жить после него такой Алекс Рейн, его внук, стал ему близким человеком. Алекс знал его не только как гения, совершившего прорыв в науке и спровоцировавшего за этим перемены в обществе, а еще и как человека со всеми его сомнениями и поисками, знал и понимал те вопросы, что задавал сам себе великий Пол Рейн. И Алекс никогда бы не стал выносить на публику все и чернить имя деда. Он уважал его, несмотря ни на что, и, можно сказать, любил, сочувствовал ему.

Для общественности выведенные Полом Рейном существа умерли от неизвестной инфекции, к которой у них не было иммунитета.

Алекс не стал читать дальше. И тем более открывать папки с фото. Он посмотрел их только один раз, когда-то давно. Там были они, все двенадцать, от рождения до смерти. Алекс изо всех сил гнал от себя мысли, что Пол использовал для эксперимента свой генетический материал.

Было же время, когда никто не слышал ни о методе Рейна, ни об искусственных людях. Вот они, доказательства существования этого счастливого времени, – Пашка Ренников, пяти лет от роду, смеется на руках у мамы, молодой и очень красивой. А рядом – папа. Алекс знал, что его назвали в честь этого человека с темными волосами и в очках. Только чуть сократили имя – не Александр, а Алекс. Все втроем они смотрят не в камеру, а друг на друга. Когда Алекс слышал слово «счастье», то вспоминал это фото.

Тогда у большинства людей были семьи. Самым большим желанием Алекса было иметь семью, самую традиционную. Алекс часто думал, как это – семья? Наверное, это заботиться о ком-то, дарить подарки, проводить вместе уик-энды и праздники, быть рядом – и в хорошие времена, и в трудные. Слышать дома чей-то голос и знать, что его ждут. Какое же это было хорошее время. И почему ему, Алексу, не повезло родиться тогда?.. Время самодостаточных людей не для него, ему нужен человек рядом, обязательно нужен.

Он так одинок, и чем дальше, тем более одиноким и несчастным себя чувствует. И повинен в этом не его дед, гениальный Пол. Его метод Рейна стал всего лишь катализатором, ускорившим и так уже начавшиеся процессы. Возможно, это все закономерно, институт брака устарел, и в самом деле должно сложиться что-то новое. Но пока сложится, его, Алекса, жизнь, скорее всего, подойдет к концу, и зачем была – он так и не поймет. Как неудачный черновик, она будет выброшена в мусорную корзину истории.

Еще фото. Паша, уже постарше, украшает елку. Говорят, в России до сих пор любят Новый год. У них, в США, обычно отмечали Рождество, но этот праздник утратил свой смысл и очарование, в основном из-за снижения религиозности людей. Сейчас это обмен подарками, которые уже заранее выбраны и одобрены…

А вот зима, снежная, красивая… Алекс, конечно, не раз отдыхал на лыжных курортах, но там все было не так, как на фото, привезенных Полом из далекой России. Снег кутает мягкими шапками деревья, лежит на кузовах больших, еще бензиновых машин, сверкает на солнце. Потом приходят ранние сумерки, зажигаются огни в окнах домов и фонари на улицах, становятся синими и лиловыми глубокие тени. Как было бы хорошо пройтись по такой вот заснеженной улице и представлять, как там, в уютном теплом свете люди собираются вместе, ужинают, разговаривают. И просто живут.

Алекс уже не раз думал, не поехать ли ему в Россию? Зачем – он не знал и сам. То, что происходит, – происходит по всему миру, и той страны, где жил мальчик Паша с родителями, уже нет. Но все же… Возможно, ему удастся разыскать там пусть и дальних, но родственников. Почему-то Алекс не сомневался, что кто-то да остался в России. У Павла не было родных братьев или сестер, но вполне могли оказаться двоюродные. Сейчас сделать это не представляет никакого труда, можно познакомиться с ними и не выходя из дома, но почему-то Алексу так не хотелось.

В современном мире каждый человек мог выбирать себе место жительства. Но не Алекс. Гений Пол Рейн, он же Павел Ренников, стал яблоком раздора для двух стран, когда-то считавшихся сверхдержавами.

Пол отзывался о покинутой стране в своей категоричной манере.

– Россия ничего мне не дала. Всем, чего я добился, я обязан самому себе и моей семье. Работать по-настоящему, серьезно, с полной отдачей, я начал только здесь. Мне очень жаль, что родители отказались приехать ко мне, почему – я не знаю. У них было бы тут все.

Такое же мнение об исторической, никогда не виденной им Родине было и у отца Алекса. Если Алекс уедет, то взять с собой материалы деда ему никто не разрешит, не дадут и удаленный доступ к ним. Возможно, вернуться будет также невозможно. У Алекса упадет рейтинг, и кто знает, какие еще последствия его ждут. Но что больше всего печалило Алекса – это перспектива расстаться с записями Пола, не иметь возможности почитать дневники и посмотреть фото… Алекс, случалось, говорил с дедом, воображая, как тот мог бы ему отвечать. Они советовались, шутили, обсуждали серьезные и не очень проблемы. Нет, Алекс не готов на это. Пока нет.

…Пол жил в изоляции без малого четырнадцать лет. Он только смотрел свои архивы, писал дневники-воспоминания, временами похожие на исповедь, и читал новости в Интернете. Ни на одно сообщение никому он ни разу не ответил. Только по тому, что он бывал онлайн, понимали – Пол Рейн жив. Так и узнали о его смерти – Пол перестал появляться в социальных сетях и заказывать продукты.

Нашли его перед компьютером, и Алекс знал, что смотрел Пол Рейн, познавший великий успех и великую трагедию, перед смертью. Это видео Пол просматривал чаще всего.

На экране монитора мальчик в ушанке и красно-белой куртке смеется и машет руками. Вот он съезжает с горы, останавливается, смотрит в камеру и кричит:

– Папа, а давай теперь вместе с горки? Давай?