Райская лагуна

— Сделай это! — Крикнула я, как всегда поощряя, а не предостерегая.

Джей-Джей поморщился рядом со мной, но ничего не сказал, пока мы смотрели, как Фокс и Рик карабкаются на каркас колеса обозрения, наперегонки, пока старый металл стонет и скрипит в знак протеста.

— Ставлю двадцать баксов, что один из них упадет, — сказал Чейз, отправляя в рот горсть попкорна, прежде чем протянуть пакет мне.

В животе у меня урчало после того, как Мэри-Бет заставила меня пропустить ужин, чтобы помыть пол в ванной, потому что чертова Рози наябедничала на меня за то, что я прошлым вечером улизнула с мальчиками. Тупая сука просто завидовала. Нет сомнений, что теперь, когда я снова удрала, у меня будет еще больше проблем, но на хрен оставаться в этом дурацком доме с этой тупой троллихой Рози на всю ночь, когда я могла смотреть на закат с моими мальчиками. Моими. Не ее. Они никогда, блядь, не будут ее.

Я взяла горсть попкорна, ощущая его сладость на языке и понимая, что он стал еще вкуснее из-за того, что мы его украли. Джей-Джей умело отвлек продавца, который работал на богатом конце пляжа, упав прямо перед его прилавком и громко крича о том, что у него сломана лодыжка, в то время как мы с Чейзом бросились туда и наполнили самый большой пакет, который смогли найти, смесью сладкого и соленого попкорна. Рик и Фокс стояли на стреме, но в конце концов нам даже не понадобилось подкрепление, и мы сбежали прежде, чем парень нас заметил. Затем Джей-Джей чудесным образом выздоровел и догнал нас здесь, на «Игровой Площадке Грешников», где мы все разделили трофей.

Тем не менее, когда Джей-Джей взял единственный кусочек попкорна из горсти, которую я только что забрала себе, и положил его себе в рот, я поняла, что он, Фокс и Рик едва притронулись к нему. Чейз бросил на меня понимающий взгляд, запихивая попкорн себе в рот, и я пожала плечами. Это заставляло мое сердце наполняться чувством тепла, когда парни делали что-то подобное, показывая, что им не все равно, не поднимая шума. Я знала, что Чейз ненавидел это за то, что это была благотворительность, но он никогда по-настоящему не винил за это парней. Проблема была не в том, что они нас жалели. Проблема была в причине, по которой нас жалели. И поскольку от нашей бедности не было никакого лекарства, я была готова принять немного благотворительности от людей, которые меня любили. Черт, я была рада, что у меня есть люди, которые меня любили.

— У тебя нет двадцати баксов, — запротестовал Джей-Джей, и мы все вздрогнули, когда Рик поскользнулся, его левая нога на мгновение свободно повисла, прежде чем он сумел вернуть ее на место.

— Я найду их, когда один из них упадет, — заметил Чейз.

— Этой сделки не бывать, — ответил Джонни. — Ты все еще должен мне десять баксов с последнего пари.

— Оно не считалось.

— Как раз считалось. Я сказал тебе, что она собирается выставить свои сиськи напоказ, и она это сделала.

— Ее купальник порвался, это не в счет, — прорычал Чейз, и я закатила глаза, когда они снова начали этот спор. Это было практически все, что я слышала за всю неделю. Мы сидели и наблюдали за людьми на Сансет-Бич в прошлое воскресенье и делали на них глупые ставки. Джей-Джей выбрал какую-то морщинистую, загорелую женщину, ставя на то, что она будет загорать обнаженной, в то время как Чейз утверждал, что это не так. Затем по какому-то случайному стечению обстоятельств верх бикини женщины расстегнулся, и ее сиськи вывалились из него на обозрение всего мира. Она быстро убрала их обратно, но с тех пор они спорили о том, кто из них выиграл.

— Господи, можно подумать, никто из вас никогда раньше не видел пары сисек, — пробормотала я. — Если я покажу свои, получу ли я десять баксов?

Я рассмеялась собственной шутке, но они оба уставились на меня, их глаза расширились, и я покраснела, когда поняла, что только что сказала.

— На самом деле я не имела в виду…

— Да, — оборвал меня Чейз, и Джей-Джей тут же хлопнул его по руке, заставив выронить пакет с попкорном.

— Эй! — Пожаловался Чейз, и мы втроем опустились вниз, чтобы попытаться спасти остатки в пакете, но поднялся ветер и налетели чайки.

Джей-Джей и Чейз стукнулись головами, ругаясь, а я схватила бумажный пакет, вытащила последнюю горсть попкорна со дна и запихнула в рот.

— Засранка, — зарычал на меня Чейз, и я рассмеялась, продолжая жевать, роясь на дне пакета и найдя один-единственный последний золотой кусоче, как раз в тот момент, когда Джей-Джей схватил пакет и вырвал его у меня.

— Все пропало, — простонал Джей-Джей, и я отползла назад, показывая им последний кусочек.

— Не совсем, — поддразнила я, размахивая им перед ними, и взвизгнула, когда они оба набросились на меня, прижимая к деревянному настилу, пока я пыталась удержать кусок попкорна подальше от них.

— Дай сюда, — игриво потребовал Чейз, в то время как Джей-Джей начал щекотать меня и заставлять визжать громче.

— Никогда, — выдохнула я, зажимая кусочек попкорна между зубами и улыбаясь им, чтобы они в последний раз увидели мой приз.

— Ты этого не сделаешь. — Джей-Джей ахнул, а я рассмеялась как раз в тот момент, когда Чейз бросился на меня, схватив мои руки и прижав их по обе стороны от моей головы, пока я пыталась сдержать его. Он метнулся ко мне, и мои глаза расширились за мгновение до того, как я прикрыла губами кусочек попкорна, чтобы спрятать его от него. Но поскольку он собирался выхватить эту чертову штуку у меня изо рта своими долбаными зубами, это означало, что его рот коснулся моего.

Это длилось одну секунду — столкновение губ, зубов и носов. Но этой секунды было достаточно, чтобы у меня перехватило дыхание, а глаза расширились, как блюдца.

Он снова отпрянул назад, прервав контакт так же внезапно, как он начался.

— Извини, — поспешно сказал он, прижимая два пальца к своим губам, когда я почувствовала, как мои покалывает от прикосновения к ним его рта.

— Мы только что… — я замолчала, мой взгляд метнулся к Джею и снова вернулся к Чейзу, когда он слез с меня и начал яростно трясти головой.

— Может кто-нибудь из вас, ублюдки, сказать ему, что я выиграл? — Крикнул Фокс, и Чейз резко обернулся, чтобы посмотреть назад, на вершину колеса обозрения, где теперь стояли они с Риком, с трудом балансируя на огромной конструкции.

— Эммм… это ничья? — Предположила я, когда Джей-Джей протянул мне руку, чтобы помочь подняться.

— Эйс только что пытался поцеловать тебя? — прошипел он, низко нахмурив брови, когда поднял меня на ноги.

— Нет, — выдохнула я в тот же момент, что и Чейз.

Фокс и Рик снова спорили о победе и сыпали оскорблениями в наш адрес за невнимательность, в то время как Чейз схватился за шею сзади, и его щеки залились краской.

Джей-Джей нахмурился, стоя между нами, но возбужденные крики Маверика и Фокса снова привлекли мое внимание к ним как раз в тот момент, когда они спрыгнули с вершины колеса обозрения в сторону океана внизу.

— Срань господня, — сказала я, протискиваясь между Чейзом и Джей-Джеем, чтобы подбежать к краю пирса, едва успев увидеть момент, когда они вдвоем ударились о воду и исчезли под прибоем.

Чейз и Джей-Джей подбежали, ухватившись за перила по обе стороны от меня, и мы все высунулись за их край, чтобы понаблюдать за тем как парни вынырнут, и в тот момент, когда они это сделали, на моем лице появилась широкая улыбка.

Чейз начал подбадривать мальчиков, размахивая в воздухе кулаками, смеясь над их смелостью, а я улыбнулась так широко, что заболели щеки.

Испуганный крик заставил меня подпрыгнуть: Джей-Джей схватил Чейза за ноги и перекинул его через перила, так что он упал в воду, раскинув руки и издав испуганный крик. Я рассмеялась еще громче от последовавшего за этим огромного всплеска, а Джей-Джей поймал мою руку в свою, оторвав меня от созерцания воды внизу и звуков остальных, начавших яростную битву брызг, так что я посмотрела на него.

— Он поцеловал тебя, красотка? — Серьезно спросил он, и я покачала головой, хотя мои губы все еще покалывало.

— Он пытался украсть попкорн. Это был несчастный случай, — ответила я, хотя не могла не поежиться под серьезным взглядом Джей-Джея.

Но затем его хмурый взгляд превратился в улыбку, и его пальцы переплелись с моими, когда он взял меня за руку. — Тогда я тоже хочу поцелуй, — сказал он, заставляя мое сердце учащенно забиться в груди, от чего я слишком часто заморгала, глядя на своего лучшего друга, и мой взгляд невольно опустился на его губы.

— Что? — Я удивленно вздохнула, но он уже наклонился ко мне, а я все еще смотрела на его рот и по какой-то безумной причине не вырывалась, не отталкивала его и не делала ничего из того, что должна была делать.

Губы Джей-Джея коснулись моей щеки прежде, чем я успела осознать что-либо, кроме паники, его горячие губы прижались к моей коже и заставили мой желудок перевернуться в этот краткий момент контакта, прежде чем они снова исчезли.

— Вот так, — объявил он, его пальцы сжались вокруг моих, когда он отстранился, его лицо оказалось в нескольких дюймах от моего, и мы несколько секунд смотрели друг на друга.

— Это было так отвратительно, как ты ожидал? — Пробормотала я.

— Хуже, — выдохнул он в ответ, и уголки его губ дрогнули в улыбке за мгновение до того, как мы оба расхохотались.

Мы посмотрели вниз, на воду, где остальные вступили в схватку, окунали друг друга в волны и плескались как сумасшедшие, в то время как их смех эхом отдавался вокруг нас.

Я скинула кроссовки, и Джей-Джей последовал моему примеру, мы вдвоем перелезли через перила, все еще держась за руки, и на счет «три» прыгнули вместе, ветер бушевал вокруг нас, солнце сияло, опускаясь за горизонт, и в моем сердце было столько счастья, что я знала, что мне никогда больше ничего не понадобится в жизни, пока у меня есть они.

— Она все еще спит? — Голос Джей-Джея вернул меня из моих грез, и я глубоко вдохнула: аромат дерева и кожи обволакивал меня так же крепко, как и сильные руки, в которых я лежала, а глубокий голос Маверика прорывался сквозь грудь, которую я использовала в качестве подушки, давая мне понять, что я без сомнения лежу на нем.

— Она спит как убитая, мать ее. Но я могу подставить ее под холодный душ, если ты хочешь, чтобы она проснулась?

— Не будь мудаком, — пробормотал Чейз откуда-то поблизости, когда до меня донесся запах готовящейся еды.

— Ничего не могу с собой поделать, — ответил Рик, пожимая плечами.

— Еда, — пробормотала я, немного приходя в себя, когда запах ударил в нос сильнее.

— Я должен был догадаться, что это тебя разбудит, — сказал Маверик, весело фыркнув.

Я с трудом открыла глаза и приподнялась, обнаружив, что наши с Риком тела сплетены, а сердца бьются в такт, хотя темнота в его глазах была все такой же глубокой, как и прошлой ночью.

— Я написал Татум, чтобы сообщить ей, что мы все еще здесь, — сказал Джей-Джей, привлекая мое внимание к себе, когда он вошел в комнату с двумя огромными тарелками пасты в руках и поставил их на кофейный столик. — Она сказала, чтобы мы чувствовали себя как дома и брали любую одежду и прочее барахло, которые нам понадобятся.

— Это потому, что она потрясающая, — объявила я, поднимаясь на ноги и съеживаясь от ощущения слегка влажного халата на моей коже. Особенно мокро было вокруг моих ног, там, где я прижималась к промокшим джинсам Рика, пока мы спали.

Мне очень хотелось уничтожить эту еду, но мне нужна была чистая одежда и поход в туалет, поэтому вместо этого я поспешила вверх по лестнице, рявкнув остальным, чтобы они не ели мою еду до моего возвращения.

Я воспользовалась их шикарной ванной, стащила новую зубную щетку из упаковки, которую нашла в аптечке, и порылась в огромном гардеробе Татум в поисках чего-нибудь подходящего. Но когда мои руки скользнули по модным платьям и дизайнерским джинсам, я поймала себя на том, что мне до боли хочется чего-нибудь менее красивого. Шону нравилось наряжать меня в облегающие коктейльные платья для собственного извращенного удовольствия, а прямо сейчас все, чего я хотела, — это комфорта.

Я искала, пока не нашла кучу повседневной одежды, откопала пару свободных шорт для бега, а затем украла белую майку с огромными дырками для рук из вещей одного из ее парней. В ящике для аксессуаров нашлась резинка для волос, и я завязала свои темные волосы в высокий хвост, чтобы сменить растрепавшуюся косу. И наконец, я нашла пару толстых красно-белых футбольных носков, которые, вероятно, принадлежали еще одному из ее парней, и натянула их до колен.

Выбегая из гардеробной, которая была больше любой спальни, которая у меня когда-либо была, я услышала звук льющейся воды и, подойдя к открытой двери, заглянула в ванную.

Маверик стоял под струями горячей воды, вокруг него поднимался пар, и мыло скользило по его покрытой татуировками коже, а я могла только смотреть на него несколько долгих секунд, от которых мое сердце заколотилось в груди, как будто его пропустили через мясорубку.

Он повернулся, казалось, почувствовав на себе мой взгляд, и я облизнула нижнюю губу, попав в ловушку его темных глаз и боли, которая таилась в них. Я хотела подойти к нему, обнять его и снова все исправить, но, когда мой взгляд упал на его тело и член, который уже был приподнят, я заколебалась, услышав в своей голове слова Шона, произнесенные шепотом, и засомневалась в себе.

Рик сжал свой член в кулаке, как будто это его раздражало, а затем повернулся ко мне спиной, позволяя воде стекать по его темным волосам, когда он подставил лицо под насадку для душа.

Я попыталась сглотнуть ком в горле, который остался после его отвержения, затем повернулась и ускользнула обратно вниз, к еде. Я облажалась. Я понимаю. Но, черты возьми, все равно было больно ощущать тяжесть его гнева по отношению ко мне.

Чейз и Джей-Джей сидели на белом диване, поедая макароны из своих больших тарелок, и, заметив меня, подняли глаза.

Джей-Джей улыбнулся, хотя улыбка не полностью коснулась его глаз, а Чейз приглашающе похлопал по дивану между ними.

— Выглядишь хорошо, красотка, — сказал Джонни, окинув взглядом мой уютный и явно скромный наряд, а я ухмыльнулась ему.

— Мне бы не помешали новые трусики с ЗМР, но чертовски приятно быть в чем-то удобном.

— Клянусь, если я больше никогда не увижу Зеленого Могучего Рейнджера, умру счастливым человеком, — пробормотал Чейз, и я возмущенно ахнула, стукнув его по бицепсу, пока усаживалась между ними.

— Пошел ты, Чейз Коэн. Никогда не говори плохо об этом мужчине.

— Мужчине? — он усмехнулся. — Он теперь гребаный мужчина, да?

— Ты был на автограф-сессии, Чейз, так что ты знаешь, что он гребаный мужик.

Я схватила свою тарелку с макаронами, скрестила ноги и поставила ее себе на колени. Мои колени прижались к их бедрам, но ни один из них не пожаловался на контакт. Я начала есть, поглощая как можно больше и так быстро, как только могла, вздыхая с облегчением, когда ноющая боль в моем животе была утолена.

Пока мы расправлялись с едой, между нами воцарилась тишина, но она была из тех, что приносит уют и спокойствие — такое умиротворение, которое возможно лишь в окружении людей, которых ты любишь.

Я наколола вилкой последние несколько макаронин, вспомнив о Дворняге, когда подумала о том, чтобы бросить ему объедки. Джей-Джей сказал мне, что Фокс присматривает за ним, и я была рада этому, потому что, по крайней мере, у Фокса был он. Но я все равно так сильно скучала по своему маленькому задиристому компаньону, что мое сердце не переставало тосковать по нему. Мне было интересно, когда я увижу его снова, но поскольку никто не знал, где сейчас находятся Фокс и Лютер, оставалось только надеяться, что с ними все в порядке и они вместе в безопасном месте.

Рик появился как раз в тот момент, когда я заканчивала есть, схватил свою тарелку со стола и, плюхнувшись в кресло напротив нас, принялся за еду.

— Подумал, что лучше поторопиться, пока эта соплячка не съела и мою порцию, — сказал он, обвиняюще дернув подбородком в мою сторону, а я хмуро уставилась на его шорты и бейсболку надетую задом наперед. Никакой футболки. Вообще ничего. Только покрытый татуировками рельефный пресс и его широкая обнаженная грудь, достойные того, чтобы у меня потекли слюнки. Клянусь, он сделал это специально, черт возьми.

— Я не настолько плоха, — запротестовала я, но из-за того, что я не успела доесть до конца, макаронина упала с моих губ и шлепнулась на середину белоснежной диванной подушки, мгновенно испачкав ее красным соусом. — О черт.

Мы все в тревоге переглянулись между собой, а затем разразились хохотом над глупостью ситуации. Мы были кучкой придурков, погрязших в бандах, вендеттах и охоте на нас со стороны гребаного картеля, и мы беспокоились о том, что испачкали диванную подушку.

— Все в порядке, я просто переверну ее, — сказал Джей-Джей. — Они никогда не узнают.

— Хороший план, — согласилась я, доедая свою еду и забирая пустые тарелки у остальных, прежде чем отправиться с ними на кухню.

Я сложила все в посудомоечную машину, а затем порылась в морозилке, где нашла вкусное мороженное с соленой карамелью, спрятанное в глубине, и взяла пять ложек из кухонного ящика, прежде чем вернуться в гостиную.

Я вернулась на свое место между Чейзом и Джей-Джеем на диване, села на уже чистую подушку и положила ложечки на кофейный столик, чтобы все могли взять, а сама погрузила в мороженое свою ложку и застонала, закрыв глаза.

— Ты взяла слишком много ложек, — сказал Рик, заставив меня открыть глаза, и я заметила последнюю ложку, все еще лежавшую на столе нетронутой, и мое сердце опустилось в груди, как камень.

— Нет, — ответила я. — Она для Фокса.

Несколько неловких секунд никто ничего не говорил, затем Джей-Джей погрузил свою ложку в баночку с мороженым, которую я все еще держала в руке. — Что ж, тогда ему лучше поторопиться, черт возьми. Потому что я ничего ему не оставлю, если он опоздает.

Я ухмыльнулась, когда Чейз тоже принялся за мороженое, его плечо коснулось моего, когда он наклонился, чтобы взять ложку.

— Если оно исчезнет до того, как он доберется сюда, то это его собственная вина, — согласился Чейз, и, хотя Маверик покачал головой, как будто мы все бредили, он не стал спорить, просто зачерпнул себе ложку мороженого, как мы всегда делали, и откинулся на спинку кресла, чтобы насладиться им.

— Я нашел колоду карт наверху, — сказал Рик, пока мы продолжали уплетать мороженое. — Думаю, нам надо снять напряжение. Так что тот, у кого окажется старшая карта, — рассказывает правду. У кого младшая — пьет.

— Я сейчас не пью, — сказал Чейз, переводя взгляд между всеми нами и пожимая плечами. — Значит, я не могу играть в эту игру.

Я улыбнулась ему, гордясь тем, насколько серьезно он отнесся к своей клятве бросить пить, но Рик драматично вздохнул и начал тасовать колоду карт, прежде чем бросить по одной перед каждым из нас. — Ладно. Тогда так: поскольку Чейз ведет себя как маленькая сучка, тот, у кого низшая карта пьет или принимает вызов.

— Похоже, вы все в конечном итоге окажетесь пьяными в стельку, наблюдая, как я выставляю себя полным дураком, — отметил Чейз, но в уголках его губ появилась улыбка, от которой что-то внутри меня встало на место, и я просто вдохнула их компанию и позволила себе окунуться в тот факт, что я снова была здесь, с ними. Где мне, блядь, самое место. И я не была настолько глупа, чтобы снова все испортить.

Рик и Чейз начали препираться по поводу того, насколько справедливой была игра, а я откинулась на спинку дивана вместе с Джей-Джеем, воспользовавшись возможностью полакомиться мороженым, пока они отвлеклись.

Мы наблюдали друг за другом поверх баночки, по очереди погружая ложки в медленно тающее лакомство.

— Что? — Спросила я, когда его медово-карий взгляд стал пристальнее, а выражение лица наполнилось мягкостью.

— Я так чертовски сильно скучал по тебе, красотка. Долгое время тоска по тебе была большой частью меня, так что теперь, когда ты снова здесь, я не могу отвести взгляд. Как будто ты можешь снова исчезнуть в любой момент.

Невысказанная боль повисла между нами, когда мы оба подумали о том, как я бросила его, чтобы пойти к Шону, и я прикусила нижнюю губу, пытаясь придумать способ выразить, как мне чертовски жаль.

— Я тоже скучала по тебе, Джонни Джеймс, — сказала я вместо этого, зная, что прямо сейчас я ничего не могла сделать, чтобы преодолеть пропасть между нами, кроме как остаться здесь, с ним, и доказать, что я не собираюсь снова уходить.

Джей-Джей выдохнул и обнял меня, притягивая ближе, прежде чем наклониться, чтобы съесть мороженое с моей ложечки, а не со своей.

Я завизжала и начала отбиваться от него, пытаясь завладеть его ложкой, в то время как он держал свои губы сомкнутыми вокруг моей, и мы боролись, как пара собак, дерущихся из-за кости, прежде чем мне удалось украсть его ложку и взять ее в заложники своим ртом.

— Прекрати, — потребовал Маверик, шлепнув Джей-Джея подушкой по голове, прежде чем шлепнуть меня по здоровой ягодице достаточно сильно, чтобы я взвизгнула, и украл наше мороженое, пока мы были отвлечены.

Чейз рассмеялся, когда Рик зашагал прочь, а я попыталась вырваться из объятий Джей-Джея, чтобы забрать обратно свое мороженное. Но Чейз поймал меня за лодыжку, когда я начала брыкаться, и я оказалась зажатой между ними, а они начали щекотать меня.

Я выплюнула ложку изо рта и закричала, брыкаясь, пытаясь избежать пыток, пока они работали вместе против меня, и спас меня только тяжелый стук бутылки, поставленной на кофейный столик, когда вернулся Рик.

Парни отпустили меня, и я села, обнаружив, что они зажали меня между собой, когда придвинулись ближе по обе стороны от меня так, что мои колени легли на их бедра, когда я снова скрестила ноги.

— Как насчет того, чтобы я просто держал тебя вот так? — Предложил Джей-Джей, обнимая меня тяжелой рукой за плечи. — Так ты не сможешь сбежать, даже когда у тебя зачешутся ноги.

— У меня не чешутся ноги, — ответила я.

— Тебе следовало стать спортсменкой, — возразил Чейз. — Ты могла бы выигрывать марафоны, если бы бегала так, как ты бегаешь в наши дни.

Я надулась, но не могла этого отрицать. — Ну, с меня хватит бегать. Хорошо это или плохо, но это место, этот город и, самое главное, вы четверо — вы для меня все. Я больше не собираюсь это отрицать. Я дома. Так что вы останетесь со мной, нравится вам это или нет.

Все трое смотрели на меня так, будто хотели, чтобы это было правдой больше всего на свете, но при этом их взгляды были полны недоверия, словно они не могли заставить себя поверить моим словам. И это была моя вина. Именно я все испортила. Именно я разрушила их доверие своим тупым планом, который даже не сработал.

— Нам это нравится, — сказал Чейз низким голосом, его рука опустилась на мое бедро и сжала на мгновение, прежде чем он снова убрал ее. Я улыбнулась ему, протянула руку, чтобы снять повязку с его лица, и легко разорвала резинку на две части, чтобы он не смог надеть ее обратно.

— Засранка, — пробормотал Чейз, потянувшись вверх, чтобы запустить пальцы в свои кудри, словно собираясь опустить их, чтобы снова скрыть лицо. Но я отбросила его руку и наклонилась, чтобы поцеловать край его шрама, а затем опустила губы к его уху.

— Если ты будешь прятать лицо за волосами, Чейз Коэн, я подстригу их, когда ты будешь спать. — Я погладила его по голове, как хорошего пса, и он раздраженно фыркнул, но уголки его губ приподнялись.

— Ну, я тебя целовать точно не собираюсь, — сказал Маверик, когда Чейз посмотрел в его сторону, явно чувствуя себя более неловко из-за своих шрамы с другими, чем со мной, после всего, что я сделала, чтобы доказать ему, как сильно мне нравится их видеть. — Но я буду отпускать бесконечные пиратские шуточки, если ты снова наденешь повязку на глаз. Мы можем назвать это отрицательным подкреплением.

— Отлично, — невозмутимо произнес Чейз, и мы все рассмеялись, а Джей-Джей слегка сжал меня в объятиях, что, я знала, было благодарностью за то, что я вернула улыбку на губы Чейза. Но это касалось не только меня. Это касалось нас. Так было всегда.

— Ну, давайте посмотрим карты, — сказал Рик, переворачивая свою, чтобы показать десятку. У Джей-Джея была девятка, у меня дама, а у Чейза двойка.

— Конечно, мне досталась гребаная младшая карта, — проворчал Чейз, бросая ее обратно Рику, чтобы тот мог вернуть ее в колоду.

— Ну давай, Эйс, посмотрим, как ты танцуешь, как Джонни Джеймс, — бросил вызов Рик, широко улыбаясь так, что я поняла, что он был полностью, блядь, осведомлен о том, кому какие карты достанутся. Бьюсь об заклад, этот засранец подтасовал колоду, притворяясь, что мешает ее, следя за тем, чтобы раздача сложилась в его пользу.

— Ради всего святого, — проворчал Чейз, поднимаясь с дивана и командуя Алексе, чтобы та включила для него «Drop It Like It’s Hot» от Snoop Dogg и Pharrell Williams. И, конечно же, в этом шикарном доме в чертовы стены была встроена система объемного звука, так что мы тут же услышали эту песню на полную мощность.

— Давай, чувак, не забудь покрутить бедрами, — сказал Джей-Джей, в то время как Чейз бросил на меня слегка смущенный взгляд, после чего пожал плечами и начал исполнять серьезно преувеличенную версию танцевальных движений Джей-Джея, в комплекте с захватами промежности и откровенно сексуальными гримасами, которые заставили нас всех выть и подбадривать Джонни, чтобы он тоже присоединился.

К тому времени, как песня закончилась, я подпрыгивала на своем месте, желая тоже встать и потанцевать, и мы оставили музыку играть, а Рик повелительно дернул подбородком в мою сторону, и вид его властного поведения в сопровождении этой чертовой бейсболки задом наперед вызывал у меня желание сделать практически все, что он мне скажет.

— Значит сейчас мы услышим от тебя правду, красавица, — сказал он. — Никакого дерьма. Просто что-то настоящее.

Я кивнула головой, понимая правила, которые он изложил, переводя взгляд с одного на другого моих мальчиков. — Я люблю вас, — твердо сказала я. — Всех вас. И я действительно завязала с беготней.