Разбитые небеса

Глава 12 Резня

За те две недели что Орда шла сюда, мы свезли в город все продовольствие и топливо с округи и неплохо его укрепили. На каждом высотном здании были оборудованы огневые точки, основные улицы перегорожены баррикадами, вокруг города минные поля. Женщины и немногочисленные детишки были вывезены из города заблаговременно, сам городок превратился в настоящий укрепрайон. Жаль, что с таким немногочисленным гарнизоном – я привел всех своих красногвардейцев которых было всего две с половиной сотни, союзные поселения мутантов прислали еще полторы тысячи ополчения, но бойцы из них были слабые и на них я не слишком рассчитывал. В лучшем случае они годились как защитники опорных точек. Основной ударной силой должны были стать мои парни на Витязях и новых Титанах.

По результатам анализа столкновений с чужими наши технари разделились на два лагеря. Первые во главе с Костей Гордеевым ратовали за дальнейшее развитие идеи Витязя как более мобильного, легкого и простого в производстве варианта боевого экзоскелета. Второй лагерь был представлен внушительной фигурой Димастого, который разработал облегченный и упрощенный вариант «Мародера» и назвал его «Титан». В отличие от легкого и верткого Витязя этот вариант экзоскелета был больше, с усиленной ходовой частью и позволял нести тяжелые виды вооружения, тот же рельсотрон, который на Витязе не устанавливался из-за большого веса. Оборотной стороной большей вооруженности стал больший вес и меньшая подвижность по сравнению с маленьким и вертким Витязем. Но самым большим плюсом Титана было то, что на него наши техники смогли установить генератор силового поля чужих, что делало бойцов в этой броне практически неуязвимыми для кинетического оружия.

После долгих споров мы решили использовать оба вида экзоскелета в одной связке – в каждом взводе теперь было до десяти бойцов в Витязях и один в Титане, тем самым реализуя мою излюбленную тактику множества вертких и злых загонщиков и одного тяжелого молотобойца, на которого загонщики выводили зверя. Против Чужих эта тактика работала и работала неплохо. Сегодня нам предстояло опробовать ее против людей.

- Горелый, это Кукушка один, - зашипел в изголовье Мародера динамик радиостанции, - Началось – духи наводят мост через речку. Быстро наводят, у них военные мостоукладчики есть. Я отсюда их достать не смогу!

- Принято, Кукушка-один, - отозвался я, - Внимание всем, мы атакованы! Купол, руби эфир!

В динамиках что-то щелкнуло, потом эфир возрвался треском и пронзительными воем, я поморщился и переключился на шифрованный и защищенный канал.

- Ну что, парни, у духов теперь нет связи, и мы сможем пошалить! – весело сказал я в командирский канал, - Гном, Бош, ваш выход, покажите незваным гостям что зря они сюда приперлись! Зеленый бери свой взвод и дуй к Кукушке-один, переправа твоя, приоритетная цель – инженеры и техника. Впрочем, обожди, я с тобой схожу. Все остальные на своих местах!

Дождавшись подтверждения, я направил стопы Мародера на восток. Как всегда, перед боем сознание было ясным, настроение бодрым все тело подрагивало от избытка адреналина. Давно я не ходил на охоту! Я весело засвистел популярный довоенный шлягер изо всех сил пытаясь разогнать Мародера чуть быстрее черепахи. Опять Димастый его броней перегрузил! Я уже устал бороться с его попытками превратить мой экзоскелет в дредноут на двух ногах. Мародер был единственным мехом в отряде, на котором были установлены целых два генератора силового поля, но нет, ему этого было мало! Надо еще брони навесить! Тень в своей легкой броне витязя как будто красуясь легко меня обогнал и побежал впереди, проверяя каждый закоулок. Телохранитель, тоже мне.

Худо-бедно я доковылял до крайних многоэтажек на востоке где, пританцовывая от нетерпения меня дожидались парни из взвода Зеленого. Я мельком отметил высокий боевой дух парней, которым, такое ощущение целая Орда была нипочем. Мне бы их уверенность!

После приветствия мы развернули «невод» и двинулись по частному сектору по направлению к ныне взорванному мосту, когда почти сразу нам на встречу попались два мотоциклиста, медленно едущих по улице.

- Всем-всем, противник запустил разведку на мотоциклах, - пробормотал в радио Зеленый, - Парни, валите духов!

Тишину разорвал грохот крупнокалиберных пулеметов. Первого мотоциклиста, который стал общей целью буквально разорвало в клочья вместе с железным конем, а у второго оказалась отличная реакция – он мгновенно нырнул в проулок и скрылся за забором. Мы слышали только треск двигателя.

- Уходит сука! – рявкнул Зеленый выпуская очередь прямо сквозь забор.

Но как оказалось, мотоциклист даже и не думал бежать, он объехал нас по соседней улице и выскочил с фланга! Один из фланговых Витязей успел развернуться и выпустить очередь по духу, который как средневековый рыцарь пошел тараном на наш строй, а в следующий миг я оглох и ослеп.

Через несколько секунд, когда я наконец прозрел, увидел на асфальте яму метрах в десяти от нас, аккурат на том месте где был разведчик Орды. Вокруг меня как скошенная трава валялись и стонали бойцы Зеленого. Сам он в Титане остался на ногах – его, как и меня защитил силовой экран. Тряся головой, я мельком подумал, что нас сейчас глушат точно так же как мы химер – звуком и светом.

- Внимание, внимание всем! Противник использует камикадзе на мотоциклах! – бубнил в рацию Зеленый, - Все слышите, не подпускайте к себе мотоциклистов, у них взрывчатка!

- Все живы-здоровы? – саркастично поинтересовался я, глядя как со стонами и проклятиями бойцы поднимались с земли после взрыва, - Смотреть по флангам кто, дядя Горелый будет?!

- Повезло нам, что этот камикадзе до нас не доехал, - выдохнул Зеленый, - Тогда точно были бы трупы!

Раненых в команде не оказалось, зато было двое контуженых, которых мы отправили в тыл подлечиться, остальные оправились, построились и мы двинулись дальше, уже гораздо осторожнее. Этот случай заставил нас воспринимать противника гораздо серьезнее, стало ясно что легкой прогулки не будет. Может мы и были хищниками Зоны, но воины Орды не собирались играть роль мальчиков для битья.

Пока мы собирались, в радиоканале объявился Гном, который сообщил, что со своей командой обнаружил временную переправу в паре километров севернее города. Он со своим взводом сумел застать противника буквально со спущенными штанами – во время переправы, в результате чего враг потерял десяток единиц техники, пару сотен бойцов и один мостоукладчик, после чего откатился обратно за речку. Гном предлагал продолжить поиск, но я запретил – эффект внезапности он уже использовал на все сто, вряд ли противник ожидал что мы нападем на Орду сами именно поэтому пропустил такую оплеуху.

- Ну вот, пока мы тут копошимся, там уже веселье началось, - недовольно буркнул Зеленый, - Шире шаг, хлопцы, а то нам вражин не останется!

Я только хмыкнул, когда это услышал. По моим данным в Орде было от двадцати до сорока тысяч бойцов. Противника должно было хватить на всех с горкой. Парни явно зазвездились.

- Горелый, это Бош, - пробился сквозь помехи напряженный голос нашего фольксдойча, - На юге тоже переправа, мы ее снесли, но у них есть танки и они уже на этом берегу! Я потерял двоих, отхожу обратно, одну коробочку сжег, еще две на подходе!

- Понял тебя, Бош, отходи в город, там разберутся, - ответил я нервно, - Кобольд, Злой выдвигайтесь к Бошу, помогите ему хвост стряхнуть!

А вот и первый нежданчик – откуда у Орды взялись танки? Разведка их проморгала. Что дальше – в Белой всплывет атомный ракетный крейсер? Я большим пальцем правой руки выбрал урановый подкалиберный снаряд для загрузки в рельсу – сегодня у меня в боекомплекте их было всего два, остальные места занимали противопехотные двадцатимиллиметровые гранаты. Хорошо хоть два взял, и то больше из опасений столкнуться с залетными чужими.

Тем временем мы быстрым шагом достигли места переправы – мост уже стоял и по нему шел поток техники и людей. Как мило!

- Огонь по мосту! Скиньте его в реку парни, пусть эти суки нахлебаются до смерти! – азартно завопил Зеленый сам открывая огонь.

От грохота крупнокалиберных пулеметов заложило уши. По переправе как будто коса смерти прошлась – технику и людей смело в реку, один джип вспыхнул факелом на мосту и полностью его перекрыл. Из толпы собравшихся на другом берегу в ожидании переправы духов по нам открыли ураганный огонь, передо мной замигала, прогибаясь от многочисленных попаданий мыльная пленка защитного поля – большая часть врагов целились в Мародера как самую крупную и внушительную цель. Ну и пусть их, парни целее будут.

- Что стоим столбом, я не понял? – рявкнул я, - А ну разбежались все и попрятались! Это вам не чужие, здесь пулям кланяться надо!

Парни в витязях задвигались и принялись занимать позиции за домами, заборами и другими укрытиями. Под градом пуль остались только мы с Зеленым, который был в Титане и тоже не боялся обстрела. Сказывалось отсутствие опыта боев с людьми – прятаться от чужих было бессмысленно, шары плазмы поражали противника за любым препятствием, кроме глухой бетонной стены.

Ну что же, теперь мой выход – я вышел на середину улицы и остановился, как будто не обращая внимания на массовый обстрел сосредоточившийся на мне. Адреналин кипел в крови, ярость бушевала в сердце – эти людишки посмели бросить мне вызов? Да они даже поцарапать меня не способны! Я чувствовал себя богом войны, которому бросили вызов муравьи. Ну что же, пора показать кто здесь король!

Зарокотал пулемет, установленный на левой клешне Мародера – первой своей целью я выбрал неприметный грузовичок, груженный инструментом и людьми который единственный, пылил от прочь от нас, а не к нам. Под градом зажигательных пуль калибра двенадцать и семь грузовичок завилял и перевернулся, загоревшись. Вот и замечательно, техники способные навести переправу за считанные минуты звери редкие и ценные, особенно в наше непростое время, незачем таких оставлять Орде. Следующей моей целью стал мостоукладчик на гусеничном шасси, который, вместо того чтобы драпать подальше, как и положено невооруженной инженерной технике зачем-то крутился на том берегу. Первый же урановый гостинец из рельсы вскрыл борт гусеничной машине как консервный нож банку килек, та уткнулась носом в холм и задымила.

Когда рядом со мной бабахнул взрыв, я только хекнул – снаряд из безоткатного орудия, установленного на одном из пикапов срикошетил от силового поля в землю.

- Да я тебя в порошок сотру! – зарычал я сквозь зубы, выцеливая врага, посмевшего бросить мне вызов. Короткая очередь из пулемета и грузовичок задымил, медленно разгораясь, наводчик орудия порскнул куда-то как крыса с горящего корабля.

Дальнейший бой превратился избиение младенцев – духи залегли кто куда и, отстреливаясь, начали отползать. Пятачок земли перед переправой был забит горящей и разбитой техникой, облака черного дыма лениво поднимались в серое равнодушное небо.

- Хватит бегать, умрите как мужчины! – зло расхохотался я и всадил последний урановый снаряд в секцию наведенного моста. Тот жалобно звякнул и просел, постепенно заваливаясь на бок. Мне было весело и что называется «несло» - кровь, взрывы, стрельба проходили прямо сквозь меня, я был везде и видел все, как будто парил над полем боя. Наверное, так штырит от тяжелых наркотиков, которых я никогда не пробовал, но не раз слышал от старых еще довоенных друзей. К черту наркотики, адреналин вот что круче на порядок!

- Горелый, это Кукушка три, к вам идут танки! – услышал я вдруг сквозь шум в ушах обеспокоенный голос, - Две коробочки по берегу с юга! Достать не могу, уходите оттуда!

Я зло ощерился – ярость клокотала в груди, искала выхода. Хотелось рвать танковую броню и голыми руками доставать из-под нее танкистов. С изрядным трудом загнав в себя злобу и желание убивать буркнул:

- Отходим, мы свое дело сделали.

Парни неохотно задвигались, горячка боя накрыла и их тоже. Мутанты были ребятами очень агрессивными, и чем больше проявлялась мутация, тем меньше оставалось тормозов. Эта особенность людей с измененным генотипом несла в себе как плюсы, так и минусы. Пока что у этих парней хватало мозгов и силы воли выйти из боя, когда это было нужно. А что будет потом… до потом еще дожить надо.

Мы скорым шагом отправились обратно по своим же следам. Через десять минут с крыши одной из многоэтажек сорвалась огненная стрела и унеслась куда-то на север, нам за спину. Там грянул взрыв.

- Это Кукушка-один, одну коробочку подбили! – радостно завопил в наушник незнакомый голос, - Вторая сваливает!

- А ну тихо в эфире! – рявкнул Злой, - Горелый вижу противника. Похоже переправились где-то еще и сейчас идут в город. Пехоты до тысячи, около сорока единиц легкой техники, заходят с юга!

- На севере то же самое, отхожу к нашим позициям! – вмешался в разговор Гном, - Скоро будет жарко!

Кто бы сомневался!

***

Если где-то там, за гранью есть ад, то теперь я знаю, как он выглядит. Стерлитамак горел, Стерлитамак тлел, Стерлитамак умирал в едком режущем горло и глаза дыму. Буйный непредсказуемый ветер поднимал тучи пепла швырял в лицо людям, которые насадно кашляя и выплевывая легкие отчаянно убивали друг друга. Шел второй день осады, духи шли на приступы днем и ночью, как будто беря нас на измор.

Я поморгал, пытаясь избавиться от ощущения битого стекла под веками, потом потянулся губами к гибкому мундштуку с водой под шлемом. Нет воды! Когда успел выпить? Не помню – последние два дня отложились у меня в памяти отрывками. После нашего первого успешного удара духи как озверели – навалились на нас с трех сторон и началась бойня в укрепленных городских кварталах. Резня – по-другому не скажешь. Десятки тысяч бойцов с примитивным огнестрельным, а зачастую и просто холодным оружием против трех сотен опытнейших и опаснейших бойцов в самой высокотехнологичной броне которая есть на Земле.

Фермопилы. Триста спартанцев. Мы встретили противника в идеальных для нас условиях, в лабиринте городских улиц, где наша мощь и броня давала максимальное преимущество. Мы убивали их сотнями и тысячами. Мы клали их как косарь косит спелую рожь. Мы жгли их огнеметами и рвали на части огромными молотами и тесаками. Вы думаете они испугались и отступили? Ничуть! Они дрались как сумасшедшие!

- В итоге на сегодня мы уже потеряли половину города, - откуда-то издалека донесся до меня голос Боша, и я постарался сосредоточиться на том, что он говорит, тыча пальцем в карту города, - На севере духи дошли до Волочаевской, постоянно атакуют наши посты на Ленина и Элеваторной, но пока безрезультатно. На западе они уперлись в ЖД вокзал и весь день об него убиваются. Там оборону держит Гном, Злой, Кобольд со своими взводами и три сотни мутантов – они уже с ног падают, но держатся. Заменить их некем.

- Что на юге? – хрипло спросил я, раскрывая Мародер и с наслаждением разминая плечи.

- На юге жопа, - коротко и емко характеризовал ситуацию Бош, - Они опрокинули линию обороны и вошли в центр. Там сейчас чересполосица – эта улица наша, эта у духов, следующая наша, эта вроде ничья, но фиг его знает на самом деле. Резня идет жуткая, духи используют шахидов, от них основные потери.

- Еще от снайперов, - подал голос Киря размазывая грязь по лицу, - Стреляют из крупного калибра по глазам, визоры не выдерживают.

- Ясно все, - оторвался я от щербатой кружки с теплой водой, - Бош, что говорит разведка в поле?

- Мы просчитали все верно, Орда остановилась возле Петровского, - ответил мне наш неформальный начальник разведки, - Это самое очевидное и удобное место, колодцы и источники можно было и не травить…

- Что сделано то сделано, - прервал я его, - Главное, что все идет по плану. Нам нужно собрать на себя максимум войск Орды и продержаться… пока не подойдет помощь.

- Откуда она будет, эта помощь? – саркастически спросил Бош, - Что-то я не вижу никого в округе. Или она аки ангелы спустится с неба?!

- Я тебе хоть раз врал? - грубо оборвал его я, - Нет? Ну тогда рот закрой и топай… выправлять линю фронта на юге.

- Есть топать выправлять линию фронта! – с откровенной издевкой козырнул мне Бош и тяжело шагая в своем Титане пошел на выход из просторного холла школы. Вслед за ним потянулись остальные участники импровизированного штаба, оставляя меня и Гошу – мою вторую тень. Я выдул еще одну кружку воды, с минуту раздумывал – не вздремнуть ли мне полчасика, потом вздохнул и пошел через столовую в закрытый школьный двор. Там прямо на спортивной площадке стоял зеленый армейский грузовик с кунгом из которого торчало с десяток антенн. Помахав рукой мутантом, которые на крыше школы бдительно охраняли, а может и стерегли наших драгоценных союзников я взобрался по приставной лесенке к борту кунга и постучал в закрытую дверь. Щелчок замка, в проеме показалась усатая рожа, которая скривилась как будто кислый лимон раскусила при виде моей паленой физиономии и без слов исчезла внутри, проходи, мол.

А неплохо они здесь устроились! Кунг изнутри оказался вполне комфортабельным, пусть и тесным помещением, с откидными койками, маленьким столиком в углу, собственной системой кондиционирования и очистки воздуха. Здесь не воняло той жуткой смесью паленого пластика, резины и горящей плоти, к которой я уже привык дышать в городе и которую заметил только сейчас, когда попал в чистое помещение!

- Орда собралась у Петровского, все как договорились, - обратился я к крупному мужику в зеленой майке, который расслабленно сидел за одним из пультов и что-то писал в журнале, - Не пора ли и вам поработать?

- Нет, не пора, - мужик аккуратно закрыл журнал, снял очки и накинул на плечи рубаху с погонами майора, - Наша разведка говорит, что подошли еще не все отряды Орды.

- Что, там еще не все духи? – ужаснулся я, - Это ж сколько же у них народу? И сколько у них бойцов?

- Ну Орда такое дело – все время в движении, растянута на сотни километров посчитать сложно, - пожал плечами майор, - Первоначальная оценка была до ста тысяч человек всего, и до тридцати тысяч бойцов, теперь мы думаем, что ошиблись раза в полтора.

- Вот это поворот, - вздохнул я, устало садясь на откинутую узкую кровать, - То-то я смотрю – мы их убиваем тысячами, а они лезут и лезут.

- Просьба не пачкать мою постель! – сварливо высказался обладатель усатой рожи, вынырнув из потрохов какого-то прибора, - Если вы не заметили, то вы весь в хлопьях каких-то черных и даже крови вроде…

- Я-то заметил, - устраиваясь поудобнее ответил я, - Еще я заметил, дорогой капитан Евсеев, что ваши глушилки начали давить и нашу связь тоже! Что вы имеете мне по этому сказать?!

- Противник где-то раздобыл радиостанции с шифрованием и плавающей частотой, - ответил мне вредный капитан с таким видом, как будто делает мне великое одолжение, - Если вы хотите-таки иметь связь, приходите ко мне для прошивки радиостанций!

- Капитан, ты совсем ку-ку? – у меня даже нашлись силы чтобы удивиться, - У меня бойцы воюют второй день, мне их некем заменить даже просто чтоб поспать, какая к черту прошивка? Черт с ними с духами, мне нужна связь, включай немедленно!

- Под вашу ответственность! – недовольно буркнул Евсеев, щелкая тумблерами своей аппаратуры.

- Хорошо устроились тут на холодке. Если помогать не хотите, хотя бы не вредите! – буркнул я недовольно, направляясь к выходу.

- Наши договоренности в силе, как только Орда соберется, мы начнем действовать, - сказал мне в спину майор.

- Как бы нас до этого шапками не закидали, - буркнул я, выходя, - И вас с нами заодно.

***

Огненный язык облизал стены панельного дома и бесстыже проник в оконные проемы. Через секунду раздался дикий вопль и с высоты четвертого этажа на землю грянулся живой клубок пламени. Следом за ним упала древнего вида винтовка с продольно-скользящим затвором и примитивным оптическим прицелом.

От воплей сгорающего заживо человека меня передернуло – сразу вспомнился крайний бой на Алтае, когда я сам таким вот живым факелом катался по полу мебельной фабрики. Огромная ступня Мародера тяжело опустилась на голову несчастного, прерывая его мучения.

- Хорошо горел, чушкарь! – зло прохрипел Оникс, - Этот черт двоих наших положил – прямо в визор стрелял! Жаль, мало мучился!

Мимо нас уже бежали быстрые тени в самом разнообразном тряпье и с разномастным вооружением, но у всех была красная нарукавная повязка, шарф или бандана. Один из мутантов на бегу подхватил оружие убитого снайпера и не сбавляя скорости нырнул в здание, из которого он выпал. Через несколько секунд оттуда послышались выстрелы и крики, которые, впрочем, быстро смолкли, а из окон вылетели еще три тела без голов – мутанты развлекались по-своему. К моему большому удивлению, мутанты-союзники оказались отчаянными бойцами, которые резались с духами с диким энтузиазмом, от которого на меня временами находила оторопь. Отрубленные головы были еще на самым невинным развлечением – ношение на поясе скальпов, ушей, рук, пальцев и других трофеев стало повсеместным увлечением. В Красной гвардии эту практику я пресек сразу, а для этих ухарей я командиром не был и запрещать ничего не мог.

Ветер неожиданно взвыл и швырнул мне в маску шлема пригоршню черной, жирной сажи. Город продолжал гореть, из-за облаков дыма не было видно неба. Где-то неподалеку от нас рассыпался гулким стакатто станковый пулемет, в ответ ему затрещали автоматы, бухнул взрыв, другой – шел бой. Возможно даже на соседней улице. За последние дни звуки стрельбы, взрывов и крики умирающих стали привычным звуковым фоном для меня. Сколько прошло времени с начала битвы? Три дня? Четыре? Не знаю. Изначальный план обороны рухнул к чертям почти сразу, битва превратилась в хаотичные и ожесточенные стычки на улицах города и непрекращающуюся резню за ключевые точки обороны. Где-то далеко на западе послышался гулкий взрыв – Гном с парнями продолжал удерживать железнодорожный вокзал в полном окружении, я диву давался сколько времени они там держались под непрерывными атаками.

- Зачистили дом, зверьков пустили в расход! – развязно доложил мне мутант с красной тряпкой на голове, закрывающей почти все лицо кроме глаз, - Растяжек поставили, только мало их осталось десяток всего…

Я только щекой дернул, глядя на самый натуральный человеческий череп, со свежими следами скобления и остатками плоти, болтающийся у него на поясе. Люди в этом багровом аду, пахнущем горелой резиной стремительно превращались в зверей. Хотя какие это люди – мутанты…

- Горелый, Горелый прием… это Купол, - зашипел динамик радиостанции, - К нам по Октября лезут духи. Много духов! У них была техника, какие-то самодельные бэтэры, мы их пожгли, но ракет больше нет! Они как сурки бешеные лезут в рукопашную, походу под дурью все! Здесь просто бойня!

- Купол, тьфу ты, Кеша, делай что хочешь, но до кунга связистов духов не подпусти! – рявкнул я, - Я буду через десять минут! Чем хочешь - хоть зубами их грызи, но держись!

- Уже и ногтями рвем духов, Горелый, патроны у всех на нуле, - зло и бесшабашно рассмеялся Кеша, - До связистов не пустим, не переживай. И это… не поминай лихом командир!

- Держитесь! – бесполезно выкрикнул я и присовокупил матерную тираду.

- Отходим к лицею, быстро! – бешено рявкнул я на своих, - Если мы потеряем связь, то нам уже никто и ничем не поможет!

Мой отряд – сборная солянка из полудюжины красногвардейцев на потрепанных витязях и двух десятков союзных мутантов устало задвигался и построился, после чего мы с максимальной скоростью выдвинулись в обратный путь по улице Худайбердина. Стрельба и буханье взрывов теперь доносилось спереди, как раз неподалеку от лицея где стоял кунг связистов, на которых оставались все надежды. Если духи до него доберутся, значит все пропало…

Я до крови закусил губу и разогнал тяжело бухающего ступнями Мародера еще быстрее. Патронов, гранат и снарядов в бункерах меха почти не осталось – холодно зафиксировал я, глянув на индикацию в шлеме, значит, возможно, придется драться врукопашную.

Улица Худайбердина напоминала панораму Сталинграда. Дома по бокам слепо смотрели на нас выгоревшими окнами – бои здесь были самые ожесточенные, духи перли день и ночь, как немцы на Москву. Некоторые дома продолжали гореть, черный стелющийся по низу дым ограничивал видимость жалкими пятьюдесятью метрами. Жар и копоть от горящих зданий доставал меня даже в Мародере у которого была собственная система вентиляции и очистки воздуха. Не представляю, как в этом аду выживали те же мутанты-ополченцы. Я покосился на бегущих рядом мутантов – у каждого лицо замотано какой-то тряпкой или полотенцем так, чтоб оставалась только щель для глаз. Откуда у них силы сражаться без сна и отдыха в этом аду?

Слоноподобный топот ног семи бойцов в тяжелых доспехах должен был разноситься на половину города, но когда мы выскочили на Октября и через двести метров вышли в тыл атакующим школу духам, я с удивлением понял, что противник на нас вообще внимания не обращает – возле лицея шла самая настоящая резня. Сотни озверевших духов вооруженных штыками, ножами, топорами или просто арматурой буквально рвали на части десяток красногвардейцев в почерневших от гари, погнутых разбитых доспехах. Взвод Кеши отмахивался молотами, огромными тесаками и просто бронированными кулаками, убивая противника десятками, но место упавших занимали новые бойцы орды, которые по-звериному завывая и улюлюкая кидались в бой, не обращая внимания на раны и потери. На моих глазах эти звери в человеческом обличье повалили наземь одного витязя и с дикими криками восторга разодрали бойца в бронированном экзоскелете за несколько секунд!

Глядя на эту вакханалию у меня в голове что-то переклинило, я выхватил из креплений молот и с истошным криком ринулся в свалку. Все, что происходило дальше отложилось в голове разрозненными образами: я топтал врагов тяжелыми ступнями Мародера, плющил тяжелым молотом, подвывая от ярости раздирал людей клешнями, а их становилось все больше и больше, и вот один из духов, подобравшись ко мне со спины ухитрился всадить лом в трещину брони. Мой многострадальный мех заискрил, перед глазами вспыхнули индикаторы неисправности десятка подсистем. Чувствуя, как чертов лом прошел под броню прямо мне под ребра я взревел, круговым ударом молота размазал по асфальту навалившихся в радостном предвкушении духов и, припадая на одну ногу развернул мех на сто восемьдесят градусов, желая перед смертью поквитаться перед уродом, что ударил в спину. Медленно, слишком медленно – мой верный Мародер много дней принимал на себя удары, которые предназначались мне, но сейчас предел прочности был достигнут – он умирал, а значит вскорости предстояло умереть и мне.

Но почему-то никто не пытался меня добить, атаки прекратились, а меня обдало нестерпимо жарким ветром с востока сдувающим всю гарь и дым. Когда я наконец развернулся, понял почему. На востоке, километрах в тридцати от нас на весь горизонт вставало зарево огня, багровое с черными прожилками. Вставало прямо над селом Петровским, где все эти дни собирался табор Орды, тяжелые грузовики с топливом, продовольствием, женами и детьми воинов. Все это сейчас сгорало в адском пламени что встало на горизонте. Орда была уничтожена. Седой сдержал свое слово.

Над площадью возле лицея воцарилась тишина. Непримиримые противники, которые десять секунд нещадно убивали друг друга стояли друг возле друга и молча смотрели на рукотворную стену огня. Через пару ударов сердца воины бывшей Орды задвигались и как зайцы порскнули во все стороны, как будто и не они голыми руками рвали сталь десять секунд назад.

Ну уж дудки! Я размахнулся и метнул свой молот в ноги худощавому парню, который убегал от меня, размахивая окровавленным ломиком. Снаряд снес парня как кеглю, переломав ноги так, что показались обломки костей.

- И куда же ты собрался дружок, я с тобой еще не закончил, - прохрипел я, подходя к истошно орущему от боли пареньку.

- Ты будешь умирать медленно, щенок! - посулил я прямо в расширенные от боли карие глаза, и поставив ступню Мародера ему на грудь, начал медленно вдавливать тело в разбитый асфальт, с наслаждением слушая как захрустели сминаемые ребра.

Но вместо того, чтоб умолять о пощаде парень зло усмехнулся прямо в черепообразную маску Мародера и кривя губы от боли дернул какую-то веревку что торчала из рукава. Взрыв отшвырнул меня прочь, Мародер тяжело грянулся оземь и окончательно умер – погасли индикаторы неисправностей, питания основных систем и вооружения. Я лежал на спине, глядя в непривычно чистое небо – тот огненный ад что разразился на востоке разогнал все облака. Сознание стало хрустально-прозрачным, мысли текли легко и быстро. Я лежал и любовался небом, радуясь, что ухожу в последний путь в сознании, легко и быстро. Пересохшие губы шевельнулись и прошептали:

- Костик, сынок, я иду к тебе…

Сознание сжалось в точку.