Разборки в стиле Академии. Том 4

Глава 9

Я не люблю убивать. Очень сильно не люблю. В этом мире я хотел прожить жизнь не проливая крови. Тем не менее, я убиваю. Не знаю почему, но я даже не стараюсь оставлять им жизнь. И этот раз не был исключением.

«Все-таки, зверю снова стать человеком не суждено.»

Конечно же, я понимаю — будь мое желание не убивать искренним, можно придумать тысячу способов не убивать. Как ни странно, самым простым из этих способов является «не убивать», ведь это осознанный выбор, а не случайность.

— Из-за тебя и твоих дружков у меня сильно испортилось настроение, — хмуро посмотрел я на раненного Лорда. — Но, если мне придется тебя пытать, мое настроение ухудшится еще больше. Поэтому я дам тебе выбор — рассказать все и умереть быстро, или упрямиться и испытать бесконечную боль.

У меня было много способов как заставить говорить человека. И теперь, когда этот Лорд остался совсем без Ауры, я могу использовать их все, словно он обычный человек.

— Думаешь меня так просто сломать? — через боль ухмыльнулся Лорд. — Меня с детства готовили к такому!

Я удовлетворился его ответом.

— Рад тебе сообщить, — протянув руку я коснулся его головы. — Вся эта подготовка оказалась бесполезной.

Усилием воли я начал впускать в его голову прану. Еще немного, и он начал бы испытывать адскую боль, по сравнению с которой любые физические истязания — это лишь легкое поглаживание…

Послышался звук пощечины. Это был я, и пощечину я влепил себе.

«Что за садистские наклонности, Акума?»

Тяжело вздохнув, я посмотрел в испуганные глаза храбрящегося парня.

— Прости-прости. — улыбнулся я, действительно чувствуя легкое сожаление. — Знаешь, у меня иногда срывает крышу. Например, ты сказал, что тебя не сломать… и мне сразу захотелось доказать обратное, — покачал я головой. — А ведь это совсем не мой стиль… — еще раз вздохнул я. — Ладно, дружище. Просто [ответь мне… — кхех… — на вопросы], и тогда… — кхем… — я убью тебя без лишних страданий.

Горло заболело, и это не потому, что я приказывал Лорду. Сейчас, когда у него нет Ауры, он подчинен силе моего голоса. Просто я в этом бою слишком неразумно использовал эту способность, от чего теперь мне даже просто говорить нелегко, и уж тем более тяжело отдавать приказы. Но несмотря на то, что я мог просто промыть ему мозги, я использовал приказ, потому что хотел наказать себя за глупые мысли о пытках.

Вскоре пленник мне все выложил.

Как я и думал, они не были связанны с Вечными — по крайней мере, сам Лорд об этом ничего не знал. И даже больше, группу из четырех Лордов и нескольких десятков Графов организовал не влиятельный клан, а самая настоящая террористическая организация.

Черному Когтю сильно не понравилось, как я разбушевался под конец войны. Вот и попытались отомстить. На это дело выделить они могли только Лордов, поскольку Монархи сейчас под тотальным контролем — если узнают, что кто-то использовал силы, сразу начнется серьезное расследование.

Император тщательно подошел к вопросу необходимости восполнения численности Монархов.

Меня не сильно волновало, из клана ли убийцы, или их Черный Коготь послали. Главное, что не Вечные, которые могли представлять серьезную угрозу. А с остальными я справлюсь — не велика проблема. И Кошмары мне в помощь.

«Если наблюдатель и был, они не могли ничего увидеть.»

Я не знаю, чего ожидать от Вечных, поэтому я с ними так осторожен. Никакой уверенности что барьер скроет меня от их глаз не было, поэтому я сдерживался пока не узнал, что убийцы не Вечные. С другой стороны, Монархи хоть и сильные — гораздо сильнее чем я предполагал, но я могу представить их силу и оценить возможности. А значит и понимать, что против них и когда сработает. Уверен, они подсмотреть через мой барьер не способны.

Почему я вообще опасаюсь использовать Кошмары на глазах Вечных? Потому что это мое оружие. Единственное и главное. И я не хочу, чтобы они знали о нем и смогли приготовить контрмеры.

Этот бой — очередное доказательство того, что уровень Лорда — мой предел как Эспера пятого круга. Сколько бы я не тренировался, и сколько бы не создавал артефактов — есть вещи, которые одним разнообразием способностей не восполнить. И для меня этот предел — уровень Монарха. Возможно, я буду сопоставим с сильными Лордами, но против Монархов мне ловить нечего, не говоря уже о том, что и среди них огромная пропасть.

Я немного разочарован. Сила, которую я сейчас достиг намного превосходит ту, которую я себе предсказывал еще полгода назад. Слияние с красной молнией. Появление Зеркала Души. Восстановление Ядра. Все это не входило в мои планы, и все это делало меня сильнее. Тем не менее, сила Монархов оказалась в разы больше, чем я себе представлял. Как и сила Лордов. Даже Герцоги превосходили мои ожидания. И если раньше я думал, что обычный Эспер пятого круга будет на уровне или чуть сильнее Лорда, то теперь я понимаю, что они не смогут противостоять даже сильному Герцогу — слишком велика разница между ними.

Быть может в каком-нибудь другом мире, где нет Ауры дающей сопротивляемость абсолютно ко всему что приходит на ум, я и смогу использовать разные концепции и хитровымудренные способности, но конкретно в этом случае это все не более эффективно чем банальный фаербол.

Именно поэтому Кошмары — мой единственный козырь. И за этот козырь я могу стать целью всего мира.

Императора и остальных я не боюсь, ведь теперь у меня есть армия, и чем больше моих врагов падет, тем сильнее буду я. Но вот Вечные… я даже не знаю, смогу ли я вообще подчинить их души. Вот поэтому и осторожничаю.

Мне нужно сейчас стать сильнее чем Монархи, или собрать еще больше Кошмаров.

— Сколько же мне придется бегать за силой? — посмотрел я на небо, и вздохнул. — И закончится ли эта гонка хоть когда-нибудь?

Подчинив души поверженных врагов, я продолжил идти в кофейню. Уже почти время открытия, а меня там еще нет.

«Когда ты уже перестанешь играть в эти игры?»

Внезапному вопросу, возникшему у меня в голове, я не удивился. Такое иногда случается. Бывает, это можно просто игнорировать, но чаще всего, пока не ответишь — не отпускает.

Надо бы уже что-то делать с этой развивающейся шизой. Устал я от нее. Но, к сожалению, сколько бы я не старался, с праной эту проблему не решить.

«Пока не надоест.»

По-быстрому открыв кофейню, я начал принимать посетителей. Сегодня постоянных клиентов было меньше обычного, и это напрягало. Особенно если вспомнить связь Монархов и Вечных. Интересно, а не с Вечными ли связано их отсутствие? Не хотелось бы. Пока они ничего не предпринимают, я чувствую себя куда лучше.

Но долго отвлекаться на такие мысли не было возможности. Вскоре пришла Мария, да еще и не одна.

— Вы уже знакомы с ней, но я все-же еще раз представлю ее. — показала Мария на красивую черноволосую японку, чьи волосы были завязаны в хвост. — Джима Айко. Она самая талантливая из моих учениц.

Внимательно оглядев хвостатую, я кивнул. Сама же девушка чуть смущенно опустила взгляд.

Эта хвостатая — та самая девушка, которая сильно меня удивила во время боя с ней. Еще когда я только собирался поступать в Юкигаока, ее способность проходить через тени, а также ранг Маркиза к семнадцати годам меня сильно поразили. Далеко не каждый гений может похвастаться подобным. А еще — это именно та девушка, которую я лично спас после подлой атаки Рокурю. О том, что, фактически, она забрала мой первый поцелуй я старался вообще не думать.

— Здравствуйте, — глубоко поклонилась девушка. — Очень рада с вами еще раз встретиться, Амакуса-сама! — на одно дыхании выпалила она.

Немного помедлив, я посмотрел на Марию, спрашивая, что тут вообще происходит.

— Господин, я не справляюсь одна, — вздохнула итальянка. — Каждый день я снова и снова выполняю работу за двоих, а потом еще днем учителем подрабатываю! Еще немного, и я сломаюсь, поэтому… — учитель показала на девушку. — Когда Айко-тян выказала желание устроиться на подработку, я сразу предложила ей нашу кофейню. Прошу, наймите ее на минимальную ставку! — упрямо сказала она.

Я ненадолго задумался, после чего кивнул.

— Хорошо, — не стал я отказывать в ее просьбе. — Думаю на тебе и правда неподъёмная ноша. Я и сам подумывал нанять тебе помощницу. — признался я. — А ты, Айко-тян, знаешь, что это за кофейня, и что тебе здесь придется делать?

— Да, — закивала девушка. — Мы… хорошо изучили кофейню «в гостях у Демона» еще несколько месяцев назад… — чуть смутилась она и опустила взгляд.

Аристократы радостно загудели. Им было в радость что теперь тут будет еще один «интересный зверек». Хотя, думаю, они сильно недооценивают Айко.

— Ладно, иди за мной. — улыбнулся я, и направился на второй этаж. — Тебе нужно выдать униформу. А также разъяснить некоторые правила.

На последок я бросил такой взгляд на стариков, что они сразу поняли последствия если будут слишком буйными.

Мы поднялись, и я по-быстрому подобрал ей одежку. Не слишком открытая одежда — мои постоянные клиенты не извращенцы, чтобы смотреть на юных дев в миниюбках. Но подходящая работнице кофейни… недолго думая, я отбросил вариант с костюмом горничной, а просто взял обычную униформу — красная кофта и черная юбка.

Возможно, кто-то скажет, что можно было бы лучше использовать официанток, но я не сторонник разврата. Да и, соблазнительные работницы привлекут больше народа покупающих кофе, что не есть самоцель этого заведения.

— Амакуса-сама… — девушка неуверенно смотрела на меня, пока я подбирал ей дополнительные украшения — такие, которые будут ее индивидуальной чертой. — На самом деле, я хотела с вами поговорить без лишних свидетелей…

Достав красивую ленточку, я оценивающе посмотрел на девушку, после чего кивнул своим мыслям — ей действительно пойдет.

— Уже понял, — признался я. — Видеть необычное поведение людей — это мой особый дар. И вот вы с Марией вели себя очень странно. Значит, произошло что-то, и Мария была так шокирована этим, что решила рассказать все сразу же. А работа — это лишь предлог чтобы остаться со мной наедине и не вызвать подозрений. — кратко пересказал я свое видение ситуации. — Думаешь почему эту «инструкцию» провожу я? Если бы я не понял все сразу, то оставил бы эту работу на Марию.

Главная причина, почему я вообще принял на работу Айко была в том, что я понял ее истинные намерения. Без этого я не стал бы этого делать. Нет, не потому что не хочу такого работника — как раз наоборот, я действительно подумывал увеличить коллектив, и Айко очень хорошо подходит под требования. Но и своевольничать Марии я не позволю — уж больно нагло было с ее стороны так просто притащить новую работницу в мое заведение и даже не посоветоваться со мной… все-таки, не ей платить зарплату этой милашке. И хотя я дозволяю ей многое — то же панибратское отношение, но я никогда не забывал кто она, и кто я. Просто небольшое послабление.

— Вы слышали когда-нибудь о роде Химеджима? — начала она издалека.

На секунду задумавшись я покачал головой.

— А это известный род? — уточнил я.

— Нет, ныне мало кто знает об этом роде. Императорская семья позаботилась, чтобы даже в личных архивах кланов не осталось упоминаний о нем. Тем не менее, из покон веков, от родителя к ребенку в этом роде передавалась истина о том, кто такие Химеджима, почему они покинули Японию и о тайном наследнике Императорской семьи, который выжил…

Я напрягся. Почему-то мне показалось, что за каждое ее слово нас обоих могли казнить. А быть может и всех, кто был на этаж ниже — чтобы наверняка скрыть этот разговор от всего мира.

— И… ты хочешь мне рассказать? — уточнил я.

Некоторое время, девушка молчала, опустив взгляд, но после посмотрела на меня так, что мне захотелось погладить малышку словно маленькую уличную кошечку… в ее глазах было столько обиды и печали, что я даже немного опешил.

— Я… устала… — чуть ли не плача начала она рассказывать. — Сколько я себя помню, я боялась, что Императорская семья найдет нас… и не только я. Наши предки боялись этого, и потому сбежали из Японии в другую страну…

Усилием воли я подавил глупый приступ нежности и желание утешить бедное дите. Сейчас это было бы неуместно.

— Расскажи мне… — уже совсем другим тоном сказал я. — Что же у тебя за история, Джима Айко?

Она взялась за подол платья и немного пришиблено смотрела на меня.

— Вы же знаете, что триста лет назад, Императорская семья сменилась? — осторожно спросила девушка.

— Триста двадцать лет назад погиб друг Императора, и в память о нем Император взял к себе его сына. Но приемыш оказался жадным до власти. Когда Император умер — а ходят слухи что он сам его и убил, приемыш перерезал весь род предыдущего Императора, и сам стал Императором. Хоть формально продолжил править тот же Императорский род, но по факту кровь уже сменилась.

— Верно, — кивнула девушка. — Род Химеджима был вассальным родом предыдущего Императора. Когда они поняли амбиции приемного сына Императора, глава Химеджима, Рьюкен Химеджима взял на себя ответственность спрятать младшего из сыновей Императора.

— Да, но приемыш знал об этом и перехватил судно, отправляющееся в другую страну. — припомнил я из того, что знал. — Вроде это хорошо известный факт — слуги попытались спасти кровь правителя, но у них не получилось, пусть Император и пытается стереть эту часть истории.

В школе такое не преподают, но, если знаешь иностранные языки и можешь читать их статьи, узнать эту часть истории не так уж сложно.

— Именно… но немногие знают, что помимо главы Химеджима, в тот день пропал еще один человек из их рода… — девушка чуть ли не дрожала. — Он был известен как безродный слуга, но на самом деле этот слуга был незаконнорождённым сыном Рьюкена-доно… и в час, когда никто не знал кому можно доверять, Рьюкен-доно приказал своему сыну спрятать младшую дочь Императора, и сбежать. Рьюкен-доно знал, что не сможет сбежать с наследным принцем, и потому пожертвовал собой и жизнью принца, чтобы суметь сохранить Императорский род. — рассказала она. — По его приказу место принцессы заняла его шестилетняя дочь, которая с готовностью приняла свою участь. Так безродному удалось сбежать и спасти дочь Императора. Но вскоре дочь императора исчезла, будто ее никогда и не было, а безродный остался один. Он рассказал правду своему сыну, с наказом найти принцессу. А тот своим детям. И так до нашей эпохи. Я… потомок того самого безродного.

Мне нужно было немного времени чтобы переварить эту информацию. Честно сказать, я пребывал в небольшом шоке. Это… то, что мне Айко рассказала… да за такую информацию многие готовы были бы отдать часть своего тела…

— Ты… ты ведь не хочешь сказать, что я… один из этих потомков Императора? — чуть ли не дрожал я от волнения.

— Что? — девушка склонила голову. — Нет, конечно же! Я… не знаю, кто является потомком Императора. Но моя семья из поколения в поколение живет боясь, что проживают последний день своей жизни, ведь Императорская гвардия может нагрянуть в любой день. А я, к тому же, вернулась в Японию… Мне страшно, Амакуса-сама…

Девушка не выдержала, и заплакала. Было видно, что она старается сдерживаться, но это было выше ее сил. И если минутой ранее она еще могла это сделать, то сейчас… боль, которую она чувствовала была выше, чем она могла вытерпеть.

Улыбнувшись, я подошел к девушке и обнял ее. Возможно, хватило бы просто погладить, или взять ее за плечи, но я решил проявить немного теплоты и заботы. Раз уж она теперь моя Слуга, то, думаю, нет в этом ничего плохого.

— Ты большая молодец, Айко-тян. — начал я поглаживать ее по голове, и с каждой секундой она рыдала все сильнее и сильнее. — Не волнуйся. Я обещаю тебе, не Император, ни его гвардия не тронут тебя, пока ты со мной. — дал я еще одно обещание, которое будет очень тяжело сдержать, но которое я не собирался нарушать.

Так прошло несколько секунд.

«Не забыл, что она и ее подруги хотели тебя прикончить? Но вот, ты ее обнимаешь и утешаешь. Интересно, если бы она была не симпатичной девчонкой, а брутальным мужиком — как бы ты себя повел?»

Андрей Волков, как и раньше саркастично насмехался надо мной. И, должен сказать, на этот раз его замечание было весьма обоснованным.

Но в одном мое второе «я» ошибается — все, что я делаю, абсолютно осознанное решение. Я не обманываю себя, и потому мне не нужно указывать на мои ошибки — я их и сам вижу.

«А что плохого в том, что я красуюсь перед девушкой? Конечно же я хочу завоевать ее, пусть даже и без какой-либо определенной цели. Было бы гораздо хуже, если бы я вел себя также и с мужиками.»

Он больше ничего не сказал. Похоже, этот раунд остался за мной.

Позволив Айко немного успокоиться, я решил задать ей очень важный вопрос.

— Кстати, Айко-тян… в ваших рассказах не упоминается существо, похожее на «Кицунэ»? И была ли она одна, или их было два? Может быть, это одна из них увела Императорскую дочь?

— Что? — девушка удивленно на меня посмотрела, и это стало вполне очевидным ответом.

— Нет, забудь. — покачал я головой. — Просто забудь. Обо всем. Сотри из воспоминаний Химеджима. Сотри из воспоминаний все случившееся. И не переживай об Императоре. Тебе больше не о чем волноваться.

Пока я говорил, почувствовал, как тело девушки обмякло. Она упала в обморок? Нет, скорее просто уснула. Получается, она не спала уже несколько дней к ряду… а возможно и гораздо больше.

Айко так боялась, что по ночам не могла заснуть…

Оставив ее на втором этаже, я внизу сказал, что она готовится, и продолжил готовить кофе. Мне нужно было хорошенько обдумать ситуацию и решить, что делать дальше.