Развод не состоялся

10

Люси понимала, что обманывать бесполезно, Дерек все равно поймет правду, особенно когда они стоят так близко. Собственное тело предало ее.

— Не могу, — нехотя призналась она. — Хотя не знаю почему. Видит Бог, после всего, что ты мне наговорил, я должна тебя ненавидеть. Мне было особенно больно оттого, что частично твои обвинения справедливы. — Она посмотрела на него с мольбой. — Хотя, когда Сэнди предложила свой план соблазнения, я и не мечтала, что он сработает.

— О, он сработал, еще как! — с горечью сказал Дерек. — Сам не понимаю, как я тогда не завалил экзамены. Все мои мысли были только о моей молодой жене, мне все время хотелось заняться с ней любовью.

— Но я честно выполняла приказы — держалась от тебя подальше, — возразила Люси.

— Верно, держалась, но оттого, что тебя не было со мной во плоти…

Дерек замолчал и стиснул зубы. Люси сглотнула слюну, в панике ощущая, как ее тело реагирует на близость Дерека: учащается пульс, груди наливаются тяжестью. Даже после десяти лет разлуки Дерек Коннор по-прежнему обладает властью над ней, он способен в считанные мгновения возбудить ее так, как не удавалось ни одному другому мужчине. Хуже всего, что, судя по выражению его глаз, он отлично понимает, как действует на нее.

— Отпусти, Дерек.

Отпусти, пока я не сделала то, о чем впоследствии горько пожалею, — добавила Люси мысленно.

— Не хочу. Мне давно хотелось проверить, сохранилось ли между нами притяжение. Теперь я вижу, что да, между нами по-прежнему проскакивают искры. И не пытайся это отрицать. — Он инстинктивно крепче сжал руки. — Ты должна сказать мне правду.

— Я тебе ничего не должна!

— О нет, ошибаешься. — Он впился взглядом в ее глаза. — Это из-за тебя я до сих пор один. Я так и не смог связать свою жизнь ни с какой другой женщиной, потому что ты все время незримо присутствовала в моей жизни, напоминая, что бывает, когда мужчина теряет голову.

— Я тут ни при чем! — сердито буркнула Люси, задетая упоминанием о других женщинах.

— Еще как при чем! — Дерек погладил ее по щеке. — Мне кажется, я знал, какой женщиной ты станешь. Ты не красавица, но в твоем лице, в твоей фигуре есть нечто такое, что до сих пор действует на меня так, как ни одна женщина не действовала. Хотя, конечно, — вкрадчиво добавил он, — тебя это уже не интересует, ведь ты меня больше не любишь.

— Вот именно. — Люси оттолкнула его и выпрямилась. — Мне только любопытно, сколько женщин у тебя было?

— Тебя это волнует?! — торжествующе воскликнул Дерек.

О да, волнует, подумала Люси, только я ни за что в этом не признаюсь.

— Нет, конечно, — заверила она, отворачиваясь, чтобы взять бокал с вином. — Вчера, когда ты неожиданно объявился на моем пороге, я разозлилась, но сейчас уже не злюсь. Я даже думаю, это хорошо, что мы еще раз встретились, как цивилизованные люди, чтобы спокойно обсудить развод.

— Спокойно! — прорычал Дерек, вырывая у нее из рук бокал. — Я далек от спокойствия! Не знаю, что отличает тебя от…

— Других женщин?

Дерек улыбнулся и снова привлек ее к себе.

— Люси, ты можешь искренне сказать, что между нами ничего не происходит? И я говорю не о каких-то умозрительных вещах.

Не дожидаясь ответа, Дерек прекратил спор тем же способом, каким не раз прекращал их споры в прошлом. Его язык настойчиво раздвинул губы Люси и проник внутрь, вызывая страстный отклик во всем ее теле. Сев на диван, Дерек усадил Люси к себе на колени и заключил в плен своих рук, по которому Люси истосковалась за эти годы.

— В этих джинсах и в свитере ты похожа на студентку, по которой я когда-то сходил с ума, — прошептал он. — Даже не верится, что прошло десять лет.

— Дерек, ты обещал этого не делать! — запаниковала Люси.

Он погладил ее по голове, не сводя горящего взгляда с ее губ.

— А что я такого сделал? Ничего не случилось. — Он выдержал паузу. — Пока. — Дерек крепче обнял Люси и снова поцеловал, одна рука скользнула вниз по ее спине. — А если я даже пытаюсь тебя соблазнить, то это только справедливо. Разве не то же самое ты сделала со мной десять лет назад?

Люси оттолкнула его.

— Даже в самых смелых мечтах я не включала в свой план физическое соблазнение.

Дерек насмешливо изогнул бровь.

— Вот как? Разве не в этом состояла твоя цель?

Люси покачала головой.

— Нет, я никогда не метила так высоко — или, лучше сказать, так низко. Моя цель заключалась в том, чтобы ты в меня влюбился.

— Одно другого не исключает! Как только я тебя поцеловал, мне в ту же минуту захотелось научить тебя всему, что я знаю об остальном. Удивительно еще, что я так долго держался.

Люси понадобилась вся сила воли, чтобы отстраниться от Дерека и встать.

— Мне пора домой.

Дерек вскочил. Выражение его лица изменилось так резко, что Люси попятилась.

— Ты шутишь?

— Нет, не шучу!

Дерек мрачно усмехнулся.

— Это твое запоздалое возмездие?

— Нет, просто здравый смысл, не надо драматизировать. — Люси расправила плечи. — Если честно, Дерек, должна признать, что физически меня все еще влечет к тебе, но разум мне подсказывает, что ты не можешь просто так вернуться в мою жизнь после десятилетнего перерыва. Хотя, конечно, мне лестно, что ты по-прежнему меня хочешь.

Дерек облокотился о мраморную каминную полку.

— Люси, ты можешь сказать, что не отвечаешь на мои чувства?

— Нет, — неохотно призналась она. — Но это не значит, что, стоит только тебе щелкнуть пальцами, и я на все готова. Есть несколько причин, по которым я не собираюсь ложиться с тобой в постель…

— Ты имеешь в виду заниматься со мной любовью?

Люси проигнорировала его уточнение.

— Во-первых, это усложнит развод.

— Ах да, развод. — Дерек прищурился, в выражении его глаз появилось что-то хищное. — Люси, а если я скажу твоему адвокату, что хочу восстановить семью?

— Дерек, такими вещами не шутят! _ Кто сказал, что я шучу?

— Дерек, слишком поздно.

— Разве? Но ведь еще нет одиннадцати.

— Я не об этом. Мы опоздали на десять лет. Или ты пытаешься насолить Хэмфри?

— Я о нем даже не думал. — На лице Дерека отразилось искреннее изумление. — Мне кажется, что он тебе не подходит, но если ты скажешь, что любишь его, я готов уйти с дороги и больше не появляться. Но ты его не любишь, и сама это знаешь.

Дерек шагнул к Люси и взял ее за плечи, но, увидев, что она поморщилась, тут же уронил руки.

— Этот мерзавец причинил тебе боль, дай-ка я взгляну, в чем дело.

Люси спустила свитер с одного плеча, изогнулась, пытаясь разглядеть синяк, и вдруг затаила дыхание: Дерек нежно коснулся губами больного места.

— Не бойся, я просто целую, чтобы быстрее зажило.

Люси оттолкнула его, поспешно поправила свитер и схватила сумку.

— До свидания, Дерек, спасибо за ужин.

— Подожди. — Он взял ее за руку. — Когда мы снова увидимся?

— Не думаю, что нам стоит встречаться.

— Но почему?

Люси твердо посмотрела на него.

— Потому что в душе ты все еще на меня сердишься, признайся, Дерек.

— Ты меня упрекаешь?

— Нет, но от этого я чувствую себя не в своей тарелке. Так что лучше давай попрощаемся.

Дерек укоризненно покачал головой.

— Какой же ты стала суровой женщиной, Люси Коннор!

— Не называй меня так!

— Почему же, это твое имя. Формально ты все еще моя законная жена. — Дерек посмотрел ей в глаза. — Если бы я прямо сейчас отнес тебя наверх и уложил в постель, мы выглядели бы как обычные супруги.

— Дерек, это софистика… — Люси поспешно отвернулась, не в силах выдержать его насмешливый взгляд. — Мне пора. Спасибо за угощение.

Провожая Люси до машины, Дерек нахмурился.

— Люси, мне не нравится, что ты едешь одна. Давай я поеду с тобой, а потом вернусь пешком. Или я могу поехать за тобой на своей машине.

— Спасибо за заботу, но не нужно, — решительно отказалась Люси. — Я не собираюсь пугаться каждого куста. Ты скоро уедешь, а я останусь здесь.

— Тогда обязательно позвони мне, когда доберешься до дому. Я хочу быть уверен, что с тобой ничего не случилось.

— Ну хорошо, позвоню. Но имей в виду, я езжу медленно, осторожно.

Она улыбнулась, села в машину и уехала — пока Дерек не понял, как сильно ей хочется остаться.

Войдя в прихожую, Люси включила свет и застыла как вкопанная. На полу перед дверью лежала еще одна роза. Люси бросилась к телефону и дрожащей рукой набрала номер коттеджа.

— Я дома, но не могу сказать, что все в порядке. Меня ждала очередная роза.

— Люси, немедленно звони в полицию, — приказал Дерек.

— Только не сейчас, я устала и хочу спать. Позвоню завтра.

— Тогда я приеду к тебе и лягу спать на диване.

— Ни в коем случае! — Не хватало попасть из огня в полымя, мысленно добавила Люси. — Я запру все двери и окна. Мне останется только лечь в кровать.

— Ну хорошо, будь по-твоему, — нехотя согласился он. — Но, если тебя что-то насторожит, немедленно звони мне, в котором часу это ни случится. Я утром позвоню узнать, как прошла ночь. Кстати, ты завтра вечером встречаешься с Лоудером?

— Нет, конечно! Хэмфри повел себя слишком самонадеянно: сначала, не спросив меня, подключил своего адвоката, а потом вообразил, будто я готова пойти с ним куда угодно и когда угодно, стоит ему только пальцем поманить!

— Этот тип тебя совершенно не понимает. — Дерек помолчал. — Люси, раз уж я здесь, мне хотелось бы встретиться с тобой еще раз, прежде чем адвокаты разведут нас навсегда. Насколько я понимаю, приглашать тебя в ресторан не имеет смысла, но, может, ты снова придешь ко мне на ужин? Если хочешь, можешь считать этот ужин прощальным.

Люси колебалась. Еще один вечер наедине с Дереком в уютном уединенном коттедже… это слишком опасно. Но и лишать себя удовольствия провести вечер в его обществе тоже нет смысла. Люси не пыталась себя обманывать, ей хотелось, нет, было необходимо еще раз увидеть Дерека. Подумав, она решила, что безопаснее встретиться с ним на своей территории.

— Лучше приходи ко мне, — небрежно предложила она.

В трубке повисла тишина. Затем Дерек с нескрываемым удивлением произнес:

— С большим удовольствием. Мне войти тайком через черный ход?

— Нет, подъезжай с улицы и заходи через парадную дверь… скажем, около восьми.

— Договорились, я буду в восемь, — быстро, словно боясь, что она передумает, сказал Дерек. — Ну как, тебе лучше?

— Да, лучше. — Люси достаточно было услышать его голос, чтобы паника пошла на убыль. — Спокойной ночи, Дерек.

После того, как Люси поговорила с Дереком, телефон зазвонил снова, но она не стала снимать трубку. Интуиция подсказывала, что звонит Хэмфри, а с ним она больше не желала разговаривать. После того что произошло сегодня, между ними все кончено. Без труда выкинув из головы Хэмфри Лоудера, она легла в кровать и, думая о Дереке, заснула на удивление быстро. Утром ее разбудил телефонный звонок Дерека.

— Доброе утро. Ты спала?

Люси зевнула и посмотрела на часы.

— Ты рано! Я очень хорошо спала.

— А я, несчастный, ворочался с боку на бок в своей холодной одинокой постели. — По голосу чувствовалось, что Дерек улыбается.

— Бедняжка.

— Жестокая женщина! — Дерек перешел на деловитый тон. — Люси, сегодня же утром позвони в полицию.

— Нет, мне ни к чему такая реклама. Тем более что при свете дня вчерашние страхи мне кажутся глупыми. Сам подумай, закон не запрещает присылать цветы и даже просовывать их в щель почтового ящика.

— Все равно мне эта история не нравится.

— Мне тоже, но, если я не буду обращать внимание на всякую ерунду, может, этому типу надоест развлекаться и он успокоится?

— Будь я твоим мужем по-настоящему, я обязательно поставил бы полицию в известность об этих звонках:

— Предупреждаю, Коннор, не пытайся действовать за моей спиной!

В трубке послышался вздох.

— Ладно, не буду. Но только потому, что я уже знаю, как ты реагируешь на попытки управлять твоей жизнью. До вечера.

Люси умылась, с рекордной скоростью оделась, перекусила и вышла из дома, чтобы до открытия своего магазина купить кое-что к ужину с Дереком. В магазине самообслуживания Люси поймала себя на мысли, что выбирает продукты с таким расчетом, чтобы угодить Дереку, и задавала себе вопрос, уж не сошла ли она с ума. Да, Дерека влечет к ней, но вместе с тем его обида и злость никуда не делись, он затаил их в душе. Люси надо бы насторожиться, но странным образом опасность только придавала дополнительную остроту удовольствию от встречи с Дереком. Наверное, все дело в том, сказала себе Люси, что жизнь в Уиксворте течет размеренно, здесь никогда не случается ничего из ряда вон выходящего. Светило солнце, в воздухе пахло весной, и, что бы ни случилось потом, она может насладиться еще одним вечером в обществе Дерека. Хотя встреча с ним и разбередила старые раны, она напомнила Люси и о другом: на протяжении нескольких месяцев они с Дереком были не только любовниками, но и лучшими друзьями — сочетание, которое встречается нечасто.

Вернувшись домой, Люси убрала покупки в холодильник и спустилась в магазин. Мелани, придя на работу, сразу заметила, что ее начальница в приподнятом настроении.

— Что с тобой? Почему у тебя глаза горят?

Люси пожала плечами.

— Наверное, просто весна сказывается.

— Вот бы и на меня весна так же действовала! — позавидовала Мелани. — Встречаешься вечером с Хэмфри?

— Нет. — Поколебавшись, Люси решила сказать правду. — Я пригласила в гости старого университетского друга.

— Близкого друга?

— Когда-то он был близким.

Мелани, которая всегда недолюбливала Хэмфри, искренне обрадовалась.

Как всегда в субботу, в магазине было много покупателей. Утро пролетело быстро, и, только когда Мелани попросила разрешения выйти за покупками. Люси спохватилась, что время обеденного перерыва давно миновало. Они не закрывали магазин в середине дня, но обычно обедали по очереди, подменяя друг друга в торговом зале.

— Извини, я не заметила, как пролетело время. Будь другом, принеси мне тоже поесть, можно что-нибудь необычное.

Едва Мелани ушла, как в магазин вошел Хэмфри. Люси обслуживала пожилого джентльмена, покупавшего пальму в кадке. Бросив на нее угрюмый взгляд, Хэмфри отвернулся и сделал вид, будто выбирает комнатные растения. Но как только Люси освободилась, он тут же подошел к ней и с ходу накинулся:

— Где ты была вчера вечером? Я звонил несколько раз.

— Я отключила телефон, — солгала Люси, не желая обижать его признанием, что нарочно не подходила к телефону. — Я вернулась поздно и…

— Откуда ты вернулась? — перебил Хэмфри.

На этот раз Люси не стала щадить его чувства и твердо сказала:

— Извини, но я не обязана отчитываться перед тобой о каждом шаге.

В магазин влетела запыхавшаяся Мелани.

— Прости, что так долго. — Она протянула Люси бумажный пакет. — Сандвич с крабовым салатом. Привет, Хэмфри.

Тот холодно кивнул в ответ на небрежное приветствие и снова повернулся к Люси.

— Я хотел бы поговорить с тобой наедине.

— Пойдем в мой служебный кабинет, поговорим, пока я буду есть, — нехотя предложила Люси.

— Может, лучше поднимемся в квартиру?

— Нет, сегодня слишком много покупателей, я могу в любой момент понадобиться. — Люси жадно покосилась на сандвич. — Хэмфри, ты хотел что-то сказать? Начинай, У меня мало времени.

Хэмфри был явно раздражен недостаточно теплым, по его мнению, приемом.

— Ты знаешь, зачем я пришел.

Люси, жевавшая сандвич, пожала плечами.

— Я надеялся услышать, что ты передумала насчет сегодняшнего вечера.

Люси проглотила еду и ответила:

— Нет, не передумала. Во-первых, мне не нравятся твои методы убеждения. А во-вторых, у меня другие планы на сегодняшний вечер.

— Но ты же всегда проводила субботние вечера со мной, когда я приезжал! — вскипел Хэмфри.

— Не каждую субботу. — Помолчав, Люси решила высказаться напрямик. — Хэмфри, думаю, нам больше не стоит встречаться.

Он воззрился на нее с таким видом, словно не поверил своим ушам.

— Как не стоит? Мы же еще недавно говорили о браке…

— Нет, Хэмфри, не мы говорили, а ты говорил.

Он побагровел от гнева.

— Я все понял, это Коннор виноват! Ты все еще его любишь, так ведь?

— Дерек тут ни при чем! — отрезала Люси. — Мы просто не подходим друг другу, так что лучше расстаться сразу, пока это безболезненно. — Она протянула ему руку. — Давай расстанемся друзьями.

Хэмфри оттолкнул ее руку, развернулся и зашагал к двери.

Вечером, перед закрытием магазина, наплыв покупателей схлынул, Мелани не выдержала и подошла к Люси.

— Я умираю от любопытства, да все некогда было спросить. Судя по выражению лица Хэмфри, между вами все кончено?

— Думаю, да. — Люси вздохнула.

— Не могу сказать, что мне жаль. — Мелани чмокнула подругу в щеку. — Желаю приятно провести время. В понедельник расскажешь, как все прошло.

Закрыв магазин, Люси быстро приняла душ, расчесала волосы, уделив прическе больше времени, чем обычно, и в раздумье остановилась перед гардеробом. В этот вечер ей хотелось выглядеть хорошо, но в то же время Дерек не должен подумать, что она нарядилась специально для него. В конце концов Люси выбрала темно-синие льняные брюки свободного покроя и голубую приталенную блузку, застегивающуюся спереди на длинный ряд мелких пуговиц. Затем повязала передник и пошла в кухню.

Когда все было готово, Люси накрыла стол и присела у окна. Она вдруг поймала себя на мысли, что волнуется, как десять лет назад, когда ей было восемнадцать и она была влюблена в Дерека Коннора. Но с тех пор все изменилось, сегодня она должна спокойно обсудить с Дереком детали предстоящего развода, и после этого им лучше не встречаться, потому что общаться с мужчиной, который ясно дал понять, что желает ее и одновременно злится на нее за прошлое, означало бы только накликать беду на свою голову. Особенно, если этот человек все еще числится ее мужем.

Ровно в восемь в дверь позвонили. Люси степенно спустилась по лестнице и открыла дверь. Дерек держал в каждой руке по бутылке вина, его глаза при виде Люси радостно засияли, и ей вдруг стало невероятно трудно сохранять даже внешнюю невозмутимость. В мозгу Люси зазвенел сигнал тревоги: Дерек отнесся к ее приглашению на ужин слишком серьезно.

— Привет. — Она вежливо улыбнулась. — Ты очень пунктуален.

— Я бы и раньше пришел, если бы был уверен, что ты меня впустишь.

Он вошел и ногой захлопнул за собой дверь. В щелчке дверного замка Люси почудилось нечто символическое, даже угрожающее.

— Я принес вино. Если ты предпочитаешь красное, я могу открыть его прямо сейчас, если белое — поставь его в холодильник. — Он улыбнулся. — А можем выпить и то, и другое.

В маленькой прихожей было слишком тесно, и Люси, чувствуя на себе взгляд Дерека, поспешила подняться по лестнице.

— У меня есть вино, но все равно спасибо. Я оставлю твое на другой раз. — Люси жестом предложила Дереку сесть на диван. — Ужин будет готов примерно через полчаса, а пока можно начать с моего вина. Или, если хочешь, могу, предложить виски…

— Люси, — прервал ее Дерек, — не суетись. Ты что, нервничаешь?

— Да, — честно призналась она. — Кажется, я совершила ошибку.

Дерек ответил прямотой на прямоту и поинтересовался:

— Боишься, что я после ужина наброшусь на тебя и потащу в постель? Или, может, даже до ужина?

Встретившись с его насмешливым взглядом, Люси, немного расслабившись, рассмеялась.

— Да, что-то в этом роде.

— Что, Лоудер так и поступал?

— Нет. Во всяком случае, не со мной. — Люси взяла вино и направилась в кухню, но в дверях остановилась и посмотрела на Дерека через плечо. — Однако это не означает, что с тех пор, как мы расстались, я жила монашкой.

— Я тоже, — быстро сказал Дерек. — Но я знаю, что вы с Лоудером не любовники.

— Откуда знаешь?

— Догадался по языку тела. — Дерек покачал головой. — Люси, он тебе не подходит.

Люси решила оставить последнее замечание без ответа.

— Я принесу вино.

Угощение удалось на славу. Скорость, с которой Дерек расправился с едой, указывала на то, что его похвалы были искренними.

— Великолепный ужин, Люси, ты, оказывается, отлично готовишь.

— Я просто люблю смотреть по телевизору кулинарные программы, — скромно уточнила она, — а сегодня решила опробовать на тебе новый рецепт, так что ты выступил в роли подопытного кролика.

— Опыт удался. — Дерек подлил в бокалы вина и откинулся на спинку стула, не сводя глаз с Люси. — Знаешь, я не раз представлял, как мы снова встретимся, поужинаем вместе, просто посидим вдвоем…

Люси встала, чтобы собрать со стола посуду, и смерила его скептическим взглядом.

— Если тебе так этого хотелось, ты мог давным-давно что-то предпринять. Я ведь не на другой планете живу.

— Я боялся, — просто сказал Дерек.

Он встал и последовал за ней в кухню.

— Боялся? Ты? Ни за что не поверю!

— Я боялся снова быть отвергнутым.

Люси недоверчиво покачала головой и сунула ему в руки тарелки с сыром и крекерами.

— Отнеси это на стол, а я принесу фрукты. Пудинга сегодня не будет, я сначала хотела купить пирог с патокой, но потом вспомнила, что ты не любитель сладкого, во всяком случае, раньше не был.

Вместо того чтобы выйти, Дерек прислонился к стене.

— Это верно, единственной сладостью, которую я любил, была ты.

— Насколько я помню, когда мы расставались, ты не называл меня «сладкой», нашел другие эпитеты, — не без яда напомнила Люси. — Поэтому ты, наверное, не зря боялся. Если бы ты пришел ко мне раньше, я вполне могла захлопнуть дверь у тебя перед носом.

— Я так и подумал, когда увидел тебя с этим твоим Стивом. — Дерек поставил тарелки на стол и взял Люси за руку.

— Может, съедим десерт позже?

— Как хочешь, могу сварить кофе.

— Нет, не надо. Сядь, поговорим. — Дерек усадил ее на диван и сам сел рядом. — Скажи, когда ты окончила университет, ты все так же на меня злилась?

— К тому времени я перебралась в Лондон, мне нужно было зарабатывать на жизнь, и у меня не было времени переживать о прошлом. — Люси прищурилась и посмотрела на него сквозь густые ресницы. — Хотя, признаюсь, я иногда представляла, как случайно встречусь с тобой на улице. Иногда мне даже казалось, что я тебя увидела, но всякий раз оказывалось, что это какой-то темноволосый незнакомец с такой же походкой короля джунглей, как у тебя.

Сев рядом с Люси, Дерек не только не отпустил ее руку, но и стал поглаживать пальцами ее запястье.

— Значит, ты уверена, что оттолкнула бы меня и во второй раз.

— Безусловно. — Люси помрачнела. — Как и ты, Дерек, я редко совершаю одну и ту же ошибку дважды.

Он напрягся, как пантера перед прыжком. На мгновение Люси показалось, что Дерек встанет и молча уйдет. Но вместо этого он поднес ее руку к губам и медленно произнес таким тоном, что у Люси мурашки побежали по спине:

— Я уверен, что могу изменить твое мнение на этот счет.

— Вряд ли.

Люси порывисто встала и обхватила себя обеими руками, словно это могло помочь ей сохранить самообладание.

— Дерек, думаю, тебе пора уходить.

С ленивой грацией хищника, которую Люси хорошо помнила, Дерек поднялся, шагнул к ней и вкрадчиво спросил:

— А что, если я не хочу уходить?

Прежде чем Люси успела отпрянуть, Дерек привлек ее к себе и приник к ее губам. Растерявшись от неожиданности, Люси невольно ответила на поцелуй, с первым прикосновением губ Дерека к ее губам вся ее сдержанность внезапно улетучилась. Она, правда, уперлась ладонями в его твердую грудь, но скорее для порядка, чем в искренней попытке сопротивления. Однако, когда Дерек начал расстегивать пуговицы на ее блузке, Люси попыталась воспротивиться по-настоящему.

— Ты не можешь так поступить! — задыхаясь, прошептала она, безуспешно пытаясь его оттолкнуть. — Неужели ты думаешь, что через десять лет можешь запросто вернуться в мою жизнь и тут же оказаться в моей постели?

— Разве я говорил о постели? — невинно изумился Дерек. — Мы всего лишь целуемся. Какой может быть вред от нескольких поцелуев, миссис Коннор?

— Не смей меня так называть!

Люси снова попыталась вырваться, но Дерек не отпускал.

— Это твоя фамилия, а я все еще твой муж.

— Только формально, но…

Дерек поглотил конец фразы своим ртом, снова целуя ее, и в мгновение ока разрушил все барьеры, которые Люси старательно возводила вокруг себя. Под настойчивым напором его языка ее губы беспомощно приоткрылись. Дерек теснил Люси к дивану, пока она не плюхнулась на подушки. Он тут же опустился рядом. Люси попыталась молотить кулачками по его груди, но Дерек без труда обхватил оба ее запястья одной рукой. Распахнув блузку, он освободил груди Люси. Под умелыми ласками его пальцев, языка и губ Люси охватил жар, дыхание стало прерывистым. Но Дерек и сам дышал неровно и резко. Подняв голову, он посмотрел в ее пылающее лицо и хрипло прошептал:

— Ты все еще меня хочешь, признайся.

Торжествующие нотки в его голосе внезапно вернули Люси к действительности. Она с отвращением оттолкнула Дерека и вскочила с дивана. Желание трансформировалось в гнев.

— Так вот зачем ты все это затеял?! Чтобы потешить самолюбие?!

Непослушными дрожащими пальцами она кое-как застегнула блузку. Дерек снова попытался ее обнять, но Люси его оттолкнула.

— Люси! — взмолился он. — Не смотри на меня так!

Она немного успокоилась и с горечью сказала:

— Я сама виновата, не надо было приглашать тебя к себе. — Люси смахнула с глаз сердитые слезы. — Я, дурочка, решила почему-то, что мы сможем просто поговорить спокойно и рассудительно, как два взрослых человека. А ты, видно, вообразил, что я хочу воскресить былые времена.

Дерек отпустил ее руки и отступил на шаг.

— Я всего лишь человек. И мужчина. Мне необходимо было узнать, реагируешь ли ты на меня по-прежнему.

— Что ж, будем считать, что ты поставил эксперимент и он оказался успешным. Надеюсь, твое самолюбие удовлетворено.

Усмешка Дерека снова чуть было не лишила Люси с трудом восстановленного самообладания.

— Не будем говорить об удовлетворении. Но, если я пообещаю не подходить к тебе ближе чем на фут, может, мы все-таки поговорим «спокойно и рассудительно»? Кажется, ты предлагала кофе?

Люси некоторое время смотрела на него в нерешительности, потом сказала безжизненным голосом:

— Ну хорошо, давай обсудим наш развод.

— А если я не хочу развода? — парировал Дерек.

— Ты как заезженная пластинка. — Люси устало вздохнула. — Это бессмысленно, я могу получить развод, когда захочу.

Дерек обнажил зубы в хищной улыбке.

— Если так, Люси, то что же ты ждала десять лет?

Резонный вопрос, думала Люси, лежа ночью без сна. Решение выпить кофе было еще одной ошибкой. Во-первых, теперь она не могла заснуть, а во-вторых, Дерек наотрез отказался обсуждать детали развода, так что задуманный ею разговор за чашечкой кофе не состоялся. В конце концов Дерек ушел, не поцеловав ее больше на прощание, зато немного зловеще пообещал, что еще даст о себе знать.

Люси раздраженно взбила подушку. Интересно, что он хотел этим сказать? Сегодняшний вечер должен был стать прощальным, расставить все точки над «и».

Воскресенье прошло без особых событий. Дерек не звонил и не появлялся. Но в понедельник в середине дня стало ясно, что он имел в виду, обещая «дать о себе знать». В обеденный перерыв посыльный доставил корзину весенних полевых цветов. К букету прилагалась открытка с текстом: «Спасибо за прекрасный вечер. Д. К.».

— Очень мило, — заметила Мелани. — Полагаю, «Д. К.» и есть твой университетский приятель?

Люси молча кивнула и отнесла цветы в квартиру. К счастью, во второй половине дня в магазине было довольно много покупателей и ей некогда было вспоминать о Дереке. Вечером после закрытия магазина в ее квартире зазвонил телефон. Люси сняла трубку, но молчала, дожидаясь, пока звонивший сам назовет себя.

— Люси, ты меня слышишь? — раздался в трубке голос Дерека.

— Слышу.

— Как ты себя чувствуешь?

— Устала, было много покупателей. Спасибо за цветы.

— Пожалуйста. По понятным причинам я не стал присылать розы. Между прочим, я вспомнил, что ты не знаешь моего адреса, возьми ручку, я продиктую. А если я понадоблюсь тебе очень срочно, ты всегда можешь найти меня через банк.

— Дерек, вряд ли мне понадобится твой адрес! — бурно запротестовала Люси. — Думаю, нам вообще лучше впредь общаться через адвоката.

Дерек откровенно расхохотался.

— Ты что, серьезно в это веришь? Спокойной ночи, Люси.

Люси ни на минуту не забывала, что именно сегодня ей следовало поговорить с Мэтью и дать ему инструкции по поводу развода, но она не могла себя заставить это сделать. В глубине души она не хотела становиться свободной от Дерека, по крайней мере, пока не хотела. Разум Люси не желал признавать факт, что Дерек по-прежнему имеет над ней власть, что он может запросто вернуться в ее жизнь после десятилетнего перерыва. Но сердце, не говоря уже о теле, было неподвластно разуму. При одном только звуке голоса Дерека все ее тело тяжелело от желания, Люси помогала держаться только сила воли. Поэтому самым разумным и безопасным было бы прекратить с ним любые контакты… но когда она руководствовалась соображениями разума и безопасности в отношениях с Дереком Коннором?

Дерек, как выяснилось, вовсе не собирался порывать с Люси связь. Он звонил каждый вечер: сначала узнать, не напоминал ли больше о себе неизвестный преследователь, потом просто немного поговорить. Если Дерек добивался того, чтобы она стала каждый вечер ждать его звонка, то он достиг цели. Дело дошло до того, что вечерами Люси не могла заняться никаким делом, пока не услышит его голос. Как-то Люси весь вечер прождала звонка, Дерек позвонил очень поздно, когда она уже легла, и, сняв трубку, Люси не удержалась и резко бросила:

— Дерек, я уже в постели!

— Сама виновата, если я тебя разбудил. Я только что вернулся домой, а когда звонил тебе перед выходом, у тебя было занято. Между прочим, с кем это ты болтала?

Люси, сразу расслабившись, зевнула и, улыбаясь своим мыслям, медленно проговорила:

— Попробую вспомнить. Со Стивом Митчеллом, Мэтью Ишервудом и Хэмфри Лоудером.

— Не знаю, что из этого хуже, пожалуй, Мэтью Ишервуд — наименьшее из всех зол, — после напряженного молчания сказал Дерек. — Ты, случайно, не о разводе с ним разговаривала?

Услышав в его голосе раздражение, Люси почувствовала себя еще лучше. Она сладко потянулась.

— Да-а.

Снова возникла пауза.

— А чего хотел Лоудер?

— Меня. Он решил закрыть глаза на мое плохое поведение на прошлой неделе и снова предложил мне выйти за него замуж.

— Напомни этому извращенцу, что ты уже замужем, — прорычал Дерек и рявкнул: — А Митчелл?

— Стив позвонил, чтобы обсудить выставку цветов, которую я собираюсь устроить в его школе.

— Ладно, пусть звонит, если это все, что ему нужно.

— Я не нуждаюсь в твоем разрешении, — язвительно сказала Люси, — и моя личная жизнь тебя больше не касается.

В тихом смехе Дерека Люси послышалось что-то издевательское, она стиснула кулаки.

— Спокойной ночи, миссис Коннор. Я позвоню завтра.