Развоплощенный 3

Глава 12

К сентябрю война на Балканах по-своему заглохла, чем воспользовался Александр Второй. Часть русской армии оказалась связана осадой Плевны, а Рущукский отряд вообще оказался в дурацком положении. Действующий против него Мехмет-Али умудрился создать стотысячную группировку, вот только оперативности и решительности ему не хватало. Одержав промежуточную победу, например, он занялся укреплением того клочка земли, который смог захватить, вместо того чтобы продолжить наступление.

Впрочем, нет худа без добра так как в русских войсках начался процесс смены оружия. Император отказал в реализации варианта «после войны, когда поспокойнее будет» и чуть ли не лично контролировал поставки винтовок и боеприпасов к ним.

— Ох, как же наши солдатушки из нового будут стрелять? — переживали интенданты, теряя деньги, выделяемые на хранение старья.

— Пусть крынки и игольчатые ружья пока попользуют, они же совсем новые, — нудели махинаторы.

— Коней на переправе не меняют! — констатировали третьи.

— И куда всё высвободившееся девать, — недоумевали сторонние элементы, — никак в арсеналы будут отправлять или на заводы на переделку? Так калибры же не подходят.

Последний вопрос решался при поддержке монарха одного островного государства в тихоокеанской дали. Его представители уже заканчивали переговоры в некоторых странах, где стремятся сбросить власть колонизаторов в надежде самостоятельно процветать. Ещё и латиноамериканцы проявили интерес к русским ружбайкам, ибо цена на них ниже, чем на современное европейское оружие.

Неизвестно к чему всё это приведёт, но количество недовольных волюнтаристскими действиями русского царя чуток подросло в самой России. Хранение того или иного государева добра сосёт приличные средства из бюджета, а значит кормит определённое количество семей казнокрадов. А нехороший монарх, получается, лишает детишек из этих семейств куска хлеба. Нехорошо сие, непорядочно и не по русской правде. Ох, отольются кошке мышкины слёзки, коли он не освободитель оказался, а тиран народа. Ну ничего, найдётся и на него управа.

Пока же управа нашлась на воров и даже недобросовестных командиров. Государь, подстёгнутый вожжой американской газеты, заставил помощников выявлять несоответствия и поощрял наказания за хищения. Лишь солдаты радовались, как дети и готовы были за царя-батюшку смести турок с лица Земли.

Черногорцы, действующие в Герцеговине, также застряли и лишь Божидар Петрович при поддержке америкосов продолжал активничать, одерживая победы. Странным образом (эдаким роялем в кустах) случилось совпадение при захвате Бара. Или кто-то где-то спланировал сию «случайность»? В общем, в решающий момент захвата порта туда уже везли… крупповские орудия для усиления фортов, прибывшие от производителя. Причём заказаны они были не турками, а нами. Вот уж свезло так свезло, теперь порт будет защищён по высшему разряду. Следующей целью является Ульцинь, который пытаются удержать четыре тысячи турок, не особо рассчитывая на успех.

Шила в мешке уже не утаивают, поэтому османские солдаты уверены, что американцам помогают иблисы самого шайтана. А с дьявольщиной, ясен перец, никто из смертных не способен воевать. По идее, простые солдаты уверены, что бежать нужно пока свободна дорога в Албанию. Жаль, что командование этого не понимает. Командиры рассчитывают на то, что основные вооружённые силы Оттоманской империи наконец-то разгромят урусов в двух-трёх сражениях и выкинут завоевателей за Дунай. Тогда высвободятся войска достаточные для отправки в Черногорию, чтобы задавить непокорных и вернуть всё на круги своя. Главное, чуток потерпеть, будучи в осаде, а там и аллах смилостивится, вспомнив о правоверных.

К сожалению, никто не способен за неделю-другую перевести стрелки, поэтому и Ульцинь пал, а гарнизон (точнее то, что от него осталось) вынужден был сложить оружие. Да и как можно ожидать чуда, когда всё вокруг перекрыто диверсионными отрядами и никаких поставок просто нет. По крайней мере на единичных турецких обозах, пытающихся прорваться в осаждённый город, богатеет американский контингент наглым образом. Да и отуреченное население бежит, порой всё бросая и не надеясь на доброту и сочувствие тех, кого столетиями гнобили. А тех, кто всё-таки везёт на телегах и повозках своё добро, раскулачивают те же диверсанты.

Ещё один нюанс потихоньку воздействующий на моральный дух осман — британцы никак не посылают свои эскадры на помощь Оттоманской империи, отделываясь лишь смутными намёками на сложную общемировую ситуацию. Откорячиваются, ссылаясь на обостряющуюся обстановку на Тихом океане. Поразительно, но выходит, что державы сами себя накручивают, создав проблему на ровном месте. Они бы ещё конгресс созвали по этому поводу, ха-ха. Прикольно, но Калифорния в международных тёрах вообще не при делах оказалась. Мы спокойно заканчиваем строительство пяти своих укрепрайонов и уже насыщаем фортрессы орудиями, прибывающими из Европы. В октябре начнём и своё отливать и шлифовать, так как завод по производству пушек вполне готов, а правительство штата имеет достаточно средств для милитаризации.

Даже Калифорнийская Гвардия растёт, как количественно, так и качественно, вопреки американским традициям иметь основную армию из добровольцев. У нас, как-никак, кадровые войска создают чтобы на ополченцев особо не рассчитывать. Республиканское руководство по рекомендации Партии Прогрессорства решилось создать достаточно крупные судостроительные мощности. Будущая морская держава, пусть пока и в составе более крупной, нуждается в своём военном и торговом флоте. Нет смысла зависеть от Востока в этом вопросе.

Кто знает, может когда-нибудь Калифорния выйдет из состава Штатов и попросится под власть маркизата Парамушир? Ну да, смешно… Но будет ли оно выглядеть смешным и невероятным лет через двадцать-тридцать?

Возвратились корабли с Клондайка, а значит и куча инфы о богатстве края вернулась с людьми Ричардсона и Хопкинса. Конечно, часть спецов осталась до следующего лета, удовлетворившись намного более высоким жалованьем. Те же, которые прибыли, сразу начали подготовку к очередному сезону, дабы обогатиться уже самостоятельно, а не работая на дядю. В Сан-Франциско прибывали и корабли, переполненные желающими поучаствовать в расхищении богатств Юкона. Зиму можно скоротать и в Калифорнии, зато отсюда гораздо ближе к Аляске и можно многих опередить в гонке на следующий год. А это, в свою очередь, подняло цены на проживание и пропитание.

Впрочем нашего микрорайона проблемы города не касаются. Он разросся до тридцати четырёх кварталов, но границы охраняются достаточно серьёзно. В конце концов, местечковые чартерные правила до сих пор превалируют в Штатах над законами. Чего уж говорить, если те же штаты не всегда и везде приняли полностью Конституцию, иногда отказываясь от отдельных её статей.

Так что, когда до Фриско добрался-таки представитель Александра Второго, то повидал много удивительного, даже в сфере государственного управления.

— Андрей Алексеевич, разрешите представить вам князя Василия Фёдоровича Нежинского, — гордо сообщил вице-консул, — личный представитель его императорского величества, инкогнито.

— Очень приятно, Василий Фёдорович, можете обращаться ко мне по имени-отчеству если вам так удобнее.

— Благодарю, Андрей Алексеевич, я к вам с неофициальным визитом по очень важному вопросу.

Мы расположились (по просьбе Оларовского) не в офисе, а у меня дома, чтобы посетитель лишний раз не сверкал на людях. Кстати, он всегда в гражданском платье и без наград именно в целях сохранения секретности.

— Его величество обеспокоен информацией о приближении изобретения бездымного пороха и хотел бы получить самую свежую и подробную информацию по этому вопросу, — сразу взял быка за рога царский посланец, — а если у вас имеется рецептура такового, то государь-император готов приобрести её за любую сумму.

Вот так вот, ничтоже сумняшеся, мы и вступили в негласные переговоры. А что делать, коли и отказать нельзя, и особо помочь нечем.

— Пока я могу вам сообщить лишь то, что над таким порохом работают во многих странах. И везде одна проблема — исследования ведутся химиками за свой счёт. В результате, все достаточно далеки от результата, так как требуется множество экспериментов провести, чтобы получить искомое.

— Но мы наслышаны о вашем малодымном порохе, который применяется в Черногории.

Вопрос задан явно с подспудной надеждой, что у меня имеется нужная технология, но я в целях экономии использую промежуточный вариант. Ну или ещё что-нибудь быстрое, чтобы князь мог поскорее закончить переговоры и не засиживаясь особо долго в гостях вернуться с победной реляцией домой.

— Я вас прекрасно понимаю, Василий Фёдорович, но над рецептурой совсем бездымного пороха пока работаем. Предстоит ещё много исследований и они все дорогостоящие. Вам, в России, проще было бы создать его, используя прекрасного талантливого химика Менделеева. Выделите солидные средства, поставьте задачу государственного уровня и он за три-четыре года с помощниками создаст вариант коллодиевого бездымного пороха. Всё-таки ваши возможности, как в финансах, так и в прекрасных специалистах, намного превосходят мои.

— Однако, ваша светлость, нам бы побыстрее и желательно готовое, чтобы уже запустить в производство.

— Такого нет, ваше сиятельство, увы. Мои химики объясняют, что процессы всякие прорабатываются, даже желатинирование для удобства какой-то шлифовки.

А что я скажу, если сам плохо разбираюсь и целиком доверился Сандерсу и его ассистентам. Хорошо, что хоть производство пироксилинового малодымного налажено и действует без сбоев для моих потребностей.

— Так может ваши химики поделятся тем, что уже достигнуто с нашими. Всё быстрее будет изобретено.

— И как вы себе это представляете, Василий Фёдорович? Ваши приедут сюда и начнут работать в моих лабораториях?

— Нет, ну зачем же. Ваши приедут к нам, у нас условия, сами согласитесь, гораздо лучше. А мы им достойно заплатим за работу сколько она не длилась бы.

Пришлось объяснять недотыкомоку, что мои химики ещё и некоторые другие исследования проводят, а с бездымным порохом у меня спешки как раз-таки нет.

— Но как же так, Андрей Алексеевич, ведь изобретение такого пороха прославит ваших химиков и принесёт им и вам солидный доход.

— Я, ваше сиятельство, зарабатываю на другом и гораздо больше. До первой половины 80-х, когда где-нибудь открытие наконец-то сделают, обойдусь и малодымным. Он даёт моим бойцам солидное преимущество, хотя и обходится дороже чёрного пороха. Так мне-то много и не нужно, своя гвардия не так велика, не больше полка общим счётом. Я даже калифорнийскую армию, как и американскую, им не снабжаю.

— Но, рано или поздно, бездымный порох будет изобретён. Что будет, если вы первыми не успеете.

— Василий Фёдорович, поверьте, тогда все военные министерства и ведомства мира встанут перед колоссальной проблемой. Им всем придётся переходить на трёхлинейные калибры винтовок и карабинов, а для этого понадобятся новые, более качественные, станки и оборудование. Пока только я имею такое, но лишь для своих нужд. Мои оружейники даже какие-то «допуски» освоили, более тонкие, что ли. Извините, плохо в этом разбираюсь.

Ошарашенный представитель русского царя не верил своим ушам. Был бы он стандартный чиновник, так и не понял бы сложности ситуации. Но князь Нежинский, судя по общению, явно имеет за плечами университетское образование, а то и ещё что-нибудь дополнительно. И видно, как до него инфа доходит, да так, что он внутренне начинает ежиться от услышанного. Лёгкая прогулка с положительным результатом вдруг начинает меняться на нечто гораздо более глобальное.

Оларовский сидит вроде спокойно, но внутри явно ликует. Он-то знает как мы здесь достигаем прекрасных результатов и как живут люди чьими руками всё это создаётся. А Нежинскому придётся показать соцкультбыт нашего микрорайона, плюс то, как обустроена промзона, её заводы и фабрики. Во князюшка офигеет, когда увидит в домах рабочих электрическое освещение и телефонную связь, гы-гы-гы.

Экскурсионные поездки длились четыре дня, ибо даже обсерваторию посетили. Гость из Петербурга уже устал удивляться, когда директор показал ему прошлогоднюю газету «Фриско Старлайт», где были упомянуты два спутника Марса со ссылкой на книгу полуторавековой давности «Приключения Гулливера».

— Мистер Нежински, их открыли лишь в августе этого года, — похвалялся руководитель, — мы и Джонатан Свифт опередили астронома Холла получается.

— Такое впечатление создаётся, господа, что у вас здесь какое-то будущее человечества уже сейчас, — откровенничал князь, когда окончательно пресытился впечатлениями, — не удивительно, что именно вы нашли золото там, где ни мы, ни американцы доселе не находили его. Я имею в виду Аляску. И ведь не для показухи всё, что вы мне показали создано, а просто существует.

— Я, Василий Фёдорович, придерживаюсь правила обеспечить людей, доверившихся мне, всем самым современным, что создано человечеством.

Царский посланник восторгался асфальтированными улицами, хотя такие существовали ещё в древнем Вавилоне. От бытового электрического освещения он просто ошалевал, понимая насколько дорог сей сервис.

— Ладно бы один или несколько домов, но тридцать четыре жилых квартала, все предприятия и даже ваш военный городок оснащены искусственным светом, который гораздо ярче и удобнее, чем от керосиновых ламп и даже газового. Откуда столь огромные средства, Андрей Алексеевич, поделитесь секретом?

— Всё очень просто, ваше сиятельство. Я не транжирю свои деньги на роскошь и балы, кроме того у меня никто не рискует заниматься казнокрадством и мздоимством. Ну и рабочим плачу так, что они могут оплачивать предоставляемый им сервис. В результате, всем удобно получается. Все, кто работает в моей системе, обеспечены бесплатной медициной и платят лишь за лекарства. Естественно, что никакой заразы вроде социалистов и народовольцев у нас не заводится. В народе говорят, что «тирания Изборски лучше демократии и прав человека».

— Скажите, ваша светлость, а можно ли такой же городок в России построить, например в Санкт-Петербурге?

— Боюсь, что там навряд ли найдутся передовые богатые люди, чтобы променять свой нынешний образ жизни на такой же, как у нас.

Ага, оба-двое рашенка призадумались. Видимо дошло, что обитатели какого-нибудь особняка на Миллионной захотят иметь современщину у себя дома, но построить электростанцию для всех даже не удосужатся. И платить добротное жалованье своим работягам не будут, считая что и так хорошо платят. Так что князь Нежинский уезжал полный впечатлений и с целой папкой с записями, включая размышления о бездымном порохе и перевооружении. Посмотрев наши лаборатории, он понял что поспешил с заявлением о том, что в России всё это круче. А экскурсия по промышленным предприятиям… В общем, ему теперь придётся хотя бы в Петербурге ознакомиться с бытовухой заводов и фабрик, чтобы сравнить.