Реакция (СИ)

Глава 19 Прикосновение к неизвестности

— Ну что, ребята, как считаете, кому основа полезнее будет? — спросил Серёга, глядя на нас. — Не подумайте, я совершенно не претендую. Тем более дар у меня не самый важный. Но жребий здесь точно не подойдёт, потому что, если короткая выпадет мне, я откажусь. Тогда смысл жеребьёвки теряется.

Отчего-то я думал, что «Бесячий» скромничает в плане своей способности. Таких, как он, в играх обычно называют «танками». А их ключевая способность — это отвлекать врагов на себя. Только вот, в отличии от игровых коллег, непонятно, как Сергей сможет без летального исхода для себя удерживать множество врагов, пока мы тех расстреливаем.

Как ни крути, в играх такой персонаж является основой любой группы и без «танка» в рейды не ходят. Но мы, к сожалению, не в игре. Тут ещё предстоит разобраться, как грамотнее всего использовать способность нашего «Бесячего» товарища.

— Самый ценный — Порохов. Он командует, — задумчиво произнёс я, вспомнив, как Прохор во время битвы с дикими определял действия всего отряда. Под его командованием мы ведь довольно шустро разделались с теми двумя десятками облучённых и остальных отогнали от себя подальше. — Я думаю, что, если его усилить, эффект будет ещё лучше.

— Да я и так вами нормально командую. Без всяких там усилений, — отмахнулся Порохов, — вот ещё удумал. К тому же я со своими способностями ещё до конца не разобрался, а вы на меня ещё что-то пытаетесь повесить. Нечего! Лично я склоняюсь к тому, чтобу «Ведьму» усилить. Чтобы она была лучше защищена и меньше боялась ходить на разведку. Нам ведь хороший разведчик нужен, согласны? А трусливый разведчик — это плохой разведчик.

— Сам ты трусливый, — вспыхнула тут же Ольга.

— Не думаю, что надо её ещё больше усиливать, — вступил в дискуссию «Ключ». — По крайней мере не сейчас. Как мы помним, Оля выдержала довольно мощный удар от башни. Башня, судя по телам вокруг, успела хорошо усилиться, и вряд ли здесь найдутся равные ей враги. Соответственно, и опасных для Оли противников немного.

— Что есть, то есть, — согласился с Фёдором Борис. — Как ни крути, а она уже девчонка крепкая. Меня бы, наверное, в порошок стёрло.

— Я вот сейчас подумал, — будто не услышав слова «Меха», продолжал развивать свою мысль Разводной. — Возможно, у всех существ рост чёрной основы и цветных элементов происходит пропорционально. Я же внёс дисбаланс тем, что для эксперимента решил сфокусироваться на необходимых мне чертах. С другой стороны, не достанься «Ведьме» красный элемент, смогла бы она выжить при первой встрече с башней?

Ольга бросила на Разводного игривый взгляд и негромко произнесла:

— Ты ж мой герой!

— Это вряд ли, — засмущался Фёдор. — Я раздавал цветные элемент наобум. Тебе совершенно случайно досталось сопротивление.

— Нет ничего случайного в нашем мере, — со вздохом произнёс я.

— В любом случае, — поспешил Фёдор сменить неудобную для него тему, — Оля сейчас обезопасена довольно хорошо и в разведку может ходить без страха.

— А может какой-нибудь из оставшихся нераскрытых элементов отвечает за смелость?

— Со своими страхами, полагаю я, «Ведьме» придётся разобраться самостоятельно, — произнёс Фёдор. — А в остальном, я не думаю, что в этой зоне появится тварь, которая способна ей навредить, — он немного помолчал и продолжил. — Ещё, мне кажется, если бы Ольга начала отбиваться от тех облучённых в своей энергетической форме, она бы им неплохих люлей надавала. А, может, даже и самой башне смогла бы что-то противопоставить. Хотя… — он снова посмотрел на тушу и на огромную массу чёрной основы рядом с ней. — Это вряд ли, конечно. Впрочем, можно попробовать смоделировать эту ситуацию.

— Не надо ничего моделировать, — ударила «Ведьма» кулаком по стальной руке «Ключа». — Я уже сказала, что тут мне чуть не наваляли, а не наоборот. И не обсуждается!

— Ладно, — сдался Разводной, — не будем вдаваться в подробности. Всё равно твоя ключевая задача быть разведчиком, а не бойцом.

— Боевой разведчик — это тоже неплохо, — поправил его «Порох». — Но, соглашусь, сейчас её не следует заниматься подобными вылазками. Пусть сперва руку набьёт в разведывательном ремесле.

«Ключ» согласно кивнул командиру. Ольга решила промолчать, так как спорить тут было не с чем. Порохов всё правильно сказал.

— А что насчёт важности членов нашего отряда, — продолжил Фёдор. — Я считаю, что в данный момент лучше всего усилить Сонечку или «Инженера». Юля хорошо ослабляет врагов, и это даёт нам значительное преимущество перед противниками. Но не всегда. Некоторые защитники башни, как я понимаю, имели высокий уровень сопротивления и, похоже, Соне банально не хватило мощи фиолетового элемента, который отвечает за силу способности, чтобы, как следует, ослабить этих врагов. Вот бы ей прибавить эту характеристику чуток, — затем «Ключ» взглянул на меня. — А вот «Инженер» бесспорно эффективнее всех нас в атаке. Вы видели, как он швырял тех облучённых? Причём он независим от способности «Сони». Ему не обязательно, чтобы Юля предварительно ослабляла противников. Кстати, — он указал вытянутой рукой на панорамное окно, — помните нашу первую встречу с дикими? Он ведь точно так же нас спас и в доме культуры. Я думаю, если вложиться в его способность, он ещё не раз нам спасёт жизнь. Как ни крути, сейчас именно Максим главный кулак нашего отряда.

После слов Разводного мне стало немного не по себе. Мне показалось, что он сильно завышает оценку моих способностей. Даже вспомнились слова дяди одного из самых известных супергероев: «С большой силой приходит большая ответственность.» Готов ли я к подобному? Ведь, если возьму основу, боюсь даже представить, насколько возрастет моя мощь.

Впрочем, если бы я был не готов, меня бы здесь сейчас не было.

— А как же Анна? — вспомнил Борис про нашего медика. — Она тоже неплохо себя показала в бою. И довольно сильно помогает нам в убийстве тварей, указывая на их уязвимости.

— Анна и итак хорошо справляется со своими задачами, — не согласился «Порох» с «Мехом». — И помощь её не практическая, а информационная. Или она станет ещё больше замечать уязвимых мест?

— В теории, — предположил «Ключ», — на существах с высоким уровнем сопротивления будет сложнее определить слабые точки. Но, опять же, я лишь преполагаю.

Анна хмуро посмотрела на Порохова с Разводным.

Командир, тем временем, продолжил:

— Что касается боевой эффективности Анны, то она уже на пике. По крайней мере, высокая скорость даёт ей огромное преимущество перед противником. Так что Анна уже довольно сильная боевая единица, — он переключился на Юлю. — А что касаемо «Сонюшки»? Какое бы там сопротивление у врагов не было, а она всё равно хорошо ослабляет их. Успевай только патроны менять. Что же касается нашего инженера, — он снова посмотрел на меня, — вот тут есть, над чем подумать. Ведь если сделать его ещё сильнее, он в одиночку сможет уничтожать довольно большие группы врага. Я тоже заметил, как он разнёс головы парочке облученных. А если бы у него было сил побольше, то он бы не четверых отправил в нокаут, а восьмерых. А то и всех, кто там был. Ведь верно? — он посмотрел на меня.

— Со стороны виднее, — пожал я плечами.

Без ложной скромности могу сказать, что командир своим словами бил точно в цель. Сила моих энергетических рук после инъекции в вертолёте и впрямь возросла в разы.

— А я как же? — вдруг всполошился Борис. — Я же молнией могу всех хреначить.

— Что-то ты не особо ей кого-то нахреначил, — хохотнула Ольга. — Я тоже, пожалуй, поддержу Федю. Нужно отдать всю эту чёрную основу «Инженеру». Тут не далеко нас ждут тысячи злобных свиней и нам очень пригодится тот, который сможет нас при случае защитить и отбросит врагов.

Я стоял, слушал их, и не знал, что мне ответить — поддержать их или скромно отказаться на манер «Бесячего». По крайней мере, орать громче всех: «отдайте мне чёрную основу и сделайте меня силачом», мне точно хотелось. Уж не знаю, что это было — скромность или элементарное уважение к своим товарищам.

Тем не менее, мне было чертовски приятно, что все участники отряда, многие из которых, на мой взгляд, гораздо ценнее меня, склонялись к одному и тому же мнению.

Однако, появилась другая сторона вопроса.

— Слушай, Федя, — посмотрел я на нашего учёного в экзоскелете. — Не подумай, что я испугался, но это не опасно? Всё-таки, мы все знаем про побочный эффект всего этого, — я кивнул на башню. — Не хотелось бы стать такой тварью.

— Маловероятно, — ответил Фёдор. — Мозг ведь поджаривает избыточное количество цветных элементов, которые черная основа не может удержать в себе. А в таком виде, — он показал на тёмную лужу возле мёртвой башни, — я считаю, не может быть дисбаланса веществ. Всё надёжно, Макс.

— А если вдруг станешь, — посмотрел на меня Порохов, — или хотя бы попытаешься… Поверь мне, — он положил руку мне на плечо, — я тебя быстро замочу.

Мы смотрели друг друга пару секунд, затем оба заржали.

— Вдохновляющая речь, — Ольга даже похлопала в ладоши. — «Инженеру» теперь, наверное, еще больше захотелось сожрать эту основу.

— Согласен, — натужно улыбнулся я, — шутки у тебя, Прохор, херовенькие.

— С чувством юмора у меня всегда было так себе, — командир продолжал смеяться. — Плохо ощущаю ту линию, где шутка граничит с угрозой или оскорблением, — затем он снова стрельнул в меня хищным взглядом. — Но, если начнёшь смотреть на меня косо, завалю и не поморщусь.

Да уж, больше смеяться не хотелось. Почему-то мне показалось, что в последней фразе «Пороха» шутки вовсе не было.

— Ладно, — хмыкнул я, — буду за вас отдуваться. Так и быть, сам съем всю эту основу, — я окинул товарищей взглядом. — Все согласны с решением? Или у кого остались иные мысли?

После заданного мной вопроса, все иначе посмотрели на ситуацию. Я ведь рисковал жизнью. Суть мероприятия в корне изменилась. Я же не только могу усилиться, но и превратиться в облучённого. Или с ума сойти, как Чехов.

— Я точно не против, — тут же заявила Ольга.

Анна качнула головой, но, прищурившись, посмотрела на меня.

— Если вы, Максим, уверены в себе, то я на вашей стороне, — произнесла она.

Мне от её слов стало как-то полегче.

— Инженер', так «Инженер», — проржал Борис. — Раз не хотите, чтобы я, как бог грома и молний, всех фигачил, пусть ему достаётся силушка богатырская.

— Я тоже за, — спокойно произнёс Серёга.

— И я, — отчего-то грустно произнесла Юля. — Твоя способность и вправду сейчас нужнее, чем, например, моя.

— Слушай, Федя, — спросил я, — ты уверен, что нельзя никак поделить основу? тут ведь на всех хватит.

Ключ пожал плечами.

— Ну, у нас есть два варианта, — ответил он. — Либо со стопроцентной уверенностью мы усилим тебя, либо высокой долей вероятности всё испортим. Ведь я сам не знаю, что произойдет, если начну делить основу. Готов взять на себя такую ответственность?

— Нет, на такой риск я идти не готов, — заявил я, а затем ещё раз посмотрел на отряд. — Ну что, с богом?

— Давай уже, не тяни кота за… — в один голос откликнулись Борис.

Я шагнул вперёд и застыл. Оценив лужу, я подумал, что она настолько велика, что в неё можно даже нырнуть. Набрав полную грудь воздуха, я наклонился и опустил раскрытую ладонь прямо в чёрную массу.

Сначала ничего не почувствовал. Затем ладонь стало покалывать.

— Колется, — хмыкнул я. — Немного.

— Терпи, Макс, — подбодрил меня Федя. — У нашего учёного, Леонид Павлыч который, так же было поначалу. Но он достойно выдержал процедуру, — а потом едва слышимым шепотом добавил. — Если что я вру. Лёня визжал, как поросёнок.

Не знаю, хотел ли Разводной, чтобы я это услышал, его слова врезались мне прямо в мозг.

— Так себе ты подбадриваешь, — попытался отшутиться я. Ладонь, тем временем, начало уже ощутимо жечь. А потом уже не только ладонь, но и предплечье. Затем боль быстро ползла выше по плечу. — Держу в курсе — стало немного больнее.

На самом же деле я уже едва терпел.

Я попытался выдернуть руку, но чёрная субстанция потянулась за рукой, будто разогретая жвачка. Я пытался стряхнуть её, но она только сильнее захлестнула меня и стала впитываться в тело. Я ощутил себя в шкуре Нео из «Матрицы», когда тот выбрал красную таблетку. После того, как Нео прикоснулся к зеркалу.

Постепенно основа начала впитываться в грудь и в шею. Я почувствовал, как она захлёстывает меня с головой.

— Максим, ты как? — взволнованно спросила Ольга.

— Все отлично, — показал я ей большой палец вверх. Я старался выглядеть уверенным, но, признаться, ситуация мне не нравилась.

«Ключ» посмотрел на меня, и его глаза расширились.

Ольга уже не на шутку всполошилась.

— Максим, ты нас не обманываешь? Точно всё хорошо? — ещё раз поинтересовалась она. — Выглядишь ты не очень.

— Как будто сдохнуть решил, — настороженно хмыкнул Борис. От него я иного и не ожидал. И, если на чистоту, его, вроде бы неуместный юмор, был более кстати, чем паника, которую пыталась посеять «Ведьма».

— Всё под контролем. — я попытался улыбнуться, чтобы не раздувать панику, но с каждой секундой сохранять спокойствие было всё сложнее. — Кажется. Или не очень.

— А ощущения как? — серьёзно спросил «Порох».

— Как будто одновременно десять комариков кусает, — натужно пошутил я. Жаловаться не хотелось, но боль всё усиливалась, становилась нестерпимой.

Я вдруг почувствовал, что чёрная субстанция начала добираться до головы.

Вот теперь мне стало совсем не до шуток.

— Федя, ты знаешь как это прекратить? Эта хрень мне в голову лезет! — я вдруг почувствовал сильнейший спазм и меня выгнуло дугой. В голове чуть прояснилось и я увидел обеспокоенные лица товарищей, которые совершенно не представляли как мне помочь. — Ребята, она кажется мне сейчас мозг спалит…

Спустя ещё пару мгновений, всё тело стало гореть, а из груди вырвался глухой рык. Я с ужасом поймал себя на мысли, что именно так горланили дикие.

Ко мне подбежала Ольга и попыталась схватить за плечи, чтобы оттащить от лужи с основой.

— А ну отойди! — «Ключ» едва успел перехватить её до того, как она ко мне прикоснулась. — Сейчас на тебя ещё перекинется.

«Ключ» оттянул меня от лужи, но чёрная субстанция никуда не делась. Она также тянулась за мной, проникая в моё тело, переполняя меня и выжигая мой организм изнутри.

Я не хочу ходить облучённым и жрать других людей. Всё что угодно, только не так.

Я упал на колени и упёрся ладонями в замусоренный пол. Федя придерживал меня за плечи и только благодаря этому я не рухнул на пол.

Мне хотелось, как можно дальше отползти от лужи с основой, но толку от этого не было, она попросту тянулась за мной, и всё глубже проникала в мой организм.

Неужели мне таки предстоит стать диким? Если это произойдёт, надеюсь «Порох» сдержит своё обещание…

— «Порох»! — зарычал я не своим голосом, глядя на командира. — Ты обещал. Если я начну превращаться в тварь, то ты замочишь меня сразу.

Щека командира дёрнулась, но в целом, на его лице не было ни единой эмоции.

— Он серьёзно превращается? — наконец, спросил он у «Ключа».

— Понятия не имею, — взволнованно ответил тот.

В следующий момент у меня перехватило горло, а затем чёрная субстанция добралась до моих лёгких. Я больше не мог вдохнуть, только хватал ртом воздух, как рыба на суше. Но протолкнуть кислород дальше в грудную клетку у меня не получалось. Я только мог пучить глаза, как та же рыба.

Твою мать! Похоже, мне и правда конец. Но лучше подохнуть от удушья, чем превратиться в дикую тварь. По крайней мере, перспектива умереть пугала меня куда меньше.

Я почувствовал, что моё тело будто разрывается изнутри. Или раздувается.

На каком-то моменте мне стало так больно, что уже невмоготу. Я почувствовал, как начало отключаться сознание. А что-то очень упорное и сильное лезло прямо по позвоночнику и стремилось пробраться в мой череп.

Я пытался сопротивляться этому сколько мог, но, если честно, не совсем понимал, что именно для этого нужно было делать.

Внезапно до меня дошло, я же могу контролировать это своей способностью. Я сфокусировался на своих энергетических руках и попробовал ими сжать самого себя, чтобы меня перестало раздувать. Но в итоге стало ещё хуже.

А потом я и вовсе потерял сознание.