Ребята с нашего склепа

Глава седьмая Прошлое — прошлому

/27 сентября 2028 года, Праведная Республика, г. Душанбе, президентский дворец/

— А у меня, типа, и так работы не дохрена, да? — спросила раздражённая Карина.

Это у неё такая реакция на увеличение рабочего дня на один час.

— Знаешь, почему ты ещё не ломаешься пополам от усталости? — спросил я её не менее раздражённо. — У тебя есть выходные дни, а рабочий день твой, какого-то хрена, нормирован. И, в отличие от работяг, вкалывающих на фабриках, твоя работа не гробит твои суставы и хребет до полного износа.

— Но я устаю! — возмутилась Карина.

— Ты на пике своего физического развития, — усмехнулся я. — Все последствия неправильного питания, внутренних болезней, а также некоторых физических изъянов были устранены «Тёмным спасением», поэтому я просто не догоняю, где ты тут можешь сильно устать! Люди здоровье оставляют, травятся, блядь, химикатами, ночью в смены выходят! А ты имеешь доступ ко всем благам с Земли, смотришь фильмы в долбанном домашнем кинотеатре, можешь позволить себе валяться в мраморной ванне, облившись всем тем говном, которое мои ребята достали в Японии! И при этом ты ноешь⁈

— Но… — она хотела выдвинуть ещё какой-то контраргумент, но запнулась. — Ладно, ты прав, я слегка охренела.

— Короче, сегодня-завтра у тебя отгул, — решил я не дожимать. — Но послезавтра — чтоб как штык на рабочем месте. Займись собой, отдохни, а если вдруг захочется почувствовать в себе двадцать сантиметров охлаждённого мяса — ты знаешь, как меня найти, ха-ха.

— Никакие там не двадцать… — пробурчала Карина.

— Чего-чего? — сделал я вид, будто не расслышал.

— Сегодня вечером придёшь? — с невинным видом спросила она.

— Хорошо, — кивнул я. — Выделю тебе пару часов из своего плотного графика.

— Тогда я поцокала! — Карина стянула с себя защитную экипировку, после чего развернулась и побежала на выход, демонстративно виляя задницей.

Отношения у нас, вроде как, наладились. Надо будет, для дополнительной мотивации, пообещать ей вечную жизнь, по известной в этом мире методике. Сделать это нетрудно, поддерживать ещё легче, поэтому не вижу особых проблем. Но захочет ли? Конечно же, захочет! Я и сам, пока был живой, невольно возвращался мыслями к этому ритуалу…

Ладно, за работу. Трупов к нам привалило — Леви разобрался с поселением северных людоедов, которых оказалось неожиданно много. Вот, работаем-с потихоньку.

Слава Смерти, что у меня есть Винтик, Шпунтик и Ханс с Рудольфом, которые обновляют «Мёртвый стазис» на убитых организмах, а то бы уже замучился.

Карины, конечно, резко стало не хватать — я уже привык, что она мне ассистирует.

— М-м-м, сука… — раздражённо протянул я и повернулся к полке, где лежали расширители. — Всё сам, всё сам…

Труп красивой женщины лет тридцати, обладающей качественными руническими татуировками, опоясывающими её талию, был вскрыт и разобран.

Заинтересованно изучаю её руки, чтобы определить характерные признаки занятия воинским делом — от этого зависит, какой пакет органов в неё монтировать.

Я уже «набил» глаз на выявлении внешних признаков занятия конкретными профессиями. Характерные мозоли, потёртости кожи, развитие отдельных мышц — всё это может помочь приблизительно определить род деятельности человека и даже степень его вовлечённости в неё.

По этой женщине видно, что она часто пользовалась топором или булавой, а на пальцах есть следы пользования луком, но последнее требует подтверждения. Переворачиваю вскрытый труп и вижу, что левый трицепс гипертрофирован, как и правая трапециевидная мышца — прямо видно, что эта барышня стреляла из лука всерьёз и очень давно.

— Нет, однозначно, в солдаты, — решил я и сходил за «стартер-паком» некрохимероида. — Или же…

Давно пора окружить себя чем-то красивым. Эта женщина объективно красива по меркам Земли, поэтому станет моей первой телохранительницей. Буду как Каддафи, рассекать везде с личной амазонской гвардией, хе-хе-хе.

Решено.

Возвращаю обычный «стартер-пак» некрохимероида обратно в холодильник и беру из отдельного отсека «премиум-пак» вожака некрохимероидов.

«Премиум-пак» добывается из оборотней, полученных с помощью существенного вливания в человека альбедо и применения несколько видоизменённого ритуала. Такие сохраняют разум, но всё равно подвержены воздействию инстинктов. Это дорого, но зато очень эффективно: органы получаются более качественными, прирост характеристик у реципиента более существенен и вообще, премиум на то и премиум…

Обновляю «Мёртвый стазис» на моей будущей телохранительнице и начинаю монтировать ей новые органы.

— Главное, чтобы потом не возникло желания трахнуть её, — произнёс я, сращивая сосуды лёгких. — А то у неё почти вся начинка мужская.

Будет ли считаться пидорским половой акт с такой барышней? Это очень хороший вопрос.

По идее, если смотреть объективно, не будет. Если бы было, то пидорскими пришлось бы признать все половые акты, случившиеся с женщинами, которым пересадили мужские внутренние органы.

Ну, типа, если трахнул женщину с почкой от донора-мужчины — пидор. Если трахнул женщину, которой пересадили участок кожи от донора-мужчины — пидор. Во втором случае, даже если ты просто потёрся членом об этот участок, то у меня для тебя плохие новости, пидор.

Так что я думаю, что не надо считать половые акты с подобными женщинами, которым пересадили органы от мужчин-оборотней, пидорскими, но надо продолжать считать их некрофильскими, ха-ха-ха…

Через полчаса неспешной работы, моя телохранительница была готова на 99,5%. Оставшиеся 0,5…

— Во славу Плети! — произнёс я вербальную часть заклинания. — Катрин Денёв!

Насколько я помню, Катрин Денёв изрядно раскумарило с возрастом, но на то он и возраст — старушке в этом году стукнуло бы под девяносто, а вот в молодости она была весьма вах и даже вай-вай. Ну и есть у этой десять секунд как немёртвой барышни отдалённое сходство с этой знаменитой французской актрисой.

Волосы, например, если отмыть от грязи и жира, точно будут золотистыми, глаза, правда, подкачали — у Денёв были зеленоватые, а у этой голубые.

— Готова служить, повелитель, — произнесла она, садясь на прозекторском столе.

Я-то её понял, мы, мёртвые, понимаем друг друга, но сказала она это на каком-то скандинавском языке.

Задумчиво хмыкаю и открываю её характеристики.

— Умеешь петь и танцевать, да? — спросил я.

— Да, повелитель, — ответила немёртвая телохранительница, которая ещё и поёт, а также танцует.

— Это хорошо, — улыбнулся я. — Ну-ка, исполни что-нибудь.

Катрин слеза со стола, вышла на свободный участок и начала петь балладу о девушке, которая ждёт своего китобоя, отправившегося в погоню за особо злобным китом, вероломно не желающим расставаться со своей жизнью.

Где-то на припеве она стукнула пятками по кафелю и пустилась в пляс.

И танцевала она, по моему мнению, весьма недурно…

— Повелитель, — обратился ко мне вошедший в лабораторию Джефф Стрейн. — К-хм…

— Что такое? — спросил я, неохотно отвлекаясь от танцующей и поющей Катрин.

Видимо, Стрейна смутила картина голой женщины, буквально только что из-под скальпеля, исполняющей странную песню и двигающейся весьма завораживающе.

— С перевалочной базы сообщают, что Заккур зовёт тебя, — пришёл в себя Стрейн.

— Кто меня зовёт? — отвлёкся я.

— Заккур, — повторил он. — Тот железный человек, с которым ты имеешь дела, повелитель.

— Мне продолжать, повелитель? — спросила Катрин.

— Продолжай-продолжай! — ответил я. — У тебя отлично получается!

Красивая песня лилась по помещению, а я стоял у стола и слушал, вникая в смысл. Фолк — это не моя тема, конечно, но я ценю качество в любом жанре.

— Что мне передать Заккуру? — спустя некоторое время спросил Стрейн.

— Скажи, что я скоро буду, — ответил я. — Ладно, Катрин, позже допоёшь мне эту великолепную балладу.

— Слушаюсь, — поклонилась она в пояс.

— Вон там возьми одежду, — приказал я ей, указав на шкаф с вещами. — Оденешься — иди вон в ту дверь, там сидит ещё один немёртвый. Скажи ему, чтобы сопроводил тебя в президентский дворец и сказал Бэрримору, что ты моя новая телохранительница. Ещё скажи ему, чтобы выдал тебе приличную одежду и сопроводил в ритуальный зал.

Картин вновь поклонилась в пояс и пошла в указанную дверь.

— Идём, — сказал я Стрейну.

/27 сентября 2028 года, планета Земля, на дне Тихого океана/

— Что такое? — спросил я у платформы, окрасившей свои лампочки в синий цвет.

— Я хочу поговорить, — ответил Захар.

— Все хотят поговорить со мною, я ведь праведный президент, — улыбнулся я. — Кто-то, наверное, даже хочет пожать мне руку или шею…

— Предмет разговора — так называемые «оборотни», — продолжил искусственный интеллект. — Что ты можешь рассказать мне о них?

— Да дохрена! — ответил я. — Но не просто так.

— Что именно тебе нужно? — поинтересовался Захар.

— Ещё тысячу комплектов брони, — ответил я. — А также сто комплектов женских латных доспехов, изготовленных из пуленепробиваемых сплавов. Тоже регулируемых, чтобы можно было подогнать под конкретную женщину.

— Зачем тебе женские доспехи? — спросил робот.

— Завёл себе одну телохранительницу, — ответил я. — Стрейн, позови её.

Немёртвый воин исчез в портале, после чего вернулся вместе с Катрин.

— Вот на такую нужна индивидуальная броня, — произнёс я. — И сто мощных блочный луков ещё, и набор из пятисот стрел к каждому. И сто мечей.

— Мне нетрудно, — Захар включил какой-то встроенный в платформу прибор и просканировал им Катрин. — Это не задействует даже одной десятимиллионной доли моих промышленных мощностей. А теперь расскажи мне всё об оборотнях.

— Рассказывать я буду долго, поэтому завари себе кофе, сядь в кресло у камина и накрой ножки пледиком, — заулыбался я. — Начнём с того, что ритуал, по известным мне данным, выработали садхи, какие-то индийские больные ублюдки…

Далее я рассказал Захару всё, что узнал об оборотнях, в том числе и о методах борьбы с ними.

— … но я бы не советовал тебе использовать их как-то, ибо они неуправляемы, — закончил я.

— Я хочу использовать их, — покачала головой платформа. — Они отлично переносят холод, так как обладают повышенной температурой тела, но взамен им требуется очень много еды.

— Да нахрена они тебе? — спросил я.

— Мною достоверно выяснено, что инфильтраторы не способны принять облик оборотня, — объяснил свою позицию Захар. — Того, которого ты мне дал, я выпустил на волю, но он сумел побегать только несколько часов — всё дело в том, что я высадил его в зоне вероятного нахождения инфильтратора.

— И что случилось? — поинтересовался я.

— Судя по тому, что успела зафиксировать встроенная камера, — произнёс Захар, — его поглотили. Но это не привело ни к чему.

— Может, им просто не захотелось? — предположил я.

— Я следил за их убежищем, куда они уволокли его, даже отправил группу разведки — ни один из них даже не начал преобразовывать себя в оборотня, — ответил на это Захар. — А они должны были, потому что это существо лучше обычного постинфицированного. Сильнее, во всяком случае. Единственный его недостаток — отсутствие разума, но это легко решается преобразованием.

— Всё равно, они могли просто не захотеть, — пожал я плечами.

— Я исследовал труп инфильтратора, съевшего оборотня — он, судя по косвенным признакам, пытался начать преобразование, — произнёс Захар. — Но он не смог, хотя я дал ему достаточно времени. Если они не могут — это невероятное преимущество для всех нас. С оборотнями, после завершения зачистки Земли, справиться будет существенно легче.

— Скажи это австралийцам, которые как-то завезли к себе на континент жабу-агу, (1) — усмехнулся я.

— Я умнее человечества, — ответил на это искусственный интеллект. — Чтобы досконально изучить оборотней, мне нужно больше особей. Полностью изучив их, я выработаю методы быстрого сокращения популяции. Или же оставлю их, как есть — если они не будут мешать моим платформам выполнять порученную им работу.

— Вообще-то, я собираюсь вернуться на Землю, — напомнил я ему. — Так что лучше позаботься о том, что уберёшь срач после себя. Мне эти инфильтраторы, по большому счёту, глубоко до пизды, а вот соседства с оборотнями я бы не хотел.

— Ты просто ещё не встречался с ними, — произнёс Захар. — Но твоё требование разумно. Живи сам и дай жить другим.

— Вот именно, — улыбнулся я. — Итак, ты приготовил достаточное количество клонов? У меня, как раз, есть свеженькая партия альбедо…

— Я знаю, что ты скажешь, — изобразил Захар усталый вздох. — За двадцать оборотней ты захочешь, как я полагаю, не менее трёх тысяч комплектов латной брони.

— Мне приятно, что ты уже хорошо изучил меня, — улыбнулся я. — Трёх тысяч комплектов будет достаточно.

Дверь соседнего отсека открылась и в помещение завезли двадцать тележек с клонами. Половина клонов была женского пола.

— Вообще-то, существует разумный запрет на превращение женщин в оборотней, — произнёс я.

— Чем он обусловлен? — поинтересовался Захар.

— Самки оборотня более продуктивны в выведении потомства, поэтому их появление — это почти что гарантия неминуемого вымирания региона, — ответил я. — Не пройдёт и десяти лет, как они трахнут и сожрут всё, что там можно трахнуть и сожрать, а потом пойдут в соседний регион…

— Этого мы и добиваемся, — сказал на это искусственный интеллект. — Я работаю над вживляемым кибернетическим модулем, который позволит мне управлять рядом особей, поэтому процесс уничтожения инфильтраторов будет контролируемым.

— Ну, это тебе так кажется, — усмехнулся я. — Впрочем, кто я такой, чтобы спорить с тобой? Ты платишь — я делаю.

— Именно, — кивнула платформа.

— Что ж, поехали, — принял я из рук Стрейна стеклянную банку с альбедо.

/31 сентября 2028 года, Праведная Республика, г. Душанбе, президентский дворец/

— Форт Е-5 в осаде, — сообщил прибывший в мой кабинет Аллен Адам. — Немёртвое войско из Серых земель.

Я сидел за письменным столом и работал в ноутбуке — читал электронные отчёты от казённых предприятий. Естественно, они были с комментариями от министра Фролова.

Интересно и подробно пишет: почему изменение этого показателя — это хорошо, а вот этого — плохо, что мы будем делать, если вот этот процент превысит заданную планку, а чего мы точно не будем делать, если не превысит.

Без компетентного специалиста, разбирающегося в работе экономики, мы бы шли во тьме, натыкаясь на острые предметы и учась на своих ошибках, некоторые из которых имели бы отдалённые смертельные последствия. А с Петром Ильичом Фроловым мы знаем почти обо всём дерьме, которое ждёт естественно развивающуюся экономику, поэтому заранее подставляем вёдра и расстилаем клеёнки.

— Успели перевести туда подкрепление? — спросил я.

— Пятьсот солдат, — ответил Адам. — И три пушки с десятикратным боекомплектом.

Форты по умолчанию оснащены орудиями, но там стоят бронзовые дульнозарядные поделки, стреляющие ядрами и картечью, пусть и довольно мощные. Скорострельность не та, но это и не особо важно, когда речь идёт о стрельбе из бетонных укреплений. Они бы могли продержаться и так, но пятьсот солдат и три скорострельные пушки никогда не бывают лишними.

Зазвонил стационарный телефон на моём столе — заиграла музыка из песни «Smooth operator».

— Слушаю, — поднял я трубку.

— Форты Г-5, С-5, Е-5 и Д-5 докладывают о приближающихся силах противника, повелитель, — сообщил мне Кодзима.

— М-хм, — изрёк я. — Ожидаемо. Не пересылайте никаких войск, пусть держатся как есть.

— Принято, повелитель, — ответил немёртвый.

Кладу трубку, чтобы вновь поднять её и набрать номер штаба.

— Леви к телефону, — приказал я.

— Генерал Джим Леви у аппарата, — раздалось из динамика спустя минуту.

— Душной на связи, — сказал я. — Похоже, что началось.

— Да, повелитель, — согласился Леви. — Мне доложили, что только что были взяты в блокаду форты В-5, Ж-5 и З-5.

У них было несколько вариантов плана вторжения.

Первый и самый плохой — игнорировать форты и продвигаться к Душанбе с Фивами, рассчитывая взять их как можно быстрее.

Второй и не самый хороший — последовательно додавливать форты, после чего налаживать логистику для длительной осады главных и единственных наших городов.

Третий и не самый плохой — блокировать форты, на манер Брестской крепости, чтобы додавить их как-нибудь потом, одновременно налаживая инфраструктуру и готовясь к осаде.

Непонятно, второй или третий вариант, но понятно, что они не остановятся на внешней линии укреплений.

— Распредели летучие отряды по штатным позициям, — приказал я.

Под «летучими отрядами» я подразумеваю кавалерийские эскадроны, предназначенные для наведения шороха в тылах противника.

Самое каверзное обстоятельство заключается в том, что эти эскадроны высадились на территории фемы Фракия, вокруг Адрианополя, используемого врагом в качестве опорного пункта и удобного узла снабжения.

— Уже, повелитель, — ответил Леви. — Я действую согласно утверждённому плану обороны.

— Отлично, — произнёс я. — Держи меня в курсе.

— Есть, повелитель, — ответил Леви и я услышал, как он козырнул.

— Ага-ага… — изрёк я и положил трубку. — Адам, возвращайся к своим бойцам — ты там нужнее.

Командир отряда «Близзард» отдал честь и покинул мой кабинет.

— Мы будем воевать, повелитель? — спросила стоящая у двери металлической статуей Катрин.

Моя единственная телохранительница носила на себе латную броню, изготовленную из композитных материалов, неуязвимых для местных пуль и любого вида холодного оружия. В качестве каркаса эта броня имеет пассивный экзоскелет, изготовленный из армированного карбидом титана углеволокна, а максимальная толщина бронеэлементов достигает пятнадцати миллиметров. Самая главная киллер-фича — панорамный визор из особого композита, покрытого алмазоподобным углеродным покрытием, обеспечивающий отличную видимость и непревзойдённую защищённость головы. Если смотреть с эстетической точки зрения — такой шлем позволяет окружающим видеть это безупречно красивое лицо, которому отлично подходят чистота и мертвенная бледность.

— Не думаю, — покачал я головой. — Но будь готова, что меня обязательно попытаются прикончить по-тихому, руками пары-тройки убийц. Ты нужна специально для таких случаев.

Никто не застрахован от внезапного апоплектического удара табакеркой в висок. Я, несмотря на то, что давно мёртвый, тоже не имею никаких гарантий от такого развития событий.

— Я тебя не подведу, повелитель, — уверенно заявила Катрин.

/1 октября 2028 года, Праведная Республика, форт Ж-5, осадный лагерь/

— Я не хочу растрачивать силы на взятие этих крепостей, — покачала Эстрид головой. — Ёрмунганд XXI, готовь войска к походу.

— Мы не знаем, на что способны гарнизоны, — покачал головой Велизарий. — Я считаю, что разумнее будет покончить с ними как можно быстрее, чтобы не опасаться ударов в спину.

— Ты мыслишь так, словно у лича нет способа перебрасывать войска почти в любое место, — вздохнула Эстрид. — Единственное преимущество фортов — в них он может накапливать силы для беспокоящих ударов. Лучше держать тут блокаду, чтобы он не сумел реализовать то, что задумал. Уничтожение форта только потратит наши силы напрасно — на этом строился его расчёт, когда он только поднимал стены этих фортов. Я знаю его, я провела с ним достаточно времени, чтобы видеть подоплёку некоторых его поступков.

На самом деле, Алексей, когда-то очень давно, обсуждал с ней перспективы развития его новообретённой фемы. Он хотел поставить такие крепкие форты, имеющие постоянную связь с другими фортами и Адрианополем — его стратегия базировалась именно на затрачивании вражеских сил на осады и штурмы.

Пока будут взяты все форты, от армии вторжения останется, если очень повезёт, половина, потому что мёртвые не сдаются и не бегут. Мёртвые сражаются до последнего.

— Признаю твою правоту, — неохотно произнёс Велизарий.

— Мне нравится, когда ты неправ, — улыбнулась Эстрид.

Полководец и бывший командир отряда наёмников недовольно поморщился.

«А Алексей оценил бы шутку…» — подумала она с сожалением.

Велизарий — это не Алексей, она старалась помнить это, но получалось не очень. Она, подсознательно, хотела видеть в Велизарии своего бывшего мужчину, который навсегда изменил её жизнь. Который дал ей так много, не прося ничего взамен…

Возможно, она избрала Велизария себе в мужья, чтобы хоть как-то заполнить эту сосущую пустоту в душе, возникшую вскоре после того, как она разорвала отношения с Алексеем. Когда она бросила его. Ушла, оставив его ради высшей цели.

«Иначе было нельзя», — в который раз прочитала она свою давнюю мантру. — «Я просто не могла иначе».

Но исполнение высшей цели, мечты её деда, мечты её отца, лишь углубило пустоту в душе.

«Может…» — задумалась она, но затем резко прервала ход своих мыслей. — «Алексей мёртв. Тот, кто сейчас вместо него — это не тот Алексей, которого я знала».

— Что гнетёт тебя? — спросил Велизарий, стараясь держать маску безразличия.

— Это всё неважно, — покачала головой Эстрид. — Командуй моим войском — мы должны осадить Фивы и начинать готовить штурм.

Она, когда-то давно, взяла за правило оставлять прошлое прошлому. Надо идти вперёд, встречать угрозы и вызовы будущего с гордо поднятой головой и твёрдым взглядом.

«Но почему от этой части прошлого так тяжело отрекаться?» — спросила она себя.

Примечания:

1 — Жаба-ага в Австралии — люди, в 1935 году решившие завезти жабу-агу в Австралию, чтобы бороться с вредителями на плантациях сахарного тростника, наверное, тысячу раз пожалели об этом решении. Оказалось, что жаба-ага, на бумаге, пригодный для поедания губительного для сахарного тростника вредителя-паши, в Австралии нашёл себе для пропитания более доступного постороннего и непричастного насекомого-эфенди, которого и начал употреблять в пищу. Сам жаба-ага, как любой уважающий и ценящий себя земноводный, обзавёлся надёжной защитой — давно уже выработал ядовитые железы, поэтому был «мене, мене, текел, уфарсин», то есть, признан местной фауной несъедобным. Сейчас популяция жабы-аги в Австралии насчитывает примерно сто миллионов особей, потому что никто его не ест, а тот, кто ест, заканчивает очень плохо — узурпатор сидит на троне из штыков. И методов, как бы сместить почтенного жабу-агу с узурпаторски занятого престола в Блистательной Порте, ещё не разработано. Предполагается, что против тирании жабы-аги может помочь справиться мясной муравей-бей, теоретически способный всерьёз заняться младшими отпрысками жабы-аги, что может лишить блистательный престол будущего, но как заинтересовать его участием в столь сомнительном дворцовом перевороте — это вопрос из вопросов. Поэтому нужно тысячу раз подумать, прежде чем грязными кирзовыми сапогами лезть в естественным образом установившийся региональный статус-ква.