Ректорша со шпаргалкой

Глава 4

Отправив служанку восвояси, я притащила под дверь кресло, чтобы наверняка никто не зашел без моего разрешения и подошла к зеркалу, методично медитируя перед ним, стараясь вызвать Алиссию на разговор.

Шли минуты, результата не было, я перепробовала десятки вариантов от банально представить лицо до фразы “та явись ты уже наконец!”. Честное слово, как она умудрялась связаться со мной, если в моем теле магии нет? Может оно как-то по-другому работает, а сейчас абонент не в сети? Ох, а мне прям очень-очень нужно получить ответы на некоторые вопросы. Ну и выписать пилюлю, что позволила себя загнать в такое положение невыгодное.

Стук в дверь разрушил все надежды побеседовать здесь и сейчас. Даже если бы Алиссия сейчас появилась в зеркале, мне все равно пришлось бы оборвать связь.

Настойчивое тук-тук-тук повторилось, чуть более раздраженно и настойчивее. Открывать и впускать нежданного визитера я не горела желанием, но по логике, если пришли проверить стала ли я лояльнее после завтрака, то открыть все же было нужно. Пришлось оттягивать кресло и, вдохнув поглубже, настраиваясь на актерскую игру, открывать дверь.

– Дражайшая Алиссия, что вы натворили в этот раз, что мне снова приходиться появляться в ваших покоях?

Мужчина произнес это едва переступив порог и закрыв за собой дверь, отрезая любые мои попытки сбежать. И говорил он с такой неприкрытой ненавистью и злобой, что я аж опешила, осознавая кто именно стоит передо мной.Муж Алиссии, тот самый Ингирис, о котором она предупреждала и который посмел целовать меня в больничной палате. Я хорошо запомнила эти шипящие нотки в тот раз, ведь лица видеть не приходилось. Зато пришлось сейчас. И не смотря на перекошенное от ярости, оно выглядело ужасно болезненно. Казалось, что мужчина давно нормально не спал, не ел и не находился на солнце. Кожа его была бледная, с нездоровым сероватым оттенком, щеки впалые, из-за чего нос казался слишком острым, хоть таковым и не являлся. Под темными, почти черными глазами, залегли темные круги, делая мужчину похожим на страшненького, косо накрашенного рокера. Волосы на голове спутанные, посекшиеся, тусклые, совершенно не похожи на шевелюру здорового человека. Заросший, явно не с трехдневной щетиной, он был больше похож на бомжа, чем на мужа ректора лучшей академии.

– Ах, какая прелесть, – зло съехидничал он, взглянув на каминную полку и остановив свой взгляд на портретах. – Сам лорд Дарнэсски занял место в вашем сердечке. Так почему же вы, тайра, не за него замуж пошли, а?! – выкрикнул он, нависая надо мной.

И вот тут я не то что опешила, я прямо-таки офигела от столь интересной информации. Это что же, мужик жениться не хотел? Или я чего-то не правильно поняла? Если он так ненавидит Алиссию, а он ненавидел ее до одури, по глазам заметно было, так зачем взял ее в жены? Его тоже заставили? Нужно как-то прояснить сей момент.

– Вы сами знаете, почему, – пискнула я, боясь хоть одним неверным движением или словом себя выдать. Но и спать с ним или еще чего я боялась еще больше.

– Знаю, папаша твой постарался, – фыркнул Ингирис и удивленно застыл, потеряв весь свой злой запал. – Почему кресло у двери?

Не думаю, что он обращался ко мне, скорее вопрос был риторическим. В любом случае, я не собиралась на него отвечать, а мужчина не стал повторять и любопытствовать. Он одним движением руки, легким взмахом, вернул мебель на место, заставив меня невольно ойкнуть. Ну не ожидала я такого. не ожидала! Но, тем не менее, это сыграло мне на руку, так, как на мой “ой!”, Ингирис скривился не хуже, чем от лимона и раздраженно бросил:

– Только не надо снова! Я имею полное право использовать бытовую магию, ясно?

“А другую?”, – тут же возникло в моей голове. Это что же, мужику так же, как и мне нельзя пользоваться магией? Что-то это выглядело крайне подозрительно, таких совпадений не бывает.

– З-зачем вы пришли? – рискнула спросить на свою голову. Но наблюдать, как мужчина недовольно кривит свою морду, оглядывая комнату и брезгливо морщится, едва взглянув мимолетно на меня, начинало раздражать. Ну и пугать, куда ж без этого.

– А то ты не знаешь? – по-хозяйски упав в кресло, закинув ноги на журнальный столик, Ингирис нервно дернул щекой. – Из-за твоей выходки, снова нужно…Боги, да за что?!

Конкретно в этот момент, я готова была присоединится к его отчаянному, жалостливому крику. Я тоже хотела бы знать, за что мне все это?

– Я ничего не делала, – попыталась откреститься от любого происшествия, догадываясь, зачем именно муженек пришел в спальню ненавистной супруги.

– Ну да, а в больничном крыле не ты устроила хаос? – прищурив глаза, мужчина впился в меня пронзительным, недобрым взглядом. – Не ты приложила меня со всей силы о стену? Не ты ли едва не разрушила само крыло? Нет?!

– И что?! – вдруг не выдержала я, крикнув сердито в ответ. С Виктором мы хоть и орали друг на друга, но я за него сама замуж шла. А тут какой-то бомж с виду будет на меня свой рот открывать? Да не бывать этому! – За дело приложила!

И вот тут я поняла, что, похоже, сдала себя с потрохами. Алиссия бы ни за что не накричала на него, особенно после такого “вкусного” завтрака. Вытянувшееся лицо от шока, а следом подозрение в глазах, ясно об этом говорило.

– Неужели ящерица зубы отрастила? – протянул Ингирис издевательски, на губах даже улыбка появилась, но во взгляде читалась холодная ярость, неприкрытая и искренняя ненависть. – Решила превратиться в дракона? Ну-ну!

Как же мне было некомфортно в его присутствии, до мурашек прямо-таки. Он явно не какой-то местный дурачек, а довольно умный мужчина, внимательный, в состоянии, думаю, подметить любые нестыковки в поведении своей жены. Даже при том, что они практически, похоже, не общались.

– Или ты все надеешься, что вот он, – Ингирис ткнул глумливо пальцем в портрет некого лорда, при этом ослабив галстук, будто он его душил, – нашел способ нас развести?

– А если и нашел? – закинула пробную удочку, поправив складку на платье.

– Какая же ты наивная дура, если веришь, что ему есть до тебя хоть какое-то дело, – фыркнул Ингирис, щелкнул пальцами и ему в раскрытую ладонь влетел стакан с янтарной жидкостью. – Впрочем, это не мое дело.

Что-то мне совсем не нравились слова навязанного муженька. Вокруг Алиссии творился какой-то беспредел, а разгребать все это дурно пахнущее придется, очевидно, несчастной мне.

Мужчина пригубил питье, отвел взгляд на огонь в камине и гулко сглотнул. Неспешность в его поведении заставила меня задуматься над тем, что не очень-то он и горит желанием разделить с супругой ложе. Может, даже брезгует, поди разбери.

– Не понимаю зачем вы пришли, – словно шагая по самому острому в мире лезвию, протягивала слова и следила за реакцией на них. – Нам не обязательно ведь…

– Было не обязательно, пока ты не натворила то, что натворила, – огрызнулся Ингирис, не поворачивая головы.

– Но ведь все уже нормализовалось? – быть Алиссией, кроткой, невинной овечкой оказалось намного сложнее, чем Алисой Виноградовой, твердо и уверенно отстаивающей свои позиции. – Прошу, не надо.

Звучал мой голос жалко, но ложиться в постель с абсолютно незнакомым человеком, да еще и совершенно не симпатичным лично мне, это уже было за гранью разумного. Как бы я не хотела скрыть подмену, но если он станет настаивать, то придется все выложить начистоту, только бы не спать с ним.

– Не надо?

Ингирис прошипел слова сквозь зубы, громко поставил стакан на стол, из-за чего жидкость расплескалась по гладкой поверхности, поднялся на ноги и медленно, как опаснейший хищник двинулся в мою сторону. Пусть только попробует протянуть свои лапы! За мной не заржавеет!

– Я тоже просил твоего папашу, – рыкнул мужчина, нависая надо мной, уперев руки по обе стороны от моей головы. – Умолял его, чуть не рыдал. И что? А ничего! Оказался связан по рукам и ногам, еще и с тобой!

– Как?! – невольно вырвалось у меня.

Гадский магический мир! Да ну его к чертовой бабушке с такими придурками живущими здесь! По словам Алиссии, ее муженек очень опасный человек, но после такого откровения, видимо тоже вырвавшегося у него не намеренно, а из-за моего “не надо”, считать его тираном не получится. Банальная жертва чужих интриг и каких-то своих грандиозных планов. Очередная шестеренка в неизвестном механизме, выполняющая определенную функцию. И что же за скотина тогда папенька Алиссии, если отдал дочь за нелюбимого человека, прекрасно осознавая, что тот возненавидит его дочь? Просто в уме не укладывалось!

– Ты еще скажи, что не знала, – хмыкнул он, осекся, разглядывая мое офигевшее лицо, покачнулся, выпрямляясь и уже совершенно другим тоном спросил: – неужели не знала?

Та мне даже врать не пришлось! Я как раз-таки и не была в курсе таких махинаций. Может сама барышня, чье место мне поневоле пришлось занять, и была осведомлена, но не я.

Искреннее возмущение и крайнее удивление отпечатались на моем лице, уверена, это было так. Потому что эмоции, после услышанного, просто разрывали изнутри, стремясь обрушиться на любого, кто окажется в опасной близости. Будучи всегда противников навязывания чужой воли, будь то родители или близкие друзья, желающие тебе наилучшего по их мнению, сейчас я просто готова была рвать и метать. Так нельзя! Неправильно, мерзко, отвратительно поступать так с любым живым, а тем более, умеющим думать и чувствовать. Не представляю, как могла Алиссия на такое вообще пойти? А хотя, да, специи в ее пище просто сделали из девчонки послушную марионетку.

– Успокойся! – Ингирис резко тряхнул меня за плечи, так, что аж зубы цокнули. – Не то и вправду потащу в спальню!

– А если успокоюсь не потащишь? – ухватилась за спасительную фразу, как утопающий за соломинку. Ярость как рукой сдуло, стоило только понять, что насильно спать меня не собираются заставлять.

– Нет, я не насильник, несмотря на то, что ты, вероятно, именно так и считаешь.

Ингирис окинул меня задумчивым взглядом, но по-крайней мере, больше не наблюдалось в его глаза откровенной враждебности. А это значило, что, возможно, только возможно, получится как-то обратить сие себе на пользу.

Вернувшийся в кресло мужчина, снова потянулся к стакану, хмуря брови и время от времени дергая себя за галстук. Молча, делая вид, что никого, кроме него самого в комнате нет, допил и также, не произнеся больше ни слова поднялся на ноги и направился на выход. Уже у самой двери обернулся, впился пронзительным взглядом и бросил сердито:

– Не теряй контроль, все чего я прошу.

Сказал и хлопнув дверью ушел, оставив меня переваривать свалившуюся снежным комом информацию.

– Алиса? – вдруг раздалось из зеркала и я уже знала, кто станет мишенью для выплеска той злости, которую пришлось подавлять.

– Ну привет, курица пустоголовая, – рыкнула на нее, огорошив подобным приветствием. – Не хочешь мне рассказать, как ты докатилась до такой жизни?

Девушка пораженно замерла, открыв в изумлении рот и хлопая ресницами.

“Ничего, сейчас ты у меня еще рыдать будешь, захлебываясь слезами!”, – зло думала я, выбирая с чего начать. Высказаться мне точно не помешает!

– Ректор и хранитель, да? Любят и уважают тут тебя, так ты мне тут рассказывала? Да тебя ни в грош не ставят, что персонал, что студенты! Магию использовать нельзя, из комнаты выходить нельзя, а жрать пищу с любопытными добавками, влияющими на мозг значит можно?! Ты вообще хоть что-то умела или тебя так, поставили на пост ради красивой картинки?

Все, что накопилось за столь короткое время, я с огромным облегчением вываливала на опешившую девицу, пытающуюся безуспешно вклиниться в мой громкий и крайне эмоциональный монолог. Я говорила обо всем и сразу, приправляя едкими комментариями о ее мыслительных способностях, наивности и неспособности банально себя защитить. Кричала так, что меня могли услышать пожалуй и в коридоре, если бы вдруг какой-то невольный слушатель вдруг там оказался.

– Ты знала, что Ингириса твой отец заставил на тебе жениться?

Задав вопрос, впервые за время монолога, замолчала, позволяя девушке наконец-то заговорить. И молилась Богу, чтобы она действительно не знала, потому что в противном случае я не представляла, как с ней дальше говорить.

– Я, – девушка запнулась, сглатывая слезы, как я и предполагала, – отец сказал, что так нужно. Что брак с тайром позволит направить мою магию на очаг академии, поддерживая ее на необходимом уровне.

– А, – издевательски, совсем, как недавно тот самый Ингирис, протянула в ответ, – то есть обшарпанные стены, заросшие мохом и плесенью, это нужный уровень? Ремонт в стиле “нафиг надо”?

– Академия в прекрасном состоянии! – спорила со мной дуреха, доказывая свою правоту.

– Я видела в каком она состоянии, хватит врать, – рявкнула на девчонку, заставив ее проглотить какую-то фразу. – И нечего мне сейчас тут распинаться, что я не должна была выходить. Ты не в том положении, дорогуша. Еще раз спрашиваю, как ты до такого докатилась и как мне теперь вернуться в свое тело?

Алиссия хлюпала носом, глотала текущие ручьем слезы и не могла придумать, что ответить. Хотя, оно в принципе, не удивительно. Что может ответить тот, кто ничего не решает? Угораздило же меня вляпаться по самое не балуйся! Видимо грести мне придется без помощника, как бы это печально не казалось.

– Понятно все с тобой, – махнула рукой, погасив свой пыл. – Давай тогда по-порядку. Ты вообще магией пользовалась хоть раз?

– Когда училась, конечно пользовалась, – промямлила Алиссия, всхлипнув. – После того, как приняла пост ректора – нет. Но мне и не нужно было, совет прекрасно справляется со своими обязанностями.

– А у тебя какие тогда обязанности? Там в спальне есть парочка книг, я пролистала некоторые. Насколько я поняла, пост ректора предусматривает много обязанностей, если ты вдруг забыла или была не в курсе.

– Я…я должна передавать силу источнику, – снова талдычила свое девушка, но уже не так уверенно.

– Ну да, конечно. Что насчет финансирования? Кто этим занимается и есть ли оно вообще? Погоди, сейчас возьму чем записать, будет мне шпаргалка. И готовься, разговор будет очень долгим, подушку там себе на полу в ванной подмости что ли.

Быстро забежав в комнату, отрыв в ящике стола несколько листов пергамента, чернильницу и пару перьев, не представляя как этим писать вообще, я так же резво вернулась обратно. Кто знает как долго будет работать связь, по каким принципам она вообще действует и как часто мы можем говорить.

– Значит так, я спрашиваю – ты отвечаешь, понятно? Никаких споров, никакой отсебятины. Все строго по фактам. Начнем с главного врага, как по мне, с Совета этого проклятого. Имена, звания, внешность, краткая характеристика и биография. Впрочем, биографию пропустим, – тараторила я, макая перо в чернильницу. – Рассказывай!

Думаю, для Алиссии подобное оказалось в новинку, она даже не сразу поняла, что от нее требовалось. Но спустя пару наводящих вопросов все же стала более словоохотливой, подробно рассказывая о каждом из членов этого самого совета.

Всего в его состав входило шестеро магов, как выяснилось, не имеющих отношения к преподаванию. Просто шесть левых мужиков, возомнивших себя сильно важными персонами. Они даже не являлись спонсорами учреждения, козлы рогатые! Не ясно по какому принципу их вообще избрали в совет. Папаша, использовавший дочь для своих планов, кстати, тоже являлся членом сего сборища. Правда, вошел туда именно тогда, как дочурка пост заняла. И хоть Алиссия утверждала, что это совсем не связано, я сильно в этом сомневалась.

На каждого из мерзких мерсон я составила небольшую карточку, потом, по возможности, создам специальную папочку и дополню полученную информацию. А пока, перешла к вопросам управления и финансирования академии, преподавателям, заместителям и прочему. Мне нужно было получить как можно больше информации о месте, куда попала и о жителях данного мирка.

– Хорошо, с этим понятно, – измазавшись в чернилах и наставив пятен на платье, я позволила себе размять затекшую спину. – Скажи мне, как работает связь? Почему я не смогла тебя дозваться?

– Мы связываемся, думаю, когда рядом никого нет, – задумчиво протянула Алиссия. – В прошлый раз сеанс разорвался из-за Виктора.

– А когда я тебя звала, то неподалеку уже был Ингирис, – кивнула поддерживая догадку девушки. – Кстати, как он там?

Может отношения у нас и разладились, но мы прожили довольно долгое время вместе и я в какой-то степени скучала и волновалась.

– Знаешь, мне так неловко, – опустив стыдливо взгляд промямлила Алиссия. – Он так заботится, переживает за тебя, а я так жестоко обманываю его. Прости!

– Не извиняйся, это хорошо, что заботится, – упоминать факт того, что мы с Виктором последнее время жили словно кошка с собакой не стала. Оно девушке не нужно. – А что с работой? В школе сейчас куча дел!

– Виктор сказал, что они дали тебе неограниченный больничный. Как вернешься, я думаю, сможешь сразу вернуться.

Изображение дернулось, пошло рябью, демонстрируя окончание сеанса связи. Напоследок, пока полностью не исчезнуть, Алиссия попросила меня быть осторожной. Хорошо, что я уже не могла ей ответить. Осторожность, похоже, совсем не мой конек!

Несколько дней после этого разговора я не рисковала выбираться ни на какие вылазки. Сидела в спальне или в гостиной у камина, штудируя полученную информацию от Алиссии, делая свои пометки и записывая важные вопросы, ответы на которые еще предстояло выяснить. Спасибо, служанка и вправду оказалась на стороне своей хозяйки и добросовестно приносила еду без специфических добавок, хоть и не такую вкусную и шикарную, как с ними. Но уж лучше потерпеть такое неудобство, чем остаться овощем, пускающим слюни и послушно выполнять команды, как дрессированная цирковая собаченка.

Из краткого анализа, я поняла самое важное – мне нужно учиться! Абсолютно с нуля, познавая основы магии и ее принципы, как неразумное дитя, впервые столкнувшееся с неизведанным. И это пугало до дрожи! Где в академии можно взять книги для детей? А нигде, я была более чем уверена в этом.

Стук в двери прервал мои размышления. Спрятав пергамент с заметками под ковер, я громко крикнула чтобы визитер проходил.

– Тайра Алиссия, мы принесли эссе, – просунув голову в образовавшуюся щель, пробормотал Олли. А вот и мои нарушители, бравые друзья, которые не принесли вовремя то, что я задала. Молодцы какие!

– Так проходите, чего в дверях встали?

Кажется, я придумала, кто сам того не зная, поможет мне добраться до нужных знаний! Наказать за несвоевременно сданную работу ведь надо? Надо, чтоб неповадно было. Вот они мне и напишут, как учить детей пользоваться своим даром.

Неуверенно топчась передо мной, парни протянули листы пергамента и собрались уходить.

– Куда-то торопитесь? – приподняв брови, давая понять, что не отпускала хулиганов, обратилась к парням.

– Но мы же все сделали! – возмутился Олли, тут же получив тычок в бок от своего товарища.

– Вот как прочту, буду уверена, что действительно сделали, тогда и отпущу. Пока можете присесть, – указала на диванчик, а сама углубилась в чтение.

А мальчишки-то не глупые, работу проделали хорошую, явно поработали с несколькими источниками. Или же за них кто-то другой поработал, потому как не тянут хулиганы на педантичных отличников.

– Хорошая работа, – похвалила я, и волнующиеся парни тут же расслабились. Глупенькие! – Кто вам это написал?

– Мы сами! – гордо приподнял подбородок Олли, а вот его товарищ как-то приуныл моментально, с подозрением покосившись на меня.

– Сами? Ну что ж, тогда думаю вас не затруднит ответить на несколько вопросов из вашего же эссе?

Наблюдая, как хулиганы сдуваются, словно пробитые воздушные шарики и скорбно опускают головы, при чем так синхронно, я чудом сдержала порыв рассмеяться. Боже, какие же они еще дети! Шебутные, с шилом в одном месте, одаренные магией, но все равно дети, хоть и вымахали выше меня ростом.

– Думаю, не сможете, – констатировала я, отмечая покачивание головой в качестве согласия. – Ну что ж, так не пойдет. Вы мало того, что просрочили сроки, так еще и не сами выполнили заданную работу. Увильнуть у вас не выйдет, так и знайте. И раз уж честно у вас не получилось, значит будем действовать по-другому. Вы найдете книги по обучению детей магическим даром, возьмете их, перья и пергаменты и придете ко мне. Будете писать строго под присмотром.

Дружный стон был мне ответом. Но спорить по крайне мере не стали, только уточнили сроки, когда нужно это сделать и расстроенные пошли на поиски книг. Я же внутренне ликовала – знания будут! Осталось только дождаться и не выдать себя до тех пор. Кроме того, неплохо было бы получить финансовые книги, чтобы знать куда и на что уходят денежки из казны академии.

Стоило только подумать об этом, как прямиком с потолка, чудом не рухнув мне на голову, посыпались с десяток журналов.

– Сервис! – открыв одну из них и обнаружив там записи по зарплатам, счастливо воскликнула я. – Спасибо!

И хотя подобный подарок меня нереально обрадовал, червячок сомнения грыз сознание. Откуда же эти книги появились и, главное, каким образом? Не усугубит ли подобное мое положение и не вызовет ли глобальный кипишь среди тех, кто делал в книгах записи?

Но раз уж так вышло, стоило немедленно заняться изучением и штудированием. Плохо, что как бухгалтер я полный профан. несмотря на то, что обучалась азам. С другой стороны, не думаю, что персонал боялся проверки, а значит и каких-то схем зубодробительных в документах быть не должно.

– Да что за ерунда происходит?! – сердито рычала я, просматривая пятую книгу. Создавалось острое ощущение, что академию действительно не финансируют! Денег, поступивших в казну, едва хватало на зарплаты преподавателям и закупку продовольственных товаров. Обновление инвентаря, химические реактивы, писчие принадлежности вообще не появлялись в списках. Откуда тогда они берутся? И берутся ли вообще?! – Бардак!

Зарывшись в документы, пересчитывая все и переписывая по несколько раз, я совершенно потеряла счет времени. Кинулась только в тот момент, когда Констанция пришла организовать мне водные процедуры. Накрыв одеялом, пряча от посторонних глаз финансовые книги, я попросила ее не заправлять постель, так как планировала после ванны еще немного полежать.

– Хорошо, госпожа, – кивнула девушка, вильнув хвостом. – С вами ведь все в порядке? Вы не болеете?

– Нет, просто зачиталась ночью, вот и не выспалась, – честно ответила ей. Не врала же, действительно всю ночь над документами просидела.

– Госпожа, повар сегодня сказал, что лично принесет завтрак, – покусывая губы, явно нервничая, протянула девушка. – Что мне ему ответить?

– Пусть приносит, – бросила спокойно в ответ, собираясь сбросить халат и погрузиться в горячую воду.

– Но как же?! Вы ведь сами говорили, что вас пытались убить!

– Так я просто не буду есть, – пожала плечами, не понимая сути проблемы. – Не станет же он кормить меня с ложечки?

– Нет, не думаю, – с сомнением тянула Констанция, забавно нахмурив нос и втянув воздух. Ее уши приподнялись, усики зашевелились, на что я чуть не прыснула со смеху. – Но он может предложить разделить завтрак с ним.

– Не беспокойся, я придумаю что-нибудь.

На самом деле, работая с учениками, я сталкивалась со многими вещами. А уж выслушивая от учителей про их выкрутасы и попытки извернуться, так и подавну. Помню, как однажды, была у нас ученица, помешавшаяся на собственном весе. Родители не хотели отправлять девочку в специальное заведение, мотивируя тем, что работают с психотерапевтом и не хотят бедняжку заставлять чувствовать себя какой-то неправильной. Я конечно была не очень рада, так как считала, что болезни нужно лечить под контролем специалистов, но все же пошла на поводу у глупой мамашки.

Ученица, Маша, долгое время отказывалась что-либо есть, довела себя до опасного состояния – анорексии. Психотерапевт, с которым я тоже проводила беседу, уверял, что девочка стала уже кушать, нужно только присматривать за ней. Поручили это дело лучшей подруге Маши и классному руководителю. Все в один голос твердили – она кушает, все в порядке. Но только меня смущало, что Машенька продолжала терять массу телу и решила понаблюдать за ней сама. В тот день я устроила разнос и родителям, и психотерапевту, заставив отправить девочку в реабилитационный центр.

А дело было в том, что Маша имитировала прием пищи. Она резала еду на кусочки, подносила даже ко рту, но при этом щебатала обо всем на свете, в том числе, нахваливала стряпню или же утверждала, что еда ей совсем не по душе. Вот только ни кусочка не попало в рот Маши!

Девочку, конечно, вылечили, слава Богу, но вот этот опыт вполне может сгодиться и для меня. Буду притворяться, что кушаю, если уж повару так сильно приспичит со мной позавтракать.

Наплескавшись в горячей водичке, чуть не уснув в ней, я с тяжелой головой направилась в комнату, одеваться к завтраку. Раз уж его принесет сам товарищ повар, то поспать мне все равно не светило. Нужно было во всеоружии встретить гостя и аккуратно, не напоровшись ни на какие подозрения, выведать любую дополнительную информацию.

Констанция, как и ожидалось, ждала меня возле шкафа, подобрав пару-тройку нарядов, чтобы я выбрала. Как по мне, то лучше бы она притащила брючный костюм, а не пыталась засунуть меня в одно из этих платьев куклы Барби. Увы, влажным мечтам сбыться суждено не было.

– Госпожа, вы уверены? – тихо переспросила девушка, прежде чем пойти на кухню и получив от меня утвердительный кивок, вздохнула тяжело, прижала ушки к голове и смиренно потопала на выход.

Не тратя времени даром, пока гости не успели посетить мою обитель, быстренько припрятала финансовые книги под матрац, надеясь, что не настолько у меня сердобольная служанка, чтобы заглядывать туда каждый день.

– Тайра Алиссия, мое почтение!

Когда повар пришел с подносом ароматного завтрака, я уже находилась в гостиной и усиленно делала вид, что читаю какой-то романчик. Хотя спроси меня какой, то даже названия не смогла бы назвать.

– Доброго утра!

Работник кухни, к моему большому удивлению, совершенно не походил на стереотипного повара. Невысокий, жилистый мужчина, средних лет с очень уставшим взглядом. Руки его были покрыты небольшими царапинами, ладони даже на вид казались грубыми и мозолистыми, а на запястьях и пальцах бросались в глаза видимые отеки. Что могло послужить такому состоянию мужчины? Это вызывало массу вопросов. Впрочем, в этой академии их все вызывало!

– Тайра, прошу вас, – начал он с неприязнью, словно само обращение ко мне вызывало дикую изжогу, – я уже просил вас повлиять на ситуацию. Вы отправили меня в Совет и сказали, что они все решат.

– Не решили? – можно было даже не спрашивать, ясно же, что не решили, но соответствовать образу глупышки все же приходилось, будь он неладен!

– Нет! – покраснев от гнева, выпалил мужчина. – Я как работал один, так и работаю! Ни одного помощника не прислали! Тайра, я ведь тоже живой, у меня есть предел. Почему вы, как ректор, не занимаетесь столь важными вопросами? Ректор Тенри всегда занимался всем сам, без каких-либо советов!

Что тебе ответить, мужик? Ваша Алиссия пустоголовая девица, которую опаивают регулярно, на твоей, между прочим, кухне? Что там так затянуты гайки и девчонка повлиять ни на что не в состоянии? Нет, это не лучшая академия, это какая-то шарашкина контора!

– Тайра, вы ведь можете подписать указ, правда? – вдруг сменил тон повар, протягивая мне какую-то бумагу. – Одна подпись и все, можете ведь?

Бегло взглянув только на текст, еще не успев даже взять пергамент в руки, заметила там одну-единственную фразу: своей волей назначаю кайра Алония на должность своего заместителя.

– Это шутка, надеюсь? – с опасным прищуром прорычала я, выбив бумагу у мужчины из рук.

– Но как? – ошарашенный повар с полными ужаса глазами, пялился на меня и моментально покрывался холодным потом. – Я же лично кормил вас…

– Ах вы лично! – вот мы и нашли виновника “особых” добавок в еде. – А ну назад!

Дернувшийся к двери мужчина застыл на месте, не ожидая от Алиссии, видимо, столь командного тона.

– Сел передо мной, живо!

Дождавшись, пока товарищ повар медленно, опустив голову и понурив плечи вернется назад и усядется в кресло, я решила, что пора бы расспросить его по-полной программе.

– Ну что ж, а теперь говори – зачем подсыпал какую-то гадость в мою еду?