Рекурсия

ГЛАВА 3

Приятно чувствовать себя свободным от необходимости куда-то срочно бежать и тащить что-то тяжелое и неудобное. Прогулку можно было бы назвать легкой и неутомительной, если бы убогость окружающих пейзажей. Кабеля, короба, муфты — как же они мне осточертели за два десятка проделанных ходок по одной и той же дороге.

Пользуясь наличием свободного времени поэкспериментировал с суперклеем — хорошая штука, держит крепко. Даже слишком — отодрать приклеено можно с большим трудом. Мне бы в комплект к нему какой-нибудь "Разъедатель", чтобы отклеиваться быстро — цены бы не было такому средству. В мечтах уже представил, как поднимаюсь по стене, и ползаю по потолку, приклеиваясь и отклеиваясь. Но прикинув запас капель(остаток 38), тут же отбросил идею, как безумно разорительную.

Впрочем, при должной настойчивости, можно обойтись без мифического разъедателя — десяток сгибаний туда-сюда, и приклеенная поверхность или отломиться, или оторвется, в зависимости от того, что прочнее.

За всеми этими экспериментами даже не заметил приближение очередного конвоя. Шесть крупных боевых роботов впереди — серьезная сила, плюс обязательное инженерное сопровождение — парочка ремботов. Замыкает колонну одинокий "трофейщик" — прокачанная база уже позволяет определять некоторые типы машин, этот же легко узнается по крану-манипулятору и открытой погрузочной площадке.

Внезапная идея осеняет меня, и прежде чем хорошо подумать, совершаю очередную гениальную глупость. В тот момент, когда трофейщик проезжает мимо, капаю клеем на стенку бункера и…приклеиваюсь к нему! Чего ради ноги бить, энергию тратить, если можно прокатиться с ветерком.

Впрочем, насчет скорости и ветра — есть доля преувеличения. Ползем мы лишь чуть быстрее, чем я раньше в одиночестве топал, но, в любом случае, ехать гораздо приятнее, чем пешком лапы стачивать. При этом энергия вообще не расходуется.

Последняя мысль показалась мне не полной и не законченной, и я тут же сообразил, чем мне теперь можно заняться. Изучением базы!

Громкий металлический шум возвращает меня в реальный мир.

*** База "Техник" 1.6 (изучено 17 %)

План сработал, и судя по изменившимся цифрам, в движении мы уже больше часа. Глянул на карту и присвистнул — далеко забрались, как бы проблем с возвращение не возникло. Звуки, которые меня разбудили, оказались банальной стрельбой — кого-то встретили и завалили. Обугленная тушка, размером с кролика и разбросанными вокруг пружинами и шестернями — все, что осталось от противника.

Через четверть часа встретили союзный конвой, возвращающийся домой. Трофейщики с грузом, боевое охранение со следами повреждений на броне — вот и обратная электричка для меня. Но спешить не стану — какой смысл возвращаться пустым, забравшись в такую даль.

Халява не бывает вечной — в очередной раз получил этому подтверждение. Впереди замаячил блок-пост, и во избежание неприятностей, пришлось соскакивать с полюбившегося транспорта. Не знаю, как относятся к зайцам-безбилетникам в этом мире, но лучше не рисковать. Отправят на передовую искупать вину своим машинным маслом — благо фронт рядом, даже сюда доносятся звуки стрельбы и взрывов.

Отцепиться оказалась намного труднее, чем приклеиться. В результате отодрался, оставив кусок обшивки. Прочность минус 2. Надо бы оптимизировать процесс — никакого здоровья не хватит при таком способе посадки-отстыковки.

Осматриваюсь, и прихожу к выводу, что страна Эльдорадо — это в другой стороне. Дорога вышла из коридора, но дальше стоит злополучный пост, и вся доступная территория для осмотра полгектара каких-то разрушенных строений, развалившихся цехов и покореженного оборудования. Высота помещения метров пятьдесят — рассмотреть, что там выше не получается, вездесущий смог съедает подробности.

Стоило забираться в такую даль ради куска алюминиевого провода? Разочарованию нет предела — час кропотливых поисков не принес практически ничего. Даже небольшая свалка — кладбище погибших дронов, не подлежащих ремонту, ничего не дала. Все более или менее ценное выпотрошили трофейщики намного раньше. Удаляться далеко от блок-поста не решился — местность не предназначена для прогулок откровенных нубов.

Пара электронных блоков непонятного назначения и несколько метров провода — вот и вся добычи. Радует лишь квест по поиску повреждений: Прогресс 15/15. С этим проблем, как раз, никаких — ещё столько же легко набрать. Имеет ли смысл такая информация — вопрос не ко мне, пусть искин сам решает, как её использовать. Мое дело маленькое — найти и зафиксировать.

Пора возвращаться назад — смысла здесь сидеть нет никакого. Затея моя оказалась бестолковой. И это ещё мягко сказано! Возникли проблемы с обратным проездом!

Просидев почти час (Техник — 18 %), и дождавшись конвоя, просто не смог ни к кому прицепиться. Боевое сопровождение по определению мне не подходит, а два груженных трофеями транспорта оказались слишком большими — моего роста не хватило даже дотянуться до борта, при этом реально рисковал попасть под гусеницу. И вообще, удивляет, почему здесь практически нет колесной техники? Может, религия не позволяет? Или, скорее всего, коридоры с пластиковыми полами — не основное место пребывания дронов? Заставляет задуматься об окружающем мире, но сейчас явно не самое подходящее для этого время.

Как же мне попасть на проходящий поезд? Самостоятельно не дойду и за три дня — сколько раз меня за это время убьют или съедят, даже прикидывать не буду.

Лечь на пути, ровно между гусеницами, и прицепиться к днищу? Идея хорошая, но страдает несколькими фатальными недостатками. Первый: могут и задавить. Никто не даст гарантии, что вся колонна будет ехать ровно, как на параде. И вторая проблема: как сделать это незаметно? Дрона, лежащего на дороге, трудно не заметить.

Думаем дальше. Если нельзя прикрепиться снизу, то может попробовать сверху? В этом случае даже клей не потребуется — достаточно закона всемирного тяготения!

Решено, метод посадки в проходящий поезд — свободное падение сверху. Главное — не промахнуться.

Выбираю подходящий участок дороги, прямо перед поворотом. Здесь колонна снижает скорость и проходит вплотную к стене — то, что требуется.

Остальное дело техники. Не такое и простое, между нами говоря. Идея взбираться на стену при помощи клея не выдержала испытания практикой. Израсходовав четыре дозы клея не по назначению — лучше бы вынюхал, больше пользы. Потеряв три единицы прочности, пришел к выводу, что либо лыжи не едут, либо зима ещё не наступила — снега нет. То есть, снова думать надо, нагружать головной процессор, чтобы такие идеи больше не выдавал.

Мысль, о том, что надо поразмыслить, как ни странно, оказалась дельной. В результате была изобретена лестница алюминиевая, переносная. Прообраз — лестница пожарная.

***Вы применили новое инженерное решение. Получено улучшение: Техник 1.7 (изучено 18 %)

Пока сооружал. пока взобрался — пропустил ещё один конвой. Между прочим, в ней оказался трофейщик, аналогичный тому, на котором приехал. С низкопольной погрузочной площадкой и вместительным бункером, но идея с десантированием уже захватила меня, и подходящий транспорт проехал мимо.

— Все было хорошо, пока не стало хуже, — констатировал печальный факт.

Десантирование методом падения в кузов прошло удачно, если бы не одно маленькое обстоятельство — сломанная лапа. Прочность 8/22.

Транспортник поражает размерами — особенно в сравнении с моими нынешними габаритами. Внутри можно было бы играть в футбол целой командой дронов, подобных мне, если бы не трофейный хабар, забитый под завязку. Все-таки есть преимущества в новом способе передвижения, можно не только любоваться окрестностями, но внутри осмотреться. И даже найти, что-нибудь полезное или ценное.

Первой мыслью было поискать ремкомплект — наверняка, должен быть штатный, и подлечить лапу — не очень удобно ковылять на трех, тем более пробираться сквозь завалы покореженной техники. Но рядом ничего похожего не обнаружилось, а выбираться из трюма и обследовать весь транспортник поостерегся — могут заметить. Зато меня посетила мысль обследовать трофейную технику — у них тоже должны быть запасники для мелкого ремонта! Первым попал под мародерку сильно покалеченный конвойный дрон:

***Магазин патронный ХН5.65 (00/60) Вес: 0.05 кг 2 штуки.

До последнего отстреливался, пустые оба — а это значит, стоят не много.

Блок верификации не стал трогать — наверняка хватятся, а вот ремкомплекты забрал все найденные три штуки. И тут же их израсходовал с чудовищным процентом эффективности, зато ногу сам себе вылечил!

*** Получено улучшение: Техник 1.8 (изучено 18 %)

Следующим шел оплавленный бронированный корпус, практически без уцелевших конечностей, даже приводные шестерни оторваны. Сколько не искал, так и не обнаружил способа попасть внутрь — сплошное разочарование.

Третий экспонат передвижной выставки трофеев привел меня в замешательство. Очевидно, что раньше это существо было боевым роботом — об этом свидетельствует оплавленная броня, странного серо-голубого цвета и обугленный обрубок ствола, торчащий из поворотной башни. Вот только, дежурных гусениц, а, равно, лап для передвижения у него не обнаружилось. И даже следов оных! Зато вместо них, прямо под корпусом присутствовали странные решетчатые конструкции, похожие на радиаторы.

Не знаю, что за устройство, но по виду из белого, блестящего материала, подозрительно похожего на алюминий. Отломил кусок решетки, взвесил в руке — определенно легче, в сравнении с другими металлами. С большой вероятностью — именно то, что мне нужно для выполнения квеста.

И, действительно, очередной отломанный кусок решетки и выскакивает сообщение:

*** Прогресс: 200/200

Теперь осталась сущая малость — дотащить эту кучу до Регистратора. И это при том условии, что металл весит в два раза больше моей грузоподъемности. Не считая остального хабара — уже собранного и того, что в перспективе найдется в трюме.

Перетаскиваю алюминий поближе к выходу, затем возвращаюсь к странному аппарату. С другого бока решетки целые и возникает дилемма: заготовить ещё, или расширить ассортимент? Побеждает любопытство и надежда на сказочную халяву — металлолом про запас мне не очень нужен, следующий квест, очевидно, будет задан по другому ресурсу, а неожиданный трофей может озолотить сразу.

Забираюсь внутрь, и сталкиваюсь с неожиданной проблемой. Пробы манипулятор ничего не сообщают. В лучшем случае:

***Неопознанный объект. Вес 0.1 кг

И так десять раз подряд. Либо объект слишком сложного технологического уровня, и моей неполной базы "Техник" не хватает для идентификации, либо существует ещё какой-то фактор, неизвестный мне.

Ещё раз осматриваю странный аппарат, изучаю с позиции обычной человеческой логики, если машинная тупит. Технологический уровень явно выше стандартного — это раз. Отсутствие колес и гусениц намекает на воздушный способ передвижения. Винтов и реактивных двигателей не видно — но тут ничего сказать не могу, мало ли какова фантазия разработчиков. Волнолет или гравилет — с них станет.

Но есть ещё что-то другое, неуловимое и не очевидное на первый взгляд. Сама конструкция, приборы и компановка пепелаца разительно отличается от всего виденного ранее. Такое ощущение, что их делали на другом заводе, в иной стране, по совершенно другим технологиям. Ни одной похожей детали, даже крепления и проводка по-другому выглядят.

— Да это же "чужой"! — с опозданием посещает меня очевидная мысль.

Все непонятные моменты сразу прояснились. И тут стало понятно, что оставлять такой ценный хабар — категорически нельзя. До конца дней своих буду мучиться, что упустил такой счастливый шанс.

Результатом ударного труда стали полтора десятка блоков неизвестного назначения, общим весом за килограмм. Ещё столько же потянули несколько секций пластиковой авиационной брони — легкой и прочной, все того же серо-голубого цвета. Такую не продашь, обязательно спросят — откуда взял? Но в хозяйстве обязательно пригодиться — нутром чую.

Между тем, прошло уже полтора часа, и мы скоро приблизимся к Песочнице — по привычке обозвал стартовую локацию, хотя чего-чего, а песка там точно нет. Глянул на карту и оторопел — конвой не дошел до дома, а свернул в сторону. По объездной что ли пошел?

— Так мы не договаривались! — мысленно завопил, представив, как перетаскиваю весь хабар за тридевять земель.

Бросаюсь к выходу, выглядываю — все спокойно, замыкающий бот отстал и его пока не видно. Быстро выбрасываю добытые трофеи, прямо на ходу, затем вываливаюсь сам. Спрятаться не успеваю, но дрон проезжает мимо, никак не реагирует на "союзника" и разбросанный по всей дороге хлам.

Сверяюсь с картой — ничего страшного, не так уж далеко мы отъехали. После чего сооружаю несколько схронов и тайников, куда стягиваю весь собранный хабар. "Держи вклады в разных банках" — с детства внушали родители, перефразировав поговорку про яйца и корзину.

Никаких моральных терзаний или угрызений совести не испытываю. Во-первых: принципиальной разницы между "своими" и "чужими" не нахожу, и те и другие одинаково далеки от меня. Ни симпатий, ни неприязни в равной степени не вызывают. Во-вторых: квесты и задания выполнить честно, без мухлежа практически невозможно в разумные сроки. Не месяц же мне алюминий искать, надеясь только на удачу. Не знаю — принципиальная позиция разработчиков, чтобы жизнь медом не казалась, или тот самый программный сбой, но сложность заданий запредельная. Логически рассуждая, посылать инженерного дрона, вообще без вооружения и брони, на верную гибель в зону боевых действий для сбора ресурсов — это абсурд. Но и это ещё не все! Третье и самое главное: несправедливое ценообразование и мизерное вознаграждение. Любая модернизация, даже самая простая, дающая мизерный прирост характеристик и возможностей обходится в недельный заработок. Изучение базы даже самого низкого уровня — неделя. Что же будет дальше?