Рекурсия

ГЛАВА 7

После пересечения границы окружающая природа резко изменилась. Причем, и флора, и фауна. Не поверил своим глазам, когда первый раз увидел местную растительность. Во-первых: цвет! От белого до синего, чередующийся с голубым и серым. Во-вторых: чумные формы разбушевавшегося внутреннего эго разработчиков. Если травка, отдаленно напоминает наш родной камыш, только режется сильнее, и листья в татуировках, то деревья не похожи ни на что земное. Скрещенная Эйфелева башня с вьюном, в форме перевернутой трапеции, в цветах греческого флага — это то, что можно условно назвать деревом. Остальные растения вообще вне классификации, да и как прикажете называть огромную клумбу из живой колючей проволоки, свивающейся в центре в могучий десятиметровый кактус. Вдруг сработало базовое знание химии моего перса. Отломив, неожиданно хрупкий, листочек, с острыми как у бритвы краями, получил сообщение:

***Неизвестное кремнеорганическое растение.

С оригинальностью создатели игры, похоже, сильно переборщили. Кремневая жизнь — это перебор, даже для машинной вселенной. Следующими будут элементали из аммиака? Достаточно удалившись от старой локации, остановились на привал. Надо осмотреться, подлатать Мара и попробовать установить пневматическую винтовку. Неожиданно выяснилось, что огнестрел требует чистки, а самостоятельно Плюй такую работу выполнить не может, нет нужного программного обеспечения. Зато, мародер, легко и непринужденно с этой задачей справился. Попробовал запомнить и повторить сборку-разборку винтовки, но если развалить агрегат на кучу деталей получилось, то обратный процесс застопорился намертво. Вроде бы все в точности делаю, несколько раз заставляю Мара повторить медленно и плавно, а все равно не получается — система не дает сделать без должного навыка. Хитрость не удалась, зато установка пневматики на трофейщик прошла идеально.

Смазала радость от успеха откровенно бездарная стрельба нашей второй боевой единицы и технического специалиста — с пятидесяти метров в пятисантиметровый круг не попал ни разу, хорошо, что в ростовую мишень конвойного дрона на таком же расстоянии не мажет. Ни разу не снайпер, между нами говоря. Метров через пятьсот от привала, наткнулись на первое животное местной фауны. Этакий богомол переросток с клешнями и обрубками крыльев, противного молочного цвета с голубыми прожилками по всему телу.

***Псеудоцеброта 9 уровень

Естественно тварюга решила нами полакомиться и тут же бросилась в атаку. Подстрелить из двух стволов, до того, как она добралась до нас, успели, но напоследок монстр дотянулся до 'мародера', и оставил глубокую царапину на борту. Повезло, что кремниевое животное, приняло более крупного дрона за самого опасного, и атаковало именно его, что позволило Плюю добить 'цеброта' практически в упор.

***Вы получили Опыт 20 (167/200)

***Вы получили: Технологический уровень: 6. Доступна модернизация.

Хоть одна хорошая новость — нормальный опыт снова капает. Базовая прочность и энергия прибавились, дежурная единичка на Интеллект. Все остальные плюшки в магазине у Регистратора, при наличии денег, естественно. Оценивая сражение, прихожу к неутешительному выводу — локация тяжелая, рассчитана на 9-10 уровневых персов, и мне здесь будет очень неуютно. Что и доказала последняя встреча с кремниевым богомолом. Пятнадцать патронов израсходовано, шесть пуль от пневматики в расход, и в результате до нас чуть не добрался металлоядный инсект-переросток. К этому надо добавить ремонт брони, при осмотре выяснилось, что клешня пробила тонкую сталь почти насквозь. Добыча, вообще не поймешь, что:

*** Силикатный ворс 1.3 кг

Похоже на стекловату, или на утеплитель из ближайшего строительного магазина. И зачем он нужен? Защита от холода или звукоизоляция от соседей по этажу?

***Моносилан твердый 0.4 кг. Коррозийная активность IV степени.

Странный пористый минерал, хрупкий и ломкий. Пробую отломить кусочек, и тут же получаю:

***Поражение коррозией. Прочность -0.5. ед /сек. Длительность 20 сек.

Пытаюсь оттереть, залить маслом, затем гудроном, найденным в трюме керосином — ничего не помогает. Прочность минус десять единиц. Опасная штука, хоть и перспективная. Внимательно осматриваю клешни, и ожидаемо обнаруживаю следы этого самого моносилана. Теперь ясно, как он броню пробил, точнее прожег. Ставим заплатку Мару, ремонтируем меня, и двигаемся дальше, соблюдая осторожность по максимуму. Если здесь все такие животные, никаких запчастей не напасешься. К слову, манипулятор после ремонта хуже реагирует и запаздывает — похоже, коррозия повредила внутреннюю структуру, и, скорее всего 'руку' придется менять. Наука на будущее — ремкомплект не всегда восстанавливает полностью, хотя формально прочность максимальная. В любом случае менять манипулы надо, они первого уровня и стоят недорого.

Что-то важное упустил, не дает покоя интуиция.

— Слона и не приметил!

Мы же, как бурые медведи на северном полюсе! Не совпадаем по цвету с окружающей средой. Проверяю характеристики, так и есть Маскировка1 вместо 3. На исправление оплошности уходит ещё час, в основном на подбор рецептуры. В конце концов, измельченные в порошок листья 'неизвестного кремнеорганического растения', смешанные с песком и гудроном дали нужный окрас, способный держаться на броне. Выглядим теперь дико, как бегемоты, покрытые сухой грязью в период засухи, но хоть не так сильно выделяемся, как раньше. За откровенную халтуру даже опыта не дали, не то что патент, но маскировка поросла до 2.

К вечеру обнаружились первые признаки цивилизации — просека, с отчетливыми следами гусениц, и что удивительно — колес. Кроме паровоза другой подобной техники ещё не встречал — доколумбова Америка прямо таки. Воодушевленные, прибавили ходу, и ещё до 'темноты' добрались до жилья. Небольшой поселок, обнесенный высокой стеной, с пулеметными вышками по периметру. Похоже радовались мы раньше времени. Не похоже на райский уголок: стена местами обожена, часть кладки свежая, очевидно недавно восстановленная. Подходы заминированы — по краям дороги виднеются предупреждающие таблички 'Das Mines' без перевода понятно, а для тех, кто на бронепоезде — ещё и пиктограмма корявая: 'Оторванная нога и немножко взрыв'

— Внимание! Вы не имеете пропуска на территорию форта 'ZZ-12-Nise'. Прекратить движение или будете остановлены путем применения силы!

Удивительно, но сообщение в чате продублировано голосом, усиленным через мегафон. Источник звука обнаружился сразу — человекоподобный робот, боевого образца, появившийся в надвратной башне. Брутальный НПС, явно не бездушный дрон, броневые пластины на груди в шрамах и потеках, зеркальное забрало, украшенные резным литьем и серебром крупнокалиберные стволы — настоящий мачо, мечта всех местных механических дам, если такие найдутся. — Одинокий путник со своими верными помощниками просит ночлега. Негоже отказывать в приюте на ночь глядя, вдруг какой псеудоцеброд на нас набредет. Брутальный робо размышляет несколько минут, очевидно, что голова не самое главное его оружие, после чего уточняет, есть ли у нас деньги оплатить гостиницу и разрешает пройти внутрь.

Одна из створок, со страшным скрипом немного приотворяется, чтобы пропустить нас.

— Вы получили допуск на 24 часа на территорию форта 'ZZ-12-Nise', - сообщает дежурный на воротах. — Завтра с утра быть у старосты. Гостиный бокс прямо, через сто метров направо, желтая неоновая вывеска 'Крэбс' — мимо не проедете, дезертиры. За вход 30 бидов — за троих.

Приходит мой черед удивляться:

— Почему дезертиры?

— Хламовоз и охранник стандартной модификации для армии ВВ. Идете от границы, знаки отличия и номер бригады замазаны. Не надо мощного процессора, чтобы сообразить, что дезертиры. Это он нашего кормильца хламовозом обозвал?

— А у тебя ворота скрипят, как старое ржавое ведро! Мог бы и смазать, — только и нашелся, что возразить.

Страж ворот хохочет.

— По Уставу положено скрипеть. Чтобы предатели незаметно не открыли.

Знатные крупные терраканы в голове у него живут, поэтому заканчиваю дискуссию, лишь напоследок уточняю: "Что означает ВВ?" Надпись знакомая, несколько раз встречал, но внимания не придавал. Мех от смеха начинает раскачиваться, имитируя битье головы о крепостную стену.

— Во, солдаты пошли, название своей фракции не знают! Расскажу завтра в 'Энерготаверне' никто не поверит, скажут, что сам придумал.

А ведь верно! Отслужил рекрутом, успел дезертировать, а за кого воюю, не догадался спросить. С другой стороны, попробуй, догадайся, что эта надпись с плюсиками означает — грешным делом думал, что это марка антифриза, который заливать надо.

Поначалу вид крепостной стены породил ожидание некой стилизации под средневековье или стимпанк, в лучшем случае. Но, нет — внутри все цивилизованно, чистенько, грамотно спланировано. Ангары, контейнеры, несколько локаторов на крышах, частокол антенн и обилие военной техники. Странные сетчатые экраны над крышами, позже узнал, что они для защиты от пикирующих тварей, которым не дают разгоняться и маневрировать, загоняют в пристрелянные воздушные коридоры, где зенитки шинкуют их оптом, всех сразу. Сами же, четырехствольные 'эрликоны' установлены на крышах, и пока ехал к хостелу заметил парочку.

Хозяин гостиницы оказался обычной компьютерной программой, без малейших признаков искусственного интеллекта. Принял 50 kb, сообщил, что номер ангара, и отключился. Ну и цены у них здесь! Наличных денег меньше трех сотен, даже на неделю не хватит. Да уж, не стартовая локация с её бесплатным жильем и копеечными ценами. Через час закончилось действие Рекурсии — успел, почти впритык.

Завалился спать, в этот раз без параллельного изучения баз, просто нужно отдохнуть, расслабиться в спокойной обстановке.

С утра пораньше отправился к председателю поселения — местному старосте. На улицах стало оживленнее, пока добрался до центра, повстречал несколько механических аборигенов, судя по заинтересованной реакции на мое появление — неписи. Спрашивать как найти старосту не стал, поселок не большой, весь за полчаса обойти можно, и, действительно, управляющий фортом нашелся без проблем.

*** Викераум092 уровень 35.

— Мне бы старосту, — вежливо посылаю запрос. Старый мех, не отрываясь от ремонта какого-то хитрого агрегата, в ответ посылает меня подальше:

— По истечении 24 часов чтобы антенн ваших со стены не было видно. Дезертирам у нас делать нечего. Другой темы для разговора у них, что ли нет?

— Мы не дезертиры, просто нам пришлось прорываться из окружения. Тем более, что мы вышли с боями, сохранив оружие и даже вытащили блок верификации нашего командира. Дезертиры так себя не ведут. Староста отрывается от работы, поворачивает физиономию и пытается отыскать собеседника. Обнаружив собеседника внизу на уровне земли, замирает в растерянности, не ожидал такого микроба?

— К-хм, — так можно перевести скрежет, который он издает.

— Мне бы отремонтироваться, хабар скинуть, патронов в дорогу прикупить.

Викераум выходит из ступора, отношение заметно лучше:

— Если память командира спасли, то это меняет дело. Но патронов у нас лишних нет, у самих напряженка. А где твои напарники, дежурных сообщил, что вас трое было.

Пытаюсь соскочить со скользкой темы, но староста быстро вычисляет проблему: — Так они у тебя под Рекурсией? Тогда понятно.

Не знаю, что понял мех, но беспокойство возросло, что не укрылось от линз собеседника:

— Не дергай лапами, никто у тебя их не уведет. По нашим законам, они твоя собственность, пока не покинешь территорию нашей республики.

Дальше разговор перешел в приятное и спокойное русло. Узнав, что у меня на продажу 2200 патронов GATO-стандарта разных калибров, мех заинтересовано возбудился:

— Беру все, цену конечно пониже, чем у торговцев, но зато оптом все заберу. Ты не сомневайся, дело предлагаю — купчина только ходовые калибры возьмет, остальное зависнет надолго. Оно тебе надо? По деньгам столько же выйдет.

— Мне подумать и прицениться надо, — пытаюсь выиграть время.

Мех сразу отбрасывает любезность:

— У тебя разрешение на пребывание истекает через несколько часов. Смотри, с огнем играешь. Даю 2 тысячи кредов — цена окончательная. Плюс мое отношение к вам улучшится.

Делать нечего, соглашаюсь.

***Вы получили 2000 Kb (всего 2285 Kb)

— Через час пришлю грузовик, будь на месте в 'Крэбе'. Время пребывания увеличивается ещё на 24 часа.

Не понял, что за развод?

— Почему так мало?

— Ничем не могу помочь. Формально вы остаетесь дезертирами, и лишь мое хорошее отношение позволило вам получить отсрочку.

Никогда не доверял мэрам и губернаторам — в очередной раз убеждаюсь, что все они одним миром мазаны. Даже если в разных мирах, извиняюсь за невольный каламбур.

— Неужели ничего нельзя сделать? Может быть какое-нибудь задание выполнить, чтобы улучшить репутацию? — вовремя вспоминаю старые игровые привычки.

Довольный, как, вовремя не вымерший мамонт, староста вручает квест:

***Задание от старосты Викераум092. Уничтожить Сцимнуса Динодеруса, который портит посевы силикатного рапса. Срок 7 дней. Награда: Опыт 60. Повышение репутации в данной локации.

Кормой чую, что подстава и ничего сделать не могу. Времени — вагон и маленькая тележка, можно осмотреть местные достопримечательности. Первая и последняя интересная примечательность — вертолетная стоянка. Три красавца коптера, изящных линий и гармоничных пропорций — мечта любого игрока. Засмотрелся так, что не заметил появления техника — судя по гуманоидной комплекции, непись псевдо-разумная.

— Мечтаешь таким же стать? Ну и глупо. Даже вздрогнул, не сколько от неожиданности, сколько от неприятного ощущения, что мио мыли кто-то читает. Техник снова угадывает мои мысли и добродушно поясняет:

— Нет, телепатией не обладаю. А мысли всех новичков, впервые попавших сюда написаны на их бронированных лбах большими буквами. Все вы хотите стать летающими трупами.

— Почему сразу трупами? — искренне удивляюсь. — Ведь тот. кто сверху всегда имеет преимущество, и в скорости, и врага уничтожить с высоты проще — никуда не укроешься.

— ХА-ХА-ХА! У вас даже аргументы не меняются, как под копиром сделаны. Первое: спрятаться в небе негде, и видно тебя за километр.

Смущенно признаю, что не подумал об этом, но тут же нахожу следующий аргумент: — Зато скорость высокая!

— Какой ценой? Ты знаешь, сколько топлива жрет коптер? В десять раз больше наземного аналога. Тем более, что на аккумуляторах ты далеко не улетишь, поэтому стоит турбина, а для неё надо керосин или бензин. То есть гореть ты будешь долго и жарко.

М-да, с этой стороны мечта уже не выглядит такой привлекательной. Но мой оппонент не думает останавливаться, вошел в раж, видимо больная тема.

— Мало того, что летаешь на бочке с бензином, так ещё и груза он берет в десять раз меньше. И броня на нем по этой же причине в разы тоньше.

— Но ведь сверху во врага стрелять удобнее? — уже сам заранее сомневаюсь в аргументе.

— И снова ошибка! Наверху турбулентность от вращающихся винтов, точность страдает. Система стабилизации частично спасает, но только если калибр малый.

— Но ведь, используют коптеры на войне, сам видел!

— Государство богатое, ему можно позволить себе такие траты. Нам же один убыток от них, но если прижмет, то деньгами от местных гадов не отобьешься. Поэтому держим, для разведки, или помощь вызвать, если связь заглушат.

Внезапно вспоминаю сбитый коптер без винтов, с которого алюминий мародерил.

— Да, встречаются у GATO такие. Немного, но есть — откуда-то с Внешнего Пояса контрабанда. Сами до гравилетов не доросли они ещё. Только глупость это — выбрасывание денег в кочегарную топку. Он энергии потребляет столько, что дешевле эскадрилью обычных дронов содержать. А сбивают их только так.

Вот тебе и разрыв шаблонов! Оказывается, что боевые гравилеты хуже обычных вертушек, а те, в свою очередь, менее эффективны, чем обычные наземные танки. С точки зрения финансов и интересов обычного игрока. Абсурдная ситуация, или я чего-то не понимаю?

— Скажите, — у меня закралась кощунственная мысль. — Лазеры не хуже обычного огнестрела?

— Конечно лучше!..Если у тебя есть своя собственная электростанция на десяток Мегаватт. Триста или даже пятьсот единиц энергии за выстрел — легче убиться самому, чем оплачивать такое удовольствие. И вообще, вали отсюда — мне работать надо.