Репетитор

8 Отец

Эля оплатила торт на кассе. Она шла в гости к родному отцу. Последний раз они виделись на ее выпускном, а ушел он, когда она пошла в первый класс. Отцу исполнилось сорок два. Всю жизнь он проработал в прокуратуре. Эльвира даже не представала, о чем они станут разговаривать.

Жена отца открыла дверь. Пока Эля раздевалась, она оглядела ее как следует и сказала:

— А я знаю твою маму. Вы очень похожи, — сказала она.

— Вы знакомы?

— Ну не совсем. Я с ней на йогу хожу.

Они прошли в гостиную, а спустя полчаса с работы приехал отец. Они пошли на кухню. Эле показалось, что ему неловко. Впрочем, она ощущала себя не лучше.

— Как учеба? — спросил отец.

— Наверное, меня отчислят.

— О как.

Эля вкратце рассказала. Он покивал.

— Может, оно и к лучшему. Отчим не обижает?

— Нет.

Жена отца в шутку вставила:

— Попробовал бы он.

— Меня мама обижает, — сказала Эля, и голос ее дрогнул. И она поспешила объяснить: — Как-то мы с ней совсем ладить перестали.

— Ну я бы посмотрел, кто с ней поладит, — ответил отец. — С ней нормально можно общаться только на расстоянии и не больше пяти минут в день.

Эле показалось, что он при этом поглядел на нее с некоторой тревогой.

— Парень есть? — спросил он.

Она помотала головой. Он вздохнул.

— Тогда терпи. Но это — не выход. Я имею в виду, что сбежать от матери к парню — не выход.

Они попили чаю. К торту отец не притронулся, и Эля подумала, что стоило купить ему коньяк или виски.

Он вышел проводить ее до остановки. Снега в этом году было мало и довольно тепло и Эля даже зимние ботинки не достала. Она шла, глядя под ноги. Отец какое-то время молчал. Вдруг он спросил:

— Может, такси все-таки? Я заплачу.

— Я не хочу возвращаться рано.

— Неужто так все плохо?

Эля подумала о сестре. Теперь с ними жила бабушка, и она почти отобрала у матери руль, отчего та переключилась с дочерей на свекровь. Им с Элиной буквально стало легче дышать, оттого что бабушка строила маму.

— Если бы я могла, я бы переехала.

— Матвей тебе квартиру не снимет?

— Я не спрашивала.

Они встали за остановкой. Отец стоял, раскачиваясь на пятках и сунув руки в карманы пальто, и думал о чем-то, глядя мимо Эли.

— Я иногда жалею, что оставил тебя ей. Твой дед мог бы переиграть все иначе.

Это неожиданное признание привело Элю в ступор. Отец продолжал:

— Но я не знал, как обращаться с девочкой. Знаешь, если ты захочешь, я сниму тебе квартиру.

Поблагодарив его, Эля селя в автобус. Внезапно она почувствовала, будто стала целой. Ей показалось, что разговоры матери о том, что отец бросил их, что он не хотел общаться — выдумка.

Ей захотелось послушать музыку. Она полезла в приложение, но вспомнила, что удалила страницу из-за истории с Димой-Мишей. Когда она восстановилась, то получила еще один сюрприз. Ей написал парень в синей футболке.

Она прочитала сообщение:

«Привет. Ты пила пиво со мной и моими друзьями. Хочешь пообщаться?»

Он прислал его через две недели после встречи с ней. Она на миг погрустнела — ведь четыре месяца прошло, — но потом улыбнулась: значит, она не ошиблась, и действительно понравилась ему. И Алексей тоже прав: достаточно лишь взгляда.