Республика Ночь. Вампирский Петербург

Глава 1 К.М. и женщины

Директор компании «КровьПроПрём» («КровоПровод Премьер») был вампиром серьёзным. В свои 250 лет он уже точно знал, что «покой нам только снится», но вечная жизнь была тут совершенно ни при чём. Откровенно портили кровь (прости, Дракула, за выражение) вампериканцы, из-за гемоглобиновых истерик, по причине которых ценность красного рубля колебалась от чисто символической до «отдаю даром, только заберите». Директор вампериканцев не любил. Ещё больше он не любил страны — члены Blood Union, которые почти весь мир заставили перейти на единую валюту Голубой Крови, а теперь сами же между собой в своём союзе перегрызлись. Одного только директор не понимал: почему за их баталии в Европе от правительства Московии выговоры получал только он один?

Под тяжёлые размышления опустел уже третий стакан крови с морковным соком (надо же поддерживать себя в форме, да и вообще, морковка — предмет многофункциональный, если очень захотеть). Правда, через какое-то время, плюнув на здоровый образ жизни, вампир плеснул себе виски, потряс ёмкость, чтобы алкоголь смешался с кровавыми подтёками на стекле, и осушил самодельный коктейль залпом. Видимо, придётся спать прямо в офисе. Упырь покосился на итальянский раскладной гроб, стоящий в углу.

Столько всего произошло в последнее время, вспомнить странно. Знал бы он много десятилетий назад, что, например, быть отцом — это так сложно, ни за что не завёл бы детей. Вспомнился старый анекдот: «Папа, ты кого хотел, мальчика или девочку?» — «Ох, сынок, я просто отдохнуть хотел!»

Впрочем, дети не были такой уж большой проблемой всегда можно посоветовать им хорошего адвоката, который, в свою очередь, подскажет развестись с родителями[2], и всё, вопрос решен. Работа отнимала у Кусанова такое количество времени, что он начинал сожалеть о том, что такая жизнь будет тянуться вечно. Так и придётся трудиться веками. Возможно, когда вампиры заселили весь мир, стоило отменить работу? Вместо этого отменили пенсию…

Он не слышал, как открылась дверь в приёмную. Босые ноги тихо ступали по бело-голубому ковру (неготичный авангард!). Брюнетка в зелёном бесшумно пересекла просторное помещение, где в такое время суток не было даже секретарши. Слабый луч света, чудом пробившийся через плотные жалюзи, коснулся бледного плеча и тут же померк, словно его и не было. Через секунду приёмная опустела.

В кабинете директор, кряхтя, забрался в домовину, закрывшись крышкой. Мужчина он был грузный, а гроб делался точно по его меркам, на заказ. Именно поэтому сейчас ему было непонятно, отчего там так тесно. Попытавшись принять другое положение, он запутался в чём-то, что пахло травой и морской солью.

Проклиная секретаршу, везде сующую какие-то ароматизированные отдушки, вампир резко скинул крышку гроба, сел, огляделся и… больше не произнёс ни звука.

Сначала он не смог говорить от шока и удивления. Потом раздался женский голос, который шептал ему на ухо, не давая вставить ни слова. В конце монолога, который услышал Кусанов, прозвучал вопрос. Но директор на него не ответил. Он просто покачал головой.

Через несколько минут после этого раздосадованная брюнетка покинула кабинет, гневно поджимая губы. В здании «КровьПроПрёма» повисла тишина. Перед этим в кабинете Кусанова ненадолго стало очень шумно. Так шумно там никогда не было раньше. Часы на стене кабинета показали семь утра.

Кирилл, привыкший за много лет к рабочему графику «с девяти вечера до пяти утра», откровенно клевал носом. Если бы не Милена, время от времени довольно грубо пихавшая его каблуком в бедро, вампир бы уже давно уснул.

— Не спать, тряпка, сам вызвался, — шипела вампирша, сверкая глазами.

Конечно, сам. И всё исключительно от большой любви. Или он просто идиот, что тоже вполне возможно. Сейчас, когда Кирилл сидел в читальном зале Исторической библиотеки Московии (спонсор «БладКола»), вместо того чтобы спать мёртвым сном после тяжёлой трудовой недели, второй вариант казался ему очень правдоподобным.

— Я сильно надеюсь, что после этого мы поедем к тебе, — Кирилл пытался взять тон мужественной настойчивости с нотками издевательства, но получилось как-то больше похоже на робкую надежду.

— Обойдёшься, — фыркнула Милена, поправляя чёрные волосы. — Ты мне за моё временное помутнение рассудка ещё лет пятьдесят будешь должен.

— Многовато, — заметил вампир.

— Это ещё мало. Когда я вспомню, что было в те разы, когда алкоголя лилось особенно много, станет все сто пятьдесят! — рявкнула Зубкова, утыкаясь в пыльную книгу.

Вампирша действительно считала, что её тонкий и расчётливый разум помутился аж на десять дней. Именно столько времени она провела с Кириллом на забытой всеми «конспиративной даче» Службы вампирской безопасности сразу после того, как Московию чуть не уничтожили серебром, чесноком и святой водой.

Выбравшись из камеры чистого серебра, измученная смертельным излучением Милена потребовала отпуск, посреди дня вытащила Кирилла из его убогой квартирки и укатила с ним в ПодМосковие. Что они там делали и чем она в то время думала — для неё было за гранью логики.

Вернувшись в столицу, она твердо решила, что этот неудачник ей больше не понадобится. Некоторое время они ничего друг о друге не слышали (и его сообщений на автоответчике она как бы тоже не получала), а потом Милену вызвали к начальству.

— Повышение квалификации! — теперь бесновалась вампирша. — Я, видите ли, теоретически недостаточно подкована! Да я летучую мышь на скаку останавливаю! И в горящие дома по первому приказу. Сама подожгу, а потом пойду тушить. Или грабить. Какая нафиг теория?!

Кирилл промолчал. Его мнение о важности теории в любой сфере вампирской деятельности было безопаснее держать при себе. Он считал, что корни любой проблемы, будь то преступность или культура, уходят в прошлое. А прошлое — отличное поле для анализа и теоретизирования. Но возмущению Милены не было предела, а ярость её выплёскивалась исключительно на Морталина. Лучше не провоцировать.

— Ну что ты молчишь?! — вампирша опять дотянулась до него каблуком. — Мне нужна моральная поддержка!

— И ты очень усердно её из меня выбиваешь, — вампир представил большой лиловый синяк на своей ноге. «Шпильки» у Милены были острые.

Моральная поддержка больше требовалась самому Кириллу, который, мало того что уже пять часов подряд находился в компании этой стервы, так ещё и пытался донести до неё основы вампирской мифологии. Это и с заинтересованным-то учеником было трудно, а Милена ещё и принципиально отказывалась его слушать. Зачем только позвонила и потребовала помочь?!

Когда Милена закончила высказываться, Кирилл не упустил возможности вернуться к предмету их изучения:

— Основные противники теории Наследия Дракулы заявляют, что вампиризм не мог пойти от мужчины.

— Они явно не встречались с нашим общим другом Навуходоносором и его сынком[3]. Как его там? Амель-Мудаком? — скривилась Зубкова.

— Амель-Мардуком, — передёрнулся Кирилл. — Они, конечно, женщинами не являются, но матриархальные культы очень распространены в любой мифологии, как альтернативное описание происхождения вампиризма. Да и то, что вампиров породила женщина, это очень даже естественно. Как минимум с физиологической точки зрения.

— Меньше тебя о женской физиологии не знает никто, — ухмыльнулась Милена.

— Так, всё! Хватит! — возмутился Кирилл. — Я, может, знаю немного, но твоя физиология мне уже противна. Иди в баню, истеричка.

С этими словами он встал, прихватил парочку книг по сайентологии («Дракула — с Марса, Акаша — с Венеры», в частности) и направился в подвальное помещение библиотеки. Там плотными рядами стояли жёсткие гробы из прессованной деревянной стружки. В них спали студенты, засидевшиеся за учебниками до утра.

Забравшись в один из гробов, Кирилл, засыпая, подивился тому, как на убогие домовины по программе помощи образованию в Московии грохнули аж четыре миллиона красных рублей.

Милена ещё несколько минут сидела в шоке, смотря в след удаляющемуся рекламщику. Осознание его мужественности, появившейся из ниоткуда, пришло к ней внезапно и лишило дара речи. Какое-то время она задумчиво листала первые попавшиеся ей на столе книги и размышляла, неужели это она такая плохая? Эта мысль была мучительной для такой девушки, как Зубкова, но вскоре на неё снизошло озарение. Никакая она не плохая. Наоборот, она очень хорошая. Ведь это именно после знакомства с ней такой неудачник, как Кирилл, себя зауважал и стал мужиком. Всё благодаря ей одной. Молодец, Миленочка!

Принцу Крови не спалось. Он проснулся засветло, даже совы ещё ухать не начали, а всё потому, что под боком не оказалось Маркиза. Принц настолько за эти годы привык к его присутствию, что столь внезапное исчезновение вызвало чуть ли не истерику!

Сначала он даже заметался по спальным покоям, путаясь в складках халата, напяленного наизнанку. Потом Принц заставил себя успокоиться: он всё-таки глава государства. Нацепив маску ленивого безразличия, он подозвал сонных охранников — парочку крупных упырей в чёрных костюмах и очках, скрывающих красные глаза.

— Господа, меня тут очень интересует, куда подевался Маркиз, — тщательно подбирая слова, завёл Принц. — Уж не похитили ли его, случайно?

— Да вы что, ваше высочество! — ужаснулся один из охранников. — Если б Маркиза похитили, мы бы уже всю Московию на ноги поставили. Куда же мы без него? Он же у нас самый главный!

Второй охранник пихнул разговорчивого упыря локтем в бок. Принц едва заметно вздохнул. Иногда ему очень хотелось, чтобы похитили его самого. Интересно, как отреагировали бы верноподданные? Волноваться бы стали, наверное.

— Ну а куда он делся посреди дня? — возмутился Принц. — Бездельники, никакой от вас пользы. Так кто угодно может пропасть. Да хоть я!

— А ты не волнуйся, высочество, — в проёме появился Маркиз весь при параде, шаркая по красному ковру в коридоре. — Незаменимых лиц у нас нет, придумали бы что-нибудь.

Охранники поклонились и пропали из виду. Принц жалобно посмотрел на Маркиза, будто тот собрался его заменять прямо сейчас. Впрочем, страх смешался с облегчением. Объявился всё-таки, слава Цепешу.

— Настроение плохое? — заискивающе спросил он.

— Кусанов откинулся, — мрачно ответил Маркиз, снимая ботинки.

Принц выронил тапочки, которые собирался поднести соправителю. Вот это новость с вечера пораньше! Кто же это угробил директора «КровьПроПрёма»? Впрочем, он и сам мог себя довести, отравление морковкой — случай, известный в вампирской медицине, а ведь парень её с кровью аж пятьдесят на пятьдесят смешивал! Лишний раз доказывает, что здоровый образ смерти никого до добра не доводит.

— Как это откинулся? — уточнил, наконец, Принц.

— Самым не политкорректным, мать его, способом! — выругался Маркиз. — В собственном гробу помер. Да ещё и со спущенными штанами! Завтра вся оппозиция будет орать, как мы своих чиновников всячески интересно эксплуатируем, а они потом умирают от усталости и унижения!

Это было, конечно, неприятно. Но, с другой стороны, в Московии оппозиция могла кричать всё что угодно. Надо же ей, этой оппозиции, хоть что-то делать. А Кусанова жалко. Неплохой был мужик. Сидел себе спокойно в Вамп-Петербурге, строил Кровь-Башню на собственные деньги, одолженные у трудящегося населения…

— Расследовать будем? — аккуратно поинтересовался Принц.

— Естественно! — щёлкнул клыками Маркиз. — Найти и наказать. Чтоб неповадно было!

— Что же там случилось такое? — вздохнул Принц, понимая, что спать сегодня уже времени не будет.

Офицер Зубкова явилась в кабинет к начальству ровно в назначенное время. Явилась нарочно в белом костюме и красных туфлях, повергнув в шок большую часть мужского состава Службы вампирской безопасности. Некоторые нукекуби даже потеряли головы в прямом смысле слова.

— Милена, вот и вы! — Старый седой альп в пенсне и при ордене «За победу над человечеством» приподнялся в кресле. Вампирша кивнула, дождалась разрешения сесть и приняла самую целомудренную позу, на которую была способна, — грудь выставила вперёд, а ноги развела от коленей. Прямо как мама учила.

— Полагаю, ваша теоретическая переподготовка прошла успешно?

— Безусловно, — ни моргнув глазом, соврала Милена.

На самом деле всё было просто ужасно. Кирилл демонстративно ушёл из библиотеки в тот вечер, когда импредстояло разобраться в мифологии происхождения вампиризма. Следующих пару ночей она ещё ждала, что этот неудачник приползёт к её порогу с гробом, полным засушенных роз, и мольбой о прощении. Но он не объявился. Решив, что в мире происходит что-то ненормальное, Милена попробовала повышать себе квалификацию сама, но в знаниях у неё были огромные пробелы.

— Это очень кстати, — не заметил блефа вампир. — У нас для вас особое задание.

— Неужели расследование кончины Кусанова? — решила пошутить Милена. Ей, конечно, поручали важные миссии за время работы в Службе, но ТАКИЕ всегда выполнялись без её участия.

— Именно! — закивал альп.

Милена удивлённо вытаращила на него карие глаза скрасноватым отливом.

— Дело запутанное, но очень важное. И теоретическая подготовка пригодится.

— Не совсем понимаю вас, шеф, — протянула Милена.

— Езжайте в Вамп-Петербург, милочка, — тоном доброго дедушки с извращёнными наклонностями произнёс альп. — Там вас уже ждут не дождутся. Информацию и всяческое сотрудничество обеспечат на месте.

С этими словами он вытащил из стола толстый конверт, в котором проглядывались пачки красных рублей. Рядом легло удостоверение сотрудника Службы вампирской безопасности с полномочиями за пределами Московии, а ещё конфетка «Коровка». Судя по виду, вампир держал угощение из коровкиного мяса в ящике лет пятьдесят, не меньше.

— Разрешите идти? — спросила Милена, сгребая всё выданное к себе в сумку.

— Идите, Зубкова, — махнул когтистой рукой альп.

Оказавшись за дверью, Милена пересчитала количество денег в конверте, присвистнула и задумчиво сунула в рот «Коровку», чуть не сломав клык о «стратегический продукт».

Он знал, что всё прошло хорошо. Он догадался об этом ещё до того, как по всем телеканалам новости взорвались рассказами о происшествии. То ли ещё будет… Наверняка в Московии уже забеспокоились, а это очень и очень хорошо.

Он не боялся привлекать внимание к действиям секты, даже наоборот. Чем больше будет у Службы вампирской безопасности версий, тем лучше. Он даже был готовпожертвовать несколькими союзниками, чтобы отвлечьищеек и сбить их со следа. Хотя это совершенно не обязательно, ведь провала не будет. Брюнетка в зелёном неоставляет следов.

Рука с неаккуратными длинными ногтями щёлкнула пультом от телевизора. На экране появился известный телеведущий Малохов. Проглатывая окончания слов, он тараторил, что сегодняшняя программа будет посвящена трудностям отсутствия секса, ведь именно эта проблема и оборвала вечную жизнь Кусанова.

Да, можно сказать и так. От чего же ещё мог умереть примерный семьянин, ни разу не изменивший памяти жены, трудоголик? Исключительно от отсутствия секса.

С экрана Малохов клятвенно обещал представить в студии гениальных экспертов, которые прямо на себе покажут, как бороться с проблемой сексуального неудовлетворения. Пульт щёлкнул ещё раз, в самый интересный момент.

Ему некогда было рассиживаться. Впереди ещё много важных дел. Брюнетка в зелёном ждёт его, а он ведь даже не решил толком, кто будет следующей жертвой. Внезапно из-за двери в комнату послышался странный шум. В коридор кто-то вошёл, раздалось бормотание.

Его обуяла злость. Ну вот, только этого не хватало. Он прекрасно знал, кто к нему заявился, но избавиться от визитёра не было никакой возможности. Как же убивает, когда имеешь столько сил, но пока что не можешь покончить со всеми трудностями разом. Но ничего, пройдёт. Настанет время, когда никакие помехи уже не отвлекут его от главной цели, ради которой он так долго старался.

С этими мыслями вампир покинул свое любимое кресло и вышел из комнаты. В коридоре его действительно ждали, и он приветливо улыбнулся вошедшим.

Милена со всей силы ударила сумкой по голове нукекуби, так что она чуть не отлетела в сторону, прямо под ноги снующим по платформе пассажирам (голова, а не сумка, ведь сумку Зубкова никогда бы не выпустила из рук).

— Осторожнее, идиот! — прошипела вампирша. — Это Шанель! Она из мужиков столько крови выпила, пока это пальто шила, что тебе и не снилось!

Носильщик (а это был именно он) с трудом вернул голову на место, умудрившись при этом не выронить чемодан, который Милена водрузила на его плечи. Щёлкнув зубами, она зорко проследила, чтобы багаж дотащили до нужного вагона (номер двенадцать, нынче в моде была оригинальная дюжина, а не дюжина чёртова, хотя, казалось бы, после фильма демона Михалкова это число оставалось только ненавидеть), а там уложили под полку в купе.

Нукекуби выразительно посмотрел на пассажирку, не скрывая робкой надежды на пару красных рублей, чтоб отметить на них конец рабочей недели. Милена наградила его подозрительным взглядом.

— Ну и чего ты завис? — поинтересовалась она, пристраивая пальто на крючок в купе. — Тебе что, денег на СЕМЕЧКИ подкинуть?

Носильщика как ветром сдуло. Несговорчивая попалась клиентка, наверное, кровь из организма убывает, вот она и злится. Выбравшись из вагона, вампир поспешил к следующему, под номером тринадцать. Те, кто не гнался за модой и придерживался старых традиций, «на кровь» давали куда охотнее.

Избавившись от пальто, Милена раскидала вещи по всему купе, включила ноутбук красного цвета (почти такая же популярная модель, как и с чёрным корпусом), ридикюль бросила на противоположное сиденье…

Открыв баночку диетической «БладКолы» (если верить рекламе, её делали с применением вытяжки из крови анорексичных девочек, энергетическая ценность — всего одна калория!), Зубкова разложила на столике многочисленные вырезки из газет и распечатки из Интернета. Всё, что удалось нарыть по делу Кусанова, было передней. Милена была умной вампирочкой, она сразу догадалась, зачем её послали в Вамп-Петербург.

Совершенно уверенная, что в купе она поедет одна, Милена углубилась в чтение статей. Кусанов был на редкость скучным олигархом. Сербом[4] не баловался, кровь своим конкурентам томатным соком не разбавлял, жену, пока та не отправилась на тот свет, любил охотно и много работал. Ходили слухи, что глава «КровьПроПрёма» мечтал стать если не Маркизом, то хотя бы вторым Принцем Крови. Он даже отдельный счёт открыл в швейцарском банке, копил на расширение спальных комнат в Кремле, чтобы им втроём там не было тесно.

Конечно, его могли убрать конкуренты. Он им не надоедал, но в мире бизнеса так принято, время от времени кого-то убивать и 24 часа в сутки кого-то ненавидеть.

Вамп-Петербург всегда казался Милене странным городом. Культурная столица вроде бы: даже перед тем как вставить в ухо осиновый кол, осведомляются о здоровье тёщи, собаки и удостоверяются, написал ли ты завещание. С другой стороны, почему Кусанов отдал Дракуле душу в столь интересной позе, да ещё без штанов? Подробности в своем Мёртвом Журнале осветила секретарша убитого, тут же собрав 666 друзей. Информация была непроверенная, но Милена прекрасно знала цену подобным источникам. Некоторые блогеры были куда правдивее и честнее, чем профессиональные журналисты.

Если отмести версию мести конкурентов или бывших любовниц, то убийство получается какое-то уж совсем не типичное для вампирского общества. Может, олигарх просто спустил штаны и второй раз умер? Да нет, не вяжется как-то с концептом вечной жизни…

Отодвинув измятую вырезку со статьёй под заголовком «Дизайнеры Долька и Кабан винят себя в смерти Кусанова! „Наши брюки хороши настолько, что он снял их и не смог дальше жить!“. Эксклюзивное интервью!», Милена начала раскладывать гроб, выезжавший из стены вместо верхней полки.

— Бельё получаем! — орала в тамбуре проводница. — Чёрного нет! Красное закончилось!

— А с мультяшными Дракулами? — поинтересовался кто-то в проходе.

— Нет, — завистливо вздохнула проводница, тоже, видимо, мечтавшая о подобном комплекте. — Берите, что дают!

Кое-как обустроив себе спальное место, вампирша сладко потянулась. Тут дверь в купе бесцеремонно открылась, послышалась возня. Обнажённая Милена не была из тех дамочек, которые при виде мужчины начинают орать так, чтобы вот точно оглушить визитёра. Ей проще было дать с ноги. Поэтому, решив предоставить наглому мужику уникальную возможность полюбоваться на её изумительные формы перед комой, Милена грациозно развернулась…

Кирилл вовремя успел отскочить, чтобы избежать удара.

— Не может быть! — отшатнулась вампирша, не веря глазам. Он! Совершенно точно, он, но как такое возможно? — Сгинь! Иди к Богу!

— В очередной раз убеждаюсь в твоей некультурности, — Кирилл демонстративно проигнорировал грудь Милены, на всякий случай прикрылся чемоданом и бочком протиснулся в купе.

Пять минут ушло на выяснение отношений. Не забывая срываться на личные оскорбления, спутники выяснили, что оба в своём вагоне («Чтоб я ещё раз поехала поездом!») и в правильном купе («Даже и не рассчитывай ни на что. Хоть на метр подойдёшь, закатаю тебя в складной гроб! До самого Мухоклыкинска не вытащат!»). И даже в том, что направление верное («Вот туда и иди!»), они то же убедились.

— А тебе зачем в Петербург? — неожиданно спокойно спросила Милена, когда парочка уселась друг напротив друга за купейный стол переговоров.

Кирилл помедлил пару секунд, не зная, стоит ли отвечать. Милена его колебания заметила, поняла, что дело нечисто, и предположила очередной конец света. Правда, молча.

— Я к своей девушке еду, — проинформировал вампир, забрался в раскладной гробик под потолком и сделал вид, что спит.

— Хорошо пошутил, — фыркнула Зубкова и последовала его примеру. — К девушке. Ну надо же было такое выдумать…