Ресторан мистера Нусича

Мгновение шестнадцатое. Осень мистера Нусича

Наступила осень. Оправиться от финансовой раны, нанесенной Сваакером, было невозможно, но Владимир и Валентина все-таки немного пришли в себя если не финансово, то хотя бы морально. Уикэнд перед Днем Труда прошел хорошо, после этого выручка росла пять недель подряд, в общем сентябрь и начало октября были очень хорошими. Ничего удивительного в этом не было, это повторялось каждый год. Люди возвращались из отпусков, отправляли детей в школу и наверстывали упущенное, рестораны и бары в это время года всегда были битком набиты. Но дебильный Владимир считал, что это его заслуга, наконец-то его хорошо продуманная стратегия (хотя он и не смог бы объяснить, что это была за "стратегия") начала приносить плоды.

Так или иначе, воспрянувший духом Владимир опять вернулся к вопросу о рекламе. Просто теперь он будет очень, ну ооочень осторожным. Он, слава богу, умеет извлекать уроки и учиться на своих ошибках. Лысоватый Джонни, тот самый, который когда-то помог Аллану продать его машину, сказал, что его отец, торговец подержанными машинами, уже много лет пользуется услугами одного и того же рекламного агенства. Они, правда, берут хорошие деньги, но зато и дело знают, отец ими очень доволен.

Крохобор Владимир, естественно, и слышать не хотел о рекламном агенстве, которое "берет хорошие деньги", но слова Джонни взбодрили его, он взял телефонную книгу и стал вызванивать все рекламные агенства подряд, выясняя их условия и пытаясь найти самое дешевое из них. Но он даже не успел дойти до конца буквы "Н", как нашел прямо-таки идеальное агенство. Девушка с ресепшен агенства "Негус" так прямо ему и сказала: он платит твердую таксу, всего триста долларов в месяц, а они создадут ему такую рекламу, что его ресторан не вместит всех желающих! И если мистер Нусич хочет, один из их специалистов по рекламе может приехать к нему уже сегодня, дайте нам только адрес ресторана и ваш номер телефона.

Владимир изъявил желание как можно скорее встретиться с представителем "Негуса". Меньше чем через час в ресторан пожаловал такой типичный гомик, что у Тони, Джозефа и Николаса прямо кулаки зачесались. Гомик, жеманясь, сказал Владимиру и Валентине, что его зовут Луи, но они могут называть его просто Лу, и что он здесь для того, чтобы решить все проблемы ресторана "Комо". Оформив с Владимиром и Валентиной все необходимые документы и получив триста долларов за первый месяц, Луи прошел с Валентиной по всему зданию. После этого он, извинившись, сделал два телефонных звонка и, вернувшись в бар, сказал Владимиру и Валентине, что ресторану и бару не придется ничего менять, он уже изучил все возможности и выбрал наилучший вариант.

Луи объяснил, что и третий, и четвертый этаж здания имеют бар, туалет и свободное, ничем не загроможденное пространство, это очень хорошо, что там нет ни столов, ни стульев, это именно то, что надо для большой дружеской вечеринки. У него прекрасные связи в местном ЛГБТ-сообществе. Он предлагает три вечера в неделю, в пятницу, субботу и воскресенье, сдавать в аренду весь третий этаж геям, а весь четвертый этаж - лесбиянкам. От самого "Комо" не будет требоваться ничего, ни еды, ни выпивки, ни напитков. Геи и лесбиянки сами себя всем обеспечат и приведут своих собственных барменов. Единственное, что от Владимира потребуется: он должен будет нанять администратора специально для третьего и четвертого этажа и троих работников, которые будут этому администратору подчиняться: басбоя, который эти три вечера будет убирать оба этажа после вечеринок и двух охранников на три вечера в неделю: охранника для третьего этажа и охранницу для четвертого этажа. Сегодня суббота. Если Владимир успеет к среде нанять этих четверых работников и провести на третьем и четвертом этаже уборку, то в среду он, Луи, приведет сюда председателя и председательшу двух старых, больших обществ, которые подпишут с Владимиром аренду на четыре недели, а если в течение этих четырех недель все будет хорошо, то они подпишут аренду на два года! Вместе за третий и четвертый этаж Владимир каждую неделю в воскресенье будет получать вот такую сумму (половину этих денег ему будет платить председатель, а половину председательша). И гомик набрал на своем телефоне цифру, от которой Владимир впал в состояние нирваны.

Естественно после ухода гомика Владимир засуетился как однорукий человек в крапивной лихорадке, который клеит обои. Но одна из черных официанток сказала, ну зачем Владимир так надрывается и вызванивает все эти агенства по найму? Ведь ясно же, что охотников работать всего три вечера в неделю через агенство не найдешь. Вот ее двоюродная сестра - учительница младших классов, все вечера у нее свободны, а она уже давно говорила, что была бы рада найти себе приработок в приличном ресторане. А сыну двоюродной сестры восемнадцать лет, он может работать басбоем, ничего, корона не свалится! Вот с охранниками сложнее, но если бы она была на месте Владимира, то прошлась бы по близлежащим банкам и магазинам, наверняка кто-нибудь из охранников, которые работают утром, захотят подработать вечером.

Владимир поблагодарил и попросил ее сейчас же позвонить двоюродной сестре, а сам отправил Валентину на поиски охранников. Им повезло, они вечером этого же дня наняли администраторшу и ее сына, басбоя, а назавтра у них уже были и охранник, и охранница. В среду аренда на четыре недели была подписана, весь персонал, за исключением многоопытного Николаса, удивлялся изворотливости и деловой сметке Владимира. Николас же сказал Лоре, Тони и Джозефу, что эта затея с гомиками в лучшем случае кончится ничем, а про худший случай лучше не думать, потому что тогда все они потеряют работу.

Николас, как всегда, был прав. Первые две недели прошли спокойно, геи и лесбиянки еще не освоились как следует на новом месте. В пятницу третьей недели одна из лесбиянок, обкурившись, спустилась вниз, на первый этаж, залезла на один из столов и стала изображать из себя какое-то животное из семейства кошачьих, предположительно черную пантеру (она была в черном костюме). Став на четвереньки, она начала выгибать спину, шипеть, рычать и мяукать, "точить когти" и так далее. Публика была ошеломлена, в зале наступила мертвая тишина. А когда Тони и Джозеф стащили ее со стола, она поцарапала Тони щеку и чуть не укусила Джозефа. К ним на помощь пришел Николас, очень удачно применил к ней прием, который называется "двойной нельсон", крикнул Тони и Джозефу, чтобы они открыли дверь и, не отпуская ее из "двойного нельсона", вывел ее из ресторана. Но стоило им закрыть за ней дверь, как она схватила один из кирпичей, окаймлявших небольшую цветочную клумбу рядом со входом в ресторан и со всей дури швырнула его в витринное стекло "Комо". Стекло разлетелось вдребезги. К счастью никто из посетителей и персонала не пострадал.

На следующий день случилась еще одна неприятность. Рядом с "Комо" находился кегельбан. Трое мужиков, взбудораженных своей победой в кегли и до упора налившихся пивом, вышли из кегельбана, наткнулись на пятерых гомиков, которые во всем своем великолепии стояли перед входом в "Комо", и, ни слова не говоря, начали этих гомиков избивать. Владимир в это время сидел за столиком снаружи и тоже наливался пивом. Вместо того, чтобы поступить как поступил бы на его месте любой нормальный человек, то есть войти в ресторан и оттуда вызвать полицию, умиротворенный шестью кружками пива Владимир сидел и любовался избиением гомиков. Приехали три патрульные машины и, так как драка была довольно крупной, полицейские применили против драчунов слезоточивый газ, рассовали по машинам обливающихся слезами и соплями и "настоящих мужиков", и гомиков и увезли их в участок. День был ветреный, ветер подхватил облако газа и понес его прямо туда, где сидел Владимир. Следующие три дня дебильный Владимир ходил с красными, как у вампира, глазами.

Эта газовая атака была первой, но не последней. На следующей, четвертой неделе вечер пятницы на четвертом этаже начался с того, что одна лесбиянка начала клеить подружку другой лесбиянки, та заехала ей в морду, у обеих нашлись подруги и болельщицы, через две минуты дралось уже ползала. Охранница, будучи не в состоянии в одиночку остановить драку такого масштаба, вызвала полицию, а сама использовала два здоровенных газовых баллончика. Лесбиянки от этой газовой атаки бросились к выходу, всей толпой побежали вниз по лестнице, нескольких из них при этом сильно помяли. Приехавшая полиция с трудом навела порядок, старший из них сказал Владимиру и Валентине, что он опечатал четвертый этаж до выяснения всех обстоятельств и что если печати будут нарушены, то они, как хозяева здания, ответят по всей строгости закона.

Назавтра, в субботу, Владимир, администраторша, председатель и председательша договорились, что пока четвертый этаж опечатан, геи приютят лесбиянок у себя на третьем этаже, а дежурить там будут и охранник, и охранница. Сначала все шло хорошо, но потом те две лесбиянки, которые вчера и начали побоище, опять наткнулись друг на друга и начали драться. Охранник, который с самого начала следил за ними (охранница их ему показала), схватил их обеих, выбросил на лестницу, потащил вниз и вышвырнул из ресторана. Но пока его не было опять началась массовая драка, охранница опять использовала два газовых баллончика, все повторилось по вчерашнему сценарию и все тот же сержант полиции опечатал теперь уже и третий этаж.

В воскресенье утром, еще до открытия ресторана, блондинистая бодибилдерша Дороти позвонила Валентине и сказала, что им надо поговорить. Усевшись за столик у окна, Дороти объяснила Владимиру и Валентине, что их газовые атаки наделали в городе много шума. Мэр сегодня разговаривал по телефону с их капитаном, который отвечает за центр города. Капитан велел Дороти передать им, что он требует прекратить этот бардак. Если он когда-нибудь узнает, что они провели хотя бы еще одну вечеринку гомиков или лесбиянок, он закроет их ресторан навсегда.

А от себя Дороти добавила, что их капитан отвечает только за городскую полицию, но есть ведь еще и полиция нравов, и подразделение по борьбе с наркотиками. А их сосед-итальянец уже две недели прямо-таки осаждает оба этих подразделения своими жалобами на их вечеринки (она это знает, потому что одна ее подруга служит в полиции нравов, а жена Дана - в подразделении по борьбе с наркотиками), так что теперь их вечеринки взяли на заметку и те, и другие. Даже если Владимиру и Валентине удастся доказать неправомерность действий капитана из городской полиции и он оставит их в покое, то эти две службы скорее всего постараются внедрить на вечеринки пару человек под прикрытием и после этого любая, казалось бы, мелочь, может закончиться "часом икс" и закрытием ресторана, а оно вам надо? Да и телевизионщики наверняка будут, раструбят по всему городу. Когда в этом здании накрыли подпольный бордель для гомиков, сама Дороти еще служила в армии, но Дан в это время уже служил в городской полиции и его тоже привлекли к операции. Так он ей говорил, что половине тех, кого здесь тогда задержали с наркотиками, эти наркотики подсунули сами полицейские. У них есть такие мастаки, что не то что подвыпившему посетителю, но и совершенно трезвой Валентине подбросят наркотики, если захотят, а она и не заметит. Они с Даном от Владимира и Валентины видели только добро и они оба советуют им прекратить эти игры, если они не хотят, чтобы их ресторан закрыли, а их самих привлекли к ответственности за наркотики или за что-нибудь еще хуже.

Владимир сидел бледный как смерть. Если двадцать один год жизни в Югославии и научил его чему-нибудь, то это тому, что полиция и власти, если захотят, могут сделать с человеком все, что угодно. И хотя он понимал, что в Америке у него больше возможностей защитить себя, но он также понимал, что для этого нужен по-настоящему сильный адвокат, а у него на это просто нет денег.

Владимир и Валентина от всей души поблагодарили Дороти, просили передать капитану свои извинения и обещания, что это никогда больше не повторится. Уволили администраторшу, басбоя и охранников, заплатили четырехзначную сумму за замену стекла, разбитого лесбиянкой-"пантерой", а Луи сказали, что больше не нуждаются ни в нем, ни в его "прекрасных связях с местным ЛГБТ-сообществом". Так печально, нетолерантно и неполиткорректно закончилась эта история.

Во вторник блондинистая бодибилдерша Дороти вернулась с хорошими новостями. Она сняла печати с дверей третьего и четвертого этажа и сказала Владимиру и Валентине, что капитан благосклонно принял их извинения. Никто не будет возражать против нормальных вечеринок, "Комо" может проводить на третьем и четвертом этаже самые разные увеселительные и развлекательные вечера, можно сделать там частный клуб, капитан ни слова не скажет даже против стриптиза. Просто публика должна быть непроблемной, а это значит - никакой молодежи, никаких хиппи, никаких фриков, никаких гомиков и лесбиянок, никаких байкеров и так далее.

Владимир сразу воспрянул духом, собутыльники его поддержали. Лысоватый Джонни спросил, почему бы им не дать объявление в городскую газету, типа есть хорошее, просторное помещение с баром в самом центре города, идеальное как для частного клуба, так и для частных вечеринок? Будет серьезное предложение по частному клубу - сделать его на четвертом этаже, а третий этаж оставить для вечеринок. Владимиру так понравилась эта мысль, что он даже пожалел, что уже уволил администраторшу, басбоя и охранников. Валентина тоже одобрила эту идею. Они составили объявление и Валентина тут же поехала в офис городской газеты "Чистодел".

Газета "Чистодел" была сама по себе достопримечательностью города, в прошлом году ей исполнилось 175 лет! Хотя интернет и откусил у газеты часть ее тиража, но горожане по-прежнему любили свой "Чистодел", газета по-прежнему процветала, в будние дни выходила тиражом сто тысяч экземпляров, а в субботу и в воскресенье по двести тысяч экземпляров - в нашу интернетовскую эпоху для региональной газеты просто огромный тираж. Кроме того, материалы газеты дублировались на ее сайте, который был в нашем штате на втором месте по посещаемости среди региональных сайтов, сразу после сайта Девятнадцатого канала. Именно на популярность газеты и любовь к ней жителей города и рассчитывали Владимир и Валентина, решив дать объявление в субботнем и воскресном выпусках "Чистодела".

Сотрудница отдела объявлений приняла Валентину очень хорошо, предложила кофе, чай, кока-колу, живописала, какие скидки она предоставит, если поместить объявление не на один уикэнд, а сразу на четыре уикэнда, очень хвалила сам текст объявления: сразу, мол, видно, что объявление составляли люди, которые знают толк в рекламе, это так приятно - работать с настоящими профессионалами! Потом она попросила какое-нибудь удостоверение личности, вы уж меня извините, такой порядок. Но, получив удостоверение штата, она повела себя очень странно: сначала уточнила, так вы - Валентина Нусич? Потом достала свежий номер "Чистодела", пробежала страницу глазами, нашла что-то, что искала. А после этого она твердо сказала Валентине, что они это объявление принять не могут.

На недоуменные вопросы Валентины журналюга ответила, что "Чистодел" дорожит своей репутацией. Валентина что, сегодняшнего номера еще не читала? И на сайте газеты еще не была? Так она сейчас покажет Валентине первую страницу сегодняшнего, 13-ого ноября номера. Валентина начала читать и у нее потемнело в глазах. Большая, на всю первую полосу статья называлась "Газовые атаки в центре города" и живописала и избиение гомиков пьянчугами из кегельбана с последующей газовой атакой, и как и почему было разбито витринное стекло, и газовые атаки на третьем и четвертом этажах, и срочное увольнение сотрудников, которые обслуживали "гнездо разврата". Там были интервью и с сержантом, опечатавшим третий и четвертый этаж, и с несколькими полицейскими, которые участвовали в разных эпизодах эпопеи с "гнездом разврата", и с уволенными охранником и охранницей, и с барменом с четвертого этажа, и с избившими гомиков пьянчугами, и с хозяевами кегельбана и итальянской пиццерии, которые в один голос живописали, какая это была замечательная улица прежде и в какой бардак ее превратило "гнездо разврата" теперь. Были и намеки на то, что уважаемая госпожа Валентина Нусич пытается таким оригинальным способом отсрочить свое банкротство (ведь город вот-вот отнимет у нее это здание за долги). Задавались вопросы о том, как "гнездо разврата" согласуется со службой уважаемого мистера Нусича в Национальной гвардии и его политическими амбициями? Это вот такие "семейные ценности" мистер Нусич собирается предложить своим будущим избирателям? Была поднята и история о том, что в здании сравнительно недавно был подпольный бордель для гомиков. Статья была иллюстрирована фотографиями Владимира и Валентины, фотографией разбитого "комовского" витринного стекла, которую журналюгам охотно предоставил сосед-итальянец и фотографией гомиков во всей их красе перед входом в "Комо", которую дал сосед-кегельбанщик, а также старыми, архивными фотографиями "часа икс" одиннадцатилетней давности.

Журналюга терпеливо дождалась, пока Валентина дочитала статью, сказала, что она вносит Нусичей, их здание, их ресторан и все их телефоны в черный список, чтобы никто из ее коллег по ошибке не принял от них объявление, а после этого вежливо, но твердо подвела впавшую в состояние грогги Валентину к двери. Так закончилась эпопея с арендой третьего и четвертого этажа. Дело, конечно, было не только в том, что "Чистодел" никогда не примет их объявление. Просто поганая слава, размноженная тиражом в сто тысяч экземпляров и шестистами тысячами просмотров в интернете, отпугнет любого потенциального клиента.

Теперь, когда рухнули последние надежды Нусичей как-нибудь выправить ситуацию, фонтан красноречия Владимира забил в полную силу. В этом мире благополучно живут только подлецы и негодяи, честному работящему человеку здесь нет места. Ему, Владимиру, уже пятый десяток, а когда он станет совсем старым, у него даже не будет пенсии, а ведь он всю свою жизнь трудился. Единственное, что у него есть - этот ресторан, это его надежда на спокойную старость, на то, что он не станет бомжом и не подохнет под забором. Так теперь и этот ресторан у него норовят отнять! И добродушный лысоватый Джонни, и рыжий Тим, и черный Фил, и другие собутыльники сочувствовали Владимиру и успокаивали его, но сколько времени можно сочувствовать и успокаивать? День, два? Психотерапевты, так те хотя бы берут со своих клиентов сто или сто пятьдесят долларов в час, а выслушивать такие стенания бесплатно или за какую-то несчастную кружку пива - таких дураков нет! К уикэнду из всех сочувствующих остался только один - Джо, которого с легкой руки Лоры все называли "Дебильный Джо".

Физически Дебильный Джо представлял собою уменьшенную копию Владимира, при среднем росте он весил двести тридцать фунтов. Один раз в месяц он являлся в ресторан со своей женой, заказывал для обоих самое дешевое (курятину с рисом, никаких суши, никаких салатов, никаких закусок, никаких десертов, никакой выпивки), при этом требовал, чтобы ему в качестве бесплатной закуски подали две нарезанные сырые луковицы. Съев курятину с рисом и луковицы и истекая слезами, он со своей женой еще два-три часа занимал столик, то и дело требуя от официанта принести им еще бесплатной кока-колы со льдом. К тому времени, когда он, наконец, уходил, официанты уже не только не рассчитывали на чаевые (и чутье их не обманывало, он никогда не оставлял на чай), но и готовы были сами ему приплатить, лишь бы только он ушел. Все остальные дни месяца он сидел за стойкой бара, заглядывал в рот Владимиру и за это наливался бесплатным пивом.

Если бы Дебильный Джо стал только жилеткой, в которую Владимир мог плакаться, это было бы еще полбеды. Бедой было то, что он, живя на свою пенсию по инвалидности и на мизерную зарплату своей жены, решил, что недурно было бы стать администратором "Комо", как в свое время стал администратором старый хрен Старина Джон. А чтобы стать администратором, надо продемонстрировать Владимиру свои административные способности. То одно подскажешь, то другое, то третье, Владимир и поймет, что за таким администратором он будет как за каменной стеной. Так Дебильный Джо стал "серым кардиналом" Владимира. Для начала он сказал Владимиру, что все это - не конец света, его брат - один из организаторов и руководителей Общества Сертифицированных Бухгалтеров. Сейчас у брата горячая пора, он сильно занят, ему не до этого, как и другим бухгалтерам, но сразу после Нового Года Джо поговорит с ним еще раз и он уверен, что Общество Сертифицированных Бухгалтеров организует в "Комо" свой частный клуб на четвертом этаже, а на третьем этаже - частные вечеринки. Ну а бухгалтеры - народ серьезный, солидный, неприятностей от них не будет. Он уже говорил с братом, тот говорит, что Владимир может рассчитывать минимум на пять тысяч долларов в месяц арендной платы. А на статью в "Чистоделе" брат плевать хотел!

На самом деле брат сказал Дебильному Джо, чтобы тот не лез не в свое дело, он свои собственные штаны не может как следует застягнуть, а туда же - лезет с советами к брату, который в сто раз умнее его и зарабатывает сто двадцать тысяч долларов в год. Но зачем Владимиру знать об этом? Вот сделает он Джо администратором и тот найдет ему солидных арендаторов, а будет это общество его брата или какое другое общество - ну какая ему разница?

А Владимир, услышав про пять тысяч долларов в месяц, теперь готов был молиться на Дебильного Джо и сам просил его посоветовать, что можно улучшить в "Комо" в оставшиеся до вожделенного Нового Года полтора месяца. Джо был готов к этому вопросу и важно отвечал, что идей по улучшению "Комо" у него много, но в таком серьезном деле лучше не разбрасываться. Это как его брат говорит: я делаю одно дело за один раз, делаю его хорошо, а сделав, перехожу к следующему делу! Вот так и надо действовать. Он, Джо, думает, что начать надо с самой большой проблемы любого ресторана - с воровства. Да, Владимир, будучи сам честным человеком, считает и всех других такими же, но он не прав. Все повара воруют, а если владельцы их не контролируют, то они воруют много. У Владимира есть какой-то учет расходования хотя бы самых дорогих продуктов? Ну конечно нет! А между тем и его кухонный повар, и оба хибачи-повара постоянно приходят на работу и уходят с работы с сумками. А зачем? И что они в тех сумках уносят из ресторана Владимир хотя бы раз проверял? А вот Николас почему-то ходит без сумки, и Тони, и Джозеф, и Фред, и оба суши-повара тоже. Лора вон женщина, но она обходится даже без сумочки, у нее на поясе крохотный белтбэг, в котором кроме косметики ничего не поместится. Честных людей сразу видно! И замок на задней двери ресторана - не с ключом, а с шифром, а ведь этот шифр знает не только басбой, но и все три повара. Часть продуктов эти три повара могут выносить в своих сумках, а когда Владимир и Валентина наверху, на пятом этаже, они могут через ту дверь передавать продукты своим сообщникам.

На самом деле все три повара приносили в сумках на работу свои инструменты и свои фирменные, сшитые на заказ шапки, и уносили с работы в сумках все те же инструменты и шапки. Для хибачи-поваров важны не только их бритвенно-острые ножи, но и специальная лопаточка и большая двурогая вилка, они должны быть, что называется, по руке и в идеальном состоянии. У хорошего же кухонного повара имеется набор отличных фирменных ножей, которыми он ни с кем не делится. Учитывая бесцеремонность Владимира и его постоянное поползновение самому для себя готовить на кухне, все три повара, уходя домой, никогда не оставляли свои инструменты на кухне. Что же касается шапок, то у Уана был великолепный белый колпак, который он никогда не оставлял на кухне, чтобы Владимир не вытер о него руки или сковороду. Бруно и Чичи по той же причине всегда забирали домой свои шикарные красно-черные шапки, напоминавшие по форме кардинальскую шапку.

В общем, за субботу и воскресенье Дебильный Джо здорово накрутил Владимира и во вторник, двадцатого ноября, Владимир начал борьбу с воровством. Часов в шесть вечера (Валентина в это время была на родительском собрании) он собрал на кухне всех троих поваров и объявил, что он больше не намерен мириться ни с разбазариванием продуктов, ни с воровством. На прошлой неделе, например, он купил столько-то лосося, на клиентов, по его подсчетам, было израсходовано чуть больше половины. Спрашивается, где остаток? То же самое по стейкам, по филе-миньону, по креветкам (никаких подсчетов, конечно, не было, а все цифры он просто взял с потолка). Что происходит, он их спрашивает? Отныне и впредь они будут отчитываться по каждой приготовленной порции продуктов, входящих вот в этот список (он бросил на стол лист бумаги). И он запрещает им приходить и уходить с сумками, в которых они неизвестно что выносят из ресторана! Сказав это, Владимир гордо удалился. Он был так взбудоражен своей победой над этими ворюгами, что не мог усидеть на месте и пошел в "Константинос".

Повара же отреагировали совсем не так, как ожидал Владимир. Уан стал молча собирать свои вещи, Бруно и Чичи высказали все, что думали о Владимире и тоже занялись своими сумками. Через пять минут Бруно объяснил Николасу и Фреду, что произошло, все трое попрощались с ними и вышли в зал, где Чичи повторил Лоре, Тони и Джозефу весь монолог Владимира со своими комментариями, в частности он посоветовал Владимиру засунуть знаменитый "список" в его, Владимира, толстую задницу. Повара попрощались со всеми и ушли.

Валентина вернулась в "Комо" раньше, чем Владимир, так что Тони доложил об уходе поваров ей. У них за это время было всего восемь посетителей, но Тони был вынужден всех их отправить, так как Владимир отключил телефон и неизвестно где находится, а он сам, Лора и официанты готовить не могут. В первую очередь Валентина позвонила Уану. Он разговаривал с ней вежливо, но твердо. За сорок два года жизни его до сих пор никто не называл вором. Он примет меры, чтобы это больше никогда не повторилось. Его двоюродный брат, у которого свой ресторан, еще в прошлом месяце предлагал ему отличное место, они договорились, что Уан подумает до конца года. Сейчас он позвонил этому двоюродному брату в Чикаго и тот подтвердил, что готов с Нового Года дать Уану отличную работу. Он будет там зарабатывать в полтора раза больше, чем в "Комо", а главное - никто его не назовет вором. Завтра он вылетает в Чикаго, День Благодарения он встретит уже там, вместе с семьей двоюродного брата.

А когда Валентина попыталась дозвониться Бруно и Чичи, то не смогла - они заблокировали ее номер. Вернувшийся Владимир сделал хорошую мину при плохой игре. Давно пора было избавиться от этих недоучек Бруно и Чичи и взять настоящих мастеров хибачи. А Уан, конечно, хороший повар, но что они, кухонного повара не найдут? Да только свистни - столько набежит! Весь остальной персонал на месте, хибачи пока будет готовить он, Владимир, на кухне будет готовить Валентина, в четверг ресторан вообще будет закрыт из-за Дня Благодарения, а к следующему уикэнду у них будут новые повара! Владимир также рассказал Валентине о пяти тысячах долларов в месяц от солидного и надежного Общества Сертифицированных Бухгалтеров, которые они начнут получать уже в январе, так что беспокоиться абсолютно не о чем, все под контролем!

В субботу черная официантка сказала, что она знает хибачи-повара, который сейчас ищет работу, но там не все так просто. У ее подружки есть брат, зовут его Бенни, ему лет тридцать, живет он на юге штата. Он хороший мастер, занимается хибачи уже лет семь, но сейчас ресторан, в котором он работал, закрылся, а одновременно с этим герлфренд, в доме которой он жил, выгнала его, он сейчас у приятеля живет. Она позвонила подружке, та связалась с братом и говорит, что Бенни с удовольствием переехал бы на Северо-Восток. Но он же не азиат, а черный. Возьмут ли его Владимир и Валентина?

От этого Владимир только отмахнулся. Какие глупости! Ты же знаешь, что мы не расисты! Да, она это знает, но хотела уточнить, чтобы потом не было недоразумений. И вот еще что. Ей Тони сказал, что они одному мастеру хибачи сдавали квартиру по льготной цене. Бенни согласился бы на зарплату немного поменьше, но чтобы жить здесь на пятом этаже на этих же льготных, прямо сказочных условиях, пятьсот долларов в месяц. Владимир и Валентина согласились не задумываясь. Хоть какая-то польза будет от одной из этих квартир наверху.

Черная официантка перезвонила своей подруге. Через десять минут она сказала Владимиру и Валентине, что подружка в общих чертах обо всем с Бенни договорилась, пускай теперь Владимир или Валентина сами ему позвонят, Бенни ждет их звонка, вот его номер телефона. Валентина быстро согласовала с Бенни его зарплату и график работы (да, он знает, пока он один, придется работать побольше, но он этому только рад), подтвердила, что он сразу въедет в квартиру на пятом этаже и будет платить за нее всего пятьсот долларов в месяц. Договорились, что он приступит к работе на следующей неделе в среду. Владимир ликовал. Не напрасно он избавился от этих ворюг - теперь все само идет ему навстречу! Уж эти пару дней до среды он как-нибудь и сам доработает как хибачи-повар.

Увы! Ключевым словом было "как-нибудь"! Все без исключения столы, которые Владимир отработал как хибачи-повар, были им недовольны, ни один стол не оставил чаевых ни ему, ни официантам, а один мужик даже поместил в интернете, в гугловских отзывах о ресторанах, ругательный отзыв, где говорил, что ничего более убогого и жалкого, чем хибачи-представление в "Комо", он никогда еще не видел, хибачи-повар явно был выпимши, а пища воняла непонятно чем. А Владимир в воскресенье вечером обжег себе живот, хорошо еще, что это было уже перед закрытием, а понедельник - выходной день.