Ресторан мистера Нусича

Мгновение первое. Мистер Нусич блаженствует

Мистер Нусич блаженствовал под лучами мягкого майского солнца. В такую погоду сидеть за столиком на открытом воздухе рядом со своим собственным рестораном и пить пиво с таким понимающим собутыльником, пардон, собеседником, как Старина Джон - что может быть лучше? Старина Джон, худощавый седой старик с хитрющими глазами, любил в состоянии легкого подпития говорить: "Я пью пиво двух сортов, бесплатное и Бадвайзер!" В данный момент Старина Джон пил бесплатное пиво и внимательно слушал мистера Нусича, который за это ему это бесплатное пиво и обеспечивал.

Жена мистера Нусича, Валентина, очень возмущалась тем, что мистер Нусич бесплатно поит любого забулдыгу, который готов слушать его разглагольствования о жизни, о внутренней и внешней политике, об экономике и так далее. Однажды Валентина даже попросила бармена Джейсона, чтобы он в течение недели записывал, на какую сумму бесплатно выпивают Владимир и его собутыльники. Получилось четыреста пятьдесят семь долларов! А ведь это почти две тысячи долларов в месяц! После этого Валентина попыталась как-то воздействовать на мужа и прекратить эту вакханалию, которая их просто разоряет. Время от времени Валентина говорила Владимиру: "Вот поэтому ресторан и не приносит дохода, потому что ты собираешь пьянчужек со всего района и бесплатно поишь их, лишь бы они тебе в рот заглядывали!" Но мистер Нусич в таких случаях отвечал, что она ничего не смыслит в бизнесе. Сегодня он проставил кому-то бесплатную выпивку, а завтра тот стал постоянным клиентом, да еще и друзей с собой привел. Валентина добавляла "друзей, которым ты тоже проставляешься" и, плюнув, убегала по своим делам.

А дел у нее было много. Мистер Нусич в общем-то делами ресторана совсем не занимался, а только сидел в баре или, как сейчас, за столиком снаружи ресторана и наливался пивом. А пива он мог выпить очень много, потому что при прекрасном двухметровом росте весил триста сорок фунтов, а это, как-никак, больше ста пятидесяти килограммов. Вообще-то он был красивым мужиком, пока не заплыл жиром, а многим женщинам и сейчас еще нравился, очень уж красивый и мужественный у него был баритон.

Мистеру Нусичу было тридцать восемь лет, его жена Валентина была старше его на два года. Они приехали в Америку из Югославии семнадцать лет назад. Их дети, шестнадцатилетняя Мишель и десятилетняя Тина, родились уже здесь, так что по закону были от рождения гражданами США. А мистер Нусич и Валентина получили гражданство через шесть лет после приезда. Мистер Нусич был серб и звали его Велимир, Велимир Нусич, но лет двенадцать назад он стал таким горячим поклонником российского президента Владимира Путина, что велел жене называть себя Владимиром, всем своим новым знакомым тоже представлялся Владимиром, и постепенно и все знакомые, и все клиенты стали звать его Владимиром. Так отныне буду называть его и я. Свою лояльность российскому президенту Путину Владимир подкреплял тем, что в состоянии легкого и среднего подпития пел "Катюшу" на русском языке, а каждому готовому его слушать собутыльнику рассказывал про своего выдающегося тезку. О том, что переименовавшись во Владимира, он стал тезкой не только своего кумира Владимира Путина, но и Владимира Ильича Ленина, он как-то не задумывался, а его собутыльники, будучи в основном коренными американцами, в таких тонкостях не разбирались. Впрочем Владимир и сам не шибко разбирался в особенностях советской и постсоветской России и в состоянии среднего подпития вместе с "Катюшей" часто пел и "Интернационал".

Валентина была хорваткой, родилась она в том же городе, что и Владимир. Если Владимир в молодости подавал большие надежды в восточных единоборствах, то Валентина была баскетбольной звездой города. Она была всего сантиметров на двадцать ниже мужа и такой худой, что, стоя рядом, они напоминали спицу рядом с литровой пивной кружкой. Лицо у Валентины тоже было очень худое, скуластое, костлявое, с длинным острым подбородком, вылитая Баба Яга в сорокалетнем возрасте. Валентина весила всего сто тридцать фунтов и часто жаловалась официанткам, что другие, нормальные женщины, не могут сбросить вес, а у нее - все не как у людей, она не может вес набрать. Ей бы хоть фунтов десять прибавить, так она больше ничего и не хотела бы, ей-богу! Так нет же! А ведь ест она хорошо, за день набегается, так на ужин съест больше, чем любой здоровый мужик. Вот беда-то!

Официантки вслух ей сочувствовали, а между собой переговаривались: худая-то худая, зато какая хитрая, при ее-то внешности отхватила себе такого парня, как Владимир! Он и сейчас еще очень даже ничего, а можно себе представить, каким красавцем он был лет двадцать назад. А она к тому же еще и старше его. Залезла в постель к молодому красавчику и обвела его вокруг пальца, вот бог ее за хитрость худобой и наказывает!

Мужской персонал смотрел на это совсем по-другому. С их, с мужской точки зрения, все было как раз наоборот. Отслужив срочную службу в армии, босяк без профессии и без гроша в кармане женился на единственной и горячо любимой дочери очень хорошо обеспеченного человека, процветающего виноторговца. Ну и кто из них, спрашивается, хитрый? И в Америку они приехали за деньги тестя. И строительную компанию они создали тоже на те деньги, что отец Валентины им дал. А что эта строительная компания прогорела - так это уже не тесть виноват, а Владимир, не умеешь - не берись! Хорошо, что рестораном по существу руководит Валентина, а то Владимир и ресторан развалил бы точно так же, как до этого развалил строительную компанию.

По словам Владимира, его строительная компания прогорела из-за "итальянской мафии". Якобы он, будучи человеком прямым и честным, не привык искать кривых путей, а его конкуренты только так и действовали. Якобы окончательно его доконала "парочка итальяшек", один из которых возглавлял конкурирующую с ним фирму, а другой, его брат, был членом горсовета. Но бармен Джейсон, будучи на редкость въедливым и дотошным, провел небольшое расследование. Оказалось, что Владимир в своих горестях виноват сам и даже еще сравнительно легко отделался. При постройке небольшого детского сада, контракт на который он себе вырвал в жестокой борьбе с тем самым итальянцем-строителем, Владимир допустил кучу нарушений, да еще и пользовался самыми дешевыми, некачественными материалами. Слава богу, что итальянец-строитель вовремя забил тревогу, а что было бы, если бы детсад открылся и в нем, не дай бог, потолок рухнул бы прямо на детей и воспитательниц?

А Владимир радовался, что больше не связан с этим прОклятым богом строительным бизнесом, где честному человеку просто невозможно работать, а разные итальянские маффиози процветают. То ли дело ресторан! Здесь уж все зависит от тебя самого! Хотя, как мы позже увидим, радоваться было совершенно нечему.