Реверс. (Хроники из другого мира - 10)

Глава 349. Тихий Хатмар

В Кульго — пограничном материковом порту — группу Шайара задержали на три дня, проверяя знание правил и оценивая возможную угрозу. Угроза была оценена, как высокая, но неизбежная, ввиду воли Верховного Хранителя. Поэтому команду обязали по прибытии нанять проводника, который знал повадки местных не по наслышке.

Только после этого их с транспортом пустили на баржу.

*

— Чтоб я так жил, — в который раз повторил Игорь и активнее завращал головой.

Ксень и Джимма были того же мнения, хоть и не выражали мысли вслух. Хватало набившей оскомину фразы от землянина.

Для глаза пришельцев Хатмар выглядел, как большая портовая деревня. Очень спокойная и тихая деревня.

На слое поглубже, куда ни кинь взгляд, все было покрыто узлами из бытовых плетений. Некоторые чары были наложены друг поверх друга, образуя запутанные конгломераты, которые в принципе не должны работать, но почему-то работали.

Даже газон перед гостевым домом не рос сам по себе. За ним ухаживала дюжина бытовых плетений.

*

В первую очередь постояльцы оценили самообслуживание на парковке и за стойкой администрации. После — чистоту и комфорт во всем гостевом доме.

Игорь максимально осторожно занес и поставил сумки на пол их номера, но те все равно повалились.

— Как на родину вернулся, — выглянул из холодильника Ксень. — Еще бы планшет с доступом в сеть и доставку еды.

— Я бы из интернета не вылезал сутками. Чисто, свежо, есть закуски-напитки, море за окном, во дворе маленький бассейн с навесом. Отсутствие персонала — жирный плюс. Настоящий райский курорт.

— На Хаване свои стандарты комфорта, — гнул зануду Шайар. — Рад, что они наконец совпали с уровнем ваших родных миров.

— И почему только отшельники активно селятся в этой райской попе мира?

— Потому, Игоречек, — задрал палец Ксень, — что она попа мира. По задумке сюда сложно добраться. Кто знал, что за тысячелетия построят безопасную дорогу и проведут воздушную магистраль?

— На восхищение у нас крайне мало времени, — напомнил всем Мудрец. — Через декаду по наши души придут вышибалы, и лучше бы нам успеть найти того, кого мы ищем.

Официально для команды срок пребывания на архипелаге был неограниченным. Но через декаду исполнительный орган Хатмара все равно должен попросить их свалить, так как местные не любили просящих туристов и паломников. А когда местные чувствовали дискомфорт, его могли ощущать все в округе. Раздражение могущественного, но несдержанного практика было способно породить несколько трупов, а то и катаклизм

Чем дальше от порта, тем меньше людей встречалось на улицах, а порой и в домах. Пусть место выглядело, как рай, и было желанным для многих на стезе духовного саморазвития, здесь также было очень опасно. Не только отшельники, а и многие жители самого Хатмара могли искалечить, проклясть или даже разрушить чужую душу. Наличие таких способностей отрезвляло почти всех любопытствующих туристов. Зачастую сюда приезжали с целью развития, в поисках помощи или крупной наживы.

Последние служили островитянам источником валюты.

*

Через час Джимма привела друга, очень удачно работавшего проводником для приезжих.

— Знакомьтесь. Это Шоне, — похлопала она высокому худощавому ферре. — Выглядит суровым, но на самом деле он лапочка.

— Чужаки лучше слушаются, когда я так выгляжу. Послушные чужаки — живые чужаки и стабильная прибыль, — меланхолично пробасил кот и широко оскалился.

— Очень приятно, Игорь, — землянин первым полез пожимать лапу.

— Мягкое имя Вам очень идет. А я Ксень, — дополнил рыжий.

— Ты с какой-то Земли. И ты с какой-то из Земель. Кажется, у вас там мега держава и самый лучший Император, — безошибочно угадал Шоне, пожимая ладонь.

— Он о вас всех немного знает, я рассказывала по пути сюда. Правда, не настолько подробно. Если честно, сама забыла, откуда вы родом, — зафыркала Джимма.

— Не слышал, чтобы здесь толпами ходили иномирцы, — задумался Шайар. — Меня больше волнует, где ты потеряла Кахрин.

— Когда расставались, она знакомилась с ребятами из бюро. Всем понравилась, так что порядок. Сказала, что хочет потом прогуляться по пирсу.

Мудрец с сомнением покачал головой и покосился на ферре.

Кот смерил того не менее тяжелым взглядом и лениво ответил:

— Друг делает поставки продовольствия одному сновидцу. Тот ему рассказывает о других мирах. А у меня просто хорошая память и интуиция. Кстати, ты не понравишься большинству местных.

— Понимаю, — серьезно кивнул Мудрец. — Ближе к делу. Мне нужно отыскать старого знакомого. Он человек на семь лет младше меня. Зовут Яэль Салис. Живет в Кальпанах отшельником более пяти лет. Рост средний, волосы темно русые прямые, глаза серые. Из особых внешних примет крупный нос, маленькие глаза и губы на широком лице. В целом выглядит негармонично. По поведению ленивый. Акцент похож на мой. Последний раз общались где-то полтора-два года назад. Сложно сказать, так как он приходил во сне, а я их плохо запоминаю. Точно знаю, что Яэль поселился на юго-западном склоне Идрицы.

Кот задумчиво тряхнул ушами и сделал круг почета по комнате.

— Такой коренастый сновидец? Умел мастерить всякое из тростника, но ужасный земледелец.

— Похоже на Яэля, его отец был обувным мастером. Меня настораживает, что ты говоришь о нем в прошедшем времени.

— Со сновидцами нельзя быть уверенным, живы ли они сейчас, даже если виделись еще вчера, — в процессе неспешной речи кот взял из миски тропический фрукт и начал чистить, закидывая в рот кусочки толстой корки. Продолжил с чавканьем: — Бывают такие, что во времени скачут, но это особые случаи. Большинство сновидцев-отшельников потом находят в разложившемся состоянии. Обычное дело — уснул и не проснулся. Сам я не практикую снохождение, но слышал, что их дух часто утягивают духовные хищники из иных миров. Этого Яэля своими глазами я видел давно, когда он только пришел в Хатмар. Зато его плетеные поделки пользовались у нас спросом. Делал на славу и зачаровывал, как надо. У матушки моей всегда вкусная рыбка на его сушилке получалась. Прохудилась уже как год. Искал новую, да не нашел, иначе не вспомнил бы твоего приятеля.

— Ничего себе память, — восхитился Ксень.

— Профессиональное, — пожал плечами кот и положил очищенный фрукт обратно в миску.

Шайар скрестил руки с любимой гримасой на лице.

— Надеюсь, он жив. Яэль единственный из моих знакомых, кто способен призывать духов.

— Правда? — насторожился кот. — Это значимый факт о редких чарах. Может, еще что-то расскажешь? Твой приятель, случаем, не увлекался проклятиями или расстановкой ловушек вокруг жилья? Не люблю неожиданности.

— Скорее Яэль из тех, кто скидывает на духов свою работу. Я хочу найти именно его, так как он хорошо дрессирует своих слуг и относится к ним без особого трепета.

— Редкий тип призывающих. Все, кто мне известен, относятся к своим малышам, как собственным чадам.

— Если вдруг с Яэлем… — Шайар запнулся.

— Понимаю. Совесть, что давно не связывался, и приехал, когда понадобилась помощь. Это не страшно, он сам выбрал путь забвения. Если Яэля Салиса больше нет, я постараюсь помочь тебе с проблемой. Только ты должен понять, что призывающие дорого берут за своих питомцев. Может, проще найти кого-то, кто превратит жертву в послушную марионетку?

— Ужас какой! Есть и такие? — передернула плечами Джимма, которая все это время внимательно слушала беседу.

— Да эти хотя бы берут поменьше. Если пожертвуете кусочком своей души, вообще чуть ли не за бесценок все сделают. Любят они мазохистов.

— Мерзость, — передернул плечами Ксень.

— От вас не убудет, это проблема только для владельцев молодых и слабых духов, — отмахнулся кот.

Тут призванные осознали, куда они попали, раз даже с бессмертными душами здесь обходились, как с товаром. Это был край могущественных чародеев и их ушлых посредников. Пусть Джимма не упоминала вопрос оплаты, но все понимали, что проводники и консультанты по доброте душевной не помогали и за вредность работы брали втридорога.

Чтобы не терять время, Шоне поспешил в архив для поисков данных по Яэлю Салису и подходящих на его замену практиков. Шайар тоже на месте не сидел — направился на базар, чтобы прикупить редкие компоненты из списка для новой Звезды Призыва.

Именно в Хатмаре был самый разнообразный ассортимент товаров. Другое дело, что из любопытства к необычным безделушкам сюда мало кто рисковал приехать.

Остальная компания увязалась за Мудрецом. Из любопытства.

*

Основной особенностью портового рынка были списки: цены, ассортимент, ответы на типичные вопросы. Торговцы делали все возможное, чтобы не общаться с клиентами лично. Вплоть до того, что покупатели сами записывали в книге учета купленный товар, оставляли нужную сумму и забирали то, что им нужно.

Именно это и сделала Джимма в самом начале базара: чиркнула пером в журнале, оставила деньги в миске и налила в листовую чашу освежающий напиток.

— Это вкусно, — подняла она конус.

— Рай для социофобов, — проворчал Игорь.

— Мне нравится, — просиял Ксень и под руководством девушки купил ледяной чай.

Очевидно, что в Хатмаре, да и на всех Кальпанах воровать осмелились бы только могущественные практики или безумцы. Первые зачастую не испытывали необходимости в данном действии, а последние платили непомерную цену на свою глупость.

— Здесь принято считать, что все контакты с разумными замедляют духовное развитие, — объяснил Шайар Игорю. — Я склонен так считать о длительных и тесных отношениях, а также любых масштабных событиях. Вроде того, во что я по глупости ввязался год назад.

— Хех, — фыркнул землянин. И ткнул большим пальцем в себя, Ксеня и Джимму. — Вот это вот все, да?

— И даже больше, — грустно улыбнулся Мудрец.

— Кто знал, что Верховный — такой упертый козлина?

— Пожалуйста, не ругайся, — шикнула на него девушка. — Будь позитивнее, избегай гнева и волнений. Здесь это буквально может навредить. Только не волнуйся по данному поводу, ладно?

— Да понимаю я. Просто удручает сама ситуация. У нас ведь есть выбор: просто забить болт на послание и сбор ресурсов. Да хоть остаться здесь жить. Но мы послушно пляшем под дудку самого могущественного в этом мире… безумца. Потому что, что такое безумие? Это точное повторение одного и того же действия. Раз за разом, в надежде на изменение. Именно это и делает Верховный, а ему все потакают. Получается, что этот мир сплошь населен безумцами.

Джимма обняла землянина, пролив напиток ему на рукав, и мягким тоном отчитала:

— Игоренечка, в следующий раз, когда тебе захочется выговориться, выбери менее людное место. В идеале потерпи до возвращения на материк. Очень тебя прошу.

— Да здесь кругом ни души.

— Тебе кажется. Здесь много народа. Почти за каждым прилавком сидит торговец, просто не показывается без зова.

— Понял. Лучше куплю себе чаек, — насупился мужчина.

— Молодец.

— Прошу прощения. Это я поднял тему, — признался Шайар.

— Ребятки, я вас сейчас брошу. Из-за вашей унылой компании мне закроют вид на жительство.

Игорь обнажил зубы в оскале, копируя Терминатора:

— Так лучше?

— Не делай так больше, — скривился Крень.

А Шайар погнал всех дальше, иначе компания могла часами трепаться, топчась на месте.

*

В процессе поиска они поставили галочки не только на самых редких компонентах из списка, но и нашли кое-что любопытное для себя лично.

Игорь с Ксенем залипли на вещах, до боли похожих на технику из их родных миров. Покупать не спешили, так как понимали всю бесполезность того же кнопочного телефона в мире, где отсутствовали генераторы электричества и радиовышки. Не факт, что устройства вообще были рабочими. К тому же их ценники поражали воображение.

Джимма объяснила космические цены:

— Я тоже сначала поразилась. Это для коллекционеров. Периодически сюда приезжают перекупы с заказами для своих клиентов. Кстати, торговцам все равно, что ты можешь объяснить назначение той или иной блебы, им нравится загадочность того, что притащили отшельники.

— Так это отшельники таскают? Теперь я знаю разгадку мистификации о пропавших носках.

Настала очередь Шайара умничать:

— Все, что здесь выставлено, добыла пара чародеев. Это редкая и ценная способность.

— Ворованное, — дал честную оценку Ксень. — Они просто украли вещи у других людей. И все равно, что не на Хаване, это тоже считается за воровство.

— Просто смирись, что не тебе достались эти способности, — ухмыльнулся Игорь.

— Ненавижу воров и лжецов, — насупился парень.

— Ксе-е-ень, — протянула Джимма с натянутой улыбкой. — У тебя ядовитый эмоциональный фон. Мне надоело каждому напоминать: не надо негатива. Думайте о хорошем, прошу вас. Господин Мудрец, к тебе никаких нареканий.

Шайар глянул на нее свысока. Именно он из всей компании всерьез планировал поселиться в Кальпанах.

*

Игорь успел найти и выкупить немного зеленых гречневых зерен, когда Шоне телепатически сообщил Шайару о результатах поиска.

Пока в спешке готовилась быстроходная шхуна, Мудрец с Джиммой отыскали Кахрин в большом портовом баре. Для местных жителей леди оказалась настолько привлекательной и харизматичной, что успела получить четыре предложения выйти замуж. Из-за настойчивости кандидатов и особого настроения, вызванного напитком, Кахрин поспешила разрядить обстановку признанием в любви.

Не то чтобы ее чувства долгие годы оставались загадкой, но их негласность все это время не сковывала друзей. Теперь для легкомысленной дамочки и погрязшего в ответственности мужчины наступил опасный период межличностных отношений. И как раз накануне поездки.

Шайар сбежал. Выглядело это малодушным поступком.

А Кахрин поняла, что выбрала крайне неудачные место и время. Можно сказать, наиболее неудачные. В отличие от друга детства, сдерживать эмоции она не умела, из-за чего была срочно уведена Джиммой и заперта в гостевом доме. Где получила утешительную беседу от девушки и фруктовое мороженое, созданное совместными усилиями Игоря и Ксеня.

Пока группа выясняла причины соплей, порт накрыла тень заката. И легкая быстроходная шхуна отправилась на Идрицу — один из центральных островов архипелага.