Рейдер [Авторская версия]

Глава 4

Сенсоры, настроенные на пассивный режим, выдали схематичную карту системы, на обзорном экране появилось изображение, постепенно наполняясь подробностями… Запустился модуль Пелена — корабль, окутавшись призрачной дымкой маскирующего поля, отработав короткими импульсами антиграва, скорректировал направление нового курса и, не гася остаточную скорость, лег в дрейф. Впереди три дня до цели. Три дня неуправляемого дрейфа по заданной траектории — сквозь потенциально враждебную скрытыми минными полями систему… Обратный переход закончен. Можно было, конечно и не спешить с маскировкой: расстояния в космосе огромны и засечь одинокий корабль, активно сканирующий все вокруг, достаточно проблематично. И тот факт, что сам момент перехода скрыть не удастся, тому не особая помеха. Но вот кто даст гарантию, что нет на приемлемом удалении от этой самой точки какой-либо гадости по наши души? Мне оно надо?

Сейчас Скиф находится в сорока переходах от илийской базы… То есть в такой мировой, о-о пардон, галактической заднице, что ни пером описать, ни в сказке сказать, да и вообще, если честно, нормальному человеку в это поверить сложно.

Когда Ива сообщила, что за «обещанным» придется пролететь еще хренову тучу световых лет, я даже впал в некое подобие уныния. Не в том плане, что мне неприятно путешествовать в ее компании, тут-то как раз все нормально, хотя с прошлого раза мы с ней вместе не спали, а в том, что этот момент совсем не вписывался в мои дальнейшие планы. Пусть они до конца даже в моей голове еще не оформились, но все равно. Я в последнее время как-то недолюбливаю некую неопределенность, тем более ту, что проходит под девизом «лети туда, не знаю куда», и в которой мне отводится непонятная роль. Бр-р.

Топливом корабль залили под завязку — как основной бак, так и навесные. Между прочим, не мои (те-то давно сгорели: один еще до схватки с этим беспилотником, второй — во время нее), но стоящие на скальной поверхности посадочной площадки за пределами охраняемого периметра, уже готовые к установке. Кто отдал команду на их подготовку? Более чем понятно, кто предлагает такие дальние перелеты, тот и команды отдает.

Плюнул тогда в сердцах и, полюбовавшись на ощетинившийся орудиями, готовый в любой момент залить все в округе плазмой Скиф, послал искину приказ на подтверждение установки дополнительного топливного оборудования.

Вот так вот. Знал Нолон, кого посылать. Потому как пусть меня и бесит то, что был поставлен перед фактом, но… Черт возьми, кто, если не я? Кораблям, что в этом космодроме на вечном приколе стоят, не одна неделя понадобится, чтобы к таким дальним автономным перелетам подготовиться, плюс сам перелет суток в двадцать, а то и больше гораздо. Я же не знаю, какие у них приводы стоят. К примеру, со старым, который изначально на Скифе стоял, мы бы вообще никуда не долетели. Зато какую массу он в гипер мог протолкнуть, любо-дорого вспомнить! Еще одно подтверждение, что СБ ничего просто так не дает. Но…

Империя Аратан не самое плохое государство, и если так уж вышло, что волей случая в этой новой жизни я стал ее гражданином… Короче, хватит пафоса, отказаться я все равно не мог и, если честно, не хотел. Там война наверняка уже во всю бушует. А, как говорится, когда наших бьют — все средства хороши…

Все эти три дня прошли на удивление спокойно. Что было бы очень даже неплохо, если бы мне все это время не приходилось безотлучно находиться на вахте в рубке. Режим повышенной готовности как-никак. Для жизни, говорят, очень полезен, в особенности в далеких неразведанных системах. Но скучно — до невозможности! Даже в поддавки с искином теперь не поиграть — шанса на победу у меня нет, обучился зараза нелинейному мышлению. Вот и изучал большую часть времени все прилегающее пространство по скудным данным пассивного наблюдения. В особенности объект нашего назначения…

Как ни банально осознавать, но это был тоже астероид вытянутой формы, километров двенадцать в длину и два с половиной в самой широкой его части. Достаточно правильной формы… Для корабля слишком большой, для базы — слишком мал. А после астероидного комплекса Д5 так вообще мелковат. Склад особого вооружения? Или лаборатория? Скорее всего. Какого-либо особого спектра излучения от него не исходило, а провести более детально сканирование в режиме пассивного наблюдения не представлялось возможным. Но даже если смотреть вооруженным взглядом, то уверен, что ничего особенного обнаружить бы не удалось.

Если бы я сюда залетел самостоятельно, а не с конкретной целью, обладая точным описанием и пространственными координатами, то непременно пролетел бы мимо, даже внимания не обратив. Мало ли в космосе чего болтается! И этот астероид далеко не единственный… Таких, ну или подобных ему очень много… И что, к каждому лететь в скрытном режиме, в дрейфе с отключенными маршевыми двигателями? Делать больше нечего, что ли!? Почему в скрытом режиме? Да потому, что очень много таких вот объектов, отнюдь не дружелюбно к разумным настроены, в силу множества абсолютно различных причин.

Ива тоже периодически заходила, в основном посидеть в кресле второго пилота и за компанию помолчать. Хорошая девчонка, но в психологии ее я ни хрена не понимаю.

В принципе, аккуратно подлететь к космическому телу, погасить остаточную инерцию, пользуясь антигравами и гравитационным полем висящего в пространстве объекта, — ничего особенно сложного, но… Но не в этом случае… Потому что, когда на обзорных панелях появилось детальное изображение этого астероида, я понял… Понял все. И зачем этот режим маскировки, и зачем было лететь так далеко, и то, почему это СБ вывернулась, но обеспечила илийке все возможности для этой экспедиции. Сейчас, в пространстве передо мной находился объект, за обладание которым любое космическое государство, не задумываясь, пожертвует любой эскадрой любого флота.

Кусок, который Илла в последние свои месяцы отхватила, но не смогла переварить…

Передо мной раскинул свою двенадцатикилометровую тушу, покрытую для маскировки экранирующими плитами, ужас цивилизаций прошлого, живая машина в орде себе подобных, пробивавших путь через космос, в очередном витке тысячелетнего цикла миграции уничтожая все живое на своем пути. Захваченный левиафан Миедиса…

Ива сидела рядом и с удовольствием наблюдала мою реакцию. Затем, вопросительно кашлянув, чтобы привлечь мое внимание, потянулась к консоли управления.

— Я введу коды опознания?

Кивнул, по сети выслав искину подтверждение на разовый допуск к системе связи.

— Вы спрятали его здесь? Зачем?

Она печально усмехнулась.

— Не Архам же его было оставлять.

— Чем буксировали? Всем флотом? — я недоверчиво почесал затылок.

— Двигательная часть у него частично рабочая, но далеко не вся… Не бери в голову. Спрятать тогда его был наиболее безболезненный выход. Всегда оставался шанс когда-нибудь использовать его самим…

— Если кто останется.

Ива промолчала.

Искин вывел на экран сообщение о принятии кодов и открытия доступа к стыковочному шлюзу.

— Стыкуйся через бункер. Маскировку можешь отключить, если хочешь…

Пристыковался на антигравах, маскировку пока не отключая. Мало ли что! Вдруг у них тут за давностью лет у защитных систем все мозги усохли или, что хуже, эволюционировали? Хотя… Контроллер минного поля команду принял. Не знаю, насколько глубоко в него мы залезли, но со всей уверенностью могу сказать, что несказанно рад наличию у нас кодов отключения. Какой бы хорошей маскировка не являлась, а густой плотности метеоров или обломков в ближайшем радиусе от объекта нет, засекли бы как миленького, даже еще до включения антигравов. Один подрыв — и всем все ясно! Никакой модуль маскировочный не поможет…

Стыковка прошла абсолютно банально, по переборкам прошел глухой лязг схватившихся замков. И все, тишина, никакой реакции.

Всегда удивлялся, почему во всех фильмах главный герой лезет во все самые опасные и загадочные мета, посмеивался с чувством явного превосходства. Уж я-то точно так делать не стал бы… Три раза «ха!»… А вообще — не смешно ни разу. Мне сейчас предстоит вместе с десантной партией лезть внутрь этого заброшенного бункера из куска астероида наспех сделанного, далее внутрь левиафана, и уже там шесть с половиной километров по различным полуразрушенным давним абордажем коммуникационным туннелям, для продвижения человека не особо предусмотренным. И никаких гарантий…

Единственное, что радует, так это, что Ива тоже идет со мной. Она как обычно спокойна, даже улыбается приветливо — через неполяризованное забрало скафандра видно. Во, блин дает! Лиис тоже вон спокойный как удав, ему-то что, он на Скифе остается! Складывалось впечатление, что мне одному только из здесь присутствующих не по себе. Я бы списал это на те специфические волны, что при работе искина Миедиса создаются. Но вот проблема: когда подлетали, на мои предостережения по поводу возможных изменений в поведении, Ива рассмеялась и сообщила, что нет тут искина. Его еще тогда, триста лет назад, прямым попаданием бортового залпа с трех супердредноутов выжгло к чертям собачьим, вместе со всеми сетями управления. Вместо него какой-то временный из илийских стоит, а сети на скорую руку новые кинули. Так, спрашивается, чего же меня трясет-то всего? Вроде и не особо страшно, волнительно скорее… Но тут другое. Мне же это… этот корабль в содружество предстоит вести. Пять минут назад Ива сообщила. Сама-то она на базе Д5 сходит — дела у нее там.

Я глубоко вздохнул: все, тянуть больше нельзя! Захлопнул забрало, зашипела нагнетаемая скафандром дыхательная смесь, в шею кольнуло. Легкая дрожь от волнения куда-то улетучилась, мысли устаканились: старый добрый транквилизатор в очередной раз надежно отработал.

Встал, просмотрел схему маршрута, перехватил правой рукой свой старичок «Стаер-429», кивнул сам себе.

— Первое звено — разведка маршрута, второе и третье — боевое охранение, четвертое — резерв и прикрытие тыла!

Дроиды устремились в раскрывающиеся створки шлюза. Можно было им приказ и в безречевом режиме отдать, но не то у меня состояние сейчас. Сделал все как в базах описано, только на земной манер, подошел к проему и сделал шаг.

— Удачи вам, лейтенант-коммандер — в динамиках раздался голос Лииса.

Я кивнул в знак признательности, не знаю уж, видно ему было это под скорлупой тяжелого скафандра или нет, но я уже двигался вперед.

Дройды рассредоточились, организовывая охранный периметр, Ива плыла рядом. Схема движения, разведанная и подтвержденная, проецировалась перед взглядом на внутреннее забрало шлема, примечания и текущая информация — через нейросеть прямо в сознание. Относительно прямой коридор общей длиной около трехсот метров до самого тамбура перехода был чист. И если бы не был грубо проплавлен в скале, не частые ответвления и отсутствие гравитации, то ощущения могли быть даже экзотично приятные.

Мы продвинулись уже на двести восемнадцать метров, когда от искина поступило сообщение о наблюдении множественных возмущений пространства.

Черт, что за фигня! Отдал команду о прекращении движения дроидам, сам подплыл к потолку, уперся для удобства пятками и локтями в свод. Ива незамедлительно подтянулась. Повернулся к ней.

— Сообщение видела?

Утвердительное моргание через прозрачное пока забрало было мне ответом.

— Ваши?

— Нет.

Ясно, что ничего не ясно. Тогда кто?

Скомандовал организацию канала связи с кораблем по лучу. Звенья киберов сменили построение, растянувшись по коридору в зоне прямой видимости друг от друга. Может, это и излишество, но вдруг этот кто-то появился здесь по нашу душу? Тогда уж лучше перестраховаться. По себе знаю — для здоровья полезно. Первые минуты еще ладно, там помехи от перехода особо чувствительным сенсорам нормально работать не дадут, но вот потом… Если конкретно нас ищут, лучше бы до времени не светиться!

Появился защищенный канал связи. Искин начал засыпать маркерами кораблей, векторами их движения, скоростями… Все не то. Сейчас не это главное.

— Лиис, кто там?

— Наши, Фил.

Наши? Мне чего, вместо транквилизатора в этот раз наркоту вкололи? Откуда здесь, в этой, не побоюсь этого слова, «жопе мира», наши?! Что им здесь делать, и на хрена меня сюда было посылать, если здесь, в полутора сотнях переходах от цивилизованных миров фронтира, «наши» есть, да еще в не хилых количествах, если искин тоже не глючит?! Покосился на проекцию диагностики состояния организма — все в порядке, физическое состояние в норме…

Видимо, почувствовав мое состояние, Лиис снизошел до объяснения.

— Искин их опознал как эскадру кораблей шестого флота Империи Аратан, судя по меткам выхода, мощности остаточного возмущения… Идут курсом с СМ-76-89 Одивия…

Я аж чуть кислородом не задохнулся, смотря на проецируемую перед глазами звездную карту.

— Лиис, вы че там, с искином на пару курите?

Одивия отсюда за сто двадцать четыре перехода находится! Не далеко, кстати, от Иллы, в семнадцати переходах всего. Узловых точек, чтобы двигаться по прямой — нет, из прыжка выйти негде… Да и невозможно этого без массы с гравитационным полем звезды сопоставимой сделать. Невозможен такой прыжок в принципе, тем более для эскадры. Флотская группа вообще редко когда на расстояние больше пяти переходов прыгает, в редких случаях на семь-восемь. Десять для них вообще предел мечтаний… А тут на сто двадцать четыре. Даже и пытаться верить не буду.

Тем более, что Одивия уже как пятьдесят лет — СМ-79-89, а это пусть и граница, но все же ближе к владениям Архов.

— Знаешь, с ними еще два фрегата СБ Содружества…

Не успел я спросить, Лиис сам все сказал.

— Эти сами о себе сообщают на открытом канале, требуют предоставить им доступ на один из транспортов… Предлагаю сохранять режим радиомолчания.

— Принято, — я облегченно вздохнул: слава богам, что в СБ Аратан особо дураков не берут! Нет, понятно, что никто ни с кем связываться и обмениваться любезностями не собирался, но мало ли в жизни глупостей бывает? Искин самодеятельности бы не позволил, но осадка в таком случае не избежать.

Конвой начал выстраиваться в походную колонну и двинулся к границе системы.

Да, уж кого я меньше всех ожидал здесь встретить… Хотел закрыть глаза, намереваясь пару минут расслабиться, Ива прислонилась к своду туннеля рядом, потрогала меня за бронированный плечевой сегмент, ободряюще улыбнулась.

— Нужно двигаться дальше, Фил, коды безопасности перестанут действовать через четыре часа, а других у меня нет.

Ну вот, что за день сегодня такой? Уже развернулся, оттолкнулся от стены, взмахивая рукой корректируя движение полета… В этот раз сообщение пришло одновременно и от искина, и от связиста.

— Обнаружены множественные переходы, Фил,… Количество до четырех усиленных эскадр. Точно сказать в пассивном режиме невозможно, слишком много помех… А-а, дерьмо, они атакуют конвой!