Ржевский. Том 4

Глава 19

Это была самая странная миссия в жизни. Не сказать, что Ариса в свои годы повидала прям много, но кое-какой опыт имелся, взять хоть и последний провал.

— Как тебе жильё? — напарник (он же спаситель из плена) ожидал ответа с затаённой тревогой.

Видимо, переживал о её комфорте. Наивный и неопытный, хи.

Японка без лишних слов подняла вверх большой палец.

— Точно? — блондин требовательно впился в неё взглядом и не отпускал, рассверливая переносицу.

— Более чем. Ты у нас на островах не бывал, — утвердительно кивнула она. — В наших студенческих кампусах не жил, школьных общежитий частных школ не видел. Квартиру не снимал с первой зарплаты, наконец!

— А ты когда это всё успела? Ты же маленькая?! — он озадачился. — Опять же, из семьи непростой; где ты — и где общежитие? Что ты там потеряла?!

— Шутишь? В своей стране ориентируюсь! И как минимум на практике учила. Ты понял, где, — Ариса прикинула, как короче пояснить. — Смотри. Здесь почти тридцать квадратных метров или три сотни квадратных футов. Комнат практически две, если занавеску повесить, — Накасонэ провела пальцем по ребру дверного проёма.

— Не надо никаких тряпок развешивать! Я нормальную дверь за час соображу! — отмахнулся заказчик на автомате. — Продолжай?

— Кухня — тоже отдельное помещение, — азиатка ткнула большим пальцем за спину. — У нас обычно первая квартира выпускника университета — десять квадратных метров, государственный стандарт.

— Сотня квадратных футов?! — Ржевский задумался, удивлённо оттопыривая нижнюю губу. — Стандарт?! Десять метров на рыло, включая всё?!

— Угу. Я и говорю, здесь просто шикарно. Опять же, чисто и минигазон. — Она не удержалась и присела на корточки возле панорамной стеклянной стены-окна, под которой в каменном полу вместо одной из плит метр на метр была насыпана земля.

В середине рос самый обычный зелёный горошек, маленький пока.

— Очень хорошее место, явно не для нашего социального статуса по легенде, — заключила японка. — У меня моя квартира в Киото меньше.

— ЧЁ?! — наниматель наконец переварил, но до сих пор не поверил. — Ты живёшь в десяти квадратных метрах?! Всё жилище как санузел?!

Стоп, остановила она себя. Никаких заказчиков и нанимателей, поскольку денег с него никто брать не собирается. Как и услуг либо ценностей.

Партнёр в небольшом проекте, так точнее.

— Ну да, — пожала плечами Накасонэ, с интересом касаясь пальцами маленького зелёного стручка. — Санузел — полтора квадрата, шкафы встроены в стены, кухня и комната вместе, студия.

— Мрак.

— Половина страны так живёт, — покачала головой выпускница Ига-рю. — Как минимум начинает с этого и ещё неплохо, если так.

Задумчиво вытянувшееся лицо блондина отражало некую работу мысли:

— Спаси Христос, что ещё сказать. Половины квадрата не хватает, кстати.

— В смысле?

— Ты сказала, десятка? — Дмитрий принялся азартно загибать пальцы. — Полтора санузел, восемь комната и кухня. Итого девять с половиной, где ещё полметра? Если всего десять?

— Дверная ниша и коврик на полу в ней. Ржевский, да залезь ты в магосеть! — она нахмурилась, поскольку трата времени на подобную дискуссию выглядела неразумной. — Загрузи пару картинок, посмотри своими глазами! Заодно можешь тексты почитать, ты же наш язык знаешь?

Он прижал палец к губам и покачал головой:

— Страхов Сергей. — Затем указал на неё. — Страхова Алина, ещё не замужем, но фамилию жениха ты взяла после помолвки. Никаких Ржевских больше нет, даже наедине.

— Я-то помню, — хмыкнула Ариса с намёком. — Но тогда и ты про моё настоящее и прошлое языком не болтай даже наедине: у Алины Страховой кое-какому специфическому образованию взяться неоткуда.

— Виноват, — шмыгнул носом блондин. — Больше не буду.

— Договорились. Или правила есть — и соблюдаем оба — или…

— ЗОЛОТЫЕ СЛОВА! — Партнёр энергично закивал, соглашаясь. — Прямо как будто не маленькая девочка, а хороший специалист!

— Я хороший специалист несмотря на то, что маленькая девочка, — улыбнулась японка. — Последний провал не в счёт.

На улице было жарко. Пока добрались сюда общественным транспортом, подтверждая легенду, вспотели не по одному разу.

Она сбросила одежду, снайперским броском зашвырнула её в корзину для грязного белья и босыми ногами пошлёпала в сторону санузла:

— Ты же в душ со мной? — поскольку никакого движения за спиной не случилось, Накасонэ возле двери обернулась.

Ржевский застыл, выпучив глаза, задрав брови мало не на затылок и смешно отвесив нижнюю челюсть.

— Что-то не так? — она нахмурилась и оглядела себя с ног до головы в настенном зеркале.

Вроде всё в порядке.

— Ы-ы-ы, — блондин, не меняя странного выражения лица, вытянул в её направлении указательный палец. — Э-э-то…!

Ариса сообразила, на что он так бурно реагирует, после чего удивилась в ответ:

— Ты же с нашими девчонками живёшь, с тремя Норимацу?! Они что, в одежде в ванну ходят?!

— Э-э-э, м-м-м… — на напарника по миссии стремительно и успешно напал демон косноязычия.

— Или вы порознь купаетесь? — догадалась Накасонэ.

Заня-я-ятно.

— Так. — Японка вернулась и принялась расстегивать пуговицы мужской рубашки, решительно освобождая кое-кого от одежды. — Маленький урок, даже два. Если мы хотим выглядеть убедительно, пусть и наедине, соответствовать легенде должно всё. Согласен?

Напряжённый блондин качнул подбородком, убедительно изображая мраморную статую.

— Не реагируй бурно на меня раздетую в таком случае! Для тебя это обыденное и привычное зрелище, ничего особенного. Всего лишь поднадоевшее женское тело, которое ты используешь по назначению давно, оно тебе даже приелось где-то.

— Угу. Э-э-э… — взгляд партнёра, заскользивший по её анатомии, очень контрастировал с текстом.

— Могут работать такие системы наблюдения, что мы и не заметим, — серьёзно пояснила очевидное Ариса, вздыхая. — Ты же не хуже меня понимаешь.

— Да-а-а, но…

— Во-вторых, если ты… мы, — поправилась она, — будем отыгрывать две разные маски, это всегда путь к провалу. Меня Шереметьевы так и вычислили, — призналась Накасонэ.

— Ты красивая, — выдавил из себя Ржевский.

Японка закончила снимать с него рубашку и взялась за штаны. Кое-какая деталь мужского организма красноречиво говорила, что возникла небольшая проблема, переходящая в минутную задачу.

— Давай быстренько…? — предложила она. — Если ты так будешь реагировать, мы далеко не уедем. — В качестве иллюстрации она щёлкнула ногтем по оттопырившемуся бугорку на мужских брюках.

— НЕТ! — взгляд блондина полыхнул возмущением, удивлением и решительностью.

Напарник взывился в воздух на добрый метр и отпрыгнул настолько же.

— Не понимаю, — честно призналась выпускница Ига-рю, глядя ему в глаза и делая шаг следом за ним, вперёд.

Не давая разорвать дистанцию.

— Это неправильно! — хмуро зачастил товарищ по миссии, отступая ещё на шаг. — Я обещал!.. Ты… а я… Нет!

Его взгляд затравленно заметался по сторонам, он зачем-то скрестил ладони поверх штанов пониже брючного ремня.

— Ты создаёшь проблему там, где она решается ровно за минуту. — Накасонэ снова шагнула вперёд.

Ржевский продолжил пятиться назад, чтобы через мгновение упереться спиной в стенку.

— Серёжа Страхов, ты же не собираешься спать в коридоре или на балконе? — Ариса прижала его в углу, отступать дальше было некуда. — Или, если у тебя есть свои интересные мысли насчёт нашего соответствия легенде, то просвети и меня? Это требование.

В глазах блондина возникла отчаянная решимость камикадзе, получившего последний приказ:

— Это неправильно. Я не должен тебя использовать ТАК, особенно когда ты мне помогаешь В ТАКОМ.

А-а-а, у них же другая религия, припомнила Накасонэ. Концепция первородного греха: совокупление официально считается предосудительным, если только оно не для размножения и в законном браке.

— Как хочешь, — ровно кивнула азиатка. — Не настаиваю. Но мыться нам всё равно придётся вместе.

— Это ещё почему?! — что интересно, глаза Ржевского, в отличие от рта, действовали обособленно и гнули свою линию.

Пялились куда надо и вполне определённо.

— Потому же, почему мы не разговариваем с тобой по-японски даже наедине.

— ТСО, — блондин вздохнул и погрустнел. — Чёрт. Да.

— Ты как будто не рад,? — подмигнула Ариса, подходя вплотную и по второму разу принимаясь за мужские штаны. — Я же вижу, ты воспринимаешь меня как женщину. Чего завис?

— Я слово дал самому себе, когда просил тебя помочь, — угрюмо пояснил Ржевский. — Я не буду тебя использовать как женщину, точка.

— Зря. Но я с уважением отнесусь к любой твоей позиции и поддержу тебя в любом решении! — японка взяла блондина за руку и решительно потащила в душ. — Ты вспотел, — пояснила она.

— И чё?

— У меня очень тонкое обоняние, — деликатно намекнула азиатка. — К тому же, если мы ВООБЩЕ НИЧЕГО не будем делать вместе, в случае наблюдения извне будет подозрительно.

— Хм.

— А так хоть купаемся как муж и жена! Ладно, остальное в браке действительно далеко не каждый день, — признала она. — Но должен же быть хоть какой-то интимный компонент.

— Сейчас нет никакого наблюдения, — отмахнулся Ржевский, старательно поворачиваясь спиной и становясь под воду.

— Откуда знаешь? — Накасонэ принялась разминать мужскую спину, добросовестно прорабатывая наиболее напряжённые мышцы.

С её оценкой его тезис совпадал, но она, в отличие от Ржевского, имела специальный магодетектор (при заселении первым делом посмотрела на его показания).

— Родовой бонус. Если бы работало какое-то техно или маго, почувствовал бы. Прослушки сейчас точно нет, видеосигнала тоже.

— Ух ты. Навык тренируется?! — японка мгновенно возбудилась.

— Не думаю. Врождённое, — шмыгнул носом товарищ, зримо расслабляясь под воздействием чужих пальцев, мнущих спину. — Слушай, а приятно! — признался он через две секунды.

— Я знаю, — улыбнулась в мужской затылок она. — Кстати, а что есть ТСО? По контексту значение вроде понятно, но ты лучше уточни.

— Технические средства охраны. В нашем случае, правда, скорее будут технические средства наблюдения.

Странная у него школа, подумала японка, никак не комментируя услышанного. Техника — это перспективно, но сегодня большая часть негласного надзора осуществляется скорее магическими средствами, чем техническими.

Про себя она решила не полагаться на кого-то ещё и контролировать обстановку в этом направлении лично: никто из мужиков, особенно заказчики, не любят, когда исполнитель превосходит их профессиональным кругозором.

Скромность вообще благо и миссии только на пользу.

— … внутренний конфликт, — припечатала Далия, выслушав Ржевского. — Ты растёшь во всех смыслах, развиваешься. Из старых штанов понемногу вырастаешь.

— При чём тут штаны? — хмуро бросил блондин, сидя на здоровенном булдыгане верхом и бездумно болтая в воздухе ногой.

— Образно. Вспомни себя вчерашним утром?

— Ну помню, и чё?

— Какое у тебя было перманентное желание при виде каждой новой женщины в досягаемости?

— Известно, какое, — Ржевский просветлел лицом, улыбнулся и неприметно заглянул в её декольте.

Как ему казалось.

— А теперь? — принцесса мягко улыбнулась и «не заметила», глядя в горизонт.

— Сейчас первым делом думаю, а не обижу ли девчонку, — потомок гусара стремительно погрустнел.

— Почему?

— Вы очень часто беззащитные. Я за кучу народу отвечать начал, кое-кому так и вовсе идти было некуда, — Дмитрий непроизвольно покосился на Наджиб, загорающую вдалеке.

— Продолжай? — поощрила Далия.

— Ну, если я в каждую, кто от меня зависит, буду пытаться с энтузиазмом хреном ткнуть, неблагородно как-то получится. Некрасиво и непорядочно, — сделал вывод товарищ.

По лицу было видно, что анализ зрел у него давно, но он лишь сейчас назвал все вещи своими именами.

— Ты что-то ещё хотел добавить. — Принцесса отлично видела его мысли по лицу и не собиралась позволить отмолчаться.

— Сволочью себя неохота чувствовать: на подлость похоже местами.

— Ты рыцарь, защитник, — аль-Футаим не замедлила с обратной связью. — Тебе близки именно эти настройки личности. Защитник никогда не сделает своим больно осознанно. Продолжать?

По лицу Ржевского было видно, что он уже и сам всё понял.

— Да не надо, — вздохнул собеседник, явившийся на профилактику по своей инициативе. — Ясно всё. Нельзя давить эгоизмом на тех, кто от тебя зависит и тебе доверился.

— Не парься, — принцесса коснулась его локтя. — Хочешь предсказание от начинающего монарха?

— Валяй, — вяло согласился товарищ.

— У тебя всё будет хорошо. Ты суперский, а личностный рост — всегда дискомфорт на первых порах. Ты всё делаешь правильно, — она решительно сгребла его за плечо, притягивая к себе и касаясь висками.

Ржевский осторожно покосился в её сторону, но его ладони на удивление остались на месте. На её памяти как бы не впервые.

— Всё у тебя будет, и в этом плане — тоже сверх ожиданий, — продолжила Далия. — Просто тебя-старого уже нет, а новый ещё не до конца сформировался. Дай ему немного времени на адаптацию? Если хочешь, это мой профессиональный приговор.

— Хренасе, ты умная, — поудивлялся потомок гусара искренне. — Глубже Наджиб видишь, — он тягуче посмотрел в горизонт.

— Это потому, что она к своему читу привыкла, — серьёзно ответила аль-Футаим. — Видит мысли напрямую, расслабилась, анализировать отвыкла. Глубоко без ментала заглядывать перестала — рефлекс подсел. А я могу только на себя рассчитывать, поэтому думаю в шестнадцать раз больше.

— … А теорию ты лучше неё изучила, помню.

— Не торопи события, — мудро улыбнулась Далия, тоже глядя в горизонт. — В политическом плане предсказывать не берусь, но то, что в самом скором времени у тебя с бабами проблем не будет, попомни моё слово.

— Твои слова — да богу в уши! — непосредственно отреагировал Ржевский.

Принцесса рассмеялась:

— Верь мне, я тоже никогда не обманываю. А по тебе уж и вовсе всё прозрачно; ошибка исключена.

— Заселились, документы годятся. — Ариса разравнивает по тарелке ровным слоем приготовленное мною рагу, с интересом изучая его состав. — Какой дальше план?

— Сейчас пойду устраиваться на работу плюс дела по мелочи, — в отличие от неё, я ем ложкой. Забрасываю в рот полную, чтобы с удовольствием зажмуриться (вкусно получилось). — Ты пойдёшь в банк, снимешь деньги и пройдёшься по магазинам: докупить продукты, то-сё в новую квартиру.

— Да тут вроде всё есть, — она оглядывается по сторонам. — Или есть какая-то обязательная программа?

— Нет, специальной программы нет. Слушай, я понимаю, что в наших кругах о таком не спрашивают, — опускаю взгляд в тарелку, чтобы не давить на неё. — Но ты не хочешь рассказать, на чём засыпалась? И какая была задача?

— В принципе, я могу ответить на этот вопрос. — Японка подбирается. — На удивление. Но в обмен ты расскажешь, какие цели ставишь сейчас.

— Хорошо.

— … И почему целый Изначальный притворяется второсортным иммигрантом, переселяясь из Золотого Квадрата в съёмную конуру в многоэтажке.

— Эй, ты же сказала, нормальное жильё?! — здесь не понял.

Пора обижаться?

— Для меня нормальное, да. Тебе тут менее комфортно. Начинай отвечать первым.

Ну-у, на земле всяко веселее, чем в скворечнике. Ещё и людьми сделанном. Но объяснять такого не будешь.

А она наблюдательная.

— Ты в курсе грядущих перемен в Соте? — начинаю с вопроса.

— Имеешь ввиду желание Его Августейшества взять назад слова своего предка? И из вольного города сделать вас коронным? Я в курсе. Об этом, по-моему, сейчас все в курсе.

— Здорово. Это первый слой их легенды. О втором тоже знаешь?

— Усиление магического ядра. Рутений. Большие запасы здесь. Если царь не является в вашем городе единственным хозяином, он будет вынужден у вас рутений покупать. — Она делает большой глоток чая. — А зачем покупать, если можно брать бесплатно у самого себя? Заодно и налоги вы будете тратить на него и отдавать их в столицу, а не себя благоустраивать — и так жирно живёте.

— Снимаю шляпу, — коротко кланяюсь из положения сидя. — Ответ на твой вопрос: я хочу взять в аренду конструкторско-производственные мощности. Производственный цех с возможностью проведения исследований, если точно, чтоб препарировать известный тебе блок.

— Потом?

— У меня здесь, — упираю палец в висок, — есть перечень изделий. Если его поставить на поток, можно очень неплохо заработать. Хочу запуститься.

— Перечень секретный?

— Не от тебя. Детектор биологических объектов, детектор портальных маяков, детектор магических и техно излучений. Постановщик помех для открытия магических маяков на закуску.

— Это революция в нашем деле, — немного подумав, говорит Ариса. — И это же не главная цель?

— А ты хорошо соображаешь, — ворчу. — Параллельно с разработкой этих устройств буду курочить блок. Тот самый.

— Решил выступить в роли живца?

— Других вариантов нет, — признаюсь нехотя. Она реально видит насквозь и соображает стремительно. — К сожалению, быстро разработчика и производителя на свет не вытянуть, только так.

— А зачем это тебе? — взгляд собеседницы сейчас не вяжется с её не великим возрастом.

— Люди способны на большие прорывы в науке. Изобретение колеса, расщепление атомного ядра, усиление магического ядра — всё это инструменты, которые мы открыли или откроем.

— Поняла только про колесо. По последнему пункту в курсе опосредованно, потому что лично поковыряться не успела — меня расшифровали.

— Неважно, — отмахиваюсь. — Главное: у таких мощных инструментов результат может быть как в плюс, так и в минус. Например, усиленный огневик может как в шахте пустую породу выжигать, так и в городе кварталы. С людьми.

— Пха-ха-ха, маг — и в шахте?! Такого даже у хань нет, уж на что они никакой работой не брезгуют!

— Вот видишь. А я не хочу, чтобы из моего города пошёл блок, который усиливает сжигающих города. — И как ей ещё объяснять.

— Прогресс неизбежен, — вздыхает собеседница, доедая свою порцию и протягивая руку за добавкой. — Вкусно! Я знала, что ты идеалист… Серёжа, к сожалению, люди по натуре вначале думают о разрушении. В шахте адепта усиленного магического ядра точно можешь не ждать! — она заразительно смеётся.

— Я посмотрю на того, кто придёт меня спрашивать. Не исключаю, что продукт одинокого гения просто попал не в те руки. Где я учился, говорили: отрабатывать нужно ВСЕ версии.

— Что будет, если изобретение изначально имело целью оружие? И придет заказчик, который тебе не понравится?

— Приторможу научную работу, насколько смогу. Без деталей.

— Битва с ветряными мельницами.

Идиомы не слышал, но о смысле догадываюсь по контексту. Благодаря более чем тесному общению с кое-какими личностями из Залива я очень хорошо знаю, что на подобное отвечать:

— Когда сжигали пророка Ибрагима, маленький муравей принялся таскать во рту воду на костёр…

— Никогда бы не подумала, что Ржевский не станет трахать меня и уйдёт на нелегал в своём городе только затем, чтобы вычислить производителя усилителя ядра. — Ариса задумчиво размешивает сахар в чае.

— Неисповедимы пути Кое-Кого, — пожимаю плечами. — Твоя очередь. Как тебя раскрыли у Шереметьевых?

— Менталистка. Мои блоки и амулеты, — она поднимает над тарелкой сложный перстень, объединяющий два пальца, — рассчитаны на третий ранг максимум. А подъехал четвёртый, причём из канцелярии вашей принцессы. Форсмажор. Она из-за стенки меня почувствовала, потом вырубила, я даже среагировать не успела. Досадно.

Салютую поднятым в воздухе бокалом с соком:

— Ты молодец. Очень хорошо держалась, я тобой восхищаюсь.

За её простыми на первый взгляд словами стоит то, чего непосвящённый человек, не бывший в этой шкуре, вряд ли поймёт.

— Кстати, та менталистка выпала с двадцать третьего этажа, — опускаю взгляд. — У земли её спасли, но она вроде с ума сошла. От страха.

— Да ну?! — в глазах Накасонэ вспыхивает детская радость. — Правда?!

— Какая у меня фамилия? — намекаю, красноречиво наклонив голову к плечу. — Слово.

— Приятно. Если хочешь, можешь сегодня вечером после своей работы поднять вопрос супружеского долга! — весело улыбается японка. — Я, наверное, уже непротив!

Хренасе, заявочки. И ведь не объяснишь, что на такой работе я совсем не Ржевский.

— Я подумаю.

— Ну что?

— Как корова языком слизала!

— Точно?

— Через их новую защиту пробиться получилось. Ненадолго, но вышло. Нет его на территории! Баб полное имение, причём таких, что… и в таком виде, что… а его нет! По крайней мере, не видно!

— М-да уж. Загадочно. Ладно, спасибо.

— Привет! Где ваш старший сидит? — перед разделительным магостеклом о стойку хлопнул ладонью светловолосый крепыш.

— Кто такой?! — дежурный служащий слегка удивился.

— Житель города, — посетитель удивился в ответ. — Твоё какое дело? Или вопроса не расслышал? Так я могу и погромче спросить.

— А я могу сделать так, что ты, босяк, больше никого спрашивать не будешь, — холодно процедил таможенник.

По внешнему виду он безошибочно определил, что тип — даже не дворянин.

— А ну встал и представился по форме! — лицо блондина налилось кровью.

Дежурный от греха подальше активировал амулет вызова начальника: пацана он не боялся, в этом здании обламывали и не таких. Однако любой шум нежелателен — деньги любят тишину, особенно большие.

В их же подразделении финансы крутились без преувеличения огромные.

— Вот, пришёл меня равнять, — пояснил служащий старшему через мгновение, когда тот появился в рабочем зале малым порталом.

— Хренасе, — блондин тем временем изумился. — Народ, царь же мобильные порталы ещё вчера запретил! Вам закон не писан или вы отчаянные по верхней планке?

— Кто такой? Зачем пришёл? — бесстрастно осведомился начальник отдела, и не думая пояснять случайному визитёру, что законы в этом мире существуют не для всех.

Вместо него это снисходительно сделал подчинённый:

— Специальная служба, внутренние циркуляры, общая юрисдикция здесь не работает.

— Вы в Соте! Здесь особенных нет! Даже принц пешком в администрацию пошёл! — блондин говорил с таким внутренним убеждением, как будто что-то видел своими глазами.

Таможенники переглянулись, ухмыляясь сразу по всем пунктам.

— У каждого своя работа, — дипломатично скруглил углы начальник отдела. — Так кто ты сам-то такой? И чего хотел?

— Разговор есть, — пацан зашуршал по стойке бумагами.

— Третье сословие? Даже магоидентификатора нет? — служащий и не подумал скрывать разочарования.

Повертев в руках документ, он не стал его раскрывать, запустив по стойке обратно владельцу.

— Я — Сергей Страхов, мастер «золотые руки» первого демидовского производства, — со значением представился крепыш. — Хочу кое-что ввезти, кое-что вывезти. Вот, пришёл с государевыми людьми проконсультироваться. Как сделать так, чтоб всем было выгодно.

Одновременно с его словами по полированному дереву скользнула пара золотых высокого номинала.

— Ну так бы и сразу, — немного отмяк начальник отдела. — Обойди с той стороны и иди за мной в ту дверь.

Посетитель относительно серьёзный, в неписанных правилах шарит. За «поздороваться» в этом здании брали чуть меньше, чем заплатил блондин, но его пока с деловой стороны и не знали, так что всё плюс-минус честно.

— Чего хотел ввозить? — офицер занял место за рабочим столом и кивком предложил крепышу стул для посетителей. — Раньше чем занимался? Как давно в городе?

Сейчас будет понятно, в кутузку его или можно поработать. Возможно, даже без подстав и честно. Хотя последнее, откровенно говоря, врядли.