Ритуалы бесконечности

XI. ДОРОГА СКВОЗЬ

Они нашли дом, который был отмечен Мэоном на карте перед их отъездом. Он располагался в тихом тупике Беверли Хиллс, примерно в пяти-десяти ярдах от дороги. Перед домом был ухоженный садик, а к самому дому вела дорожка, усыпанная гравием. Они проехали по этой дорожке. Фаустаф слишком устал, чтобы заботиться о безопасности. Они вышли из машины, и Фаустаф приналег на дверь. Она открылась. Они прошли в широкий холл. Наверх вела лестница.

– Мэон сообщил, что они обнаружили оборудование в задней комнате, – сказал Фаустаф, проходя дальше. Он открыл дверь. Там стоял Орелли. Он был один, и его винтовка была направлена в голову Фаустафа. Его тонкие губы улыбались.

– Профессор, мы упустили вас.

– Забудьте мерзкий разговор, Орелли. – Фаустаф внезапно метнулся в сторону и обрушился на экс-кардинала, который нажал на спуск. Луч лазера прошел выше головы Фаустафа и пробил стену. Фаустаф начал вырывать оружие у Орелли, который теперь рычал, как зверь.

Орелли не мог рассчитывать на такой поворот событий, ибо Фаустаф обычно воздерживался от применения какого-либо насилия.

Огг встал перед ним, а в дверях появилась Нэнси. Огг направил ствол своего оружия в спину Орелли и тихо сказал:

– Я убью тебя, если ты не будешь благоразумен, Орелли. Брось винтовку!

– Предатель, – бросил Орелли, выпуская оружие из рук. Казалось, он был удивлен объединением Огга и Фаустафа. – Почему ты принял сторону этого дурака?

Огг не потрудился ответить. Он вытащил контакты лазерной винтовки из силовых батарей за спиной Орелли и бросил винтовку через комнату в дальний угол.

– Где Штайфломайс и остальные ваши люди, Орелли? – спросил Фаустаф. – Мы хотим все и побыстрее узнать. Мы убьем вас, если вы не скажете.

– Штайфломайс и мои люди на новой планете.

– На З-0? Как они туда попали, если мы не смогли?

– У Штайфломайса гораздо больше возможностей, чем у вас, профессор. Вы сделали глупость, обидев его. Человек с его знаниями весьма ценен.

– Мне было неинтересно оценивать его… мне было гораздо важнее остановить его, чтобы он не смог меня убить, если вы помните.

Орелли повернулся к Оггу:

– А ты, Гордон, встал на сторону профессора, против меня, ты – такой же Спасатель? Я просто в недоумении.

– У нас с тобой больше нет ничего общего, Орелли. Отвечай профессору.

Вдруг Нэнси закричала, указывая на что-то рукой. Обернувшись, Фаустаф увидел, что воздух перед ним начал клубиться, а стена расплылась в воздухе. Образовался туннель. И через него должен был появиться Штайфломайс.

Фаустаф поднял бесполезную винтовку и застыл неподвижно, наблюдая, как мерцает и принимает определенные очертания туннель. Он был преимущественно красного цвета, а не серого, как у туннеля, используемого Фаустафом. Наконец, из него вышел Штайфломайс. Он был безоружен и улыбался, явно не смутившись тем, что увидел.

– Что вы пытаетесь сделать, профессор, – спросил он, и туннель за его спиной начал исчезать.

– Нас интересует определенная информация, герр Штайфломайс, – ответил Фаустаф, чувствуя себя более спокойным от того, что со Штайфломайсом никого не было. – Вы дадите ее нам здесь или мы поедем в наш штаб?

– Какая информация вам нужна, профессор Фаустаф?

– Прежде всего мы хотим знать, как вы попадаете на З-0, если мы этого не можем?

– Лучшие установки, профессор.

– Кто сделал их?

– Мои прежние хозяева. Не могу сказать, как их делать, могу только показать, как они работают.

– Хорошо, покажите нам.

– Как хотите, – Штайфломайс пожал плечами и подошел к машине, которая выделялась среди прочего оборудования, находившегося в комнате. – Нужно просто ввести систему координат и нажать включатель.

Фаустаф решил, что Штайфломайс говорит правду и в самом деле не знает, как работает туннелер. Он должен был немедленно вызвать сюда команду, чтобы она проверила прибор.

– Гордон, вы сможете их покараулить? – спросил Фаустаф. – Я позвоню в свой штаб и вызову несколько человек, как можно быстрее.

Огг кивнул, и Фаустаф вышел в гостиную, где он видел телефон.

Профессор поднял трубку и назвал номер телефонистке. Некоторое время никто не отвечал, затем раздался голос Мэона.

Фаустаф рассказал ему, что случилось, и Мэон пообещал выслать команду на вертолете.

Фаустаф уже собирался вернуться в комнату, когда услышал шаги снаружи. Это была Мэгги Уайт.

– Профессор Фаустаф, – кивнула она, нисколько не удивленная его присутствием тут, так же, как и Штайфломайс. Фаустаф задумался, не подстроено ли все это заранее.

– Вы думали меня здесь застать? – спросил он.

– Нет. Штайфломайс тут?

– Тут.

– Где он?

– В задней комнате. Вы можете пройти к нему.

Она пошла впереди Фаустафа, посмотрела с любопытством на Нэнси, а затем вошла в комнату.

– Теперь они все здесь, – сказал Фаустаф, чувствуя себя увереннее. – Мы подождем прибытия команды и тогда сможем заняться делом. Я полагаю, – он повернулся к Штайфломайсу, – вы или мисс Уайт расскажете нам все до их прихода.

– Я могу, – сказал Штайфломайс. – Особенно потому, что это теперь будет легче. Может быть, я убедил бы вас выбрать между мной и кардиналом Орелли.

Фаустаф взглянул на Мэгги Уайт.

– Вы считаете так же? Вы готовы рассказать мне все, что знаете?

Она покачала головой:

– На вашем месте я бы не верила многому из того, что он говорит, профессор.

Штайфломайс взглянул на свои часы.

– Теперь это не имеет значения, – сказал он почти весело. – Мы, кажется, в пути.

Внезапно показалось, что весь дом поднимает какой-то поток. Фаустаф тут же подумал, что Орелли правильно назвал его дураком. Он должен был сообразить: то, что случилось с гигантским собором, может произойти и с маленьким домиком.

Ощущение движения было недолгим, но вид за окном сильно изменился. Расплывчатый, он давал ощущение незаконченной раскрашенной декорации. Там были деревья и изгороди, небо и солнечный свет, но ничто не выглядело настоящим.

– Ну, вы хотели попасть сюда, профессор, – улыбнулся Штайфломайс. – И вот мы здесь. Мне кажется, вы называете это З-0.