Роботам вход воспрещен. Том 7

Глава 5

— Кентавры — это, в целом, неплохо… — озвучил Николай свои мысли. И в этом он действительно прав, ведь как бы они ни были сильны, кавалерия против стен редко что-то может сделать.

Копытами по лестнице не набегаешься, да и если ворваться в город, против обстрела с крыш домов также ничего не сделать. Хотя даже на крыши залезать бессмысленно, ведь можно с комфортом расположиться у окна и спокойно наказывать кентавров сидя в уютном кресле и попивая горячий чай.

— Ну, они довольно сильные, хочу сказать. — почесал затылок охотник и кивнул на голого орка. — Этого вообще взяли и затоптали. Ты как, кстати?

— Да норм, — пожал плечами зелёный гигант. — Я одному копыто откусил, будет знать.

— А я сразу говорил, у них пах никак не защищён! — встрял в разговор гоблин. — Вы все тут сильные, а я двоих дисквалифицировал. Простой дубиной!

— Ты в какой пах бил? — уточнил охотник. — А то там же мужик по пояс, а потом конь. Ты в лошадиный лупил или в человеческий? Так, для справки, на будущее.

— Хм… В лошадиный, да, — задумался гоблин и отправился размышлять, что было бы, бей он в человеческий пах.

Впрочем, задумались все, кто услышал эту теорию.

Кентавры действительно сильны, у них высокие уровни, а многие могут похвастаться и неплохой экипировкой. Причём бронёй покрыта и лошадиная часть, но лишь бока и перед. Брюхо в основном не было защищено.

Постепенно народ успокоился, и Николай смог получить чуть более подробный отчёт о произошедшем. Так, бойцы смогли насчитать примерно три тысячи противников. Они прибежали прямо из леса и без лишних разговоров стали нападать на первых встречных. А следом и аванпост нашли, после чего просто его разгромили. Частокол быстро пал под ударами копыт.

Вооружение практически у всех стальное, а то и вовсе, зачарованное. В основном, конечно, копья, но встречались также и топоры, а также немало метательного оружия. Вообще, чуть ли не у каждого из них с собой было по два длинных метательных копья, их они держали в левой руке и при надобности быстро запускали в противника. Причём довольно метко.

Ну и сотни три лучников. Стреляли они прямо на скаку и разили не хуже ушастых, разве что дальность выстрелов не в пример ниже.

А ещё они не любят потери. Кентавры как-то особенно разозлились, когда гоблины успели два раза шарахнуть им прямо в стадо из баллисты. Массивные снаряды без труда прошивали как броню, так и защитные навыки и артефакты, поражая сразу по несколько врагов. Но теперь от той баллисты остались лишь щепки… Гоблины чуть ли не рыдали, рассказывая, как вероломные копытные ублюдки топтались по их прелести, буквально разрывая орудие на мелкие кусочки.

— Что делать-то будем? — охотник негодовал оттого, насколько грубо на его группу напали кентавры, и в его глазах горела жажда мести. Тогда как Николай был иного мнения.

— А ничего, — пожал он плечами, — сидим и ждём.

Да, можно было отправить к ним ударный отряд в несколько тысяч воинов, наказать за дерзость и просто научить манерам. Если бы не одно «но». Нет этого отряда. Ещё не пришёл из дальнего похода. Так что в столице сейчас бойцов кот наплакал.

Можно, конечно, призвать армию из двух подземных городов, вот только это не имеет никакого смысла. Кентавры всё равно никак не смогут навредить, а добыча монет так и не остановилась. Те же гномы сейчас добывают монеты тоннами, постепенно проникая в разветвлённую сеть туннелей всё глубже и глубже.

А ещё Анна с войском успешно исследует безграничный подземный мир, что тоже не может не приносить прибыль. По слухам, гоблины только и успевают выносить оттуда добро, причём делают это с умом. Под землёй повозка не проедет. Но только, если повозка будет обычная.

Тогда как зелёные коротышки обошли по понтовости даже полуросликов и рассекают по норам на специальных удлинённых и, что немаловажно, заниженных телегах. Таскают их или волки, или те же гоблины.

А здесь стражи хватает, так что можно просто согнать всех под защиту стен и ждать. Кентаврам тут в любом случае ничего не светит.

Разве что… Никто не запрещает устраивать им всякие пакости. Так что вскоре Николай обратился к гоблинам. Они — профессионалы в этом деле. И как только князь дал зелёный свет на диверсионную пакостную деятельность, счастливые коротышки тут же устремились в лес.

Вскоре там появится множество ловушек, ям, растяжек и прочих прелестей жизни в лесу, где водятся гоблины. Каждое перемещение для четвероногих теперь будет сущим адом. И это, не считая традиционных гоблинских мин. Они не требуют особой подготовки, надо только сытно поесть перед выходом, и всё будет устроено в лучшем виде. Обычно на них поскальзываются, а падение для подобных врагов в любом случае означает хоть какие-то травмы, что уже хорошо. Наряду с моральным ущербом, конечно же.

Раздав все необходимые приказы, Николай отправился в экспедиционную крепость. Сейчас там было довольно пусто, ведь все разведчики выполняют какие-то свои задания. Некоторые отряды просто идут в разные стороны и пополняют карты всякими интересными местами, другие целенаправленно ищут потенциальных союзников. Это скорее дипломаты, чем разведчики, и потому в таких группах всегда присутствуют люди.

Другие лазают по ближайшим окрестностям, заглядывают под каждый куст и изучают новых зверей, отмечая в своих записях все их особенности.

Несколько отрядов отправились вместе с Анной, исследовать подземный мир, что тоже довольно важно. Ведь именно благодаря членам экспедиции можно без труда составить подробную карту, которой может пользоваться хоть каждый.

Первым делом Николай изучил обновлённые и значительно расширенные карты. Если раньше они выглядели, как осьминог на белом пятне, то теперь «щупальца» начали объединяться, пересекаться и удлиняться. А ещё их стало попросту больше.

Также, помимо расширений, появилось немало новых отметин. Всевозможные странные пещеры со страшными тварями внутри, горы, гнёзда каких-то монстров. Также теперь там изображено немало крепостей, принадлежащих королевствам Монако и Гор. Но не это главное. Помимо всего прочего, Николай нашёл отметину с припиской «Берлоги медведей». Это сразу заинтересовало князя, и потому он тут же отправился на склад.

Впрочем, сразу вернулся, но теперь в его сумке лежало десять тысяч монет и, самое главное, ядро стража. Их на складе ещё хватает, заканчиваться пока не думают. Всё же стражей в городе ящеров намолотили немало, да и последние появления городов также принесли аж две штуки. Ну и нападения зверей никто не отменял, филиалы по-прежнему могут зарабатывать немало на подобных событиях.

Следом Николай отправил всё это в сокровищницу экспедиционной крепости, параллельно сформировав новое задание. Довольно простое. Надо лишь взять из сокровищницы сердце стража и деньги и установить недалеко от берлоги новый аванпост. Это самый простой и быстрый способ перемещения, так что Николай решил не тратить на странствия своё время. Тем более, если верить картам, по пути всё равно нет ничего интересного.

Теперь же осталось лишь подождать несколько дней, и аванпост появится сам собой. Понятно, что ради этого целому отряду разведчиков придётся прорываться сквозь непролазные дебри, сражаться со страшными агрессивными тварями, а то и вовсе схлестнуться в яростной схватке с каким-нибудь отрядом разумных. Защищать, оберегать сердце стража и всё в таком духе. Но это уже проблема отряда.

После этого Николай вышел из крепости и направился в ратушу. Всё же рядом враг, и встречать его голодным никак нельзя. Теперь получить обед стало куда проще. Надо просто вызвать одного из подчинённых Татьяны, и уже через полчаса на столе будет горячий сытный обед. Или ужин. Да и завтрак Татьяне сварганить нетрудно. Для этого есть самый настоящий ресторан, что стоит как раз напротив, на другом конце площади Возрождения.

Также появилось ещё несколько забегаловок с национальной кухней разных народов.

Правда, особой разницы в пище нет. Практически у всех основной рацион составляет мясо. Разве что в эльфийском ресторане наливают вино, и стараются к мясу положить как можно больше травы. Ушастые вообще готовы жевать только её, даже коровы не настолько травоядные, как они.

У остальных же действительно одно и то же. Ушастым наливают вино, полуросликам кумыс. Все остальные предпочитают пиво.

Но пообедать, несмотря на то, что еду принесли практически сразу, нормально не удалось. Всё же недалеко расположился враг, и разведка постоянно докладывала Николаю о действиях противника.

Кентавры, уничтожив аванпост, не стали долго рассиживаться. Они некоторое время исследовали окрестности, прошлись по мертвецам, но те быстро стали им не интересны. Ведь за них дают слишком мало Очков развития.

А у них, судя по всему, в чести только личная сила. Примерно, как у орков. Или же им слишком неудобно наклоняться за монетами…

— А как они монеты собирают? — поинтересовался Николай у одного из разведчиков, что в очередной раз зашёл в ратушу.

— Эмм… — рослый эльф даже не нашёл, что сказать. — А не знаю…

Следом за ним зашёл хитрый гоблин. Он улыбнулся, «случайно» задел плечом стоящего в дверях ушастого и тоже доложил, что в его ловушку попало уже двое кентавров. А потом третий, что пришёл на помощь, тоже попал в ловушку. Липкую и пахучую. После чего гоблин не удержался и заржал, так что в город он пришёл при помощи обнуления.

— В меня шесть дротиков воткнулось! — воскликнул он. — И все в зад!

— Может, ты знаешь, как кентавры собирают монеты? — ошарашил Николай и этого разведчика. Улыбка с лица гоблина тут же пропала, и он стал таким же задумчивым, как и эльф. — Может… Копытами как-то? Или у них же передние лапы складываются, а потом и туловище наклоняется? Хм…

Николай не стал заморачиваться. Раз никто не видел, потом можно будет подглядеть. Или вовсе, просто спросить у одного из них. Ведь по данным разведки кентаврам не понравилось наше гостеприимство. Растяжки, что спрятаны в низкой лесной травке и кустах, прекрасно ломают их лошадиные ноги. Ямки тоже радости не приносят. И также как и растяжки прекрасно надламывают кости ног.

В общем, гулять здесь не интересно, и потому всё это стадо уже направилось к городу.

Несколько разведывательных отрядов кентавров уже успели прикончить, ушастые попросту расстреляли их с деревьев, а те бедолаги даже не смогли ничем ответить. Метательные копья — это хорошо, но дальность атаки явно меньше, чем у луков.

Но каждый раз, когда группу разведчиков начинали расстреливать, те клялись и божились, что вернутся. И надерут ушастый зад каждому эльфу.

Они не сразу поняли, что тут вообще творится. Поначалу кентаврам казалось, что здесь живут люди. Потом они решили, что, скорее всего, всё-таки эльфы, и в прошлый раз им просто показалось. Потом данные разведчиков окончательно завели всех в тупик, ведь появились гоблины, орки и даже какие-то непонятные шумные коротышки.

Спустя час дозорные затрубили в рог, над ратушей зазвонил колокол, и недовольному князю пришлось закончить свою так и не начавшуюся трапезу. Николай всё никак не мог понять, почему именно его постоянно донимали разведчики. Мол, есть и другие ответственные лица, что могут принимать все эти данные, обрабатывать их и выдавать князю по мере необходимости только самое важное.

Но вскоре Николай понял, почему так произошло. Стоило ему выйти из ратуши, как из бывшего борделя показался начальник стражи… Бухгалтер первые пару секунд стоял с блаженной улыбкой и смотрел в пустоту перед собой, но затем услышал колокол, посмотрел, как оживлённо стало на улицах, и поменялся в лице.

— Первый раз, бл*ть, взял выходной! Первый раз за всё это время! Как так? — взревел он и тут же побежал в крепость стражи, облачаться в броню.

Николая же удивило то, что он увидел Бухгалтера в борделе. Да и то, что этот самый бордель ещё существует. При наличии тёмных эльфиек, что, кажется, попросту не могут насытиться, дай им хоть стадо орков каждой.

Но всё оказалось куда проще. Теперь этот бордель оказывает совершенно другие услуги. Там есть сауна, массажные кабинеты, пивной бар, бильярд, помещения с настольными играми, и от заведения даже организуются туры на озеро для рыбалки. Грубо говоря мужской клуб, где можно спрятаться от похотливых эльфиек и спокойно расслабиться. Причём тёмные эльфы там — постоянные клиенты…

Кентавры даже не стали окружать город. Им плевать, если кто-то сбежит. Они собрались недалеко от ворот, стали скакать кругами и шуметь, выкрикивая в адрес жителей города разные пакости.

Отвечать им никто не стал, Николай приказал пока стоять и просто смотреть на этих идиотов. Что ни при каких раскладах город взять не смогут.

— Ссыкуны! Слабо выйти сюда раз на раз? Выходи один, мы тоже одни выйдем! Ахаха! — кричал один из скакунов, что ближе всех подобрался к стене. За что выскочившая из рва пиранья чуть было не откусила ему хвост. — Ой! — сразу поскакал прочь он, но, отдалившись метров на двадцать, продолжил всячески подначивать стражников на стенах.

— По-честному драться, что, кишка тонка? — закричал ещё один. — Сидите там, трясётесь от страха! Ахах!

— Ну прячьтесь, прячьтесь! Очкуны убогие! — тыкнул пальцем довольно крупный кентавр. — Сколько вы там сможете просидеть? Так и будете бояться, сидеть там? Ставлю десятку, что никто из вас не осмелится спуститься к нам!

Николай постоял, подумал… Посмотрел на всё это безобразие и, помотав головой, спрыгнул вниз, на лужайку вокруг города. Он спокойно направился в сторону орды кентавров и, подойдя к здоровяку, протянул ладонь.

— С тебя десятка. — спокойно проговорил Николай, а тот аж опешил от такой наглости. — Или… — князь повернулся к засевшему на стене артиллерийскому расчёту гоблинов, и те живо направили орудие на смельчака.

— Ну я это… Я же думал, что это самое, а оно вон как… — сразу стушевался четвероногий идиот, а Николай поднял бровь и приготовился отдать приказ к атаке. — Ой, да всё, будут тебе деньги! — обиженно прогундосил тот и потянулся к мешочку на поясе.

— Ага, значит, как-то вы деньги собираете… — задумчиво проговорил князь.

За это время Николая успели окружить явно недовольные кентавры. Но нападать они не спешили, будучи уверенными, что противник полностью в их руках.

Но князь чувствовал себя вполне спокойно. Он внимательно пересчитал полученные монеты и разрешил здоровяку скакать, куда захочет. А сам обратился к собравшимся кентаврам.

— Предлагаю дуэль с вашим сильнейшим воином, — проговорил Николай, пристально осмотрев своих противников. Мощные, большие, тяжёлые. Впрочем, он, сидя на быке, поздоровее будет, раза в два.

Те поначалу засмеялись и стали оскорблять Николая, мол, ему и слабейший подойдёт. Но самый ретивый быстро получил древком копья промеж глаз и, потеряв равновесие, упал на лужайку. Парень же придавил его ногой и попросил повторить сказанное ещё раз, на что тот не осмелился.

Что странно, остальные его товарищи лишь засмеялись. Не стали сразу атаковать, а наоборот, начали подначивать как Николая, так и побеждённого товарища.

Вообще кентавры — кочевой народ. По идее, они просто скачут по полям и лесам, не имея какого-то определённого места жительства. Вопрос только, насколько выгодно ставить везде аванпосты… Это ведь при каждой стоянке нужно возводить новый, а так никаких сердец стражей не напасёшься.

Или у них всё же есть где-то город. Как минимум женщин среди бойцов довольно мало, остальные, скорее всего, охраняют домашний очаг.

— Интересно, а как бы они отреагировали на единорогов… — задумался Николай, но от мыслей его отвлёк громкий выкрик.

— Кто тут такой смелый? А? — кентавры обернулись и довольно быстро начали расходиться в разные стороны.

Вскоре показался какой-то особо большой кентавр. А судя по знакам отличия, да и по тому, как к этому здоровяку относятся остальные — это как минимум предводитель армии. Если не король.

Крупное мускулистое тело сплошь покрыто прочной кожаной бронёй со стальными вставками. А судя по пробегающим иногда разрядам магии, эта броня также обладает каким-то зачарованием. На пальцах кольца, в руках длинное и явно дорогое копьё.

Про шлем Кентавр либо забыл, либо любит скакать по лесу и жрать залетающих в рот мух, иного объяснения Николай такой беспечности не увидел.

— Ты? — рассмеялся здоровяк. — Ты хочешь вызвать меня на бой?

Николай лишь пожал плечами, мол, ну, простите, мало каши ел в детстве.

— Вам всё равно не взять мой город, — улыбнулся князь. — А так хоть подерёмся, поймём, кто из нас сильнее…

И пусть Николай видел, что предводитель кентавров выглядит довольно сильным, но… Но он недавно прокачал характеристики, задрав их в самый потолок. А ещё столько интересных навыков, прокаченных до максимума… В общем, ему не терпелось сразиться с сильным противником. И, конечно же, победить.

— Хорошо, мелюзга, — пробасил Король кентавров. — Твоя смерть будет быстрой, но очень болезненной! Ахах!