Роботам вход воспрещен. Том 7

Глава 6

— Один вопрос, — поднял руку вверх Николай, останавливая разбушевавшегося гигантского кентавра.

— М? — недовольно скривился тот.

— А вы какого чёрта тут забыли? Просто интересно… — Николай хоть и готовился в любой момент вступить в схватку, но всё же решил вытянуть как можно больше информации. А там вдруг проколется и скажет, откуда пришёл…

— Что? — удивился здоровяк. И ведь действительно огромный. Только одна его лошадиная задница выше ростом, чем Николай, чего говорить про человеческую часть. При этом он далеко не тощий, лапы мясистые и толстые, да и весь он сплошь покрыт могучими мускулами. — Гм… Мы — вольный народ. И мы победили всех в своём кластере. Но останавливаться — не в правилах нашего клана, и потому мы победоносным маршем прокатились уже по многим городам, оставляя после себя лишь руины и смерть! — выдал он на одном дыхании заученный заранее текст.

— А свой собственный город где-нибудь есть? — попытался подвести к сути Николай, но тот оказался не так туп.

— Ты слишком много говоришь, мелюзга! — прорычал здоровенный кентавр и попятился назад.

Остальные же ещё во время разговора постарались убраться подальше. Так что теперь вокруг места поединка образовался просторный круг метров в пятьдесят. Кентавры расположились поудобнее и уже начали выкрикивать своему, как оказалось, королю слова поддержки. Не забывая при этом полоскать Николая, мол, он тощий и дохлый. А ещё копыт нет, значит, совсем никчёмный.

То ли дело бык, что стоял в проёме ворот и внимательно наблюдал за происходящим.

Правда, Николай сразу сказал ему не встревать. Ведь он сам ничем не рискует, и, если сразу все кентавры нападут на него разом, самое страшное, что может произойти, — это отправка на возрождение. Вместе со всеми вещами, артефактами и оружием, очевидно.

А ещё на возрождение в таком случае отправилось бы очень и очень много кентавров. Ведь лучники на стенах готовы в любой момент обрушить самый настоящий град зачарованных стрел. Да и операторы баллист не зря тут сидят, заранее выбирают себе цели и готовятся произвести выстрел в любой момент.

Но нет, кентавры оказались честны. Так что их король спокойно отошёл на противоположный от Николая край круга, поднял оружие, и вокруг воцарилась тишина.

— Ты готов, мелкий? — крикнул он Николаю, и тот выставил вперёд копье, мол, давай уже, беги. — Да начнётся бой!

Проревев что-то невнятное, здоровенный кентавр ринулся вперёд. Причём для такой туши на удивление быстро… Копыта вырывали из лужайки целые клоки земли, а массивная туша с каждой секундой лишь набирала скорость.

Впрочем, тактика у кентавров проста. Ровно, как и у самой обычной кавалерии. Разогнаться, ударить, потом отправиться на второй заход.

Вот только стоило ему приблизиться, как Николай активировал Сверх рефлексы и отскочил в сторону. Копьё просвистело в опасной близости от головы, но человек и сам попытался нанести удар противнику. Вот только в этот момент раздался громкий хлопок, и массивная туша исчезла, тут же появившись в паре метров за спиной парня.

Скорости хватило, чтобы приблизиться почти мгновенно, и лишь благодаря активированным Сверх рефлексам Николай успел создать за своей спиной щит. Копьё кентавра со скрежетом прочертило на полупрозрачной поверхности щита глубокую рытвину, а самого князя отбросило на несколько метров вперёд.

Но кубарем по земле он не покатился. Вовремя активировал Скачок и оказался на ногах, в нескольких метрах сбоку от короля кентавров.

Всё это произошло в считанные мгновения. На эту схватку ушло меньше секунды, потому только сейчас зрители начали поднимать шум.

Никто не собирался сдаваться. Кентавр недовольно хмыкнул и пошёл на второй заход, но стоило ему приблизиться, как Николай поднял руку к небу, и сверху ударила молния! Правда, здоровяк хоть и получил мощный магический удар, но основная часть урона прошла мимо. Сработали защитные артефакты, не позволив здоровенному коню прожариться в ту же секунду.

Туша замедлилась, но не остановилась. Правда, из-за яркой вспышки король на мгновение потерял концентрацию. За что и поплатился. Николай Скачком переместился в сторону и нанёс мощный удар копьём, прямо навстречу разогнанной до невероятной скорости лошадиной туше.

Бил в «человеческий пах». В основном, чтобы проверить теорию. И проверил, паха там нет, а действительно просто грудь лошади. И она находится под защитой очередного артефакта. Так Николай решил потому, что копьё даже брони не коснулось, встретившись с невидимым барьером за пару сантиметров от тела противника.

И пусть кентавр попытался атаковать в ответ, но его оружие просто прошло сквозь Николая, не нанеся тому никакого урона. Мало того, парень успел пустить слабый электрический разряд по оружию противника, и того снова заметно тряхнуло.

Собравшиеся вокруг, а также на стенах зрители ликовали. Каждый болел за своих, но так или иначе все наслаждались подаренным зрелищем. Что Николай, что король кентавров — оба они выкладывались на полную. Или почти на полную… Ведь Николай сражался без своего призванного животного, старался обойтись минимальными потерями и не рисковал напрасно, тогда как король то и дело бросался в, казалось, самоубийственные атаки, во всю тратил магию и сдаваться не хотел.

А ещё очень злился. Ведь он не привык проигрывать, и даже о ничьей никогда не шло речи. Он и его стадо всегда ломали все преграды на своём пути, сметали полчища врагов и, не останавливая свой бешеный забег, продвигались всё дальше и дальше, открывая и опустошая всё больше земель.

Но тут, как он ни пытался, а достать противника не получалось. Человек, пользуясь своими скромными размерами, разве что между ног не пробегал. И каждый удар копьём проходил мимо цели, не встречаясь даже со щитом.

Так что в основном Николай просто проверял силы врага. Пытался понять, на что тот способен, если выложится на полную. Изучал навыки, которыми кентавр то и дело пытался достать парня, да и просто издевался над бедной огромной горой мышц.

Очерченная площадка для проведения поединка за это время стала вдвое шире, и лужайка сплошь покрылась множеством небольших дымящихся воронок.

Кентавры, что странно, любят огонь. Так что и король постоянно применял магию огня, запуская в противника множество небольших, но очень подлых огненных шаров.

Вот только всё мимо. Уклоняться от подобных атак нетрудно, тем более, когда в арсенале есть развитый аж до седьмого уровня Скачок. И ведь Николай даже не применял тот же Камуфляж. Теперь, используя невидимость, можно не только стоять на месте или красться, но и спокойно разгуливать, а то и вовсе произвести пару атак.

Бой мог длиться хоть вечность, но, когда Николай понял, что кентавр начал выдыхаться, он решил завершить поединок. Потому, когда в очередной раз туша разогналась и бросилась в лобовую атаку, Николай просто запрыгнул ему на спину, используя всё тот же Скачок.

— А? — удивился кентавр и попытался достать назойливую мелочь руками или копьём. Но всё без толку.

Николай уже впился ему в спину наконечником копья, а лошадиную спину обхватил ногами. И падать не собирался.

Парень стал колоть копьём, раз за разом призывая на свою сторону всё больше всевозможных тварей. Единственное, что по голове попадать не получалось. Но и так хорошо. И он не остановился бы до самого окончания поединка, вот только в какой-то момент король извернулся, попытался упасть и придавить своего наездника…

И у него получилось! Упасть. А вот придавить не вышло. В самый последний момент Николай активировал дематериализацию и, быстро переместившись, нанёс последний удар. Белый зачарованный наконечник без труда пробил массивный и прочный череп кентавра, а на поле для поединка воцарилась тишина.

А король сразу начал разлагаться, причём вместе со своей одеждой и оружием. Значит, у него тоже есть улучшенное возрождение. Впрочем, Николай и не надеялся поживиться чем-нибудь полезным, ведь для этого пришлось бы победить ещё три тысячи его воинов.

Те, в свою очередь, ничего не стали говорить. Просто некоторые из них высказали в адрес Николая и его города что-то нелестное, а после стадо развернулось и умчалось прочь. Ловить им тут больше нечего, дань никто платить не будет, а значит, и разговаривать с такими подлецами не о чем.

Николаю же оставалось лишь посмотреть им вслед и пожать плечами. Так хоть десять монет выиграл, уже хорошо.

Люди на стенах тоже ожидали чего-то большего, а больше всех расстроились орки. Они хотели сражения со сравнимым с ними по габаритам противником. А получили хоть и яркий, но просто поединок. Ещё и в ставках поучаствовать не удалось. Несколько гоблинов ходили с корзинами и принимали ставки, но как только стало ясно, что на кентавра так никто и не поставил, эту лавочку быстро прикрыли…

Николай же просто отправился обратно в ратушу. Орда кентавров никак не нарушила планы, ведь они просто пришли и ушли. Даже армию ради них не пришлось задействовать, разве что гоблины теперь недовольны. Ведь им придётся снимать все свои заготовленные для четвероногих вторженцев ловушки…

Правда, некоторые просто махнули на это рукой, мол, новички попадутся в них и сами соберут.

Размещать новый аванпост на том же месте Николай не стал. Там и так охотилось всего сто пятьдесят бойцов, и ради этого тратить сердце стража было бы глупо. Сами дойдут, не сломаются. Или на повозках доедут, если потери будут слишком велики. А доставку заработанного можно организовать через транспортную компанию гоблинов.

Тем более, что основной доход сейчас идёт из города гномов. И даже если все бородачи заняты на производстве и стройках, то остальные постоянно вычищают туннели от всевозможных тварей. Тех же эльфиек в том городе штук пятьсот, не меньше. А кроме них, там есть и охотники, и боевые полурослики, и даже гоблины. Разве что ушастые там не прижились. Ведь под землёй не залезешь на дерево, чтобы безнаказанно оттуда обстреливать врага.

Так что, завершив тут основные дела и окончательно удостоверившись в отсутствии угрозы от кентавров, Николай оседлал быка и отправился в город под горой.

В то время как основная армия ещё не вернулась… Она растянулась на многие километры, и теперь обозы неспеша продвигаются по непролазным зарослям. Но это лишь первые. После армии остаётся притоптанная гладкая дорога, потому последним идти куда проще, и они ругаются на тех, кто тормозит процессию где-то впереди.

Хотя по данным разведки войска должны вернуться уже к полудню. Может, чуть позже, но это не принципиально. В любом случае ждать их ни к чему.

Причём разведка сообщила ещё кое-что интересное. Один из отрядов решил попытаться залезть на скалу. Несколько тёмных эльфиек, пара ушастых и один человек смогли забраться примерно на километровую высоту, а затем продвигаться дальше стало всё труднее и труднее.

Вокруг появлялось множество разнообразных тварей, что всячески отвлекали разведчиков, и вскоре начались первые потери. Например, одного ушастого унесли летучие мыши. А человека покусала ящерица, так что он принял решение обнулиться. Не хватило бы даже зелий, ведь укусы оказались ядовитыми.

А что дальше… Они только слышали злобный рёв какого-то страшного монстра, и этого хватило, чтобы разведывательная операция превратилась в отступательную.

Вот только в последний момент единственный выживший ушастый заметил какую-то странную штуку на самой вершине горы. Там, где всё в снегу и льду, вот только описать эту странную штуку он не смог.

Просто сказал, что это что-то железное и большое, то ли здание, то ли ещё что… Собственно, Николай сразу захотел посмотреть на эту штуку. И плевать на монстров, с каждым можно разобраться при помощи копья.

Потому Николай немного не добрался до города гномов, а полез наверх. Быка отпустил, ведь копытами далеко не заберёшься, тем более что чем выше, тем подъём кажется более сложным.

— Му? — посмотрел бык сначала на гору, а затем и на своего хозяина.

— Ну а что поделать. Надо лезть. — пожал тот плечами. Правда, неприятно, когда в тебя не верит даже бык.

Впрочем, рогатый долго не стал задерживаться. Он дождался, когда Николай вытащит всё необходимое из боковых сумок, убедится в том, что ничего не забыл, и только тогда отправился обратно в столицу. Изначально князь хотел отправить его в город гномов, но в этом нет никакого смысла. Ведь там нет коров, что только и ждут, когда их любимый рогатый придёт и составит им компанию. А то и пару телят заделает.

Собственно, только ради этого его и ждут, в остальном коровам от него никакой пользы.

Николай же аккуратно положил припасы в свой рюкзак, примерно прикинул свой маршрут и вскоре уже лез по отвесной скале, цепляясь руками и ногами за неприметные издалека небольшие каменные выступы и трещинки.

Впрочем, с его характеристиками он может спокойно подтянуться даже на одном пальце. И при этом не вспотеть. Даже с учётом, что рюкзак за его спиной весит никак не меньше двадцати килограмм.

С собой Николай взял на всякий случай еды на пару дней. Так, чтобы не пришлось добывать и готовить свежее мясо. Тратить на это время было бы слишком расточительно.

Помимо еды, также в рюкзаке лежит фляга с водой и небольшой запас инструмента. Гномы специально для него сделали лёгкую кирку из голубой стали, а также пару альпинистских принадлежностей, что будут зажимать привязанную куда-нибудь верёвку.

Собственно, и саму верёвку пришлось взять. Довольно толстая и неудобная, зато точно выдержит вес не только Николая, но и, возможно, быка заодно.

Но пока эта верёвка больше мешалась. Так как у Николая есть другая страховка. Он может умирать и возрождаться бесплатно до пяти раз в день, а следом просто начинать подъём заново.

По примерным прикидкам парень планировал добраться до самой вершины хотя бы за пару часов, но стоило начать карабкаться, как все эти прикидки остались в мечтах.

И самое противное то, что буквально через полчаса после начала подъёма, погода сменилась на пасмурную, и теперь вершину горы было не видно совершенно. Благо, хоть ветер не поднялся, и дождь не пошёл, иначе пришлось бы переносить экспедицию.

— Эх, сейчас бы ежа сюда… — задумался Николай, встретившись с очередной преградой на пути. Колючего можно было бы обвязать верёвкой и закинуть наверх, а затем использовать как кошку. Такой тройной крюк, при помощи которого можно цепляться за что угодно.

Но нет, Жожик остался носиться по городу и объедать каждого встречного. Да и карабкаться ему было бы тяжело. Зачастую попадаются совсем уж гладкие каменные стены, обойти которые не получается, и приходится лезть прямо по ним.

Также, помимо отвесных скал, Николай то и дело натыкался на различных тварей. То летучие мыши налетят, то из небольшой пещерки покажется злобная морда ядовитой ящерицы. Но все эти звери получали удар молнии и просто опадали вниз, ныряя в густой туман.

И да, со временем Николай добрался до облака, так что видимость теперь стала околонулевой. Он всё ждал, когда, наконец, появится то страшное чудовище, о котором рассказали разведчики. И потому чуть ли не при каждом шорохе сразу активировал Сверх рефлексы. Вот только монстр всё никак не появлялся, будто бы издеваясь над человеком.

Постепенно становилось всё холоднее и холоднее, а на выступах скал начала образовываться наледь. Иногда Николай по ошибке хватался за лёд, что отламывался от камня и, отправляясь вниз, норовил утащить за собой незадачливого альпиниста. Тогда и пригодилась кирка. С её помощью можно было не только отбивать лёд, но и цепляться за него в тех местах, где его слишком много.

*РО-О-О!*

Николай только выбрался на очередной уступ и прилёг отдохнуть, как из тумана послышался дикий рёв неведомой твари. Он тут же активировал Сверх рефлексы и скачком переместился на пару метров в сторону, но монстр всё никак не появлялся.

Причём парень слышал дыхание врага, чувствовал, что он находится где-то рядом. Пару минут ничего не происходило, и потому вскоре Николай решил испытать одну из своих способностей. Тепловое зрение, что досталось от татуировки ящерицы. Работает оно плоховато, но, когда видимость ограничена туманом всяко лучше, чем ничего.

— В смысле? — удивился Николай, разглядев тёплое пятно среди окружающей его ледяной пустоши. Куда ни кинь взгляд — везде просто мороз и лёд, тогда как в паре метров замерло тёплое пятнышко. Немалых размеров, надо сказать!

Приготовив копьё и снова активировав Сверх рефлексы, Николай мгновенно переместился вплотную к врагу и приготовился нанести смертельный удар, но…

*РО-О-О!*

Снова этот дикий рёв, вот только противник так и стоял, спокойно глядя на человека сверху вниз.

— Ты как сюда залез? — удивлённо проговорил Николай, что так и замер, занеся копье для удара.

— Ро-о… — пожал плечами мамонт, что в высоту достигал, пожалуй, трёх этажей. После чего огромное животное фыркнуло и медленно побрело в туман.

Николай так и остался в недоумении. На этом выступе скалы не так много места. А мамонт не похож на того, кто может карабкаться по отвесным скалам. Но так или иначе, гигантский зверь вскоре пропал, и больше Николай ни разу не слышал его устрашающий рёв.

На улице начало темнеть, когда парень всё же выбрался из-за облаков. До вершины оставалось всего ничего, вот только стоило Николаю осмотреться, как он сразу заметил странный предмет. Или здание. В любом случае это явно что-то рукотворное, и лежит оно здесь очень давно. Так как покрылось толстым слоем льда и снега.

Вообще погодка здесь так себе. Поднялся ветер, и снежинки будто бы тысячами игл пытались пронзить кожу парня. Так что ему пришлось надеть маску шлема и закутаться в тряпку, что лежала на самом дне рюкзака.

Окоченевшие пальцы то и дело пытались сорваться, но Николай уже видел свою цель и отступать не собирался. Так что вскоре он преодолел последнюю преграду и вышел на просторную поляну. Только теперь он смог подробно разглядеть, что привлекло его внимание, и не желая здесь задерживаться, парень сделал несколько шагов вперёд.

— Космический корабль? — вырвалось у Николая, как только он увидел очертания странного здания исполинских размеров.