Рождение (Черновик)

Глава 1

[Вирт, город *****: где-то в городе]

Каждый раз, когда я покидал усадьбу, мне приходилось таиться и всячески скрываться. Этот неприятный факт, как и несколько других, несколько омрачал радость от счастливого обладания недвижимости в центре города. Если честно, это меня иногда напрягало — знатную свинью подложил фей.

Городские власти весьма успешно скрыли, что на территории усадьбы произошел прорыв тьмы. Группа боевых магов, тогда еще находящихся на государственной службе, сработала весьма оперативно — вовремя локализовав и запечатав пробой метрики мира. Потом они искусно замаскировали усадьбу иллюзорным барьером, подчистили воспоминания невольных свидетелей — сделали все так, что комар носа не подточит.

Не знаю, почему боевые маги не уничтожили лича и не изгнали демона, а лич не начал интервенцию в город… Внятного ответа я так и не получил. Но… лич оказался запечатан на ограниченной территории, а территория закрыта от посторонних глаз. Музей-заповедник, епть! В центре города. Только вот табличку прикрепить забыли — «Не входить, злой лич!».

С тех пор прошло немало времени. Горожане так ничего и не узнали, а власть не стремилась афишировать, что что-то произошло. Только иногда приходил старенький маг и подпитывал иллюзорный барьер.

Но окружающие все равно подсознательно ощущали что-то неладное — тревожное, пугающее. Это что-то создавало вокруг усадьбы ореол запустения, отстраненности, необъяснимого — иррационального страха.

Стоимость квадратного метра окружающего жилья сильно упала в цене и была самая низкая в богатейшем квартале, но при этом никто не стремился здесь жить. Покупая дом лишь для обозначения своего социального статуса, покупатели предпочитали проводить время вдалеке.

Конечно же, попытки прояснить ситуацию с усадьбой — были. И не одна не две, вот только все любопытные и любители чужого добра пополнили армию лича. Притом доступ на территорию усадьбы имели только нпс-персонажи, игрокам доступ был запрещен. В результате естественного сокращения поголовья желающих, это место в определенных кругах стало пользоваться весьма дурной славой. И постепенно о нем забыли, точнее, предпочитали не вспоминать. Ровно до моего появления.

Я проводил взглядом фигуру, крадущуюся в тени улицы. Где-то рядом его страховали еще двое.

Мало того, что мое появление в Городской Управе, наделало шума, так еще и вокруг зашевелились разные подозрительные личности. Сначала глава управы, долго не мог понять, как ко мне относиться. С одной стороны я совершенно посторонний человек, с другой стороны распоряжение о моем вступлении во владение усадьбой пришло с самого верха. В результате, не знаю, что он там себе придумал, но со мной он был сама любезность.

Один из преследователей остановился надо мной. Я легонько подтолкнул черепицу, и та поехала вниз, вместе со стоящей на ней ногой. Снизу донесся приглушенный вопль и глухой удар о каменную мостовую — а вот нечего так близко к краю стоять. Смотри-ка профи, едва слышное шипение донеслось до меня, когда он уползал в подворотню. Уважаю, иной орал бы благим матом от боли, а этот держится.

Видя такую любезность главы, со мной были очень любезны его подчиненные. Через некоторое время система меня уведомила, что уровень доверия ко мне вырос. Что позволило получить некоторые задания от городской управы, с весьма приятными бонусами к официальной награде.

Другой оборотной стороной медали было то, что мной заинтересовалась преступная часть города. Я видел уже с десяток соглядатаев от местных гильдий. Хорошо то, что это были исполнители низкого уровня, что позволяло легко от них уходить. Вот только боюсь, вопрос времени, когда за меня возьмутся серьезно — хожу по крайне тонкому льду.

В Управе меня в лицо и по имени знали только двое, глава и секретарь, выдающий задания. Внешность я постоянно скрывал плащом с глубоким капюшоном, а так же прятался в любом месте, даже если такой необходимости не было. Неприятная привычка, которая образовалась у меня совсем недавно. Поэтому явной связи между мною и владельцем усадьбы «Последнее пристанище Мага» не было.

Упс, время! Одним движением перемахнув узкую улочку, большими прыжками, понесся по крышам города. Через десять минут я был на месте, быстро спустившись в тупичок, переоделся. Внимательно оглядевшись по сторонам, легким прогулочным шагом пересек площадь и зашел с черного хода в Академию. Пробежав по коридору, влетел в тренировочный зал. Успел! Никого.

[Вирт, малая Императорская Академия: тренировочные залы]

Артефакт на руке несильно сжался, потеплел, подключаясь к системе зала. Одежда автоматически видоизменилась на кожаные шорты, на руках и ногах появились широкие металлические браслеты с небольшими канавками. Последовал приказ занять свое место в строю. С трудом протиснувшись сквозь строй манекенов, занял указанную позицию.

За дверями послышались голоса. Идут… Врата в зал распахнулись, впустив толпу оживленно переговаривающихся игроков. Впереди шел Наставник, объясняя, что сегодня им предстоит. Сколько раз это я слышал…

— Так вот, сегодня вы будете отрабатывать свои удары на манекенах. Это позволит вам закрепить полученные знания. Каждый из манекенов представляют собой одну из рас населяющих мир со своими особенными приемами, присущими ей. Это поможет вам привыкнуть к разным противникам. Получить представление, что от них можно ожидать.

— В отличие от предыдущих эти манекены имеют определенную свободу действий. Если вы зазеваетесь, то вполне можете получить по зубам. Но это вам пойдет только на пользу.

— По очереди подходите и выбираете, на ближайшие три занятия это ваш спарринг-партнер, потом смена. До тех пор, пока каждый из вас не получит опыт сражения с представителем хотя бы пяти рас. В конце обучения будет коллективный бой. Манекены не щадить, бить на поражение.

И так последние месяцы. Каждый день с утра до вечера. Наставник, конечно, тот еще гад, но… Интересно кто мне сегодня достанется?

— ОЙ! Наставник! А что это?

Какая-то мелкая девчонка ткнула пальцем мне в глаз.

— Я не припоминаю такую расу! Какое оно страшное!

Кажется, я непроизвольно зарычал. Девчонка в ужасе отшатнулась.

— Оно рычит, Наставник!

Артефакт предупреждающе уколол разрядом боли.

— И информации по нему нет. Наставник, что это за уродец?

Артефакт причинял уже настоящую боль, множеством разрядов по телу. Неприятно.

— Почему оно на меня шипит?! — Взвизгнула неугомонная девчонка, сердито топая ножкой.

На меня обратили внимание, началось шушуканье.

— И правду страшный… Что это за раса? Почему он весь в шрамах? А почему у него правый глаз алым светится? Какая пасть, вы только посмотрите на его зубы! Как у акулы! Ой, какая душка, лысый и ушки клёвые! Ухты, а это что за татуировки?! Хочу себе тоже! Наставник, что это?!!

— Прекратили балаган! Всем молчать!

— Это индивидуальная модель. Некоторое время назад нашему мастеру поступил заказ на создание специального тренировочного конструкта. Но заказчик не забрал его. Вот нам отдали. Используем для обучения.

— Ух, ты! Персональный тренер! Они же очень дорогие! А он не бракованный? Я слышала, что их только высшие могут себе позволить! Стоит как небольшой замок! Круто!!! — Теперь меня обступила вся группа, тыкая пальцами и внимательно рассматривая.

— А что он умеет? А кто был заказчик? Он, наверное, знает кучу приемов? А каким оружием он пользуется?

— А-а-а! — Мысленно простонал я. — Ох уж эти новички!

— МОЛЧАТЬ! — Голос Наставника легко перекрыл возникший шум, отдавая распоряжения.

— Ученики, выбранных манекенов отвести к стене. Перевести в режим ожидания. Всем распределиться по кругу. Начинаем занятие.

— Ты, — Наставник обратился ко мне, — выйти в центр.

— Раз у вас возникли вопросы по конструкту — с него и начнем. Как вы уже слышали, делаются подобные тренировочные конструкты только на заказ. Работа штучная, дорогая. Предназначены для обучения и отработки боевых приемов. Используются в основном в качестве обучающих тренеров у Владетелей и в кланах. Реже в качестве индивидуальных тренеров. У данного конструкта обучающий режим временно отключен. Используется в качестве спарринг-партнера. Вопросы?

— Наставник, а имя у этого конструкта есть? А почему отключен? И почему он так выглядит?

Наставник хмуро посмотрел на меня.

— Одинаковых конструктов нет. Внешность и боевые характеристики подбираются индивидуально под конкретного заказчика. Какую цель преследовал заказчик мне не известно. Мы можем только предположить, что с данным конструктом заказчику было наиболее комфортно проводить учебные бои. Возможно, заказчик так выглядит сам, а может так выглядит его противник, недруг, враг, босс.

— Наставник, вы хотите сказать, что кто-то заказал дорогой конструкт, чтобы только спустить пар?

— Такая возможность присутствует. И это объясняет, почему его не забрали. Имени у него нет. Еще не заслужил. Поэтому и режим обучения отключен.

— Каждый из вас должен провести несколько боев с конструктом. Так же он будет у вас принимать выпускной по этому этапу. Вам нужно будет нанести максимально возможные повреждения ему. — И Наставник нехорошо так улыбнулся мне. Нет, ну… вот ведь, какая с… сволочь!

— Кто хочет первым начать?

— Я, можно я?!! Я его первая заметила!

Опять эта мелкая вылезла вперед. Вот неугомонная. Вижу её первый раз, а уже бесит. Это надо так уметь, хотя нет, с этим можно только родиться. Вот бы её принести в жертву демону. Хм, а это идея! Но жертва должна быть добровольной… Придумал!

Странный конструкт даже не сдвинулся с места, когда Танюшка, высоко подпрыгнув, с разворота нанесла удар ногой в голову. Он только слегка отклонился, ровно на столько, чтобы пропустить удар. Молниеносно схватил её за ногу и, раскрутив одной рукой, откинул на пяток метров.

Ник скривился, опять она рисуется. Сколько раз ей объясняли, движения должны быть четкими, экономичными, ничего лишнего. Нет, выпендривается, работает на публику. Но конструкт силен — весу сестрица небольшого, но и он не выглядит силачем.

Танюшка, ловко перевернувшись в воздухе, приземлилась на ноги и метнулась обратно. На этот раз она была собрана, двигалась и наносила удары, точно как учили, но все было тщетно. Конструкт легко уклонялся или блокировал все атаки.

— Как вы видите, — послышался голос Наставника, — противник не будет подставляться под ваш удар. Чем опытней противник, тем легче ему просчитать ваши действия. Прокачка вашего персонажа придаст вашим ударам необходимую силу, повысит вашу скорость, ловкость, сопротивление наносимому урону. Но если вы не будете развивать то, что вам дано от природы, то вы обречены на поражение.

— Вы всегда должны оценивать противника, просчитывать его действия, понимать, на что вы способны. Сначала это будет сложно, но со временем, вы будете делать это автоматически и тогда станете настоящими мастерами.

— Ты! Ты! И…

— А можно и я?

— Хорошо и ты! Помогите вашему боевому товарищу.

Пришедшие на помощь Танюшке игроки больше мешали, чем помогали. Теперь конструкт избегал не только ударов и попыток его схватить, но и подставлял под удары самих атакующих — смещаясь, сбивая, подталкивая. Несколько раз образовалась куча мала, а конструкт просто стоял рядом, ожидая, когда нападающие распутают свои руки и ноги.

— Когда вы нападете сообща, без должного опыта взаимодействия в группе, вы будете только мешать друг другу. Иногда вам лучше отойти, чтобы не мешать более опытному товарищу вести бой. Поэтому часть занятий мы посвятим отработке совместных действий. Вы разобьетесь на тройки и пятерки и будете отрабатывать свои действия, как в атаке, так и защите.

— Я не гарантирую, что, за то короткое время, отпущенное нам, вы станете мастерами группового поединка. Но понимание основ и ваше место, в зависимости от вашей специализации, в группе получите.

Ник мысленно выругался, глядя на моральное избиение игроков, ведь конструкт ни разу не нанес удара. Наставник конечно прав, но они-то с сестрой не новички и сестра лучше его. Она должна была достать этого конструкта, ведь тренировочных ИскИнов она доставала, а те были настроены на серьезный уровень боевого взаимодействия.

А тут ничего, все удары, приходились либо в воздух, либо гасились. Конструкт постоянно смещался, при этом постоянно контролируя движение всех противников. Даже удары, нанесенные со спины или другой слепой зоны, он четко предугадывал, вовремя уходя. Ну, что за бред, будто сражаемся с дядей Борей… Ник замер. Точно. Вот оно, вот на что похож рисунок движения этого конструкта.

Продолжая наблюдать, Ник, все больше и больше отмечал схожесть движений конструкта с движениями дяди Бориса. Вот только откуда тренировочный конструкт, пусть и созданный на заказ, мог владеть боевой системой спецназа…

— Так, все! — Наставник громко похлопал в ладоши, привлекая внимание.

— Вы получили первоначальное представление. Теперь переходим к практике.

Последующие часы они занимались отработкой приемов, меняя партнеров, отрабатывая как индивидуальные, так и групповые бои. Отработка так увлекла Ника, что он даже забыл про странности в манере боя конструкта. Но, сразу вспомнил, наткнувшись на выходе на хмурую Танюшку и заработав чувствительный тычок в бок.

— Ты чего меня избегаешь? — зашипела сестра.

— Да, ладно тебе. И так постоянно общаемся…

— Поговори мне тут еще…, - сделала страшные глаза Танюшка. И, схватив Ника за руку, потащила за ближайший угол.

— Э, бить будешь? — Хотел отшутиться Ник, но наткнувшись на взгляд сестры, счел благоразумным не развивать эту тему.

— Слушай братец, конструкт этот…

— Странный? — Перебил её Ник, — да, я обратил внимание. Его манера ведения боя похожа на систему дяди Бори.

— Хм, не обратила внимание. Но, я хотела сказать, что это не просто конструкт.

— То есть это сложно-конструкт? Эй, не надо меня бить… я слушаю тебя, слушаю. Кто он?

— Он…

— Что он?

— Он мне кое-что сказал… во время тренировочного боя.

— Признался в большой, но чистой любви? — Ухмыльнулся Ник.

— Дурак ты, братец! И шутки у тебя дурацкие! — Танюшка густо покраснела.

— Ух, ты! Краснеть не разучилась. Ладно, ладно, так кто он?

— Квестовый персонаж это, вот что! — тихим шепотом произнесла Танюшка.

— А слона-то мы и не заметили… Танюш, ну что ты как маленькая. Ну, какой это квестовый персонаж. Нет, я понимаю, он… малость выделяется — только, вот в чем закавыка, он очень сильно выделяется.

— Вот именно, никто и не подумает. Хочешь верь, а хочешь нет, но сегодня ночью я встречаюсь с ним в Академии. Ты со мной?

— А куда я от тебя денусь? Когда встреча?

— В полночь.

— Шикарно, надо репеллент от привидений захватить…

— А, ВОТ ВЫ ГДЕ! — Раздалось за спиной Ника, заставив его подпрыгнуть от неожиданности.

— Плин! Фрида! Сколько раз я тебе говорил, не подкрадываться!

— Я не считала. Что с вашим обучением? Успеваете к сроку?

— Да, все нормально. Идем по графику.

— Слушай, Фрида, а тебе не надоедает носить эту фарфоровую маску? Может, сменишь её?

— Это клановый знак. И, кроме того, она дорога мне как память…

— Фрида, — Танюшка отпихнула Ника, — а мы тут квестового персонажа откопали в тренировочной Академии.

— Не помню такого…

— Такой страшненький, его, похоже, недавно ввели. Сходишь сегодня в полночь с нами?

— В полночь? Это сколько реального времени будет… Ага. Я свободна. Где встречаемся?

— У ворот Академии, без четверти двенадцать.