Рожденный убивать

Все события проскочили с такой противоестественной, невероятной скоростью, что мозг Ярова не поспевал за ними. Он стоял столбом над визжащим толстым мужиком - и никак не мог понять, что случилось, почему совершенно безобидная ситуция у пивной, пусть даже при вполне обычном скандале, почти ежедневном и неизбежном, закончилась вдруг вот так кроваво и неожиданно.

- На помощь! Милиция! - вопил пивник, катаясь по грязному тротуару. Скорую помощь! Милиция! Ловите его!

Яров потеряно оглянулся. Возле пивной никого не было! Только несколько кружек валялись на змеле. Никого! - и казалось, что подстрелянный хам может вопить до потери голоса, до истечения последней капли крови, а к нему так никто и не подойдет.

- Беги, дурак, что стоишь! - услышал Яров чей-то голос за спиной.

Он оглянулся и увидел серенького старикашку в шляпе. Если чем-то он и был приметен, так только иконостасом потертых медалей и орденских планок под распахнутой курткой.

- Беги! - повторил он, брызгая слюной. - А то ж тебя менты замордуют, а эта сволочь Афонька скажет, что ты его и подстрелил! Рви когти!

И сам первым последовал собственному совету.

Яров - "рванул когти". Он не отдавал себе отчета, почему никогда не свершавший ничего противозаконного честнейший учитель средней школы бежит, словно заяц по улицам города. До него не доходило, как мирная обстановка могла разрешится такой кровавой бойней. Без подготовки, без мотивировок просто так: человек мог получить пулю в лоб и лишь в последний момент оказался наказанным только прострелянной стопой.

Яров "рвал когти" пока не задохнулся. Первобытный страх уступил в его душе место полному равнодушию. Происшедшее не могло быть реальностью. Иначе что-то в этом мире просто выворачивалось наизнанку.

А если б у каждого из нас было по пистолету в кармане, так что ж? за пару лет так друг дружку бы и перестреляли у пивных ларьков?! Правильно. Зато оставшаяся часть населения оказалась бы очень вежливой в общении друг с другом.

Он немного успокоился, когда обнаружил, что оказался как раз в том переулке, где недавно ночью его пытались ограбить. Яров тяжело передохнул, развернулся и сделал несколько ровных шагов, прежде чем вновь остановился, не зная, как понимать то, что увидел.

По противоположеной стороне переулка быстро шла Елена. Хотя пять минут назад она села на трамвай.

Яров замер, убежденный в том, что это "глюк-видение" сейчас испариться. Испарилось - но не так, как он предполагал. Не сбавляя темпа поступи, Елена вытащила руку из кармана, вытянула её вперед и маленький, сиреневый "фольксавеген", стоявший у тротуара, - пискнул системой охраны, подмигнул фарами и щелкнули запоры в дверях автомобиля. Елена села к рулю, почти в тот же миг загудел мотор, и без всякого прогрева сиреневый "фольксваген" сдернулся с места, скрылся за углом.

Все, что успел за эти секунды оценить Яров потрясло его до полной растерянности. Мысли его заметались от происшествия у пивнушки к совершенно фантастическому явлению Елены.

Мозг Ярова отметил, что автомобильчик Елены был не новым, но и не так чтоб вовсе дряхлым - возрастом лет пяти, не более. Управлялась с ним Елена легко, с привычной хозяйской уверенностью. И что так перепугало во всем этом Ярова, он и сообразить не мог. Понятно, что на свою зарплату медсестра могла в лучшем случае владеть щетками "дворников" от своего транспорта, да мало ли откуда они ей достался?! Дело в другом. Мозг Ярова выдал унылую мысль. "А ты дурак, Илья Иванович. Ну, и что тут во всем такого? Есть у медсестры автомобильчик и по соображениям тактики она стесняется на нем ездить на работу, держит за углом, подальше от больницы. А приобрела его она в период замужества, может при разводе они ей и остались от радостей семейной жизни - сын, да автомобиль. И ничего более из этого не следовало"

Отнюдь, в следующий миг сообразил Яров. "Из всего из этого следует, что, создавая свои лучезарные миры (на май месяц, скажем) ты не учел того, что категорически не знаешь с кем имеешь дело." Вот ведь в чем проблема! Ибо если молодая интересная женщина прожила на свете 25-26 лет, то ведь для неё это целая эпоха, переполненная бурями, страстями, приключениями. В двадцать пять лет женщина уже набирает такой "хвост" и багаж пережитого, который не у всякого мужчины накапливается и к пятидесяти! В двадцать пять лет у женщины уже вполне богатая и оформившаяся лирическая биография, уже весьма большой опыт, чтоб человек разумный не понимал, что встречается не с девочкой, которую можно соблазнить стихами и прогулками под луной. Мужик до тридцати, до сорока лет может оставаться мальчишкой. Девочка становится женщиной много ранее этих сроков, во всяком случае в двадцать пять лет это уже сложившаяся личность.

В конце концов, несколько опечаленный Яров укорил себя за убогость мышления учителя средней школы: "Ты все ещё разделяешь людей по внешним признакам социальной жизни и поведению. Медсестра для тебя - один статут. Просто цветущая молодая особа на улице - другой. А дама с автомобилем это, "совок" темный, - это уже нечто третье и сомнительное. А пора бы понять, что образ един! И никаких глупых выводов из этого делать, действительно, не следует!"

...Еще укороченный весений день угасал, когда Яров вернулся домой. Едва он ступил на порог своей квартиры, как разом почувствовал, что здесь кто-то был. Трудно сказать, чем обьяснялось это ощущение: то ли непривычный оттенок в запахах, или дверь в туалет приоткрыта, или обувь в стойке не так стояла, но Яров это ощутил разом, как всегда улавливает перемены одинокий человек, вернувшийся в свое скудное логово. Поначалу он подумал, что наведывался сын и даже окликнул.

- Игорь? Это ты здесь?

Но ему никто не ответил. Сын, скорее всего, ещё не знал, что Яров бежал из больницы. У него были свои ключи и он мог заглянуть к отцу, хотя бы ради того, чтоб приглядеть за порядком. Хотя - вряд ли.

Яров скинул куртку и прошел в комнату. Все было на с месте, давно установленный порядок ни в чем не претерпел изменений, а ощущение чужого визита оставалось. Яров, не сходя с места, присмотрелся внимательней. Через минуту он утвердился почти полностью, что кто-то у него побывали. На долю миллиметра не задвинуты ящики в письменном столе, слишком плотно прикрыты дверцы шкафа, слегка смещен со своего места транзистор. Все это могло лишь померещится, все это могло быть навеяно общением с Ролом, нападением "крысят" и попыткой захвата Яровым возле пункта обмена валюты - жизнь его стала дикой и всего теперь приходилось остерегаться.

Он прошел на кухню, чтобы засунуть в холодильник купленные по дороге кусок мяса и пару бутылок пива. Кухня тоже не носила видимых следов чьего-то посещения и - так же сохраняла признаки этого визита: все же кто-то был!

Яров взялся за ручку холодильника и замер. Последнии сомнения исчезли. Дело в том, что холодильник стоял задней стенкой к окну и длинная штора всегда прихватывалась в дверцу, когда её закрывали. И поэтому Яров уже многие годы следил, чтоб эта штора не попадала под дверцу холодильника, всегда отвидил её рукой в сторону.

Теперь край шторы был зажат дверцей, отчего она была прикрыта не герметично. В камере холодильника даже что-то потекло. Яров такого допустить не мог, он автоматически отдергивал штору в сторону.

Кто-то открывал холодильник - без него!

Яров глянул на стол, ожидая там записки от Игоря, тот в подобных случаях всегда здесь оставлял писульку. Ничего подобного не было. Он быстро сунул мясо и пиво в морозильник, почувстовал легкий озноб во всем теле и вдруг вспомнил - доллары! Четыре тысячи фальшивых басков оставались в доме, когда он с тысячью помчался в обменный пункт!

Он быстро вернулся в прихожую, нашел на вешалке старый плащ и сунул руку в карман.

Доллары, пусть и фальшивые, оставались на месте.

Как ни странно, это открытие Ярова не обрадовало - если б валюта исчезла, то все бы могло проясниться. С другой стороны, капиталы были спрятаны столь наивно до глупости, что их могли не найти. Тогда где же сумка из натуральной кожи, вместе с которой он этот подарок получил?

Не сдвигаясь с места Яров напряг память. Баксы он считал за столом, тысячу сунул в крман, четыре - положил в плащ, сумочку... Да, сунул в стол.

Он прошел в комнату и открыл центральный ящик.

Сумочка лежала на месте. Но - вывернутая наизнанку. Ярова был слишком аккуратен в обращении с хорошими вешами, чтобы даже по рассеянности вот так не расправиться с дорогой барсеткой. Да и зачем ему было её выворачивать? Вывернул тот, кто до конца хотел убедиться, что в ней ничего нет.

Неожиданная трель телефонного звонка испугала Ярова. Он не понимал, почему боится снять трубку. И терпеливо выждал минуту, пока телефон не смолк. Звонить, в приципе, было некому. Только несколько человек, связанных с больницей, могли предположить, что Яров дома.

Неожиданно он почувствовал слабость во всем теле - организм среагирвал на приключения дня. Сказались месяц, проведенный в больнице, и напряжение последних часов. Яров добрался до дивана. Захотелось послать к чертям собачим и Рола, и всю его компанию. Но, во-первых, - обещал прийди в десять вечера, во вторых - следовало получить наградные суммы. И теперь казалось, что он, Яров, на эти суммы имеет заслуженное право, коль скоро вокруг них закрутилась муть непонятных, устрашающих событий.

Он поставил будиник на 20.30, прилег и почти разом уснул.

...Без четверти десять Яров миновал пост охраны больницы, бросив охране небрежное.

- Меня вызвали к Роликову Василию Петровичу. Отделение практологии. У него завтра операция.

Охранник спросил.

- Фамилия?

- Яров Илья Иванович.

Охранник кивнул и взялся за телефон - этому Рол тоже уже платил, хотя тот и числился на больничном бюджете.

Яров поднялся на лифте на третий этаж. К десяти часам жизнь в отлелении практологии уже затихла, только в холле пара человек понуро смотрели телевизор.

Рол ждал его в открытых дверях своей индивидуально оплаченной палаты, дымил сигаретой, сказал сдержанно.

- Хорошо, что подвалил пораньше. У нас всего несколько минут.

- Для чего? - спросил Яров.

- Деньги сейчас тебе отдам. Фальшивые принес?

Яров шагнул за порог, выложил на стол сумочку.

- Четыре семьсот. Триста я разменял.

Он тут же увидел, что в кресле, у журнального столика сидит незнакомый мужчина - за сорок лет, в поношеном светлом плаще. С высохщего лица аскета смотрели прищуренные глаза. В правой руке он держал сигарету, а левая неловко и каменно лежала на подлокотнике кресла, на ней была черная перчатка - протез, как понял Яров.

Рол прикрыл дверь и незнакомца не представил, а тот быстро сунул сигарету в пепельницу и схватил выложенные Яровым фальшивые банкноты, принялся их осматривать.

Рол подал Ярову пакет, умотанный в газету.

- Держи свои пять штук. Без фальшивки. - он нервно улыбнулся. - Мне уже одну клизму сделали, в одиннадцать вторую влепят. Завтра в десять ноль-ноль ругай меня распоследними словами, резать меня будут.

Мужчина у журнального столика произнес сипло и резко.

- Это не моя запечатка! И роспись не моя! И деньги я выдал Мишке Дукову при Хлебникове в мелких купюрах, а здесь сплошь сотенные! С Мишки, Василий Петрович, и спрашивай! Или с того, кто эти доллары получил. Вот с него! - ткнул мужчина пальцем в Ярова. - Может он туфту гонит!

Рол склонил голову на бок и сказал тихо.

- Он, Свиблов, не может подменить потому, что у него не только настоящих, но и фальшивых долларов взять не откуда. А с Мищки Дукова мы спросим. Ты теперь иди. Но не пропадай, Свиблов, ты меня знаешь.

Свиблов поднялся и глянул из подлобья.

- Ты меня, Василий Петрович, тоже знаешь не первый год. Я твою кассу пятый год держу и никогда ни в одной копейке ты меня не укорял. Потому я тебя об одном прошу - найдешь виновного, мне его сдай. В мои руки.

Лицо Свиблова было при этом неподвижным, словно деревянная маска истукана, зато от выразительности его голоса, Ярова охватила легкая дрожь этот человек отвечал за свои слова. Но Рол отмахнулся благодушно.

- Иди, Аркадий, не хорохорься.

Без всяких церемоний Рол выпроводил своего гостя за двери и повернулся к Ярову.

- Ты не знаешь, сильно больно мне будет, когда резать завтра начнут?

Яров подивился, как этот здоровенный бугай откровенно нервничает, животный страх светился на тяжелом, сытом лице.

- Не дергайся, Василь Петрович. От такой пустяковой операции никто не загибался. У меня были похуже.

- Да не в том дело, мать их в ухо! - с жестокой озлобленостью ответил Рол. - Дела вышли из под контроля!

- Это в каком смысле?

- В таком! У короля насморк, а холуи его уже хоронят! Не прикидывал, кто нас динамит с этими фальшивыми баксами?

- Мне прикидывать нечем. - удивился Яров. - Твои заботы. Хотя...

- Что хотя? - разом насторожился Рол.

- Мне кажется, пока я сегодня гулял, ко мне в дом кто-то залазил. Быть может, искали эти поддельные баксы.

- В натуре?

- Мне так кажется.

Рол крякнул и тут же схватился за задницу.

- Зачем? Как полагаешь?

- Украсть! Подменить! Уничтожить! Почем я знаю?! - расстроился Яров от нелепостей допроса.

Рол задохнулся табачным дымом, прокашлялся и застонал.

- А, черт, каждый чих в жопу отдается! Подонки мои, я им ещё покажу. Еще устрою доскональную разборку. Будет им битва при Маренго!

Яров понял, что бандита пугает не столько операция, сколько тот "насморк", в результате которого в его имеперии обнаружилась трещина, дела выстроились безконтрольно, что много опасней завтрашней операции.

- Ну, - сказал Яров. - Пойду. Удачи тебе, ругать тебя завтра буду.

- Стой. - сосредоточенно сказад Рол. - Я ж потом ещё буду к постели недели две прикован, а?

- Нет. Через день встанешь на ноги, через неделю вылетишь отсюда соколом.

- Неделя?! Да за это время моя братва под меня такую яму выкопает... Ах, скоты, не успел чуть захиреть, уже рученки свои шаловливые распутили! Но какой гад крутит подлянки, вот чего не пойму?! У меня ж команда проверенная, я человечка к человечку несколько лет собирал! Этот Свиблов мою кассу держал целый год, пока я под следствием в "Матросской тишине" куковал! Ни копейки не прикарманил, а сейчас что - "динамо крутит"?!

- О чем ты? - Яров уже уложил пакет с валютой валюту в карман куртки и лишней минуты тут оставаться не хотел.

- Глупый ты, хоть и знаешь много! - разозлился Рол. - Не понимаешь, что твои доллары подменили на фальшивку, пока сюда несли?

- Кто подменил?

- В том-то и дело! Либо охранник мой Дуков по дороге "куклу" сделал, либо Свиблов, либо оба сговорились... Понимаешь?

- Ничего не понимаю. Кроме того, что ты, Дуков и Пащенко знали, что я с твоим подарком убегу ночью из больницы. "Крысята" мне устроили западню. Иожет быть, "крысятами" рукводил кто-то из твоих подчиненных. Но все это требует доказательств.

Рол закричал разгневанно.

- Мои враги ждут, что я сдохну завтра на операции! И уже начали свои дела крутить! Уже на мою кассу ручонки накладывают!

Яров безразлично вздохнул.

- Послушай, но мне-то что за дела до этого?

Рол глянул ему в глаза, непроизвольно потянулся к бутылке коньяка на столике и отдернулся руку, словно обжегся.

- А, черт, мне уже нельзя! Чистым к операции должен быть. На трезвую голову приходится думать! Так ты и не закручинишся, если меня завтра на операции хирурги зарежут?

- Не закручинюсь. Хирургам тебя "замачивать" нет смысла.

- А если им заплатят?! За мою погибель? Враги заплатят?! - по сверкающим глазам Рола было понятно, что он на полном серьезе рассматривает такую трагическую вероятность.

- Перестань, в самом дел! - рассердился Яров. - Ты уже вовсе окосел от страха.

- Да я не бось удара, - обозлился Рол. - Мне только надо знать, откуда его ждать! Кто те гады, что могилу мне роют! С какой стороны поганый ветер дует!

Рол скрипнул зубами, что как понял Яров, обозначало предельную концентрацию мышления, но сказать ничего не успел. В дверях прозвучал четкий и раздельный условный стук. Рол упруго развернулся, схватил Ярова за плечо и в одно движение затолкнул его в туалет, хрипло прошептав на ухо.

- Сиди тут! Не пикни! Убью, если голос подашь! Это мой начальник службы безопасности Хлебников! Сиди!

От удара в плечо Яров плюхнулся на унитаз, дверь в туалет плотно закрылась и возмущаться было уже несколько поздновато. По счастью туалет был вымыт, продут запахами тонких дезодорантов. Но сидеть тут, во исполнение непонятной роли подслушивающего было все одно неприятно. И главное - неизвестно сколько сидеть! Не до утра же в самом деле?!

Яров услышал чрез дверь густой бас, который по прикидке должен был принадлежать человек могучему, не очень молодому, каковым и представлялся Начальник Службы Безопасности.

- Привет, Василий Петрович. Ты меня ставишь в дурацкое положение. Почему снял охрану? Ты ж из меня таким поступком далаешь просто фуфло! Я не за то хлеб с твоего стола кушаю, чтоб ты меня без нужды от работы отстранял.

- Не отстранял, не дергайся. - голос Рола был мрачноват. - Так получилось. Мишку Дукова нашли?

- Нет. Пропал...

- Как пропал? - после паузы спросил Рол и даже Ярову в сортире от его голоса стало жутковато.

- Пусть тебя это не волнует, Василий Петрович. У него же с утра свободных два дня. Закатился в какую-нибуд сауну с досугом. Ты ж этого кобеля знаешь.

- Плохо наверное знаю! - в полный голос обрезал Рол. - Знаю, что он свою Тамарку жену любит и по лахудрам не бегает! Это ты, получается плохо его знаешь! Кто валюту на фальшивку подменил?! Кассир Свиблов? Дуков? Или они сговорились? А ты их сейчас прикрываешь?!

Ответ прозвучал не сразу.

- Василий Петрович.... Вы этим выражает недоверие ко мне. Шефу за вашу безопасность Хлебникову Сергею Андреевичу. Я уже начал расследование. Братве не нужно знать про такие дела в бригаде. Оставьте это мне. Мишку Дукова я из-под земли выкопаю. У вас завтра операция, нужно сохранять здоровый дух...

- Тут с вами сохранишь! Если хирурги не зарежут, так вернусь обратно, а меня уже здесь ментура с наручниками ждет!

- Такого не будет, пока я жив. - с твердой убежденностью заверил бас. - В этом можете быть уверены. Я и за кассира Свиблова ручаюсь, и в Мишке Дукове уверен. Это народ проверен и перепроверен. "Куклу" фальшивую никто из них вам подсунуть не мог.

- А кто мог? - нажал Рол. - Ты?

- Вы этого учителя Ярова, хорошо знаете?

- Ну?

- Полагаю, что это он "динамо" прокрутил. Получил настоящий доллар, а выдал - за фальшивый. И теперь выдвигает претензии.

- Значит, так думаешь? Ну, так слушай. Учительшика Яров в своей жизни ни настоящих, ни фальшивых долларов, кроме как во сне - никогда и не видел! Сто лет! - рявкнул Рол. - Не бросай подозрение на мужика! Он такого номера не прокрутить!

- Ага. В том то и дело, Василий Петрович - обидчиво загудел Хлебников. - Вы порой всем друзьям сплошняком не верите, самых близких и верных людей подозреваете, а доверяете первому проходимцу. Вы с Яровым только здесь, неделю назад познакомились. И кто он, что он...

- Заткнись! Не темни, Хлебников! Откуда он мог "куклу" фальшивых достать?! Виляешь, Хлебников, виляешь! Ну, моли своего Бога, чтоб меня завтра врачи "замочили"! Если живой от хирургов выйду, так всю нашу команду перешерстю, что мало не покажется. Кто утром стрелял через окно?! А?!

- Когда вы оклемаетесь - буду знать. - прозвучал уверенный ответ. Во всяком случае, заказчик этого покушения, Василий Петрович, будет определен. Среди завистников, среди конкурентов искать надо, а не своих подозревать. Вам сейчас покой нужен. Для операции силы накопить надо.

- Ладно. Не пузырись. - уже миролюбиво прозвучал голос Рола. - К тебе у меня подозрений нет. Но хочу чтоб ты знал. Если я подохну, то к тому я зарядил пару миллионов, чтоб отомстили. И кому зарядил, ты не знаешь. Но за меня отомстят, Хлебников... Так на моих похоронах и скажешь.

- Я сам посчитаюсь, Василий Петрович.... Вы бы сейчас коньяк не пили, вам нельзя.

Яров услышал звон стакананов и тут же ответ Рола.

- А, хрен с ним! У меня ещё две клизмы утром! Выпей тоже!

- Как прикажете... Только в сортир зайду.

- В общий иди! В конце коридора, направо! - обрезал Рол. - Это мой личный сортир.

- Ладно, потерплю... Утром охрану поставить?

- Делай, как положено. Сегодня один спать хочу.

- Тогда, ваше здоровье, Василий Петрович. За успех нашего безнадежного дела.

- Пошел к черту.

Они перекинулись ещё несколькими фразами и Хлебников, судя по всему, ушел. Рол позвал.

- Вылезай, Илья Иванович, беседу с тобой друг иметь желает.

Яров вышагнул из туалета.

Рол сидел у столика, лицо его перекосила неприязненная усмешка, в руках вертел недопитый бокал. Яров молча присел.

- Никому нельзя верить. - глухо сказал Рол. - Никому. Мне и Сильвестр покойный говорил: "Хочешь завтрашний день прожить, никому сегодня не верь".

- Какой Сильвестр?

Рол насмешливо улыбнулся.

- Ничего-то ты в жизни не знаешь. Был такой большой авторитет Сильвестр. С чеченцами досконально воевал. Взорвали его вместе с "мерседесом". А может и не его, может ещё обьявится. Но толковал правильно, никому нельзя верить.

- Значит и тебя взорвут. - равнодушно заметил Яров. - Ты ж это пониаешь?

- О том и речь. - он все так же криво улыбался. - Как полагаешь, историк, обязательно меня уконтрапупят? Как ты говорил - по системе "логики неизбежного развития истории"?

- Может и уконтрапупят, но не совсем уж и обязательно.

- Значит есть шанс?

- Есть.

- Растолкуй на коротке.

- Ну, как бы тебе сказать, чтоб попонятней...

- Говори как знаешь! Не такой уж я придурок. Пойму.

- Я думаю, что поймешь. Видишь ли, сейчас в России идет распределние богаств. Формирование капиталов на будущее.

- Ага! Если б ментура не мешала, мы б давно разобрались! Все бы спокойно было! - подхватил Рол.

- Правильно мыслишь. И как я разумею, ты прав: государство в лице своей, как ты говоришь, "ментуры" этот процесс замедляет, если не признать, что "мешает". Криминал не задавить.

- Мафия бессмертна! - радостно захохотал Рол.

- Так. И не совсем так. Ты ведь не дурак. И понимаешь, что до конца дней своих бандитом оставаться нельзя. Ты и твой круг людей идете исторически неизбежным путем. Сейчас стреляете, убиваете друг дружку, но, как я понимаю, это занятие вам уже самим надоело и вы рады бы перейти в легальное положение. Создать ваш легитимный бизнес.

- Да все же из братвы, кто поумней, так и толкуют! - огорченно сказал Рол. - Одна ментура не понимает, что у нас уже другие планы.

- Вот именно. Вашей, э-э, братве уже нужен порядок. И законность. Ты - набьешь свою мошну. И дети твои, если таковые будуть, окажутся в разряде законных бизнесменов.

- А сам? Не успею? - остро спросил Рол.

- Может и сам успеешь. Может и сам ещё будешь депутатом Госдумы. Но...

- Давай, давай, честно говори!

- Все-таки, именно ты - вряд ли успеешь. Извини уж, но нутро у тебя бандитское. И перестроится ты не сумеешь. Либо тебя в этой борьбе прикончат, либо посадят-таки в тюрьму. Не обижайся.

- На правду не обижаются, - помолчав, хмуро ответил Рол. - Но можно успеть-таки в натуре человеком стать. Кое-кто из братвы мошну забил, свалил за бугор во всякие Нидерланды и где поспокойней, и живут теперь тихо, в ус не дуют, хорошие акции прикупили... И здесь в деле остались. А ты мне что посоветовать можешь?

- Я? - изумился Яров.

- Ты, Ильия Иванович. Я тебе верю.

- Ну, совет у меня может быть лишь общий. Нюансов твоей жизни я не знаю.

- Давай, как знаешь.

- Ну, во-впервых, женись, заводи детей, чтоб была хоть какая-то цель всех поступков...

- Ага. Сам-то с собой на тот свет ничего не прихватишь.

- Вот именно. Женись, заведи детей... И постарайся выжить. Если удастся, оторвешся потом от своей братвы, опять же не знаю, насколько это возможно... И в двадцаить первом веке, скажем во втором десятилетии, будешь уважаемым и легальным членом общества. Детей у тебя нет?

- Пока нет. Но женщина на примете есть.

- Тем более. Я думаю, что нового для тебя я ничего не сказал. Башка у тебя на плечах неглупая, сам понимаешь, в бандитах всю жизнь ходить....

- Хорошую ты картинку нарисовал. - прервая, вздохнул Рол. - Тебе бы ещё нашей ментуре такой совет дать.

- А у них, Рол, иного выхода нет. Как только такую же картинку нарисовать. Это единственный и исторически неизбежный путь. Всю сегодняшнюю братву за решотку не пересажаешь, вот что ты должен понять. И к тому, что вас надо легализовать... Чтобы вы сами ликвидировали свою армии, к этому выводу они придут, хотят того или нет. Другого пути просто нет.

- Амнистия нам умная нужна. - сосредоточенно вздохнул Рол. - Чтоб часть денег, как налог, мы сдали. Из швейцарских банков валюту сюда вернули. Но что б все бы нам простили!

- Может и так. - подавил улыбку Яров.

И снова Рол поразил Ярова способностью своих мозгов - он все же не был "двоечником".

- Ну, а если в России снова начнутся какие-нибудь "перестройки-переделки" или революции?

- Тогда снова все вернется на круги своя. И снова начнется все тот же процесс.

Рол допил коньяк и поморщился:

- Досконально всё нарисовал. Просто Наполеон. Ты меня за отмороженного бандита держишь, или как?

- Перестань. Меня твоя биография не интересует.

- Так вот, я уже по твоему плану живу. На бензине, то есть на нефти досконально промышляю. Такой мой бизнес: бензоколонки, бензозаправки держу. Ну и ещё кое-что имею. На валютных делах.

- В этом "кое-что" и есть твоя погибель.

- Посмотрим. Но бензоколонки у меня законные. Кончим об этом. Теперь меня послушай. Я тебя ещё одну, крайнюю, услугу попрошу мне оказать.

- Уволь, Василий Петрович. - тут же сказал Яров. - Я ни на что не способен.

- Зато у меня к тебе вера есть! - оборвал Рол. - Никому я из братвы не могу в таком своем положении верить. Все они ждут моей погибели. А ты со стороны. Тебе врать ни к чему. Услужишь мне немного и мы в полном расчете. Не бойся, дело пустяковое.

- Ну? - безнадежно спросил Яров, в душе своей не собираясь более никаких услуг оказывать.

- Я знаю, где Мишка Дуков прячется. Я ему месяц назад свою дачу продал. Моя братва об этом не знает. Нищенская халабуда в Шереметьево. Без привычки жить невозможно - все время самолеты над головой летают. Сьезди туда сейчас же. Погляди на него.

- На кого?

- На Мишку Дукова. Просто погляди. Что-то мои братишки темнят. Погляди - с кем он, как себя ощущает. А лучше - тащи его сюда!

- На ночь глядя?! У тебя же завтра операция!

- Время не терпит, Иваныч. Возмешь мотор, денег я тебе дам. Тащи его сюда! МНЕ он скажет правду! И кто стрелял, и кто деньги на фальшивые подменивал!

- А если... Он сам стрелял и сам деньги подменил?

- Все и скажет!

Пока Яров собирался отмахиваться от предложения, Рол вытащил лист бумаги, твердой рукой быстро нарисовал схему поселка в Шереметьево, обьяснил где стоит в этой схеме подаренная Дукову "халабуда" и пути подьезда к ней.

- Я тебе ключи дам. От задней калитки и дома.

- Нет уж. В дом не полезу. - заартачился Яров только для того, чтоб даже и в Шереметьево не ездить, не то что проводить какую-то разведку.

- Ладно. На месте определишся. Ты ж пойми, Мишка при мне досконально телохранителем. В случае чтоб продать хозяина - так он первый нож в спину сунет. Ты же умеешь людей понимать. Погляди издали, Иваныч. С кем он там и что делает. Жена его, Тамара, сейчас в Париже гуляет.

- Да ты понимаешь, что это не для меня задача?!

Рол покопался в большой сумке и выложил на стол три ключа на связке.

- Понимаю. Только выхода у меня нет. Я ж тебе обьяснял. Держи ключи от халабуды. А за мной не заржавеет.

- На ночь глядя - не поеду. Иди к черту. - в сердцах ответил Яров, а Рол засмеялся.

- Поезжай утром. Пусть так. А если тебя там кто накроет, скажешь, что приехал по моему приказу. Я тебе приказал привезти Мишку. Живого или мертвого.

- Послушай, - вразумительно начал Яров. - Ты что, такой одинокий волк, что у тебя и друга ни одного нет вне своего окружения? Позвонить некому, чтоб такое задание поручить? У тебя вон три мобильника на столе лежат и что ж, ни на один аппарат ни одного друга?!

Рол спросил неожиданно.

- А у тебя - есть?

Пока Яров размышлял над правильным ответом, Рол достал бумажник, быстро отсчитал деньги и положил их на стол, возле ключей и схемы поселка.

- Сьезди, Иваныч. Найдешь Мишку - тащи сходу сюда. Не будет позвони. Или завтра, после моей операции вертайся. Быть может, ещё застанешь меня в живых.

- Да не трусь ты, - раздраженно ответил Яров и чтоб не зятягивать тяжелый разговор, собрал все со стола, рассовал по карманам и поднялся из кресла. - Я завтра утром позвоню, чтоб там не увидел. Тебе выспаться надо.

- Позвони.

Совершенно неожиданно они обнялись и Яров почувствовал жар тела и литые мускула молодого мужика.

- Ну, Иваныч, если не увидимся...

- Брось. Приходи на мои поминки. - вырвался из его рук Яров и вылетел в двери, уже не оглядываясь.

...Вечер оказался прохладным и ясным. Едва миновав охрану на выходе, Яров выскочил на улицу загадав: если с первой попытки сумеет нанять машину - то в Шереметьево поедет сразу. А нет - значит не судьба, и поедет завтра. Или вовсе не поедет, что было бы лучшим вариантом, хотя и не в его привилах обязательности было кого-то обманывать.

Судьба распорядилась решительно. Едва Яров прошел ворота, как прямо перед его носом остановился автомобиль и немолодая женщина расплатилась с водителем - поспешено ринулась в больницу: её-то явно вызвали сюда по делу, скорее всего в реанимацию.

Водитель освободившихся "жигулей", перегнувшись к окну, глянул вопросительно:

- А вам не нужны колеса?

- Мне за город. - попытал судьбу ещё раз Яров. - В Шереметьево.

Водитель поколебался - ехать ночью за город все, кто промышял извозом, нынче побаивались. Корысть - превозмогла.

- В два конца платишь? По ночному тарифу?

- Сколько? - спросил Яров.

- Договоримся. Садись рядышком.

Яров уселся на заднии кресла, чем явно не обрадовал водителя, но тот не стал менять расстановки сил, лишь спросил нервно улыбаясь.

- Удавки мне сзади на шею не накинешь, надеюсь?

- Нет. Не умею. В Шереметьево. На улицу Льва Толстого. - ответил Яров припоминая схему Рола.

- Знаю такую. Удобней по Кольцу ехать. До Дмитровки.

Пути в Шереметьево Яров не знал и согласился с предложением.

В цене они сошлись, вылетев на Кольцевую Дорогу, а параллельно торговле с извозчиком, Яров прикинул, что будет разумно (ориентируясь на схему) до указанного адреса не доезжать, а остановить водителя где-то поблизости. Черт его знает, какая могла быть уготована там встреча.

Водитель средних лет оказался не из разговорчивых, зато из алчных по освещенной Кольцевой дороге гнал на пределе возможностей изношенного мотора своих "жигулей". С Кольца вывернули на Дмитровское шоссе и очень быстро достигли широкого моста через Клязьму, выписали вправо петлю, минут десять поманеврировали и водила сказал.

- Вот и Льва Толстого.

- Вот и остановились. - тем же тоном ответил Яров. - И подождали.

- Оплата разом. Жду пятнадцать минут.

- Хорошо. - Яров подал деньги.

Он вышел из машины. Поселок был незнаком Ярову и показался ничем не отличавшимся от подобных же, которыми была теперь окольцована столица заборы, за заборами разномастные дома. В один-два этаже. Кое-где светились окна, со спины доносился ровный гул и виднелось блекло-оранжевое зарево над столицей.

У дому, где нужно было увидеть Мишку Дукова вела параллельная улица, тоже имени какого-то русского писателя, но уточнять её название по схеме, на глазах своего извозчика, Яров из осторожности не стал. Свернул за угол, раскрыл схему и попутавшись в ней, обнаружил, что дом с нужным адресом будет третьим от того, возле которого он сейчас стоял.

Он прошел по переулку и остановился перед калиткой, чтоб тут же получить подтверждение: на синем почтовом ящике висела пластинка, на которой значилось затейливым шрифтом: "Дуков М.А."

Через штакетник можно было разглядеть и сам дом - корявый, с высокой темной крышей, темный сруб, "халабуда", как было сказано. Ни одно из окон не светилось, дом казался безжизненным.

Яров обнаружил рядом с почтовым ящиком кнопку звонка и раз пять длинно нажал на нее. Откуда-то издалека, из глубин сруба донесся едва различимый звонок.

И более - никакой реакции.

Можно было уходить.

Неожиданно Яров услышал за своей спиной гул мотора, оглянулся, увидел, как скользнул поверху свет фар, гул мотора усилился и начал гаснуть. Приехали - его извочик со своими "жигулями" укатил, не дожидаясь, от греха подальше. Не следовало расплачиваться с ним за оба конца.

Яров ещё раз нажал на звонок - с тем же результатом.

Бегство нерадивого подрядчика на колесах настолько огорчило Ярова, что он как-то и не думая особо, вытащил из кармана ключи и второй из них подошел к замку калитки.

По каменной тропинке он добрался до крыльца, остановился под навесом и только тут собразил, что действия его рискованы, а главное необязательны. Нет Мишки дома, вот и весь текст отчета.

В дальнейшем Яров никогда не мог разоробраться - простейшее любопытство или обязательность заставили его подобрать ключ к входным дверям дома и открыть дверь.

Но он проделал эту операцию и оказался в сенях, где пахло не капустой и гнилью, как он привычно ожидал было - а дорогим табаком и одеколоном.

Уже по кухне Яров понял, что во-первых: дом теплый, то есть прогретый - следовательно обитаем. А во-вторых, окна задернуты плотными жалюзями, потому снаржи свет и не виден: над газовой плитой светилась лампа.

- Дуков! - негромко окликнул Яров и не получил ответа.

Он миновал короткий коридорчик и через секунду ответ получил. Что-то подобное этой картине подсознание Ярова ожидало.

Телохранитель лежал на боку, возле уставленного бутылками и тарелками стола. На низкую светившуюся люстру был накинут темно-золотистый женский платок, но освещения хватало, чтоб различить, что Дуков лежит скрючившись, обеими руками вцепившись в ствол короткого ружья, дуло которого засунул себе в рот. А череп его наполовину отсутствует. То есть затылка нет, одно лицо осталось. А там где располагался этот остаток головы - на полу темнела громадная темная лужа. Крови, следовало понимать.

Вся картинка врезалась в мозг Ярова контрастная в каждой детали разом, но он ещё стоял, не в силах двинуться и не понимая не только что сущности увиденного, но что более существенно - что ему-то в создавшейся обстановке делать?

И сделал то, что требовалось - прикрыл дверь и на цыпочках вышел на крыльцо. Потом удержался от того, чтоб не бежать сломя голову и ровным шагом достиг калитки. Где резко остановился - не потому что передумал, а от того, что с улица донеслись голоса: кто-то шел вдоль забора.

Яров резко присел, укрывшись за парой каких-то бочек возле калитки.

Прохожие, судя по громким голосам, были крепенько навеселе. И через секунду Яров слышал уже каждое слово.

- Слышь, Колян, а заглянем к Дуке! Может он дома.

- Так и что?

- Да поклянчим у него бутылку! Завтра отдадим! Надо же ещё дерябнуть! Душа просит, Колян! Не хватает!

- Неохота мне с этим жлобом связываться. Да и не даст.

- Тебе даст! Ты ж ему стекла для парника достал.

- Да нет... Скупердяй он. И не друзья мы с ним. К тому же и не пьет, придурок.

- Ну, а ты попроси! Что он, не мужик? Не поймет?

- Так его дома, видать, нет.

По мельканию теней возле заборчика Яров понял, что оба гулены остановились у калитки, а потом в доме приглушенно прозвучал звонок. Через минуту послышался разочарованный голос.

- Нет его дома, Колян. Я ж тебе говорил.

- Так дрыхнет он! Я видел, как он в обед приезжал!

- Свалил, видать.

Но пьяница оказался настырный и, сбавив тон, произнес шепотом.

- Слышь, давай мы у него бутылку поищем, а? Аккуратненько в холодильник заглянем. Выпить же хочется!

- Да ты что, брось! Он же засечет, так не сдобровать! С этими долбаком связываться опасно. Пойдем Колян, тряхнем Верку-проститутку, если она в настроении, то поймет.

- Так у неё какой гости...

- Ну и что?

Голоса начали удаляться. Яров усвоил только одну, нужную информацию Дуков приезжал в обеденное время. Но не уехал, как предполагали пьянчужки, а остался здесь навсегда - в ещё живом виде. И этот его (уже мертвый) вид так и впечатался в мозг Ярова: лежит скрюченый, со стволом ружья во рту.

Застрелился, следовало понимать?

Но до судьбы телохранителя забот Ярова теперь не было. Теперь со всей четкостью он понимал, что вольно иль невольно, но оказался свидетелем дел достаточно скользких. А если к этому свидетельству приплюсовать неудачный размен валюты поутру, то получалось, что за один день, он, Яров, набрад себе на шею уголовных приключений больше, чем за всю прожитую жизнь. И вопрос не в том, как это оценивать, а как унести отсюда ноги, чтоб все эти ситуации миновали его и не имели последствий.

Хорошо, что нанятый извозчик оказался непорядочен и смылся!

Яров прикрыл за собой калитку и сумел сдержать свои нервы настолько, что даже запер её.

Как он выбрался из поселка и оказался на шоссе - в памяти и чувствах не сохранилось. Пути домой он тоже не знал, лишь предполагал, что где-то должна быть станция пригородной электрички.

Но длинный мост он миновал пешком, а потом почти сразу увидел несколько человек, ожидавших транспорта на автобусной остановке.

Полностью Яров очнулся только в автобусе, когда тот уже вкатился в Москву. Картинка с телом Дукова не стиралсь из мозга. И помимо воли своей Яров сделал ей анализ. Конечно, можно покончить жизни самоубийством и таким способом: выпил за столом водочки, сунул в рот ствол ружья и нажал на курок, после чего упал на пол. Но как бы не был несведущ в таких делах Яров, однако у него доставало разума поставить под сомнение очевидность происходящего: подобную картинку можно и инсцинировать. То есть опять же дать человеук как следуте выпить, а потом скрутить его, и засунуть в рот оружие, нажав на курок.

В любых случаях, это Ярова не касалось. Для отчета хватало трех слов:

"Телохранитель Дуков - мертв". А в остальном пусть Рол досконально разбирается сам.

За тридцать минут автобус докатился до метро и, не определяя какая это станция, Яров спустился на эскалаторе вниз и сел в вагон, не считывая наплавления.

Оказалось - правильная. До нужной станции "Измайловсикй парк" требовалось добираться всего лишь с одной пересадкой.

К моменту, когда Яров выбрался на улицу, план дальнейших действий у него сложился полностью. Сегодня - никаких информаций работодателю. А завтра вечером, после того, как врачи поработают над геморроем Рола, можно будет сообщить ему по телефону: "Задание выполнено, никаких результатов, по указанному адресу никого нет. Будь здоров."

И на этом единственный криминальный эпизод в собственной жизни закончится.

Чувствуя, что с каждым шагом слабеет от усталости и переживаний, Яров уже с изрядным трудом добрался до дому и поднялся на свой этаж. А когда вставил ключи в дверной замок, тут же услышал из глубины квартиры музыку, чей-то смех и шаги в коридоре.

Поначалу он настолько испугался, что отпрянул от двери, но потом смекнул, что это не засада. Ни милиционеры, ни бандиты не проводят своих операций при сопровождении музыки и женщин.

Он открыл двери и громко прихлопнул их за собой. На этот сигнал из комнаты выскочил Игорь. Дорогой сын оказался не то что без штанов, но и вовсе без трусов, веселый, пьяненький и крайне удивленный появлением родного отца.

- Батя?! Ты откуда?! Вот так явление Христа народу!

Сын был почему-то уже загорелым, поперек бедер тянулась ленточка белой кожи, высокий, статный парень - почти атлет, не в папу.

- А откуда я могу быть? - язвительно осведомился Яров, краем глаза приметив двух решительно голых девиц в комнате.

- Тебя выписали из больницы?!

- Как видишь. А ты приладил шлюх на мою постель?

- Батя, ну не пузырись! - укоризненно засмеялся сын. - Я ж не знал... Ну, посиди на кухне, я всех погоню. Только не нервничай, пять минут и все будет хоккей!

Яров шагнул на кухню, все же не удержавшись, чтоб не приостановится в дверях комнаты. Так и есть - веселые, голые девицы без тени смущения и дай Бог, чтоб старшей было восемнадцать лет - совсем соплюхи! Да ещё двое разом!

- Здрас-сте, барышни! - поздоровался Яров.

- Привет, папашка! - лихо ответили барышни.

Застань подобную ситуацию Яров скажем год назад, он ещё не знал бы как на всё отреагировать, а сейчас он даже не рассердился. И никаких нотаций читать не собирался. Не те отношения. Коль скоро все двадцать семь лет не наставлял родного сынулю на путь истинный, так что теперь кудахтать? Пусть ему читают мораль мама и дедушка с бабушкой. А впрочем, вспомнил Яров, у дорогого сыночка теперь ведь и жена с ребенком есть, так что это их проблемы. Идите вы все к черту.

Он достал из морозильника бутылку пива, сел к столу и в тот момент, когда опорожнил эту бутылку - двери в прихожей закрылись и в наступившей тишине Игорь вошел на кухню, уже одетый и причесанный: волосы назад, убраны в женскую косичку.

- Ты ко мне сегодня днем заходил? - индифирентно спросил Яров.

- Заходил. Тебя ещё не было.

- По столам, в холодильнике шарил?

Сын глянул удивленно.

- Ну, в холодильник заглянул, пельмени искал... А в стол тоже, мне один документ написать надо было. Ага, там сумка красивая у тебя лежит. Хотел позаимствовать, но передумал. Да что ты какие-то вопросы задаешь не по делу, батя?! Как у тебя со здоровьем?

Вопрос прозвучал искренне, с настороженностью, и, глянув в лицо Игоря Яров подумал, что сын все же - "родная кровь", а не вовсе чужой человек, как сложилось по внешнему рисунку жизни.

- Свинья ты. - сказал Яров безнадежно. - У тебя же все-таки молодая жена с дочерью. А ты отцовскую постель с девками мараешь.

Тот захохотал без смущения.

- Твоя постель, батя, для меня священна! Девочки работают стоя! Или на карачках! Им постель не нужна.

- Не хами. - поморщился Яров. - И сразу двое. Нимфетки. Ты что и СПИДа не боишся?

- Предохраняемся! Ты лучше скажи, что тебе врачи говорят?

- Ничего. Я тебе ещё надоем на этом свете.

- Брось. Выпить не хочешь? У меня там вискарь американский есть.

- Тащи.

Игорь легко поднялся и со спортивной грацией вышел из кухни. Красив, говнюк, - ещё раз подумал Яров. - Взял от родителей лучшее. Непонятно только, "блудливость" по какой линии унаследовал. Сразу с двумя шлюшками вот свинья!

Игорь вернулся с граненой бутылкой виски в руках и от порога сказал по прежнему беззаботно.

- Ты, батя, меня не кори. Это во мне наша порода играет. Понимаешь, у меня с Нинкой, супругой моей разлюбезной - секс заниженный. Не хватает её мне. Я её ни в жизни не брошу, она, главное, - человек золотой. И ребенок у нас, дочура наша, радость моей жизни. Но с Нинкой мы за два года так друг другу надоели, что ни она ко мне, ни я к ней, ну просто как бревно на бревне, без всякой температуры. Не горим, понимаешь?

- А она, как, тоже сразу двоих принимает?

- Ну, не обижай, батяня! Я ж тебе сказал, что она фригидная. И ничего страшного в этом нет! В остальном-то у нас прекрасная русская семья, ещё второго родим, вот увидишь.

- Дай Бог. - проворчал Яров. - Но учти, что фригидна она может быть только к тебе.

- Вполне возможно. - ничуть не испугался Игорь. - Очень даже допускаю такую вероятность. И пусть принимает на стороне хоть целую роту офицеров разом. Но чтоб не портила мне мой имидж, менталитет и реноме. А в остальном мы - семья. Выпьем? Тебе можно?

- Мне все можно.

- Вот и славно! Ты живи подольше! Чтоб я имел ориентир, сколько по генетическому коду, по наследственности, мне положено.

Он налил в рюмки до краев и неожиданно слегка смутился.

- Батя... Из того же любопытства, опять же для оринтировки на будущее... У тебя мужское достоинство ещё работает?

- Засранец. - с удовольствием сказал Яров. - Работает. А ты поникнешь очень скоро. У тебя это спорт. В спортсменов лимит короткий. Через пяток лет станешь импотентом.

- А про "виагру" слышал? - захохотал Игорь. - От этой "виагры" у покойников даже все желания работают!

- Слышал. - буркнул Яров, вдруг осененный мыслью, что и сам не лучше своего отпрыска, касательно надежд на "виагру".

Игорь приподнял рюмку.

- Чокнемся. И не обижайся на меня.

- Ладно. - кивнул Яров и понял, что обид в его сердце действительно нет, а дело хуже - ему попросту все безразлично в судьбе наследника.

- Вот и хорошо, батя! Я ведь иду твоим путем! Только, как вы с матушкой поняли, что друг друга не устраиваете, так разошлись официально. А мне это не надо, я...

Яров оборвал сердито.

- Мы с твоей матерью разошлись вовсе не сексуальным причинам! Если хочешь знать, мы были выше этого!

- Ладно, ладно, духовная несовместимость и социальные разногласия. улыбнулся Игорь. - А у меня таких проблем нет. Потому и не разведусь. Кто из нас прав? У кого позиция честнее и лучше?

- Не знаю. - вынужден был признать Яров. - Но когда в семье обман, то лучше разойтись.

- Да какой-же обман, батя?! - поразился Игорь. - Мы с Ниной живем без обмана! Каждый дает другому свободу в рамках не оскорблений супруга и успехов совместного бытия! Обман, Большой Обман - был в твоей жизни! Ты профессиональный обманьщик!

- О чем ты? - не понял его веселого смеха Яров.

- Ну как же, батя. Ты - педагог. И тридцать лет в школе пудрил мозги ученичкам идеями о построении коммунизма. Где он?!

- Я верил. - без решительности возразил Яров.

- Во что?! В советского человека, который совершенней и умнее всех? В то что нужно жить не по совести, а по законам классовой борьбы? Брось, батя. Умный человек в это верить не может.

- Ты меня укоряешь?

- Ни в коем случае. - серьезно ответил Игорь. - Времечко тебе досталось соответствующе. Ты врал как все, не более того... Я лет пять назад случайно в твоих бумагах копался. Ты ведь когда-то в молодости рассказы писал? А их не печатали, так?

Яров пожал плечами, но ответил спокойно.

- Слабые были. Таланта не хватило.

- Нет, батя. Не печатали тебя потому, что ты по настоящему, искренне писать хотел. "Самовыражался". Потому и не печатали. А твое вранье в школе - было по делу. Только не обижайся, хорошо?

- Не обижаюсь. Но не тебе судить. - проворчал Яров.

- Я не сужу, батя. - мягко ответил Игорь. - Мне тогда у тебя один рассказ понравился, назывался "Удар ножом". Я прочел и понял, что ты совсем другой человек, чем в жизни.

- "Удар ножом"? - Яров напряг память.

- Да. Ты его перечитай как-нибудь. Понимаешь, писатель непроизвольно всегда в трудах своих отображает себя! Великий наш Пушкин, ему в жизни попадались одни шлюхи и проститутки. А писал он романтически о тех, кто: "я другому отдана и буду век ему верна!" Такова Татьяна Ларина, спать-то она с Онегиным не стала, как вышла замуж за старикашку! Такова же и Машенька в "Дубровском"! Александр Сергеевич сам охулки на хер не клал, трахал всех подряд, а мечтал о непорочных чистых девах и женах! Этим и дуэль с Дантесом обьясняется. Пушкин пусть безобразничал в обществе, а в натуре был стеснительный человек. Что в стихах его и звучит.

- Нашел кого с кем сравнивать. Ты мне льстишь. - усмехнулся Яров.

- Да я же не про то говорю! - огорчился сын. - Просто эта прошлая жизнь не дала тебе ни самовыразиться, не самореализоваться!

Яров сказал раздраженно.

- Мне эта тема неприятна, Игорь.

- Хорошо, хорошо, извини. Но ты все-таки найди этот "Удар ножом". он снова наполнил рюмки золотистым напитком и спросил озабоченно. - Так что тебе в больнице сказали? Может нужны специалисты, лекарства какие? Не стесняйся, батя. У меня есть и возможности, и деньги.

Яров попытался прикинуть, откуда у сына могут быть эти возможности, вспомнил, что окончил он какой-то техникум, или курсы, и по профессии своей должен был сейчас числиться парикмахером, сиречь цирюльником, но эти данные могли быть устаревшими.

- Какие у тебя возможности? - спросил он.

- Профессиональные. - не без гордости ответил Ишррь. - Через мои руки очень уважаемый народ проходит. В основном женского рода, но сквозь них открываются двери в бо-ольшие кабинеты.

- Подожди, ты кем числишся, официально?

- Визажист.

Яров вспыхнул.

- Это что ещё за чушь?! Лизоблюд или лакей?

Игорь подавил улыбку.

- Визажит, батя, это мастер по созданию имиджа. Внешний облик клиента, его жизненные устремления, его имидж - все это в руках мастера-визажиста! Визажист помогает клиенту баллотироваться в Конгресс, способствует победе на президентских выборах. Батя, да у меня два приза на международных конкурсах!

- Прически, одежда и прочий портрет, так? - подозрительно спросил Яров.

- Ну, у моих дамочек перво наперво, понятно, макияж и прически. И сверху и, бывает, - снизу.

- Снизу? - не сразу понял Яров. - Так что, они теперь и свои половые органы в прическу укладывают?

- А то?! Чего тут особенного?!

- И ты бреешь-причесываешь? Снизу?!

- И макияж наношу! - захохотал Игорь. - Как же иначе, батя?! Человек везде должен быть прекрасен, как сказал Антон Павлович Чехов.

- Он не так сказал.... Но... Но теперь я понимаю, почему тебе сразу две дамы разом нужны. Ты на пороге импотенции.

- Управимся. - беззаботно ответил сын. - Давай выпьем, да я поеду, пора. В первый раз с тобой так нормально, по мужски поговорили. Я ведь и знаю тебя плохо. А ты меня - и вовсе.

- Мне не понять, как можно причесывать женщину "снизу". - пробурчал Яров, но все же улыбнулся. - Выпьем за твое здоровье. И поезжай. Я что-то немного ослаб. Залежался в больнице.

Игорь внимательно посмотрел ему в лицо.

- Видок у тебя неважнецкий... На ухе шрам свежий. Иди в ванну, я все тут приберу и уеду.

Яров прошел в ванную. Он мылся долго, ждал, чтоб сын уехал. Беседа на кухне оставила тяжелый осадок в душе. В чем именно заключался этот осадок, он не мог понять.

Игорь крикнул через дверь, что уезжает, а завтра позвонит.

- Ты на меня не в обиде? - он засмеялся за дверью. - У нас ведь с тобой нет противорчий "отцов и детей"?

- Нет. Звони.

- Конечно, батя.

Завтра, за суетой своих дел, сын вряд ли вспомнит, что пообещался позвонить. В одном он был прав: классической проблемы конфликта "отцов и детей" в их отношениях Яров не видел. Попросту сын жил в ином Времени, в ином социальном строе. А он, Яров-старший, остался ещё там, в минувшей эпохе страны, когда была другая мораль, другая система ценностей и манера того поведения, которое считалось приличным. Противоречий между поколениями нет по той причине, что их не на чем строить. Его, Ярова, сын живет настолько в ином мире, что никаких конфликтов с отцом даже не может возникнуть. Причесывает женщин во всех местах и гордится этим. А для него, Ярова-старшего, такой вид заработка на хлеб насущный и во сне присниться не мог, был сродни похабному анекдоту, который в приличной компании не рассказывают.

...Игорь покинул отчий дом в несколько смешанных чувствах. С одной строны, он был поражен тем, что разговор с отцом прошел откровенно, а главное - совершенно не в манере прежнего, знакомого ему отца. Когда батюшка застукал его с девочками, Игорь ожидал истеричного скандала, обвинений в распущенности и разврате, которое влкючало в себя и активные действия - девочки должны были, в чем мать родила, - вылететь на лестницу. Ан нет. Папаня предпочел язвительно-ироничный тон, ранее ему категорически не свойственный. Кроме того, и в дальнейшем батюшка говорил с ним, Игорем, не то чтоб на равных, но уважая то мнение, которое не разделял. По прежним временам, отец был начетчиком и идеи, им культивируемые - вдалбливал в головы как своих ученичков, так и близких.

Игорь предполагал, что именно эта черта характера и привела к тому, что мать его, женщина изрядно независимых суждений, ушла от отца.

Но с другой стороны, Игорь знал достаточно хорошо, что у своих школяров отец пользуется любовью. Точнее - не так. Школяры в период обучения, до самого получения аттестата зрелости, - отца терпеть не могли искренне и глубоко. Травили, как могли. Клички ему давали самые обидные от Железной Жопы, до Сыча Слепого. Но, странное дело, - выпускники возвращались к отцу через два, три , а иногда и через пять лет. Восстанавливали отношения и звали его на свои свадьбы, крестины, звонили регулярно и, насколько Игорь порой присутствовал при этих встречах, не то чтоб относились к отцу с уважением, а попросту ему в рот смотрели, словно вещему оракулу, который не ошибается, даже когда заведомо врет.

С этими размышлениями Игорь спустился по лестнице, пересек двор и в дальнем углу нашел свой синий "форд", где послушные девочки его уже изрядно прискучали и встретили своего султана дружными жалобами.

- Игоречек! Мы тут уже скуксились! Всё выпили, замерзли и хоть лесбиянством занимайся! Ты чего нас прогнал?! Повеселились бы с твоим папочкой, групповуху устроили!

- Он до этого ещё не дорос. - ответил Игорь. - Но все ещё впереди.

Ему хотелось завершить свои размышления, но при барышнях о таком и думать не приходилось.

- Я немного пройдусь, проветрюсь. - сказал он девчонкам. - Надо вывертить хмель из головы, а то ехать нам через весь город.

- Так праздник не кончился? - завизжали барышни и Игорь кивнул утвердительно.

Он прошел в глубину двора, припоминая каждое слово отца, и даже не столько слова, столько то, КАК они были сказаны.

С батюшкой что-то произошло, в этом сомнений не оставалось никаких. И самым логичным заключением было самое простое - он вернулся из больницы другим, а значит и корни в изменение его, если не характера, то поведения следовало искать там.

Возвращаться обратно, чтобы добиться подтверждения своей мысли было уже как-то неудобно и Игорь решил, что в ближайшие дни нанесет дополнительный визит, чтобы провести разведку именно в направлении не духовного, а физического состояния отца.

Он вернулся к машине и, что уж там скрывать, достаточно быстро забыл о терзающих душу сыновьих проблемах: жена приезжала через двое суток и следовало поторопиться, чтоб использовать это время с максимальной пользой.

Сколько он ни врал отцу о свободных отношениях в своей семье - жену свою он и любил, и побаивался, а утерять боялся более всего в жизни.

Глава 3. Еще не вечер.

Он проснулся в полдень с тем же чувством незавершенности каких-то дел, с которым засыпал. Попытался разобраться в своих проблемах и оказалось, что завершения почти ничто не требовало, а быстрые решения по проблемам тоже не было нужды. Основной вопрос бытия откладывался на теплые дни конца мая - это деревня под Нижним Новгородом, изба какого-то деда с видом на Волгу.

Потом в полной отчетливости каждой детали всплыла в памяти картинка мертвого телохранителя Михаила Дукова - он все так же лежал, с ружейным стволом во рту.

Было четверть часа пополудня и Яров прикинул, что коль скоро его уголовного дружка Рола повезли в десять часов (в первую очередь) на операцию, то сейчас его уже должны были прооперировать и вернуть в палату, на прежнее место. При местной анастезии в реанимацию его не повезут, оклемается и в своей палате.

По большому счету на Рола и его судьбу было наплевать, встречаться с ним, а уж тем более поддерживать отнощения, Яров не собирался. Но порученное задание требовало отчета - по иному Яров поступить не мог.

Яров поднялся с дивана, нашел визитку Рола и считав с неё телефон его мобильника набрал номер.

Телефон не ответил. Следовало полагать, что оболваненый анестезией и болью в истерзанном заднем проходе, Рол сейчас лежит на койке полутрупом глаза в потолок, и ему не до переговоров.

На кухне Яров заварил кофе и восстановил в памяти два момента из вчерашнего разговора с Игорем. Первый - обвинение во вранье, которым батюшка занимался всю жизнь, калеча незрелые умы своих школяров. Вторая... Вторую свою вину, определяемую Игорем, Яров всполмнил не сразу, поскольку поначалу задумался над первой.

Врал ли он всю жизнь или был искренен? И тут же он пресек себя - в этом не разберешся. Жил как все. Точнее сказать - большинство. Не Игорю Ильичу об этом судить, и не ему, Илье Ивановичу в этом разбираться. Не по масштабу личных способностей мышления тема. И не по масштабам текущего времени проблема. Ибо чуть не сто лет Октябрьская Революция называлась Великой, а ныне она кличется чуть ли не разбойничьим мятежом, который провернули уголовники. Посмотрим, что скажут ещё лет через сто.

Второе обвинение сына было повеселей и в чем-то интересней, нежели схоластика первого: "Я, батя, твой рассказ нашел, который ты в молодости написал, так я тебе скажу, что не напечатали, потому что ты искренне, от души писал. О себе писал".

Любопытная мысль, сделал заключение Яров, принялся за кофе и попытался вспомнить, о чем он писал рассказы в тот очень краткий перирод врмени, когда тщеславно и глупо возомонил себя осененным литературным талантом?

Период этот не продолжался и года. Друг-поэт приволок молодого Ярова, (студента последнего курса педагогического вуза) в редакцию популярного журнала "Сельская молодежь", где у него месяца через три и напечатали первый и он же последний рассказик - весьма посредственный. Но сам Илья Яров возомнил, что ещё немного, коль напряжется, - станет "великим писателем земли русской". По этой причине он написал ещё с дюжину рассказов, прежде чем без чужой подсказки понял, что это - не его.

Журнал с единственым его успехом на поприще литературы - потерялся. И весь этот период был Яровым забыт, поскольку потом он принялся создавать свою "оригинальную педагогическую систему", исходя из модели Макаренко. Но тут подоспели системы Сухомлинского, ещё парочка гениев от педагогики избрели свои схемы и Яров понял, что и в этой области он отличится не сумеет. Потому что "педагогика" - вообще не наука, а лишь методика в руках отдельных талантов. То, что получалось у самого Макаренко - не повторилось более ни у кого.

А вообще-то, пришла в голову Ярова неожиданная мысль, пора поднять все свои архивы, документы, фотографии, письма и - сжечь их. Чтоб после ЭТОГО - от него, Ярова И.И. не осталось на земле никаких следов.

Он допил кофе и слазил на антресоли, откуда спустил два пухлых портфеля - вся документация, письма, справки и дипломы, которые набралась за прожитые годы. Никому не нужный хлам достойный кремации.

Свои литературные труды он нашел во втором портфеле. Несколько рассказов, отпечатанных на машинке и журнал "Сельская молодежь" с рассказом Ильи Ярова "Кролик", на котором началась и кончилась его литературная карьера. Никакого рассказа "Удар ножом" Яров не нашел, хотя помнил, что такой был.

Переборка трухи документов ему уже надоела, когда в прихожей прозвучал звонок и он пошел открывать даже приблизительно не зная, кто мог наведаться к нему в гости.

В дверях стояла незнакомая, невысокая, но очень яркая женщина лет двадцати пяти в короткой меховой шубейке, с черным кейсом в руках.

- Здраствуйте, Илья Иванович! Я к вам, если позволите!

Большие глаза женщины сверкали, на полной шее висел скромный, но выразительный крестик, а едва Яров посторонился - она прошла мимо него, обдав облаком тонких духов.

- Вы на кухне принимаете по деловым вопросам?

Она вела себя так, будто знакомы с Яровым по меньшей мере с последнего собрания квартировладельцев, хотя сколько он не напрягался, вспомнить дамочку не мог.

- Нет. Первая дверь налево.

Она вошла в комнату и весело повернулась:

- А вы меня так и не вспомните, Илья Иванович?

- Да нет. - замялся Яров.

- Да я же Наташка! Наташка Линева. Лет десять назад училась в вашем классе целый год!

- Ну, нашли что вспомнить. - усмехнулся Яров. - Не помню, конечно. Теперь вы, я полагаю Наталья....

- Наталья Михайловна! - весело договорила она. - Но все еще, как была Наташка-какашка, так и осталась.

Почти каждое слово гостья сопровождала ужимками то ли от природной манеры поведения, то ли кокетничала по служебным требованиям. Но она скинула шубку на стул с такой непринужденностью и естественностью, что Яров лишь себя укорил, за то, что не предложид даме раздеться.

- А я, Илья Иванович, как в своих бумагах вашу фамилию увидела, так сразу вас вспомнила!

- Каких бумагах?

Утренний визит этой излучающей неуемную энергию и жизнерадостность дивы немного ошарашивал Ярова, причин его он себе не представлял, а главное одно знал точно - ученицы по фамилии Линева у него не было. Средненькая в целом по своей силе память Ярова была уникально цепкой на имена. Натальи Линевой - такой ученицы не было никогда.

- О бумагах сейчас поговорим, с тем я и пришла. Главное, скажите: как ваше здоровье?

Бесцеремонность и ненужная кокетливость визитерши уже начали коробить Ярова, а тут ещё затевался разговор по неприятной теме.

- Нормально, Наташа. Кофе сделать?

- Илья Иванович, да не будьте вы таким мрачным! - засмеялась она. Вы как были, так и остались учителем средней школы! Ну, сначала я представлюсь в своей деловой роли, а потом, если не испорчу вам настроения, то ударим по кофе!

Легкость и нарочитая благожелательность молодой женщины подсказали Ярову, что сам он сейчас стоит перед ней - небритый, в обвисшем спортивным костюме и и коль скоро весь мир для него сейчас дрянь-дрянью, то эта женщина ни в чем не виновата.

- А может ты виски хочешь, Наташа? Вчера сын принес, остались.

- С удовольствием! Обожаю виски!

Яров сходил на кухне, извлек из холодильника вчерашнюю бутылку Игоря и, прихватив рюмки, вернулся к своей гостье. Та уже разложила на столе какие-то бумаги.

- Илья Иванович, сначала раздолбаем официальную часть вопроса.

- Сперва выпьем. - решил Яров.

- Отлично!

Рюмку она опрокинула быстро, но изящно, а затем сказала деловито.

- Значит так. Я вице-президент агенства "Гарант-сто", которое работает при нашей префектуре. Посмотрите, пожалуйста, мое удостоверение, мои, как говорится, верительные грамоты.

Она пододвинула по столу книжицу удостоверения и пару бумаг, но Яров возразил удивленно.

- Да зачем это, Наташа?

- Илья Иванович, речь пойдет о невеселых делах, требующих доверия. От лица нашего Президента я уполномочена сделать вам достаточно хорошее предложение, очень для вас выгодное.

- Мне? Предложение? - Яров не удержался от смеха. - Наташа, ни на какие предложения любой фирмы я уже ответить не могу. Что собственно гарантирует ваш "Гарант-сто"?

- Вы угадали - мы даем стопроцентную гарантию вашей спокойной жизни до самого последнего дня и гарантию последних, достойных ритуалов. Но живите ещё сто лет!

Яров вынужден был признать, что витееватую фразу в сущности своей не понял.

- Подожди, Наталья... Что вы мне гарантируете? Конкрентно и просто. На примере.

- Мы, то есть фирма, гарантирует вам уход, присмотр за вами, весь ваш быт и развлечения до самого вашего последнего дня. - осторожно но настойчиво, уже без ужимок проговорила Наташа. - Два-три раза в неделю к вам будут приходить уборщицы, медсестры, все кто необходим.

Подсознание сработало первым - предлагается что-то неприятное, даже страшноватое, но подозрительное и до конца не очень понятное. Само сознание сработало с запозданием.

- Допустим, Наталья, я предложению весьма рад. Но за что мне такие благодеяния?

И тут же сам понял, в чем смысл предложения. "Гиена, - подумал Яров, глядя в лицо цветущей молодой женщины. - Гиена, питающаяся падалью."

Наталья пододвинула бумаги и сказала мягко.

- Вы, Иван Ильич, только не пугайтесь и не делайте поспешных выводов. Мы с вами подпишем договор, по которому берем на себя все перечисленные заботы о вашей персоне.

- Знаю, Наташенька. - перебил он. - Я об этом наслышан. А взамен моя полуторная квартира, после моей кончины, плавно переходит во владение вашей фирме. Так?

- Ох, Иван Ильич, вы просто камень с моей души сняли! Вот в этом месте у меня прямо душа обмирает, когда приходится обьяснять! - улыбка у неё стала заискивающей, виноватой, а на яркие глаза навернулись слезы. - Вы же понимаете, что не от распрекрасной жизни я занимаюсь такой ужасной работой и...

- Хорошо, хорошо. - приостановил Яров. - Почему очередь дошла именно до меня?

Наталья поежилась и отвела глаза.

- Что уж тут скрывать... Шефы мои собирают информацию. Кому когда на пенсию пора, кто где и в каких услових живет...

- И кто чем болеет, Наташа? Так?

- Наверное и так. Но у меня вот только такая подлая сфера работы. Жить-то надо, на хлеб зарабатывать надо.

- И по информации ваши шефов мне не много осталось тянуть на этом свете?

- Я не знаю! - выкрикнула она. - Честное слово не знаю, Илья Иванович!

- Ладно, Наташа. Я все понимаю. Сведения вы получили из районного онкологического диспансера, это и ежу понятно.

- Я этого не знаю, Илья Иванович! - Наталья едва не плакала.

- У твоих шефов там источник иформациит. Давай выпьем. Ты не стесняйся, на такой работе не грех и в алкоголичку превратиться.

- А я что говорю?! Знаете, я вам просто оставлю все договора наши, а вы уж почитайте, я попозже к вам забегу. Ну, чем раньше вы примете решение, тем лучше.

Они выпили и ещё за четверть часа разговоров Наталья делала всё, чтоб к неприятной теме более не возвращаться. По ходу беседы Яров невзначай и неприметно начал задавать вопросы о днях, когда он ей преподавал, но в деталях она была точна - назвала несколько имен знакомых ему учитилей и вместе припомнили, как ездили на экскурсию в Прагу.

Все правильно. Но в этом единственном заграничном путешествии Ярова не было школьницы Линевой! Либо - память больного уже дает преждевременные сбои.

- Наташа, а как личная жизнь сложилась?

- Ох, уж восемь лет замужем! Прям после школы с Линевым и обженились! У меня уж сын взрослый. - она приметила, что лицо у Ярова изменилось, осеклась, а потом захохотала. - Илья Иванович, вы ж меня не помните Линевой! А я-то, дура, сижу думаю, что вы на себя не похожи! Караваева я, Наташка Караваева!

- Черт бы тебя побрал! - в сердцах сказал Яров: Караваеву он помнил. По фамилии, во всяком случае. Прекрасно помнил, что Караваева училась у них недолго, перешла в соседнюю школу, а потом её и вовсе забрали в специальное заведение, где должны были лечить от ранней наркомании. Но наркомания была сопутствующим явлением, инкриминировалось ей воровство в составе банды юных преступников, проституция и что-то ещё малоприятное.

- Ты была хорошей ученицей, Наташа... Я рад, что в целом, у тебя все сложилось.

- А, что плакать! - беззаботно сказала она. - Я всегда держу хвост морковкой! Ну, вы наверное устали, Илья Иванович. Отдохните, на досуге ознакомьтесь с документами, а я позвоню на днях. Мои телефоны я вам написала.

Она легко поднялась, перекинула шубку через локоть и, все так же кокетничая, шагнул в прихожую.

- Позвони. - сказал Яров, поспешил вперед и растворил перед гостьей двери. Не надевая шубы, она помахала рукой и поспешила по лестнице вниз.

Яров прикрыл дверь. Визит не понравился ни по своей сущности, ни поведению Линевой-Караваевой. Слишком она была весела, слишком непринужденна, в чем-то неестественна и легко пускала профессиональную слезу. И ушла - не надев своей шубейки. Последне явление могло иметь обьяснение.

Яров выждал ещё с десяток секунд, вышел на лестничную площадку, быстро спустился к окну и выглянул во двор.

Наташа как раз выскочила из парадных дверей и пробежала к стоявшей неподалеку красной машине - кажется, спортивная "мазда". Водитель не вылез из автомобиля, а двери Наталье распахнул мужчина, куривший у заднего бампера. Рослый, лет тридцати, в очень длинной кожаной куртке, можно сказать - в плаще. Короткостриженный, неприятный тип с мощной шеей.

Наташа уселась на заднии кресла, сопроводаюший занял место возле шофера и машина укатила. Судя по марке автомобиля и экипажу, фирма "Гарант-сто" процветала. Персонал фирмы внешним видом более соответствовал виду служащих банка, чем благотворительной организации. И поражала скорость и оперативность, с какой эта фирма собирала нужную информацию! Ведь получалось, что Яров только-только что выбрался из больницы со своими диагнозами, а кто-то уже набрал достаточных данных, чтобы сделать ему такое предложение. Он неожиданно вспомнил, что только собирался встать на учет в онкологическом диспансере, только намеравался туда пойти, но не сделал ещё этого! Даже история его болезни ещё оставалась в урологическом отделении больницы!

Его передернуло от отвращения. Он вернулся в квартиру и просмотрел оставленные Наташей документы. Никаких подозрений они не вызывали фирменный бланк, с адресами и телефонами. Проверяй хоть сейчас.

Но заковыка заколючалась в том, что долгие вечера в больничной палате, среди дряхлых стариков были заполнены тоскливыми разговорами о жалкой судьбе одиноких пенсионеров, как издевается над ними Государство и родственники, как остались они никому не нужны. И среди этих жалоб, частенько мелькали чудовищные истории, в которых рассказывалось, как отнимают у беспомощных стариков последнее достояние, грабят ради него и убивают. Всякие ухари якобы берут стариков на содержание, а потом - убивают или спаивают до смерти, выгоняют из Москвы куда-то во тьмутаракань, лишая московской прописки и квартиры.

Предположить, что Наташа способна на такие действия было трудно. Но вот спутники её на красном дорогом лимузине, с точки зрения Ярова, были из опасной породы людей. Эти, если судить по внешнему виду, могли оказаться ко многому способными.

Черт возьми, что ж получается - и умереть в этой стране спокойно не дадут?!

Так или иначе, но если ТАКИЕ фирмы уже вышли на связь, то не в зависимости от прочих равных условий, последний приговор ему Ярову И.И. можно считать окончательным и обжалованию не подлежащим.

Настроение у Ярова испортилось и потому он не сразу расслышал, как звонит телефон, а когда поднял трубку, не сразу понял, что зазвучал знакомый голос Рола - усталый и тяжелый.

- Илья Иваныч, это я.

- Рол? Прочухался после операции?! Порезали тебя?! Ну, как? - Яров вдруг ощутил такую радость, словно услышал голос близкого друга, после его долгой болезни.

- Живой. Ты возле какого метро живешь? Измайловский парк?

- Да. Как прошла операция?

- Нормально. Подгребай через час к своему метро. Тебя Пащенко встретит и привезет ко мне. Я дома.

- Как дома?! Тебя же только утром оперировали!!

- Дома. Для безопасности. Все разговоры будут потом. Давай быстро.

Яров тут же разозлился было, но не успел крикнуть, что в лакеях у Рола не служит - связь уже прервалась.

Поостыв через минуту, он понял, что финальной беседы все равно не миновать, тем более, что о вчерашней истории во Внуково доложить следовало, раз уж он в неё вляпался.

... Выхода у открытой платформы метро "Измайловский парк" было два и Яров угадал нужный: издали увидел в сумерках суетливого Пащенко возле сереньких "жигулей". Он тоже приметил Ярова и радостно замахал руками.

- Вечер добрый, Илья Иванович! Мы с вами точные, как часы!

Он открыл дверцу и Яров спросил.

- Что там у вас приключилось?

- А что я, ведаю?! Мое дело шоферское, на подхвате! Но так полагаю, что серьезный базар начался. Вроде бы говорят, нашего Мишку Дукова "замочили"!

- Как?

- А наповал! - засмеялся Пащенко, будто свадебную новость сообщал. Но, опять же, рассуждать об том не хочу. Вдруг что не то скажу?! Командир наш злой лежит, как пьяный черт!

Он уже запустил мотор и умело тронул машину.

- А почему он из больницы удрал? Утром же его только резали.

- Тоже не моего разумения дело!

Но парня так раздирала неукротимая болтливости, что он не выдержал и после первого же светофора, сказал.

- Вы только не говорите, что я сказал, но слышал, будто там, в больнице, под койку нашего Рола бомбу подложили! Во, блин, а?

- Когда? - изумился Яров.

- А пока его на стол для разделки к хирургам повезли! Он все боялся, что его доктора прирежут, а как его назад привезли - так Хлебников в койке бомбу под задницей шефа нашел!

- Настоящую?

- Да уж не игрушка! С часовым механизмом!

- Так потому он домой и сбежал?

- Получается. Там все в порядке! Врач дежурный сидит и медсестра. Полный комфорт и охрана. Мы Василь Петровича на руках оттуда, из госпиталя, вынесли. Только ни слова про то никому, ладно?

- Ладно.

Естественно, из парня без особых трудов можно было выжать ещё море информации, но это было бы неосторожным. Да и ненужным. И так ясно, что в темном мире Его Сиятельства графа Роликова назревали бурные дворцовые события, принимать участие в которых у Ярова не было никакого желания. Бомба под больничной койкой - ничего себе номера из жизни медицины!

Уже без разговоров (если не считать про погоду) вкатились в район Сокола и остановились где-то среди Новопесчаных.

Пащенко прошел к парадным дверям кирпичного дома, поработал с домофоном, двери окрылись и он сказал.

- Пятый этаж, вас встретят.

Не прощайсь с ним, Яров вошле в холл, взял лифт и на площадке пятого этажа его встретил незнакомый парень, который молча кивнул на приоткрытую дверь. Парень из той же обоймы угрюмых, сбыченных и подозрительных быков-охранников.

Яров ступил в полутемную прихожую, а из глубины квартиры позвал Рол.

- Илья Иванович, давай сюда.

Поутру оперированный лежал на широченной кровати, более в просторной спальне никого не было, но присутствие обслуги чувствовалось во всем - даже если не замечать хрустального колокольчика под рукой больного.

Был Рол бледен, слегка изможден, но твердости духа явно не утерял. Улыбнулся и сказал одобрительно.

- А я думал, вы испугаетесь. Не приедете.

- Чего мне боятся? - пожал плечами Яров.

- А то как же? Мишку Дукова видели? В его дохлом виде?

- Видел.

- И не струхнули?

- Рол, давай заканчивать наши отношения. - прервал Яров, переводя беседу из системы на "вы", в уже сложившуюся панибратскую.

- А вас у Мишки никто не приметил?

- Нет. Мне кажется. Кто его нашел?

- Два пьяницы. Полезли в его хату, чтоб выпивон найти. А нашли Мишкин труп! И со страху так в штаны наложили, что ментуру сами вызвали.

- Я их видел.

- Вот как? А ещё кого не приметили?

- Нет.

- Прикончили Мишку, Илья Иванович. - Рол криво усмехнулся. - Красиво убрали, ничего не скажешь. Под самоубийство картинку слепили, но это для дураков. А мне, пока на операции лежал, тоже подарок под зад подсунули.

- Какой? - с преувеличенным безразличием спросил Яров.

- Красивый. Пугать тебя не хочу. Но опять же просчитались, гаденыши.

- Это правила твоей игры.

- А разве я что против? - с вызовом рассмеялся Рол. - Все по закону. Только я теперь "в темную" играю, вот в чем беда. Даже не знаю, с кем игру веду. Понимаешь, по началу все выстраивалось четко. Мишка Дуков получил у моего кассира Свиблова пять кусков твоих баксов и по дороге их подменил на фальшивые. Возможный ход?

- Тебе видней.

- Не "видней" говори, а думай. Тогда он был бы не дурак, если бы организовал потом на тебя нападение, чтоб той ночью шпанята у тебя эти фальшивые деньги украли и концы в воду! Фальшивые сдали бы Мишке, а настоящие бы затряли у него. Все баксы исчезли, концы в воду. Так?

- Может быть. - Яров не следил за логикой собеседника, ему были безразличны все эти рассуждения, быстрей бы он из закончил, да уйти домой.

- Но ты от этих шакалов отбился, молодец. И тогда получается, что фальшивки застряли у тебя.

- Я их тебе сдал.

- Сдал. - ответил Рол и ещё нескольких слов его Яров уже не слышал.

С точностью в каждой фразе он вспомнимл, что Игорь заверил, что в доме у него, бати, в тот день не был, а значит чей-то тайный визит к нему состоялся! И кто-то шарил в его квартире, искал что-то.

- Подожди. - остановил Яров. - Ты здраво рассужлдаешь. Могу даже помочь. Меня не было дома, а эти деньги искали.

- Как?!

- Я тебе не говорил. Пока ходил разменивать часть валюты, кто-то щарил у меня по столам, в холодильнике. Но денег не нашли.

- В тайник скумекал заныкать?!

- Да. Случайно. Они так на виду лежали, что не нашли.

- Это днем было? До Мишкиной погибели?

- Днем.

Рол прищурился, произнес медленно.

- Получается, в натуре, что с фальшивыми долларами - это Мишкин финт... Его работа. Он деньги подменил на фальшивые. Решил, что либо я на операционном столе подохну, либо у тебя их потом крысята отымут. Крысята не сработали и башли пришлось у тебя дома искать. Но кто тогда Михаила угробил?

- Ты.

Рол попытался засмеяться, но скрючился от боли - резкие движения ему не рекомендовались, боль в задницу отдавала.

- Илья Иванович, мне Мишку под такую кару подводить глупо. Я знать должен, кто его на такой подвиг надоумил! Потому как этот человек его, самого Мишку, получается и пригробил! Поскольку все дело сорвалось и всю эту заморочку можно спокойненько свалить на самоубийство Мишки.

- Так оно и есть - Нет. - решительно возразил Рол. - Я в самоубийство не верю. Мишка бы покаялся, в ноги повалился, сказал, что черт его попутал от любви к деньгам. Вот бы что сделал Мишка Дуков. А не застрелился бы ни в жисть. Если только...

- Что - если только?

- Если его не заставили застрелиться. Есть и такое правило... Проворовался среди своих - сам себе и приговор сверши.

- Так и что?

Рол помолчал.

- Ничего. Мишку похороним по человечески. По первому разряду. Но чую, что он не досконально виноват. Другого врага мне надо найти, Илья Иванович. Врага среди своих.

- Начни с чужих.

- Ага, бей дальнего врага, пока он не приблизился и не прибил тебя! Это ты уже по нашему толкуешь. Но своих дальних недругов я знаю. Это все мои конкуренты по бизнесу. А вот кого они купили из моей братвы, ещё надо досконально вычислять. Посчитай: в нас с тобой стреляли, Мишку пригробили, бомбу мне подложили, это уже организованная досконально система. Точно?

- Точно.

- И момент поймали, пока я больной! В общем, Илья Иванович, придется тебе мне ещё плечо подставить.

Чего либо подобного, честно признать, Яров ожидал уже по дороге сюда. Он насупился и спросил не скрывая недовольства.

- Ты мне деньги дал? Пять тысяч баксов?

- Дал.

- Так теперь дай спокойно умереть.

- Дам. Но сначала закури хорошую сигарету.

- Что?

- Сигарету закури! - завопил Рол. - Мне курить на пару дней запретили, так я хоть дым понюхаю!

"Дурак, - подумал Яров. - Напугали в больнице, а он и поверил. Курить даже с разрезанным животом не запрещают, не то что слегка поцарапанной задницей"

Но Яров закурил, пустил струю дыма в лицо больного и тот вдохнул аромат табака всей грудью, словно трусики любимой женщины нюхал.

- Дюже духовито. - одобрил он после второй "затяжки". - А ты на меня не злись. Я со всеми твоими врачами потолковал. И с другими специалистами посоветовался. На твой счет, понятно.

- Ну и что?

- Ну, врать не буду. Ты, понятно, ноги протянешь. Но не в этом году, считай, может и не в двадцатом веке. Заменьше чем год, полтора тебе никто не обещает. И даже больше. Никто ничего досконального сказать не может. Не повезет, так скукожишься в три месяца.

- Пошел-ка ты вон....

Рол ничуть не оскорбился.

- Мне идти некуда. Я у себя лежу. Но даже и на три месяца, Илья Иванович, тебе этих пяти кусков баксов для настоящего разгона, да чтоб от души погулять, не хватит.

- Не тебе судить. - проворчал Яров.

- Судить? Еще чего! Я в судьи не желаю, не обижай. Я свою скамейку в суде имею. Но главное и не в том, Илья Иванович. Ты ведь в школу свою не вернешся? Обрыдла она тебе, как я понял?

- Обрыдла. - согласился Яров.

- Так что делать будешь? Чем займешья?

- Не твое дело. - пробурчал Яров, тут же смекнувший, что без РАБОТЫ, или ЗАНЯТИЯ какого-то не проживет, поскольку всю жизнь был освещен какими-то, пусть и незначительными целями, окромя поедания пищи и прочей физиологии. Иначе сам себя тяжкими мыслями загонишь в гроб ранее всяких болезней.

- Илья Иванович, повторяю, пяти тысяч не надолго хватит, если жить как человек, а не дрянь ничтожная. При таких деньгах твоя жизнь по другим рельсам покатится. Сам быстро увидишь.

- Что? Увижу?

- Да вместо водки будешь употреблять вискарь! В метро ездить перестанешь, мотор брать будешь! С любимой женщиной в ресторанчиках приучишся кушать. На Гавайские острова или в Альпийские курорты потянет! Хорошие деньги, Иваныч, это ж хуже любого наркотика! Раз от сладкого куска полакомишся, так уж голодным оставаться потом не хочется! Это ж всегда так. У нормального мужика деньги не гниют. Так что пара месяцев и ты будешь снова гол, как сокол.

Яров посчитал, что отвечать на эту утробную философию, - только себя унижать. Он дунул ещё раз дымом в лицо больного, затушил сигарету и приподнялся.

- Выздоравливай, Василий Петрович. Желаю тебе жить долго и счастливо. Окно поставь бронированное и под задницуу чаще заглядывай, глядишь - а там бомба лежит.

Он уже добрался до двери, когда в спину негромко прозвучало.

- Илья Иванович, договор с фирмой "Гарант-сто" не подписывай.

Яров замер, медленно обернулся и спросил, плохо себя услышав.

- Что?

- Не ставь свою хату на кон. Эти мальчики тебя уроют, а хату твою себе заберут.

- Как?

- Так. Подпишешь договор, а через месяц-другой пьяненький под машину попадешь! Или в ванее захлебнешся! Илья Иваныч, я таких штучек сам мильон знаю!

- Откуда ты это про меня, про "Гарант-сто" знаешь?

Рол тяжело заворочался, пытаясь сменить положение, поохал, потом остался в прежнем положении.

- Не следовало тебе сообщать, ну, да ладно. Я, Илья Иванович, держу под контролем округ, где ты живешь, а мы с тобой лечились. И ни одна фирма, что у меня под рукой промышляет, шагу без моего ведома ступить не может. И больше вопросов не задавай.

- Хорошо. - Яров едва сдерживал злость. - А кто на меня этих фирмачей навел? От кого они про меня узнали?

- Да не все равно? Держат они под наблюдением бомжей с квартирами, пенсионеров в своем районе. В больницах узнают, кто в безнадеге. Есть у них агенты сборщики информации. О том, что фирма на тебя вышла, я случайно узнал. В больнице одного из "Гаранта" встретил.

- Так эта информация для трупоедов из больницы поступила?!

- Не знаю. Сядь. И запомни - не такой я добренький, чтоб тебя за красивые глаза досконально одаривать. Просто тебе верить можно. А из бригады моей тебя никто, считай, не знает. И поставлю я тебя на не очень приметный пост "смотрящим".

- Кем?

- Наблюдателем. Ничего делать не будешь, только присматривать надо. Ты человек внимательный, справишся. Режим работы свободный. Зарплата без обиды. Риск - досконально нулевой.

Соблазны, глупейшие доводы - все это казалось мало того, что утомительным, так ещё и какой-то детской нелепой игрой, затеянной больным человеком, ещё не прочухавшимся после операции. Возражать было просто неуместно. Да и не ко времени.

- Наблюдать можно и за птицами. - проговорил Яров. - Найди себе специалиста со стороны.

- Правильно. Только мне нужно, чтоб ты не птиц в небе ловил, а того бобра рассмотрел, который мне могилу роет. Я среди своей братвы теперь никому доверять не могу. А вот как все прознаю, как бобра найду, так и устрою врагам своим большую битву при Маренго!

- Что ты привязался к этой битве?! - без нужды обиделся Яров. - И ко мне зачем привязался? Я старый, больной человек, я...

- Не-е, Илья Иванович. Ты не тот, каким себя полагаешь. Это уж ты мне поверь. Я, быть может, потому ещё и сам жив, что глубинное нутро человека сразу вижу. Кто ты есть на самом деле, я с ходу определил.

- И кто я по твоему есть?

- Бандит! - грохнул Рол. - Такой же как я. А то и хуже.

- Иди-ка ты знаешь куда?

- Куда, Илья Иванович?

- В ту дыру, которую тебе утром освободили от геморройных шишек.

- Глубоко. - одобрил Рол. - И главное, теперь туда досконально легко пройти. Раз шишек нет. А ты, знаешь куда иди?

- Куда, Ваше Сиятельство?

- Домой. Тебя довезут и проводят. Там тебя ментура ждет. За фальшивые валютные операции.

Яров молча уставился в тяжелое, неприятно усмехающееся лицо и нужных слов не нашел, точнее - воздержался, поскольку все они на ум приходили исключительно матерные.

- Подумаешь, Илья иванович, над моим предложением и согласишся. У меня все соглашаются. Но я человек добрый. На тебя давить досконально не буду. Наоборот. Поставь условие. Плату за свое согласие. Я его выполню и мы поладим.

- Выполнишь?

- Век свободы не видать, если хочешь.

С ходу разбежавщихся мыслей, не думая, Яров жестко спросил.

- Рол. Кто конкретно навел на меня фирму "Гарант-сто"?

Рол помолчал, потом потянулся к телефону на столике, кивнул.

- Выйди на кухню, скажи чтоб выпить дали.

Яров не стал возражать, нашел кухню, где угрюмо смотрела телевизор неподвижная, как колода, мрачная женщина с повязаным на голове белым платком. На приветствие Ярова она не ответила - быть может не расслышала.

Яров прокричал во все горло.

- Мамаша! Их Величество распорядились поднести своему холую рюмку водки! Вашими руками!

На каменном лице этой бабы ничего не отразилось. Такие тонкие вещи как ирония её жизни не баламутили. Но смысл повеления - поняла. Она поднялась с грацией беременного пингвина, раскрыла холодильник и на столе мигом оказался поднос с графинчиком, рюмкой и резаным лимоном. Проговорила басом.

- Кушайте на здоровье.

Под носом у неё пробивались настоящие усы, в пору было подстригать, а потом уж и брить.

- Из деревни что ли прибыла? - прорычал Яров на безвинную женщину.

- С-под Вологды. А вы не серчайте. Я же вас не забижала.

- Извините.

Затем в молчании, под хрипы телевизора Яров хлопнул и вторую рюмашку, а когда из спальни хрустально зазвенел колькольчик, спросил.

- Это меня кличут, надо понимать?

- Тебя, родимый.

Яров вернулся в спальню и остановился возле постели, неприязненно спросив.

- Ну?

- Тебя в больнице покололи. В палате.

- Кто? Там все полумертвые были.

- Полумертвые, но не полоумные. Там старый черт один с тобой лежал. Лет девяноста, косматый, строил из себя сумасшедшего.. Дед Кирилл его зовут.

- Идиот старик Чекменев?!

- Фамилии не знаю. Он у тебя выведал, что да как в твоей жизни и с хатой тоже.. Узнал, чем ты болен и про свою хату ты ему рассказал. Он и донес кому надо. Ему за это платят.

- Ты врешь. - слабо попытался возразить Яров, хотя уже понимал, что информация точная.

Когда люди в одной больничной палате лежат по месяцу и более, то как бы не складывались отношения, но они друг про друга очень скоро знают всё! Следовало понимать, что тухлый сморчок Чекменев собирал нужную информацию о больных... Сам полудохлый, готовил гибель и другим. Черт знает, до какого подлого обозления может дойти человек...

- Ну что, Илья Иванович, я твое условие выполнил?

- Да...

- Иди домой. Работенка твоя место иметь будет неподалеку от Москвы. Верстах в пятидесяти.

- Это ещё почему?! Я...

- Ты этому - только радуйся. Не забывай, что тебя, фальшивомонетчика, здесь легавые усердно ищут. Поработаешь на Подмосковном курорте. Там у меня филиал фирмы. Бензоколонка новая, импортная. Оттуда, как есть такое предположение, под меня и яму роют. Я пока в круговой обороне досконально оклемаюсь, а там возмемся за дело. Мы победим, Илья Иванович. Еще не вечер.

- Надеюсь, убийство ты мне не закажешь? - брюзгливо спросил Яров, а Рол повернул голову, словно прицениваясь окинул его с ног до головы внимательным взглядом и ответил, наигрывая полный серьез.

- Убийства пока не закажу. Тебе ещё надо оклематься, хорошую форму набрать. Отожраться капитально, потренироваться. Я тебя, Илья Иванович, пока на торговую точку поставлю. Лады?

- Жалованье - тысяча баксов в месяц! - прокричал Яров.

- Одна штука? А я тебе хотел предложить полторы. Ну, если ты такой скромный, то считай, договорились. За месяц-другой ты управишся. А дальше расплывемся, как в море пароходы.

- Да уж позволь надеятся.

Болезненный оскал изобразил у Рола улыбку.

- Ты втянешся в нашу бытуху, Илья Иванович. Ты тоже Наполеон, вот что я хотел, да забыл сказать. Ты как и я, только того не ведаешь. Сам будешь ещё ко мне в первые помошники просится.

- Поволь надеятся, этого не произойдет. - сказал Яров, но Рол его словно не слышал:

- Киллером я тебя потом назначу! Обучим и будешь на заказ всякую мразь гробить! Ну, иди, отдыхай, Илья Иванович. Я тоже боевую форму быстро наберу. - он самодовольно засмеялся. - Главное - все мои страхи кончились! Пули какой в лоб, ножа в спину, досконально не боюсь! А вот больницу эту, врачей - до судорог боюсь!

Яров глянул на него внимательно и спросил негромко.

- Ты так страшишся смерти, Рол?

- А ты?

- Да, пожалуй, уже не очень. У меня уже лет десять как все впечатления, события, все эмоции повторяются. Всё, что ни случится - имело прежнии аналогии в жизни. Ты ещё не поймешь, ты молод и каждый день тебе приносит новизну.

Рол прищурился и спросил подозрительно.

- Бесконечно ты бы жить досконально не хотел?

Яров ответил, словно шутил.

- До таких глубин я ещё не доходил. Но если бы наше сущестование было бесконечным, то этот многократный повтор всё одного и того же довел бы до такой скуки, что сами в петлю полезли бы. Так что неизбежность физической кончины - разумный закон природы.

- Это ты брось! Я никогда не соскучусь землю топтать! Хоть тыщу лет проживу! - он засмеялся с такой уверенностью, слово только что купил билет в Бессмертие. - Мне теперь самое главное, как врач сказал, - первый раз просраться! Прямую кишку свою привести в рабочее состояние! И я пойду на поправку, как голый гомосека в....

Куда спешит голый гомосека Яров не дослушал, вышел из спальни, тут же появился в холле охранник, который и вызвал ему лифт.

Пащенко со своими "жигулями" терпеливо дожидался его на улице.

В двенадцатом часу ночи Яров вошел в свою квартиру, уже из дверей услышав телефонный звонок.

Трубку он сдернул, выпалил : Да!" и при первых словах ответа задержал дыхание.

- Это Елена, Илья Иванович. Я на дежурстве. Простите, что поздно звоню, но мне показалось, что я с вами плохо разговаривала сегодня днем. Как-то неважно после этого разговора себя чувствую. Мы с вами не о том говорили...

- О том. - тут же ответил Яров. - И обо всем договорились. Конец вашего мая начало июня - мои. Я нанимаю это ваше время в аренду! А до конца мая и мне надо закончить кое-какие дела. Может быть, я уеду в Подмосковье, у меня там филиал фирмы. Я, конечно, буду вам звонить. И постарайтесь меня за это время не забыть. Вам нужны сейчас деньги на жизнь, на бензин?

- Что с вами? - тревожно спросила она. - Я вас просто не узнаю.

- Я сам себя не узнаю. - сознался Яров. - Меня тут довели до ручки. Извините.

- Ничего. Я вас понимаю.

- Еще не вечер, Лена. Мы все успеем. Если захотите, конечно, со мной немного...

Он не смог закончить фразы, которая в начале своей уже показалась неприличной, а она ответила еле слышно.

- Захочу. Меня вызывают в шестую палату. До встречи тридцатого мая. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи. - он положил трубку, удивляясь той жесткости и уверенности с которой провел беседу. Он, который всю жизнь у женщин лишь осмеливался "просить", теперь вдруг начал "требовать", а к тому же и непререкаемо. От чего такие метаморфозы? От состояния души? От Болезни? Или много вульгарней - от того, что в кармане такие суммы, о каких раньше и не мечтал? Так значит, деньги и характер меняют?

Он припомнил, что по дороге от Рола намечал ещё один телефонный звонок и вспомнил кому, когда уже разделся и готовил ужин. Было уже около полуночи, но церемонится теперь с кем-либо Яров не собирался.

Он нашел договора, предлагаемые "Гарантом-сто" и на обороте одного листа обнаружил домашний телефон Наташи Линевой. Тут же набрал номер, трубку снял обладетель лирического тенора.

- Вас слушают, это квартира Линевых.

- Наталью. - коротко потребовал Яров.

- Ее нет дома. Говорит её муж Михаил. Если надо что-нибудь передать сделайте милость, сообщите.

- Сделаю милость. Вы работаете в одной фирме с женой?

- Конечно.

- Прекрасно. Это Илья Яров говорит, вам мое имя известно?

- Конечно, Илья Иванович! Мы с Наташей о вас говорили.

- Так вот слушай меня внимательно, трупоед и гробокопатель! Я подохну, но без вашей помощи! Не мечтай заполучить мою кваритру после моей смерти, сученок!

- Простите Илья Иванович, но это не телефонный разговор! - испуганно возмутился лирический тенор.

- Правильно! Но встречаться со мной - не советую! У меня - заразная форма виртуально-психозного рака! Если твоя жена или кто из твоей вонючей фирмы ещё раз ко мне прийдет, то я так плюну-дуну в ваши рожи, что вы быстрей меня околеете! На корню сгниете! Все ясно?!

- Более чем...

- Привет.

Он положил трубку, весело припоминая, существует ли заразная форма неведомого виртуально-психозного рака, или это его выдумка? Выдумка. Но от результатов её стало легче. От подозрительных услуг фирмы "Гарант-сто" он во всяком случае увернулся с гарантией на сто процентов.

Довольный сам собой, он поужинал и вдруг понял, что так с людьми, как говорил он сейчас с Еленой и мужем Натальи Линевой - он не позволял себе говорить ни разу в жизни. Прикрикивал на школьников, выкладывал язвительные гадости коллегам - но такой обнаженной, беспощадной резкости не позволял себе никогда. Получалось, болезнь уже давала себя знать - что-то в душе Ярова надломилось или на поверхность натуры стали проступать ранее подавляемые черты.

...Поутру оказалось, что если Яров ещё и колебался в решениях, принимать ли предложение Рола поработать где-то подальше от столицы, то судьба уже распорядилась по своему. Она, подлая, не оставляла ему, Ярову, никакого иного шанса на покой и жизнь отстраненного созерцателя.

Началось с того, что едва он вышел из дому, чтобы купить молока и творога к завтраку, как дворник Николай, который лет пятнадцать бессменно наводил во дворе порядок - впервые поздоровался с Яровым. Уже странное, из ряда вон выходящее явление.

А когда Яров возвращался обратно домой, уже с покупками, Николай поджидал его без лопаты и, судя по неуверенному виду, имел явное намерение завести беседу. Жажда общения светилась в его красных глазах и припухшем лице забубенного алкоголика.

- Слышь, Иваныч, поговорить бы надо.

- Страдаем? - Яров сунул было руку в карман, чтобы предложить дворнику денег на опохмелку, но тот заметил этот жест и даже выразил возмущение.

- Ты погодь. С этим не торопись. У меня самого четвертинка есть, могу и поднести. Спустимся до подвала, потолкуем.

Пока они спускались по темной лестнице в сырой подвал, Николай говорил все тем же осуждающим тоном.

- Ведь почитай, годов двадцать на одном дворе толкаемся, а чужие получаемся. А вот тут и случай пришелся.

- Какой случай?

Они уже оказались в каморке дворника, в которой совешенно неожиданно было очень чисто, тепло и сухо.

- Присядь, Иваныч, присядь. Немножко выпей, чтоб удар перенести легче было.

- Да не пью я с утра! Какой ещё удар? - удивился Яров.

- Милиция тебя ищет, вот какой удар.

- Какая милиция? - охолодел Яров.

- А какая она ещё бывает? Та самая, которая нас бережет... А дело такое, что с нами вчера новый участковый знакомился. По очереди два дня со всеми дворниками говорил. Со мной тоже. Лейтенант Борзов, наш новый участковый... Ну, а вдоль разговора он показывал фотографии. Разных бандюков. Спрашивал, не проживает ли кто здесь похожий. Доходит до тебя?

- Доходит. - кивнул Яров. - И в одной фотографии ты меня узнал?

- Как родного. Но - не боись. Не сказал, не выдал, не опознал.

- Подожди, Николай... Ты же мог ошибится.

- Мог. - не смущаясь кивнул дворник. - Но это невозможно получалось. Потому как мало того, что ты лицом схож. Так ещё на этой фотке у тебя так же ухо заклеено, как вот сейчас.

Яров невольно уцепился за свое ухо - он попросту и забыл про этот пластырь, прикрывающий боевую рану.

А дворник уже подносил слегка дрожащей рукой станканчик водки и говорил миролюбиво.

- Ты нервы свои не дергай, но по делу будет, если куда себя подальше похеришь. Месяца на три-четыре. Долго этот легавый у нас не удержится, молодой, землю носом роет, быстро наверх уйдет. А если ты случайно ему на глаза попадешся, так плохо будет.

- Почему ты меня не опознал, Николай? - с любопытством спросил Яров.

- Спервоначалу потому, что знаю тебя годов двадцать. А потом потому, что ментов знаю всю свою жизнь. И хоть сам от них не страдал, но много моя родня от них перетерпела. Племяники до сих пор на зоне безвинные сидят. А нынче менты для простого человека куда как опасней любого бандита стали. А ты - учитель. Ты не можешь быть против закона. Но им, молодым дуракам в погонах, на то наплевать. Выпей, выпей, тебе надо усы отрастить, бороду и очки надеть.

Яров выпил стаканчик и засмеялся.

- Борода у меня плохая растет, рыжая. Я лучше уеду.

- Правильно. Похерся куда на ненадолго, а то менты тебя уроют.

Преодолевая некоторое сопротивление дворника, Яров одарил его деньгами на бутылку - за полученную информацию. Они расстались, как добрые друзья, впервые за пятнадцать лет познавшие глубину своей дружбы после суровых испытаний.

Уже у себя дома Яров подумал, что неугасимая тяга русского народа к сочувствию гонимому человеку принимает не то чтоб уродливые, а просто опасные формы. Благодаря этой слезливой уверенности, что Закон всегда и везде преследут обязательно именно невинного человека, что милиция ищет только оклеветанного, а в тюрмах сидят святые страдальцы - в Госдуму нашу выбирают, на ответственные посты с согласия народа назначают заведомых уголовников, которых милиция и закон имели глупость преследовать. Это историческая традиция. Куда уж там дальше - протопоп Аввакум, абсолютно фашиствующая, зверская личность, матершинник и человеконенавистник, числиться в героях русской истории в принципе только за то, что гнил заживо в яме и пострадал за свои убеждения. Убеждениями - никто не интересуется, а за то что "гнил", протопоп возведен едва ли не в ранг святых земли Русской... Так что следующий президент России будет беспременно тот Вор в Законе, который убедительно докажет, что тридцать лет в тюрьме просидел зря, несправедливо - а изжарил пятерых младенцев и сьел на завтрак собственную дочь не он, а сосед-милиционер. У Российского общества в целом - женская душа, любит несчастненьких и от неуемной доброты своей только сама на себя страдания принимает, да еще, дура этакая, ставит себе сие в высокую заслугу.

Но рассуждения эти лишь к слову пришлись, а что касается Ярова, то колебания его в вопросе "исчезнуть ли из Москвы, (как то советуют люди опытные) или покорно ждать развития событий на месте" - эти опытные люди помогли разрешить кардинально.

К вечеру в дверях раздался звонок, и Яров, приуставший за последнии дни от ненужных встреч, событий и визитеров, пошел открывать без всякого удовольствия. Оказалось, что явился Пащенко - веселый, как всегда, и добродушный. Сам по своему желанию он бы, понятно, в гости не заглянул: как всегда выполнял приказ шефа. Но на сегодня уверенно изображал по отношению к Ярову роль опекуна-благодетеля.

- Ну, Иваныч, - с порога заявил он. - Собирайся и поехали! Устрою тебя на новом месте, как галушку в сметане! Квартирку тебе уже сняли, на денежно-вещевое довольствие поставили!

- Где сняли квартирку? - ошалел Яров.

- Та недалеко! Сорок верст от Москвы! Шо ты глаза лупишь, из меня дурака делаешь?! Едем!

- А если я не желаю? - уперся Яров не столько из нежелания своего, сколько из принципа.

- Тогда мне расписку пиши на бумаге. - решительно предложил Пащенко. - Чтоб всё было, как положено. Мне перед шефом ответ держать надо, а он сейчас злыднем ходит.

Яров собрался было высказать свое мнение, касательно отношения к настроению шефа, но Пащенко сказал мягко.

- Иваныч... Ну что ты дергаешся? Ты уж извиняй, я пацан простой. Я б на твоем месте, коли и бабки есть, та-ак погулял в свои последнии денечки, что от моего хера только кожурка осталась! Что ты шебуршишся? Баксы у тебя есть, калекой ты не выглядишь, здоровьичка ещё хватит. Гуляй!

Простодушное предложение безхитросного парня заставило Ярова невольно рассмеяться и сказать с деланной лихостью.

- А может я и хочу именно гулять! А не торчать где-то под Москвой?!

- Точно, Иваныч?! - встрепенулся Пащенко и черные сливы его глаз тут же засверкали лукавой радостью. - Так я тебе это обеспечу! У меня тоже немного грошей есть! Показакуем от души, Иваныч! А на "точку" я тебя завтра отвезу! Все улажу там чин-чинарем!

Яров посмотрел на него не скрывая сомнения, но парень оказался сообразительней и даже тоньше способностями мышления, нежели можно было предположить по его внешнему виду.

- Иваныч, если ты думаешь, что я пацан дурноватый и из простецких, так это у меня только рожа такая! Не думай, что я тебя в какую-нибудь рыгаловку и бардак зову! Мы по высшему классу люкс показакуем! В хорошем обществе! Все будет культурненько, не какой-нибудь хлев с хрюшками!

- А что, к примеру?

Пащенко поскреб затылок, не сводя с Ярова глаз.

- Конечно, ты Иваныч, понимаешь, что в оперу там, или консерваторию какую мне идти скучно... Но можно так погулять, чтоб из твоего гаманка не только убытку не было, а и прибыток оказался! Подхарчиться, повеселиться, нервишки передернуть и при своих остаться!

Яров невольно рассмеялся. Пащенко явно жил в системе тех мечтателей, которые надеются, что после трапезы в ресторане официант принесет не счет за сьеденное и выпитое, а премию, за то что они так хорошо покушали.

- Гришка, такого не бывает.

- А Казино?! - решительно грохнул пацан.

- Что Казино?

- Казино! Там тебе и ресторашка и девочки пляшут добрые и на рулетке выиграешь!

- Да с чего ты решил, что выиграем?!

- Да как же, Иваныч?! Ты ж мне мозги-то не парь! Ты ж в казинухе ни разу в жизни не был, так?

- Так, пожалуй...

- Ну, вот! Значит и разделаешся с ними, как повар с морковкой! Уж то, что при своих останешся - гарантия! Точно говорю!

- Да какая там гарантия. - засмеялся Яров. - Это старая байка, будто новичкам везет. Именно новичков в казино и чистят до исподнего.

- Правильно. - серьезно согласился Пащенко. - Это тех новичков, которые в казинуху дуриком с улицы приходят. А ты - мой новичок. По моей рекомендации! Я тебя с нужным человеком, хорошим консультатном, сведу и все будет, как в сметане!

- Шулер твой знакомый, что ли? - спросил Яров, а сам почувствовал, что это нелепое предложение уже чем-то соблазняет его. Скорее всего бесшабашностью, которой в жизни его никогда не было. Никогда не было, чтоб он, Яров, мог поставить на кон все свое барахлишко! Играл, понятно, в преферанс по маленькой, но это же не Игра! Не мог он себе позволить такого настоящего, яростного увлечения.

А теперь-то - можно всё?... Или как? Или ещё нужно удерживаться в рамках существования учителя средней школы: скудного материально и духовно?

Пожалуй, можно попробовать и иные варианты наслаждений...

Пащенко уже принял решение.

- Хватит выкобениваться, Иваныч! Я ж вижу, что у тебя аж зыркалы разгорелись! Любишь играть, любишь! Может сам того не знаешь! Наводи марафет на фейсу лица и двинем! Со мной не пропадешь! А завтра с утряка я тебя на место доставлю!

И без этого толчка Яров плюнул уже как на сегодняшний день, так и на завтрашний.

- Сколько с собой брать денег? - решительно спросил он.

- Всё бери! - грохнул Пащенко, не раздумывая. - Я тоже все загашники свои выверну! Думал тебя отвезти на место, а самому потом встряхнуться! Застоялся я последнии дни! А на пару мы с тобой такую там вьюгу выкрутим, что их дрис прошибет!

Правильно, играть так играть. И последние сомнения Ярова касались только формы одежды, поскольку его представления о Казино, как таковом, основывались, как у всех представителей его поколения, - большей частью опираясь на кино-литературные источники: Казино - это дамы в туалетах и сверкающих мехах, господа во фраках, золото и хрусталь интерьера, сдержаный азарт аристократической публики. Черный костюм Ярова, по мнению Пащенко сгодился. Галстук "бабочку" - купили по дороге.

Сама же по себе технология Игры Ярова не волновала. Теоретически он знал, что любая игра "на интерес" сложности из себя не представляет. Просто не может представлять из себя усложненной схемы, поскольку сама по себе конечная суть любой Игры - вышибание денег из дураков. Любой Игры - будь то примитивное очко, или электронный "однорукий бандит". Все игры мира строятся по двузначному коду: "да-нет". На этом принципе работает даже самый современный компьютер - "да-нет" - и ничего более утонченного там не существует. А хитрости выигрыша или проигрыша зависят уже от спобностей игрока, интуиции и того совершенно не поддающегося разуму элемента, который именуется опять же просто - Удача. Хотя, строго говоря, Удача - опять же управляема. Если иметь ввиду ловкость рук и изощренность мышления игрока с наклонностями шулера. Но таковые должны быть готовы к избиению шандалами, как то издревле принято в русском обществе истинных игроков.

глава 4. Что наша жизнь?! Игра!

Как ни странно, но Гриша Пащенко в своих картинках грядущих соблазнов оказался прав на сто процентов, чем изрядно поразил Ярова. Тот ожидал увидеть какой-нибудь полуподвал, где в дыму и чаду, в стиле национального подражания Западным образцам, в жалкой копии Лас-Вегаса, полупьяные люди играют на столах рулетки, кое-как и грубо сколоченой плотниками и слесарями из ближайшего домоуправления.

Какое там! Перво-наперво, они оказались в самом Центре Москвы, а машину поставили на охраняемую стоянку. В широкие двери их пропустили беспрепятственно, с поклоном бородатого швейцара, но стоявшая за спиной его охрана окинула обоих очень внимательными взглядами. Впрочем, препятствий не чинили - Пащенко оказался здесь старожилом и по своему, по панибратски, уважаемым человеком. Ну, а затем... Затем обнаружилось, что Казино, созданное несколько лет назад - работало с купеческим размахом. Если и не Лас Вегас, то отнюдь и не проходной кабак. Высокие потолки, зеркала, строгость и притемненность нескольких игровых залов и полное сияние небольшого ресторана! Полумарк бара с прекрасным интерьером, короче сказать - вперед Россия! Или, быть может, - назад, к славным временам, под сень Двуглавого Орла, от которой так неосторожно отказались.

Тут же Яров обнаружил, что из ещё немногочисленной публики (было всего около десяти часов, жизнь местная только раскручивалась) он очень многих знает. То есть, не столько знает, сколько видел их на экранах телевизора, в кино и на театральных подмостках. Актеры, режиссеры, теле-ведущие, эстрадные деятели. Атмосфера сохранялась достаточно респектабельной, но первоначальная скованность быстро покинула Ярова, тем более что Пащенко чувстовал себя здесь вполне свободно и даже несколько по хозяйски.

- Так, Иваныч. - деловито сообщил он, после того, как оставили вещи в гардеробе. - Спервоначалу, общий обзор. Потому как ты за мной прикленным не ходи. Там - бар, ресторан. Там - рулетки-колесики. В соседнем зале картишки. Сортир - вниз по лестнице. Шулеров и воров бьют вон в том коридоре. Разменная касса - напротив. Доллары меняют потихоньку, "деревянные" - сколько хошь. К девкам не приглядывайся, все они здесь проститутки. Это мы крутанем на последнюю закуску.

На миг Яров подумал, что не помешало бы привести сюда Елену ознакомления и пижонства ради. Тем более, что ему, фланирующие мимо шикарные дамы не сплошным составом казались проститутками. Это заключение Пащенко обьяснялись его собственным видением мира.

- С чего хочешь начать, Иваныч? Первый ход самый главный! Но думать не надо! Шлеп и в дамки! Но я тебе советую начать со ста грамм. А потом я тебя познакомлю с консультантом, что-то я пана Комаровского ещё не вижу.

У высокой, полированной стойки бара молодой, лощеный бармен в белой куртке моментально выдал по сто граммм по стоимости равной килограмму бриллиантов, как показалось Ярову. Но бармен вдруг сказал, коварно улыбнувшись.

- Вы, почтеннейший, кажется, у нас впервые?

- Да...

Бармен отодвинул по стойке полученные деньги.

- Тогда первая выпивка - за счет заведения. Поздравляю со вступлением в игру. Успехов.

Пащенко улыбался с ехидной радостью - скорее всего, он и подготовил этот эффектный дебют:

- Понял, Иванович, что попал в забористое место?

Яров не успел ответить, Пащенко соскольнул со стула и сказал весело.

- А вот и консультант!

Яров прследил, как его наставник метнулся ко входу в бар и засуетился вокруг рослого, седого красавца с орлиным, породистым носом. Элегантного, снисходительного, прекрасно одетого мужчины. Он казался настолько вылощенным, что не ударил бы в грязь лицом, если б пришлось работать шпрехшталмейстером в цирке. Под стать ему была и спутница - рослая, мощная дива при таком количестве сверкающих камней на шее, руках и в ушах, что они даже теоретически не могли быть настоящими. Но пара выглядела сильно, приходилось признать.

Седой красавец снисходительно выслушал Пащенко, провел даму к столу и усадил её, Пащенко же к ней и приставив. А сам неторопливо продефелировал к Ярову, уже издали внимательно глядя на него. За время этого подхода Яров сделал твердое заключение - вот так и выглядят шулера международного класса.

Тот уже встал у стойки и спросил, вежливо улыбаясь.

- Насколько меня осведомил наш общий друг, вы - неофит в этом вертепе?

- Более чем. - улыбнулся Яров.

- Альфред Викторович Комаровский. - поклонился собеседник и принял от бармена высокий бокал шампанского со льдом, который не заказывал.

- Яров Илья Иванович.

- Что вас интересует? Игра или выигрыш?

Яров вдруг понял, что при всей легкости заданного вопроса, он достаточно серьезен. Во всяком случае для этого человека, всё существование которого было сконцентрировано именно здесь - благополучие материальное, эмоции, ощущение своей значимости, прошлое и будущее. Где он подвизался лет восемь-девять назад, в период Советской Власти, когда никаких таких Казино не то что не было, а о них и мечтать не могли?! Играл в карты по притонам, или на пляжах Черного моря в период "бархатного сезона"? Черт его знает, с какой непостижимой скоростью народились в России за восемьдесят лет забытые профессии и их представители! Где они прятались в эпоху строительства развитого социализма - букмекеры, крупье, менеджеры, президенты, диллеры, шоу-мены, лицеисты, казаки в полном воинском наряде и стайки монахов, ныне обыденно шастающих по улицам?

Яров улыбнулся.

- Если быть откровенным, Альфред Викторович, то меня интересует игра с выигрышем.

Комаровский повел головой.

- Вы ступили на тропу порока, сразу сделав две ошибки, друг мой. Первое: здесь не место, где можно быть откровенным. Второе: игра без выигрыша, простите за грубое выражание, суть онанизм. Я никогда не проигрываю. - но тут же опроверг свое вздорное утверждение. - Когда сажусь играть. Но тем не меннее вы, как личность, мне в большей или меньшей степени ясны. Разрешите дать несколько советов профессионала?

- Не помешают. - улыбнулся Яров, совершенно неожиданно для себя вдруг почувствовав себя свободно с этим человеком, который, конечно, хотя и разыгрывал из себя нечто мало понятное, но тем не менее был прост и по своему даже открыт.

Комаровский присел на высокий табурет так, что одной ногой опирался а пол, а вторая зависла, покачиваясь в ритме его речи.

- Судя по всему, Илья Иванович, вы человек достаточно высокой культуры, чтобы быть знакомым со Священным Писанием профессионального игрока. Я имею ввиду бесмертное творение нашего национального гения "Пикову Даму".