Роса на розе

7

Дон уже был в воде, когда Кора привезла Ника к бассейну. Он плавал и не замечал их до тех пор, пока Кора не раздела малыша и не застегнула на нем детский спасательный жилет. Она собиралась усадить его обратно в коляску, чтобы переодеться самой, когда Дон окликнул их. Он встал на дно, протягивая к ним свои мускулистые руки. Капельки воды на его загорелой коже блестели в лучах солнца.

— Давай Ника мне, — предложил он. — Я подержу его, пока ты будешь переодеваться.

Во время передачи ребенка их пальцы встретились. Это прикосновение разбудило тысячи нервных окончаний в теле Коры. Не было бы журнала со статьей, она бы возбудилась. Теперь же ей стало только противно.

— Спасибо, — пожала она плечами и отвернулась.

Кора знала, что черный купальник мало скрывал ее прелести. Не будь визита Ады, девушка зашла бы за куст переодеться. Она стеснялась снимать одежду в присутствии Дона. Но то было раньше. Теперь все обстояло по-другому.

Кора даже находила мрачное удовлетворение в том, чтобы раздеться перед Доном. Она чувствовала, что желанна, и решила попытаться возбудить его… сохраняя холодную голову и издеваясь над ним в душе. Девушка прошла вдоль выложенного плиткой бортика к дальнему концу бассейна, где находился трамплин, лениво сняла сандалии, делая вид, что забыла о существовании Дона, который забавлялся с сыном. Он держал повизгивающего ребенка под мышками и раз за разом окунал его все глубже и глубже.

— Мой малыш — будущий олимпийский чемпион, у него прекрасные способности!

Кора в ответ загадочно улыбнулась. Запустив пальцы в волосы, она пустила их на плечи двумя пышными волнами. Соблазняющий жест… и брови Дона поползли вверх. Девушка почувствовала злорадство.

Ее шорты были не на ремне, а на эластичной резинке, и снять их было делом одной секунды. Однако Кора повернулась к Дону спиной. Теперь она не могла видеть его, но была уверена, что он глаз с нее не спускает.

Шорты Кора небрежно бросила на нежно-голубой кафель и принялась за блузку.

На блузке было пять пуговиц. Она расстегнула первую и шагнула на трамплин. Расстегнула вторую и сделала еще шаг вперед. Потом расстегнула третью и четвертую. Только тогда она позволила себе бросить на Дона невинный взгляд.

Тот все еще возился с малышом, но его движения были какими-то неловкими, будто он плохо понимал, что делает.

Прикрыв глаза, Кора расстегнула последнюю пуговицу и тряхнула волосами. Скинув легким движением плеч блузку, девушка оставила ее валяться на доске трамплина. Она выпрямилась на пружинившей доске и подняла руки, готовясь к прыжку.

И в самый последний момент посмотрела на Дона. Его глаза потемнели, лицо застыло, губы были плотно сжаты. Он не мог отвести от нее взгляда.

Кора прыгнула безукоризненно.

Она вынырнула прямо перед ним и весело рассмеялась. Капельки воды заблестели на ее матовой коже, словно на сладком персике. Кора плавным, манящим движением откинула назад роскошные мокрые волосы и затем без нужды поправила лиф купальника, заставив грудь слегка качнуться.

— Ты называешь это купальником? — Голос Дона внезапно охрип. — Я видел почтовые марки, которые по размеру были гораздо больше.

Кора брызнула на него водой.

— Тебе не нравится?

— Я этого не говорил…

— Не хочу! — Ник стал обиженно вырываться из рук отца. — Папа п-охой!

— Что, тебе уже надоело? — участливо спросила Кора, погладив пухлую ручку малыша. — Ты, наверное, спать хочешь, моя крошка?

— Я бы тоже не отказался вздремнуть часок, — произнес Дон.

Кора сделала вид, что не поняла, и безмятежно улыбнулась:

— Ты тогда сам отнесешь его наверх и вздремнешь немного вместе с ним? Ты ведь так устаешь…

Дон не мог оторвать от нее горящего взгляда. Кора прекрасно понимала, насколько мало купальник скрывает ее грудь и как обнаженное тело возбуждает Дона, заставляя его думать и мечтать о ней. Вот она — только протяни руку. Но — нет…

Здесь, в бассейне, в присутствии Ника, ей ничего не грозило. Игру можно было продолжить. Кора небрежно потрепала Дона по руке, со злорадством ощутив его чувственную дрожь при этом прикосновении.

— Что же ты ждешь? — промурлыкала она. — А я поплаваю еще немного.

Забавно было видеть, как в глазах Дона застыло мечтательное выражение. Спохватившись, он отвел взгляд.

— Ладно, я пошел. Увидимся позже.

— Разумеется.

Кора внимательно следила, как Дон направился к лесенке, держа на сгибе локтя обнявшего его за шею Ника. Когда он вылезал из воды, она залюбовалась игрой рельефных мускулов, широкой спиной Дона и не двигалась с места до тех пор, пока дверь дома за ним не закрылась. Усмехнувшись, она легла на спину, раскинула руки и лениво закрыла глаза, млея в прохладной воде.

Раньше Кора никогда не пыталась вести себя с мужчинами подобным образом, но, судя по всему, ее первая попытка оказалась успешной. Дон определенно возбудился. Ее женские чары подействовали на него должным образом. Он стал просто сам не свой, а глаза загорелись, как у кота перед миской со сметаной. Ну что же, уловка удалась. Она знала, что ее фигура безупречна и что удар попал прямо в цель.

Однако то, что она собирается ему сказать, охладит его пыл не хуже, чем купание в Ледовитом океане!

В доме стояла тишина. Неслышными шагами Кора взбежала вверх по ступенькам. Дверь в спальню Дона была плотно закрыта, и оттуда не доносилось ни звука. Она прошмыгнула мимо, как мышка. Оказавшись у себя, Кора поспешила под душ.

Ей захотелось выглядеть великолепно перед предстоящим неприятным выяснением отношений. Ни секунды не сомневаясь, она выбрала в шкафу ярко-зеленое платье, которое было далеко не из дешевых, в нем девушка всегда чувствовала себя очень уверенно. Платье Кора аккуратно положила на кресло. Она высушила феном волосы, уложила их в изящную прическу, надела кружевное белье и, подумав, сбрызнулась самыми дорогими духами. Посмотрев в зеркало, Кора осталась довольна собой. Глаза ее горели возбуждением и сияли сейчас как-то по-особому. Чуть тронутые помадой губы волнующе и кокетливо приоткрылись — Кора была само желание.

Неожиданно отворилась дверь, и в комнату без стука вошел Дон. От неожиданности Кора застыла на месте, как каменное изваяние. Она только хлопала ресницами, не произнося ни звука.

Незваный гость сделал к ней несколько шагов и остановился.

— Дон! — Каким-то чудом Коре удалось не выдать своего замешательства и растерянности. — Ты, наверное, ошибся комнатой?

— Вовсе нет. — Он решительно шагнул вперед. — Я принял твое приглашение…

Кора отступила за кресло.

— Что-то не припоминаю я никакого приглашения, — произнесла она и тут же потянулась за платьем, но Дон схватил ее руку прежде, чем Кора дотронулась до него.

— Играешь в опасные игры, детка, — сказал он. — Ты ведь не ребенок, дорогая. Твой соблазняющий цирковой номер не прошел даром. Ведь ты именно этого и хотела, не так ли?

Она вырвала руку и отступила еще на шаг.

— Что это взбрело тебе на ум? Может, я должна была купаться в одежде?

— Одежду снимают по-разному, — хмуро ответил Дон. — А ты нарочно…

— Соблазняла тебя? Ты это хотел сказать, я правильно поняла?

— Точнее не скажешь. — Он положил руки ей на плечи и притянул к себе.

Кора оказалась в такой близости от Дона, что чувствовала его прерывистое дыхание на своих губах. Огромным усилием она заставила себя не потерять головы.

— Пусти-ка! — сердито потребовала она. — Нам надо серьезно поговорить, Дон.

Пару секунд ей казалось, что смысл ее слов не дошел до него, и она даже испугалась. Но пальцы Дона разжались, и он отпустил ее. Отойдя к закрытой двери, Дон небрежно прислонился к ней плечом, отрезав путь к бегству.

Кора повернулась к нему спиной и схватила платье. Как можно быстрее она застегнула пуговки. Однако запланированного эффекта не получилось. Руки у нее дрожали от волнения, ноги подкашивались. Стараясь не выдать своего состояния, она повернулась к нему.

— Итак? — спокойно произнес Дон.

Кора не знала, куда деть руки, и пожалела, что на платье нет карманов. Она нервно сплела пальцы, но подумала, что этот жест как раз выдаст ее состояние, и тогда просто подошла к столику и взяла привезенный Адой журнал. Кора встретилась взглядом с Доном и протянула ему яркое цветное издание.

— Я хочу, чтобы тебя здесь не было.

— Ты, кажется, собиралась поговорить…

— Я имею в виду не только свою комнату. Короче, я хочу, чтобы ты уехал из этого дома. Ты слышишь меня? Уехал, и немедленно.

Дон в замешательстве посмотрел на нее.

— Я не понимаю…

— Ты думал, что смог всех одурачить? И рассчитывал, что обман не раскроется?

— Обман? — Дон резко оттолкнулся от двери и моментально оказался рядом с ней. — Не могу понять, о чем это ты говоришь?

Подняв подбородок, Кора вызывающе встретила его гневный взгляд.

— Игра закончена. Сюда приезжала твоя подружка Ада. — Кора швырнула журнал ему в руки. — И передала мне вот это. Для тебя.

Дон недоуменно разглядывал обложку.

— И что я должен здесь увидеть?

— Открой девяносто четвертую страницу.

Нахмурившись, он принялся листать журнал. Кора смотрела на него, не отрываясь, и почувствовала момент, когда он увидел фотографию и статью. Лицо Дона окаменело. Было очевидно, что этот журнал впервые попал к нему в руки.

В комнате воцарилось тяжкое молчание, пока он читал злополучные строчки. Это не заняло много времени. Когда он встретился с ней взглядом, его обычно яркие глаза приняли цвет серых снежных облаков.

— Итак, ты прочитала статейку и сделала свои выводы.

— Ты обманщик, Дон. Ты не имеешь права здесь находиться. Как только совесть позволяет тебе жить спокойно и пользоваться обстоятельствами…

— Ты это о чем? — От его голоса повеяло еще большим холодом, чем от взгляда. — И как же ты, ни в чем толком не разобравшись, смеешь так говорить?

— Дон, прости, но ты, оказывается, не беден. — Обвиняющим жестом Кора протянула руку к журналу. — У тебя денег куры не клюют, Дон. А раз так, то ты по условию завещания не имеешь права здесь находиться. Ты бесчестный человек, и я тебя презираю. — Она отвернулась. — Не желаю больше видеть тебя…

Оглушительный хлопок, с которым журнал шлепнулся на столик, заставил ее подскочить, а от резкого рывка, болью отозвавшегося в плече, Кора вскрикнула.

— Пусти! — Девушка яростно вырвалась, метнулась за кровать и, отделенная от Дона этим ничтожным препятствием, устремила на него ненавидящий взгляд. — Не смей даже пальцем прикасаться ко мне! Ты грязный обманщик, ты…

Она опять вскрикнула, когда Дон неожиданно перегнулся через кровать и схватил ее за руку.

— Потише! — потребовал он. — Перестань кричать, а то разбудишь Ника!

— Ты говорил, что у тебя нет денег!

— Это правда!

— Я тебе не верю! При всем желании ты не мог потратить такую огромную сумму за ничтожное время, которое прошло со дня продажи плантации и твоим появлением здесь! Но даже если и так, то не на кока-колу же ты просадил все состояние! Так что ты купил, Дон? Что тебе пришлось купить? — Она усмехнулась. — Что же так тебе понадобилось, за обладание чем ты не оставил себе ни цента на банковском счету?

Дон как-то сразу обмяк и покорно выпустил ее. У него был такой вид, словно она отхлестала его по щекам или ударила ниже пояса. Лицо Дона покрылось смертельной бледностью, и на нем застыло выражение муки и отчаяния. Он молча отошел к окну и отвернулся.

— Дон! — Кора растерялась. — Дон, я что-то не так сказала? — Он не ответил, но это молчание давило на нее сильнее, чем самые беспощадные слова. — Так в чем дело? Дон, ну, пожалуйста, скажи мне!

Он долго молчал, прежде чем заговорил.

— Я действительно потратил все деньги, — еле услышала она. — Чтобы получить самое дорогое для меня на свете…

— Я… я не очень понимаю…

— Совсем недавно я развелся с женой. Пришлось продать абсолютно все, чтобы уладить материальную сторону развода и удовлетворить ее требования.

— Требования? — Коре было трудно говорить с Доном, не видя его лица и не зная реакции на свои слова. — Но разве имущество после развода не делится пополам? Ведь по закону должно быть именно так, или я ошибаюсь?

— Не совсем. Бывают случаи, когда нельзя поделить имущество.

Кора подошла поближе.

— Объясни, я не поняла.

— Что тут понимать? — слабо усмехнулся Дон. — Моей жене нужны были деньги. А мне Ник.

— Ты… Да разве такое может быть? Разве мать…

Однако наряду с недоверием в памяти всплыли слова Эмми Колбер: «Бедный малыш. Его жизнь начинается так трудно».

— О боже! — прошептала Кора. — Почему же ты ничего мне не рассказал?

Наконец Дон повернулся с выражением такой муки в глазах, что девушка невольно попятилась.

— А кто на моем месте хотел бы признаться, что ему пришлось купить собственного ребенка?

Неожиданный порыв заставил ее приблизиться вплотную к Дону, и она несмело взяла его руки в свои.

— Ох, Дон! — Ее голос дрожал от сочувствия. — Я и представить себе не могла… — Слезы навернулись на глаза, и она часто-часто захлопала ресницами. — Ты простишь меня?

— Ты можешь называть меня по-разному, Кора. Только звания лжеца я не заслуживаю.

— Да, — дрожащим голосом согласилась она. — Прости. Я бы только хотела…

— Что?

— Взять свои слова назад. Я не имела права тебя оскорблять, а должна была спокойно тебя расспросить.

— И ты прости, что я грубо схватил тебя…

Коре было приятно слышать раскаяние в его голосе. Внезапно она обратила внимание на то, что все еще держит ладонь Дона в своей, и поспешно разжала пальцы.

— Все-таки хорошо, что Ада привезла журнал, — в замешательстве выпалила она. — Я смогла наконец хоть немного тебя понять.

Дон неожиданно весело улыбнулся:

— Да что там понимать? Я всего лишь обыкновенный парень…

Кора с радостью поддержала его игривый тон:

— С этим я бы поспорила! — Однако теперь, когда тягостное смущение улетучилось, она забеспокоилась, что разговор может опять привести к опасной для нее ситуации. Надо было срочно отступать. — Что ж, — торопливо добавила она, — по крайней мере, я рада, что между нами не осталось неясностей. — Надеясь, что улыбка на ее лице выглядит естественно, Кора подошла к двери. — А теперь, когда все стало понятно… — Она взялась за ручку, но не успела ее повернуть — большая ладонь накрыла ее пальцы.

— Еще не все, — хриплым голосом возразил Дон. — У нас еще осталось одно незаконченное дельце.

Заметив потемневший цвет его глаз, Кора заволновалась. Внезапно ослабев, она беспомощно прислонилась к стене.

— Разве? — Ее голос прозвучал еле слышно. — Я совсем не думаю…

— Вот и хорошо, — перебил ее Дон. — Мне и не надо, чтобы ты думала… — И в этот момент его губы страстно прижались к губам Коры. Он самоуверенно поцеловал ее, и от этого поцелуя у нее подкосились ноги.

Она задышала, словно рыбка, вынутая из воды, и попыталась вырваться из его рук, от которых веяло сладким детским ароматом. Он снова привлек ее к себе и нежно коснулся губами уха.

— Ммм. — Дон от удовольствия закрыл глаза. — Ты пахнешь, словно ландыш. Ты сводишь меня с ума, я просто сам не свой, — жарко шептал он, медленно расстегивая пуговицы на платье дразнящими движениями.

Хотя руки Коры были теперь свободны, она не стала отталкивать его.

— Не надо! — Ее голосок прозвучал совсем слабо. — Не делай этого, прошу. Ах, Дон, ну что ты… Пусти меня, Дон!

Но тот расстегнул последнюю пуговку и спустил платье с ее плеч. Кора закрыла глаза, запрокинула голову и сдалась захлестнувшей ее чувственности.

Дон сжал ее груди так сладко и нежно, словно это были самые хрупкие вещи на свете. Несколько нестерпимо долгих мгновений он просто держал их, словно величайшее сокровище. Кора услышала щелчок расстегиваемого лифчика, и ее груди открылись его взору. Она почувствовала, каким тяжелым сразу стало дыхание Дона и как напряглась его плоть.

— Как ты прекрасна, — в упоении слушала она страстный шепот, — как ты прекрасна, любовь моя…

Губами Дон прикоснулся к соску, и сладкий ток помчался по нежным серебряным нитям нервов, пробуждая чудесную мелодию. Коре показалось, что ее несут могучие и ласковые воды огромной реки, заставляя забыть обо всем на свете, кроме этих губ, ласкающих тело чарующе, нестерпимо сладко… Наслаждение стало почти мучительным.

— Не останавливайся, — вырвалось у Коры. — Пожалуйста…

Громкий плач Ника резко оборвал сказку.

Кора вздрогнула. Губы Дона все никак не могли оторваться от ее груди, он тяжело дышал и всем телом прижимался к ней. Она чувствовала его возбуждение, но наваждение растаяло, как дым.

— Черт! — еле слышно выругался Дон. Он поднял голову, и их взгляды встретились. Его глаза были загадочны и туманны. Он опять приник к ее губам, по-хозяйски положив руку ей на грудь.

Кора вспыхнула до корней волос и отстранилась. С бьющимся сердцем она смотрела, как Дон выбегает из комнаты. Колени ее предательски дрожали. Трясущимися руками она застегнула бюстгальтер и поправила платье.

Господи, как она могла?.. Кора не хотела верить, что позволила Дону зайти так далеко. Но если бы плач малыша не разрушил чары… Она вздрогнула. То, что произошло, — просто ужасно. Теперь Кора не представляла, как будет при встрече смотреть Дону в глаза.

Надев сандалии, девушка вернулась в ванную комнату, привела в порядок прическу, припудрила чересчур разрумянившиеся щеки и тщательно накрасила губы. Внимательно проверив, все ли пуговицы застегнуты, она рискнула наконец выйти в коридор. Однако, чтобы добраться до спасительной лестницы, надо было миновать комнату мальчика. Неслышно ступая по мягкому ковру, Кора задержалась у открытой двери.

Дон стоял склонившись над кроваткой, нежно успокаивая ребенка. Ник еще хныкал, но с каждым мгновением все тише и тише. Вскоре всхлипы сменились сладким сонным посапыванием. Дон поправил одеяльце и выпрямился. Он любовался сыном, его взгляд выражал такую нежность и любовь, что растроганная Кора не сдержалась и громко вздохнула.

Он моментально обернулся. Кора поспешно отступила в коридор, но Дон, тихо притворив за собой дверь, сразу догнал ее.

— Наверное, ему приснился плохой сон, — прошептал он. Они снова стояли рядом, и напряжение между ними росло с каждой секундой. Кора поняла, что запросто опять может потерять голову, и приготовилась к сопротивлению. Затуманившийся взгляд Дона скользнул по ее помаде и приведенной в порядок прическе.

— Ты… уходишь?

Желание в его глазах читалось все отчетливее. У Коры легонько закружилась голова, а сердце билось сильно-сильно, как птичка в клетке.

— Я думаю, что поступаю правильно…

— Вот как? — Дон притянул ее за талию к себе. — Хочешь убежать от меня? Или от себя?..

Его слова с трудом, словно издалека, доходили до нее, заглушаемые биением сердца.

— Секс без любви — это не для меня, прости.

— Ты это осуждаешь?

— Я никого не осуждаю, но для меня, для нас обоих… это неприемлемо.

— Чем же мы такие особенные?

— Секс без любви еще полбеды. Но секс, когда один из партнеров ненавидит другого… это просто ужасно.

Кора поняла, что попала в яблочко. Достаточно было посмотреть в прищурившиеся глаза Дона, чтобы понять: удар попал в цель.

— Ты обо мне? — Он покачал головой. — Может, раньше я тебя и ненавидел, но сейчас это не так, уверяю тебя, дорогая!

— Но когда ты смотришь на меня, то видишь во мне мою мать!

Дон недовольно поморщился.

— Я уже говорил тебе, что никогда не вру. Не солгу и на этот раз. Да, когда я смотрю на тебя, то вспоминаю твою мать. А как же иначе?

Действительно, как? Кора слишком хорошо знала, что похожа на свою мать как две капли воды.

— Ты видишь во мне женщину, которая разрушила твою семью, — сказала она подчеркнуто ровным тоном.

Дон отпустил ее.

— Не могу спорить.

— Крепкую семью разрушить нельзя. А семья, в которой проблемы, в любом случае распадется.

— Однако это не извиняет…

— Не извиняет, но зато объясняет. Чтобы легче было жить, надо простить, Дон. Ты понапрасну изводишь себя. Твой отец умер, и он недосягаем.

— Ты хочешь сказать, что я пытался мстить своему отцу? Причинить ему боль? — На него было жалко смотреть.

— Все пройдет, — мягко произнесла Кора, — когда ты найдешь в себе силы победить гнев. — Она повернулась и пошла прочь.

Дон не сделал попытки задержать ее.