Роскошь

Глава 20

— И не надо думать, что только потому, что ты привез Тессу с собой, я готова простить тот факт, что прошло очень много времени с твоего последнего визита.

Ян с Тессой обменялись понимающими взглядами, пока Фрэнсис Каррингтон строго смотрела на них. Миссис К. совсем не изменилась с тех пор, как они оба видели ее в последний раз. Она была маленькой, практически хрупкой женщиной, но слишком многие за последние годы, видя ее внешность предполагали, что и по своей природе она была слабой. Обычно хватает минуты в ее присутствии, чтобы понять, что это утверждение очень далеко от правды.

Даже в разгар поздней весны в Аризоне, Фрэнсис была одета в строгий твидовый костюм и блузку с высоким горлом. Ян подумал, что этот самый бежевый костюм она носила еще во время своей работы в Лондоне. Он не знал почему, но тот казался ему смутно знакомым. За двадцать лет ее прическа совсем не изменилась — ее определенно крашенные золотисто-каштановые волосы были убраны назад в тугой пучок, из которого не посмел бы сбежать ни один волосок. И даже сквозь толстые линзы ее очков, ее взгляд был столь же резким, как и всегда, не пропускающий ни одной уловки или мельчайших деталей. Ян не был уверен, что когда-нибудь сможет привыкнуть к одному из ее уничтожающих взглядов.

Но казалось, за все эти годы он, наконец-то, нашел одно мягкое местечко у миссис К. — которое, по какой-то счастливой случайности, было и его собственной слабостью — Тесса. Он мог бы поклясться, что видел, как глаза миссис К. увлажнились, когда они с Тессой несколько минут назад вошли в ее кабинет, и пожилая женщина действительно крепко обняла Тессу. Но не его, конечно. Она никогда бы не стала так фамильярничать с руководством и вместо этого крепко пожала ему руку.

Фрэнсис критически посмотрела на Тессу, ее острый, как бритва взгляд, ничего не упустил.

— Ты выглядишь исключительно хорошо, дорогая. Вижу, что Ян сделал что-то и сменил твой гардероб из Walmart, слава Богу. — Она махнула по воротнику шелковой блузы Тессы цвета слоновой кости. — Но у блузки слишком низкий разрез для офиса. И юбка должна быть ниже, на дюйм или два.

Ян весело покачал головой.

— Оставь ее в покое, миссис К. Тесса одевается именно так, как хочу я. Боюсь, ты больше не ее начальник.

Фрэнсис бросила на него злой взгляд.

— Но тогда она официально не работает ни на одного из нас, не так ли, Ян? — Она зыркнула на Тессу. — Надеюсь, ты не предоставила ему полный контроль над всей твой жизнью. Он может быть боссом на работе, но я верю, ты помнишь, как постоять за себя в остальное время?

Тесса подарила ей ободряющую улыбку.

— Все совсем не так. Он замечательно ко мне относится, как к принцессе. И я никогда еще не была так счастлива.

Фрэнсис хмыкнула.

— Ну, ты этого заслуживаешь, девочка моя. И ты тоже, молодой Ян. Не думайте, что я не знала, что делала, когда отправляла Тессу к тебе.

Тесса нахмурилась.

— Откуда вы знали, что мы в конечном итоге окажемся вместе? В конце концов, я ведь была замужем.

Старшая женщина недоверчиво посмотрела на нее.

— Ты обращалась с ним так, словно он был твой брат или лучший друг. Я достаточно часто видела вас вместе, чтобы понять, что между вами не было ничего романтичного, даже крошечной искры. Ничегошеньки, — самодовольно добавила она, — не то, что я вижу здесь у вас с Яном.

Ян улыбнулся, скользя рукой по затылку Тессы и прижимаясь грудью к ее спине.

— И что же это такое, миссис Соколиный глаз?

Рот Фрэнсис сжался в неодобрении.

— Очевидно, что ты безумно влюблен в девушку. Да даже слепой за милю увидел бы это. И напоминаю вам, мистер Грегсон, что в своем офисе я не одобряю любые шуры-муры. Меня не волнует, управляющий директор ты или король Англии, я никому здесь не позволю валять дурака.

Он от души рассмеялся, отступая от Тессы на небольшое расстояние.

— Я удивлен, что вы не наняли для нас компаньонку. Хоть мне немного неприятно сообщать вам эту новость — я уже использовал ее в своих интересах. Много раз.

— Конечно же, ты это сделал. Совершенно уверена, что в тот момент, когда ты узнал, что она разводится — кстати, я думаю, это должно было случиться задолго до того, как произошло на самом деле — ты начала строить планы по предъявлению прав на нее. Я права?

Ян был поражен, когда почувствовал, как румянец окрасил его щеки от этого откровенного вопроса, заданного миниатюрной женщиной, которая смотрела на него снизу-вверх.

— Э-э, ну, да, может быть, только немного.

— О, чепуха. — Фрэнсис выдала раздраженное фырканье. — Ян, мой мальчик, ты всегда был красивым молодым человеком гораздо лучше любого из твоих братьев, хоть молодой Колин и был слегка высокого мнения о себе. Я многие года наблюдала за тем, как множество женщин пытались обратить на себя твое внимание — секретари, руководители, светские дамы. Но казалось, ты не замечал ни одну из них, или, по крайней мере, ненадолго. Но, так или иначе, я просто знала, что, когда ты положишь глаз на мою Тессу, ты влюбишься по уши. И, как всегда, я оказалась права.

Ян и Тесса обменялись одним из тех глубоких, пылких взглядов, которые так часто мелькали между ними, прежде чем он посмотрел на Фрэнсис с полуулыбкой.

— И откуда ты все это знаешь? Ясновидение одно из твоих немногих скрытых талантов, которым ты никогда не хвасталась?

Она нахмурилась.

— Сарказм тебе совсем не идет, мой мальчик. И я знаю, что ты полностью увлечен молодой Тессой, потому что вы с ней родственные души. Невероятно красивые снаружи, конечно, но ваша истинная красота глубоко внутри вас обоих. Я просто знала, что вы увидите это друг в друге.

Ян взял маленькую, жилистую руку Фрэнсис и поднес ее к губам.

— Тогда я перед тобой в неоплатном долгу, — сказал он благоговейным тоном. — Тесса лучшее, что когда-либо случалось со мной, и я буду беречь ее до конца своих дней. Теперь я на некоторое время оставлю вас вдвоем, милые дамы, мне надо встретиться с Винсентом. Надеюсь, ты уже привела его в чувство? — дразня, спросил он Фрэнсис о новом менеджере гостиницы.

Фрэнсис махнула рукой.

— Мальчик боится в туалет сходить, предварительно не посоветовавшись со мной, так что полагаю, с ним все в порядке. Иди. Я пришлю к тебе Тессу попозже. Если только ты сможешь хоть ненадолго с ней разлучиться.

— Едва ли, — он совершенно осознанно оставил долгий поцелуй на губах Тессы, прекрасно зная, что Фрэнсис неодобрительно смотрит на них. — Скоро увидимся, дорогая, — прошептал он Тессе.

Тесса наблюдала, как он прошел короткое расстояние вниз по коридору, пока не вошел в кабинет менеджера отеля, уже чувствуя себя опустошенной без него рядом.

— Господи, девочка, он ушел только вниз по коридору, а не на другой конец света. Не надо делать такое выражение лица по этому поводу, — издевалась Фрэнсис.

Тесса не могла не улыбнуться, поворачиваясь к своей бывшей наставнице. Как бы жестко не разговаривала Фрэнсис, невозможно было отрицать то смягчившееся, снисходительное выражение, появившееся на ее лице.

— Знаю. И мы скоро увидимся на заседании. Я просто…ну… — возражала Тесса

— Ты просто по уши влюблена в этого мужчину, — закончила Фрэнсис. — Как и он в тебя, дорогая. Итак, скажи мне — когда мальчик собирается сделать из тебя честную женщину?

Тесса поразилась вопросу, но, если честно, не удивилась, что Фрэнсис перешла сразу к делу и задала такой личный вопрос.

— Я, гм, ну…мы вообще-то еще это не обсуждали. Мы ведь на самом деле не так давно вместе, и я не уверена…

— О, чушь, — Фрэнсис строго посмотрела на нее. — Вот что я скажу тебе, юная мисс, твой мужчина не смирится с меньшим, и в один прекрасный день сделает тебя своей женой. Такой контролирующий мальчишка как он, не будет удовлетворён, пока ты не станешь принадлежать ему на законных основаниях. А вот чего хочешь ты?

Тесса недоверчиво посмотрела на старшую женщину.

— Ну, конечно же, я бы хотела выйти за него замуж — конечно, если это именно то, чего хочет он. Хочу сказать, жить вместе это одно, брак — это совсем другое. Он вполне может решить, что я не подхожу на роль его супруги. Ян может быть таким утонченным, в то время как я…ну…я обычная.

— Ничего ты не обычная, девочка моя, — объявила Фрэнсис. — И твой мужчина отлично это знает. Вот почему он тебя не отпустит ни в ближайшее время, ни когда-либо. Поверь мне, еще до конца этого года ты позвонишь мне, чтобы сообщить о помолвке. И, само собой разумеется, я буду ждать приглашения на свадьбу.

Тесса была настолько взволнована, что даже не знала, как реагировать.

— Э-э, ну, да, конечно. Хочу сказать, если предположить, что так и будет…я ведь не знаю этого наверняка…

— Я знаю. Я никогда не ошибаюсь, — сказала Фрэнсис. — Я ведь не ошиблась насчет тебя и Яна, не так ли? Жаль, что еще в молодости мама внушила мне, что азартные игры — это ужасный порок. Я бы могла сделать себе состояние.

Тесса рассмеялась.

— Женится он на мне или нет, это не важно. Я бы на край земли пошла за ним, миссис К.

— Я знаю это, дорогая. Но можешь ли ты честно сказать мне, что он не слишком быстро вскружил тебе голову? Имею в виду, это совершенно естественно для молодой женщины как ты быть ослепленной таким мужчиной как он — внешность, деньги, положение. Тебя действительно привлекает человек в нем или просто то, что он может тебе дать?

Внезапно улыбка Тессы исчезла, и она решительно покачала головой.

— Мне наплевать на его деньги. И мне жаль, если это вас оскорбляет, но мне действительно не нравится ваше предположение. Я всем сердцем люблю Яна, настолько сильно, что я даже не думала, что можно так любить. Это единственная причина, по которой я с ним — единственная.

Фрэнсис пожала плечами.

— Вполне логично было сделать такое предположение. Давай посмотрим на это с другой точки зрения. Он привез тебя сюда на корпоративном самолете. Ты остановилась в люксе владельца в отеле, где раньше была клерком и делала кофе для встреч. Он одевает тебя в шелковые блузки и обувь по пятьсот долларов за пару. Я знаю, что жемчуг у тебя на шее настоящий, а часы от Bulgari, а значит стоят они минимум пять штук. Ты не можешь лгать мне, молодая леди, так скажи, неужто все это для тебя не имеет значения.

— Но это не так! — вырвалось у Тессы, а на глазах появились слезы. — Ничего из этого — эти вещи не имеют значения! Вы знаете, я потеряла абсолютно все, что у меня было — уже дважды. Но это были просто вещи, ничего такого, что нельзя заменить. А вот Ян незаменим. Если я когда-нибудь потеряю его, если он когда-нибудь оставит меня — я не смогу прожить без него даже день.

Фрэнсис похлопала Тессу по спине, подавая ей платок.

— Это моя девочка. В глубине души я знала, что деньги не имеют для тебя никакого значения — просто мне надо было услышать это от тебя. И теперь я абсолютно точно знаю, какое сокровище ему досталось. Дай мне знать, если он будет плохо к тебе относиться, дорогая. Может быть, я единственный человек в мире, которого этот мальчик все еще боится.

Тесса с опозданием поняла, что пожилая женщина намеренно провоцировала ее, проверяла с единственной целью, убедиться, что ее чувства к Яну были подлинными и бескорыстными. Затем миссис К. снова ее испугала, заварив чай для них обоих — задача, которую в прошлом всегда выпадала Тесса. Это случилось, когда она доказала свою способность справиться с чаем, чем вызвала одобрение миссис К.

— Ты уже встречалась с родителями Яна?

Тесса покачала головой.

— Но они приедут в конце месяца и остановятся в доме. Я безумно нервничаю, просто думая об этом.

— Ну, этого следовало ожидать, дорогая. Но тебе не о чем беспокоиться, — заверила Фрэнсис. — Эдвард Грегсон очаровательный человек, легко понять в кого Ян такой обаятельный. У тебя не будет никаких проблем с его одобрением. А что касается миссис Грегсон — ну, все, что тебе действительно нужно сделать, это отругать ее так же, как ты сейчас отругала меня, и она никогда не будет сомневаться в твоих чувствах к Яну.

Тесса возмутилась.

— Я не ругала вас! По крайней мере, я не хотела. И я никогда бы не посмела так разговаривать с его матерью. Она бы подумала…

— Что ты более чем достойная пара для ее сына, — ответила Фрэнсис. — И не смей передо мной извиняться, юная леди. Ты начала выражать собственное мнение и защищать себя. Я горжусь тобой, Тесса. Ты превзошла все мои ожидания, которые у меня были насчет тебя.

Редкий комплимент от женщины, которую большинство называло «леди Дракон», заставил Тессу засиять.

— Ничего бы из этого не вышло без вашей помощи. Я была напугана до смерти, но вы получили результат. — Тесса сделала глоток чая, прежде чем продолжить, — Ян считает, что мне надо вернуться в университет, получить диплом.

— Думаю, это отличная идея, Тесса. Но это именно то, чего ты хочешь?

Тесса пожала плечами.

— И, да и нет. Думаю, это было бы хорошо для меня, я бы гордилась этим. Но мне нравится путешествовать с Яном, и, если я пойду снова учиться, я не смогу делать это так часто.

Они поболтали еще, Тесса рассказала Фрэнсис об итальянских курсах в Berlitz и кулинарных курсах, тех, которые уже закончила и тех, на которые еще записалась.

Когда Тесса узнала, что их следующая деловая поездка включает остановку в Тусоне, она испытала смешанные чувства. С одной стороны, она порадовалась возможности навестить Фрэнсис и некоторых бывших коллег. Но, с другой стороны, в Тусоне у нее было столь мало счастливых воспоминаний, и она без особого интереса ждала этого визита. По крайней мере, они проведут здесь лишь день, и в основном останутся в отеле.

Ян спрашивал, есть ли у нее друзья, которых она хотела бы навестить, или может определённые места, которые она хотела бы показать ему. Он тактично не стал снова поднимать тему, когда она резко покачала головой. Казалось, он уже после первого вопроса почувствовал, что она точно не была взволнованна предстоящим посещением Тусона.

Их встречи закончились довольно рано, оставив им пару часов, чтобы отдохнуть и расслабиться перед встречей за ужином. Так как в четыре часа было все еще около девяноста градусов, плавание в одном из бассейнов курорта было долгожданным облегчением. И в то время как Тесса никогда и не мечтала пользоваться удобствами для гостей в это время, когда работала здесь, очевидно к владельцу эти правила не относились.

Они энергично плавали почти час, пока ее ноги не задрожали в знак протеста, и ей не стало трудно дышать. Ян продолжал плавать еще некоторое время, и она восхищенно смотрела на него, пока он мощно разрезал воду. Тесса нахмурилась, когда поняла, что несколько других женщин, сидящих вокруг бассейна, смотрели на него голодным взглядом. Две из них даже позволили себе громко прокомментировать то, насколько он красив, и как они уверены, он не будет возражать против того, чтоб они называли его конфеткой.

Сквозь свои большие солнцезащитные очки Chanel Тесса смотрела на сорокалетнюю блондинку с искусственным загаром, и очевидно, поддельными сиськами, которая как раз выдала последний комментарий. Это заставило ее задуматься обо всех тех путешествиях, в которых бывает Ян, и о множестве женщин, которых он привлекал. Ревность, которую она почувствовала, угрожала поглотить ее, и ей вдруг стало очень важно предъявить свои права на него, чтобы убедиться, что эти хищницы знали — этот мужчина под запретом.

Ян выбрался из бассейна, вода стекала с его тела, и она ждала его с большим пляжным полотенцем. Он благодарно улыбнулся, бодро вытерев волосы и грудь, прежде чем обернуть полотенце вокруг бедер. Тесса скользнула руками вокруг его шеи, притягивая его рот вниз к своим губам для долгого поцелуя. Он издал небольшой возглас удивления, прежде чем схватить ее бедра и притянуть к себе.

Он посмеивался, когда поднял голову.

— Есть какая-то конкретная причина твоего восторженного приветствия?

Она прижалась грудью к его груди и провела руками по его бицепсам.

— Просто любуюсь своим сексуальным бойфрендом. И хочу убедиться, что все остальные женщины здесь знают, что ты занят.

Ян ухмыльнулся, скользя большой рукой вниз к ее попке.

— Какие другие женщины?

Тесса рассмеялась в восторге.

— О, молодец!

Пока они шли к своим комнатам отдыха, где она взяла смелость заказать для него ледяную Маргариту, она держала руку вокруг его талии. Она не могла удержаться и сверкнула торжествующей улыбкой в сторону теперь огорченной блондинки. Она была крайне рада, что Ян даже не признал наличие других женщин, что он видел только ее. Это снова заставило ее осознать, как невероятно ей повезло, что этот удивительный человек принадлежал только ей. Она решила сделать так, чтобы он был точно уверен, насколько она сходила по нему с ума, как она им дорожила. Тесса поняла, что сейчас было отличное время, чтобы начать.

Ян поднял удивленный взгляд, когда она вырвала у него из рук бокал с Маргаритой и поставила его на низкий столик. Она оседлала его, обернув руки вокруг шеи, и удовлетворенно улыбнулась, когда его взгляд автоматически скользнул вниз к ложбинке груди, не скрытой под желтым бикини.

Она наклонилась, чтобы прошептать ему на ухо.

— Ты знаешь, как иногда мне очень преочень нравится давать тебе полную свободу действий в постели.

Он провел руками по ее бокам, остановившись чуть ниже груди. С трудом сглотнул, прежде чем кивнуть.

— Я, ах, я знаю, да.

Она лизнула его в шею.

— Ну, думаю у меня сегодня как раз такое настроение.

— Ты выглядишь…э, усталым, Ян. Долгая ночка?

— Хм? — Ян взглянул через стол на своего собеседника. — Прости, Мэтт, ты что-то сказал? Боюсь, большую часть утра я пребываю в небольшом оцепенении.

Мэтью Беннет улыбнулся своему другу.

— Полагаю, причиной твоего, эээ, оцепенения является твоя очень горячая новая подруга?

Ян не мог подавить усмешку.

— Господи, приятель, ты даже и половины представить себе не можешь. Но да, Тесса определенно именно та причина, почем я выгляжу так как сейчас. Не говоря уже о том, что мне крайне необходимо вздремнуть.

Мэтью уже несколько лет был хорошим другом, мужчины познакомились в эксклюзивном частном фитнес клубе, членами которого оба являлись. По сути, Мэтью был одним из первых людей, с которыми Ян подружился, когда переехал в Сан-Франциско, и они оба старались встречаться как можно чаще за обедом, учитывая загруженное расписание обоих. Мэтью был генеральным директором чрезвычайно успешной компании, разрабатывающей программное обеспечением, со штаб-квартирой в городе, и он стоил миллиарды. Тем не менее, он был на удивление одним из самых прагматичных людей, который когда-либо встречал Ян, и он считал его близким другом.

Тем не менее, близкий друг или нет, Ян ни в коем случае не собирался рассказывать, почему именно сегодня утром он был настолько уничтожен. Утром он был ужасно рано вырван из глубокого сна, но он был бы жалким идиотом, если бы даже подумал о том, чтобы жаловаться на это — не тогда, когда он проснулся со стоном, найдя великолепную, сексуальную блондинку, склонившуюся над ним, его член находился у нее во рту, пока она с большим энтузиазмом делала ему минет. А потом, когда он был в опасной близости от того, чтобы кончить, она оседлала его, направила толстую головку члена к своему входу, и стала насаживаться на него дюйм за дюймом, пока он не был похоронен в ней до самого конца.

Когда она объезжала его, то выглядела как языческая принцесса-воительница, обнаженная, пышная грудь так и звала его прикоснуться к ней, длинные волосы развевались над плечами. Малейшего взмаха его пальца по клитору хватило, чтобы отправить ее через край, тугие мышцы киски сжимали его член, пока она кончала и, несколько секунд спустя, он излился в ее горячее, гостеприимное тело.

Самая грязная фантазия каждого мужчины стала реальностью — наилучший способ проснуться — и когда дело дошло до него, Ян не отличался от большинства мужчин. Но он определенно начал ощущать последствия отсутствия нужного количества сна, особенно учитывая, что его ненасытная молодая любовница довольного долго не давала уснуть ему ночью. «Тесса, — подумал он с печальной улыбкой, — довольно быстро становится ненасытной».

Мэтью усмехнулся.

— Кто-нибудь говорил тебе, что ты счастливый засранец? Серьезно, почти каждый парень в клубе отрезал бы левый орешек, лишь бы поменяться с тобой местами.

Ян застонал.

— Я бы посоветовал им держаться за свои причиндалы обеими руками, особенно если у них есть жена или подруга, такая же пылкая как Тесса. Иногда мне жаль, что у меня нет запасной пары.

Мэтью оглушительно рассмеялся.

— Христа ради, Ян, так или иначе, насколько часто вы играете?

— Каждый день. — Ян медленно выговаривал каждое слово. — И, как правило, несколько раз. До сих пор я был в состоянии не отставать от нее, но боюсь, скоро я выдохнусь.

— Ну, если тебе нужна помощь в поддержании твоей женщины удовлетворенной, ты всегда можешь попросить об этом Джесси, — пошутил Мэтью. — Когда на прошлой неделе он увидел тебя с Тессой, он выразился довольно грубовато «Я бы оседлал ее в любое время, в любом месте». А потом сказал, что не справедливо, что у тебя две такие сладости — первый Jag, теперь Тесса.

— Это правда? — Ян сжимал и разжимал кулаки, его губы сжались в раздражении. — Ну что ж, я и так планировал во время нашей следующей тренировки впечатать этого молодого баклана в мат. Теперь я думаю повысить ставки.

Мэтью улыбнулся, делая глоток чая со льдом.

— Да? Что ты задумал для нашего молодого Казановы?

Ян подмигнул, делая глоток своего собственного чая.

— Прослежу, чтобы рядом была Тесса и наблюдала за нами. И чтобы была одета в наименьшее количество одежды.

— А ты подлый ублюдок, и счастливый, — признал Мэтью. — Но это послужит гаденышу уроком. Он так любит флиртовать, не говоря уже о хвастовстве по поводу кисок. Хотя, предполагаю, твоя активность намного выше, чем у него. Черт, ты, возможно, прошлой ночью получил больше, чем я за месяц.

Тон Мэтью ясно давал понять, что в его браке было не все так, как должно было быть. Ян несколько раз встречался с его женой, и не мог точно сказать, нравится ему Линдси или нет. Она была достаточно приятной, хоть слегка кокеткой и легкомысленной, это не беспокоило его почти так же, как и довольно небрежная манера, с которой она обращалась со своим мужем. Мэтью был красивым и одним из наиболее достойных мужчин, которых Ян когда-либо встречал, никогда не позволял успеху вскружить ему голову или изменить его. У Беннеттов было двое детей, и Мэтью души в них не чаял.

Ян нахмурился.

— У вас с Линдси все в порядке? Как, кстати, твоя любимая жена?

Мэтью поморщился.

— Она в порядке. Стала более одаренной в последние дни. Она, э-э, сделала себе грудь, против моей воли, между прочим. Назови меня сумасшедшим, но я просто ненавижу все то поддельное дерьмо, которое делают себе женщины.

— Ты не сумасшедший, — заверил Ян. — Я тоже никогда не был фанатом подобного. К счастью для меня, у Тессы…естественная красота.

Усмешка пересекла лицо Мэтью, его хорошее настроение быстро вернулось.

— Так как я не видел пару двадцатичетырёхлетних сисек со времени своего двадцати четырёхлетия, скажи, тебе хочется плакать каждый раз, когда она снимает верх?

Ян покачал головой.

— Мне больше хочется помолиться, приятель. Поблагодарить Бога, что это все мое, а потом умолять, чтоб я не проснулся, и это не оказалось эротическим сном.

— Господи, — ответил Мэтью почти с трепетом. — Все, что я могу сказать, наслаждайся всем этим, пока оно длится, потому что, безусловно, медовый месяц рано или поздно заканчивается. Поверь мне на слово. К тому же, все сорокалетние в клубе болеют за тебя. Ты для нас что-то типа ролевой модели.

Ян воткнул вилку в филе лосося, но остановился, не донося кусочек до рта.

— Ты не думаешь, что я выставляю себя дураком? Хочу сказать, Тесса постоянно говорит мне, что не считает меня слишком старым для нее, но…ну я постоянно думаю об этом. Особенно когда молодые бараны типа Джесси пускают на нее слюни.

В ответ Мэтью махнул рукой.

— Джесси пускает слюни на любую пару сисек. Боже, лучше мне держать его подальше от Линдси и ее новых чашечек D — я так понимаю, он любит и женщин постарше. И тебе не стоит беспокоиться о Тессе. Не забывай, я пару раз видел вас двоих вместе. Девушка влюблена в тебя по уши, Ян. Даже несмотря на то, что на нее пялятся все парни в зале, она замечает только тебя.

Ян кивнул.

— Я ценю это, приятель. И полагаю, мне стоит сделать что-то правильное, учитывая ее, ну, рвение. Мне просто надо найти способ быть с ней на уровне.

Мэтью усмехнулся и указал на свою тарелку.

— Может тебе стоило заказать чизбургер, как и я. Знаешь, больше белка, красное мясо и прочие подобные вещи.

Ян вздохнул.

— Я уже пробовал. К сожалению, все это подняло холестерин на двадцать пунктов.

— Всегда есть Виагра.

— Ты не понял, Мэтью. Эрекция никогда не проблема, когда я с Тессой. Господи, да когда я рядом с ней, я словно съел тройную порцию таблеток. Проблема — может я эгоист, раз думаю так — это иметь достаточно энергии и сил, чтобы прожить день.

— Ты прав — ты эгоистичный придурок, раз думаешь о таком. Великолепная, сексуальная и соблазнительная двадцатичетырехлетняя девушка — это любимая фантазия для дрочебанка у большинства мужчин. Так что, насколько я вижу, мой друг, у тебя лишь два решения для этой, э, ситуации.

Ян с опаской посмотрел на него.

— И что повлекут за собой эти решения?

Мэтью подарил ему злую усмешку.

— Переходи на один раз в день или находи время для послеобеденного сна. А так как я думаю, первый вариант тебе не нравится, ты должен убедиться, что в офисе тебя ждет удобная подушка и одеяло.

Тесса не думала, что ей когда-нибудь надоест вид с террасы этого дома. Сегодняшнее утро выдалось кристально чистым, ветра почти не было, но она не возражала бы, если б было прохладно и туманно, или даже ветрено и дождливо. Вид на океан был захватывающим, завораживающим, и она подумала, что с чашкой чая и хорошей книгой могла бы сидеть здесь несколько часов — именно так, как она делала сейчас.

Ян удивил ее этой поездкой на выходные в День памяти. Он не сказал ей, куда они собираются, просто упаковал достаточно вещей для трех ночей, и ничего, что можно было бы считать нарядным. В пятницу утром они покинули Сан-Франциско — он взял выходной на работе — и поехали на его винтажном Jaguar на побережье Сономы. Тесса никогда раньше не была в этой части залива и была очарована великолепными пейзажами, которые они встречали по пути.

В начале второй половины дня они прибыли к месту назначения — группе великолепных жилых домов, построенных вдоль десяти миль по побережью, которое, как сказал Ян, называется Си Ранч. Дом, который он арендовал на длинный уик-энд, был расположен прямо на вершине утеса, и был почти так же щедро оборудован, как и его собственный дом в городе. Тесса обошла изысканную кухню, гостиную уровнем ниже, и огромный лофт, но, когда она увидела вид с террасы, у нее челюсть отвисла. Большую часть времени она провела, свернувшись на кушетке или шезлонге, позволяя звуку волн загипнотизировать ее.

Она полагала, что так очарована океаном, потому как большую часть своей жизни прожила в той или иной пустыне или среди гор. После переезда в Сан-Франциско, она, конечно же, бывала на берегу Тихого океана, но ничего отдаленного похожего на это — сидеть к обрыву настолько близко, что она могла чувствовать брызги воды, когда волны были достаточно высокими.

Сказочный дом был полностью меблирован и оборудован всем, что им могло понадобиться — посуда, бокалы, постельное белье. Там были и книги, фильмы и музыка. Ян договорился с агентством по сдаче жилья, чтобы их холодильник был полон различной готовой еды, закусок и напитков. Он отказался позволить ей готовить в выходные, уверяя, что им не надо ничего больше делать, кроме как расслабиться и насладиться тихим, блаженным отдыхом.

С момента своего прибытия два дня назад, они не обсуждали предстоящий приезд его родителей на будущей неделе. Конечно же, Грегсоны остановятся в доме, хотя Ян сказал ей, что они предлагали воспользоваться апартаментами владельца в отеле. Тесса настаивала на том, чтоб они придерживались первоначального плана и жили у Яна, зная, что он не так уж часто видит свою семью. И она все еще безумно нервничала по поводу встречи с ними — надеялась, что они не возненавидят ее — и это было не из-за отсутствия заверений со стороны Яна.

По крайней мере, проведя эти последние два с половиной месяца путешествуя с Яном и живя вместе с ним, она чувствовала уже меньшую неловкость. С помощью Джулии и Марлен Бреннан, она узнала, как одевать и подбирать аксессуары, и стала довольно умело делать прическу и макияж.

Серии однодневных и воскресных кулинарных курсов, которые она посетила, хватило ей, чтоб стать более опытной на кухне, и Ян хвалил ее усилия. Занятия по итальянскому тоже приносили плоды, хотя, конечно, ей еще предстоял долгий путь, прежде чем она начнет сравнительно свободно говорить на этом языке.

И Ян понемногу рассказывал ей о таких вещах, как искусство, классическая музыка, изысканные вина, чтобы она чувствовала себя более непринужденно среди людей, с которыми ей предстоит встретиться на нескольких предстоящих торжествах. Таких, как благотворительный бал Симфонического оркестра Сан-Франциско, который им предстоит посетить вместе с родителями Яна. Она уже слегка паниковала по поводу этого события, ну а, учитывая, что вместе с ними будут Грегсоны, она была вне себя от беспокойства.

Ян делал все возможное, чтобы успокоить ее, уверяя, что она не только понравится его родителям, но и создаст много шума, когда появится вместе с ним на балу. Но Тесса знала, что она будет продолжать мучиться и беспокоиться, пока оба этих страшных события не произойдут.

— Пенни за твои мысли, любимая.

Улыбаясь, Тесса поставила свою пустую кружку вниз и повернулась к Яну, он стоял в дверном проеме, ведущем из гостиной на террасу. Ее сердце забилось сильнее, когда она увидела, как аппетитно выглядел он этим утром — небритый, его двухдневная щетина была самой сексуальной вещью, которую она видела, он надел серые спортивные брюки и черную футболку, которая открывала рельефные руки, как и она, он был босой.

— Прямо сейчас я думаю о том, как сильно люблю тебя, — мягко сказала она. — И как мне на самом деле нравятся утренние объятия.

Ян улыбнулся и в одно мгновение оказался рядом, присаживаясь на плетеный диванчик и притягивая ее к себе на колени.

— Доброе утро, именинница. И я тоже люблю тебя. — Он подарил ей затяжной поцелуй. — Но, когда я проснулся сегодня утром, мне не хватало тебя рядом. Ты должна была разбудить меня.

Тесса покачала головой, прижимаясь к нему.

— Ты так крепко спал, что я не стала тебя беспокоить. Кроме того, я знаю, что ты… в последнее время тебе немного не хватает сна из-за меня.

Он усмехнулся, еще крепче обнимая ее.

— Ты слышала, чтобы я жаловался? Так уж получилось, что мне нравится твой…эээ…способ будить меня. Очень-очень.

Она поцеловала его в щеку, проводя носиком по щетине.

— И мне нравится то, как ты выматываешь меня перед сном, чтобы я спала крепко-крепко. Ах, но сегодня утром я не очень-то хорошая подружка, да? Позволь мне пойти и приготовить тебе чай.

Но его руки сжали ее, не позволяя ей слезть с его коленей.

— Ни за что. В конце концов, это твой день рождения, и сегодня ты палец о палец не ударишь. Я сам приготовлю нам чай. Давай просто посидим здесь несколько минут, и насладимся видом?

— Хорошо. — Довольно вздохнула Тесса. — Мне здесь нравится, Ян. Это абсолютно точно лучший подарок за всю мою жизнь.

Он поцеловал ее в макушку.

— Возможно, я должен купить тебе этот дом. Тогда мы могли бы приезжать сюда каждый раз, когда захотим.

Она засмеялась, уверенная, что он шутит.

— Не глупи. У тебя уже есть дом.

Ян улыбнулся, убирая прядь волос с ее лба.

— Дорогая, у многих есть больше, чем один дом. Например, у моих родителей городской дом в Лондоне, поместье в Кенте, квартира в Париже и кондоминиум в Испании. Плюс, доля на вилле в Тоскане, конечно.

Тесса в недоумении смотрела широко раскрытыми глазами.

— Ты говоришь серьезно? Это просто…ничего себе. Сколько же у них денег?

Он рассмеялся в восторге от ее шока.

— Много. Как и у меня, кстати. Я мог бы очень легко позволить себе купить такой дом, как этот, если ты этого хочешь, дорогая.

Она снова посмотрела на воду.

— Лучше не надо. Если бы я знала, что каждое утро могу просыпаться с таким видом, я бы никогда не захотела отсюда уезжать. И думаю, это слишком для подарка на день рождения. Ты и так уже подарил мне слишком много подарков, Ян.

С момента их приезда в пятницу, он по всему дому расставил красиво упакованные пакеты, чтобы она открывала их. Конечно, он чрезмерно баловал ее, подарив ей одежду, белье, пару обуви, новую сумочку, украшения. С каждым подарком она заставила его пообещать, что это будет последний, возражая, что он и так уже разошелся.

Он поцеловал ее руку и потерся щекой о ее ладонь.

— Только еще один, любовь моя. Я оставил его напоследок.

Тесса строго взглянула на него.

— Лучше бы тебе не купить мне ту машину, о которой ты говорил. Я думаю, что твой Mercedes отлично мне подойдет.

По правде говоря, она до сих пор не была уверена по поводу вождения авто в Сан-Франциско. Холмы, узкие улочки и частое отсутствие мест для парковки в городе, делали все это намного сложнее, чем в Тусоне. Но так как она не могла рассчитывать на Саймона и брать такси всюду, куда ей было нужно — и Ян был не восторге от идеи, чтобы она пользовалась автобусом — она постепенно начала снова водить машину. Он дал ей ключи от трехлетнего седана Mercedes, машины, которую, как он утверждал, он использует редко, предпочитая Range Rover или Jaguar.

Она была в ужасе от того, что могла повредить дорогой автомобиль, гораздо более роскошный, чем ее старая маленькая Toyota, которую она водила в Тусоне. Но Ян небрежно отмел все проблемы, настаивая, что она делает ему одолжение, и использует Mercedes, вместо того, чтобы тот пылился в гараже.

— Ах, но ты так хорошо смотришься за рулем Benz, думаю, ты была бы еще сексуальней за рулем…скажем красной Ferrari, — поддразнил он.

Тесса задохнулась.

— О мой Бог, не покупай мне Ferrari! Или любую другую машину. Или еще одну вещь, Ян. Я серьезно. Ни блузку, ни пару сережек, ни даже лифчик. Ничего. Ты понял?

Ян усмехнулся.

— Да, моя маленькая злючка. Но тебя ждет еще один подарок. Расслабься, он не дорогой. И я думаю, тебе он очень понравится.

Она сгорала от любопытства, когда он привел ее обратно в дом. Сначала они позавтракали: мюсли, фрукты и чай. Ян убрал тарелки, до сих пор отказываясь позволять ей делать малейшую работу в эти выходные, а потом достал коробку скоромного размера. Она была упакована так же красиво, как и все остальные, и она с подозрением посмотрела на нее.

— Если это снова одежда, я скажу тебе, чтоб ты немедленно все вернул.

Он снисходительно улыбнулся ей.

— Это не одежда. И ты не захочешь его возвращать. Открой, дорогая.

Она медленно развернула упаковку, подняла крышку и недоверчиво уставилась на содержимое. Она никогда, даже за миллион лет бы не подумала, что получит такой подарок, ее руки дрожали, когда она медленно подняла одну из вещей.

— Книги моей матери. — Ее голос дрожал, когда она с почтением рассматривала одну из книг, будто боялась, что та исчезнет. — Боже Ян, где ты их нашел?

— Я знаю нескольких торговцев редкими книгами, парочку здесь, в Штатах, некоторых в других частях света, — тихо ответил он. — Они искали эти книги для меня. Они определили местонахождение трех из четырех опубликованных книг твоей матери, у одного, возможно, есть зацепка насчет четвертой. Тебе нравится, Тесса?

Она не знала, что плачет, пока не подняла на него взгляд, и он не смахнул слезы.

— Это…это самая прекрасная вещь, которую ты когда-либо для меня делал, — отрывисто сказала она. — У меня не было ничего…. совсем ничего от мамы. Мы так часто переезжали, что почти все оставляли. А немногие оставшиеся вещи я потеряла при пожаре. Первом. Все, что у меня от нее осталось, это старая фотография в бумажнике. И, да, второй пожар забрал и это. Так что да, я в восторге. И обожаю тебя за то, что подарил мне их.

— Милая, — Он притянул ее к себе, удерживая, пока она плакала, поглаживая по волосам и бормоча утешающие слова.

Когда она снова себя контролировала, подняла голову от его груди и сладко, нежно поцеловала его.

— Спасибо, — прошептала она. — Не могу передать, что это для меня значит. Или как я люблю тебя за то, что нашел их. Это просто…просто это все слишком для меня, чтобы выразить это сейчас.

Он понимающе кивнул.

— Я понимаю. Я так рад, что тебе понравился подарок. Посмотри, на задней стороне обложки этой книги даже есть фотография твоей матери.

Ян взял одну из книг в твердом переплете с глянцевой обложкой и в отличном состоянии. Две другие были в мягком переплете и достаточно потрепанными. Тесса задохнулась, когда он открыл обложку, она провела пальцами по улыбающейся фотографии своей матери в ошеломленном неверии.

— Это и правда она, — прошептала она, радостно глядя на фото светящейся молодой женщины, которая выглядела такой похожей на нее. — И это…это то, какой я хочу помнить ее, Ян. Молодой, здоровой и полной жизни. Не…не грустной, больной женщиной, которой она стала, когда я выросла. Вот моя настоящая мать, прямо здесь.

Ян поцеловал ее в макушку.

— Она была такой красивой, Тесса. Ты словно ее сестра, сходство просто поразительное. И я подумал…в Сан-Франциско есть фотостудия, которая специализируется на восстановлении старых фотографий. Готов поспорить, если мы принесем им обложку книги, они найдут способ напечатать такую же фотографию. Очевидно, что качество будет не самым лучшим, но…

— Мне все равно. — Она обняла его за шею, крепко прижимаясь к нему. — Мне любая фотография подойдет, качество не имеет значения. Спасибо, спасибо, спасибо! — Она оставила пламенные поцелуи на его щеке, подбородке и шее.

— Всегда пожалуйста, любовь моя, — прошептал он. — Теперь пойдем. — Это твой двадцать пятый день рождения и больше никаких слез, хорошо? А теперь давай сделаем его самым счастливым за всю твою жизнь, а?

И это был определенно самый замечательный день рождения, который Тесса могла вспомнить. Не то чтобы у нее было очень много счастливых воспоминаний о прошлых праздниках. Два последних она провела одна, Питер был где-то далеко в командировке. И она честно не могла вспомнить какие-то вечеринки или праздники по этому поводу, в своем детстве.

Но провести этот день — эти выходные — с Яном, это уничтожило любые менее счастливые воспоминания. Они провели тихий день вместе — долго гуляли по пляжу, поехали в маленький город к северу, чтобы выпить капучино, изучили бутики и художественные галереи в городе, где он купил ей красивую медную чашу, наполненную разноцветными кусочками стеклышек, найденных на берегу моря. Вернувшись домой, они отмокали в огромной горячей ванне на террасе, потягивая вино и наблюдая за волнами.

И они говорили, казалось, несколько часов. За прекрасным ужином, который оставил для них повар — там был и сказочный торт с белым шоколадом — они поделились историями из детства, хотя большая часть воспоминаний Тессы была не очень счастливой. Она рассказала Яну больше об их с Питером отношениях, как они были едва знакомы, когда поженились такими молодыми, практически детьми. Они были неуклюжими и неуверенными по отношению друг к другу, но постепенно сблизились и стали лучшими друзьями. Тесса призналась, что чувствовала себя одинокой, грустной и испуганной, когда Питер начал путешествовать, и как тяжело ей пришлось, когда она боролась, чтобы не впасть в депрессию. И ей было больно вспоминать приступы бессонницы Питера, ночные кошмары, которые мучили его, и то, как редко он вообще спал с ней в одной постели.

Они снова вернулись на террасу, сели на диванчик, укрывшись кашемировым пледом, попивая бренди после ужина. Голова Тессы лежала на коленях Яна, он лениво играл с одним густых белокурых локонов.

— Вот почему ты так любишь обниматься в постели? — мягко спросил он.

Она улыбнулась и потерлась щекой о его мускулистое бедро.

— Видимо да. Хотя я думаю, это началось тогда, когда я еще была маленькой девочкой. Из-за частых переездов, я всегда была немного напугана, привыкая к новому месту, особенно….ну, в приютах. Обычно там жили жуткие люди, а мама не всегда была в себе, чтобы заставить меня чувствовать себя в безопасности.

Он растирал ее шею, и, судя по хватке его пальцев, она могла сказать, что он был встревожен образами, возникающими перед его глазами.

— До сих пор не могу думать о тебе в подобном месте. — Его голос был грубым, низким. — Это заставляет меня хотеть завернуть тебя в это одеяло, крепко прижать к себе и так и держать до конца своих дней. Ты знаешь, я бы все сделал для тебя, Тесса, и я всегда обеспечу тебе безопасность и защиту. — Он наклонился, чтобы поцеловать ее. — Я убью дракона для тебя, любовь моя, и любых других монстров, которые попытаются причинить тебе боль.

Она погладила его по щеке.

— Беру свои слова обратно. Книга и аренда этого дома не самые замечательные подарки — это ты.

А потом, она была уверена, что вот-вот заплачет, она быстро сменила тему и спросила его о том вопросе, который избегала в течение нескольких месяцев — его бывшей невесте.

Ян вздохнул.

— Такое впечатление, что это было давным-давно, хотя на самом деле все случилось меньше десяти лет назад. Временами у меня такое чувство, что это произошло не со мной, а с кем-то другим. Но, по правде, не так уж много я могу сказать обо всей этой ситуации.

Он рассказал ей немного о ней — прекрасной брюнетке по имени Давина, которая была на три года моложе его. Они вращались в одних и тех же социальных кругах, у них было несколько общих друзей, и они встречались несколько лет, прежде чем объявить о помолвке. Но в то время Ян три недели из четырех проводил в поездках, работал по шестнадцать часов в день, и они крайне редко видели друг друга.

— Давина была очень общительной женщиной — она обожала вечеринки. Её семья была не столь богатой, как моя, но их корни уходили в историю на многие века и были как-то связаны с королевской семьей. Давина не работала — по-настоящему — но она состояла в совете попечителей нескольких благотворительных организаций и делала большую работу по сбору средств для них. И у нее не заняло много времени разочароваться в своем женихе, который крайне редко сопровождал ее на мероприятиях.

Тесса сидела прямо на кушетке, близко прижавшись к нему.

— Так это она разорвала помолвку?

Ян покачал головой.

— На самом деле, это сделал я. Я знал, это несправедливо по отношению к ней, что я не могу больше времени проводить рядом, но настоящей правдой было то, что я просто не любил ее, не мог представить, как проведу рядом с ней остаток своих дней. Какое-то время она переживала, но вскоре она кого-то встретила. Последнее, что я слышал, они женаты и у них ребенок.

— И больше никого?

Он пожал плечами.

— Ничего серьезного, нет. Я так упорно работал, так много путешествовал, что отношения имели для меня второстепенное значение. Тем не менее, без тени сомнения могу сказать, что, если б я где-то встретил тебя, мои приоритеты бы тут же изменились.

— Знаешь, а мы едва не встретились пару лет назад, до того, как я переехала в Сан-Франциско, — вспоминала она. — Я все еще ходила в колледж, заканчивала программу сертификации. А ты должен был приехать на курорт, мы все волновались, готовясь к встрече, но миссис К. добилась, чтоб все было за пределами совершенства. Твой визит пришелся на один из дней, когда я обычно не работала, но миссис К. потребовала, чтобы я, так или иначе, присутствовала. И я бы пришла, если бы этот день не совпал с днем выпускных экзаменов. Не было никакого способа сдать их в другой день, и она знала, что я должна была сдать их. Но она не очень-то обрадовалась подобному, и я никогда не могла понять почему.

Ян усмехнулся.

— Я бы сказал, это довольно очевидно, разве нет? Она хотела, чтобы мы встретились, вероятно, отлично зная, что бы произошло, когда я тебя увидел.

— И что бы случилось?

Он накрутил ее волосы на руку, наклоняя голову так, чтобы посмотреть ей в глаза.

— То, что и так произошло — я мгновенно и безнадежно влюбился в тебя с первого взгляда. Только больше это не так безнадежно, да?

Они еще некоторое время оставались на террасе, больше не разговаривая, а просто смотрели на звезды, наслаждаясь компанией друг друга. И когда ночной воздух стал прохладным, они пошли в дом, чтобы посмотреть фильм.

И хотя они прикасались к друг другу, целовались в течение дня, в ту ночь они не занимались любовью. Это было непривычно, крайне мало ночей, проведенных вместе, они не любили друг друга — та ночь, когда она рассказала ему о своем прошлом, ужасная ночь пожара в ее квартире, и несколько раз, когда у нее были женские дела.

Но когда они заснули в объятиях друг друга, ни Тесса ни Ян никогда не чувствовали себя ближе, роднее, чем в эту ночь.