Роскошь

Глава 6

— Ну вот, все готово. Дай-ка мне посмотреть, надо ли что-то подправить.

Тесса терпеливо сидела за обеденным столом Джулии, пока та разглядывала макияж. Джулия нанесла еще один слой румян на скулы и, наконец, довольно улыбнулась.

— Отлично! О, Тесса, ты выглядишь изумительно, просто нет слов. Сегодня все взгляды будут прикованы к тебе.

Сегодня в офисе Тессы проводилась ежегодная рождественская вечеринка, и Тесса позволила уговорить себя пойти. Мало того, что все коллеги сделали все возможное, чтобы убедить её присутствовать там, так еще и Джулия, услышав о вечеринке, мягко, но твердо сказала Тессе, что она должна быть там.

— Тебе будет полезно выйти, — настаивала она. — Ты слишком молода и красива, чтобы сидеть дома. Времена хандры давно прошли, пора и повеселиться.

А когда Тесса все продолжала отнекиваться, Джулия спросила достаточно резко.

— Ты ведь понимаешь, что Питер хотел для тебя именно этого?

Этот последний аргумент и убедил её, Джулия была права — Питер был бы рад, если б она вышла куда-то кроме работы. Поэтому она позволила Джулии затащить её на мини шоппинг. Ей ведь нужны были новое платье и туфли, хоть её бюджет был весьма ограничен. Но у Джулии был нюх на такие вещи, и она без проблем нашла на распродаже синее коктейльное платье без бретелек, в котором Тесса выглядела так же эффектно, как если бы оно было дорогим и дизайнерским.

На самом деле Джулия предложила попросить свою тетю, старшего байера крупного универмага Нью-Йорка, прислать платье и обувь для Тессы, но Тесса отказалась.

— Полагаю, будет слегка странно, если я приду в дорогом платье, — объяснила она. — Джина и Алисия точно узнают, что оно дизайнерское и начнут приставать с расспросами, откуда оно у меня. И… ну ты знаешь, я не люблю обсуждать с ними свою частную жизнь.

— Ты имеешь в виду Анастасию и Дризеллу? — Джулия рассмеялась, видя недоуменный взгляд Тессы и пояснила. — Так звали злых сводных сестер Золушки.

— Ох. — Тесса захихикала. — А я всегда думаю о них как о противных сиамских кошках из Леди и Бродяга.

Джулия тоже нашла это забавным, и они смеялись уже вдвоем. Потом она заверила Тессу, что понимает её и предложила пойти по магазинам вместе.

— Знаешь, не вся моя одежда дорогая, и не все, что я ношу, присылает тетя, — доверительно сообщила она Тессе, пока они исследовали стойки в различных магазинах уцененных товаров. — На самом деле, именно тетя Мэдди научила меня, как найти лучшее платье в подобном месте, и как сочетать дорогие вещи с недорогими. О, Боже мой, Тесса. Посмотри на это совершенство.

Тесса буквально влюбилась в шифоновое платье без бретелей длиной чуть выше колена. Джулия заявила, что с насыщенным синим лучше всего сочетается серебристая обувь и аксессуары, и они нашли пару серебристых босоножек на шпильке в DSW. Они дополнили наряд тем, что принесла Джулия — прикрепили сверкающую брошь к оборкам в районе груди, на руку одели широкий браслет, а в уши вставили пару длинных сережек. Джулия заверила, что все это бижутерия, и стоит совсем копейки, так что Тессе не придется волноваться, как бы их не потерять.

Кроме того, Джулия одолжила ей серебряный блестящий клатч, куда положила розовый блеск для губ. Она больше часа потратила на макияж и укладку волос Тессы, и теперь настало время для инспекции, как шутливо её назвала Джулия.

— Ты только посмотри, как чудесно ты выглядишь, — польстила ей Джулия, пока шла с Тессой к зеркалу в гардеробной.

В первый раз, когда Тесса увидела шкаф Джулии, она была в шоке, она никогда не думала, что у одного человека может быть столько платьев, обуви и сумок. У неё самой было всего три пары обуви для офиса и одна сумочка на все случаи жизни.

— Хорошо, а теперь скажи мне, что ты об этом думаешь, — подтолкнула Джулия её к зеркалу, когда они остановились перед шкафом.

Тесса ахнула и недоверчиво уставилась на свое отражение. Она никогда еще в жизни не выглядела так, и никогда не чувствовала себя такой красивой, практически Золушкой.

Платье сидело идеально, верх платья демонстрировал плечи и часть груди, но не настолько, чтобы это выглядело неприличным. Тесса молча порадовалась, что последние несколько недель усердно работала в спортзале, и теперь обнаженные руки и плечи выглядели стройными и изящными. Глубокий синий цвет платья очень подходил к её глазам, красиво оттеняя светлую кожу и золотистые волосы. Каблуки серебряных босоножек были выше тех, которые она обычно носила, и в них её ноги выглядели еще длинней. Джулия предложила ей походить в них по квартире, чтобы почувствовать себя привычней на такой высоте.

Джулия сделала великолепный макияж — с серебристо-серыми тенями, подводкой и тремя слоями туши, её глаза стали казаться в два раза больше. Её кожа сияла, на скулах играл легкий румянец, а губы были накрашены блестящим розовым блеском.

Густые золотистые волосы она завила в мягкие, свободные локоны, убрав их с одной стороны назад с помощью заколки со стразами. Они пахли персиком и абрикосами после роскошного шампуня и кондиционера Джулии, которые та одолжила ей, гораздо приятней тех дешевых марок, которые она покупала в аптеке.

Джулия отвела волосы с лица Тессы.

— Ты прекрасно выглядишь. Шикарная, сексуальная, утонченная. — Она тяжело вздохнула. — Только вот пальто сюда не хватает. Без обид, но твой плащ совершенно сюда не подходит.

Бежевый плащ с поясом, который Тесса носила уже пять лет, был единственной подходящей верхней одеждой. Сегодня вечером на улице было прохладно, сильный ветер ухудшал ситуацию, и ни одна куртка и свитер не смогли бы ее согреть. Джулия бы с удовольствием одолжила ей свое пальто, но они были разного роста, и на Тессе оно смотрелось бы нелепо.

— Все в порядке, — заверила Тесса. — Никто меня в нем даже не увидит, я сниму его, как только войду в отель.

Джулия покачала головой.

— Если б ты меня предупредила хоть за неделю, я бы позвонила тете Мэдди. Или бы дала тебе в долг…

— Нет. Спасибо, но нет. Я и так проделала дыру в бюджете, когда потратилась на одежду и обувь. Но мне просто было необходимо…ну…ты понимаешь…

— Почувствовать себя красивой, — закончила Джулия. — Я все понимаю, дорогая. Насколько я знаю, ты крайне редко себе что-то позволяешь. Тебе надо попросить у Яна рождественский бонус. Или повышение зарплаты.

Тесса была рада, что Джулия нанесла ей румяна на щеки, так её смущение было не сильно заметно. Упоминание имени красивого, загадочного англичанина было достаточным для того, чтобы она начала нервничать. С инцидента в спортзале прошел месяц, и её влекло к нему все больше, хоть она и заставляла себя не реагировать на него всякий раз, когда он проходил мимо. К счастью, в последние несколько недель он почти постоянно отсутствовал.

Она была шокирована, узнав, что Джейсона Болдуина перевели в одну из гостиниц в Силиконовой долине. И еще больше её поразило то, что на следующий день после инцидента Джейсона уже не было в офисе. Уже несколько дней в офисе обсуждали, почему же это произошло, но Тесса держала рот на замке. Она не собиралась ни с кем это обсуждать, даже с Джулией. Она только повторяла то, о чем догадывались остальные сотрудники — видимо кто-то на него пожаловался, и руководство посчитало единственным выходом убрать его из штаб-квартиры подальше.

— Нам пора выходить. Такси будет через пять минут, — напомнила Джулия.

Тесса кивнула, заставив себя прекратить думать о Яне Грегсоне. Ей и так будет тяжело увидеть его сегодня с другой, еще и, учитывая тот факт, что сама она придет без пары. Джулия, естественно, предложила познакомить её с одним из друзей Натана, но Тесса отказалась.

— Ценю твою заботу, но я еще не готова к отношениям, — призналась она.

Джулия кивнула.

— Понимаю тебя, милая. Когда Натан все еще был со своей бывшей, я знала, что должна заставить себя двигаться дальше, встречаться с другими парнями, но у меня на это не было сил. К тому же, — добавила она, подмигнув Тессе, — большинство одиноких друзей Натана такие бабники, ух. А как эти ребята умеют пить, Боже мой. Ты бы перестала со мной разговаривать, если б я свела тебя с одним из них.

Девушки решили взять одно такси на двоих, сначала оно отвезет Тессу в шикарный Gregson Hotel, где проходила рождественская вечеринка. А Джулия поедет чуть дальше, чтобы встретиться с Натаном и его друзьями на ужине.

— Там будут его товарищи по команде водного поло из колледжа, — объяснила она Тессе. — У них какая-то традиция встречаться где-то неподалеку от Беркли и играть в какую-то игру для выпускников. Потом они выпивают в одном из своих старых мест, а потом, на общественном транспорте, спасибо Богу за это, едут на ужин со своими женами и подругами.

Тесса нахмурилась.

— И тебя это не беспокоит, то, что он напивается, я имею в виду?

Джулия озорно улыбнулась.

— Натан, в отличии от некоторых своих друзей дураков, знает свой предел. Да и когда он слегка навеселе, он так забавно ведет себя в постели.

Алкоголь и выпивка всегда были достаточно болезненной темой для Тессы. Её собственная мать увлекалась и алкоголем, и наркотиками. Мать Питера была по-настоящему буйной алкоголичкой, и он зарекся пить что-то крепче сока и не держал в квартире алкоголь. Тесса не имела ничего против, она понимала, насколько не легка была жизнь Питера в детстве, и редко прикасалась к спиртному.

Пока они ехали на такси, Тесса сжала руку Джулии. На вопросительный взгляд той, она ответила.

— Спасибо. За все это. Что помогла мне подготовиться, вообще уговорила меня пойти туда, и что подвозишь меня на такси.

— Не стоит. — Заверила ее Джулия. — Мне самой понравилось тебя наряжать. Я никогда не делала подобного со своими подружками. Ты видела Анджелу, последнее, о чем она думает, это о внешнем виде. А моя сестра, скажем так, ей руки надо выкручивать, чтобы заставить прихорошиться. На самом деле, у меня почти нет близких подруг, только коллеги, а теперь еще жены и подруги друзей Натана. Ну и ты, конечно.

Тессе стало приятно, что Джулия включила её в такой удивительно короткий список друзей. Джулия была красива, умна и многого достигла, Тесса была от неё просто в восторге, и ужасно благодарна ей за дружбу.

Когда такси подъехало к великолепному парадному входу в отель, Тесса попыталась отдать Джулии свою часть денег за дорогу, но та решительно отказалась.

— Нет, это ведь была моя идея. Боже, когда ты сказала, что поедешь на автобусе, а не на такси, я чуть в обморок не упала. — Джулия покачала головой. — И когда соберешься домой, тебе тоже лучше взять такси. Хорошо?

Тесса поняла, что Джулия подразумевала, хватит ли у нее денег, и кивнула, стараясь скрыть свое смущение.

— Да, я возьму такси. Ты ведь не берешь у меня деньги за эту поездку.

Джулия ухмыльнулась.

— У меня богатый босс, по совместительству мой парень. Так что я могу себе позволить заплатить двадцать баксов за такси. К тому же, сегодня третья или четвертая ночь Хануки, поэтому считай это маленьким подарком.

Тесса рассмеялась.

— Но ведь ни ты, ни я не еврейки.

— Какая разница. А теперь иди и повеселись, хорошо? Хотела бы я лучше пойти с тобой, чем тусоваться с этими переростками из студенческого братства Натана.

Когда Тесса вошла в отель, ей так хотелось, чтоб Джулия оказалась рядом. Ей было неудобно и неловко быть здесь одной, особенно, учитывая, что большинство её коллег были с парами. Только пару человек, как и она, придут одни, и от этого она чувствовала себя жалкой одиночкой.

«Это не танцы в школе, перестань, — отчитала она себя. — Никто не будет обсуждать тебя на уроке английского в понедельник».

Но, как только Тесса сдала свой поношенный плащ и вошла в огромный бальный зал, она не могла избавиться от ощущения, которое появлялось каждый раз, когда она оказывалась в новой школе. Она чувствовала себя аутсайдером, у которого нет друзей, и он слишком застенчив, чтобы заговорить с кем-нибудь. К сожалению, некоторые вещи не меняются, подумала она.

К счастью, она почувствовала себя комфортней, когда заметила Кевина и Шелби со спутниками. Кевин сейчас жил с богатым адвокатом по имени Теренс, который был старше Кевина. По пренебрежительным, почти оскорбительным комментариям, которые Кевин частенько отпускал, было ясно, что он использовал Теренса ради денег. Но, по крайней мере, сегодня, Кевин вел себя подобающим образом, постоянно касался его руки и смеялся над его шутками.

Шелби была одета в обтягивающее розовое бандажное платье, которое выглядело достаточно странно с её светло-рыжими волосами. Тесса уже встречала спутника Шелби, слегка полноватого, лысеющего молодого человека по имени Грант — он заходил за Шелби пару недель назад, они обедали вместе. Тесса решила проигнорировать взгляд близко посаженных глаз Гранта, задержавшийся на её груди.

— Милочка, ты выглядишь вос-хи-тительно! — воскликнул Кевин. — Вау! Если б в мире была хоть одна женщина, которая могла б сделать из меня натурала, это точно была бы ты!

Тесса не смогла удержаться от смеха, довольная его похвалой, и обняла его, не заботясь о том, что его новый одеколон был еще более терпким чем старый.

— Спасибо, — застенчиво ответила она. — Подруга помогла мне подготовиться.

Она специально не упомянула имя Джулии. Не то, чтобы кто-то в офисе был бы против их дружбы, но она подумала, что лучше эту новость не афишировать.

— Ну, она проделала с тобой невероятную работу, милая, ты сказочно хороша, — продолжал Кевин. — Теперь ты рада, что пришла? Намного лучше быть здесь, чем сидеть дома одной.

Она призналась коллегам, что они с Питером расстались. Это вышло случайно, за несколько дней до Дня Благодарения, когда она была не в силах остановить поток слез, не получив ответа от Питера на письмо, которое отправила пятью днями ранее.

Все пятеро её коллег, даже Джина и Алисия, проявили сочувствие. Когда Кевин узнал, что День Благодарения Тесса собирается провести в одиночестве, он настоял на том, чтобы она пришла на ужин в их с Теренсом дом. Она чувствовала себя неуютно среди пары десятков человек, на так называемом «небольшом междусобойчике», но это было лучше, чем быть одной.

А потом они все насели на неё, и не отстали, пока она не согласилась принять участие в рождественской корпоративной вечеринке. И, несмотря на то, что за круглыми столами стояло всего десять стульев, они попросили, чтоб за их стол поставили дополнительный стул для Тессы.

Её тронула такая забота, они вели себя как настоящие друзья, поднимали ей настроение и во всем поддерживали. И, насколько она знала, последовали её просьбе и сохранили в тайне известие о предстоящем разводе. Во всяком случае, в офисе она об этом не слышала.

Когда прибыли Марисоль с мужем Раулем, Джина и её бойфренд Алекс, и Алисия с Россом, сегодняшней парой, девушки несколько минут восторгались платьем Тессы и образом в целом. Конечно, Джина и Алисия были одеты в убийственно дорогие дизайнерские платья и были безупречно накрашены. Тесса старалась не беспокоиться о том, насколько недорогим был её собственный наряд, Джулия ведь заверила её, что она выглядит восхитительно.

Она взяла бокал шампанского у проходившего мимо официанта, и медленно потягивала его. Питер никогда не просил её отказываться от алкоголя, но она всегда старалась поддержать его и, как правило, воздерживалась. Она никогда не пила больше, чем пару бокалов вина, и уж точно не хотела экспериментировать на офисной рождественской вечеринке, где присутствует вся управленческая команда.

Она поняла, что Ян появился в комнате еще до того, как увидела его. В нем был своего рода магнетизм, и не важно, кто еще находился в комнате, он просто притягивал все внимание к себе. Тесса просто посмотрела туда, куда смотрели остальные, и её сердце сделало сальто.

Последние две недели он посещал отели компании в Мексике и Южной Америке, и его мужественное лицо отлично загорело. Волосы были недавно подстрижены, как всегда, идеально. А для сегодняшнего вечера он выбрал идеально сидящий черный смокинг с белоснежной рубашкой и классический черный галстук-бабочку. Он выглядел изысканно, классическое воплощение элегантности и мужественности в одном флаконе.

Для Тессы он был лучше любой кинозвезды. Он легко мог сойти за дипломата или главу какого-либо государства, или даже принца маленькой Европейской страны.

Она не осознавала, что уже достаточно долго разглядывает его, пока Джина лукаво не прошептала ей на ухо.

— Сегодня мистер Секси выглядит горячее, чем обычно, ты не находишь?

Тесса быстро отвела взгляд от своего неоспоримо горячего босса, но боялась, что проницательная Джина уже поняла, что Тесса не равнодушна к нему. Отчаянно пытаясь казаться беспечной, она слегка пожала плечами и улыбнулась.

— Большинство мужчин в смокинге выглядят по-особенному.

Джина ухмыльнулась.

— Ты права. Особенно если это смокинг Brioni за восемь или девять тысяч.

Тесса ужаснулась.

— За один костюм? Как ты вообще их различаешь, я имею в виду материал, дизайнера, стоимость.

— Я несостоявшийся модельер, — призналась Джина. — Я очень хотела учиться в школе моды, изучать дизайн или торговлю. Но родители настаивали, чтоб я получила высшее образование и нашла, цитирую, нормальную работу. Так что, теперь я довольствуюсь тем, что просматриваю модные блоги и журналы. На всякий случай, понимаешь.

Тесса покачала головой.

— Я ничего не знаю о моде, и уж точно не отличу одного дизайнера от другого.

— Тебе это и не надо, — тоскливо заметила Джина. — Тебе повезло быть одной из немногих, кто отлично выглядит в чем угодно. Я тебе очень завидую, Тесса. Большинству из нас надо прилагать кучу усилий, чтобы хорошо выглядеть, но не тебе.

Тесса была поражена и польщена комплиментом Джинсы, и ответила с благодарной улыбкой.

— Приятно слышать, даже если это не совсем правда.

— Это правда. Просто ты сама этого не замечаешь. О, мистер Секси сегодня пришел с управляющей банком. Мы с Алисией все гадали, кого же он сегодня осчастливит. Надеюсь, когда мне будет сорок, я буду выглядеть так же хорошо, как она.

Тесса неохотно проследила за взглядом Джины и увидела Яна, который стоял, положив руку на локоть поразительно красивой женщины. Высокая, изящная красотка с волосами цвета воронова крыла, уложенными в безупречный ровный боб, идеально сочетающийся с темными глазами и красными соблазнительными губами. На ней было потрясающее платье насыщенного бордового цвета с длинными рукавами. Оно складками спускалось вниз по её телу, на длинной юбке был разрез чуть выше колена. Тесса подумала, что бриллианты и рубины, которые она носила, настоящие.

— Очень красивая. Они вместе отлично смотрятся, правда? — слабым голосом спросила Тесса.

Она не была уверена, почему её так расстроило то, что Ян сегодня был не один. Она ведь знала, что он будет с парой, как и на двух последних рождественских вечеринках, на которых она присутствовала. А если верить сплетням, гуляющим по офису, Ян встречался с разными женщинами — все они были красивыми, интересными и высокообразованными. И все они так отличались от неё самой, молодой, неуклюжей и не слишком одаренной помощницы, которая, скорее всего, так и останется на этой должности.

Джина пожала плечами.

— Ну, если ты так считаешь. Мне кажется, она для него слишком холодна. Её зовут Ребекка Меллар, она президент банка Golden Gate. Судя по тому, что я читала, она и мистер Секси просто друзья.

Тесса не хотела думать об отношениях, связывающих Яна и Ребекку. Вместо этого она поддразнила Джину.

— Но что важнее, кто же дизайнер её платья?

Джина рассмеялась, а потом без колебаний ответила.

— Elie Saab. На прошлой неделе я видела это платье в Barneys.

Коктейльный час продолжался, и Тесса ограничилась лишь одним бокалом шампанского. В то время как Кевин и Алисия выпили по парочке коктейлей и были слегка навеселе. Джина, казалось, не так сильно увлеклась выпивкой, а Шелби и Марисоль вообще почти не пили.

Тесса украдкой продолжала наблюдать за тем, как Ян и Ребекка передвигались по залу. Она помогала составлять список приглашенных, поэтому знала, что сегодня здесь будут присутствовать его родители, они ненадолго прилетели из Англии. Старшего Грегсона было легко узнать. Он был ниже, чем его средний сын, и его темные волосы посеребрила седина. Джоанна Грегсон была удивительно миниатюрной, её изящные формы были одеты в сверкающее изумрудно-зеленое платье, лицо с мелкими, как у феи чертами, обрамляли светлые короткие мелированные пряди разной длины.

Родители Яна выглядели такими же аристократичными и утонченными, как и он сам, и, конечно же, ожидали, что он женится на девушке своего класса. Уж точно не на такой наивной и обычной простушке, как Тесса, с босоножками, купленными на распродаже, мятым плащом и бижутерией, взятой у подруги. И это хорошо, подумала Тесса, это растущее влечение к Яну не более чем фантазия.

Но, когда она случайно взглянула на него, то увидела, как пристально он на нее смотрит. Её сердце забилось быстрее, пока она загипнотизировано смотрела ему в глаза. Ян не улыбался, выражение лица было задумчивым, но его глаза были направлены прямо на неё, не позволяя отвезти взгляд. Тесса не могла дышать, не могла двигаться, она могла только стоять и ошеломленно смотреть на него, слишком потрясенная, чтобы думать, что же все это значит.

А затем, когда красавица Ребекка коснулась руки Яна, привлекая его внимание, все внезапно закончилось.

Совершенно растерявшись, Тесса отвернулась и помолилась про себя, что пришло время садиться за стол. Она практически первая подошла к столу, и с облегчением обнаружила, что со своего места никак не могла видеть Яна.

Несмотря на то, что официально организацией вечеринки занимался Эндрю, большую часть работы он делегировал команде. Джина и Алисия были рады заняться чем-то более интересным, чем оформление и систематизация документов. В течение последних нескольких недель они занимались рассадкой гостей, оформлением карточек и приглашений, и Тесса примерно представляла, кому, где предстоит сидеть.

Она была неприятно шокирована, когда узнала, что Джейсон Болдуин тоже будет присутствовать на вечере. Но Алисия объяснила, что на вечеринке будут присутствовать многие руководители из Калифорнии, а так как Джейсон жил в Сан-Франциско, его присутствие было само собой разумеющимся. Не говоря уже о том, что его жена была членом семьи Грегсон.

Тесса пару раз поглядывала на Болдуина, но, к счастью, Джейсон держал дистанцию. Скандал — это последнее, что ей было сегодня нужно, ведь он, безусловно, был не очень рад своему переводу.

Однако её счастье длилось не долго. После ужина и десерта начались танцы. Для этого роскошного вечера не пожалели денег, начиная от бесплатного бара с дорогими винами и вкуснейшим ужином, и заканчивая живой музыкой. Группа играла все, от джаза и современной поп музыки до рока.

Тесса любила танцевать и часто делала это дома, так что сегодня ей было жаль, что у неё не было пары для танцев. Она потанцевала с Кевином и Теренсом, но большую часть времени просидела за столом, наблюдая за тем, как танцуют другие. Росс, с которым пришла Алисия, частенько посматривал на Тессу и пригласил её на танец, но Алисия так зло взглянула на неё, что Тесса тут же выдумала предлог и отказалась.

Она сидела одна — кто-то был на танцполе, кто-то пошел в бар — когда рядом с ней кто-то присел. Тесса посмотрела на стул и увидела ухмыляющегося Джейсона Болдуина.

Он тоже был в смокинге, его волосы были зачесаны назад. Она подумала, что, видимо большинство женщин находят его сегодня привлекательным. Сама же Тесса не могла отделаться от чувства отвращения, которое вызывало в ней его присутствие.

— Добрый вечер, Тесса. Отлично сегодня выглядишь. — Его голос был низким, и каждое слово заставило её содрогнуться.

Она отказывалась отвечать и даже смотреть на него, но Джейсон упорствовал.

— Где же сегодня твой муж? Не могу себе представить, чтобы он оставил такую красотку одну. — Он наклонился ближе, склоняясь к её уху. — Ведь кто-то может не устоять перед соблазном и попытаться украсть тебя.

Тесса слегка отодвинула стул, пытаясь оказаться подальше от него, но ей не хотелось устраивать сцену.

— Мой…муж уехал из страны…по работе, — запинаясь, произнесла она.

Это была не совсем ложь. Питер ведь работал и в настоящее время был в Египте. И технически, по крайней мере, пока развод не будет до конца оформлен, он все еще был её мужем.

Джейсон провел пальцами по её обнаженной руке, и она тут же отдернула её. Он издал низкий рычащий звук на это очевидное проявление отвращения с её стороны.

— Так что, сегодня вечером некому защитить нашу драгоценную Тессу, а? Твой муж был настолько глуп, что оставил тебя одну, а твой герой Ян занят своей подстилкой. А он умен, я даже поверил ему, когда он прикинулся долбаным святошей. Но больше ему меня не одурачить. Он отправил меня в этот гребаный отель не за то, что я нарушил дурацкие правила, он просто сам хочет тебя трахнуть.

— Что??? — Тесса резко подняла голову и посмотрела на Джейсона, не совсем уверенная в том, что услышала.

Джейсон хмыкнул.

— Ааа, тебе стало интересно? Он ведь тебе нравится, да? Да уж, большинство баб падки на власть и деньги. Но ты, маленькая девочка, не из нашей лиги. Такой человек как Ян возьмет от тебя все, что ему надо, и двинется дальше. Поверь мне, со мной тебе было бы гораздо лучше. Я бы как следует обращался с таким трофеем.

Гнев Тессы стал вытеснять страх.

— А что об этом скажет ваша жена? — отрезала она.

Он изумленно уставился на неё.

— Так у маленькой сладкой кошечки есть когти, так-так. Хотел бы я заставить тебя замурлыкать, кошечка. Не беспокойся о моей жене, она привыкла закрывать глаза на мои маленькие шалости.

Тесса с отвращением покачала головой.

— Отвратительно. И вы мне не интересны. Я не хочу снова это обсуждать.

Его хорошее настроение быстро улетучилось, и он сильно сжал её плечо.

— Кто-то расхрабрился? Но сегодня твой рыцарь в сияющих доспехах не придет к тебе на помощь, слишком много народу, да и он не один. Так что, котенок, советую тебе быть поласковей со мной.

— Или что? — с вызовом ответила она. — Как будто у вас хватит храбрости сделать что-то перед всеми этими людьми и собственной женой.

Красивое лицо Джейсона исказила ярость.

— Ах ты, маленькая сучка. Ты виновата в том, что я застрял в гребанной Скотс Вэлли. Ты знаешь, что я каждый день трачу на дорогу больше часа? Когда-нибудь ты за это заплатишь, Тесса, и дорого заплатишь.

Она отдернула руку.

— Идите к черту. И оставьте меня в покое. Вы мне не нравитесь, и вам должно быть стыдно за себя, вы женатый человек!

— Тебе чертовски повезло, что здесь куча народу, — прошипел Джейсон. — Иначе я бы преподал тебе урок.

— Похоже, именно вы не усвоили урок, Джейсон. Может быть, мистеру Грегсону стоит отправить вас на другой континент.

Тесса радостно улыбнулась при звуке знакомого голоса Эндрю. Он стоял за её стулом и с отвращением смотрел на Джейсона.

Джейсон поморщился.

— А я все гадал, когда же покажется сторожевой пес Тессы. Твой босс прислал тебя сюда снова сделать за него всю грязную работу?

Рот Эндрю вытянулся в тонкую линию.

— Вас, Джейсон, это не касается. Как и Тессы. Она обещала мне танец, за ним я и пришел. О, и полагаю, миссис Болдуин ищет вас, так что вам лучше вернуться за свой столик. Тесса, могу ли я?

Тесса поднялась и с благодарностью вложила руку в ладонь Эндрю. Не оглядываясь, они прошли к танцполу. Играла медленная мелодия, и Эндрю вел её в танце.

— Спасибо, — сказала Тесса. — Я…он сказал…

— Могу представить, что он тебе наговорил, Тесса, — как ни в чем не бывало ответил Эндрю. — Ты ведь не первая сотрудница, к которой он пристает. Джейсон Болдуин настоящая заноза в заднице, и я был безумно счастлив, когда мистер Грегсон выгнал его из штаб-квартиры.

Тесса попуталась отшутиться.

— Может быть, нам стоило устроить прощальную вечеринку для него, ну без его присутствия, конечно.

Эндрю никогда не смеялся и не улыбался, но она уверена, что увидела, как уголки его губ слегка поднялись вверх.

— Неплохая идея. Твой муж не смог сегодня прийти?

Тесса была немного озадачена резкой смены темы и слегка колебалась, прежде чем ответить. Она решила, что раз рассказала правду коллегам, Эндрю она уж точно может сказать правду.

— Питер и я…мы расстались, Эндрю. Через несколько недель мы оформим развод.

Она никогда не думала, что Эндрю что-то может шокировать или заставить потерять дар речи, но её новости это удалось. Ему потребовалось пару мгновений, чтобы сказать нежным голосом.

— Мне жаль, Тесса. Когда это случилось?

— В сентябре. Я…я до последнего времени ничего никому не говорила. Знают только мои коллеги по команде, и больше никто в офисе. Я просто…я не могу, — сказала она слабым голосом.

— Тебе просто не нравится обсуждать свою личную жизнь в офисе, — закончил за неё Эндрю. — И я всегда ценил это, Тесса. Но ты должна была рассказать обо всем раньше. Я уверен, мы бы смогли оказать тебе моральную поддержку.

Она слегка улыбнулась ему.

— Видимо, я просто привыкла во всем полагаться на себя. Ну и на Питера, конечно, но теперь только на себя.

Эндрю нахмурился.

— Мы никогда не обсуждали что-то подобное, но где твоя семья? Разве они не помогают тебе справиться с этой ситуацией?

Тесса покачала головой.

— У меня никого нет. Мама умерла, когда я была еще подростком. Питер был моей семьей, теперь он тоже ушел.

Эндрю выглядел ошарашенным и слегка наступил ей на ногу.

— Прости, — пробормотал он, когда она взвизгнула. — Я не очень-то хорошо танцую. Слава Богу, это медленный танец.

— Все в порядке, — заверила она его. — Ты можешь весь вечер ходить по моим ногам, если мне не придется снова встречаться с Джейсоном.

— Не волнуйся. Думаю, он громко и ясно получил сообщение. Мистер Грегсон четко сказал мне, чтобы я убрал его от тебя, и чтобы удостоверился, что больше он к тебе не подойдет.

Теперь настала очередь Тессы удивляться.

— Мистер Грегсон послал тебя за мной? Так вот почему ты всегда оказываешься рядом, когда Джейсон меня беспокоит?

Эндрю пожал плечами.

— Мистер Грегсон не хотел повторения того, что случилось с Сарой. Так что, да, меня просили присматривать за ним. Что же касается сегодняшнего вечера, миссис Болдуин, как и родители мистера Грегсона, всегда присутствуют на подобных мероприятиях. Он хотел убедиться, что сегодня не будет никакой сцены.

— Конечно, я понимаю

Тесса попыталась не показывать разочарование, которое почувствовала. Она-то надеялась, что Ян послал Эндрю, потому что беспокоился о ней лично. Но, конечно же, он сделал это потому, что заботился о своей семье, хотел убедиться, что они не будут расстроены откровенным поведением Джейсона.

Песня закончилась, и Тесса сделала шаг назад.

— Спасибо за танец, Эндрю. Надеюсь, твоя подруга не возражает.

Он махнул рукой, ведя ее обратно к столу.

— Не беспокойся. Даже если бы сегодня Изабель была здесь, ей бы до этого не было никакого дела. Ей не нравятся подобные мероприятия, так что сегодня я здесь один.

— Она творческая личность, да? — Тесса лишь однажды видела подругу Эндрю, когда ходила за кофе не далеко от работы. Она была поражена, увидев, что у подруги такого правильного человека как Эндрю были фиолетовые волосы, пирсинг, татуировки, а одевалась она в стиле фанк.

— Да, она скульптор. Когда к ней приходит вдохновение, она может творить несколько часов без остановки. Сегодня оно пришло к ней около полудня, когда я уходил, она все еще продолжала работать, и, вероятно, продлится это до трех-четырех утра. — Он покачал головой

— Моя мама была такой же, она в буквальном смысле могла обходиться без сна два-три дня.

Тесса не знала, кто больше шокирован словами, которые так бездумно вылетели из её уст, она или Эндрю. Она ни с кем никогда, за исключением Питера, не говорила о своей матери. Но довериться Эндрю было так легко, она и сама не понимала почему.

Эндрю встал у её стула, когда они подошли к столу, и с любопытством посмотрел на неё

— Твоя мать была художницей?

— Нет, — она покачала головой. — Писательница. Временами блестящая, но, в последнее время она писала сплошной бред.

Когда она не добавила ничего больше, Эндрю тактично сменил тему.

— Спасибо за танец, Тесса. Вижу, твои соседи по столику возвращаются, так что думаю, Джейсон тебя сегодня больше не побеспокоит.

Она с благодарностью улыбнулась ему.

— Я видимо скоро пойду, уже поздно. Спасибо, Эндрю. Я, гм, увидимся в понедельник.

Он слегка кивнул ей.

— С утра пораньше, как всегда. Доброй ночи, Тесса.

Кевин с Теренсом вернулись вскоре после того, как Эндрю ушел, Кевин изумленно посмотрел на Тессу.

— Ты что, танцевала с Сухарем? — недоуменно спросил он. — Боже мой, я только что стал свидетелем одного из семи признаков апокалипсиса.

Тесса снисходительно улыбнулась ему.

— Он пригласил меня из вежливости. Хотя, ему не мешает взять пару уроков танцев.

Кевин пробормотал.

— И пересадку личности. А может еще и операцию по удалению этой палки из его задницы. По крайней мере, сегодня он выглядит приличней в смокинге, и хоть волосы уложил.

— Так что, он еще не совсем потерян для общества? — дразнила его Тесса.

— Ох, не будем загадывать, — фыркнул Кевин. — А вот и дамы. Умираю, как хочу узнать, что же они запланировали дальше. Тесса, ты должна пойти с нами.

— Куда пойти? — в замешательстве спросила она.

Джина, Алисия и Шелби вернулись к столу и стали взволнованно рассказывать о клубах, которые хотели бы сегодня посетить. Марисоль с мужем ушли вскоре после десерта, их младший ребенок был болен, и они должны были к ней вернуться. Теренс был не в восторге от идеи хождения по клубам с компанией на лет десять старше, но Кевин сделал все возможное, чтобы уговорить его.

Тем временем Тесса отчаянно пыталась придумать предлог, чтобы не идти. Её не прельщала мысль танцевать с кучей не трезвых незнакомцев, к тому же, у нее не было денег для подобных развлечений. У неё едва хватит денег на такси до дома, но она была слишком горда, чтобы признать это.

— Все это звучит очень весело, но я…я еще к такому не готова, — призналась она — Мы ведь с Питером не так давно расстались. Вы ведь понимаете меня, да?

Кевин обнял её за плечи.

— О, дорогая, конечно мы понимаем. Мы ведь не бесчувственные чурбаны.

— Ты уверена, Тесса? — спросила Джина. — Может тебе стоит отвлечься?

— Ты можешь поехать с Алисией и со мной, — предложил Росс. — А потом мы подбросим тебя до дома.

Алисия недобро взглянула на него, а затем натянуто улыбнулась Тессе.

— Конечно, почему нет. Тесса, будет весело.

Тесса покачала головой, настаивая на своем.

— Спасибо, что переживаете за меня, но боюсь, со мной будет не слишком весело. Идите, ребята, повеселитесь, увидимся в понедельник. Не слишком сходите с ума, хорошо?

Кевин на прощание обнял её, и ей пришлось слегка повернуть голову, теперь аромат его одеколона смешался с запахом водки.

— Тебя проводить?

— Нет, спасибо. Все в порядке. Я легко поймаю такси. — Она улыбнулась и помахала им рукой, прежде чем покинуть зал.

Тесса ждала, пока ей принесут плащ, когда услышала знакомый голос.

— Уже уходишь, Тесса? — спросил Ян Грегсон своим глубоким голосом с четким британским акцентом.

Она повернулась лицом к нему, её сердце забилось быстрей, когда она обнаружила, что стоит всего в нескольких дюймах от него.

— Да, сэр. Я, эм, остальные собираются отправиться по клубам, но я не в настроении для этого, поэтому решила пойти домой.

Ян нахмурился.

— Мудрый шаг. Некоторые из них сегодня слегка перебрали, рад видеть, что ты разумнее.

— Ваше пальто, мисс.

Тесса повернулась, но до того, как она успела взять плащ, Ян перехватил его и раскрыл для неё.

— Позволь мне.

Она разрывалась между смущением от вида своей верхней одежды, и наслаждением от его галантности. Она слегка прикрыла глаза, когда его большие, сильные руки слегка коснулись её плеч помогая надеть плащ.

— Благодарю вас, мистер Грегсон, — пробормотала она, поворачиваясь к нему и глядя в пол.

— Вашему мужу сегодня не удалось прийти? — вежливо спросил он.

Тесса подумала, раз она сказала правду коллегам и Эндрю, то могла открыть её и боссу.

— Эээ, нет. То есть…мой муж и я, мы не вместе, сэр. Мы оформляем развод.

Она не знала, кто из них удивился больше — Ян её новости или она его реакции. Он с явным недоверием посмотрел на неё, и Тесса могла поклясться, что его кожа стала на тон бледнее.

— Развод. — Практически шепотом сказал он. — Ты…ты разводишься?

Тесса нахмурилась, озадаченная его странным поведением.

— Да, сэр. Мы…мы разошлись в сентябре, а в следующем месяце подпишем бумаги.

— Христос. — Он провел рукой по лицу и покачал головой, будто пытаясь собраться с мыслями. — Мне очень жаль, Тесса. Я понятия не имел, и, конечно же, это было грубо с моей стороны, спрашивать тебя о муже.

— Нет, все в порядке, — заверила она его. — Я до последнего времени держала это в тайне. Даже Эндрю узнал обо всем только сегодня.

— Ах, тогда это все объясняет. — Он внимательно посмотрел на неё. — С тобой все в порядке, Тесса? Принимая во внимание сегодняшнюю неожиданную встречу с Джейсоном. Я крайне сожалею, что тебе снова пришлось с ним разговаривать.

— Со мной все хорошо, спасибо. Эндрю снова пришел мне на помощь. Такое впечатление, что один из вас всегда начеку.

Ян улыбнулся.

— Да, таков план.

Тесса почувствовала, как её колени слабеют от его ослепительной улыбки. Она не могла припомнить, чтобы когда-то раньше он так ей улыбался. Она практически почувствовала, как между ними сверкали искры, и готова была положить руку на стену для опоры.

— Ну что ж, спасибо, сэр. За то, что приглядываете за мной, и за все остальное. Мне пора. Доброй ночи.

Он схватил её за руку.

— Позволь мне проводить тебя.

Она позволила ему провести её вниз по широкой лестнице, ведущей с этажа, где находился зал, вниз к вестибюлю.

— Не хочу отвлекать вас от ваших гостей, сэр. Со мной все будет в порядке. — Заверила она его. Даже сквозь ткань своего плаща она чувствовала тепло его руки, придерживающей её за плечи. Ей так хотелось опереться на его твердое тело, положить голову на его широкое плечо, почувствовать, как его рука скользит вниз к её талии и прижимает её к себе.

— Я не переживаю о своих гостях. Они в состояния сами себя развлечь. У тебя есть парковочный талон? — спросил он.

Тесса покачала головой.

— Нет, у меня нет машины, сэр. Я приехала на такси.

— Тогда давай найдем тебе такси.

Они дошли до двери на улицу, и Ян придержал её, пропуская Тессу вперед. Ночной воздух был холодным, и Тесса задрожала.

Ян посмотрел на неё.

— Тесса, сегодня очень холодно. Тебе следовало одеть более теплое пальто.

— У меня нет…то есть, да, да, вы правы, — заикаясь произнесла она, отказываясь признавать что другого пальто у нее не было, но видимо он сам об этом догадался.

Он недовольно сжал губы.

— Пойдем, найдем тебе такси, чтобы ты скорее оказалась в тепле.

Он поманил служащего, который был счастлив, услужить начальству. Несколько секунд спустя такси остановилось перед Тессой.

Ян открыл заднюю дверь и усадил её на заднее сиденье.

— Подожди пару минут, Тесса. Я должен поговорить с водителем.

Она с интересом наблюдала, как он подошел к окну водителя и тихо заговорил с ним. Глаза Тессы удивленно наблюдали за тем, как Ян вытащил деньги из кармана своих брюк. Он отсчитал несколько купюр и передал их водителю, а затем направился в сторону Тессы.

— Водитель получил четкие инструкции проводить тебя до двери и убедиться, что ты в безопасности. И я позаботился об оплате, не переживай, — твердо сказал он.

— Мистер Грегсон… — стала возражать она, но увидела стальную решимость в его глазах. — Вы не…благодарю вас, сэр. Это очень мило с вашей стороны.

— Мне это в радость, Тесса, это наименьшее, что я могу сделать. Ты в целости и сохранности вернешься домой, и я увижу тебя в офисе в понедельник. — Он колебался, держа дверь такси открытой, и добавил. — Сожалею о твоем разводе. Надеюсь, ты скажешь мне, если тебе что-то понадобится, чтобы пережить это трудное время.

Тесса сглотнула и уставилась на него, тронутая его добротой.

— Очень ценю ваше предложение, сэр. Доброй ночи.

Ян захлопнул дверь такси и смотрел, как оно отъезжает. Тесса почувствовала, как тепло разливается по её телу, и не могла сдержать улыбку. Вероятнее всего, он действовал так из соображений безопасности, но сегодня она могла притвориться, что он поступил так из-за того, что она нравилась ему так же, как он ей.

После того, как такси Тессы исчезло из поля зрения, Ян еще несколько долгих минут стоял на месте. Он стоял так долго, что служащий поинтересовался, не нужно ли ему что-нибудь еще. Очнувшись от оцепенения, Ян покачал головой и зашагал обратно в отель.

Тесса разводилась. Скоро она станет свободной женщиной. Сможет встречаться с другими мужчинами, и что более важно, будет свободна именно для того, кому она предназначена.

Он остановился у подножия лестницы, которая вела обратно в зал, там все еще продолжалась вечеринка, и ему совсем не хотелось идти туда прямо сейчас. Ему срочно необходимо было хотя бы пару минут побыть в одиночестве, обдумать ту потрясающую новость, которую он только что узнал, поэтому он направился в небольшой бар в дальнем углу отеля. Обычно там было не очень многолюдно, большинство постояльцев даже не знали о нем.

Бармен узнал его, поприветствовал и подал ему рюмку бренди, которую заказал Ян. Он был рад, что бар был практически пуст, и он устроился за маленьким столиком в углу комнаты, где мог побыть наедине со своими мыслями.

Боже, он так боялся, что этот день никогда не наступит. Он не был таким подонком, чтобы желать Тессе проблем в браке, или чтоб они с мужем расстались. И никогда, ни при какой возможности, он не попытался бы увести её от мужа. Но теперь он не мог не радоваться тому, что она одинока и практически в его руках. Но сейчас начиналось самое сложное — выяснить, как проявить к ней интерес, не спугнуть и не проявить излишнюю настойчивость.

Ян медленно потягивал коньяк, смакуя вкус и то, как дорогой напиток согревал его горло. Он стал мысленно прикидывать препятствия на своем пути и способы их преодоления. Он был уверен, что Тесса не начала двигаться дальше и встречаться с другими, ведь сегодня на вечере она была одна, и отказалась продолжить веселиться в клубе. Тесса была слишком чиста, слишком совестлива, чтобы вступать в новые отношения до того, как закончился её брак. Сегодня она выглядела такой грустной, особенно когда призналась, что они с мужем расстались.

Конечно, она была все еще слишком молода для него, разница между ними была добрых пятнадцать лет. Но Тесса была очень зрелой и сдержанной для своего возраста, не то что остальные девушки в команде, легкомысленные и глуповатые. Что касается его самого, то до его сорокового дня рождения оставалась пара месяцев, но он думал, что выглядит отлично для своего возраста. Он постоянно занимался спортом, активней, чем еще лет десять назад, правильно питался и не злоупотреблял алкоголем, да и вообще ухаживал за собой. Ему не присуще тщеславие, не то что этому ублюдку Джейсону, но в тоже время он видел, как заинтересованно смотрят на него женщины.

И, возможно он выдавал желаемое за действительное, но он был уверен, что привлекает Тессу как мужчина. Она была так мила, так очаровательно застенчива, он даже представить себе не мог, что она может заигрывать с ним или так привлекать внимание, как делали эти раздражающие особы, Джина и Алисия. Но он совершенно точно порой ловил взгляды Тессы, в которых, он готов был поклясться, присутствовало что-то такое, обожание, влечение или какая-то заинтересованность. И он надеялся, что со временем это может перерасти во что-то большее.

Его член затвердел от одного воспоминания о том, как красиво и заманчиво она сегодня выглядела. Её наряд был явно не дорогой, особенно по сравнению с большинством женщин на вечере, которые были одеты в дизайнерскую одежду. Но сегодня Тесса затмила их всех. Сапфирово синий цвет платья идеально подходил к её безупречной коже цвета слоновой кости и золотистым локонам, он запомнил этот факт на будущее. Лиф платья без бретелек показывал намек на ложбинку груди, и этого было достаточно, чтобы его воображение разыгралось. У него чесались руки, ему так хотелось сжать в ладонях эти полные, пышные груди, увидеть такие ли они полные и округлые, как выглядят.

Ян переживал за нее, когда заметил, что на вечеринке она была одна, у него и в мыслях не было, что она рассталась с мужем. Ему так сильно хотелось подойти к ней, пригласить её на танец, держать её в своих объятиях и прикасаться к ней. Но он был вынужден сдерживать себя, прекрасно зная, как странно это будет выглядеть, если он выделит её таким способом среди остальных сотрудников. Сегодня вечером он танцевал только с Ребеккой, своей матерью и кузиной Шарлоттой.

Слава Богу, что отношения с Ребеккой не станут проблемой на пути к Тессе. Прекрасная брюнетка, с которой он сегодня пришел, была старым другом и деловым партнером, а любые романтические отношения между ними существовали только в колонках сплетен. Ян был одним из немногих кто знал о том, что уже около десяти лет Ребекка является любовницей очень известного, и очень женатого члена Конгресса США. Ян никогда не осуждал её, не лез с советами, но всегда полагал, что такой красивой и умной женщине как Ребекка, глупо тратить лучшие годы своей жизни на человека, с которым она никогда не сможет быть счастлива по-настоящему. Они никогда это не обсуждали, но Ян знал, она надеется на то, что в один прекрасный день, после увольнения с государственной службы, политик разведется с женой и будет с ней. Лично Яну казалось, что это не только аморально, но и печально, мечтать о подобном.

Тем не менее, её тайная связь позволяла ей быть его парой на многих мероприятиях, при этом оставаясь только друзьями. Для него такая ситуация была очень удобной, особенно когда его одержимость Тессой выросла до такой степени, что он даже и думать не мог о том, чтобы заводить с кем-то романтические или сексуальные отношения.

Ребекка будет искренне рада, что он нашел себе кого-то и уж точно поддержит его. А вот стоит ли ожидать подобного от своей собственной семьи и друзей, Ян не знал. Его родители, скорее всего, посчитают Тессу слишком молодой и слишком неловкой, но он никогда не позволял их собственным суждениям влиять на его выбор, а теперь уж точно этого не произойдет. Не тогда, когда он был настолько близок к тому, чтобы заполучить, наконец, девушку своей мечты.

Он должен действовать медленно и осторожно, постепенно дать ей понять, что заинтересован в ней. Кроме того, она ведь его подчиненная, а у него в компании очень строгие правила на этот счет. И он только недавно убрал Джейсона, доказав тем самым, что не потерпит никакого сексуального домогательства в своем офисе. Ян не собирался давать Джейсону ни малейшей возможности опротестовать свой перевод. Этот ублюдок не постесняется прийти к Яну и напомнить ему самому о том, что он должен вести себя благоразумно и следовать собственным правилам.

Ян практически зарычал при воспоминании о том, как Джейсон набрался смелости и снова приблизился к Тессе, коснулся её руки. Ян весь вечер внимательно следил за мужем кузины. И когда он увидел, как этот мудак сел рядом с Тессой, начал шептать ей что-то на ухо, ему понадобилась вся сила воли и самообладание, чтобы не броситься туда и не сломать подонку челюсть. Он просто не мог себе позволить устроить сцену перед всеми этими людьми, расстроить родителей и обнаружить свое влечение к Тессе, поэтому был вынужден отправить Эндрю разобраться с этой проблемой.

Но, когда он увидел, что Тесса собирается уйти, он не смог устоять перед такой соблазнительной возможностью и побыть с ней наедине хоть пару минут. Он последовал вслед за ней из зала, собираясь всего лишь пожелать ей доброй ночи, но тут она обрушила на него новость о своем разводе. Боже, если бы ему не надо было присутствовать на вечере, и, если бы его родители не остановились у него, он не думал, что смог бы удержаться и не отвезти ей домой сам. Или, если бы она согласилась, привез бы её к себе и провел бы с ней ночь. К счастью, он вовремя вспомнил о своих обязательствах хозяина, не говоря уже о том, что в зале было полно сотрудников компании.

Нет, им с Тессой надо быть очень и очень осторожными, по крайней мере, пока он не убедит её оставить работу. Он был полностью готов, и просто жаждал заботиться о ней и поддерживать её во всем.

Начнет с этого ужасного плаща, в котором она была сегодня. Он с удовольствием купит ей дюжину других, достойных её потрясающей красоты. И это будет только начало.

Когда Ян закончил пить коньяк, у него уже созрел план, как сделать Тессу своей. Первым шагом станет медленное обольщение его золотой девочки, он будет обращаться с ней как с принцессой, дарить ей свою защиту, холить и лелеять на каждом шагу. С этой мыслью он вытащил телефон и нажал самый часто используемый номер на быстром наборе.

— Это я, — сказал он, когда ему ответили. — Да, я скоро буду, мне надо было ненадолго отлучиться. Напомни, пожалуйста, когда у тебя в январе отпуск? Хорошо, так я и думал. Сделай себе пометку, в понедельник нам надо обсудить кандидатуру на твое место на время отпуска. У меня есть кое какие мысли по этому вопросу.

Ян закончил разговор, убрал телефон и уверенной походкой вышел из бара. Первый шаг по поиску дороги к сердцу Тессы был сделан.