Роспись по телу

31. Шубин

На этот раз Наташа Зима не плакала, не устраивала истерик, не просила Шубина остаться. Игорь был бы крайне удивлен, если бы узнал, что в тот момент она действительно воспринимала свалившееся на нее одиночество чуть ли не с благодарностью. Наташа объясняла это для себя исключительно желанием спокойной жизни. Она устала от ревности, которая пожирала ее изнутри и приносила ей одни лишь страдания. А уж после разговора с Юлей, когда не осталось никаких сомнений в том, что Шубин уйдет от нее, Наташа неожиданно испытала странного рода облегчение. Ей стало легко при мысли, что теперь она будет свободна как в чувствах, так и поступках. Она вернется в свою квартирку, устроится на работу, и жизнь наполнится новыми красками и впечатлениями. Она собрала свои личные вещи и вернулась к себе. Купила торт, кассету с фильмом «Невыносимая легкость бытия» и, вымыв пол в квартире, освежив ее таким образом, расположилась перед телевизором. И удивительное дело, ей в тот вечер было не так уж и плохо. Она отдыхала и строила планы на будущее. Примерно в такой же лени и праздности прошел и второй день. Когда же вечером в дверь позвонили и она по звонку определила, что пришел Шубин, сердце ее нисколько не взволновалось – оно продолжало биться так же ровно, как и до его звонка. Наташа встала и, отряхивая с пижамы крошки подсохшего торта, пошла открывать.

Шубин не умел красиво говорить. Он лишь привлек Наташу к себе, обнял и на ухо прошептал ей: прости меня. Это была последняя нежность Шубина, который пришел, чтобы проститься с Наташей. Он принес деньги, и Наташа, до этого уже несколько раз рисовавшая себе эту встречу с фигурирующими в ней деньгами и собиравшаяся отказаться от денег и чуть ли не швырнуть их в лицо Игоря, на самом деле приняла их. Со вздохом, как бы говоря: ну что ж, надо так надо.

– Я буду тебе помогать, – пообещал ей Игорь, прощаясь и целуя ее в висок. – Если хочешь, подыщу тебе хорошую работу…

– Нет, Игорь, спасибо. Я сама. И вообще, я в порядке. Я успокоилась. Надеюсь, что ты будешь счастлив с Земцовой.

Игорь вернулся домой и стал ждать звонка из Москвы. У него из головы не шел этот Фиолетовый. Ночью он не выдержал, позвонил Корнилову и спросил его, готова ли экспертиза отпечатков пальцев на пакете из-под вишни и в «Охотничьем» ресторане. Он понимал, что сильно разозлит Корнилова этим ночным звонком. Во-первых, Виктор Львович долго не соглашался послать эксперта в ресторан «Охотничий» и на квартиру Бахраха, потому что не видел связи между этими действиями и убийством Уткиной, – делом, расследованием которого он занимался, рассчитывая на помощь Земцовой. Во-вторых, его можно было понять, ведь Шубин почти ничего не рассказал ему про Фиолетового, Бахраха и девушек, работавших на покойного Михаила Семеновича, в числе которых была и Уткина. И свою просьбу Игорь мотивировал лишь предположениями о связи, которая могла бы существовать между смертью Бахраха и убийством Уткиной (все это он выдумал по ходу разговора). Корнилов согласился послать эксперта лишь после того, как Шубин привез ему пива и копченой рыбы. «Где Земцова? Почему не видно? Куда она умчалась? Чем занимается? Хмара радуется себе на свободе, а ведь он был одним из главных подозреваемых в убийстве Уткиной. Я, понимаешь ли, иду вам навстречу, а вы и ухом не шевелите, чтобы мне помочь. Молчите, как рыба об лед…» Он ворчал, а Шубин думал только об экспертизе отпечатков пальцев. И вот теперь, когда прошли почти сутки и эксперты должны были ответить, наследил ли в квартире Бахраха и в баре, в каморке Дмитрия один и тот же человек или нет, терпение его оказалось на исходе, и он не выдержал и позвонил Корнилову прямо домой. Трубку взяла жена, Шубин услышал ее сонный голос. «Мужа нет дома. Он на работе. Пьет. Они упустили какого-то уголовника…» – и бросила трубку. Шубин позвонил в прокуратуру.

«Шубин? Ты где? Подходи», – услышал он веселый голос Корнилова. «Виктор Львович, я насчет „пальчиков“. Что-нибудь выяснилось?» – «Да, представь себе, выяснилось. Оказывается, наши тюрьмы вовсе и не тюрьмы, а так, название одно. И сбежать из тюрьмы – дело плевое, можешь мне поверить. Мужики, да не орите вы, и так ничего не слышно… Дайте поговорить с человеком… Так вот, Игорек. Никогда не надо бояться тюрьмы. Как войдешь – через ворота, двери, засовы и охрану, – так и выйдешь. Такие дела. Правда, дороговато это стоит, но ничего, некоторые находят средства и… выходят…» Шубин понимал, что Корнилов пьян, а потому не стал поддерживать разговор. Их могли подслушивать. «Виктор Львович, вы не позвоните экспертам? Мне важно знать… Земцова в Москве, и от результатов этой экспертизы, возможно, сейчас зависит ее жизнь». – «Земцова? Так… Понятно… Слушай, ты подъезжай, мы и поговорим…» Шубин, вдруг разозлившись, бросил трубку. Корнилов стал пить, и это сильно раздражало Шубина. Пьяный, он, как правило, начинал требовать с него, Шубина, какие-то деньги, которые он ему, оказывается, должен за помощь в расследовании. И если бы об этом узнала Земцова, то в силу своего характера сразу же прекратила бы с ним всякие отношения и уж тем более не стала бы помогать Корнилову в его собственных расследованиях. Игорь решил позвонить Норе, эксперту из НИЛСЭ, которая получала от агентства регулярную «зарплату» за помощь им. Нору он разбудил, но она, будучи человеком ответственным и понимающим, пообещала ему тотчас связаться с теми людьми, которые непосредственно проводили эту экспертизу и сравнительный анализ отпечатков пальцев, и перезвонить ему. Нора позвонила через десять минут и сказала, что отпечатки пальцев в ресторане «Охотничий» совпадают с отпечатками на квартире покойного Бахраха. Шубин поблагодарил ее, пожелал спокойной ночи и положил трубку. Но через минуту телефон зазвонил снова. Это опять была Нора. «Забыла сказать, на пакете, в котором была вишня, и некоторых других предметах в квартире Бахраха есть и другие отпечатки пальцев – более свежие. Но они не встречаются среди отпечатков пальцев в ресторане „Охотничий“. Ни тех, ни других отпечатков в нашей базе данных нет». – «Нора, тебе цены нет! Спасибо».

Сведения, полученные в результате экспертизы, лишь подтвердили предположения о том, что Фиолетовый был и в ресторане «Охотничий», и в квартире Бахраха. То есть этот человек был знаком с Бахрахом, знал о существовании письма или же мог догадываться об этом. Кроме того, он наверняка знал, что то письмо, которое нотариус, друг Бахраха, вручил Дмитрию, связано каким-то образом с наследством. Или же содержит в себе сведения, касающиеся Бахраха или самого Фиолетового. В любом случае это письмо интересовало его настолько, что он не побоялся устроить в ресторане драку и избил Дмитрия, требуя отдать ему это письмо. Наверняка Фиолетовый сейчас в Москве и как охотник ищет там свою добычу, то есть Гел. Шубин не знал о планах Земцовой относительно того, каким образом они собираются действовать в Москве. Одно он мог предположить: Земцова сделает все возможное, чтобы Гел не появилась в «Черной лангусте». Во-первых, это опасно, ведь и Фиолетовый, и Герман будут искать возможности встретиться с ней наедине, чтобы потребовать объяснения, что хотел сказать Бахрах, направляя к ней Дмитрия своим письмом. Во-вторых, появление Гел чревато большими осложнениями в плане дальнейшего расследования той цепочки, одним из звеньев которой она и является. То есть она невольно может привести и Фиолетового, и Германа к Марине Смирновой. Средств, чтобы заставить ее проговориться о существовании Марины Смирновой, равно как и обо всем, что она знает в этой связи о Бахрахе, существовало больше чем достаточно. Если Фиолетовый не погнушался разбить лицо тихому шизофренику, чтобы только выбить информацию о письме, то что стоит ему прибегнуть к более действенным методам, чтобы заставить говорить Гел, женщину? И еще. Шубина не оставляла мысль о том, что Дмитрий знал этого человека, но по каким-то причинам не хотел сознаваться в этом. Возможно, его припугнули… Но может быть и другая причина.

Размышляя таким образом, Шубин подъехал к дому, в котором жил Дмитрий Бахрах, и решительно поднялся по лестнице к его квартире. Он испытывал неприязнь к этому не вполне здоровому человеку, и это же чувство каким-то странным образом касалось и Земцовой. Сколько раз он спрашивал себя, как могла она, здравомыслящая, умная и чувствительная женщина, не заметить симптомы психического расстройства своего любовника? Неужели его сентиментальность, его игра на гитаре, музыкальность и непохожесть на других так очаровали уставшую от грубости реальной жизни Земцову?

– Кто там? – раздалось из-за двери.

– Дмитрий, это Шубин. Игорь Шубин. Открой.

Он чувствовал, что его разглядывают через дверной глазок, а потому постарался, чтобы лицо его приняло высшую степень дружелюбия и спокойствия.

– Я один, мне надо поговорить с тобой…

– О чем? – голос Дмитрия звучал глухо, и в тоне чувствовалась неприязнь.

– О тебе. Это важно. Открой.

Он открыл, хотя лицо его выражало тревогу и озабоченность, словно он, открыв, тут же и пожалел об этом.

– Здравствуй, – Игорь смотрел на обросшее щетиной худое и бледное лицо Дмитрия до тех пор, пока не понял, что ведет себя как посетитель зоопарка, засмотревшийся на невиданное и сильно удивившее его животное. Ему стало неловко от затянувшейся паузы. – Ты узнал меня? Я – Шубин, работаю вместе с Земцовой.

– Узнал. Проходи. Только у меня не убрано. Я после похорон все никак не приду в себя. Не знаю, радоваться мне смерти отца или нет…

Они прошли в комнату.

– Понимаешь, Шубин, отец меня никогда не любил, он только откупался от меня. Вот и весь разговор. Мать настроила меня против него капитально. А однажды он пришел и разбил мою гитару. Настоящую испанскую гитару.

– Почему он ее разбил?

– Разозлился, что я отказываюсь работать на него.

– А как ты должен был работать на него?

– Не знаю. Он говорил, что мне почти ничего не надо будет делать. Просто я должен быть его сыном, понимаешь? Но я не хотел продаваться.

– Он хотел оформить часть документов на твое имя? – подсказал Шубин.

– Вероятно. А что еще? Он же прекрасно знал, что я ничего не умею. Он звал меня к себе. Говорил, что у него хороший дом. Вернее, квартира. У него там полно красивых вещей, и все это когда-нибудь будет моим. Насколько я понимаю, это уже стало моим.

– Правильно. Ведь ты же единственный наследник? Ты видел квартиру? Ты был там?

– Нет. Я не знаю, как себя вести там. Боюсь, что, когда я начну открывать двери ключами, выйдет кто-нибудь из соседей и вызовет милицию.

– Если хочешь, я могу пойти с тобой, чтобы тебе не было так… – и он вместо «страшно» сказал: —…неловко.

– И ты пойдешь со мной? Потратишь свое время?

– Я хочу тебе помочь. Ведь ты же остался один, насколько я понял… – И тут же, без перехода: – Дмитрий, зачем к тебе приходил этот человек… с пятном на лице?

– Это все призраки. Они приходят время от времени ко мне. Вот и в ресторан пришел…

– Какой еще призрак? Чей призрак?

– Он бил меня и хотел, чтобы я отдал ему письмо отца. А как я мог ему его отдать, если у меня к тому времени этого письма уже не было?! Я разорвал его и бросил в ведро. Или корзину. Не помню. Главное, что я разорвал это письмо. В этом письме мой отец смеялся надо мной.

– Как ты думаешь, зачем твоему отцу понадобилось посылать тебе такое письмо? Оно, вероятно, сильно разозлило тебя?

– Разозлило… Да я чуть не задохнулся от злости. Стрип-бар. И это туда отец посылает меня после своей смерти? Да лучше бы он послал меня в ад!

– Кто принес тебе письмо?

– Роман Георгиевич… – внезапно Дмитрий словно очнулся и посмотрел на Игоря с видом человека, до которого только что дошло, что он обознался и до этого момента откровенничал с совершенно незнакомым ему человеком. – А ты что, знаешь, кто такой Роман Георгиевич?

– Да ты же сам мне только что сказал, что он нотариус, старинный приятель твоего отца, – солгал Шубин и слегка порозовел от стыда.

– А, да! Надо же, совсем забыл. Ну так вот. Это письмо мне принес Роман Георгиевич.

– Он до сих пор в своей нотариальной конторе?

– Нет, он давно на пенсии, живет за городом – выращивает розы. Эти розы ему привозил из Риги мой отец. Он любил делать подарки…

И Шубин вдруг понял, что Дмитрий всю жизнь любил своего далекого и таинственного, благополучного и жизнелюбивого отца. Любил настолько, что боялся признаться в этом даже самому себе! И был уверен в том, что отец его не любил. Трагедия двух родных людей, потерявших друг друга при жизни и замкнувшихся в своем искусственно созданном одиночестве, потрясла Игоря Шубина.

– Дмитрий, ты же не хочешь, чтобы квартиру твоего отца разграбили?

– Разграбили? Но почему?

– Ты должен вселиться в нее, прийти немного в себя, а потом нанять адвоката, который помог бы тебе с оформлением документов на наследство. Это может быть Земцова, если ты пожелаешь к ней обратиться. Это может быть любой другой адвокат. Хотя я бы советовал тебе все же Юлю. Я понимаю, что у вас осложнились отношения, но тебя могут обмануть… Адвокаты – они тоже все разные. Юле можно доверять. И она доказала тебе это не один раз, не так ли?

– Да, я ей верю. Но ее нет. Я звонил.

– Она уехала по делам. Скоро вернется и сама позвонит тебе, я ей скажу. А теперь ответь мне на вопрос: кто был тот человек, который избил тебя в ресторане? Ты его знаешь?

– Нет, – поспешно ответил Дмитрий и опустил глаза. – Но он знал моего отца, поэтому хотел забрать у меня конверт.

– Ты сказал, что это был призрак.

– Так оно и есть. Призраки иногда навещают меня. Вот и это был призрак.

– Призрак – это тень мертвеца. Тот человек считался мертвым? – Шубин вышел на опасный путь недозволенных приемов и теперь боялся все испортить.

– Нет, он живой, но все равно призрак. Его не должно было быть. Но он был. И это пятно. Он испугал меня им. Но что я мог сделать, если письма этого у меня не было?

– Почему его не должно было быть?

– Потому что он – призрак. У призраков не может быть фиолетовых пятен.

Шубин развел руками. Логика – железная.

– Может, он угрожал тебе?

– Может быть. Не знаю. Не помню. Я всегда раздражал его. Как и моего отца. Я всех раздражал. Кроме мамы. А она раздражала меня.

Шубин подумал о том, что ухудшение состояния Дмитрия могло было произойти как раз вследствие тех ударов, того потрясения, которые он испытал в ресторане, когда на него набросился Фиолетовый.

– Ты его имя хотя бы помнишь?

– Может, и помню. Но, скорее всего, нет.

– Так мы поедем сейчас на квартиру твоего отца?

– Поедем. Да, непременно поедем. Ведь его там сейчас нет? Значит, я не буду его раздражать.

32. Опасный клиент

Земцова и Женя Рейс забились в самый дальний угол «Черной лангусты» и не спускали глаз с Германа. Чтобы он не узнал Земцову, Юле пришлось загримироваться, покрыв толстым слоем пудры и румян свое лицо, нарисовав брови, губы, изменив по возможности их форму. На ней было черное вечернее платье Гел, простое, без затей. Юля выбрала его как самый нейтральный наряд, чтобы не привлекать к себе внимания. На Жене были узкие бархатные синие брючки и блестящая майка – эксклюзивные вещи из коллекции щедрой Гел. Они взяли пива, орешков и теперь следили за каждым движением ошивающегося возле стойки Германа. Вон он подходит к бармену, о чем-то спрашивает его. Тот снисходительно отвечает и кивает головой на сцену.

– Он спрашивает у него, где Гел, не имея представления, мужчина это или женщина, – предположила Юля. Женя не ответила, и тогда Юля перехватила ее взгляд. Рейс смотрела поверх голов сидящих за соседними столиками посетителей куда-то вдаль, и вид у нее был совершенно отсутствующий.

– Ау, очнись, дорогая. И куда это мы так внимательно смотрим?

– Что? Ах, да… Нет, ничего. Мне просто показалось. Видишь, вон там, у входа, стоит молодой человек во всем белом?

– Ну вижу. По-моему, он не спускает глаз со сцены. Да уж, здесь просто рай для мужчин. Столько почти голых женщин! В следующий раз, когда я буду не при исполнении, так сказать, я приглашу вас, девочки, в мужской стрип-бар, где мы предадимся созерцанию мужских достоинств. И хотя я не лесбиянка и не феминистка и у меня имеются свои счеты с женщинами, согласись, что природа не создала ничего более совершенного, нежели женское тело. У мужчин, по-моему, слишком много лишнего…

– Лишнего? – брови Жени взлетели вверх. – Ты сказала «много лишнего»?

И они расхохотались. Между тем девушка, танцующая на сцене в свете прожекторов, исчезла. Исчез и Герман. Земцова, упустившая его из виду, встала и, шепнув Жене, что скоро вернется, направилась к одной из снующих между столиками официанток.

– Девушка, где я могу увидеть Гел?

– Она уже закончила свой номер, – сказала, густо краснея, девушка, не переставая вытирать столик.

– И сколько же у вас работает девушек под именем Гел?

– Это не имя. Это псевдоним. У нас раньше работала Гел. Она трагически погибла… Но, поскольку ее все здесь очень любили, хозяин распорядился, чтобы одна из наших танцовщиц исполняла номер Гел.

– Гел трагически погибла? Господи… какой ужас…

Официантка подняла глаза и покачала головой. Лицо ее выражало сочувствие.

– Вы были с ней знакомы?

– Да не то слово! И как же она погибла?

– Ее застрелили вместе с прежним хозяином бара. Понимаете, нам не положено об этом рассказывать, но здесь, в баре, были разборки, вот в перестрелке Гел и застрелили.

– И вы были на ее похоронах?

– Нет. Никто не знает, где она похоронена.

– А как вас зовут?

– Зося.

– У вас красивое польское имя.

– Я наполовину полька. Если хотите, то я могу навести справки и выяснить, где похоронена Гел. Но на это уйдет какое-то время. Я уж не знаю почему, но эта информация считается закрытой.

– А кто же сейчас живет в ее квартире?

– Этого я тоже не знаю. Мы никогда не были подругами с Гел, но всегда хорошо, по-дружески относились друг к другу, и она здорово помогала мне деньгами. Некоторые девушки ее у нас не любили. Думаю, они завидовали ей, вы же знаете, какой она была… Но мне она всегда нравилась. А что касается ее квартиры, то и здесь я вам ничем не могу помочь. Дело в том, что я неоднократно ездила туда, звонила, но результаты – нулевые. Либо там никто не живет, либо мне не удается никого там застать.

– А разве у Гел не было родных? Близких?

– Не знаю. Она никогда не рассказывала о себе. Она работала в «Черной лангусте» ведущей стриптизершей, танцовщицей, и только благодаря ей в нашем баре было так много посетителей. Она была человеком творческим, постоянно выдумывала что-то новое, украшала себя совершенно фантастическими париками и так роскошно обставляла свой выход, что теперь мы все как осиротели… Ой, извините, меня зовут. Если хотите, оставьте свои координаты, и я вам перезвоню, если сумею что-нибудь узнать о Гел.

Девушка побежала обслуживать посетителей, а Земцова вернулась за свой стол. Рейс не было. Подождав немного, Юля вышла из зала и направилась в дамскую комнату, где и застала Рейс красящей губы перед зеркалом.

– Мы познакомились, – прошептала Женя, не отрывая глаз от своего отражения и продолжая водить помадой по губам.

– С кем?

– С тем парнем. Не знаю, как тебе это объяснить, но меня к нему словно магнитом притянуло. Не помню даже, как я оказалась рядом с ним. Сделала вид, что у меня подвернулся каблук, оперлась о стену и принялась потирать щиколотку. И вдруг слышу: девушка, вам помочь?

– Женя, все это, конечно, замечательно. Но вообще-то мы пришли сюда совершенно за другим. Герман исчез. Скорее всего, он пошел в уборную фальшивой Гел, – и Земцова передала Жене разговор с официанткой.

– Ну и дела! Вот Гел удивится! Непонятно только, зачем им понадобилось выпускать на сцену вторую Гел. По-моему, это глупо.

– Женя, я тебя прошу об одном. Не отвлекайся. Сиди за нашим столиком и наблюдай, я просто уверена, что скоро здесь появится Фиолетовый. Он быстро вычислит «Лангусту», и первое, что сделает, переступив порог бара, это подойдет к официанту и начнет справляться у него о Гел. И этот бармен поступит с ним точно так же, как и с Германом, – отправит его к той стриптизерше, которая сейчас работает под псевдонимом Гел.

– А ты куда?

– Искать Германа!

И Юля, приободрив взглядом Рейс, вышла из дамской комнаты и ринулась искать уборные артисток.

Она была удивлена, когда обнаружила, насколько просторны подсобные помещения стрип-бара и в каком порядке содержатся. Ее поразили длинные коридоры с дверями, удивительная для таких мест чистота, ковровые дорожки. Решив, что все это не случайно, она подумала о том, что «Черная лангуста» может представлять собой ящик фокусника с двойным дном, то есть помимо стрип-бара быть еще и обыкновенным борделем с номерами. Размышляя подобным образом, она, свернув в один из коридоров, вдруг увидела стучащегося в одну из дверей… Германа. Переминаясь с ноги на ногу, он стоял в нерешительности перед дверью, и даже его осанка свидетельствовала о том, насколько он напуган и не уверен в себе. Дверь распахнулась, и Герман еще какое-то время стоял на пороге, о чем-то разговаривая с тем, кто находился в комнате, после чего он вошел и тут же вышел, но уже со стулом. Сел на него и принял позу вечного пациента у дверей зубоврачебного кабинета. Лицо его было озабоченно-скучающим и в то же самое время каким-то обреченным. Было понятно, что он чего-то ждет. Но чего? Или кого? Возможно, та, к которой он пришел, занята. Но чем она может быть так занята, чтобы не уделить пару минут молодому и симпатичному парню? Спит? В туалете? Разгримировывается. Да, скорее всего приводит себя в порядок, принимает душ, подкрашивается. Юля недолго простояла за углом коридора, в своеобразном укрытии в тени пальмы, растущей в кадушке, прежде чем увидела странную картину. Из комнаты, возле которой терпеливо сидел Герман, вышел растрепанный мужчина весь в белом. Чувствовалось, что он зол на весь свет. Он пролетел мимо Земцовой, не заметив ее. И тут же женская рука буквально втянула в комнату Германа. Нехорошее подозрение закралось в душу Земцовой. Она поняла, что Герман влип. И что эта шлюшка, носящая имя Гел, наверняка приняла его за очередного клиента, подобного тому, который только что покинул ее комнату. А это значит, что через пару-тройку минут, когда она поймет, что Герман пришел к ней совсем по другому вопросу, когда выяснит, чего же от нее хотят, незадачливый и явно безденежный клиент вылетит из уборной, как пробка.

Но на удивление Юли, Герман задержался в уборной девушки довольно продолжительное время. Она удивилась, когда увидела Германа, выходящего из комнаты вместе с девушкой. Обнимая ее за талию, он направлялся прямо в сторону Юли, то есть к выходу. И она поспешила выйти из своего укрытия и как можно скорее оказаться в зале.

Понимая, что дорога каждая минута и что Герман увязался за этой девицей единственно в надежде выпытать что-то о Гел, Юля, поискав глазами в зале Женю Рейс и не найдя ее, решила действовать самостоятельно и попытаться узнать, куда же направляется эта пара. Как раз в это время зазвонил ее телефон. Она услышала голос встревоженной Гел, которая справлялась о Германе и Фиолетовом. «Герман вместе с Гел вышел из бара и отправился с ней в неизвестном направлении», – мрачновато пошутила она, но после небольшой паузы, во время которой Гел должна была осмыслить услышанное, добавила: – «Гел – это сценический псевдоним одной из ваших девушек. Вот на нее и напоролся наш Герман. А Фиолетового мы пока не видели. Гел, ты извини, но я должна спешить, иначе упущу эту парочку. Я перезвоню тебе, как только узнаю, куда они направляются и зачем…» Времени у нее на это ушло немного. Судя по всему, девушка снимала жилье в соседнем доме, потому что, выйдя из бара, они прямиком направились к этому дому, вошли в подъезд, а спустя пару минут на первом этаже зажглось окно. За розовыми занавесками замелькали тени. Юля вошла в подъезд, вычислила дверь, куда они вошли, и, немного успокоенная, вернулась в бар.

«Черная лангуста» сияла цветными огнями, звучала музыка, но сцена пустовала. Видимо, наступило время танцев для посетителей. Сидя за столиком и рассеянно блуждая взглядом по танцующим, она спрашивала себя, на что надеялся Герман, собираясь в Москву? Вероятно, работа бармена в захудалом ресторане осточертела ему настолько, что, едва лишь появилась возможность каким-то образом изменить свою жизнь, он сразу все бросил и ринулся в сулящую ему призрачную удачу неизвестность.

Вслед за задумчивостью и охватившей ее ленью и непонятной истомой на нее обрушилось беспокойство. Женя Рейс так и не появилась. Она исчезла. А ведь наиболее приметной в плане узнавания в этом баре была именно Земцова – Герман знал ее в лицо. Женю здесь не знал никто, а потому ей нечего было опасаться. Юля отправилась на поиски Рейс. Заглянула в дамскую комнату, в каждую кабинку, но так ее и не нашла. Подошла к бармену и спросила, не видел ли он, куда отправилась и с кем хорошенькая девушка в синих брючках и золотой блестящей майке. Вышколенный бармен оглядел ее с головы до ног и ответил, что не знает, что посетителей сегодня много и он не может за всеми уследить.

– Вы кого-то ищете? – вдруг услышала она над самым ухом и, повернувшись на голос, чуть не закричала. Рядом с ней стоял Фиолетовый. Огромный мужчина, с багровым пятном во всю щеку. Ему было под пятьдесят, и выглядел он довольно грозно. Одно пятно чего стоило! В остальном же он был довольно чисто и аккуратно одет, от него пахло дешевым одеколоном и спиртным.

– Нет, с чего это вы взяли?

– А мне кажется, что вы ищете свою подружку, такую красивую рыжеватую девушку, ярко одетую… Это не мое, конечно, дело, но я случайно слышал, как вы спрашиваете у бармена, где она…

– И что же, вы видели ее?

– Да. Она ушла с одним парнем. Мне показалось, что она взглядом тоже искала вас, но не нашла. Ведь вы же куда-то отлучались?

– Вы чрезвычайно внимательны к моей персоне.

Юля отошла от него и вернулась за свой столик. Она нервничала, как никогда. Засветилась перед Фиолетовым. Растерялась и не спросила Гел, встретилась ли та с Мариной Смирновой… На фоне уверенно держащихся, как у себя дома, посетителей «Черной лангусты» она чувствовала себя скверно. Теперь еще этот Фиолетовый, который, сев за соседний столик, не спускал с нее глаз. Она подозвала официантку и попросила принести себе пива. И едва девушка ушла, как Фиолетовый подсел прямо к Земцовой и, когда его страшное пятно оказалось почти вплотную с ее щекой, прошептал ей в самое ухо:

– Я знаю, кто ты. Сейчас здесь, прямо за столиком, ты расскажешь мне все, что знаешь об этом деле. В противном случае мой нож плавно войдет тебе в живот…

И как бы в доказательство своей угрозы он произвел движение, в результате которого Юля почувствовала, что ей в живот упирается что-то острое. Она вспомнила разбойное нападение на свою одноклассницу, которую двое подростков остановили на улице в разгар дня, на самой оживленной улице города, и, приставив нож к ее животу, не спеша сняли с нее все украшения и забрали кошелек. А после того как ее ограбили, один из нападавших как в масло вонзил нож ей в живот. Она рухнула, истекая кровью. Ее едва успели спасти. Сейчас с ней могло произойти то же самое.

– Ты – Земцова, мне рассказывал про тебя Ломов. Ты ведь работала на Крымова, так?

– Так… – прошептала, давясь от сухости во рту, Юля. – Ну и что с того?

– На кого ты сейчас работаешь? Кто тебя нанял? Ведь не случайно же ты оказалась в «Черной лангусте». Это Бахрах-младший тебя нанял? Этот недоносок?

– Меня никто не нанимал. Просто мы с подружкой приехали в Москву, чтобы отдохнуть, походить по барам. Я ни на кого не работаю…

– Или же тебя нанял Герман, бармен ресторана, в котором работает Дмитрий? Тебе лучше отвечать, чем молчать.

– Но что вам нужно от меня? Вы хотите, чтобы я работала на вас?

– Я знаю про вас с Дмитрием. Знаю, что вы встречались. Мне рассказали. Но дело не в этом. Сейчас меня больше всего интересует, кого высматриваешь ты в этом баре. И почему именно здесь? Он назвал мне «Черного мангуста», но такого бара в Москве нет, поэтому я здесь, в «Лангусте». И у меня, поверь, есть множество причин быть тут. А вот что здесь делаешь ты и этот педрила Герман?

– Хорошо, я скажу… – Она почувствовала, как острие ножа прошло сквозь одежду, ей даже показалось, что она уже намокла от крови. – Я тут из-за Германа. Меня попросили проследить за ним.

– Кто?

– Один человек, которому Герман задолжал крупную сумму денег, – она придумывала на ходу, чтобы только заморочить голову Фиолетовому.

– И что ты выяснила? Зачем он сюда приехал?

– Дело в том, что этот человек, ну, которому он задолжал крупную сумму, не мужчина, а женщина. Герман находился с ней в связи. Она много старше его, она любит его… А тут вдруг выясняется, что он тайно собирается лететь в Москву. Она подозревает, что у Германа в Москве есть другая женщина. Мне поручено выяснить, так ли это. Обычное дело. У нас таких дел много… И я не вижу смысла вспарывать мне за это живот.

– Но что он делает в «Черной лангусте», почему он приехал именно сюда? Он знает тебя в лицо? – Он нервничал и, задавая вопросы, вел себя крайне неосторожно, выдавая важную, по мнению Земцовой, информацию, первому встречному. По его лицу катился пот, свободная рука, которой он барабанил по столу, тряслась. Да и та, что держала нож, тоже подрагивала, причиняя ей боль.

– Знает, конечно. Мы виделись с ним в ресторане, где работает Дмитрий. (Она понимала, что с этим типом нужно быть откровенной лишь в мелочах, на которых он попытается ее подловить, чтобы уличить во лжи.) Вообще-то я старалась изменить свою внешность, видите, разрисовала лицо, поэтому думаю, что он вряд ли узнает меня. Хотя, вы же узнали… Но… когда же вы видели Германа, если его здесь нет? Вы давно в баре? (Неужели мы с Женькой его просмотрели?)

– Не твое дело. Я здесь не из-за него. Я ищу другого человека. Но ее здесь нет, я выяснил. Под ее именем скрывается какая-то шлюха. Ты поможешь мне?

– Бесплатно? – она продолжала играть несвойственную ей роль жесткого и принципиального дельца.

– Нет, вы только посмотрите на нее: у нее в животе торчит нож, а она думает о деньгах. Ненавижу вас, баб… Для вас деньги – это все.

– Дмитрий тоже так говорил, – пролепетала она, невольно вспоминая их последний откровенный разговор.

– Мне плевать на то, что он говорил. Мне вообще на все плевать. Я хочу только одного – найти Гел. Ты поможешь мне?

– А кто такой Гел? – употребляя мужской род применительно к Гел, она больше всего боялась переиграть. Ведь Фиолетовый только что сказал: «Под ее именем скрывается какая-то шлюха»… Но она могла не обратить на это внимание!

– Не «такой», а «такая»! Это баба, я же говорил! Потом объясню… Ты встречалась с Дмитрием, помогала ему организовать похороны этого Бахраха. Разве ты ничего не знаешь о письме? Ты лучше признайся мне, – он разговаривал с ней ласково, как говорят убийцы со своей жертвой, прежде чем убить ее, – что ты знаешь о письме?

– Да, я встречалась с Дмитрием, пока не поняла, что он… так скажем, не совсем здоров. И я действительно помогла ему с похоронами отца. Но я ни о каком письме ничего не знаю…

– Отец перед смертью отправил ему письмо. Он не показывал его тебе? Ведь он в силу своего характера не мог его тебе не показать или хотя бы рассказать!

– Подождите… Письмо… Кажется, друг отца принес ему какую-то записку…

– Да не записку, а письмо! – зарычал Фиолетовый. – И этот идиот разорвал его и бросил в мусорное ведро. И та баба, которая наняла тебя, наверняка что-то о нем знала, потому и наняла тебя, чтобы ты проследила за Германом, который, судя по всему, достал письмо из ведра… Стала бы она тратить бабки на то, чтобы проследить за своим любовником аж в Москве, как будто на месте, там, в Саратове, его нельзя было заловить на ком-то другом… Ерунда…

У Юли кружилась голова. И от страха, и от нелепости ситуации, и от безвыходности положения. Кроме того, Фиолетовый явно не шутил, и нож продолжал сверлить своим острием ее живот. Боль была резкая, и от нее темнело в глазах.

– А Герман, к твоему сведению, прилетел сюда не к бабе, точнее, к бабе, но не к любовнице, а к той самой Гел, про которую писал Бахрах…

– Но я ничего не знаю и не понимаю! Кроме того, я чувствую, что сейчас потеряю сознание. Отпустите меня, уберите руку… У меня там кровь. Зачем вам убивать меня? Я ничего не знаю, кроме того, что Герман недавно вышел отсюда с той самой девушкой, которая танцевала на сцене. Я даже имени ее не знаю. Они пошли в соседний дом, думаю, переспать… Вы же можете это проверить!

– Да я и сам видел, куда они зашли… – он тяжело вздохнул. – Похоже, ты действительно мне не лжешь… Тогда скажи, а кто та девушка, с которой ты была? Она москвичка?

– Нет, это моя подруга. Ей понравился один парень, и они, видимо, ушли… Но это ее личное дело.

– Где ты остановилась?

– Пока еще нигде. Мы оставили вещи в камере хранения и приехали сюда.

– И где же будете ночевать?

– У меня в Москве живет один друг, Харыбин… – она не хотела вмешивать в эту грязную историю свою мать.

– Харыбин? Эта сволочь? И ты с ним знакома?

– Он – мой бывший муж, но у меня с ним сохранились приятельские отношения… – лгала она, предпочитая иметь дело с ненавистным ей Харыбиным, нежели переживать за родную маму.

– Ну еще бы, ведь он поддерживает деловые отношения с твоим любовником, Крымовым… Они там… ворочают такими делами… Мошенники. Сволочи.

А он хорошо осведомлен. Знал покойного министра экономики Ломова. Знаком с Крымовым, Харыбиным и даже считает их сволочами. Чем же они ему все так насолили? Кто он? И кем приходится Бахраху?

– Так ты поможешь мне?

– Помогу, если заплатите… Я не работаю бесплатно… – И вдруг она поняла, что у нее появляется редчайшая возможность сблизиться с этим человеком посредством делового контакта. Она окажет ему услугу, согласившись работать на него, а сама тем временем выяснит, что именно он знает о письме Михаила Семеновича и на что рассчитывает, собираясь встретиться с Гел. Встречу же с настоящей Гел следует организовать таким образом, чтобы ей ничего не грозило. Предположим, дать возможность Фиолетовому поговорить с Гел в ее же квартире, в соседних комнатах которой будут сама Земцова и Женя Рейс. Оружие есть, поэтому в случае необходимости можно будет пустить его в ход. Но вряд ли Фиолетовый опасен для Гел. Она отдаст ему письмо, и дело с концом. А вот в письмо они вложат листок уже не с адресом Марины Смирновой, а, предположим, с погибшей Катей Уткиной. Надо будет только подделать почерк Бахраха. Если Фиолетовый хотя бы частично посвящен в план Бахраха, то имя Кати Уткиной должно произвести на него впечатление, поскольку она является одним из звеньев цепочки. Кроме того, у него не будет причины усомниться в честности и порядочности Земцовой как частного детектива, поскольку, подсунь она ему ложные имя и адрес, он бы не оставил ее в покое и расплаты ей было бы не избежать. Если же Фиолетовый ничего не знает о девушках, то имя Кати Уткиной тем более не вызовет никакого подозрения. Безусловно, он вернется в Саратов, найдет квартиру Уткиной и от соседей узнает о ее трагической гибели. На этом его поиск закончится, и он оставит меня в покое.

Таким образом, работая вместе с Фиолетовым и находясь в курсе его дел, Юля могла бы параллельно продолжать расследование, связанное уже со Смирновой и остальными девушками. Безусловно, она рисковала, связываясь с совершенно незнакомым ей человеком, да еще таким опасным, импульсивным, способным в любую минуту пустить в ход кулаки, а вот теперь и нож, но и другого выхода у нее не было. Он бы все равно не отстал от нее и крутился бы в баре до тех пор, пока там находится Земцова. Он бы не дал ей работать и продолжал бы искать настоящую Гел.

– Ладно, я заплачу. Но частями. У меня с собой нет столько денег, сколько ты сейчас мне заломишь. Я знаю вашу контору, вы дерете три шкуры…

– Вы можете отказаться…

– Сказал же, что заплачу, но частями. Я, в отличие от покойника, держу свое слово… Скотина… – он чуть ли не со слезами в голосе проговорил последнее слово.

И вдруг Юле показалось, что она давно знает этого человека. Что встречала его раньше, и часто. Но вот где, когда и при каких обстоятельствах, вспомнить не могла. Да, безусловно, она видела его с Ломовым и с Крымовым. Вот только этого пятна у него на щеке не было. Или же она что-то спутала…

– Аванс – пять тысяч баксов, – сказала она ледяным тоном и сразу же почувствовала облегчение. Фиолетовый убрал нож. Она откинулась на спинку стула и коснулась пальцами живота – они тут же стали липкими от крови.

– Идиот, ты что со мной сделал? Как я теперь буду искать твою Гел?

– Залепишь пластырем. Раз занимаешься неженским делом, изволь терпеть. И вообще, нечего здесь отираться. Гел в «Черной лангусте» нет. Бармен дал мне ее адрес. Мы сейчас поедем туда, постараемся залезть в квартиру, и уж там у тебя будет возможность проявить свой талант…

– Но каким образом?

– Посмотришь вокруг и скажешь, живет там кто или нет. Полистаешь ее документы, пороешься в вещах. Я что, должен тебя учить?

– А деньги?

– Деньги я дам тебе по дороге.

– А как же Герман?

– Герман никуда не денется. В лучшем случае продажный бармен уже успел и ему дать адрес Гел. Думаю, мы встретимся с ним на Софийской набережной.

– Хорошо. Тогда послушай теперь мои условия. – Она нарочно перешла на «ты», чтобы поставить на место этого зарвавшегося хама. – Я – работаю на тебя и постоянно ввожу тебя в курс дела. Но ты не суешь нос в мои дела, понял? Я получила деньги с той женщины и должна их отработать. У меня репутация, я не могу рисковать ею ради такого, как ты…

– Какого «такого»? – усмехнулся он, сощурив глаза. – Я представляюсь тебе бандитом?

– Да. Что-то вроде того.

– Ты просто не знаешь меня. Когда узнаешь, пожалеешь, что не упала мне в ножки сразу же… Я еще буду на коне, я вернусь и докажу всем, что я не дерьмо. И если ты поможешь мне, я возьму тебя к себе…

Только этого и не хватало.

Запел телефон. Юля взяла трубку. Звонила Гел.

– Ты можешь говорить?

– Да.

– Я коротко. Смирнова умерла. От передозировки. У меня конверт со следующим адресом. Что мне делать?

– Поужинай и жди меня. Я скоро освобожусь.

– Где ждать? – вскипела Гел на другом конце. – На улице?

– Посмотри телевизор, поспи, я скоро…

– Ты не одна. Понятно. Тогда так. Я жду тебя в «Макдоналдсе». На Пушкинской. На первом этаже. Буду ждать до самого закрытия.

– Вот и отлично. Целую…

Она отключила телефон. Фиолетовый не сводил с нее глаз.

– Харыбин? – спросил он подозрительным тоном.

– Да, он самый…

– Сволочь. Надеюсь, тебе не надо объяснять, что наши с тобой дела касаются только нас двоих?

– Я хорошо знаю свою работу.

– Тогда поехали. Я на машине. У меня там есть аптечка. Сделаю тебе перевязку. Мы не должны опоздать, надо попасть к этой чертовой Гел раньше Германа.

– А кто такая Гел? Может, ты мне все-таки что-то объяснишь?

– Некогда… Поехали. По дороге все расскажу.

Юля подумала о Рейс. Куда она исчезла? Даже не предупредила…

– Я только оставлю записку своей подруге у бармена, хорошо?

– Бесполезно, – махнул рукой Фиолетовый.

– Это почему же?

– Она не вернется…

33. Сомнамбула

Женя Рейс проснулась в чужой квартире и сразу же вспомнила все: «Черную лангусту», мужчину в белом, сладкое и пьянящее вино, поцелуи в темном дворике бара под сенью зеленой живой изгороди, такси, мчавшееся по ярко освещенным проспектам вечерней Москвы, широкую мраморную лестницу с чугунной узорчатой решеткой, распахнутую дверь, темную и прохладную переднюю и снова поцелуи…

Господи! Что же я наделала? Где Земцова? Как я оказалась здесь? Я сошла с ума. Я всех предала. Я поступила как мерзавка, бросившись на шею первому встречному. Я отдалась ему. Меня убить мало…

Она открыла глаза и в сиреневом утреннем свете увидела голубые, в полоску, обои, голубой колпак торшера, голубые смятые простыни, голубой с розовыми узорами ковер, голубые стеклянные лепестки люстры, голубые складчатые занавеси и даже голубые гвоздики, отражавшиеся в огромном, до пола, зеркале. Она повернула голову и поняла, что все это ей не снится, что рядом с ней лежит самый красивый мужчина на земле. Волнистые и теперь растрепанные черные волосы, смуглая от загара кожа, полуоткрытый рот с белоснежными ровными зубами, закрытые глаза с ресницами такой длины, что они дают тень на скулы, идеальной формы аккуратные уши и спокойно лежащие на простыне руки с длинными холеными пальцами…

Да, она имела смелость и дерзость дать волю своим чувствам и в результате лежит сейчас на кровати рядом с мужчиной, которого совсем не знает. Я – сомнамбула. Нет. Я сошла с ума. Зачем я здесь? Зачем приехала в Москву? Чтобы меня подцепили в стрип-баре и привезли на квартиру, спели несколько серенад о любви и страсти, после чего уложили в постель? А как же мертвый Бахрах? Как же мертвая Катя Уткина? Хирург? Герман? Фиолетовый?

Мужчина пошевелился. Приоткрыл глаза.

– Женя? – услышала она и почувствовала, как пылают ее щеки. Он помнил ее имя. Помнил! Для Жени Рейс, имевшей лишь отрицательный опыт общения с мужчинами, это было уже кое-что.

– Знаете, мне пора домой… – она буквально спрыгнула с кровати и стала поспешно натягивать на себя одежду. – Понимаете, я не должна была здесь оставаться. Это не в моих правилах. Я не знаю, что со мной.

– Женечка, ты куда собралась? – он уже стоял рядом и обнимал ее, сцепив на ее груди руки замком. – Я тебя никуда не отпущу. Мы же вчера договорились…

– О чем договорились? – ноги почти не держали ее. У нее еще никогда в жизни так сильно не билось сердце, ей хотелось все послать к чертям и раствориться в объятиях этого необыкновенно ласкового мужчины.

– Ты согласилась пожить здесь со мной, – он поцеловал ее волосы на макушке и еще сильнее прижал к себе. – Ну? Что случилось за ночь?

– Мне стыдно. Но я протрезвела и теперь понимаю, что не должна была приходить сюда. Не должна была покидать бар. У меня там осталась подружка, которая сейчас, наверное, с ума сходит из-за меня.

– Так позвони ей, какие проблемы?

– Я позвоню, конечно… Но только что я ей скажу? Что?

– Ты не обязана ни перед кем отчитываться. Ты – свободная женщина. И кто такая эта твоя подруга, чтобы ты так переживала из-за нее?

– Тогда скажи мне, – она повернулась к нему и осторожно провела рукой по его лицу, – как же могло такое случиться, что я вчера не додумалась ей позвонить, хотя у нее есть сотовый телефон? Что было со мной? Может, я была без сознания? Но я не помню, чтобы много пила.

– Просто ты увидела меня и забыла обо всем на свете.

– Я должна идти. Пожалуйста, выпусти меня.

– Но ведь ты сейчас уйдешь, и где же мне искать тебя?

– Я не знаю. Я ничего не знаю… И зачем тебе искать меня?

Он схватил ее за руки и больно сжал их.

– Тебе было плохо со мной? В чем дело? Куда ты бежишь?

– Я не могу тебе сказать… Мне надо позвонить, ты позволишь?..

Она не хотела уходить отсюда. Из этой голубой спальни, из этого дома, от этого мужчины, прикосновения которого еще долго не забудет ее тело. Но что было делать? Его слова о любви, которые он шептал ей ночью, обнимая ее, она не могла воспринимать всерьез. И хотя ее душа впитывала каждое сказанное этим мужчиной слово, мозг упрямо сопротивлялся натиску желания поверить в их реальность, в их искренность.

– Да, конечно. Звони, вот телефон.

Уединившись в другой комнате, она дрожащими пальцами набрала номер и затаила дыхание.

– Слушаю.

– Юля, это я… – она перевела дыхание и вся сжалась, ожидая града упреков.

– Женя, Женечка, это ты? С тобой все в порядке? – услышала она на другом конце вздох облегчения. – Слава богу… ты нашлась.

– Юля, со мной все хорошо. Ты прости меня. Я не могу сейчас тебе всего объяснить…

– Это мужчина?

– Да.

– Тот самый, в белом, которого мы видели…

– Да, да.

– Женя, но ты же его не знаешь, а что, если он не случайно… – тут и Юля запнулась. И Женя, которая сейчас жаждала только одного – чтобы Земцова простила ее и приняла обратно, чтобы довести задуманное до конца, замерла.

Земцова же не договорила фразу, потому что не была уверена в том, что их не подслушивают. Она хотела предупредить ее, что этот мужчина мог завести с Рейс роман не случайно, что у него могли быть какие-то виды на нее именно как спутницы Земцовой. Этот мужчина в белом, возможно, с Фиолетовым в паре. И его задачей было выуживание информации, касающейся, предположим, Гел или Бахраха. Промелькнула мысль и о том, что этот мужчина в белом мог быть в уборной девушки с целью вызнать у нее все, что касалось настоящей Гел, то есть он мог задавать ей вопросы, связанные с Бахрахом. И злой он вышел от нее из-за того, что понял, что никакая она не Гел, а так, подстава.

– Юля, ты меня слышишь? Где мы встретимся?

– Возвращайся в «Лангусту» и жди меня там…

– Но что я буду там делать днем? – удивилась Рейс.

– Женя… – в голосе Юли послышалась мольба. – Женечка…

– Ты что, не можешь говорить?

– Да, – коротко отозвалась она.

– Тогда понятно. Хорошо, я поеду в «Лангусту». Буду там, может, через час или два.

– Ты не торопись. У меня еще дела…

– Ты простила меня?

– Да.

– Извини…

Женя положила трубку на стол и оглянулась. Она была в комнате одна. Значит, ее не подслушивали. Она вернулась и села на кровать, не зная, что делать дальше и как себя вести. Разве что пойти умыться?

– Я, пожалуй, пойду в ванную, – робко сказала она и вдруг поняла, что в присутствии этого мужчины совсем потерялась. Что ее внешнюю оболочку заполнило существо, являющееся полной противоположностью настоящей Рейс – решительной, чувственной, отчаянной, дерзкой. Сейчас на кровати сидела сама слабость. Страх перед будущим охладил ее любовный ночной пыл. Она закрыла глаза и вдруг увидела себя мертвой, лежащей на полу с ножом в груди. Как Катя Уткина.

– На, смотри…

Она вздрогнула и подняла глаза на стоящего перед ней Валентина. В руках он держал паспорт.

– Что это? – не поняла она.

– Как что, мой паспорт. Я показываю тебе его, чтобы ты знала обо мне все. Вот видишь, я не женат. Мне тридцать два года… Я живу в Москве…

Женя смотрела на фотографию в паспорте и улыбалась. На нее смотрело совсем юное лицо, обрамленное волнистыми волосами.

– Ты похож на одного моего знакомого, – сказала она, улыбаясь. – Он тоже красивый…

– Интересно. И кто же он?

Она очнулась.

– Да так, это даже не мой знакомый, а моей подруги. Он – музыкант, вернее, неудачник и вообще странная личность. А ты что, вздумал меня уже к нему приревновать? – взгляд ее вяло скользил по страницам паспорта. Мысли ее были далеко.

– У меня и детей нет.

– Детей? Ну и что… Послушай, зачем ты мне все это показываешь? Я и так верю, что ты москвич. Но мне все равно, где ты живешь и кто ты. Ты понравился мне, я согласилась приехать к тебе, но ни ты меня не знаешь, ни я тебя. У меня в Москве много проблем, у тебя, я думаю, тоже. Давай не будем осложнять и без того сложную жизнь. Нам пора расстаться.

– Ты не веришь мне?

– О чем ты?

– Ты не веришь, что я люблю тебя?

– Нет, конечно, не верю. Я вообще никому не верю. Я – взрослая девочка.

– И что же мне нужно сделать, чтобы ты поверила мне? Чтобы не ушла? Что я могу сделать для тебя, чтобы ты не считала меня обманщиком, повесой, мошенником, я не знаю…

– Отпусти меня просто, и все.

– Но ведь ты же не вернешься!

– Скорее всего, нет.

– Но я не могу допустить, чтобы ты ушла. Ты нужна мне. Ты – не замужем. Я – холост. Мы могли бы попробовать жить вместе.

– Ты часто делаешь такие предложения девушкам?

– Если честно, то предлагал пожить вместе только одной девушке. Но мы с ней прожили всего три дня и расстались.

– Почему?

– Она – неинтересный человек. Кроме того, у нее был дурной характер.

Женя поднялась.

– У меня тоже дурной характер. И мне пора.

– Но я не отпущу тебя. Останься, прошу тебя. Тебя кто-нибудь ждет в Москве?

– Не знаю. Вернее, да, ждет, подружка.

– Так пойдем вместе к ней. Сегодня суббота, я свободен и смогу составить тебе компанию. Или все же… мужчина?

Она махнула рукой, что означало: какой еще мужчина?! О чем ты?

– Во-первых, я живу не в Москве.

– Это ничего не меняет, – поторопился вставить он.

– Во-вторых, у меня большие неприятности… – ей казалось, что слова вылетают помимо ее воли. – И в-третьих… – она на какое-то время оглохла и даже не слышала своего голоса от волнения, – в-третьих, меня могут… убить.

– Тебя? Но за что? Ты должна кому-то деньги?

– Я не знаю… – и тут ее прорвало. Она разрыдалась. Содрогаясь всем телом, она уже ничего не понимала, что с ней происходит. Рассудок совершенно отказывался подчиняться ей. И только крепкие руки Валентина держали ее и прижимали к себе, успокаивая и качая как маленькую.

Валентин принес вина и дал ей выпить. Когда же она немного успокоилась, он сказал, что сам отвезет ее в «Черную лангусту», где у нее назначена встреча с Земцовой.

– Если не хочешь, можешь мне ничего не говорить. Но когда почувствуешь, что тебе нужна моя помощь, только скажи, и я помогу тебе. У меня влиятельные друзья, деньги…

По дороге заехали в магазин, где Валентин купил Жене платье и туфли. Голова Рейс кружилась от счастья. Она не знала, что ей делать, смеяться от радости, что рядом с ней такой мужчина, или же плакать от сознания того, что все это судьба дарит ей перед смертью. Мысли о смерти были отравой. Кроме того, память обрушила на нее всю горечь и боль, связанные с последней встречей Рейс с Корнетовым. Рана, как оказалось, не зажила и еще кровоточила. Словом, у Жени было достаточно причин, чтобы не воспринимать Валентина и всего, что было с ним связано, в радужном свете.

С горящими щеками она сидела рядом с Валентином в его машине. Нет, никогда она не сможет довериться Валентину, никогда не сможет рассказать честно и искренне о своей жизни. О Корнетове и его дружках, которые насиловали ее в бане, о Юре, собиравшемся продать ее за коробку торта с арахисом, о Михаиле Семеновиче, которого она как дура идеализировала. Какая глупость! И как она могла позволить себе такое?

– Приехали, – услышала она, и машина мягко притормозила у знакомых ворот. – «Черная лангуста», прошу.

Валентин помог ей выйти из машины. По его виду она поняла, что он хочет у нее что-то спросить и не решается.

– Говори, я же вижу, ты хочешь мне что-то сказать…

– Женя, а как ты попала сюда? Ведь сюда приходят в основном мужчины…

– Честно?

– Ну конечно.

– У меня здесь дело. Я должна встретиться с одним человеком, от которого много зависит в моей жизни… если не сама жизнь. А ты?

– Я тоже прихожу сюда не из-за голых женщин, уж можешь мне поверить. Это, конечно, глупость, блажь, но я собираюсь выиграть лотерею…

– Здесь, в «Черной лангусте»?

– Да. Вот только когда будет розыгрыш, пока не знаю…

Она внимательно посмотрела на него и усмехнулась. На какое-то мгновение ей показалось, что она видела уже когда-то этого человека: тонкие черты лица, одухотворенность, эти глаза и длинные ресницы…

– Здесь раньше работала одна девушка, – вдруг услышала она. – Говорят, очень красивая… Ее звали Гел. Ты ее когда-нибудь видела?

Женя Рейс остановилась. Ей послышалось, что сзади взвели курок и приставили холодное дуло пистолета прямо в спину, чуть пониже левой лопатки.

– Гел? Нет, я ее никогда не видела, – у нее потемнело в глазах.

34. Мизантроп

– Вы не представились… Ох… – Юля сморщилась от боли. Фиолетовый обильно полил водкой ее живот, заливая порез и все пространство вокруг, после чего проворным движением смочил ватно-марлевый тампон и прикрыл им довольно глубокую кровоточащую рану. Затем распечатал коробку с пластырем и крест-накрест залепил ее этим пластырем.

– Сейчас кровь должна остановиться. Не представился. Ха-ха. Зови меня Сашей. Ну как, больно?

– А вы как думали?

– Молчи, несчастная, и скажи спасибо, что вообще осталась жива. Если бы ты знала, сколько во мне накопилось злости, ты бы и сама удивилась, что так легко отделалась. Я – сгусток ненависти, злобы. И давай не будем больше об этом… Нервы мои на пределе, сама это испытала на своей шкуре… Причем в самом прямом смысле этого слова.

– Знаете, Саша, я не уверена, что в состоянии сейчас ехать на квартиру к этой самой Гёл…

– Не Гёл, а Гел, – поправил он ее, убирая ножницы, бинты и шкалик водки в аптечку.

Он делал ей перевязку в салоне старых «Жигулей» с продавленными и запыленными сиденьями, вокруг стояла страшная вонь.

– Чем здесь так отвратительно пахнет?

– На этой машине один чудак развозил молоко. Хренов предприниматель. Терпеть не могу таких…

– Чем же он вас не устроил?

– Размахом. Точнее, отсутствием такового. Развозить молоко в пластиковых пакетах по Москве – это маразм. Ненавижу всю эту суетливую мелкоту. И вообще, ты мне зубы не заговаривай. Ты же обещала мне, что поедешь сейчас со мной.

– Но у меня кружится голова. Я же потеряла много крови.

– Женщинам полезно иногда пускать кровь. Вместе с ней из вас выходит вся дурь.

– Да вы, похоже, всех людей ненавидите. Зачем же тогда жить, если вокруг одни люди?

– Тебя еще раз пырнуть ножом? Больно разговорчивая стала. Поехали к Гел.

Она заметила (или ей показалось), что имя Гел он выговаривает с каким-то почтением и даже нежностью, и ей стало смешно. Она понимала, что ехать сейчас на квартиру Гел опасно. Во-первых, Фиолетовый ждет от нее расследования в полном смысле этого слова. Он надеется, воспользовавшись ее опытом, талантом сыщика и женской интуицией, понять, кто такая Гел, как она жила или живет, обжита ли квартира и, главное, как давно эта Гел покинула квартиру. Потому что словоохотливый бармен наверняка за определенную мзду объяснил ему, что Гел исчезла и что все попытки других людей встретиться с ней у нее дома закончились ничем, поскольку им никто не открыл, сколько бы они ни стучали и ни звонили. Если же Юля сейчас вместе с Фиолетовым проникнут в квартиру Гел, то ей будет весьма трудно убеждать этого мизантропа в том, что здесь давно никто не живет, поскольку, находясь там, три женщины успели наследить достаточно. Мокрые полотенца, какие-то свежие продукты в холодильнике, косметика всех сортов, духи! Кроме того, впопыхах они могли оставить там и какие-то свои вещи. Фиолетовый не дурак, и он сразу поймет, что она водит его за нос, а потому потеряет к ней доверие и, что не исключается, попытается даже избавиться от нее.

– Вы можете меня, конечно, повезти хоть к черту на рога, но я не смогу даже выйти из машины. Во-первых, повторяю, у меня кружится голова, во-вторых, меня тошнит. Что вы будете делать со мной, если я свалюсь, как куль, прямо на улице, перед домом вашей обожаемой Гел?

– С чего ты взяла, что она обожаемая? – Машина тронулась и, тарахтя и чихая, двинулась вдоль тротуара. Вокруг сверкала огнями Москва, в окно врывался свежий ветер – внешне все было настолько прекрасно, что захватывало дух: это сон? И только боль в животе напоминала Земцовой о том, что это раскинувшееся над ними небо и гигантский город – все же не сон и что она реально является пленницей чудовища в человечьем облике, способного в любую минуту лишить ее жизни и выбросить труп в первый попавшийся открытый канализационный люк.

– А где она живет?

– Как, разве я не говорил? На Софийской набережной.

– Это, кажется, в центре?

– Да…

– Вы обещали рассказать мне про эту Гел. Зачем она вам? Вы собираетесь ее убить?

– Дура. Наоборот – я должен оберегать ее как зеницу ока. Она несет в себе важную информацию, которую ей положено передать мне с глазу на глаз. И если она исчезла, то это могло быть срежиссировано только старым козлом Бахрахом. Но если это так, тогда какой же смысл было ему отправлять это письмо? Короче. Я и так много сказал. Главное сейчас – найти Гел. А там, уж будь спокойна, я найду с ней общий язык.

– Вы будете ее пытать, чтобы она передала важную для вас информацию? – ей стало страшно за Гел.

– Я что, похож на идиота? Да она сама ждет меня не дождется, чтобы я пришел и освободил ее. Ведь Бахрах мертв, и теперь ей ничто не грозит. Она отдаст мне то, что причитается, и улетит, куда захочет. Думаю, что за то время, что она работала на него, она успела озолотиться. И я не стану ей мешать жить. Мы разбежимся в разные стороны, как мыши, которых выпустили из мышеловки.

Юля, слушая его и понимая каждое его слово, немного успокоилась. Ей становилось ясно, что Фиолетовый ничего не знает о том, что находится у Гел. Он и представления не имеет, что Гел – всего лишь звено. И что у нее нет ни ларца с драгоценностями, ни микропленки, стоившей целое состояние, ни коллекции полотен Ренуара или Мане, на которой можно озолотиться, как он выражается. Он был бы очень разочарован, если бы, встретившись при других условиях с Гел, узнал, что Бахрах оставил ей на хранение лишь конверт, который она должна отдать только парню с фотографии. И Гел бы под пытками отдала ему конверт. И что дальше? Следующий адрес, следующая девушка – Марина Смирнова. Но она, как сообщила ей недавно сама Гел, погибла. Либо ее убили, вкатив лошадиную дозу наркотика, либо она, устав от жизни, наполненной стрессами и страхом ожидания, сама добровольно ушла… Список жертв Бахраха рос. Катя Уткина, Гамлет, Марина Смирнова. Кто следующий?

– Послушайте, ведь квартира Гёл никуда не уйдет…

– Я же сказал тебе, маленькая дрянь, что не Гёл, а Гел!

– Да ладно, какая разница?

– Какая разница? – Тормоза взвизгнули, и Фиолетовый, повернув голову, вперил в Земцову преисполненный злобы взгляд: – Чертова девка, и ты еще меня спрашиваешь, какая разница? А какая разница между «Черным мангустом» и «Черной лангустой»?

– Большая. Мангуст – это такой зверек, млекопитающее, большой любитель змей, в том числе и ядовитых, обитает в Азии, Африке и на прилежащих островах. Их еще держат дома…

– Ну и сволочь же ты… – Он снова завел мотор. Но по всему похоже было, что он немного успокоился.

– А вот лангуста – это уже представитель беспозвоночных. Она похожа на омара без клешней… – сказав это (про лангусту она вычитала еще дома в словаре), она поняла, что чуть не проговорилась. Ведь не каждый же человек обладает энциклопедическими знаниями по части земных тварей. Что, если Фиолетовый догадается о том, что она так хорошо выучила про лангусту не случайно? Но Фиолетовый лишь усмехнулся. Он ни о чем не догадался.

Инфузория туфелька, поставила ему диагноз Земцова и сразу же перевела разговор на другую тему:

– Значит, так. Можете меня резать и дальше, но я никуда не поеду, пока не поем. Едем в «Макдоналдс» на Пушкинской площади.

Он не стал возражать и припарковался неподалеку от памятника Пушкину. Они вышли из машины, и он, крепко держа ее за руку, повел через подземный переход к ресторану. Там ее должна была ждать Гел.

Они вошли в прозрачный аквариум этого скопища голодных людей, и Юля еле разыскала глазами притулившуюся за крохотным столиком Гел. Та потягивала колу и читала какой-то журнал. К счастью, неподалеку от нее освободился столик, и Земцовой пришлось приложить немало усилий, чтобы успеть первой занять его. От резких движений у нее снова открылось кровотечение. Она почувствовала, как потеплела повязка.

– Вы принесите мне что-нибудь, а я посижу, а то у меня совсем нет сил.

– А не сбежишь?

– С этим-то? – она приложила пальцы к повязке и показала ему выступившую кровь. – Снова пошла… Куда мне бежать? Разве что вызывать «Скорую».

– Сиди здесь. Никакой «Скорой». Я мигом. Тебе чего принести?

– Самый большой бутерброд и колу.

И Фиолетовый, как это ни странно, ушел.

– Гел! – позвала Земцова. Она находилась за два столика от нее.

Гел резко повернулась, увидела Земцову, показывающую ей знаками, чтобы она вела себя осторожно, что она не одна, но ей надо сообщить ей что-то очень важное.

Гел взяла сумочку и решительно направилась к ней.

– Гел, я с Фиолетовым. Он нанял меня, чтобы найти тебя. Он клянется, что не причинит тебе вреда. Он уверен, что Бахрах оставил у тебя что-то либо очень важное, либо дорогое. Он не знает ни про девушек, ни про адреса, ни про что. Ты отдашь ему конверт, предварительно спросив, от Дмитрия он или нет. Я думаю, что он проглотит эту наживку и оставит тебя в покое. Мы едем к тебе. Он настроен решительно. И если я не помогу ему найти тебя, он убьет меня. Эта свинья уже ранила меня в живот, и я истекаю кровью. Гел, поезжай немедленно домой, приготовь тот конверт, но положи туда записку с адресом Кати Уткиной. У нас нет такой записки, у нас есть письма, которые переадресовывают к Смирновой и Жене Рейс. Поэтому ее надо срочно написать. Постарайся подделать почерк Бахраха. Тебе надо успеть все это сделать до нашего приезда. Держи… – она достала из сумки пистолет. – Это на крайний случай. Этот мужик очень злой. Он – преступник. И мне кажется, я догадываюсь, кто это…

– А где Женька?

– Не знаю. Она исчезла из бара, не предупредив меня. Боюсь, мы ничего не знаем о Рейс… Она не простая девушка. Все, иди. Он не должен тебя здесь увидеть, иначе он все поймет.

– И что же? Вы сейчас приедете ко мне, и я должна буду отдать ему письмо, то есть первому встречному?

– Тогда придумай что-нибудь сама. Но тебе необходимо отдать ему это письмо, чтобы он кинулся искать Уткину. Он помчится в Саратов, а там узнает, что она мертва. Через знакомых выяснит, что она встречалась в свое время с Бахрахом…

– Через каких знакомых?

– Я уверена, что у него связи и в прокуратуре, и в суде… Я тебе потом скажу, кто он. Гел, иди, а то поздно будет…

Гел растворилась в толпе, а Земцова даже боялась повернуть голову, чтобы не встретиться взглядом с наблюдающим за ними Фиолетовым. Однако он пришел не скоро. Когда же он появился в поле ее зрения, она поняла, что он ничего не видел. В руках его был поднос, заставленный едой.

– Тебе как, получше? – спросил он участливо и вроде бы искренне.

Господи, какое счастье, что он не видел, как я разговаривала с Гел!

– Вы – скотина. Я слишком молода, чтобы умирать, и, если только я почувствую, что теряю сознание, я стану кричать на весь «Макдоналдс», что вы – убийца и преступник…

– Тсс… Успокойся. Я погорячился. Но осталось ждать совсем немного. Поешь. Я решил, что если мы сегодня не найдем Гел, то мы взломаем дверь ее квартиры, и у нас будет хотя бы где провести ночь. Там я тебе сделаю еще одну перевязку. По дороге напомни мне купить шприцы. Я кое-что волоку в медицине, меня научили…

– …в местах, не столь отдаленных?

– Ты ешь и помалкивай, дура. Словом, нам некуда торопиться. Мы поживем пока в квартире этой стриптизерши. Пока ты не найдешь ее. Если понадобится, я привезу тебе врача. Правда, потом его надо будет убрать. Но это тоже не проблема.

– Вы убийца? И давно убиваете?

– Слушай, несчастная, так и подавиться можно. Убивать. Да что такое человек вообще? Тварь лесная чище и преданнее будет, чем человек. Бахрах был мне другом. Мы всю жизнь вместе…

– Вы – Нодень?

Фиолетовый замер. Вот теперь удар попал точно в цель.

– Нодень? – он поднял голову и смерил ее пронзительным взглядом. – А ты не так глупа. Прав был Ломов, когда говорил, что по жизни нужно окружать себя талантливыми людьми. И я рад, что не ошибся в тебе. Нодень. Тебе известна эта фамилия?

– Нефть. Газ под Волгой. Цветные металлы…

– Да… С тобой не соскучишься.

– Вам, кажется, за все ваши художества впаяли семь лет. А вы сбежали? Так это из-за вас Корнилов ночи не спал и пил?

– Он – сволочь. Я предлагал ему деньги изначально. Но он слишком долго думал, а потому я передал их другому человеку.

– Но если вы собирались откупиться, то сколько же вы потратили на взятку прокурору или судье, что вам дали все же такой большой срок? Три рубля и три копейки?

– Дура. Тот человек, которому я заплатил, свалился с инфарктом. Мне просто не повезло.

– Значит, надо было подстраховаться.

– Так я и подстраховался. Но этот старый козел Бахрах сдал меня. Подставил. Ну что, Земцова, поела?

– Да, спасибо. Все было очень вкусно.

– Это был последний в твоей жизни ужин.

Она поперхнулась, и кола коричневой пузырчатой жидкостью хлынула изо рта. На них оборачивались. Уж слишком странная была парочка: огромный седой господин с фиолетовым пятном во всю щеку и девушка в черном облегающем платье, под которым на животе торчит что-то большое и непонятное.

– Не поняла… – она подумала, что, может, пока не поздно, закричать на весь ресторан, вызвать милицию? Но тут же услышала:

– Шучу, дура. Поехали. Ты мне нужна, а потому этот ужин был предпоследний.

Никогда ему этого не прощу.

Она вернулась в машину сонная и разомлевшая от обильной еды и большой кровопотери.

– Поехали? Кстати, почему ты не напомнила мне про аптеку?

– Аптека на Тверской. Можно доехать, а можно и дойти.

– Зачем идти пешком, когда можно проехать на нашем лимузине?

Он еще острит. Гадина. Испортил мой живот. Ей захотелось к маме. Поплакать, прижаться к ее теплому и мягкому телу.

Фиолетовый остановился напротив аптеки «36,6» на Тверской, возле подземного перехода, и отправился за бинтами и шприцами, оставив Юлю одну. Он доверял ей, потому что был уверен в том, что она не сбежит, по многим причинам: она ранена, кроме того, она боится его! И он, как это ни печально, был абсолютно прав.

Оставшись одна, Юля достала телефон и позвонила маме. Уже несколько лет ее мать жила в Москве со своим новым мужем и была, судя по всему, совершенно счастлива. И единственно, что омрачало ее существование, это редкие встречи с дочерью.

– Ма? Это я…

– Юля? Ты? Откуда? – услышала она такой близкий и родной голос, и из глаз брызнули слезы.

– Я в Москве. По делам.

– Господи! Как же я рада слышать твой голос. У тебя все хорошо?

– Да. Работаю.

– Как я соскучилась по тебе. Знаешь, а мы тебя сегодня вспоминали. Я пекла картофельные оладьи и рассказывала ему, как…

– Ма, как твое здоровье?

– Все хорошо. Ну сделали мне операцию. Несложную. Слава богу, что все позади.

– И ты мне не позвонила? Не вызвала в Москву?

– У тебя дела, а операция пустяковая. Все в порядке, Юлечка. За мной тут хорошо ухаживали, да и врачи опытные. Удалили все, что уже не нужно… Поняла?

– Поняла.

– Ты плачешь?

– Нет.

– Но я же слышу. Ты не плачь, а лучше расскажи: что у тебя с Женькой?

Женькой она называла Крымова. Она в душе уже тысячу раз хлестала его по щекам, выговаривала ему все, что думает о нем, но в жизни не видела ни разу. Она не могла уважать человека, который столько лет мучает ее единственную дочь.

– Ничего. Слава богу, ничего.

– Ты с кем, с Шубиным?

– А ты откуда знаешь?

– Интуиция, доченька. Игорь – хороший человек, вот и держись его. Вы еще ребенка не ждете?

Юля провела рукой по животу. Ткань была влажной от крови. Она подумала о том, что этот разговор с матерью может быть последним. Что стоит ей сейчас попросить маму вызвать милицию к аптеке на Тверской, и у нее появится шанс остаться в живых. А уж как задержать Фиолетового, она бы придумала… Но она опоздала…

Перед ветровым стеклом промелькнула большая тень.

– Ма, все. Пока. Целую.

Она едва успела отключить телефон и сунуть его в сумку, как открылась дверца, Фиолетовый закинул на заднее сиденье зеленый пластиковый пакет с лекарствами.

– Все, порядок. Теперь можешь не переживать за свой дурацкий живот. Поехали.

35. На Софийской набережной

Гел сидела за компьютером и страшно нервничала. Она только что подделала почерк Бахраха и сляпала письмо, которое должно было отправить Фиолетового в Саратов на поиски мертвой Кати Уткиной. Ей казалось, что вот именно теперь-то и пробил час, когда она лицом к лицу встретится с человеком, посланным Бахрахом (еще при жизни) для того, чтобы ее убить (как убили Катю Уткину, Марину Смирнову, Гамлета). Михаил Семенович был неглупым человеком, а потому предусмотрел, какие последствия могут возникнуть в результате того, что нескольким молодым женщинам приходилось хотя бы косвенным образом быть в курсе его финансовых махинаций. Во-первых, это могло отразиться на тех преданных ему людях, с кем он работал и с кем делился. Во-вторых, эти живые свидетели (точнее, свидетельницы) могли помешать его единственному сыну Дмитрию воспользоваться состоянием отца. Хотя, с другой стороны, зачем же, спрашивается, Фиолетовому убивать ее, если она еще не успела передать Дмитрию заветного письма? Это противоречило бы плану Бахраха. Так, может, Земцова была права, когда предложила свой план? Да и вообще теперь у Гел был пистолет, и их все-таки в квартире будет двое, а Фиолетовый – один. Может, справимся? Бойцовский дух Гел не давал ей раскиснуть окончательно. Приготовив письмо и спрятав его глубоко в книги, чтобы у Фиолетового не возникло подозрения, что она ожидает его, а потому встречает у дверей с распростертыми объятиями и с письмом за пазухой, она некоторое время размышляла, какую линию поведения ей избрать. Земцова уверена, что Фиолетовый ничего не знает о девушках и что единственная информация, которой он располагает, – это разорванное письмо Бахраха, адресованное непосредственно сыну Дмитрию, где указано, что ему следует найти Гел в «Черной лангусте». А это означает, что Фиолетовый ничего не знает и об условии, при котором Гел следует отдать уже свое письмо. То есть он ничего не знает о наличии фотографий. Значит, достаточно Фиолетовому упомянуть имя Дмитрия Бахраха, чтобы она отдала ему письмо. Вероятно, именно так все и должно будет выглядеть.

Гел вздохнула, выпила рюмку водки и села за компьютер. Из головы не выходил клуб «Чайка», где им предстояло найти Ольгу Белоконь. Она забрела в поисковую систему «Яндекс», порылась на его страницах в поисках «Чайки», не имея представления, какого рода этот клуб, и решила остановиться на ночном клубе «Чайка».

«Этот клуб занимает одно из первых мест среди клубов по Московской области, хотя появился сравнительно недавно. Тут каждые выходные устраиваются дискачи для тинов. Короче, для нас…»

Звонок в дверь заставил ее подскочить в кресле. Перед тем как открыть дверь, следовало выключить компьютер, чтобы постороннему не бросился в глаза выделенный текст о клубе «Чайка». Это была необходимая мера предосторожности. Поэтому Гел, застигнутая врасплох, отключила Интернет, вставила в компьютер порнодиск, быстро накинула на себя длинный махровый халат, сунула в карман пистолет и двинулась в переднюю.

– Кто там? – недовольным голосом спросила она.

– Свои, – услышала она низкий мужской голос. – Я от Михаила Семеновича, открывай.

Открыв первую дверь и приблизив лицо к дверному глазку, она увидела лишь отвратительное фиолетовое пятно и инстинктивно отшатнулась, как если бы столкнулась нос к носу с чудовищем.

– От какого еще Михаила Семеновича? – спросила она, превозмогая дрожь во всем теле и чувствуя, как от страха у нее почти пропал голос – она уже не говорила, а сипела.

– От Бахраха, – в голосе Фиолетового звучал металл.

– Минуту.

Гел, опустив правую руку в карман и нащупав пистолет, левой открыла дверь. Она ожидала всего, что угодно, вплоть до того, что незваный гость набросится на нее. Фиолетовый, однако, вел себя пока вполне прилично. Возможно, его сдерживало присутствие Земцовой, чье бледное лицо маячило за его широкой спиной. И еще Гел успела заметить, что этот неприятный внешне мужчина просто пожирает ее взглядом. Так смотрит мужчина на женщину, которая ему либо очень нравится, либо которую он уже отчаялся найти. Возможно, Фиолетовый так смотрел на Гел сразу по двум этим причинам.

– Ты Гел, – в этих словах прозвучали утвердительные нотки; он словно констатировал этот факт: ты Гел, и я это вижу.

– Да, это я. Проходите, – она отступила назад, пропуская Фиолетового и Земцову. – А вы кто?

Юля бросила на нее озабоченный и полный тревоги взгляд. Она чувствовала свою ответственность за эту встречу и теперь сходила с ума при мысли, что, возможно, совершила непоправимую ошибку.

– Эта девушка со мной. Не обращай на нее внимания. Она – мое доверенное лицо, поэтому можешь при ней говорить со мной обо всем, что рассказал тебе Михаил Семенович.

– Водку? Коньяк? Виски? – Гел жестом пригласила визитеров расположиться в гостиной в креслах и, стараясь не смотреть на них, словно боясь выдать свои истинные чувства, достала из бара напитки и поставила на поднос бокалы.

– Дай-ка я сначала посмотрю на тебя… Гел… – Фиолетовый довольно бесцеремонно взял ее за руку, повернул к себе и, слегка оттолкнув, словно затем, чтобы получше рассмотреть ее, уставился на Гел немигающим взглядом. – Да, ты действительно красива, и я понимаю, почему «Черная лангуста» процветает. Но как могло случиться, что тебе позволили уйти оттуда? Ведь ты уже там не работаешь, верно?

– Да, я ушла.

– Тебе мало платили?

– И платили мало, да и мужчины приставали. Я устала и ушла.

– И Михаил Семенович позволил тебе сделать это?

Гел побледнела. Она не знала, что знает Фиолетовый об их с Бахрахом договоре, а потому решила поменьше говорить и больше слушать.

– Молчишь? И правильно. Тогда не будем терять время. У меня к тебе два дела сразу. Первое касается того, что ты должна была по просьбе Бахраха передать его сыну, Дмитрию. Второе – я прошу тебя приютить нас вот с этой очаровательной девушкой на некоторое время. Она ранена.

Гел широко раскрытыми глазами смотрела теперь уже только на Земцову. Она и впрямь была бледнее обычного, а под глазами залегли темные круги.

– А что с ней? – Гел хотелось как можно быстрее выяснить, какого рода ранение у Юли и чем она может помочь ей.

– В баре ее ранил какой-то идиот… Пырнул ножом. Ей нельзя по ряду причин обращаться в больницу, поэтому я сам лично сделаю ей перевязку. Все необходимое у меня есть. Ты все поняла?

– Да… Что я могу для вас сделать?

– Дура! Неси то, что ты должна была передать Дмитрию.

– Но как вы докажете, что вы от Дмитрия? – спросила Гел. Она не могла не задать этот вопрос, иначе ее поведение выглядело бы неестественно. – Михаил Семенович ничего не говорил мне о вас. Я все должна была отдать лишь Дмитрию.

– Ты знаешь Дмитрия в лицо?

– Разумеется, он показывал мне его фотографию.

– Хорошо. – Фиолетовый неожиданно достал из кармана нож, тот самый, которым он ранил Земцову, и, играя им и нехорошо усмехаясь, произнес: – Тогда поступим иначе. Я буду отрезать от тебя по кусочку, пока ты не отдашь мне то, за чем я пришел. Я не шучу… Земцова, подними платье!

– Что? – Голова Юли кружилась, а в глазах плавали зеленые и белые круги. – Платье?

– Я сказал, подними платье! – заорал Фиолетовый. – Задери платье и покажи свой живот.

Юля, морщась от боли, с трудом подняла узкое черное платье почти до груди, показывая окровавленную повязку на животе. Гел, увидев, насколько серьезно ранена подруга, подумала о том, что вот сейчас самое время доставать пистолет. И она бы пальнула, не задумываясь, в этого отвратительного типа, если бы не поймала взгляд Земцовой, который словно предостерегал Гел от необдуманного поступка. Ведь она видела, что правая рука Гел в кармане халата, а потому понимала, что в любую минуту Гел может воспользоваться оружием.

– Ладно… – Гел сделала вид, что уступила. – Черт с тобой, урод! Я отдам тебе то, что мне оставил Бахрах, но после того, как я отдам тебе все, ты сам будешь с ним разбираться. И – чтобы ты знал – я только и ждала момента, чтобы отдать этот чертов конверт. Ведь после того, как я избавлюсь от него, меня здесь, в Москве, уже ничто не удержит. Моя миссия будет выполнена, и я с чистой совестью исчезну из поля зрения этого старого маразматика…

– Маразматик… Ха-ха-ха… Ты – дура, Гел, раз так отзываешься о нем. Бахрах был моим другом и умнейшим человеком. А потому даже тот факт, что он предал меня, не изменит моего мнения о нем как о своего рода гении. Он был умным мужиком, да только свиньей по натуре. Но я уже простил его.

– Почему ты говоришь о нем в прошедшем времени?

Земцова, слушая их разговор, облегченно вздохнула: Гел играла свою роль, роль человека, находящегося в полном неведении, просто блестяще. Конечно, откуда ей знать, что Бахрах мертв!

– Да потому что он мертв, дорогуша. И Дмитрий должен был прийти к тебе только после его смерти. И если бы Бахрах умер через пять или десять лет, тебе пришлось бы довольно долго ждать свободы. А я пришел и освободил тебя…

– Но почему не приехал Дмитрий?

– Он болен и послал меня вместо себя. И разве то, что я называю тебе все имена и фамилии, не говорит о том, что и я посвящен пусть даже и косвенным образом в наши общие дела?

– Я не знаю никаких дел, – отрезала Гел. – Сейчас я принесу конверт, а ты пока займись своей девушкой. Я не хочу, чтобы в моей квартире нашли труп…

Сказав это, Гел резко повернулась и скрылась за дверью.

– Боже, как она прекрасна… – присвистнул Нодень, когда они с Земцовой остались одни в гостиной. – Гел… Чудо как хороша. Могу поспорить, Бахрах спал с ней, эта старая скотина. У него был хороший вкус, и рядом с ним я не видел ни одной уродины… Гел. Роскошная женщина. Жаль только, что мне сейчас некогда, я спешу… Но когда-нибудь мы с ней еще встретимся. Ты молчишь? Тебе плохо? Подожди. Осталось совсем немного. Если честно, то я до сих пор не могу прийти в себя от мысли, что мы нашли Гел. Это просто наваждение какое-то… Вот черт! Она сидит себе дома, а в «Черной лангусте» все только и твердят, что ее нет и что ее, быть может, уже давно грохнули… Идиоты! Заставляют вместо нее танцевать какую-то шлюху в то время, как Гел жива и выглядит просто превосходно. Клянусь, если у меня все получится, я еще вернусь сюда, к ней…

Появление Гел заставило его замолчать. Он жадным взором следил за каждым ее движением. Гел держала в руке желтый конверт и почему-то медлила его отдавать.

Что она еще придумала? Господи, дай мне сил, чтобы увидеть все это до конца… Подумав так, Юля Земцова, откинувшись на спинку кресла, потеряла сознание. Этого никто не заметил.

– Чего тянешь? Давай его сюда… – Фиолетовый протянул руку. – Ты хочешь поиграть со мной?

– Я – всего лишь пешка, и тебе это хорошо известно. Просто я подумала, а не совершаю ли я самой большой ошибки в своей жизни, отдавая этот злосчастный конверт первому встречному? Ну посуди сам, я вижу тебя первый раз. Бахрах ничего не говорил мне о твоем приходе. И почему я должна верить тебе, что он мертв? Где доказательства?

Фиолетовый, все это время не выпускавший из руки нож, в ответ на такую дерзость со стороны Гел лишь усмехнулся и покачал головой:

– Малышка, ты мне нравишься все больше и больше. И кто бы знал, как же мне не хочется портить твою чудесную кожу…

Он как большой зверь вдруг набросился на нее и выхватил конверт. Затем дико расхохотался.

– Господи, как же все это смешно. Нелепо. Глупо. Я хочу тебя, Гел, понимаешь? Но еще больше я хочу взглянуть, что в этом конверте… Я провел долгое время без женщины, и вот теперь здесь, в этой гостиной, я чую запах настоящей женщины. Я умираю от желания.

Говоря это, он даже не шелохнулся. Словно очнувшись, он осторожно разорвал конверт и достал листок. Пробежал его глазами, и лицо его покрылось розовыми пятнами.

– Скотина… – чуть не плакал он. – Старая скотина. Он и здесь не смог обойтись без своих закидонов. Мразь. Как же я его ненавижу! И ведь это письмо он адресовал своему шизанутому сыночку. Сыночку, вся жизнь которого как кусок дерьма засунута в нутро испанской гитары.

– Что там? – тихо спросила Гел, словно и на самом деле не знала, что написано в письме.

– Не твоего ума дело. Мне надо идти, Гел. Но я вернусь.

Тяжело дыша, Нодень подошел к побледневшей Гел и, обняв ее свободной рукой, притянул к себе. Зарычал, застонал от охватившего его желания, но тут же отпустил.

– Вот черт… Не знаю, что и делать.

Гел вдруг резко оттолкнула его и закричала:

– Смотри, урод, твоя девица загнулась… – Гел на самом деле чуть не плакала. – Или забирай ее отсюда, или делай что-нибудь, чтобы привести ее в чувство…

– Нет, я не могу… Я не врач. Я мог бы сделать ей перевязку, но приводить в чувство не умею. Вот деньги – это ее деньги, здесь, правда, всего тысяча баксов, – он достал из кармана десять стодолларовых купюр, – отдашь ей, когда она оклемается, а мне некогда… Я очень спешу, поверь…

– Ты и правда урод… – Гел боролась с желанием застрелить негодяя, из-за которого в любую минуту могла погибнуть Земцова. – Таких, как тебя, стрелять надо…

– Позаботься о ней… Я не прощаюсь, я говорю до свидания, потому что когда-нибудь мы с тобой еще встретимся.

И он ушел. Гел бросилась вслед за ним и быстро, пока он не передумал и не решил вернуться, заперла за ним двери на все замки. Затем кинулась к телефону и набрала номер своего знакомого хирурга.

– Андрей? Это Гел. Молчи и никак не комментируй, чтобы тебя никто не слышал. Приезжай ко мне, у меня беда. Быстро. Жду.