Он попадал и в куда худшие ситуации.
На Второй войне их команда, прикрывая отход своих, вынужденно прошлась рейдом по тылам каменюк и только чудом вышла к союзникам из Травы. Не так давно облачники чуть не достали – неизвестно, удалось бы отбиться от трёх команд «нукенинов», если бы не случайная встреча с троицей чунинов из родной деревни. Цунаде-чан его однажды заметила, когда он набирался впечатлений для написания новой книги… Пожалуй, самый травмирующий опыт.
Проблема заключалась в том, что Кушина-химе неспроста считалась гениальной. Уж он-то знал, ему Орочи все уши прожужжал насчет изобретательности подружки! И сейчас он, Джирайя, жабий саннин, свободный и раскованный, познает на своей шкуре боль и унижения, какие только способен изобрести развитый интеллект оскорбленной женщины. Причем не заболтать её – во рту кляп!
Тихонько скрипнула дверь, по полу прошелестели еле слышные шаги. Печати на потолке полыхнули чакрой и тусклое освещение лаборатории сменилось на более яркое, предвещая появление хозяйки этого места. Принцесса Узумаки остановилась рядом, нежно отвела в сторону упавшие пленнику на лицо волосы.
- Джирайя-сан. Наконец-то мы вместе.
Она могла говорить вслух, ему Орочимару рассказывал, но в силу неизвестных причин со всеми, не входящими в ближний круг, предпочитала общаться, рисуя кандзи в воздухе тонкими нитями чакры. Ну, он и не рассчитывал на дружелюбие.
- Знаете, я давно хотела встретиться с вами. Поговорить. Обсудить вашу последнюю книгу. Но почему-то всякий раз, стоило мне оказаться где-то поблизости, вы исчезали! Очень, очень недальновидно.
Тонкий ноготок прошелся по одежде, словно идеально заточенным лезвием разрезая ту на куски. Когда принцесса принялась манипулировать в районе таза, Джирайя невольно напрягся. Тем не менее, Кушина-химе ничем не выразила своего интереса к его мужскому достоинству (что, если честно, было слегка обидно), вместо этого отойдя от полностью голого пленника к шкафам и принявшись там чем-то звякать. Вернувшись, она продолжила «говорить».
- Должна сказать, Джирайя-сан, вы прогрессируете не в том направлении, в каком следовало бы. Если в первой «Демонице из Ада» вы ещё как-то сдерживались и знали меру, то «Возвращение бессмертного зла» меня по-настоящему обидело. Что значит, «истинный облик её ужасен и внушает отвращение»? Или другой перл, «бездушное чудовище, чье сердце исполнено жестокости, лишь несчастья людские доставляют ей ничтожную толику удовольствия»? Видите, какая у меня хорошая память. Я всё запомнила.
Джирайя дернулся, шепча про себя молитвы. Увы. Чакра не отзывалась, а оковы держали крепко.
- Однако не нужно думать, будто бы я испытываю к вам какие-то враждебные чувства. Вовсе нет. У вас, должно быть, создалось совершенно превратное впечатление, будто бы я – ваш враг. Это, конечно же, неверно. Наоборот, мне симпатичны ваши прямолинейность, открытость, моё восхищение вашим мастерством писателя искренне и безгранично. Просто, уверена, вы в своих исканиях свернули слегка не туда. Поэтому, будучи искренней почитательницей вашего таланта, я решила помочь вам вернуться на истинный путь.
Мужчина чуть вздрогнул, когда в него вонзилась первая игла.
Сарутоби-но Хирузен, Третий Хокаге деревни, скрытой в Листве, редко мог позволить себе отдых на рабочем месте. О, безусловно, он сумел наладить работу администрации и теперь к нему не совались с примитивными вопросами вроде распределения миссий д-ранга или оформления пособий для семей шиноби, погибших на войне. Однако и других забот хватало, иногда весьма деликатных. Например, негласное противостояние с альянсом великих кланов отнимало массу времени и сил, иногда наваливая столько дел, что даже прерваться на обед не получалось. Поэтому из кабинета главы селения он выходил редко.
Быстро просочившийся из приёмной посыльный торопливо припал на одно колено:
- Прошу простить, хокаге-сама! Ваш ученик, Джирайя-сама, задержан на восьмом внешнем посту. Сенсором обнаружена на нём сложнейшая фуин-печать, определить назначение которой не удалось! Сам Джирайя-сама отказывается обсуждать её появление!
Час от часу не легче.
В печатях Сарутоби разбирался, но не так, чтобы очень. Его ученики давно превзошли его в этом искусстве. Лучшими в деревне, конечно, являлись Узумаки, которых до тех пор, пока не выяснятся подробности, он к Джирайе не подпустит. Кого звать, Орочимару или Цунаде? Пожалуй, обоих.
- Сообщите Орочимару-сану и Цунаде-сама о происшедшем. Я жду их у южных ворот, немедленно.
Половину часа спустя трое шиноби, по праву считающихся одними из сильнейших бойцов Конохи, стояли возле небольшого поста, расположенного на третьестепенной дороге в деревню. Их товарищ, судя по всему, возвращался домой кружными путями и его можно было понять – всё его тело густо покрывала затейливая татуировка. Кто бы ни наложил на Джирайю печать, скрывать свои действия он не собирался.
- Джирайя-кун, - откашлявшись, заговорил Сарутоби. – Что с тобой произошло?
Лицо здоровяка мгновенно налилось кровью, причем настолько сильно, что краснота виднелась даже под слоем чернил.
- Что со мной случилось? – заорал, вскочив на ноги и тем самым заставив шиноби отпрыгнуть от него подальше. – Что случилось? Вот его подружка случилась!
Орочимару удивленно вскинул брови, привычно игнорируя протянутый в его сторону палец.
- А я говорил! – продолжал разоряться Джирайя. – Говорил, что она ведьма! Нет! Она зло! Воплощенная ненависть, пришедшая в мир нести боль и страдания!
- Ты встретил Узумаки Кушину-химе?
- Она наверняка воспользовалась каким-то черным колдовством, чтобы поймать меня!
- Или просто имеет привычку сканировать окрестности женских бань, - пробормотал змеиный саннин. У него, кажется, только что улучшилось настроение.
- И она наложила на тебя печать? – продолжал расспросы Сарутоби.
- Удивительно, как вы заметили, сенсей! – на мгновение задохнувшись от возмущения, ядовито ответил Джирайя.
- Что печать делает?
Здоровяк открыл рот, чтобы снова что-то крикнуть. Закрыл. Снова открыл. Облизал пересохшие губы. Ткнул пальцем в греющих уши постовых, чьи любопытные лица выглядывали из окошек небольшого строения.
- Пусть они уйдут.
- Нет-нет, им не стоит покидать пост, - отказался хокаге. – Лучше мы отойдём.
- Цунаде-чан пусть тоже останется здесь.
- Чтоо?! – подбоченилась принцесса Сенджу, почуявшая нечто занимательное. Лишить её зрелища сейчас не смогли бы и оба дедули, явись они во плоти. – Даже не рассчитывай!
- Ей в любом случае придётся это увидеть, Джирайя-кун, - покачал головой Сарутоби.
- Тогда пусть пообещает не ржать!
Цунаде уперла руки в бока, но под взглядом сенсея выдохнула, качнув тяжелой грудью, и неопределенно пообещала:
- Посмотрим.
Поняв, что большего он не добьётся, Джирайя немного потоптался на месте и направился в лес. Следом за ним, на приличной дистанции, двигалась остальная троица.
Отойдя от места встречи шагов на пятьсот, чтобы их уж точно не услышали оставшиеся изнывать от любопытства постовые, жабий саннин развернулся и принялся объяснять, до чего его довела любовь к приключениям. Или любовь к красивым женщинам, что, в принципе, одно и то же.
- Печать реагирует на мою чакру. В небольших дозах использовать чакру безопасно, то есть бежать я могу и присутствие чужих очагов чувствую. Но стоит только применить хенге, - тут он махнул рукой и пожаловался. – Она ведь не поленилась, на каждую тенкецу отдельный блок посадила. Причем ещё и функцию самовосстановления туда впендюрила, я поэтому такой и хожу. Снять не получается!
- Не тяни, показывай, - с предвкушением облизнулся Орочимару.
Помявшись, кидая тоскливые взгляды на свою даму сердца, тоже взиравшую на него с ожиданием и крайним интересом, Джирайя наконец решился. Технику он создавать не стал – ограничился выбросом чакры из тенкецу.
На глазах пораженных наблюдателей мужчину начало окружать многослойное хенге. Сначала появился яркий свет, мешавший разглядеть происходящее, но не до конца – смутно видимый контур мужского тела словно ужимался, на глазах превращаясь в изящную девичью фигурку. Яркие блестки разлетались вокруг, в ушах возникла громкая музыка, заставив шиноби рефлекторно применить «кай». Спустя пару секунд перед пораженными наблюдателями стояла молоденькая симпатичная девушка, одетая в непристойно короткую синюю юбчонку, красные сапожки и нечто вроде белой блузки с двумя красными бантами, на груди и на заднице. Длинные белые волосы её были перехвачены двумя золотыми лентами.
- Во имя силы любви! – громко прощебетала она миленьким голоском. – Я – прекрасная Джирайя-чан, божественная защитница любви и справедливости! Сотни лет меня сковывало заклятье злобного колдуна, но теперь оно пало, и я свободна! Даже ценой собственной жизни я вновь буду защищать этот прекрасный мир!
На поляне воцарилась тишина. Секунда, две…
- Ха-ха-ха!!!
Цунаде всё-таки не сдержала своего обещания. Справедливости ради надо сказать, что и Сарутоби-доно, и Орочимару тоже не удержались, правда, смеялись не настолько самозабвенно. Безуспешно. При виде такого единодушного предательства Джирайя-чан рухнула на колени и, сжав кулачки, горько заревела.
- Обманщики! Зачем вы меня обижаете!
Понятное дело, её действия породили новую волну хохота. Цунаде просто упала на траву и каталась, держась за живот.
- Джирайя, ты что, действительно плачешь? – утирая выступившие слезы, подошел поближе сенсей. – Ну, не плачь, не надо. Она сейчас прекратит.
- Не могу-у-у! – провыла рыдающая девчушка. – Эта штука накладывает на меня какое-то гендзюцу-у-у! Оно меняет восприятие-е-е!
- Повышает эмоциональность, точнее говоря, - облизнулся возбужденный Орочимару. – Прекрасная разработка. А техники ты использовать можешь?
- Могу-у-у! На меня по пути напали!
- И что?!
- Когда я превратился в это, они сказали «ну, нахер» и убежали-и-и!
Воспоминания, похоже, доконали Джирайю-чан, потому что она упала лицом в траву и принялась самозабвенно рыдать, молотя кулачками по земле и по-детски дрыгая ногами.
- Сможешь снять? - всё ещё посмеиваясь, спросил у Орочимару хокаге.
- Скорее всего, - задумчиво ответил змеиный саннин. – Не сразу, конечно же. Кушина-чан наверняка предусмотрела моё вмешательство.
- Тогда отправляйтесь в деревню и приступайте, - приказал сенсей. – Чем раньше уберете печать, тем лучше. Мне не хотелось бы обращаться за помощью к Узумаки. Они сердиты на Джирайю и могут не согласиться.
- Учитывая привычки балбеса, сложно найти клан, не сердитый на него.
Снять творение гениальной Немой Смерти не удалось ни за неделю, ни за месяц. Орочимару ходил возбужденный и восхищенный, Цунаде не удержалась и растрепала, в какую лужу вляпался её сокомандник. Джирайя старался не выходить на улицу, где на него смотрели с улыбками и всё глубже погружался в пучину отчаяния. Его сенсей не выдержал унылого вида ученика и обратился к Узумаки. Те предсказуемо отказались помогать – боевые возможности не пострадали, а остальное служило неплохим наказанием любящему подглядывать за голыми женщинами извращенцу.
В конечном итоге змеиный саннин справился. Только не до конца. Время от времени печать восстанавливалась и Джирайя на глазах восхищенной публики превращался в прекрасную, но очень неприлично одетую девушку, несущую миру любовь и справедливость. По странному совпадению рецидивы случались именно в те периоды, когда он особенно сильно доставал своего погруженного в науку сокомандника.
Орочимару ехидно улыбался и утверждал, что это не более чем случайность.