Про особые отношения носителей шарингана и Узумаки Кушины-химе, пожалуй, наиболее известной представительницы своего клана, в Конохе слышали многие. Правда, мало кто мог сказать, в чём оные отношения заключаются и при каких обстоятельствах возникли, но слухи ходили, да. Тем более странные, что имя «принцессы в отшельничестве» прочно связывали со змеиным саннином, регулярно наведывавшимся в Страну Рек, где та обосновалась.
И всё же письмо с просьбой оценить уровень её ученика, полученное Нобору-сама, выбивалось из общего ряда.
- Даже с учетом присущей ей эксцентричности довольно странное предложение.
- Она объясняет его желанием проверить лично разработанную защиту против гендзюцу, - глава клана зашуршал бумагой. – Смотри, что она пишет: «Конечно, хотелось бы испытать защиту против сильнейшего из возможных противников! Как жаль, что сейчас нет никого, владеющего мангеке шаринганом. Мне хочется верить, что однажды Фугаку-доно сумеет достичь нужного уровня, но пока что моя натура исследовательницы со смирением готова удовлетвориться и тремя томоэ.»
- Она знает.
- Именно. В утечку от нас я не верю, значит, Фугаку-кун был где-то неосторожен. После испытания отправишься к ней, выяснишь, откуда она получила сведения и чего хочет за молчание.
- То есть мы согласимся?
- Почему бы и нет? Признайся, Каташи - тебе самому интересно, на что способен её ученик.
Рядовое, в общем-то, событие собрало едва ли не половину воинской верхушки Конохи. Ну в самом деле – экзамены на патент проводятся раз в полгода, и бывает так, что звание присваивается шиноби, недавно пришедшему в деревню. Мелкие кланы или одиночки довольно часто присоединяются к великим деревням, соблазненные относительной безопасностью и сравнительной лёгкостью жизни. Их не пугают даже огромные потери в войнах – живя самостоятельно, рискуешь не меньше.
Сейчас звание никому присваивать не собирались и вообще администрация к происходящему отношения не имела. Испытания являлись внутренним делом клана Учиха и гости находились на клановой территории по приглашению и с разрешения Нобору-сама. А гостей было много! Двое из учеников ныне правящего хокаге (третий сидел в деревенском храме и отказывался покидать священную землю), представитель Узумаки в лице старейшины Кейтаро-сама, представляющая Кушину-химе её старшая ученица Абэ Сачико-сан, хороший друг хозяев Намикадзе Минато с учениками и женой, Йоко-сама и кое-кто ещё. Не считая самих Учиха, с независимым видом прогуливавшихся неподалеку от полигона.
- Ку-ку-ку, кажется, вашим соклановцам не чуждо обычное любопытство, Каташи-доно, - поглядывая на нехарактерное оживление на боковых дорожках, обратился к сидящему рядом наследнику змеиный саннин.
- Не могу их винить, Орочимару-сама, - с достоинством ответил соседу мужчина. – Кушина-химе знаменита не только своим мастерством шиноби. Её ученики также являются известными бойцами, подтверждением чему служит присутствующая здесь Абэ-сан. Конечно, всем хочется взглянуть на ещё одного, никому не известного. Возможно, мы присутствуем при рождении легенды?
- Прошу вас, господин Учиха, не говорите такие смущающие вещи, - низенько поклонилась Сачико. – И, пожалуйста, зовите меня по имени.
- Тогда и вы меня зовите так же. Однако почему же смущающие? Уверен, вы уже достигли А-ранга и стали бы истинным украшением шиноби Конохи, пожелай остаться здесь.
- Нет-нет, - прикинувшись, будто не заметила комплимента, потупилась Сачико. – Кушина-сенсей заменила мне мать, как могу я покинуть её?
- Да все так делают, - бессердечно заметил Орочимару, прекрасно знакомый с девушкой и не обманывавшийся её скромным видом. – Дети взрослеют и покидают родителей, иногда физически, иногда метафорически. Хороший учитель вовремя заметит готовность ученика к самостоятельной жизни и придаст ему мотивационного пинка для скорости. Правда, сомневаюсь, что Масами-кун стал настолько силен за то время, что я его не видел. Сачико-чан, что задумала твоя наставница?
- Помыслы сенсея чисты, как слеза младенца, и не таят подвоха!
- Да я скорее поверю, что Джирайя перестал отираться возле женских бань. Где он, кстати?
- Засел в храме и кричит, что чувствует присутствие миньонов великого зла, - фыркнула прислушивавшаяся к разговору Цунаде-сама. – Уже споил настоятеля.
- То есть здесь мы его не увидим. Ну, оно и к лучшему…
На площадку, где уже разминался виновник торжества, наконец-то вышел Фугаку-сан, которому предстояло выступить экзаменатором. Он вежливо поклонился двум соклановцам, ирьенину и какому-то Узумаки, выступавшими то ли судьями, то ли наблюдателями, перекинулся парой слов с будущим противником и развернулся в сторону Нобору-сама. Тот, стоявший чуть впереди остальных, разрешающе кивнул.
Поединок начался довольно спокойно. Фугаку не торопился, в его задачу входила именно проверка, причем по всем возможным параметрам; Масами-кун осторожничал и прощупывал экзаменатора. Правильно делал – в то, что он сумеет хотя бы задеть стоящего перед ним джонина, ветерана двух войн, никто не верил.
Парень продемонстрировал неплохое для своего уровня тай и сильное ниндзюцу. Целых две стихии, что в его возрасте очень и очень неплохо. К тому же, как и большинство Узумаки, он обладал большими запасами чакры, которую тратил, не скупясь. В сочетании с активным использованием различных печатей летящие в Фугаку-сана многочисленные низкоуровневые дзюцу действовали очень эффективно и могли бы доставить серьёзные неприятности менее опытному оппоненту.
- Неплохо, - оценил Змей. – Уровень хорошего чунина. Впрочем, неудивительно – видел я пару его тренировок. Кушина-сан не ошиблась, взяв Масами-куна в ученики. Правда, пока что он ничего особенного, ради чего стоило бы приходить сюда, не показал.
- Немного терпения, Орочимару-сама. Он наконец-то готов.
Готовность Масами-куна выразилась в резком разрыве дистанции и медленном, эротичном разоблачении. Юноша плавно потянул за завязки кимоно, плотная ткань заскользила по обнаженному телу, отрывая взглядам крепкую шею, накачанные плечи, мускулистый торс…
Присутствовавшие дамы дружно спрятали лица за веерами.
- Хм?
- Сенсей говорила, что одежду надо снимать так, чтобы все девки в округе слюнями захлебывались, - правильно поняла неозвученный вопрос Сачико-чан. – Она приглашала стриптизера из столицы, чтобы он занимался с Масами-куном. Ну и бамбуковой палкой била, пока не получилось.
Цунаде-сама зашлась в громком хохоте. Сидевшая в отдалении Йоко-сама, Кушину-химе не любившая, громко демонстративно фыркнула и прошептала себе под нос несколько слов, которые окружающие предпочли не расслышать. Кейтаро-сама чуть прикрыл веки и еле заметно улыбнулся, вспомнив свою проблемную родственницу.
По телу Масами-куна поползли черные линии активируемой печати. Быстро, очень быстро. Буквально через пару секунд печать завершила развертывание и – парень окутался разрастающимся облаком огненной чакры. Его оппонент, вынужденный отпрыгнуть из-за дикого жара, с удивлением смотрел на шар огня метров пять в диаметре, плавивший землю вокруг и набухавший по периметру протуберанцами. В следующее мгновение Фугаку-сану пришлось снова менять положение, причем отходить ещё дальше – огненный кокон выстрелил в него двумя щупальцами. Не достигнув успеха, Масами-кун рванул следом за противником, стремясь сократить дистанцию.
- Приличная скорость, - отметила Цунаде-сама. – Против Фугаку-сана недостаточно, но вполне на уровне джонина.
- Как ей удалось? – на лице Орочимару отражалась напряженная работа мысли. – Она не использует сен-чакру.
- Сенсей сочла Путь отшельника излишне опасным и травмирующим, поэтому предпочла сосредоточиться на изучении техники раскрытия Врат.
- Мне она ничего не говорила!
- Возможно, потому, что кое-кто отказался делиться наработками по клеточной регенерации тканей, - мило улыбнулась Сачико-чан. – Наставница даже говорила нечто вроде «друзья так не поступают»!
- Так это месть! – захохотала принцесса Сенджу.
- Нету у меня ничего, - буркнул Змей. – Пусть у Цунаде-чан спрашивает.
- Ну, почему бы и нет? – пожала та округлыми плечами. – В принципе, я не против обменяться. Сачико-чан, эту печать сложно нанести? И как она называется?
- Банкай, «полное освобождение». Для мастера нанести не сложно. Трудность в правильной интеграции в организм, для её приживления требуется постоянный надзор медика не ниже А-ранга.
- То есть работа получается эксклюзивной. Ладно, после поговорим.
Как ни старался молодой боец, против элитного шиноби его умения не тянули. Человеческий организм имеет предел выносливости, так что при желании Фугаку-сану было бы достаточно просто измотать своего оппонента. Однако смысл экзамена заключался в проверке способностей. Учиха выстрелил огненным шаром, убедился в прочности покрова, служащего Масами-куну средством защиты и нападения, после чего в быстром темпе создал ещё несколько стихийных техник. Последняя, на основе суйтона, оказалась наиболее эффективной, заставив юношу срочно менять позицию. Мгновением замешательства и воспользовался джонин, наложив сложное гендзюцу, погрузившее его противника в сон.
- Неплохо, - пробормотал Орочимару. – Исполнение, конечно, не идеальное, но потенциал… Заманчиво сразу повысить уровень бойца на ступень, превратить чунина в джонина. Пусть и ненадолго… Но ведь наверняка есть и ограничения?
- Мне не известны подробности, Орочимару-сама, - вежливо и непреклонно ответила Сачико. – Если Коноха заинтересована в приобретении методики, ей следует договариваться с Кушиной-сенсей.
- Да я уже понял, - скривился саннин.
В конце концов, они сошлись в цене. Перед Деревней, скрытой в листве, медленно и неотвратимо вставал призрак Четвертой войны шиноби. Конечно, конфликт начнется не через год и даже не через пять, однако в его неизбежности серьёзные аналитики не сомневались. У богатой Конохи не возникало проблем с подготовкой многочисленного рядового состава, она не испытывала дефицита чунинов, «лошадок войны». Сложно было с бойцами выше среднего уровня. В последней войне кланы понесли серьёзные потери, а ведь именно они давали воинскую элиту – бесклановые банально не вытягивали физические кондиции. Исключения, конечно, случались, но редко.
Поэтому деревня была крайне заинтересована в методике, увеличивающей количество высокоуровневых бойцов. Да, усиление временное; да, стоимость подготовки высока и требует трудозатрат сразу двух мастеров, печатника и целителя. И что с того? В отличие от других игроков, Коноха могла себе это позволить. Если начать сейчас, то лет через пять в ней появится специальный отряд боевиков, потенциально сравнимых с S-рангом.
Возможно, в грядущей бойне Лист уцелеет только благодаря им.