Ровно в полночь по картонным часам

ГЛАВА 10 ТОПТЫГИНЫ

Медведица с неодобрением оглядела нежданных гостей и, пошевелив насупленными бровями, грозно спросила:

— Ну что, голубчики, чужой терем разоряете? Пока хозяев нет, пряники потаскиваете? Хватит, что эти дармоеды пристроились на всем готовеньком! — Медведица погрозила в сторону верхних соседей.

Мошкару как ветром сдуло. Все вмиг попрятались по своим домишкам. Последним скрылся старикашка-паук, с шумом захлопнув ореховую ставенку.

Дети сразу поняли, что перед ними Марь Михална. После всего, что они наслушались от мошкары, медведица показалась им еще страшнее и ребята здорово струхнули.

— Мы ничего здесь не трогали, — пролепетал Никита.

— Честно-пречестно! — с жаром заверила Варька.

— Так я вам и поверила, — покачала головой Марь Михална и принялась придирчиво осматривать и обнюхивать избу.

Дети стояли ни живы ни мертвы. Убедившись, что все в порядке, медведица посмотрела на ребят более дружелюбно.

— Вижу, пряники вы не таскали, леденцы не грызли. Зачем же вы тогда явились? — недоумевала она.

— Мы хотели посмотреть, как растут леденцы, — расхрабрившись, объяснил Никита.

Услыхав об этом, медведица захохотала, схватившись за бока, так что ее огромная мохнатая туша заколыхалась от смеха.

— Ну и насмешили! Кто же зимой леденцы выращивает? Вам надо было летом приезжать. Сейчас не сезон. Ничего не растет. В лесу шаром покати один хворост. Марь Михална показала на принесенную из лесу охапку хрустящего сладкого хвороста, посыпанного сахарной пудрой.

— Ничего себе, шаром покати. У нас бы такой хворост в лесу валялся! с завистью сказала Варька.

Между тем медведица положила охапку хвороста возле порога, стряхнула с лап сахарную пудру и радушно пригласила гостей в дом:

— Коли вы пришли как друзья, а не как воришки, милости просим на обед. Я вас познакомлю с моими детками. Они вам очень понравятся. На редкость развитые малютки. Тук-тук-тук! — мамаша постучалась в дверь и окликнула детишек: — Мишутка! Машутка! Топтыжка! Открывайте, у нас гости.

Из теремка не донеслось ни звука.

— Притаились. Наверно, стесняются. Они у меня такие робкие, — умиленно сказала Марь Михална, открыла дверь и шагнула внутрь. Тотчас раздался резкий звук отпускаемой пружины, и медведица, точно обросшая шерстью ракета, с паническим ревом взмыла ввысь и, судорожно вцепившись передними лапами в балку, зависла под потолком. Медвежата, столпившись внизу, растерянно глядели на мать. Их было трое. Мишутка — в комбинезоне со множеством карманов, которые оттопыривались от всякой всячины. Машутка — в цветастом сарафане. И маленький Топтыжка — в коротких штанишках.

— Караул! Снимите меня отсюда! — вопила медведица.

Самым находчивым оказался Мишутка. Он шмыгнул носом и спросил:

— А ругаться не будешь?

— Не буду! Ой-ой-ой, сейчас упаду! — взревела Марь Михална, отчаянно пытаясь удержаться.

Услышав данное матерью обещание, Мишутка скомандовал:

— Подать спасательное оборудование!

Все трое стали стаскивать на пол подушки и перины, и как раз вовремя, потому что лапы медведицы разжались, и она плюхнулась вниз, совершив очень мягкую посадку. Несмотря на то что спасательное оборудование сработало отлично, Марь Михална выглядела недовольной.

— Что это такое? — сурово спросила она, глядя на торчащую возле порога пружину с доской наверху.

— Обещала не ругаться, — на всякий случай напомнил медвежонок и, невинно глядя матери в глаза, объяснил: — Катапульта. Если правильно вес рассчитать, можно прямо с порога на диван попасть. Немножко не получилось, но в следующий раз я исправлю, — кротко заверил он.

— Не надо! — поспешно отказалась мамашамедведица и опасливо огляделась: — Признавайся, что еще наизобретал?

— Больше ничего. Времени не хватило, — честно признался малыш.

Марь Михална с облегчением вздохнула, обернулась к гостям и как ни в чем не бывало похвалилась:

— Мишутка у нас такой сообразительный. Всегда что-нибудь придумывает. Он наверняка станет большим ученым.

— Ага, даже больше бати. Вот на столько, — медвежонок встал на цыпочки и поднял лапы, чтобы показать, каким большим ученым он вырастет.

Никита подумал, что сделай он такое изобретение, его мама по головке не погладила бы. Однажды он пятновыводитель изобрел из разбавленных чернил, и то сколько шуму было. Если бы ему тогда пятновыводителя на всю рубашку хватило, она была бы как новенькая, только темно-фиолетовая. Но мама этого не оценила. Никита предался грустным воспоминаниям, однако стоило ему оказаться в горнице, как невеселые мысли тотчас улетучились у него из головы.

В медвежьем тереме было на что посмотреть!

Вся мебель была сделана из сладостей. Стол и стулья — из шоколада, буфет — из сливочной помадки, постель, конечно же, из пастилы. В углу стояли леденцовые напольные часы с гирями из засахаренных орехов. На диване из малинового мармелада возвышалась целая гора подушек из розового зефира под цвет.

— Ах, у вас все сделано с таким вкусом! — восхитилась Варька.

— Это верно, мы любим все вкусное, — смутилась от похвалы хозяйка и добавила: — Мы живем в чудесном месте.

— И жуем калоши в тесте, — подхватил Топтыжка.

— Что жуете? — с удивлением переспросила девочка.

Медведица засмеялась и ответила вместо сынишки:

— Это Топтыжка стихи сочиняет. Не поверите, какой гениальный медвежонок! Чуть ли не с пеленок сочиняет такие стихи, что поэтам в пору у него поучиться. Ну-ка, почитай мое любимое, — попросила гордая мамаша.

Читать стихи по заказу маленький гений не захотел. Он уставился в пол и упорно молчал, пока медведица изо всех сил пыталась уговорить его. Наконец, когда Марь Михална отчаялась и решила оставить юное дарование в покое, Топтыжка встал в позу и громко продекламировал:

— Когда вижу я дражу,

Я от радости дрожу.

— Не дражу, а драже, — поправила его Варька.

— А драже я съел уже, — не смутившись, закончил Топтыжка.

— Вот видите! У него редкий талант! — взахлеб расхваливала медвежонка мама.

Она хотела попросить Топтыжку почитать чтонибудь еще, но, глянув на часы, засуетилась.

— Ой, скоро Михал Потапыч придет, пойду налаживать обед. А вы пока во что-нибудь поиграйте.

— В настольные игры! — радостно воскликнул Мишутка.

— Хорошо, — разрешила Марь Михална и доверительно обратилась к Варьке: — Я же говорила, мои медвежатки — очень спокойные крошки. Они так любят тихие игры.

Стоило хозяйке удалиться на кухню, как Мишутка спросил:

— Во что будем играть? В шишки или в наподдавки?

Ребята впервые слышали о таких играх, но Мишутка объяснил:

— В шишки — это кто больше шишек собьет. А в наподдавки надо царя горы подушками сшибать.

— А при чем тут настольные игры? — не поняла Варька.

— Как при чем? Царь горы-то на столе стоит, соображать надо. — Мишутка многозначительно постучал себя по лбу.

Чтобы слова не расходились с делом, медвежонок схватил подушку и, забравшись с лапами на стол, запустил ею в Никиту. У Никиты был большой опыт по части метания подушек, поэтому он не остался в долгу. Вскоре к ним присоединились Машутка, Варька и Топтыжка. Подушки стаями летали по комнате.

— Ах ты так! БАХ! ТРАХ! Вот тебе! ШЛЕП! БУМС! Прямое попадание! ШМЯК! ХРЯК! — слышалось со всех сторон.

Битва была в самом разгаре, когда входная дверь открылась и здоровенная подушка припечатала вернувшегося домой Михал Потапыча.

— Что такое? Что случилось? — оторопело озираясь, спросил он.

— Ура! Батя пришел! — медвежата побросали "снаряды" и радостно бросились к отцу.

— Батя, а у нас гости, — похвалилась Машутка.

— Надеюсь, при гостях вы вели себя как воспитанные дети? — поинтересовался Михаил Потапыч.

— Конечно! — подтвердил Топтыжка и за спиной у отца показал Никите язык.

Медведь не спеша стянул валенки, сунул лапы в домашние шлепанцы, попытался сделать шаг и чуть не упал. Тапочки с трудом отклеились, и за ними потянулись тягучие липкие нити. В это время из кухни донесся сердитый голос медведицы:

— Кто бросил папин шлепанец в бочку с медом?

Марь Михална появилась на пороге горницы со стелькой, густо смазанной медом. Маленькая Машутка бросилась к маме и уткнулась носом в ее передник.

— У бати стелька оторвалась, Я хотела ее приклеить, но она утонула, а тапочки я успела спасти, — смиренно сказала малышка.

— Что ж, это меняет дело. Машутка такая хозяйственная, всегда старается помочь, — медведица ласково погладила дочурку по голове.

— А скоро ли обедать будем? — поинтересовался отец семейства.

— У меня все готово. Для гостей я приготовила обед по рецептам из модной книги "Сласти-мордасти".

— А для нас? Для нас что приготовила? — заканючили медвежата.

— А вам полезно есть кашу, и никаких разговоров, — строго заявила медведица.

Поначалу ребята обрадовались, что им не придется есть кашу, но, увидев мутную бурду в своих тарелках, сникли.

— Что это? — спросила Варька, поболтав в тарелке ложкой.

— На первое — суп из соли без фасоли. На второе — перец, фаршированный хреном, что редьки не слаще. А на десерт — эклеры с горчицей и компот из уксуса.

— Нет, мы такое не едим. Перец и горчица ужасно злые, — поморщилась Варька.

— Еще бы им не разозлиться, если вы отказываетесь от еды! Я специально для вас старалась, готовила и все напрасно? — обиженно надулась хозяйка, грузно опускаясь на стул. Стоило ей коснуться сиденья, как стул на кренился, и Марь Михална грохнулась на пол. Одна шоколадная ножка была аккуратно отъедена. Михаил Потапыч сердито оглядел медвежат:

— Признавайтесь, сорванцы, кто съел ножку от маминого стула? Сколько раз повторять: всякой пище свое время. К стульям мы приступим, когда настанет оттепель.

Услыхав об этом, Никита открыл от удивления рот.

— Неужели вы съедите стулья?

— Конечно. Разве можно летом держать в доме мебель из шоколада? От жары она тает и расплавляется. С наступлением тепла мы съедаем зимнюю мебель, и я делаю летнюю леденцовую, вроде этих часов. — Медведь показал на напольные часы.

— Они всамделишные? И время показывают? — удивился Никита.

— А как же, — заверил Михаил Потапыч.

И словно в подтверждение его слов внутри часового механизма раздался мелодичный перезвон, большая стрелка качнулась и застыла на отметке без трех минут двенадцать.

— Ой, у нас времени в обрез! Надо спешить, а то мы не застанем Деда Мороза! — спохватилась Варька, в душе обрадовавшись, что можно, не обижая хозяйку, отказаться от предложенного угощения.

Хозяева немножко огорчились, что гости так скоро уходят. На дорогу Марь Михална сунула ребятам пакетик ирисок, и вся семья высыпала на улицу провожать гостей.

— А вы знаете, как отсюда добраться до Деда Мороза? — спросил Никита.

— Я слыхал, что дорогу указывает Полярная звезда, — сказал Потапыч.

Все посмотрели на небо. Там, в вышине, сияли миллионы звезд: больших и маленьких, тусклых и ярких, близких и далеких.

— Как же узнать, которая из них Полярная? — вздохнула Варька.

— Очень просто. Видите Большую Медведицу? — спросил Михаил Потапыч, указывая на Марь Михалну.

— Видим.

— А Малую Медведицу? — указал он на Машутку.

— Тоже видим.

— Тогда все в порядке. Полярная звезда как раз между ними.

Дети взялись за руки и зашагали по тропинке, стараясь не упустить из вида яркую звездочку, которая озорно подмигивала им с высоты.