Роза X Лилия [СИ]

— Для тебя мне ничего не жалко. Пойдем позавтракаем, ты же наверняка голодная.

Она знала, что Джейб, скорее всего, предложит ей заплатить за неё. С одной стороны это было хорошо, ведь у нее самой почти не было денег, но все же и неловко одновременно.

«Надо есть скромнее, не думаю, что у него тоже денег полно».

Он привел её в уютное и теплое место, похожее на кофейню, только в отличие от нее тут подавалось много других горячих напитков. До определенного времени тут делались различные завтраки, после чего меню становилось обычным.

— Милое местечко, — сказала Селеста, когда они сели, а к ним подошёл официант.

— Я знал, что тебе понравится, ты же любитель уюта и тепла, сразу видно, что огненная девочка.

Картер улыбнулась и начала изучать принесённое ей меню. Цены тут были немаленькими, сложно было выбрать что-то такое, чего действительно хочется, и что будет ее парню по карману.

— Ты если что на цены не смотри, — Джейб прочитал её мысли, — Мне уже родственники денег надарили, поэтому мне сегодня на все хватит.

И все же, ей не хватило смелости взять что-то слишком дорогое. Наверное, Василёк и сам был этому рад в душе.

— Так ты говоришь, твой брат — одаренный? — начал тихо говорить он, когда официантка приняла их заказ и ушла.

— Ага, тоже мне, дар Дарителя, — ответила она, усмехнувшись, — Евандер говорил, там много ограничений, так какой же это дар?

— Дары — вещь вообще очень тонкая и странная, состоящая из противоречий. Вот почему Кристиан так давно не писал мне, наверное, вовсю занят. Или он злится на меня?

— Понятия не имею, мы не общаемся, — Джейб заметил, что эта тема — не самая лучшая, поэтому поспешил её сменить.

— Ты рада, что наконец нашла родственников?

— Немного. На самом деле, они и родственницей не считают меня, наверное. Просто понимаешь, все их шутки, разговоры со мной кажутся мне такими странными, что ли? Может это потому что я не привыкла и в настоящих семьях так и бывает, а может они правда немного чудаковатые.

— Ну, раз ты сказала, что пока у вас одни старики, то не удивительно, что все так обстоит. Возможно, если приедет кто-то примерно твоего возраста тебе будет более комфортно.

— Возможно, если такие вообще есть. Пока в родословной одни малыши и их родители.

— Ты ещё писала, что они все революционеры или типа того.

— И это тоже, да. Правда, они уже вроде научились на своих ошибках и не используют слишком радикальные меры, хотя тем не менее очень часто попадают за решетку. Много кто из старших сидит.

— Ну, вообще, я просто много историй слышал странных о них, вроде той, где хербу и человек занимались оплодотворением прямо на улице.

— Чего?!

— Да, именно им, их потом вроде посадили. В газетах писали даже, это было за несколько лет до того, как вы с Кристианом появились тут. “Хербу и человек могут и имеют право на совместного ребенка и его счастье!»

— О боже, ну и тупость, — Селеста усмехнулась, — Не понимаю, кто их угнетает, если бы все было настолько плохо, бунтующих было бы в разы больше…

— Может и так.

— Удивительно, что ты согласился помочь, Кристиан, — сказала одна из женщин, которая занималась приготовлением еды. Паскуаль же помогал в накрывании стола и забегал к ним за нужной посудой.

— Ничего удивительного, мисс, — ответил он, взяв несколько тарелок, — Сегодня же праздник, вам лишние руки не помешают.

Не дождавшись ответа, он вышел и понес посуду к главному столу, за которым к ужину соберётся весь дом. После него большинство лягут спать, чтобы бодрствовать до полуночи, а это значит, что можно будет немного отдохнуть и разослать своим друзьям подарки.

Повезло, что старики оказались теми ещё талантами и научили делать его браслеты, серьги, бусы и прочие удивительные вещи, которые ещё только они могут зачаровывать так, чтобы смерть не преследовала.

Он сделал много таких штук, вставив в каждую свою главную символику — костер, а все остальное он делал по личному вкусу каждого из друзей. К примеру, в браслете для Кирея присутствовало несколько цветных бусин, в ожерелье для Паулы искусственный жемчуг и золотые бабочки. Он также сделал подарки для тех, с кем общался ещё в Флос Петал, но в последнее время сильно оборвал связь. Интересно, удивятся ли они?

Он сделал такой же подарок для Евандера, только на его браслет он убил гораздо больше времени, он же, всё-таки, его учитель и наставник, благодаря которому он оказался тут, в семье.

— Ты что, все до полуночи раздарить решил? — усмехнулся он.

— Ну, а что в этом такого?

— Ничего, но чудо же как-то теряется. В любом случае, спасибо, Кристиан, но свой подарок ты получишь в уже наступившем году.

После этих слов он решил добавить в каждом письме, чтобы его вскрыли после полуночи. Сделают они это или нет — на их совести.

Сегодня обедало очень много людей — много же, наверное, денег уйдет на еду за один этот день.

— Кристиан, — к нему подошла Элиза, держа в руках какую-то записку, — Ты случайно не видел свою сестру?

— Не видел, а что?

— Она оставила на своем столе только это, — она показала листок, — Тут написано, что праздник она будет отмечать не тут, у тебя есть предположения, куда она могла уйти?

— Наверное, к парню своему. Не думаю, что за неё стоит беспокоиться.

— Просто нам не помешали бы лишние руки сейчас, но раз так… Спасибо, что хоть ты помогаешь.

— Всегда пожалуйста.

Он ни на капли не сомневался, что она так поступит, поэтому не сильно переживал на этот счёт.

Обед вышел просто шикарным — огромный стол, на котором находилось множество всеразличных блюд, начиная от салатов и заканчивая мясными закусками. Каждый подавал друг другу то, что попросят, и спешил накладывать себе что-то, из-за чего поднялся небольшой суетной шум, который только усиливал атмосферу праздника в большой семье.

Сидя с ними за одним столом, Кристиану становилось радостно на душе. Он никогда не мечтал о таком, ему хватало и времяпровождения с друзьями, но не сейчас.

Он, Кристиан Паскуаль, является частью этой большой семьи, которые по своей натуре такие же бунтари, как и он сам, но какое-то странное чувство словно бы не покидает его.

Будто бы он

Вовсе не с ними?

Наверное, он просто не привык, только и всего. После того, как он поест, надо будет заниматься программой для ДБКК, а то из-за тренировок и медитаций он даже забыл о ней.

Странно, что он никому подробно про это движение не рассказывал, просто говорил, что придерживается взглядов равенства и все. Наверное, пока и не надо, а то мало ли, начнут что-то свое вносить.

Как ему сообщили, теперь в академии всё стало строже и снова объявился орден Наструций. Это говорит о том, что всё стало ещё более опасно и ему не стоит терять ни минуты.

Квартира, которая досталась Джейбу на эту ночь, была не подарком: ободранные обои, на которых местами мелькали странные узоры, сломанные ручки почти на каждой двери и убитая в хлам ванная. Правда, Василёк придерживался такого мнение, что если со спальней все нормально, то остальное уже не важно. С ней все было и в правду терпимо.

До Нового года оставалось ещё порядка восьми часов, в течении которых они могли бы развлекаться как хотят.

Сначала они заказали еды, потому что были голодны, после чего дело перешло к выпивке, а после нее к танцам под музыку из магнитофона, нелепым шуткам, пошлым прикосновениям и тяжелому горячему дыханию.

Они лежали в кровати, совсем усталые, но счастливые. Сказали бы Селесте год назад, что этот праздник она встретит именно так, то она бы ни за что не поверила.

Им хотелось поговорить друг с другом, прокричать «Ура!» когда полночь наконец-то наступит, но у обоих просто не было ни сил, ни подходящих слов, поэтому они просто смотрели в потолок, думая о чем-тл своем.

Картинка перед глазами Селесты начала сильно расплываться, после чего потемнела и исчезла окончательно.

Она оказалась в Альб Аморе. Собрание только что закончилась, их отпустили и все начали постепенно выходить с кабинета. Картер сделала также, но куда же ей идти дальше?

Наверное, в спальню, потому что, а куда ещё? Кажется, ей хотелось спать, было бы неплохо подремать хотя бы несколько минут.

Навстречу к ней подошла Клэр, совершенно одна.

— Странно, а где Паула, вы же обычно ходите вместе? — спросила у неё Селеста.

— Сейчас она занята, не могла бы ты сходить со мной за кое-чем, что я забыла в кое-каком кабинете?

— Хорошо.

Они начали спускаться вниз в неизвестный кабинет, до которого они шли очень и очень долго, делая невероятные петли в коридорах, которых даже в академии не существует. Когда они дошли, Клэр испарилась, но Селеста даже не заметила этого, будто бы она все время шла одна.

Дергнув за ручку, она открыла его, и оказалась в неизвестном месте. Оно походило на кабинет истории, только парты по-другому стоят, да и окон нет.

«Я что-то забыла, надо забрать» — было её единственной мыслью.

Когда она вошла внутрь, то начала искать это самое «что-то», пока не наткнулась на длинную верёвку, лежавшую на полу возле шкафа.

— Вот оно! Надо отнести её кое-кому.

Когда Селеста подняла её с пола, все снова поплыло, а к ней начали приходить отрывки из её настоящей жизни. Кому она должна принести эту верёвку?

Она попробовала кинуть её обратно, но не видела своих рук и саму себя. Ей становилось плохо, от резких переходов кружилась голова и будто бы болели глаза, но она не могла проснуться.

========== Глава 16: Разговор. ==========

В академии снова появился орден как дополнительная мера безопасности. Правда, хербу на это дело выделили очень мало, поэтому смены выходили по много часов на каждого. Члены ордена просто стояли и засыпали на своих местах, какая уж тут безопасность?

Кристиан решил заняться всем сам, чтобы в случае нападения уцелело как можно больше людей. Все же, какой из него предводитель, если бы он в первую очередь думал о самом себе и своем ДБКК?

Также его посетила мысль, что здание его прошлой академии сейчас совершенно стоит без дела, а до этого его мать сама готовилась в нем для восстания. Почему бы не воспользоваться этой возможностью?

Когда он встретился с Киреем и Мертином, он решил обсудить это. Оба парня за каникулы немного изменились: у первого прибавилось количество проколов в ушах, второй же теперь стал заплетать свои волосы в красивые косы, совсем не стесняясь этого.

— Флос Петал, говоришь? — Фальдж задумался, — Думаешь, там нет охраны?

— Понятия не имею, раз на академию с таким большим числом выделили так мало стражей, я думаю, там вообще никого нет.

— Но как же защитный барьер?

— Может, его разломали? Мерт, ты же общаешься с Ленорой, а она там неподалеку живёт, может, она сходит и проверит?

— Зчем вам вообще эта академия? — спросил он.

— Там можно было бы что-то вроде штаба организовать, ведь все имеется.

— Если туда вообще попасть можно, — добавил Кирей.

— Ну, я спршу, конечно, но мжет директора знають ответ?

Точно, мисс Роза и мисс Лилия! Можно же поговорить с ними и узнать, правда…

— А они поддержат мою задумку?

— Дмую можо узнать. Токо там тлько чрез советы о встрече дгавариваются.

— Ты о том, что туда нужно отправить заявку?

— Дда, птму директра не всегда тут, да и вбще, зачем им кажого выслшивать?

— Звучит разумно, — поддержал его Кирей, — Ну так что, будешь пробовать, или в своем стиле сделаешь все, ни у кого ничего не спрашивая?

Кристиан задумался: помощь директрис? Было бы неплохо, правда не совсем ясно, чем именно они могут помочь, просто откроют дорогу к Флос Петал или же чем-то большим? Правда, выйдет неудачно, если они окажутся против этой задумки и начнут только мешать ему, ведь рисковать и проникать туда снова ему не особо хотелось.

Совет Роз отклонил его заявку, что вызвало в нем кучу негодования:

— «Неуважительная причина», видите ли! Да пошли они, просто куча самодовольных отбросов, которые занимаются в своем совете невесть чем.

— Тише ты, а то на нас оборачиваются, — успокоила его Паула, — Может, тебе попробовать отправить письмо в совет Лилии?

— А им-то я на кой-черт нужен? Такие же зазнайки, такие же лицемеры, которые не представляют, в чем дело.

— Люси вполне сговорчивая девушка, вы же вроде даже общались с ней немного когда-то?

Люси? Да, они пересекались когда-то на вечеринках, но не более. Она не походила на того, кто является старостой совета: веселая и общительная, всегда прикрывала вечеринки и прочие мероприятия, что проходили в её корпусе, часто даже помогала в организации. Будто бы только ради этого она и согласилась на совет.

Идея была хорошей, вот только подходить к ней было слегка неловко, они же очень мало знакомы. Паула начала дразнить его за неуверенность, называя его стеснительным, что злило и радовало одновременно: наконец прежняя Файнберт постепенно возвращается.

Как он слышал, она ходила к школьному психологу, а также к обычному на каникулах. Походу, ей это действительно идет на пользу, если он решит официально собирать свою команду, то ее он точно поставит на эту должность, чтобы приводила пострадавших в сознание.

Правда, сейчас ему нужна Люси, к которой он и направляется. Как только он оказывается на стороне их корпуса, ученики начинают странно на него косится. Интересно, с чем это связано: с его классом или «славой»?

Лилии критично относятся к ученикам Розы. Случайно или нет, но так вышло, что самые буйные и безбашенные собраны в его классах, в то время как более тихие и сосредоточенные учатся в параллельном. Часто ученики классов Роз наводили в их корпусе много шума, начиная от безобидных розыгрышей и заканчивая масштабными катастрофами. Теперь Лилии всегда настороже.

Люси найти оказалось легко: она стояла возле двери совета и разговаривала с кем-то. Как только незнакомец отошёл, Кристиан сразу подошёл к ней:

— Эй, Люси!

— Кристиан! Ты что тут делаешь? — она удивлённо переводит на него взгляд своих светло-серых глаз.

— Мне нужно, чтобы ты помогла мне организовать встречу с директорами.

— О боже, — Люси усмехнулась, — Впервые вижу того, кто сам в кабинет директора захотел, так возьми и сходи, я-то тебе зачем?

— Обычные ученики могут попасть к ним только через совет, а мой кинул меня. Поэтому мне надо, чтобы ты приняла мое заявление и сразу же отправила его туда, куда надо, без рассмотрения всякими недоу., ой, членами совета.

— Угу, — она задумалась, — А зачем тебе все это?

— Связано с ДБКК и способом обезопасить учеников ещё лучше.

— Вау. На деле оно также круто, как и на словах?

— Можешь мне верить.

Люси поверила и помогла ему заполнить нужную анкету, которую после сама отправила на рассмотрение.Теперь все зависело лишь от директрис, которые вряд ли скоро за него примутся.

Интересно, а как Люси, чистокровная хербу из огромного рода и вида, отнесётся к его начинающему движению? Может, всё-таки есть смысл сблизиться с ней? Только ради ДБКК, конечно.

Ее оно действительно заинтересовало, хоть она никогда и не сталкивалась с дискриминацией. За то время, как ученики с Флос Петал перешли вынужденно перешли в их академию, она успела увидеть несколько случаев травли среди людей и полукровок.

— Хорошо, что хоть не все пишут жалобы друг на друга, а то пришлось бы возиться с этими расистами, — облегчённо говорила она.

— Это вообще не самый эффективный способ борьбы, ведь настоящие Неизвестные наоборот, ведут себя более скрытно.

— Вот! Я точно также им тогда и сказала!

Её заявление приняли, и встреча Кристиана и директрис была назначена на сегодняшний день, после всех уроков. Он не ожидал, что они так быстро ответят и согласятся на такой крайний срок, поэтому весь учебный день только и делал, что составлял свою речь.

Весь листок выходил изчерканный, ведь он не привык писать огромные тексты и сложные предложения, только сильные слоганы и меткие фразы. А научиться ведь было бы полезно…

Кое-как у него все же вышло, хоть он и плохо разбирал все, что написано. Ну ничего, зато он добрался до сути, значит, сможет все грамотно рассказать.

День уже подошёл к концу, а ему до нужной двери оставалось несколько шагов. Удивительно, в этом году он ни разу не посещал кабинет директрис. Наверное, там очень красиво, одна только светлая дверь с небольшими деревянными гравюрами чего стоит.

Паскуаль набрал в свои лёгкие воздуха, вспомнил все ободряющие слова и жесты, с которыми его проводили друзья, вспомнил, как далеко он зашёл, и постучался.

— Войдите, — послышался голос мисс Лилии из-за двери.

Кристиан открыл её. Казалось, этот кабинет был меньше: толи из-за того, что он таковым он и являлся, толи такую иллюзию создавали шкафы, напольные часы, картины и прочая древняя атрибутика, стоящая тут для интерьера.

Обе директрисы сидели за столом, словно бы дожидаясь его. Мисс Роза отложила бумаги, которыми до этого была занята, и обратилась к нему:

— Присаживайся.

Он подошёл вперёд и сел. Этот стол был не таким широким, поэтому они находились очень близко друг к другу, настолько, что Паскуаль чувствовал запах их духов.

Директрисы ничего не говорили и сосредоточенно смотрели на него.

— Начинай, — подсказала мисс Лилия.

Ему показалось, будто бы он забыл все, что хотел сказать, да и вообще, как тут оказался.

«Ты выглядишь как дурак, сосредоточься» — думал он про себя, одновременно пытаясь подобрать хорошие слова.

— Сейчас в нашем штате обстоит неблагоприятная обстановка, — все же начал Паскуаль, — Я уверен, вы понимаете, о чем я. В опасности находятся люди и полукровки нашей и других академий, Неизвестные убивают таких «неправильных» детей чтобы показать свою жестокость и намерения.

Мисс Лилия и мисс Роза заскучали. По ним было видно, что такое они уже слышали, поэтому стоило перейти к главному как можно быстрее.

— Мне бы хотелось обезопасить как можно больше невинных жизней и обеспечить, в случае чего, комфортные условия. Этими и другими вещами, нацеленными на защиту прав людей и полукровок занимается моя небольшая организация, но я не могу сделать все сам, без помощи взрослых. Как я знаю, академия Флос Петал сейчас стоит совершенно без дела, поэтому мне хотелось бы сделать из неё комфортное убежище.

— Как и твоя мать когда-то? — сказала мисс Роза, — Как видишь, из этого не вышло ничего хорошего, а уж делать из наших учеников армию я точно не позволю.

— Я не собираюсь воевать. Я учел все ошибки, которые совершала моя мама, поэтому не хочу прогададать также, как и она. Флос Петал не будет военным лагерем, это будет убежище.

— И что же ты будешь в нем делать? Доверить целую академию какому-то мальчишке — дело рискованное и непростое, чтобы ты понимал.

— Поскольку большинство людей и полукровок находятся сейчас в опасности, с вашего позволения можно было бы сделать в академии Альб Аморе потайной аварийный портал прямиком в Флос Петал, возможно, даже несколько. Это было бы куда безопаснее и быстрее, тем более Неизвестные могут захватить и автобусы. В самой же Флос Петал будет все необходимое для тех, кто мог бы пострадать, а также запасные автобусы, чтобы те, кому срочно надо, могли уехать домой.

— Звучит как фантастика, — мисс Розе все ещё не нравилась эта задумка. Мисс Лилия же за все время не сказала ни слова, она лишь уставилась куда-то в стол и думала о чем-то своем, — Как ты собираешься разместить порталы на такое большое расстояние, это уму непостижимо!

— У меня есть один план, правда, только я его не совсем закончил, обещаю, что завтра все будет готово.

Директриса взглянула на свою коллегу, ожидая её ответа, но та все ещё молчала.

— Лилития?

Мисс Лилия вышла из оцепенения и поняла, что ей надо что-то ответить.

— Это может быть небезопасно и рискованно, — начала она, — Когда-то я уже послушала твою мать, у которой, как и у тебя сейчас, был план, продуманный до мелочей, была программа и идея. Произошло много чего, чего не смогла предвидеть ни я, ни она, у академии было много проблем, она долгое время стояла закрытая, и, тем не менее, Неизвестные вечно терроризировали её. Даже если ты будешь максимально либерален, Кристиан, ты в любом случае спровоцируешь их. Не только на себя и свою организацию, но и на всех нас.

— Я буду лучше, чем мама. Мое рождение — одна огромная провокация. Я не хочу войны, не хочу пытаться изменить их взгляды и доказывать им в лицо, что они не правы, я хочу, чтобы как можно больше людей уцелело, а те, кто ещё не решил, где именно находится истина, сделали правильное решение.

— Вы все так говорите! На вас, Паскуалей, только и надеется!

Голос мисс Лилии снова изменился, но он не хотел отступать.

— Просто поверьте мне, что я справлюсь, почему вам так важен мой возраст и моя фамилия?

— Да даже если бы Сильвия не была твоей матерью, она…она п-просто кошмарная женщина!

Кристиан замер, не зная, что и сказать. Он уже слышал такое о своей маме, но от Неизвестных или же просто хербу, которым он не нравился. Услышать такое от директрисы академии было минимум странно.

Мисс Лилия тут же прикрыла свой рот, поняв, что сорвалась, а Паскуаль думал, следует ли ему отвечать.

— Кристиан, подойди завтра в мой кабинет к четырем часам, мы можем подробно обсудить все плюсы и минусы, — сказала мисс Роза, — Сейчас ты свободен.

Паскуаль, все ещё находящийся в оцепенении, встал со своего места, попрощался и вышел из кабинета. Как только он отошёл, директрисы начали о чем-то переговариваться, только вот о чем именно он уже не слышал.

Ему стало известно только одно:

Лилития что-то скрывает.

========== Глава 17: Шанс проявить себя. ==========

Кристиан не мог уснуть всю ночь: вот он — его шанс. Вроде бы, мисс Роза даже готова выслушать его, только вот сейчас надо учесть все нюансы и предвидеть каждый поворот событий, каждый вопрос, который может возникнуть, чтобы не наделать ошибок, как в этот раз.

В своей голове он прокручивал всевозможные варианты, чтобы знать, как следует ответить в той или иной ситуации, но в сотый раз сбивался на мечты о том, каким безопасным местом станет академия, какой потрясающий он смог бы создать лагерь в Флос Петал, а с какой командой!

Мечтать, конечно, не вредно, но для сна это не самое полезное. Он был уверен, что всем вокруг уже надоело то, что он вечно вертится и крутится в постели, которая иногда поскрипывает под ним.

«О боже, дурак, спи давай» — думал он, но все вокруг словно бы потеряло свой прежний комфорт, — «Завтра рано вставать, ты точно будешь жалеть о том, что не спал…»

Он продолжал лежать в кровати до тех пор, пока не услышал какой-то шум этажами ниже. Наверное, пришла смена патруля.

Правда, на этот раз она была слишком шумной, слышались даже звуки заклинаний, но голоса до спальни не доходили, периодически были слышны лишь сухие выкрики.

Кристиан начал прислушиваться к происходящему снизу, пытаясь разбирать и речь. У него это выходило плохо, все же эта академия была крепче и звук проходил тут очень плохо.

Зато сигнал тревоги он услышал хорошо, даже слишком.

Остальные ученики начали постепенно просыпаться, не понимая, что происходит, а Паскуаль подбежал к двери и начал прислушиваться: никаких шагов. После он решил подбежать к окну, из которого он увидел несколько членов Ордена, которые бежали отсюда прочь.

«Трусы. Не могу поверить, что хотел быть одним из них».

Резко дверь в их спальню открылась, забежал один из педагогов:

— Внимание! — закричал он, чтобы его слышали все, — Неизвестные проникли на территорию академии, просьба немедленно пройти за мной, чтобы эвакуироваться. И не отставать!

Вместо этого все начали паниковать и собирать вещи, были даже такие, кто пытался переодеваться.

— Нам некогда заниматься такими глупостями, идиоты! — продолжал кричать учитель, который вечно оборачивался назад.

Кристиану повезло, что свои вещи он всегда держал наготове, пусть в будние дни это было не совсем удобно, зато сейчас он лишь накинул на себя рюкзак и взял чемодан. Все остальное ему, в принципе, было не нужно.

— Вам что дороже: вещи или собственная жизнь?! — сказал Кристиан, когда обернулся и увидел, как многие из парней собирают чемоданы, а некоторые даже не особо торопятся.

— Тебе легко говорить, идиот!

— Знаешь, сколько они стоят?! Не то, что твои тряпки.

— Это вообще-то необходимое, без него я погибну!

Он лишь закатил глаза и начал следить за тем, чтобы их «не навестили».

— Как вы думаете, может, есть вариант сбежать через окна, учитывая этих медлительных идиотов? — спросил он у учителя.

— Увы, мистер Картер, мы оба огненные маги, — ответил педагог, — Не думаю, что они захотят ползти по горячим веревкам.

— Так попросим, скажем, Земных магов сделать нам обычный деревянный спуск в виде ветвей. Воздушные маги могут просто взлететь или помочь перенести своих товарищей на землю.

— А ты на удивление умен, но я не думаю, что этих олухов можно заставить прокладывать себе путь.

— Я могу заняться этим, а вы позаботьтесь о том, чтобы Неизвестные не проникли сюда.

— Ты точно справишься с организацией? А как же девушки?

— Я попрошу кого-то подлететь к их окнам и сообщить о нашем плане. Так вы согласны?

— Признаться, я сильно рискую, доверяя какому-то мальчишке-третьекласснику, но раз уж план бежать через аварийный выход — слишком рискованный и очевидный, то, пожалуй, я доверюсь тебе. Если возникнут проблемы, просто скажи мне.

— Спасибо, — после этого Кристиан быстро ринулся в сторону Мертина, — Мерт, срочно нужна твоя помощь.

— Что такое? — его голос дрожал и он в панике ждал, когда же их выведут.

— Оставляй все свои вещи здесь, мы о них позаботимся. Вылетай в окно, найди форточку спальни девушек и сообщи им, чтобы все спускались через окно всевозможными способами.

— Ты сма сошев, мыже в башни, — Бихтер вскинул брови.

— Или так, или нас точно убьют, другого выхода нет. Мерт, время идёт, так что немедленно займись этим, а дальше я все организую.

— А учите…

— Он в курсе. Лети быстрее.

— Но ок…

— Я сказал лети!

Больше Мертин ничего не сказал. Махнув своими расплетенными светлыми волосами он ринулся к ближайшему окну. Замахнувшись, он разбил стекло, которое с громким треском посыпалось на пол: после этого все отвлеклись от своих дел и начали смотреть на то, как Бихтер попутно улетает наружу.

— А что, так можно было? — спросил кто-то.

До того, как все начнут шуметь и обсуждать то, что произошло, Кристиан решил вмешаться:

— Слушайте все! — он говорил громко и ясно, — За дверью нас ждёт только верная погибель, поэтому нам всем нужно немедленно эвакуироваться через окно, мистер Брунер одобрил это и попросил меня все организовать. Земные маги, создайте надёжный спуск с башни при помощи древесных заклинаний, водные маги займитесь тем же, используя свою ледяную магию. Воздушные, помогите эвакуировать все вещи, огненные — помогайте выбираться наружу более слабым магам или встаньте на стороже.

— И почему же мы должны тебя слушать? — внезапно выпалил кто-то.

— Потому что вы хотите выжить. У нас мало времени, поэтому или вы предлагаете другие идеи или действуем по моему плану.

Остальные, не долго думая, решили послушать его, пусть и с огромной неуверенностью. Земные маги начали группироваться у окон, постепенно выбивая их, и прикладывать по стене длинный корневой спуск. Ледяные маги старались сделать что-то наподобие горки, с как можно более мягким спуском, некоторые старались делать полноценную лестницу со ступеньками. Воздушные маги стали переносить все вещи на землю, после чего Кристиану пришла идея, чтобы кто-то из них слетал и вызвал автобусы, но тайно и незаметно. Эту организацию он доверил Мертину, который уже успел вернуться.

Кирей и ещё несколько огненных магов встали в оборону, поджигая все у входа к ним: лестницу, светильники, стены и даже картины. Теперь путь к ним точно был перекрыт, по крайне мере, до тех пор, пока не явится несколько водных магов.

— С помощью огня мы создадим эффект «разрухи» — будто бы уже тут кто-то находился или находится, — сказал Фальдж, — Так точно мало кто додумается прийти сюда.

— Пока до них не дойдет, что тут никого нет и не было.

— Это верно. Неизвестные олухи, это произойдет очень и очень нескоро.

Кристиан тем временем старался руководить процессом, генерируя новые идеи и выслушивая те, которые приходят в голову другим ученикам. Благодаря им процесс ускорился, к ним начали подъезжать автобусы и увозить учеников в безопасные места. Когда последние вещи были отправлены вниз, Паскуаль скомандовал к отступлению.

— Вы же справитесь сами, мистер Бруния? — спросил Кирей перед тем, как уйти.

— Тут я точно сгорю заживо, — ответил учитель, — Я спущусь вместе с вами и вернусь к остальным учителям.

— Вас что, всех подготавливали к тому, что может быть.

— Вроде того.

Фальдж с усмешкой взглянул на него:

— И зачем вообще академия нанимала орден? — сказал он про себя и начал спускаться вниз.

Самым последним начал выходить Кристиан, мельком взглянув на разруху: такое чувство, будто бы всем местам, в которых он бывает, приходит конец. Интересно, какие ещё места за этот год успели разрушить Неизвестные? Было бы и в правду странно, если только невинную академию на краю штата.

Делают ли его родственники что-то, чтобы это предотвратить? Сейчас он в этом сомневался: все, на что были способны Паскуали, это на активную социальную рекламу, которая скорее навязывала и раздражала, нежели заставляла хербу задуматься.

Ему не за чем стыдится своей семьи, он видит их недочёты и становится лучше, разрабатывая более действенные методы.

В будущем он создаст свою общественную организацию, а после образует партию. Тогда все станет хорошо.

Пока что все, что оставалось, это помогать ученикам, оказавшимся в опасности. Его послушались, а значит, доверяют, он обязан их не подвести.

Внизу уже всех ждали автобусы, в которые, сломя голову, неслись ученики. Все толкались, шумели, дрались за возможность поскорее отсюда смыться. Конечно, их можно было понять, они были напуганы и хотели выжить, но своим шумом они лишь привлекали сюда Неизвестных.

— Тише! — сказал Кирей, но его никто не услышал.

Кристиан знал, что это бесполезно, поэтому даже не пытался. Сейчас он испуганно смотрел в толпу, стараясь найти Паулу, если та, конечно, ещё не уехала.

— Эй, Кристиан, я тут! — крикнула она и подбежала к нему, вся испачканная и взъерошенная, — Сядем в самый последний?

— Скорее всего, если Неизвестные придут сюда, то…

— Не придут, — после того, как Паскуаль недоумевающе посмотрел на неё, она объяснила, — Я, конечно, надеюсь, что ты не против такой самодеятельности, но мы с Мертом немного позаботились об этом.

— Это как?

Паула виновато отвела глаза и улыбнулась.

— Говори, — потребовал Кристиан.

— Мы поставили Тимеуса и ещё несколько добровольцев охранять границу.

— Чего?! Нашей целью было спасти всех, а не использовать учеников как пушечное мясо! Где твоя доброта и «чтобы все были живы и здоровы»?!

— Но зато тут нет Неизвестных! И вообще, они сами согласились, и это была их идея, ну, частично, наверное…

— Зови их всех сюда немедленно и будем валить!

— Ладно, ладно, тише ты.

«Поверить не могу, что она уже начала принимать решения за меня, я её даже не видел сегодня!» — сердился он у себя в голове, — «Если кто-то из тех «добровольцев» сильно пострадал или погиб, то ей не поздоровится».

Кристиан начал дожидаться её, уже представляя, что сделает ей, когда они окажутся на нейтральной территории.

Паула привела пятерых человек, многие из которых еле шли, поэтому самых больных она придерживала.

— Дура, — крикнул на неё Кристиан и подбежал к пострадавшим, чтобы помочь им забраться в последний автобус, который ждал только их.

— Она не дура, она правильно сделала, — заступился за неё Тимеус, — Это ты кретин, раз хотел оставить автобусы без охраны.

— Ай, мне ещё не хватало разборок с тобой, я вообще понять не могу в последнее время, друг ты мне или враг, ты то сердишься, то свою помощь предлагаешь, ты уж определись.

— Но я был прав — Алфорд один из Неизвестных, его не было сегодня в спальне да и вообще я его нигде не видел.

— А ты, как я погляжу, заинтересован в нем, — пошутила Файнберт.

— Да пошла ты! Просто он главная крыса среди нас, он, скорее всего, и провел всех их сюда, а вы мою догадку вообще серьезно не воспринимали, вот я сам и искал доказательства.

— Потому что их точно больше, чем один, Тимеус. То, что Алфорд — тот ещё мудак, всем известно, — сказал Кристиан, — Можно трогаться!

Автобус поехал, после чего Паула обратилась к тем, кто стоял на защите, — Вы как?

— Терпимо.

— Мне все же необходима медицинская помощь.

— Хорошо, окей, я все организую, раз это был мой косяк…

Кристиан снова задумался. Выходит, всех тех, кого не было в раздевалке этой ночью, можно подозревать в измене?

— Кто-нибудь видел Джейба на миссии? — спросил он у всех, кто был внутри.

— Я нет.

— Я тоже. Может, он снова ночевал в спальне Селесты?

— Да, у них вроде сегодня тоже было свидание, — подтвердила Паула.

— Моя сестра наконец показала свое истинное лицо, свою сторону. Джейб просто открыл то, что таилось в ней всегда.

— Селеста не злая!

— Я тоже так думал когда-то.

Комментарий к Глава 17: Шанс проявить себя.

Бууууу

Ееееее

Дохуя арок начато и я хз что с этим делать гип гип ура

========== Глава 18: Одна из нас. ==========

Селеста с трудом открыла глаза. Ей плохо помнилось, что было этим вечером, вроде как Джейб снова попросился ночевать в её спальню, ничего удивительного.

«Мне так нехорошо, о боже, мы что, пили?» — подумала она, когда её голова резко начала болеть, а в глазах рябить.

Её ладонь коснулась холодного кафеля. Неужели она на полу? Сколько они тогда пили и почему так темно?

Немного придя в себя, она поняла, что находится не в своей комнате. Помещение, в котором она оказалась, походило на подвал: было сыро и холодно, ничего, кроме стен тут не находилось, возле самого потолка было несколько узких окошек, обитых железной решеткой.

Картер попробовала встать, но что-то тут же потянуло её назад. Взглянув на свои ладони, она заметила, что на них надеты металлические оковы, прикованные к стене. Ноги оказались свободными, но это ей мало что давало.

— Тут есть кто? Джейб? — начала спрашивать она у пустоты, после чего ей снова стало плохо.

В ответ ей отозвался лишь собственный голос: эхо тут было довольно-таки сильное.

— Джейб! Джейб, прошу, отзовись, скажи что ты здесь, прошу, милый, мне ужасно страшно, — начала в панике звать своего парня Селеста, постепенно осознавая, что тут его нет.

«Лишь бы он был в порядке, лишь бы он был в порядке» — думала она про себя, в то время как сама тряслась от страха и холода, еле удерживаясь от того, чтоб не вырвать.

Она услышала скрежет двери и затихла, прижавшись к стене: кажется, своими криками она привлекла совсем не того, кого хотела. Или же…

— Джейб?

Ей показалось, что сейчас к ней зашёл именно он: такая же укладка и цвет волос, такой же силуэт и лицо. Правда, взгляд у этого юноши был теперь совершенно другой: Василёк смотрел на неё с равнодушием и скрытой усмешкой. На нем была надета черная толстовка, а рот прикрыт черной маской, которая также покрывала и шею. Он снял её, и теперь было точно видно, что Селеста не ошиблась.

— Ну привет, милая.

— Джейб, что происходит? — спросила она, все ещё разглядывая его новый образ, — Ты один из них?

— Ну да, как и ты, Картер. Твой отец тоже тут.

— Да ладно, неужели?! — её глаза загорелись, — Почему он не пришел навестить меня, да и вообще, почему вы приковали меня, словно заложницу?

— Потому что, как мне казалось, ты ещё не сделала свой выбор.

— О чем ты?

Джейб присел на корточки, чтобы их лица оказались друг напротив друга.

— Если я освобожу тебя, то твоя жизнь пойдет таким чередом, каким и должна была ещё очень давно, — начал он, — Ты встанешь в наши ряды, переедешь к отцу и он будет заботится о тебе. Вы станете полноценной и счастливой семьёй, как ты когда-то мечтала. Мы с тобой продолжим встречаться, у нас тоже все будет хорошо и я буду стараться сделать все, чтобы защитить тебя от полиции. У тебя будет все, чего не было раньше — огромный дом, море еды, любящий родитель и семья.

— Как я стану одной из вас, если я человек?

— Ох, милая, твой отец ведь тоже человек, какой глупый вопрос. Род Картеров — великий и могучий, который всегда стоял рядом с хербу, поэтому вас никто никогда не трогал.

— Но ведь мне придется убивать других, разве это не есть плохо?

— Мы убиваем только тех, кто недостоин жить. Кажется, ты сама убедилась на своем опыте, какими слабыми могут быть хербу низших сословий: море болезней, физическая недоразвитость, отсутствие понимание рода, из-за чего от людей они хватают все больше и больше дефектов, огрязняя себя и свою сущность. Или они умрут сами, или мы поможем им, покажем, что такие не должны рождаться.

— Но ты ведь тоже полукровка, как ты можешь такое говорить?

— И я уже здорово за это поплатился, но не об этом речь.

— Я не смогу убить человека, или полукровку, не важно кого! Это слишком аморально и жестоко для меня, я…я не могу…

— Чушь! Все так говорят, а потом ничего, понимают, что это необходимо, естественный отбор, знаешь ли, право на выживание. Когда слабые птенцы по своей глупости выпрыгивают из гнезд, думая, что они — самые крутые, и смогут взлететь. Но нет! Бац — и их кто-то давит.

Селеста начала обдумывать его слова, пытаясь осознать, что происходит. Выходит, то самое пророчество сбылось?! Значит, путь, предназначенный ей судьбой, лежит прямо перед ней.

— Птенцы, — сказала она про себя, — Только не говори что это как-то связано с твоей сестрой.

— Клэр? Ох, Клэр, Кларисса, Клари, ох, ох, ох, — Джейбу внезапно стало весело, — Человек, возомнивший себя полукровкой, стыдоба. Любимица, чемпионка, которая потеряла своих родителей и вдруг решила украсть других…

— Ты убил её?!

— Ну, а что? Она сама сначала попробовала то, что не следовало.

— Ты убил свою сестру, Джейб, как ты мог?! — Селеста попыталась рвануть к нему, но цепи снова потянули её назад.

— А чему ты удивляешься? Не ты ли убила морально своего собственного брата, когда сказала ему, какое он ничтожество?!

— Я не говорила такого!

— Да ладно тебе, мисс Моральность! Вся спальня знала о его нервных срывах, о таблетках, снотворном, курении. Все, кроме тебя, идеальная сестра, которая довела его до того, что он порой уже и улыбку свою держать не мог! И это ты меня осуждаешь?! Ты — Картер, само зло, которое свершает правосудие над такими слабаками и выпендрежниками, как твой брат, который пытается изменить то, что уже никак не изменить.

— Я ничего ему не сделала! Я не злая, ты просто меня провоцируешь.

— Ну что же, я, кажется, забыл упомянуть второй исход событий, так скажем, не «злой», — Джейб смотрел на неё с издевательством, будто бы и не было между ними никогда романтических вечеров, — Если уж тебе не понравилось твое светлое будущее, которое мы готовы тебе предоставить, то ты проведешь в этом подвале, скажем, ну, дней пять наверное, а потом встретишься с Дубом.

— Чего?! Джейб, ты угрожаешь мне смертью?

— Это не угроза, просто возможный вариант развития событий. Не волнуйся, я дам тебе время подумать.

— Джейб?

— М?

— Ты разве не любишь меня? — она говорила так жалостно, насколько могла, а из ее глаз уже катились одинокие горячие слезы, — Почему ты позволишь этим людям надо мной издеваться?

— Милая, Лесточка, — он вытер её слезы своим рукавом, — Тебе просто нужно согласиться и все, ты обеспечишь себя безопасностью на всю жизнь.

— Ты не ответил на мой вопрос, голубушка.

— О том, люблю ли я тебя? Мне кажется, ответ очевиден.

— Как и мой, милый. Я никогда никого не убью, даже ради такого придурка как ты, ясно?

Она ударила его своей ногой и оттолкнула назад. Ей было очень обидно, что любимый человек так ужасно с ней обошёлся, что он никогда не испытывал к ней чувств и лишь искал выгоду в их отношениях. Она была очень зла на него и этот гнев кипел в ней гораздо сильнее, нежели грусть и сожаление.

Она надеялась, что сможет так сильно рассердиться, что загорится, освободится и убежит. Правда, после того, как Джейб резко и больно толкнул её к стене, у неё в ушах зазвенело и прежняя уверенность пропала.

— Сучка! Думаешь, я шучу?! — начал кричать он, от чего Картер захотела прижать руки к груди, но наручники потянули её назад. Джейб схватил её за горло и подполз ближе, — Я буду колоть тебя до тех пор, пока ты не сдохнешь, пока не выблюешь все свои органы от собачьего голода. Я думал ты одна из нас, думал, что достойна куда лучшего, но я ошибался.

Его рука переползла к её длинной ночной рубашке и начала расстегивать по пуговице.

— Джейб, прошу тебя, не делай этого, — начала тихо умолять она, пытаясь хоть немного выбраться из его хватки, — Джейб, умоляю, услышь меня, Джейб…

— Закрой свой рот, теперь ты имеешь право говорить только тогда, когда я разрешу, иначе будет нехорошо.

Он дошел до последней пуговицы и раздвинул её ноги пошире. Селеста плакала, но в страхе молчала, хотя менее больно ей не стало: внутри все словно болело и кровоточило, она ощущала себя мерзко и ужасно, от некоторых рывков она все же начинала кричать и молить о пощаде, после чего её больно били об стену. Джейб был гораздо сильнее её, сопротивляться было совершенно бесполезно.

После того, как он ушел, она легла на пол и поджала колени к груди. Ей все ещё было плохо, но теперь не только от того, что ей вкололи, но и от такого гадкого и предательского поступка. От безысходности, от того, что с ней будут обходиться так и хуже до тех пор, пока она не умрет, у неё уже даже не смогли накатиться слезы. Она просто сжималась от холода в надежде на то, что она исчезнет или испариться в воздухе.

Увы, внутрь зашёл только Джейб, держа в правой руке шприц с новой дозой.

========== Глава 19: Шанс. ==========

— Она уже проснулась? — спросила Паула.

— Ты думаешь, я к ней каждые пять минут заглядываю?

Селеста начала постепенно открывать глаза и улавливать посторонний шум. От резкого света, который отражался от белых простыней, занавесок и стен, в глазах начинало слепить ещё сильнее. Она не видела, где находится, её дико тошнило, а конечности тряслись от ломки.

Джейб продолжал издеваться над ней и на следующий день — за дозой шло обычно то, что она не запоминала и не ощущала, не в силах противиться. Все, что она могла запомнить, это голоса, точнее, несколько голосов.

Правда, когда в ее комнату вошли, она не услышала и продолжала трястись и держаться от того, чтобы не закричать.

— Отходняк, — сказал медбрат и придержал её руку, чтобы капельница не отошла: Селеста вздрогнула.

— О ужас, — прошептала Паула, взглянув на неё, — Я не думала, что она выглядит настолько плохо.

Кожа Картер за время пребывания в подвале стала ещё более бледной, под красными глазами появились синяки, тело было усеяно гематомами и засосами. Она выглядела так, будто бы восстала из мертвых.

Она пробыла в логове Неизвестных всего два дня, но это слишком сильно отразилось на ней. Помимо неё туда попало ещё несколько учеников, в том числе и Мертин, которому удалось сбежать и сообщить о местонахождении других.

— Селеста! Селеста! Ты меня слышишь, это я, Паула! — подруга наклонилась к ней и аккуратно взяла за щеки, на месте которых образовались глубокие скулы, — Проснись, ты в безопасности.

Картер попробовала открыть глаза, но словно бы не узнала её и продолжала трястись и издавать невнятное мычание.

— Она вряд ли тебя сейчас слышит, девочка. Скоро её, возможно, стошнит, поэтому тебе лучше отойти и выпустить её в случае чего.

— Так она же не знает, где туалет.

— Тогда пусть сделает это где захочет.

Селеста соскочила с кровати и начала носиться по комнате, иногда ударяясь о посторонние предметы. Её капельница тут же слетела, медбрат принялся закрывать её, чтобы лекарство не утекло зря, а больная забилась в угол и начала кашлять.

Теперь Паула не осмеливалась заговорить с ней, понятия не имея, в каком состоянии её подруга.

— Девушка, Селеста, я правильно понимаю, — начал говорить с ней медработник, медленно приближаясь к ней. Картер перевела на него свои безумные глаза, которые ещё горели от яркого света, — Тот самый кошмар подошёл к концу, сейчас ты находишься в безопасности, тебя никто не обидит.

— Леста, я тут, все хорошо! — крикнула Паула из-за его плеча.

— Паула? Это ты? — спросила она, пытаясь найти её. Файнберт тут же выбежала и обняла её.

— Да, это я, милая, это я. Мы спасли тебя, все хорошо.

Пока две подруги обнимались, успокаивая друг друга, медбрат решил, что его помощь больше не нужна, и ушел. Паула помогла Картер дойти до кровати и подключить её обратно к капельнице.

— Что происходит? Сколько времени я пробыла там?

— Два дня. Мы не могли понять, где вы находитесь, но потом Мерт сбежал и помог нам, хоть и безумно пострадал. Ты в порядке?

— Нет, не в порядке, — созналась она честно, — Нет, хорошо, что вы спасли меня, я не про это. Я имею в виду, что все то, что было там — это полный кошмар.

— Если тебе сложно будет восстановиться, то тут есть психолог, правда, она не всегда здесь, но не волнуйся, она найдет время.

— А где мы вообще?

— В вашем родовом домике, — ответила Паула, — Мы сделали тут что-то вроде убежища, хотя Кристиан пока что занимается ещё и обустройством Флос Петал.

— Выходит, его тут нет?

— Пока что да. Я могу попросить его зайти к тебе, как только он вернётся.

— Да, это будет отлично. А врачей вы как нашли?

— Тут всего-лишь два медбрата, которым я помогаю, и психолог. Первые двое тут по вызову, так скажем, а психолог — это одна из твоих родственниц. Она будет тут только к обеду, так что если тебе срочно хочется о чем-то поговорить, то тут есть я.

— На самом деле произошло слишком много всего, что сложно просто рассказать, — Селесту начали посещать все воспоминания, которые не стёрлись из её памяти, и она тут же снова ощутила острую боль в животе, — Боюсь, мне может понадобится настоящий врач.

— Что именно у тебя болит? — обеспокоенно спросила Паула, — Вроде когда тебя проверяли, ничего серьезного не нашли.

— Оно не на поверхности, слушай, я знаю, это прозвучит дико и, наверное, странно, но…

Она сглотнула. Ей было просто противно говорить обо всем, что случилось, но её подруга продолжала сидеть на кровати и взволнованно ждать ответа.

— Что такое? — тихо спросила она, чтобы не спугнуть её, — Скажи, и мы сделаем все, что в наших силах.

Селеста решила, что тянуть бесполезно, поэтому сказала всю правду такой, какая она есть. Паула вскинула брови, её глаза расширились. По ней было видно, что она будто бы сначала не поверила ей и ждала, что кто-то выскочит из-за ширмы и скажет, что все это — лишь шутка. Картер продолжала рассказывать обо всем, что происходило и что ещё не успело вылететь из её головы.

— Это все — такой ужас, — тихо сказала Файнберт, когда её подруга остановилась, — Я правда не знаю, что ещё сказать, прости, просто…

— И не надо, все итак написано у тебя на лице, — Селеста слегка улыбнулась, чтобы не пугать ещё сильнее своим поникшим видом, — Я сама сейчас испытываю что-то смешанное, мне же казалось, что я умру, и я уже успела смириться со всем этим.

— Я обещаю, что мы поймаем их всех и посадим его за решетку. Если ты расскажешь в полиции о том, что произошло, то они увеличат ему срок.

— Это же ещё доказать нужно.

— Твое тело — тому доказательство. Я поговорю с Кристианом и мы завтра же отправим тебя к врачу, где и показания снимут, и лечение назначат.

— Думаешь, они захотят помогать человеку?

— Удивительно, что ты теперь стала задумываться о неравенстве.

— Ну, может в этом действительно что-то есть. Мне так жаль, что все с братом так вышло, ему Джейб сразу не понравился.

— Ну, во-первых, не сразу, а во-вторых, он тоже не думал, что он Неизвестный. Никто не думал, поэтому не вини себя или ещё кого-либо, кроме него, в случившемся. Наказать-то мы накажем, но пока что подумай о себе.

— Просто я не хочу, чтобы кто-то, кроме тебя, знал об этом. Мне самой мерзко от того, что произошло, я бы очень не хотела, чтобы все вокруг знали о том, что произошло.

— Увы, Кристиану придется узнать, его мнение о тебе точно не изменится. Обещаю, мы точно никому не расскажем, если ты этого захочешь.

Селеста обняла её и сказала, что она очень хорошая подруга. Паула обняла её в ответ, хотя в душе все ещё дрожала от того, что произошло.

Наверное, ей стоило бы узнать, что именно Джейб подстроил убийство Клэр, но не сейчас. Сейчас она сказала, что принесет ей новую одежду и они пойдут есть. Хотелось бы, чтобы хотя бы до вечера этот день прошел спокойно и восстановительно.

— О боже, этот урод проснулся, — услышала она голос Тимеуса где-то за пределами комнаты. Сначала ей показалось, будто бы речь идёт о ней, но она же проснулась давно, верно? — Пните его чем-нибудь, привяжите, чтобы успокоился.

Как раз в этот момент зашла Паула, неся у себя в руках чистую одежду:

— Забыла сказать, я взяла все твои вещи, хоть тебя тогда и не было.

— На кого это там Тимеус разорался?

— На МакАлистера, мы его тоже вытащили.

— Чего?! А он-то тут зачем нужен?

— Он был в одном подвале с тобой. У вас на двери было выбито «предатели» вот его и взяли — для дальнейшего допроса.

— Кто вы, черт возьми, такие, что вы собрались со мной делать?! — кричал Алфорд, пока его старались ремнями приковать к постели или хоть как-то заткнуть. Ему удалось вырваться, он тут же помчался к выходу, но споткнулся на медицинском ящике. От новой порции боли он начал ещё громче нецензурно выражаться.

— А он точно нормальный? — спросил один медбрат у другого, стараясь поднять пострадавшего.

— Полукровки всегда очень странно отходят от веществ. Хочешь, можем запереть его, а он тут с ума посходит, устанет и ляжет обратно?

— С ума сошел, он же тут все оборудование разнесет!

— Я вам живым не дамся, сволочи! — продолжал сопротивляться Алфорд, — Отпустите меня, отпустите!

— О боже, тебя никто больше не будет пытать, мы тут, чтобы помочь, а ты пинаешь и кусаешь нас, словно какой-то псих.

— Почему я должен вам верить?!

— Потому что ты никуда не денешься. Хочешь убежать — валяй, беги, Неизвестные вновь поймают тебя и вернут обратно в подвал, ты этого хочешь?

После этих слов Алфорд притих, хоть его все ещё и колотило от злости. Ему хотелось, чтобы ему хоть что-то объяснили, но медработники лишь обратно подсоединили его к капельнице и ушли.

Его продолжало трясти, но уже меньше: наверное, из-за лекарств. Значит, кто-то действительно захотел помочь ему? Но кто?

Он быстро догадался, кто бы это мог быть и какие цели он преследует. Значит, настало время ему побыть пушечным мясом на другой стороне. А он всего-то нормальной жизни хотел, много хочешь мало получишь как говориться.

МакАлистер обвел комнату в поиске стеклянной поверхности. Скорее всего, он сильно изменился за время пребывания в заложниках, он чувствовал это и без зеркала. Единственным предметом в этой комнате, куда он мог бы посмотреть в поиске хоть едва заметного отражения, было окно. Он аккуратно встал и потащил капельницу за собой.

Перед ним находился урод, светлые волосы которого превратились в пепельный беспорядок. В остальном всё было как всегда: белая кожа, с которой ужасно не сочетались темно-карие суженые глаза, синяки под глазами и мелкие раны на щеках и носу.

Он принялся разглядывать себя ещё пристальнее, замечая все больше и больше недостатков, возникших как давно, так и недавно.

В этот самый момент зашел Кирей. С битой в руках.

— О, эм, так ты уже не опасен? — спросил он, — Мне сказали, ты тут разносишь все в пух и прах.

Алфорд ничего не ответил, но по его лицу было видно, что настроен он агрессивно.

— Если ты очень голодный, то ты можешь принять душ и я отведу тебя поесть. Прости, но от тебя правда очень и очень ужасно смрадит.

— Черт возьми да где я?! — начал кричать он, — Вы что, во второй раз не даёте мне умереть?!

— Это очень неблагодарно с твоей стороны. Не хочешь есть — не ешь, подыхай тут себе, мое дело было предложить.

В животе негромко заурчало, а Кирей закрыл дверь. Не успел он отойти, как услышал вопрос:

— А где у вас тут душ?

— А? — он снова открыл дверь, — Ты всё-таки определился?

Алфорд промолчал, но Кирей решил на него не давить и провел до самого места назначения, чтобы он не набрался новых синяков по пути.

— В корзине лежит всякая ненужная одежда, выбери себе там что-то и выходи, я подожду.

Он зашел и закрыл за собой дверь, защелкнуть её не вышло: нужная деталь была сломана.

Внизу действительно стояла корзина со всяким хламом, который бы он ни в жизнь не надел. Хорошо, что он отошёл одним из первых и хотя бы есть из чего выбирать.

Он скинул с себя порванную рубашку, которую когда-то сам себе купил за, кажется, три тысячи флоренцентов, и брюки, которые он сейчас даже не узнавал, поэтому и цену их тоже не помнил. В любом случае, дороже всего этого тряпья вместе взятого.

Включив душ, он начал думать обо всем, что произошло. То, как его ведут в темницу, называя предателем, плевки, удары под затылок, небрежный бросок на пол, укол, ещё один, удары налакированными туфлями по лицу, злобное и разочарованное лицо брата и отчима, насмешки, женские крики, мольбы о помощи. Алфорд даже не знает, что из всего этого было самым страшным.

Точнее, он знал, но не видел этого. Самое страшное, хотя нет, самое обидное было то, что его мать не пришла. Совершенно. Словно ей вообще плевать, кто он такой, и что его решили медленно убить её вообще не волновало.

Да, он получил её любовь на какое-то время, но стоит ли она чужой жизни?

Это был сложный вопрос, над которым он мог бы подумать в темнице. Возможно, он мог бы попросить прощения, стать самой ужасной тряпкой и подстилкой среди Неизвестных, но зато он был бы жив, был бы среди своих, среди семьи.

Но нет. Эти никчемные борцы за равенство снова приняли решение за него и теперь он ОБЯЗАН быть с ними. Иначе…

Он вышел из душа, вытерся и начал копошиться в одежде. Отстой, отстой, еще больший отстой, детский отстой…о боже.

Пришлось выбрать поношенный серый свитер с эмблемой неизвестной никому фирмы «Seres stercore» и такие же непонятные черные штаны. Он взглянул на себя в зеркало и попробовал уложить волосы, не имея при этом ни расчёски, ни фена, и снова взглянул на свое лицо, которое без должного ухода превратилось в подошву от обуви.

«Ну, а на что я ещё рассчитывал, если мое лицо выглядит вот так?» — подумал он, — «Боже, тут же будут хербу и люди, которые знают меня, теперь они поймут, что на деле я тот ещё урод».

— Ты там скоро? — спросил Фальдж за дверью, — Тебе там не плохо? Будешь молчать, я зайду.

Алфорд тут же вышел, чтобы его не тревожить.

— Скажи, а столовая — это очень людное место?

— Ну, сейчас уже все, скорее всего, поели, так что не думаю. В любом случае, прошу тебя, веди себя максимально вежливо и не срывайся, это ради твоего же блага.

— А что, хочешь сказать, ко мне все агрессивно настроены?

— Ну, к тебе и в академиях относились не сладко. Не пойми меня неправильно, просто многие были категорично против спасать тебя, и если ты сейчас начнёшь говорить, что это было бесполезно, то я даже представлять не хочу, что будет.

— Для чего я вам вообще нужен? Вы же точно не просто так кормить меня взяли.

— Об этом тебе подробно расскажет Кристиан когда вернётся.

— Да ладно, будто бы ответ не очевиден!

— Может и очевиден, но по крайне мере мы не будем тебя колоть или убивать. Просто вырубим и отнесем куда-то, дальше выживай сам.

— Отлично!

«Почему с тобой все время так сложно?!» — думал про себя Кирей, но не срывался, — «Сначала ведёт себя как полнейший мудак, а потом требует к себе уважительного отношения. Сейчас я просто не удивлюсь, если он и с еды фыркать начнет».

Когда они дошли до столовой, то там уже находилась Селеста и Паула. Алфорд тут же свернул подальше от них, стараясь не пересекаться ни с одной из девушек взглядами. Это было очень заметно.

— Что на завтрак? — спросил он.

— Сок и печенье. Вон там ящик и с тем, и с тем, пойди возьми и сядь за стол. Думаю, дальше ты тут со всем и без меня справишься.

— А почему ты не с Кристианом, а тут отшиваешься? — спросил Алфорд перед тем, как он ушел.

— Попросил приглядывать за такими, — он пропустил слово «недоумки», поскольку в данной ситуации оно относилось только к МакАлистеру, — Пострадавшими как вы.

«Он хотел сказать «идиотами» — понял Алфорд, но промолчал, лишь кивнул головой и пошел к столу с завтраками. Самое ужасное и простое печенье из всех и самый разбавленный в мире сок? Прекрасный завтрак.

Добро пожаловать в новую жизнь.

========== Глава 20: Я позволяю. ==========

Этот день выдался точно таким же, как и в прошлый раз: хлопотливым. Флос Петал уже была реконструирована как убежище, нужные точки для создания порталов тоже были размещены. Кристиан понимал, что сейчас бесполезно медлить, и придется выходить на улицы, всей толпой, подключая остальные академии.

— Наши академии закрывают, вместо того, чтобы выделить деньги на должную охрану, нас заставляют ютиться и игнорируют все нападения, во время которых могло бы погибнуть большое количество детей и педагогов. Мы не можем так дальше жить! Мы хотим получить такое же образование, как и ученики из белокровных семей, мы должны требовать нормального отношения к нам и нашим правам, пока эта, казалось бы, мелочь, не переросла в гигантскую проблему, — таков был главный мотив и лозунг.

— Кристиан, это будет нелегализированный митинг, нас просто напросто разгонят, если уж не начнут атаку.

— А вы думаете, нам позволят все сделать легально?! Попытки, конечно, будут, но уверяю, что нет, мы должны идти на пролом, если нас не хотят слышать.

— Но как ты убедишь чистокровных хербу? Их мнение, все же, решающее.

— По статистике у каждого такого хербу есть хоть один полукровный родственник или в нем самом хоть немного присутствуют человеческие гены. Сейчас почти каждый нечист и стыдится этого, от чего рушиться не только представление о человеке и человечности, но и возвышается это старое поверование о чистоте крови. Я знаю, что я делаю, и я знаю, как я буду давить.

— А если приедет полиция и попросит уйти?

— Мы уйдем. Но громко! И запоминающейся.

Он также знал о том, что часть их отряда пошла освобождать тех, кого взяли в заложники, но ему, как лидеру, было опасно туда соваться. Наверняка, такой поступок, и то, что он встретится со всеми только сейчас, в обед, многих сильно разозлит и их доверие слегка подорвется. Если Паскуаль решит ещё и поест сначала, то Кирей и Паула его просто самого съедят. А в животе так неприятно и пусто…

Он отвёл свою башламу в загон к остальным: за это время он сумел их приучить. На самом деле, вполне себе выносливые и послушные животные, хорошо подходящие для переноса небольших грузов или шныряний по порталам, непонятно, почему они бродят по городу, словно бездомные. По пути он наткнулся на Тимеуса, который согласился по некоторым дням следить за ними:

— О, ты уже вернулся? Привет, — поздоровался он.

— Привет, твоя мать сейчас здесь?

— Ага, прибыла недавно, снова будет следить за мной, как за маленьким.

— Из-за твоей нестабильности в последнее время это пойдет тебе на пользу. Хотя, признаюсь, ты идешь на поправку. Что там с нашими?

— Их накачивали, мы вызвали медбратов, сейчас отходят, многие пришли в более-менее стабильное состояние. У некоторых есть ушибы и раны. И ещё у нас есть сюрприз для тебя.

— Это какой ещё? — спросил Кристиан и озадачился. Сюрприз? Они что, сделали какие-то огромные и внушительные постеры или ещё кто-то согласился помочь? А может, они пробились в СМИ?!

— Твоя сестра тут. И хочет с тобой поговорить.

— Ну и сюрприз, — он немного разочаровался.

— Ты что, не рад?! Понять не могу, как можно быть таким чмошником, уж извини, она твоя сестра и подвергалась пыткам не хуже других, а ты не рад, что с ней все в порядке?!

— Нет, нет, дело не в этом.

— Да у тебя на лице все написано было.

— Я просто немного устал. И правда не знаю, как реагировать на такое, я же был убежден, что она ушла.

— Иногда наши догадки не совсем сбываются. В прочем, она не одна, кто, скорее всего, останется в поместье, а не уедет к родным.

— Сюрпризы что, не закончились?

— Да, мы взяли Алфорда как заложника, он вроде как предал их и его тоже пытали. Если применишь все свои психо-штуки можешь много чего полезного выбить, жаль, отсюда он не смоется.

— Я не главный в психо-штуках, с ним я потом разберусь.

— А сейчас ты куда? Жрать или в курилку?

— К сестре, олух.

По пути он также наткнулся на Паулу, которая только от неё вышла. Та назвала нужную палату и попросила его быть с ней поделикатнее и не сильно допрашивать, а также снять верхнюю одежду, а то некультурно.

Признаться, теперь Кристиан волновался: интересно, как Селеста отреагирует на его появление, учитывая их неприязненное отношение друг к другу на протяжении долгого времени? Скорее всего, ей будет очень стыдно, но это же она, она не покажет этого и начнет говорить, что хоть в чем-то оказалась права. Ему хотелось бы задать ей прямой вопрос, почему она не пошла к отцу, почему он не спас её, прямо с порога хотелось бы, но он понимал, что вряд ли она после этого ему что-либо скажет.

Он постучался, а после зашёл, совершенно забыв дождаться ответа. Хорошо, что она была одета и, в принципе, готова.

— О, эм, привет? — Кристиан слишком сильно замялся, но тем не менее пытался сохранить уверенный вид и подойти ближе, — Ты как?

— Сейчас вроде нормально, хотя голова все ещё немного кружится, — ответила Селеста, лёжа в кровати, — Ты можешь присесть, если хочешь.

Кристиан сел на краю кровати, разглядывая некоторые изменения в ней и не зная, с чего начать.

— Ты можешь рассказать мне, как все произошло?

— Как я попала в само подземелье не помню, скорее всего Джейб подсыпал мне что-то в чай или вколол усыпляющее вещество. Ну, а потом уже там он начал говорить со мной, много чего обещать, но для этого надо было стать одной из них, но я не захотела. Конец.

— Выходит, Джейб предал тебя? Признаюсь, сложно было ожидать от него такого, хотя в последнее время он мне и в прямь не особо нравился.

— Ещё это именно он реконструировал смерть Клэр. Я знаю, что надо бы сказать Пауле правду, но не знаю, когда.

— Пока что не стоит, это может подождать и до завтра. Поверить не могу, что он оказался настолько конченым мудаком.

— Ну ты же знал, что с ним что-то не так. Все время с ним я находилась словно под гипнозом, из-за чего совершенно не осознавала, что делаю и что говорю. Я знаю, что много чего наговорила плохого, в том числе и про тебя, про твою задумку, которая на деле не оказалась такой уж ужасной. Когда я начала вспоминать все это, мне стало очень стыдно, и я не знаю, простишь ли ты меня когда-то за все то, что я тебе принесла. По сути, поступила не лучше, чем Джейб…

Кристиан обнял её, когда заметил беспокойство в её глазах, положил голову на её плечи и начал поглаживать в спину, Селеста ответила ему тем же.

— Я рад, что ты поняла это, — сказал он, когда выпустил её из объятий, — Признаюсь, я сам вел себя не совсем гуманно. Дело в том, что мне больше даже не то что бы Джейб не устраивал, нет, парень он хороший, как я тогда считал, просто…

Он сглотнул и продолжил.

— Я завидовал. И, возможно, ревновал. Непонятное чувство гложило меня, когда я видел вас рядом, ведь у всех вокруг была пара, кроме меня. Я пытался поставить себя перед целью, но то, что у тебя был кто-то, сильно меня отвлекало.

— Вау. Поверить не могу, что ты способен на…что-то такое, — сказала Селеста, — Выходит, мы оба вели себя как идиоты.

— Похоже на то. Я рад, что ты вернулась, надеюсь, мы сможем наверстать все, что упустили.

— В счастливом и равном мире, который ты хочешь построить, — после этого они оба улыбнулись друг другу.

— Если честно, мне все ещё нужна помощь настоящего доктора, — сказала она.

— Что-то случилось? Тимеус вроде говорил, что серьезно никто не ранен.

— Это да, просто Джейб, он, — она отвела взгляд и продолжила говорить, — Он изнасиловал меня и мне правда нужно провериться.

— Что?! Почему ты молчала, почему не сказала мне сразу?! Ты же понимаешь, что это просто полный…

— Да, я просто не знала, как все это преподнести, и как ты отреагируешь.

— Я могу попробовать договориться и тебя положат в больницу сегодня же и сейчас же, пока все относительно свежее, может, и лечение должное пропишут. Это все у меня просто в голове не укладывается, я бы вряд ли смог вообще после такого спокойно разговаривать.

— Стараюсь жить, стиснув зубы, и делать все, чтобы не сойти с ума. Это место нанесло на мне серьезный отпечаток, но я делаю всё, чтобы не вспоминать о нем и идти вперёд. Все же, Паула сказала, что его за такой поступок накажут, а большего мне и не надо.

— Это верно. Поскольку мы теперь знаем их укрытие, то сможем напасть. Правда, теперь они, скорее всего, переместятся. Надеюсь, МакАлистер хоть что-то знает.

— Ты потом направишься к нему?

— Не знаю, допрашивать я вряд ли буду, пусть адаптируется.

— Если что, попроси его не рассказывать обо всем, что со мной случилось, пожалуйста, и сам никому не говори не слова. Можешь сказать, что Джейб бил меня, но не более.

— Понял.

После того, как Кристиан вышел из её палаты, он решил, что сначала все же поест, подумает о том, как помочь сестре, а уже после поговорит с остальными пострадавшими.

Алфорд вышел из своей палаты, решив немного прогуляться по этому «поместью». Странно, что по пути он почти никого не встретил, а заходить можно было почти во все комнаты. В «спальнях» были обычные железные кровати, возле которых обычно лежали вещи, были также комнаты с двухместными кроватями, но там, судя по пыли, никого не было. Если под ней спрятаться, то никто тебя не найдет.

Он даже подошёл и приподнял покрывало, но щель оказалась слишком узкой. Открыв тумбочку, МакАлистер ничего не нашел.

«Кто-нибудь вообще меня остановит или всем все равно?» — подумал он.

Он также наткнулся на мастерскую, где хранились все плакаты и прочая революционная атрибутика. Значит, Кристиан выступает под красно-белым цветом? Не слишком оригинально.

Среди всего хлама на столе он нашел канцелярский нож, но после того, как ему в глаза бросился настоящий, он решил взять его. Оглянувшись, он закинул его в карман. И очень даже вовремя.

— Ты что тут забыл? — в комнату вошёл незнакомый ему человек.

— Просто решил взглянуть, — ответил Алфорд, — Дверь была приоткрыта.

— Приоткрыта — не значит открыта, а ну пошел вон.

Алфорд вышел и постарался поскорее смыться, пока незнакомец не заметил пропажи. Интересно, а что заставят делать его? Наверняка что-нибудь самое грязное и неприятное.

В любом случае, теперь у него есть нож, а эта отличная возможность или сбежать, или убить себя. Бежать ему, увы, было некуда.

Ведь мать так и не пришла за ним, оставив умирать одного.

Он начал спускаться вниз, прекрасно осознавая, что сейчас точно встретит кого-то, кто задаст ему этот глупый вопрос:

— Ты куда?

И да, этим человеком оказалась не менее глупая девчонка. Жирная корова, думающая, что она похудела, но на деле все её лишние килограммы просто пошли в рост. То, что она не могла есть из-за своей «подружки» — лишь тупое позерство, а от её лицемерной доброты хочется просто плюнуть ей в лицо.

«Ну что же, я просто буду играть по твоим правилам, Файнберт».

— О, я просто решил немного прогуляться, обследовать все, так скажем, — сказал он максимально дружелюбно.

— Не советовала я бы тебе тут просто так шастать, пока все ещё не решено, — ответила Паула, озадаченно взглянув на него.

— Ты бы не могла сказать мне, Одуванчик тут?

— Тут, но…а зачем он тебе?

— Просто понимаешь, между нами происходило так много плохого в академиях, а сейчас мы, как никак, оказались в одной лодке. Мне хотелось бы поговорить с ним и все уладить в спокойной и непринуждённой обстановке, чтобы в будущем не возникало конфузов.

«Нахождение в заточении так сильно отобразилось на нем» — изумлённо подумала она и сказала:

— Выйди на улицу, там амбар, он, скорее всего, сейчас именно там. Я рада, что вы наконец прекратите эту вашу бессмысленную вражду, на самом деле, Тимеус…

— Прекрасно! Точнее, спасибо, Файнберт.

Алфорд начал спускаться по лестнице, стараясь вести себя как можно более естественно, в то время как глаза его пылали.

Вот оно, наконец-то!

Этого хербу не возможно было не помнить, их стычки начали происходить ещё в детстве, связанные с его низшим происхождением и чистотой крови. На деле, они оба были почти равны по своему статусу, но кому есть дело, когда все переходит на личности?

Сначала сила была на его стороне, но потом этот травяной мерзавец перетащил одеяло на себя, тем не менее, не сумев дать достойный отпор. Все, что он мог, это проникать в личное и сокровенное, заставляя тебя стыдиться самого себя, а также удерживать, чтобы остальные ребята могли хорошенько избить.

Но кое-что у него не получилось.

Точнее, получилось, но не до конца.

Он даст ему второй шанс.

Холодный воздух тут же ударил по лицу, заставляя его краснеть, а ладони тут же словно стали каменными. Эта одежда совершенно не грела снаружи, но какая разница?

Амбар было невозможно не узнать, правда, находился он не так близко, как он предполагал — почти за поместьем. Ну ничего, он успеет, до того как кто-то более умный, чем Паула, обо всем догадается.

Дверь была приоткрыта, оттуда раздавалось блеяние животных и звуки граблей. Алфорд вошёл туда, без стука, напугав Тимеуса до полусмерти:

— О боже, это ты, что ты тут, черт возьми, забыл, уйди отсюда и вернись в свою палату.

— Я никуда не уйду, ничтожный же ты придурок. Что, убираешь дерьмо за зверюшками своего друга, пока тот покоряет весь мир?

— Ты что, напрашиваешся? — Тимеус подошёл ближе и выпустил грабли, но Алфорд и не думал отступить назад, — Напомню тебе, что тут ты вообще никто и звать тебя никак, возможно, именно ты займешь мое место, мне как раз не хватает помощника.

— Чтобы я — да помогал какому-то деревенщине, который до сих пор загоняется из-за какой-то малолетней телки, словно маменькин эмо-бой? Боже, не смеши меня, подорожник, мне казалось, ты более…

Он не успел закончить предложение, как Одуванчик тут же ударил его в челюсть и он тут же полетел на землю. Его нос начал кровоточить, красная жидкость начинала стекать в рот, а также пачкать шею и подбородок.

Отлично.

— Что, и это все, на что наш мальчик способен? Или ты без своих дружков ни на что не горазд? Странно, предпочел им какого-то мальчика, ведущего вас в огромную яму.

— Ты не смеешь ни называть Доминик «телкой», ни сомневаться в мотивах, о которых ты ничерта не знаешь, бесполезный кусок ты дерьма! Ты никому не нужен совершенно, все просто ненавидят тебя и твою рожу целиком и полностью, когда же ты, наконец, сдохнешь!

— Это был риторический вопрос, или…

Он вытащил нож и кинул на землю, к ногам своего заклятого врага.

— Ты сам сказал, что всем будет все равно, верно, маленькая подстилка? Что, слабо довести начатое до конца, разве не о этом дне ты мечтал, когда я заставлял тебя жрать землю, окунал с головой в унитаз и изрисовывал доклады неприличными жестами?

Тимеус замер, не зная, что ему делать. Он смотрел на нож, а его руки тряслись, но что-то внутри него все ещё его останавливало.

— Разве тебе не доставляет удовольствие эта моя окровавленная рожа? Мне нечего терять, да и тебе тоже. Я позволяю тебе вспороть мое брюхо и вонзить нож прямо мне в сердце, позволяю выковырять глазные яблоки и сделать из них игрушки, позволяю отрезать мои идеальные ладони и стопы, позволяю отделить меня от кожи, словно зверушку. Я не буду и не могу сопротивляться, милый, никто не станет по мне плакать, а многие будут даже рады.

— ПРЕКРАТИ! УРОД! ХОДЯЧИЙ ПОЗОР! ТЫ НЕ СДЕЛАЕШЬ ЭТОГО, НЕ СДЕЛАЕШЬ.

— Ой как это мы раскричались. Давай, позови свою мамку-инвалида на помощь, ты же без нее и без таблеточек ни на что не способен.

— Я ЛЕЧИЛСЯ! ДОЛГО И УСЕРДНО! НЕ ПОДХОДИ КО МНЕ, ЖИВОТНОЕ, ПРОСТО НЕ ПОДХОДИ!

Одуванчик выбежал из амбара, все ещё кричя различные ругательства и прикрывая уши.

МакАлистер остался среди башлам, которые недоумевающе смотрели в разные стороны. Ему не хотелось вставать и идти куда-то, он решил, что останется здесь, и посмотрит, что будет дальше.

========== Глава 21: Двойной шпион ==========

— Я даже поесть толком не успел!

У Кристиана был свой кабинет под названием «спальня». Было условие, что вещи, обсуждаемые тут, не подслушиваются, но тем не менее, многие прилипли к двери в ожидании «встряски».

Алфорд был как всегда спокоен. Он сидел на краю кровати, держа салфетку у носа, Кристиан же находился на стуле и ждал от него объяснений, попутно думая о своем.

— Я ничего не знаю, — начал МакАлистер, — Все то, что мне было известно, уже не пригодится, мне не так уж и много доверяли, я был пушечным мясом, которое первым сдадут в полицию в случае чего и не более. Ничего полезного я тебе дать не смогу.

— Это ты так считаешь, но сейчас речь идёт вообще не об этом. Какого черта было вот ЭТО?!

— Хороший способ себя убить. Или ты ожидал другого ответа?

— Вывести хербу, который лечится, ради того, чтобы он тебя убил, и жил с этим осознанием всю свою жизнь?! И нет, это вовсе не смешно, это просто крах, МакАлистер. Я долго наблюдал за тем, как ты разлагаешься личностно, видимо, какого-то финала ты все же достиг или твой паровоз и дальше продолжает ехать?

— Я не знаю, правда не знаю, — он продолжал нервно улыбаться, — Я же хотел остановить его, ты же видел. Ну паровоз.

— Если ты не знал, у поездов много развилок и всегда есть путь свернуть на другую дорогу.

— Ой, ну, а свои развилки я кажется уже проехал.

— Если бы ты их проехал, ты бы уже сдох. Это правда не смешно, что с тобой такое, ты смеёшься или плачешь? У меня есть стакан воды на случай того, если тебе плохо.

— Я знаю у тебя есть и вискарь или ещё чего, не ломайся.

— Только вода, — сдержанно ответил Кристиан.

Пришлось соглашаться на воду, все же, это хоть что-то. Признаться, он немного нервничал в присутствии Паскуаля и того, что сейчас он может распорядиться его жизнью так, как захочет. Но, тем не менее, старался вести себя максимально естественно.

— Так ты говоришь, что я деградировал? А разве я не всегда был таким?

— Каким?

— Ну, не таким, каким обычно представляют себе хороших и толерантных хербу. Мне никто не нравится и не нравился никогда, я веду себя так, как считаю нужным, говорю только то, что думаю. Конечно такие многих бесят, но что поделаешь? Будто бы ты не считаешь меня полной скотиной.

— А как же тот тринадцатилетний мальчик, который помог другому, более больному и нуждающемуся, приютил его и ходил вместе с ним по больницам?

— Он мертв. Как и сам Фелипо.

Паскуаль уловил то, как изменилось настроение Алфорда, став из нахального более чувственным и взволнованным. Все это начало переростать в тревогу, и все же, дело нужно было довести до конца.

— Тебе дали выбор, вступать в ряды Неизвестных или нет?

— Дали, и я выбрал.

— И тебе что-то пообещали? Я помню, ты говорил об этом со своим братом.

— Вот именно, слышал, значит я не обязан объясняться тут перед тобой.

— Всю жизнь ты хотел чтобы тебя любили, — Кристиан попытался проговорить эту фразу как можно чётче, чтобы она въелась в его голову и не давала ему покоя.

— Вовсе нет! Я не знаю, чего я там хотел в тринадцать, скорее просто банального уважения, вспомнил он то, что было много лет назад, сейчас я ничего не хочу. Думаешь, можешь давить на меня, да?!

— Я не ты, чтобы «давить», мне просто хочется понять кое-что. Мы же тут одни, тебя никто не услышит, ты можешь говорить все, что хочешь.

— Почему я должен тебе верить?!

— Потому что Фелипо частично пробалтывался. И я знаю, что ты хороший человек, пусть и покрытый таким огромным слоем дерьма. Все из-за твоих тупых «родственничков», которые навешали на тебя ярлыки, а после кинули гнить одного.

— Прекрати!

Кристиан очень редко применяет способ давления, но тут ситуация оказалось слишком безысходной, ведь Алфорд всегда был настолько упрямым, что все приходилось говорить прямо и честно. МакАлистер думал, что остальные не знают о его страхах, а значит, перед ними он неуязвим.

«Но это оказалось ох как не так».

— Ты этого добивался? — Алфорд решил не скрывать своего состояния и начал плакать прямо при лидере восстания, — Думаешь, я весь такой слабый? Так и есть, ты рад это слышать? Я просто попросил добить меня, вот и все, может, мне, наверное, стоило сделать все самому и не париться, тогда не сидел бы тут и не оправдывался.

«Быстро же он проломился, видимо, его окончательно все доконало, что он решил так опозориться.»

— Нет, Алфорд, я хочу помочь, — Кристиан знал, что МакАлистера никто никогда не называл по имени, поэтому сейчас он решил этим воспользоваться, — Я тоже должен был жить со своей крестной, но разве я живу? Первые два года я отлично скрывался и у меня не было с этим проблем. Если надо, можешь проникнуть в свой дом и забрать документы, а после ты волен делать все, что захочешь.

— Да не в этом дело, ты не понимаешь.

— Чего ты хотел от своего будущего до смерти Фелипо?

Алфорд на секунду задумался.

— Я думал, что хотел стать бы врачом, который боролся бы с вирусгермией. Мой отец умер от этого заболевания, онкология у людей, думаю, ты знаешь, а после и мой лучший друг. Они оба могли бы повернуть мою жизнь в лучшую сторону, но они ушли. Но разве не фантастически звучит изобрести лекарство от сложного заболевания? На такое только двенадцатилетка и способен.

— А разве не фантастически звучит устроить борьбу за неравенство и готовить митинг из школьников? На такое только пятнадцатилетка и способен, — попытался передразнить его Кристиан, — Подумай о том, что ты делаешь, и о том, на что ты на самом деле способен. Многие люди никогда не замечают своего потенциала из-за страха и поиска лёгких путей. Вообще, у нас тут есть психолог, если хочешь, можешь поговорить с ней, потому что я в этом, признаю, не силен.

На этом их разговор был закончен и Алфорд направился обратно в палату, где ему сказали «сидеть и никуда не выходить».

По пути он снова наткнулся на Селесту и сделал вид, что не заметил её, ровно как и она его. Оказывается, она все это время находилась за его стеной. Картер после всего случившегося тоже выглядела очень растерянной, хоть и пробыла в подземелье на день меньше, чем он. Правда, её крики и зовы на помощь вряд ли скоро вылетят из его памяти.

Его слегка приобордряла мысль, что он не один оказался в сложной и безысходной ситуации, а значит, все ещё не совсем потеряно. Правда, одна проблема все ещё остаётся: он один.

Этот вечер проходит спокойно и каждый занят своим делом: кто-то помогает убрать со стола, кто-то моет посуду, а кто-то отдыхает и спорит, какой канал они будут смотреть сегодня.

Алфорд занимался вытиранием тарелок и стаканов, а также их расставлением по нужным полкам. Правда, занимается он этим в последний раз: Кристиан сообщил, что у него есть для него особая миссия — двойного шпиона.

— Все это очень рискованно, но мы сделаем все очень красиво, никто и не догадается. Думаю, для такого отчаянного парня, как ты, это прекрасно подходит.

— Обвести свою семью и всех Неизвестных вокруг пальца? Да я только за!

В итоге, они все сделают так, будто бы Алфорд решил «искупиться» перед родными и выдает «информацию» из штаба Кристиана. Проще не придумаешь! Правда, потом ему придется «сбежать» к ним, а там уже неизвестно, что его ждёт.

— Обидно, что я не попаду на твое шествие.

— Ничего, все потом по телеку узнаешь.

На какую-то долю секунды у МакАлистера закралась мысль остаться на стороне семьи, просто сбежать к ним и выдать то, что он знает на самом деле. Правда, потом понял, что уж лучше он останется один в этом мире, чем ещё раз пойдет к этим хербу и поверит хоть одному их слову.

«По сути, я убиваю их их же методами».

Правда, для этой миссии также прекрасно подошла бы Селеста, но она свой шанс, увы, упустила.

Сама она решила почаще выбираться из своей комнаты и тренироваться для предстоящего боя. Сейчас в ней кипела злость и разочарование, она была готова порвать любого, кто хоть немного виноват в том, что случилось, но своей главной целью она поставила Джейба. Кристиан отнёсся к этому с пониманием и позволил ей заняться непосредственно его поимкой.

Сначала в Алфорде закрадывались сомнения, ведь Джейб не просто водяной маг, а один из лучших, кого он только знал, но увидев то, как Картер упорно тренируется, сомнения начали закладываться на его счёт.

Когда Паула узнала о том, что именно он виноват в смерти её девушки, то она купила такой усилитель магии, который никому никогда и не снился.

Алфорду также хотелось бы, чтобы его брат попал за решетку, ведь тот тоже сделал кое-что ужасное:

— Он взял двух хербу-сирот, девушек, оба Льны, но потом забрал у них все документы и теперь они почти второй год не могут от него сбежать, а он измывается над ними как только пожелает.

— То есть, переходя все дозволенное контрактом? — уточнил Кристиан.

— Именно.

— Но почему никто не помог им сбежать?

— Все боятся, это раз, они вечно крутятся вокруг моего брата, это два, без документов они никуда бы не делись, их бы быстро нашли и вернули, это три.

— Если нам удастся поймать его, ты ведь доложешь все это?

— Конечно, я даже знаю, в какой комнате он их прячет.

Сегодня он должен был написать письмо домой, что его взяли в плен, но он стал «послушным мальчиком» и готов рассказать им все, что «знает».

И эта мысль делала его счастливым, ведь теперь он стал точно полезным.

Уж лучше отстаивать свои собственные права, нежели честь своей семьи.

========== Глава 22: Третье марта. ==========

То, к чему Кристиан так долго и усердно готовился, должно было произойти сегодня, третьего марта. Ему повезло, что занятия решили возобновить с понедельника, а не с пятницы, хотя он был бы готов даже к такому — настолько он все продумал.

До этого в городе, благодаря ему и его команде, весь февраль появлялись плакаты и лозунги с тем, что все объединенные академии стоят и не работают, в то время как хербу в обычных спокойно учаться и не беспокоятся о том, что их жизни что-либо угрожает.

Эта, казалась бы, косвенная проблема постепенно начинала переростать в нечто большее: уровень необразованности хербу в деревнях, количество тех, кто стал слугами в прошлом и этом году, а также статистика безработицы и того, какие слои населения она затрагивает.

Дальше все ещё проще: то, что далеко не каждый настолько чистокровен, насколько кажется, и примеры известных хербу, имевших днк людей.

Казалось бы, эти вещи уже должны были дать задуматься, но увы — это лишь плакаты, которые срывались за сутки, или листовки, выкинутые в урну. Им нужен голос.

Возле каждой из объединенных академий есть свой парк, сквер или площадь. Кристиан договорился со всеми пятью, которые участвовали в играх, имея в каждой по ряду знакомых, и выслал им своего рода «кураторов», которые могли объяснить, что да как.

Получается, пять забастовок, вряд ли полиция будет готова к такому, и все же, следовало быть аккуратнее.

Главным было — привлечь внимание СМИ, но как, если каналы вряд ли будут пускать в эфир что-то такое? Кристиан позаботился и об этом, самом сложном трюке.

Сейчас он и ещё несколько человек находились на площади, находящейся в пятиста метрах от академии Альб Аморе — Флос Петал была слишком далеко, к тому же, это тоже часть его плана.

Сейчас Паскуаля посещал страх, что от нервов он может не то сказать или что-то резко пойдет не так. Дороги назад уже не было, он запустил процесс, который невозможно остановить, и как только стрелки остановятся на двенадцати…

Он начал подходить к памятнику одного из великих полководцев и постепенно вскарабкался на него, встав неподалеку. Хербу сразу же обратили на него и его нахальный поступок внимание:

— Я не могу больше молчать! — начал он, — Сейчас на дворе двадцать первый век — век будущего, век технологий, прогресса, но почему-то мы словно все ещё стоим в прошлом, когда люди только прибыли на Альтатонию и к ним относились с непониманием.

Прохожие старались не обращать на него внимания и не останавливаться, чтобы выслушать до конца, но он продолжал:

— Вам всем просто втирают, что люди заразные, но ведь сейчас в каждом из хербу есть хоть немного человеческой ДНК и это абсолютно нормально. Если бы ее не было, то у вас и дальше оставались бы усики, хвосты и дополнительная пара конечностей. Почему люди должны принимать вашу нетерпимость, почему мы должны молчать?!

— Мы не должны молчать! — подхватила Паула, — Мы не позволим неравенству развиться ещё сильнее. Много людей теряют работу из-за навязанных идиотских стереотипов, мой папа один из них! Занимал руководящую должность на фабрике, занимал её больше десяти лет, после чего его сняли, не объяснив причины.

— Мою жену тоже уволили из торгового центра, ничем не обосновав! — поддержал какой-то рядом прошедший мужчина.

«Отлично».

— И вы считаете это справедливым? Считаете, что люди не могут выполнять работу точно также, как и хербу? Покажите мне хоть один факт, который говорит, что люди менее способны, покажите статистику, ну же?! — продолжила Паула.

Теперь многие слушали их с вниманием и интересом. Все шло так, как надо.

— Терракт в двухтысячном, двенадцать убитых и сотни раненых и ни одного, кто понес бы за это ответственность! — говорил Кирей в парке, находящемся рядом с академией Стем Ви.

Много людей и хербу уже столпились вокруг и кричали, многие из них — родители или родственники пострадавших, которые также продолжали на все услышанья делиться историями.

— Никто, в первую очередь, не думает о нашей безопасности, вам легче закрыть академию, чем обеспечить её достойной защитой, — Мертин находился в одном из самых крупных мест отдыха — площади Гортензии, — Я бежал из соседнего штата в поиске лучшей жизни, поскольку моего отца убили мои же родственники. И что я получил?! Смерть своего родного брата!

— Люди — тоже живые, и мы также имеем право жить на этих землях, как и сто, и двести лет назад, об этом говорит сама история. Эти попытки выселить нас после стольких лет долгого содружества — просто глупость и никак не поддается логике, — Ленора считала, что исторические факты, бесспорно, сильно повлияют на окружающих, — Вспомните Двурасовый договор, вспомните, сколько герцогов имели людей-любовников и сколько рождалось полукровных детей, особенно во второй половине восемнадцатого века.

— Они держали меня в темнице! Они издевались надо мной на протяжении многих дней, и я знаю, что никто мне сейчас не поможет найти ни одного из этих уродов! Я с братом обращалась в полицию, все побои были зафиксированы, но нам сказали, что этого недостаточно! То есть, Неизвестные могут просто схватить любую понравившуюся девушку и делать с ней все, что они хотят, главное, чтобы не убили?! Прекрасно!

К часу дня на всех площадях, парках и скверах поднялась шумиха, к двум часам все переросло в то, что полиция не справлялась: митинги были в разных точках, что создавало неудобства, плюс ко всему очень помогли Паскуали, дававшие ложные вызовы или задерживающие их где-то неподалеку.

— Никого из СМИ нет? — спросил Кристиан у Паулы в небольшом перерыве.

— Вроде всякие газеты и прочее, но не Главный канал, — ответила она, — Ты уверен, что справишься?

— Да, я уверен. Запускай.

Ранее они разместили на одном из деревьев видеокамеру, с помощью которой они собирались перехватить сигнал. Дело в том, что им удалось взломать телестудию, все благодаря тому, что мать Линкольна работает там уборщицей, а учитывая дар её сына, все прошло очень гладко. Правда, без магии тут тоже не обошлось.

Файнберт кивнула в её сторону: все это время она была включена, просто нужно выйти в прямой эфир.

— Все, начинай, — шепнула она, когда получила сигнал.

— Мы — люди, и мы хотим достойного к себе отношения, — начал говорить он, глядя прямо в камеру. Митингующие тут же заметили камеру и начали шуметь ещё сильнее, — Сейчас по всему штату Морес проходят митинги за социальное равенство людей, хербу и полукровок. Мы — не мусор, и не заразны, мы также, как и хербу, трудоспособны и имеем право на получение образования и обеспечения безопасности. Все это прописано в законодательстве, но почему-то в последнее время перестало соблюдаться. Мы здесь, чтобы напомнить о своих правах и о том, что мы тоже — обитатели планеты Альтатония и граждане штата Морес, и мы не позволим ущемлять нас!

— Ра-вен-ство, ра-вен-ство! — скандировали люди.

— Дело дрянь, дело дрянь, — шепнула Паула, — Эфир оборвали, нам конец!

— Значит, самое дело сделать завершающий штрих. Передай Линкольну, чтобы он и остальным звякнул.

Кристиан быстро наколдовал себе крылья и взлетел: повезло, что сегодня не было сильного ветра. Внизу же сейчас выпускают дымовые шашки, чтобы скрыться.

Он долетел до академии Альб Аморе и на одной из самых высоких башен бело-красный флаг с символом СБКК — огоньком.

***

— По всему штату Морес прошли мирные несанкционированные митинги за равенство хербу и людей в нашем обществе, — говорила телеведущая, в то время как на экране мелькали события, — Группы школьников неподалеку от своих академий высказывали недовольство, по их словам, объединенные академии прекращают свою работу из-за нехватки средств и охраны. Помимо этого, протестующие также упоминали случившейся год назад на Фиалковом стадионе терракт…

— Ты его уже точно не остановишь, — сказала мисс Роза.

— Я и не собиралась.

Обе директрисы находились в Розовом поместье и смотрели телевизор, сидя на диване в гостиной. Сейчас по всем каналам только и говорили о том, что произошло, имя их ученика было слышно ото всюду, а какие только прозвища ему не давали.

— Небось у пацана потом от журналистов отбоя не будет, — Розария отхлебнула из бокала немного вина, — На самом деле мы зря беспокоились, похоже, он превзошел свою мать.

— Тебе легко говорить, Розари, — невнятно пробормотала Лилития и отвернулась.

— На что ты намекаешь?

Лилия бросила свой взгляд на поддельные уши, лежавшие на одной из тумбочек. Ручная работа, совершенно не отличить от настоящих.

— Тебе не тяжело таскать эти штуки? — спросила она.

— Немного бывает, а что поделаешь? Хоть я и поддерживаю принцип равенства, так меня все же воспринимают серьёзней, сама понимаешь.

— Я вообще не представляю, как ты спокойно тут находишься, ведь это поместье твоих родителей.

— Хоть я и ненавижу всю эту семью, оно вполне себе пригодно для жизни. К тому же, я уже давно сняла все эти проклятые мамины портреты и портреты её сестер.

— Ты не жалеешь, что зарезала её тогда?

— А что мне оставалось?! Мне было шестнадцать и я была напугана тем, как она себя ведёт. Почему ты вдруг решила вспомнить это? Так и знала, что нельзя давать тебе выпить, ты тут же раскиснешь.

Лилития опустошила бокал и поставила его обратно, решив, что с нее и в правду хватит.

— Я отойду, пожалуй. Хочу немного прогуляться.

Она встала с дивана и слегка пошатнулась, но быстро встала на ноги и пошла, как ни в чем не бывало, по темному пустому коридору до самой лестницы.

Её коллега и в прямь позаботилась о том, чтобы тут не было никаких портретов, от тех, которые тут висели веками, теперь остался лишь пыльный прямоугольный след. Хоть окна и были отшторены, из-за темно-бордового интерьера все все равно казалось темным и мрачным.

Неужели она зря переживала и у Кристиана все может получиться? Может, и у его матери спустя какое-то время все наладилось, а она лишь зря «спаниковала» тогда?

У детей могла бы быть мама, но увы, она отняла её. И ради чего? Кого она пыталась уберечь? Здание? Свою репутацию? Ценой чужой жизни?

Это никогда не давало ей покоя, особенно голос Сильвии, который периодически слышится ей в таких темных и пустых местах.

«Куда ты идешь?» — спрашивает её дух сейчас.

Хотела бы она обладать такой же силой и выносливостью, как Розария. Наверное, она рассчитывала, что убьет её и никогда об этом не пожалеет.

Но как бы она не пыталась себя обмануть, она жалеет.

Она вышла на балкон подышать свежим воздухом. Солнце уже почти село, и небо начало приобретать тёмно-синий оттенок, кое-где начали появляться первые звёзды.

«Что ты собираешься делать?» — спросил дух Сильвии.

«То и собираюсь, дорогая, то и собираюсь».

Она улыбнулась и закрыла глаза, так и не поняв, что этот вопрос задала Розария, стоявшая все это время позади нее.

— Лилития, стой!

Было поздно. Мисс Роза подбежала к балкону и посмотрела вниз, где вместо её подруги теперь было лишь белое пятно.

========== Глава 23: Финальное сражение. ==========

— Мне сегодня очень странный сон снился, — начал Кристиан, — Я был в кабинете директрис, который в Флос Петал, и там была мисс Лилия. Я не понимал, что это сон, мне вроде даже двенадцать было, и испугался, что наш с тобой побег раскрыли. Но ничего такого не было, мы просто разговаривали, а потом пошли гулять по пустой академии. И она про маму говорила много, а потом сказала, что очень виновата перед нами, и ушла. Как думаешь, что это значит?

— Очень сложно сказать, — Селеста задумалась, — Что-то да значит, но так трудно сказать. Потом над этим подумаем.

Картер впервые находилась в «переделанной» версии Флос Петал. Это место действительно преобразилось и стало похоже не на школу, а на пристанище: ремонт тут все ещё не сделали, но зато на готове были различные ловушки и препятствия, о которых знали только они.

Скоро сюда должны прибыть Неизвестные, поскольку тут «никого нет, кроме пары подростков, которые охраняют этого Картера».

Кристиан сунул руку в карман своего пиджака и достал оттуда небольшой золотой ключ: именно он должен привести его к нужной комнате.

Его задача состоялась в нахождении чистилища, куда попадают души на двадцать один день. Эта миссия — очень рискованная, и от него зависит то, сколько человек останется в живых. Конечно, очень бы не хотелось, чтобы хоть кто-то умер, пусть и на какое-то время, но тем не менее, так все же лучше, нежели вообще никак.

Евандер объяснил ему, как найти нужную комнату в здании: надо этого, во-первых, очень сильно захотеть, во-вторых, положить ключ на ладонь вертикально на себя и использовать его как компас, после чего он сам разберётся.

На всякий случай, Паскуаль находился тоже тут, в обороне, но он знал, что справится и без него.

— Мы верим в тебя, Кристиан, — сказала Селеста, глядя на то, как он рассматривает ключ в своей руке.

— Я тоже в вас верю, — ответил он, — Будь осторожней, ладно?

— Конечно.

За дверью послышались гневные голоса, после чего её начали выламывать. Значит, Неизвестные прорвали их липовую защиту.

— Все, прячься, а я попытаюсь найти комнату как можно быстрее.

Кристиан быстрее побежал наверх, предполагая, что чистилище будет находиться именно там. Ключ же пока отвечать не хотел.

«Ох, изначально мне не нравилось это «ты должен сильно захотеть».

Селеста побежала в укрытие, из которого бы после напала на того, кто ей нужен, или же помогла бы другим с их соперниками.

Её место находилось за партами, до этого их специально поставили так, чтобы её не было видно.

Когда дверь выломали, она впервые почувствовала страх: хоть одна малейшая ошибка и её жизнь остановиться. Брату она, конечно, верит, но правильнее было бы полагаться и на свои собственные силы.

Улучшение, купленное Паулой, превращало её обычную огненную палочку в почти что жезл длиной около тридцати сантиметров, причем теперь она имела более острый конец и ручку, что делало её более удобной и практичной.

— Где главный?! — послышался взрослый мужской голос снаружи.

— Понятия не имеем, он должен быть где-то наверху.

Картер сильнее вжалась в свое укрытие и закрыла глаза руками. Страшно.

Двое незнакомцев быстро прошли мимо. Как только они дошли до лестницы, сработала первая ловушка, которая могла их ненадолго удержать. Остальные Неизвестные, поняв, что попались, решили разбежаться в разные стороны, чего и следовало ожидать.

Все остальные же выскочили из своих укрытий и помчались по заранее обсужденным путям. Селеста была единственной, у кого этого пути не было, ведь ей нужен был определенный человек.

«Леста, Джейб направляется в сторону второго этажа, завернул в сторону западной башни», — передал ей Линкольн при помощи своей связи.

«Спасибо».

Она мигом вспорхнула и полетела в нужном направлении. Селеста тут же почувствовала, как на её магию повлиял усилитель: крылья стали более сильными и мощными, а сама она ощущала хороший прилив адреналина. С каждой мыслью о мести она начинала полыхать все сильнее и сильнее, превращаясь в то самое огненное существо, которое периодически выходило из неё. Правда, теперь она может не сдерживать себя и вдоволь повеселиться.

Она выбрала такой маршрут, с которым застанет своего соперника врасплох. Правда, Джейб оказался готов, поэтому на нужном повороте в неё резко полетело одно из водных заклинаний.

— Ты слишком предсказуема, Кар… Воу! — зрачки Василька сузились от внезапного страха.

Той Селесты, милой и ранимой девушки, сейчас перед ним не было, зато была огненная бестия, глаза которой горели синим пламенем ненависти и боли.

— Скучал? — спросила Картер и тут же метнулась в его сторону, сложив крылья, чтобы сбить его с ног.

Джейб успел увернуться, поэтому она просто оказалась с другой стороны.

— Быстро же ты реабилитировалась, — он, не медля, метнул в неё заклинание, образовав огромную волну, которая должна была накрыть её с головой.

Селеста быстро метнулась в другую сторону, раздалось шипение и выделился пар, от которого все стало хуже видно. Правда, это её ничуть не остановило, поэтому она метнулась в него ещё раз, на этот раз опрокинув на живот.

Она метнула в него заклинанием огненных цепей, но Джейб уже успел встать, поэтому оно коснулось только ног. Селеста резко двинула рукой влево, чтобы он снова упал, но не успела, как в неё тут же полетело второе заклинание, причем одно из тех, которое обладает преследующим эффектом.

В таких случаях лучше стоять на месте, нежели пробовать убежать. Она применила огненный щит, но соперник успел метнуться к ней за спину и ударить с такой силой, что крылья пропали, а она оказалась в нескольких метрах от него. Хорошо, хоть на ногах, хотя была в шаге от того, чтобы упасть на землю.

Джейб тут же попытался приморозить её к полу, но она успела спрыгнуть с лестницы и взлететь заново.

Сейчас ей было плевать на академию и на то, кто будет её ремонтировать. Ей хотелось мести, ей хотелось, чтобы этого человек оказался за решеткой.

Она выжгла пол за его спиной, чтобы ему некуда была бежать, образовав огненную стену, и начала насылать огненные сферы в его адрес, чтобы забить в угол. Джейб был мастером уворачиваться, поэтому с ним этот трюк не прокатил: он создал на соседней стене ледяные ступени, с помощью которых постарался сбить её.

Успешно.

Селеста упала на пол и была тут же приморожена намертво, чтобы сломать такой крепкий лёд нужно много сил, а палочка, пусть и улучшенная, сейчас тоже застряла во льдах.

— Вот и настал твой конец, Картер, — сказал Джейб, направляя палочку на её горло.

Её горло начало покрываться такой же мощной корочкой льда, не давая ей сосредоточиться. Она уже почувствовала, как умирает, но вдруг рука её соперника резко взрогнула и он обернулся.

— Крыса!

Пока Джейб продолжал гореть от осколка, который в него кинул Алфорд, это было отличным способом выбраться. Правда, МакАлистер на этом не остановился.

Потушив некоторую часть огня, чтобы пройти, он обрушил на него бурю ледяных осколков, чтобы сбить с толку и выиграть для Селесты время.

— Ах ты мудак! Думаешь, сможешь помешать мне?! — Джейб был в ярости от того, что в их битву вмешались.

Сильно замахнувшись, он создал снежный сугроб невероятного размера, который тут же полетел в сторону Алфорда и сшиб его с ног, откинув прямо в пламя.

Селеста не успела понять, что с ним произошло, как тут же набрала свою прежнюю форму, только более сильную и могущественную.

«Так, спокойно, я просто должна надрать ему зад, а после поймать в ловушку и дожидаться полиции. Не убить, не убить…»

Она полетела на него со всей скорости и схватило за горло. Соперник пытался вырваться, но у него не получалось до тех пор, пока она не дотащила его до кабинета, где он мог оказать хоть какое-то сопротивление.

Джейбу наконец удалось собраться и выстрелить ей в спину хотя бы небольшим количеством воды, что помешало её концентрации. Воспользовавшись этим, он ударил ее головой в лоб и наконец выбрался из её хватки.

Селесту это разозлило так, что и колдовать не пришлось: она сама загорелась так, что подпалила ему большую часть одежды. Теперь надо было его обезоружить.

Она схватила его за руку, которой он пытался снова навести ей на шею, и палочка сгорела прямо у него в руках.

Лицо Джейба тут же на секунду перекосило от страха и растерянности, но он постарался не подавать виду своей безысходности.

«Просто сломаю ему ноги. Тогда он никуда не убежит».

Правда, Василёк тут же скинул её с себя и ударил кулаком в живот, после чего в челюсть. Физически он все ещё превосходил её, причем во много раз. Ему не составило труда прижать её к стене и выхватить палочку из её рук, вновь взяв над ней доминацию.

— И все же, ты оказалась слабее, — сказал он, сдавливая ей горло рукой, — Неплохая вещица с острым концом.

Он вонзил её же палочку ей в ключицу, от чего Селеста закричала от боли и загорелась до такой степени, что Джейбу пришлось самому отойти на безопасное расстояние.

Неожиданно для него, Картер вытащила палочку из раны и прострелила ей ему колени. Он упал и начал кряхтеть от боли, не в силах встать.

«Да, мне удалось это!» — подумала она, глядя на то, как он свернулся от боли. Правда, ей сейчас тоже было нелегко: все тело горело от боли с невероятной силой. Неизвестно, от чего она теперь умрет: от кровопотери или от огромного перерасхода магической силы.

Рану-то он ей не прямо глубокую оставил, она в силах даже выйти из кабинета, пусть и с кружащейся головой. Правда, когда огонь стухнет, она уже и не встанет. Пока этого не произошло, ей следовало бы сделать кое-что.

Выйдя в коридор, она попыталась дойти до того места, где лежал Алфорд. Все же, он сильно помог ей, и если бы не он, этот бой был бы проигран.

Он сейчас лежал в стороне, судя по всему, его оттащили. Интересно, что с остальными?

Его тело было в ожогах, а сам он не двигался. Селеста пришла и легла рядом с ним.

— Спасибо за то, что спас меня, — сказала она.

— Это моя плата за то, что я тебя, кхм, чуть не убил, — ответил он, умирающе кряхтя, — Это, кстати, был мой отчим, который…

— Вселился, я уже знаю.

— Откуда?

— Книги о Дарах. Думаю, Кристиан спасет и тебя, если доберется, конечно.

— Я в нем, кха, не сомневаюсь. Надеюсь, мы ещё встретимся, мы могли бы, кх, подружиться.

— Я тоже надеюсь, что ещё раз увижу свет.

Огонь начинал постепенно затухать, пока в коридоре не стало темно окончательно.

«Я не должен подвести их, наверняка уже есть жертвы, ну же, давай, мне правда это очень надо».

Ключ, наконец, поддался и засветился бело-желтым цветом, от чего Паскуаль был готов ликовать от счастья. Месяца тренировок и соблюдения правил прошли не зря, теперь он точно всех спасет.

В душе ему было все ещё страшно, особенно когда он увидел, как некоторые ребята специально нападают на Неизвестных, чтобы те не пригрождали ему путь. Сейчас все надеятся на него, надеятся, что выживут и эта небольшая революция даст свои плоды и не понесет огромное количество жертв.

Он оказался не прав, ключ вел его куда-то вниз, причем не через главные лестницы, а в обход, через библиотеку. Может, именно в ней и находится тайный проход в Иной мир?

«Все оказалось куда банальнее, я думал, будет тайное подземелье».

Когда ему чуть не прострелили голову огненным заклинанием, Кристиан понял, что следовало бы поторопиться.

В библиотеке, как ей и подобает, было тихо. Тут не было ни его людей, ни Неизвестных, все книги и полки были на своих местах. Хоть это достояние решили не трогать!

Ключ вел Кристиана куда-то далеко, прямо в раздел истории. Наверное, вход находится за стеной.

Что-то ударило его в спину и он упал, сжав ключ в руке. Вода…

— Это ты, — сказал Паскуаль сквозь зубы, когда обернулся.

Отец наставил на него палочку и хотел ударить ещё раз, но его сын быстро поднялся и достал палочку из своего кармана, попутно положив ключ в другой.

— По-хорошему тебе говорю, убирайся! — пригрозил Кристиан.

— Ох, да что ты, будто бы ты не знал, что я был лучшим, — Атилиус насмехался над ним, но его тон был холоден и серьёзен.

— Был да всплыл, — он понимал, что было не до каламбуров, но не удержался, после чего повторил, — Проваливай!

— Конечно, станет мне такая малявка как ты приказывать.

Атилиус напал неожиданно: под Паскуалем внезапно выросли огромные острые сосульки, которые почти проткнули его. Он оказался готов к этому, поэтому быстро взлетел и начал уворачиваться, чтобы не дать ему сосредоточиться, поскольку был не готов к тому, что с кем-то подерется.

Его соперник оказался проворнее, поэтому быстро сбил его, уронив один из стеллажей. Кристиану повезло, что он успел увернуться и его не придавило.

«Надо действовать быстрее».

Он поднялся и начал атаковать его без какой-либо тактики, просто для того, чтобы оборониться и собрать побольше сил для более сложного заклинания. Хоть соперника сбивал с толку и не давал сосредоточиться.

Собравшись, Кристиан попробовал воспламениться и применить заклинание Кометы — у него это получилось. Он, как и на гонках, стал быстрее, только теперь ещё и опаснее.

Паскуаль влетел в своего отца со всей скорости и сшиб им ещё одну полку, а за ней ещё одну, после чего получил резкий толчок в живот, от которого тут же опешил.

Атилиус не растерялся и быстро завалил его, придавив ногой. Он знал, что надолго это его не удержит, поэтому выстрелил.

Прямо в голову. Ледяным заклинанием.

По лицу Кристиана тут же начала течь кровь, а руки слабнуть. Дыхание под ботинком Атилиуса постепенно остановилось, а свет в глазах померк.

Со своей миссией он справился даже слишком хорошо.

========== Глава 24: Большая клетка. ==========

Наверное, все эти дети жутко бы разочаровались, узнав, что их предводитель мертв. Революция не удалась, Кристиан.

Атилиус ещё раз взглянул на своего сына. Сейчас его лицо сильно напоминало лицо Сильвии, когда она погибла. В целом, он даже внешне мало что от него унаследовал, сразу и не скажешь, что это его сын.

Он же ещё и фамилию мамину предпочел, судя по недавним заголовкам в газетах. Придурок.

Картер начал спокойно подниматься по лестнице, чтобы найти главного и доложить ему, что больше тут делать нечего, но на полпути остановился. И снова обернулся.

Кристиан все также смиренно лежал, не шелохнувшись. Сосульки в его голове постепенно таяли, не оставляя на нем ни одного орудия убийства, но кровь продолжала лужой распространяться по полу, пачкая упавшие на землю книги. Жалкое и грустное зрелище.

«И чего же тебе не сиделось дома? Ну что, рад, что нашел приключений на свою задницу? Я хотел как лучше, но ты не оставил мне никакого выбора».

Он снова пошел наверх, поставив себе первоначальную цель, хотя его мысли все ещё часто уходили куда-то вниз. Интересно, а что с девчонкой, она вообще тут?

— Атилиус! — запыхавшись, подбежала к нему Кэрри и увела его в сторону, чтобы можно было в безопасности переговорить, — Это оказалось ловушкой, малой предатель, как ты и предполагал, дела идут очень плохо.

— Успокойся, Кэрри, — Атилиус убрал её руки со своих плеч, — Лидер восстания мертв, так что этот бой по-любому выигран нами.

— Лидер восстания? Кристиан Паскуаль?

— Именно.

На лице Кэрри сначала было удивление, после его она распылась в улыбке, а ее глаза засияли.

— Да, да, да! — тихо порадовалась она, чтобы никого не привлечь, — Значит, я сообщу всем остальным и мы постараемся смыться пока не приехали полицейские или ордена.

— Хорошее решение, так и сделаем.

Они с Кэрри разошлись по разные стороны и начали искать своих по темным силуэтам, стараясь не натыкаться на революционеров. Хорошо, что из-за кромешной разрухи было много мест, чтобы спрятаться: сражаться у Атилиуса не было ни нерв, ни сил.

Также нужно было запомнить, где находятся раненые, чтобы можно было их унести или сообщить их местонахождение другим.

Хоть тело Атилиуса и делало то, что нужно, его мысли все ещё оставались где-то внизу, рядом с сыном.

Его окровавленное тело вызвало целую цепочку воспоминаний, в итоге приведя его в тот самый злополучный день.

Они с Сильвией снимали небольшую квартиру уже несколько месяцев, каждый вечер сначала шел в душ он, а после она. Тогда ее лицо было уже без косметики, а волосы потеряли свою пышную укладку, но тем не менее лежали великолепно. От нее пахло фруктовым шампунем и остатком духов, а глаза тревожно блестели.

— Милый, — сказала она в тот день и взяла его за руку, — Я не пью таблетки уже достаточно долго, у нас все должно получиться. Конечно, не у всех выходит с первого раза, но…