Ррр! Или смешно пытаться выдать ведьму замуж!

Глава 4. Муж, берегись! Я — иду!

— Прошу прощение, принцесса Мари, — подошел к столу мужчина в зелено-черной военной форме заставы, — вам не нравится еда? Может приготовить что-то особенное для вас?

Я растерянно посмотрела в свою пустую тарелку и промолчала. Еда мне нравилась, а вот завтрак, вернее компания, в которой этот завтрак проходил, нет.

Утром, стоило мне умыться, как в дверь постучали. На пороге стоял Марк и не один. Рядом с ним боязливо прижимались друг к другу две девочки.

— Принцесса Мари, Вас ожидают к завтраку, — с печалью во взгляде доложил парень и подпихнул вперед оцепеневших малышек. — Это дочери старосты Вьющего, городка неподалеку. Они помогут Вам подготовиться.

И не дав мне вставить и слова, парень, напоследок окинув нас мрачным взглядом, быстро покинул комнату, оставляя меня наедине с двумя детьми и кучей вопросов.

— А ты плавда плинцесса? — картаво поинтересовалось беловолосое чудо с прозрачно голубыми глазами, отпуская руку сестры и бесстрашно подходя ко мне ближе.

Киваю и слышу недоверчивое:

— Что-то не очень похожа… — это вторая сестра, темно-русая сосредоточенная девчонка чуть старше с упрямо сжатыми губами и скрещенными на груди руками. С сестрой общего у них были только глаза…

— А мы вам платье плинесли! — радостно сообщила младшая. И девочки синхронно сорвавшись с места, выбежали в коридор, чтобы уже через пару секунд принести в комнату платье.

— Плавда класивое?

На кровати передо мной расстелили какой-то ярко алый ужас! Хотела бы я посмотреть в глаза тем модельерам, которые это придумали. А сколько «приятных» слов в их адрес накопилось за недолгое пребывание в этом мире…

Ну и как я смогу обмануть ребенка, если все мои эмоции уже на лице бегущей строкой прошли? Тем более двух?

— Мамулик с длугими полт… полт…

— Портнихами…

— Ага! С ними самыми, — кивнула девочка светловолосой головкой, — шили его всю ночь!

Еще раз смотрю на платье, прислушиваюсь к ощущениям ноющего тела. Потом перевожу взгляд на чистые светлые глаза детей. Участь платья была решена в тот же миг:

— Ну, тогда чего стоим? — решительно говорю, стараясь не слышать мученический стон, издаваемый боками, натертыми косточками от корсета. — Одеваемся!

Полчаса веселой возни с девочками и у зеркала в одной из гостевых комнат заставы «На Грани» действительно встала самая настоящая принцесса.

Не смотря на все мои пристрастия в одежде, сейчас я смело могла сказать — платье было великолепно! Длинное и далеко не такое пышной, как мне казалось вначале, оно струилось вниз легко и не создавало дискомфорта при движении. Такое ощущение, что девчоночьи руки нарядили меня в не платье, а в невесомое алое облако.

Сверху, как и положено, шнуровался корсет, но сестры сочувственно послушав мои ахи и вздохи, решили сжалиться и не слишком затягивать пыточное сооружение.

После меня посадили на невысокий пуфик и старшая из сестер — Катерина, принялись за прическу, а я взяла в руки косметичку.

— А мне что делать?

Смотрю на беловолосое чудо по имени Натали и с коварной улыбкой передаю в ее руки сундучок с украшениями:

— Подбери для меня комплект!

Ребенок радостно взвизгнув, перевернул все содержимое сундучка на кровать и начал в нем самозабвенно копаться, то и дело, примеряя очередное кольцо или сережки.

В результате, когда в комнату зашел Марк, чтобы проводить меня к завтраку, то увидел перед собой действительно принцессу рода Витардов.

— Вы очаровательны, принцесса!

Кокетливо взмахнув ресничками и счастливо улыбнувшись, беру засмущавшегося парня под руку и вот в такой торжественной атмосфере мы спускаемся вниз.

На деле оказалось, что атмосфера — субстанция весьма хрупкая и непостоянная. Внизу послышались неразборчивые крики.

Удивленно смотрю на Марка.

— Они с самого утра разборки чинят…

Уточнять я не стала. Итак, понятно было, что недовольные господа Роккич и Доктор Зло, после ночного конфуза и историей с неудачным утоплением принцессы, так просто не сдадутся. Оставалось только одно — набраться терпения и молиться Вселенной, чтобы у Джамбо неожиданным образом сквозь толстую корку льда не проступило сострадание!

— Это недопустимо! — отчетливо разобрала злой голос господина Роккича, едва мы подошли к дверям гостиной.

— Как вы вообще посмели!! — поддерживал его негодование Сема. — Безродный!

Марк не дал мне насладиться подслушиванием и без лишнего промедления толкнул двери.

В комнате было неожиданно много народа.

Около камина с непробиваемо лицом застыл Джамбо. Каждый раз поражаюсь его ледяной отрешенности от всего мира. Интересно мне когда-нибудь удастся увидеть на его лице хоть какое-то подобие эмоции, кроме холодного интереса?

Напротив Ледяной Глыбы в креслах сидели господин Роккич и Доктор Зло. Вот в ком эмоции просто бушевали, устаивая самую настоящую вакханалию! Правда, как только распахнулись двери, мужчины мгновенно повернулись и замолчали, лишив меня удовольствия поприсутствовать при скандале.

С противоположной стороны комнаты, у окна, стоял незнакомый мужчина лет сорока с темными короткострижеными волосами и ярко зеленой широкой перевязью, на темном камзоле. Недалеко от него, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, застыл неприметный молодой юноша с невнятной внешностью и большими серыми внимательными глазами.

При этом в воздухе царило такое напряжение, что можно было не только топор вешать, тут и слон бы насладился левитацией! Но что больше всего меня поразило — вежливые полу счастливые улыбки, которые появились у всех, стоило мне переступить порог комнаты.

Мда! Вот что значит опытные интриганы!

И куда я вообще сунулась!

Валить надо!!! Сегодня же!!!

— Принцесса! — радостно пошел мне навстречу Сема, но был остановлен моим презрительным взглядом. Остановившись так и не дойдя до меня пару шагов, молодой парень, нахмурив высокий лоб, пристально смотрел куда-то за меня. Оборачиваюсь и вижу весьма недовольные лица охранников.

По бокам от дверей со зверскими рожами на лицах застыли телохранители в зеленых куртках, что определенно радовало. Если гостиную охраняют люди Джамбо, значит, господину Роккичу за эту ночь так и не удалось отстоять первое место в очереди по охране принцессы. А это маленький, но бонус!

— Доброе утро, принцесса! — первым нарушил молчание незнакомец с зеленой перевязью. — Я — командир заставы, Эрик Брон.

— Приятно познакомиться… — почему-то шепотом ответила я, все еще недовольно посматривая Сему.

— Раз принцесса здесь, — отходя от окна, пригласил всех мужчина с зеленой перевязью и первым сел за большой накрытый к завтраку стол. — Прошу всех садиться!

Рядом с ним сел незнакомый юноша и Джамбо. А вот мне не повезло. Господин Роккич и Сема заняли места таким образом, что единственный свободный стул оказался аккурат между ними.

Справа сел господин Роккич, а слева Доктор Зло. Таким образом, за завтраком я оказалась между двумя врагами. Стоит ли говорить, что в такой компании кусок в горло не лез, поэтому весь завтрак, я просидела как на иголках, невпопад отвечая на вопросы мужчин о погоде…

— У нас замечательные повара! — продолжил настаивать мужчина в зелено-черной военной форме заставы, которому видимо выпала почетная честь прислуживать за столом. — Поверьте вы…

— Спасибо, — вежливо прерываю рекламную компанию местным тружеников в белых колпаках, — но я не голодна…

— В таком случае, может быть чашечку чая? — не унимался мужчина.

— Лучше кофе, — по привычке брякнула я.

Мужчина мгновенно испарился, чтобы уже через пару минут сменить мою пустую тарелку кофейником с маленькой чашечкой. Рядом услужливый мужчина поставил блюдце с сахаром и сливки.

— Позвольте поухаживать за дамой, — тут же активизировался Сема и, не дав мне секунды, чтобы опомниться, налил чашку почти до середины.

— Подсластить?

С ужасом представляю, как буду размешивать один несчастный кусочек сахара в этой маленькой чашечке. Да тут такой звон будет стоять, любой оркестр позавидует!

— Нет!

К счастью Сема настаивать не стал, а я, пригубив пару раз горький и оттого не слишком вкусный кофе, еле-еле дождалась конца фарса под названием завтрак.

— Господин Джамбо, — позвала я единственного внушающего доверие в этой комнате человека, — как скоро мы продолжим путь?

— Осталось решить проблемы с сопровождающими… — своим хриплым голосом начал мужчина, но был грубо перебит.

— Мы едем с вами, принцесса, — выпятив грудь вперед, и приобретая сходство с надутым индюком, безапелляционно заявил лорд Роккич. — У меня нет, абсолютно никакой веры в солдат короля Максимельяна. Тем более после того как они наглым образом похитили Вас и подвергли опасности приблизившись к РоккАбаду!

Перспектива ехать вместе с людьми, которые хотели меня убить, не слишком радовала. Поэтому недолго думая я развернулась к мужчине и, стараясь придать голосу максимум уверенности, сказала:

— Лорд Роккич, благодаря стараниям господина Джамбо и его людей, я все еще жива!

— Но принцесса… — попытался вставить свои десять копеек Сема.

Но у меня благодаря словоохотливым сестрам уже был заготовлен козырь в рукаве:

— Если я не ошибаюсь, — уверенно начала я, таким голосом, чтобы ни у кого даже мысли не возникло, что принцесса может ошибаться, — то за воротами пограничной заставы начинаются территории короля Максимельяна, моего жениха и будущего супруга.

— Да но…

— Я как принцесса Лизерии, могу отдавать распоряжения своей личной охране, — непродолжительная пауза. — В вас и ваших воинах, господин Роккич, я больше не нуждаюсь…

— Принцесса, я уважаю Ваше решение, пусть оно меня и ранит, но у меня есть приказ от короля Визара, а это значит мы будем сопровождать Вас вне зависимости от того…

И тут мне на помощь пришел Джамбо.

— По условиям дипломатического соглашения, подписанного лордом Витардом в качестве руководителя Союза, воины Лизерии не могут нарушать границы, — небольшая паузу: — Исключение: войны Лизерии становятся частью отряда Гарнизона… А я не имею ни малейшего желания брать вас в свою команду.

Лорд высокомерно задрал подбородок, смерив нас ненавидящим взглядом, и я отчетливо увидела, как ходят желваки на лице под толстой кожей. Такого удара по его самолюбию мужчина не простит. А мне-то что? Я и добить с удовольствием могу.

— Или вы, лорд Роккич, в своем недоверии и жажде лично сопроводить меня до покоев жениха, пойдете на нарушение договора и тем самым развяжите войну между Союзом и королевством Гиз? — мило улыбаюсь, наблюдая, как мужчина сам себя доводит до инфаркта. — Не думаю, что моему отцу понравиться это, но… — делаю шаг по направлению к выходу и оборачиваюсь, — но если вы уж так сильно хотите прославиться и войти в каждый учебник по истории, то прошу Вас составить мне компанию.

И с чувством выполненного долга покидаю сиятельных особ. А знаете мне все больше и больше нравиться жить по принципу голубя: «Пришла, насрала и грациозно упорхнула!»

Поднявшись в комнату, я посплетничала еще немного с Катрин и Натали о жизни и незаметно для себя задремала. Все-таки полу бессонная ночь дала себя знать и кофе не помогло!

Разбудили меня детские руки:

— Мали! Мали! Вставай! — громко шептала Натали, стаскивая с меня одеяло. — Сколо ехать!

Продолжаю притворяться. Принцесса я или нет? Можно мне еще хоть пять минуточек поваляться? Но, дети на то и дети, чтобы подмечать даже мелочи.

— Мы знаем, что ты проснулась! — победно закричала Катрин, прыгая на кровати. — У тебя реснички дрожат!

Сев и потянув разомлевшее тело, я сладко зевнула и вновь упадала назад. Девчонки тут же атаковали, нанося сокрушительно мягкие удары подушками.

— Это нечестно! — весело хохоча и закрываясь курами начала кричу. — Где ваша совесть? Я же принцесса?

Девчонки засмеялись еще громче и воспользовались секретным оружием, а именно — щекоткой!

— Ах, так! — засмеялась я, стараясь увернуться от маленьких пальчиков смышленых сестер, и пошла в атаку.

Все-таки опыта в боях подушками у меня было по более, чем у юных аристократок. Одержав безоговорочную победу над двумя весело хохочущими сестрами, я бодро вскочила с кровати и пошла умываться.

Там же в ванной обнаружила стопку с одеждой для верховой езды. Костюмчик состоял из плотной красной блузки с длинным рукавом, длинной юбки с длинным разрезом посредине и черных кожаных штанов, одевавшихся под низ. Заканчивали образ черные высокие сапожки и черная кожаная куртка подбитая мехом.

Одевшись и оставшись искренне довольной внешним видом, я в самом приподнятом настроении вышла из комнаты, и тепло распрощавшись с маленькими веселыми сестрами, спустилась во двор. Спускаясь по лестнице, я впервые сожалела о наличии трех братьев, а не сестер.

Несмотря на высокий рост, Гром заметно ссутулился, не спасала даже армейская выправка. Но мне этот спокойный парень с мудрыми глазами и уникальный талантом подмечать детали нравился.

— Красивая девочка! — восторженно сказал Гром, при моем появлении, продолжая поглаживать оседланную Неудачницу.

— Спасибо, Гром! — радостно улыбаюсь. — Всегда приятно, когда тебе делают комплименты!

— Я вообще-то про лошадку, — смущенно признался парень, опуская глаза. — Но вы тоже очень…

Начинаю улыбаться еще шире. Все-таки не каждый день можешь встретить человека способного оценить красоту животного выше, чем человеческую.

— А почему вы назвали ее Неудачницей? — задал закономерный вопрос он. — Я в смысле того, что ваша лошадка единственная, кто лучше всех перенес дорогу. Большая часть лошадей сейчас заметно прихрамывают, а вашей хоть бы хны!

Провожу рукой по смышленой мордочке боевой подруги и решительно киваю:

— Твоя правда! Неудачница отныне и навсегда лишаю тебя несправедливой приставки «не», — немного повысив голос, торжественно заявляю немного опешившей лошадки. — С этого момента ты — самая настоящая… Удачница!

Раздались одинокие аплодисменты и, нацепив на лицо ехидную улыбочку, к нам подошел самый настоящий Доктор Зло.

— Как трогательно! — с сарказмом в голосе прокомментировал Сема. — Еще немного и слезы лить начну!

— Тебя забыли спросить! — чувствуя, как стремительно падает настроение, буркнула я.

— Забыли! — ехидно улыбаясь, продолжил веселиться парень. — Я как личный королевский лекарь вообще против вашего путешествия верхом на коне!

— Слышь, лекарь! — начинаю откровенно хамить. — Ты почему еще домой не свалил?

— По дипломатическому соглашению воинам Союза запрещено пересекать границы с королевством Гиз, — победно улыбаясь начал он. — Но… для лекарей в том же самом договоре есть особый пункт…

Парень откашлялся и, отставив правую ногу, начал цитировать:

— «По обязательной клятве, даваемой каждым лекарем и врачом, люди, занимающиеся этой профессией, обязаны помогать сирым и убогим, невзирая на сословие, положение, вероисповедание, степень болезни и принадлежность к той или иной державе больного».

— Ах, как же Ваше рвение похвально! — громко говорю, мило улыбаюсь и делаю шаг вперед так, чтобы между мной и двуличным юношей с врачебной практикой осталось сантиметров тридцать.

Парню мое вторжение в личное пространство явно не понравилось. Я вообще заметила, что в этом мире люди очень некомфортно чувствуют себя, находясь близко к кому-нибудь. Сразу видно не закалены местные аборигены общественным транспортом в час пик.

Секунды потратив на то, чтобы насладить недовольной физиономией Семы, а тихо сказала так, чтобы услышать мои слова мог только Сема:

— Я сейчас из тебя такого «сирого и убогого» сделаю, что до конца жизни микстурки и таблеточки глотать будешь!

К счастью, для Семы, во двор вышел Джамбо и, внимательно осмотрев свой небольшой отряд, скомандовал:

— По коням!

Резко повернувшись и намеренно хлестнув распущенными волосами по лицу местного Гиппократа недоделанного, стремительно взлетаю в седло, спокойно ожидающей Удачницы.

— Ваша канистра! — галантно подал мне поднятую с земли бутыль Сема.

В очередной раз за это утро, представляю себя на конкурсе «Мисс Главная Попаданка» и растягиваю губы в голливудской улыбке. По крайней мере искренне надеюсь, что моя улыбка выглядит именно голливудской, а не оскалом Чикатило, поджидающим свою жертву.

— Любезный, как любезно с вашей стороны!

Откровенно несу какой-то бред, а у самой руки так и чешутся кинуть емкость Семе прямо в лицо. И с каких пор я такая злая и неуравновешенная?

Сдержалась и даже крепче прижала канистру к груди. Все-таки вода — источник жизни! А клянчить у серьезных с виду телохранителей как-то не солидно.

Еще раз оглядев всех собравшихся и задержав холодный взгляд на довольно ухмыляющемся Семе, Джамбо махнул и хриплым голосом посоветовал всем шевелить булками.

В таком приподнятом настроении мы и выдвинулись к столице Гиз. Впереди уверенно вел отряд Джамбо, остальные равномерно рассредоточились по краям вокруг меня.

Полдороги я сидела и сосредоточенно обдумывала планы мести. Как назло умного ничего в голову не приходило.

— Почему принцесса морщит лобик? — поравнялся со мной Сай.

— Думаю… — честно призналась я, буравя взглядом широкую спину Семы. Лекарь, видимо ощущая мой тяжелый взгляд, периодически поворачивался и весело подмигивал. Мда… некоторые просто спецы, по части портить настроение другим!

— И чего надумала?

— Пока ничего умного, — перевожу взгляд и натыкаюсь на спину еще одного загадочного мужчины. — Сай, что значит «безродный»?

— Значит, догадалась?

Понятия не имею о чем он, но на всякий случай киваю.

— Джамбо, конечно, старается это не афишировать, но слухи распространяются с невероятной скоростью. Все-таки из рабов в личную охрану короля!

— А поподробнее…

— А что там! Подробностей мало кто знает! У нашего Айсберга разве можно что-то выпытать? Как рассказывали бывалые, Джамбо выкупил король Арго, когда тому было лет десять. В Гарнизоне его выучили, вырастили и вот тебе результат — непробиваемая гора холодной разумности!

Не человек, а машина! Даже у робокопа и то было больше эмоций, чем у командира отряда.

От мыслей отвлек меня крик:

— Принцесса! — откуда-то слева подъехал к нам Сема и с улыбкой, которой обзавидовался бы любой людоед протянул: — Совершенной леди — совершенный цветок!

И с этими словами на мои руки, крепко сжимающие поводья Удачницы, легла изящная голубая роза на длинной тонкой ножке.

И стоило мне механически взять цветок в руки, как случилось неизбежное:

— Рррр! — прижимая раненный палец к губам, выразила я свой восторг. И глядя вслед отъехавшему парню, тихонько выругалась: — Что тебя орки за даму приняли!

Сай почему-то расплылся в улыбке и, как-то странно поглядывая на спину красующегося впереди королевского лекаря, поинтересовался:

— Мари… — начал он издалека. — Чисто гипотетически… Допустим тут неподалеку есть небольшая деревенька, где живут… Как бы лучше охарактеризовать… Ну оооочень больные люди.

— И чем больные? — включилось профессиональное любопытство. И вправду, чем могут болеть люди в мире, где живут маги? Не думаю, что обычный грипп здесь считается проблемой. Тогда чем же может болеть целая деревня?

— Да на всю голову! — заверил меня парень. — Скопище параноиков, которые из-за каждой царапины бегут к лекарю. У нас уже трое попросились в отставку, а еще двое потребовали срочного перевода в другую область.

— Неужели?

— Скол мне в печенку! — заверил Сай. — У меня друг в мед части. Так у них назначение в эту деревеньку считается в системе наказанья — высшей карой!

Все еще с непониманием поглядываю на задумавшего какую-то пакость Сайки.

— Так вот… — продолжил улыбчивый парень. — Может принцесса, чисто гипотетически, захочет одарить местных жителей… бесплатной консультацией?

— Хм… — расплываюсь в злорадной улыбке и, аккуратно толкнув Удачницу каблуком в бок, нагоняю впереди едущего командира: — Джамбо!!!

Естественно мы зарулили в деревеньку с массовым синдромом Мюнхгаузена…

Жители встретили нас очень радушно, накрыли большие столы прямо на улице. Все с интересом смотрели на будущую половинку своего короля и перешептывались.

Быстро рассадив телохранителей за столы, Джамбо выразительно посмотрел в мою сторону. Дескать, чего еще капризной принцессе угодно?

Картинно зевнув, я попросила место для отдыха. Мне тут же предоставили избу старосты. Захватив с собой нагло улыбающегося Сайки (уж и не знаю, что про нас подумали остальные, но улыбочками провожали странными), я попросила у хозяйки бумагу и перо, после чего уединившись с Сайки в комнате начала сочинительскую деятельность.

— С сегодняшнего дня вашим здоровьем будет заниматься младший королевский лекарь, — громким голосом зачитывал на скорую руку составленный указ Сайки, собравшимся на площади людям. — В обязанности лекаря входит помогать всем обратившимся, вплоть до самой смерти или особо приказа от его величества короля Максимельяна!

Толпа дружно зааплодировала. Сема скривился, Сайки начал светиться как неоновая лампа в ночном клубе и только делала вид, что растрогана бедственным положением простого народа.

— И он, и его потомки, — продолжал тем временем Сай, — будут исправно нести свой врачебный долг перед народом! Ибо нет ничего выше, чем приносимая лекарем клятва!

— И пункт дипломатического договора… — незаметно улыбнулась одними уголками губ.

Ко мне подошел Сема, с едва скрываемой угрозой на лице. Для него все происходящее было сюрпризом. Причем не слишком приятным.

— Мария, — зло зашипел Доктор Зло, хватая меня за руку. — Одумайся! Я тебе нужен!

— Ошибаешься! — спокойно и уверенно смотря в полные ненависти глаза парня. — Мне не нужны лицемеры и люди, получившие приказ меня убить!

Толпа радостно загалдела и рванула заверять принцессу в своей огромной пылкой любви и преданности. Быстро сориентировавшиеся телохранители встали впереди образую живой кордон. И слава богу! Потому как еще немного и повторилась бы финальная сцена фильма «Парфюмер» со мной в главной роли!

— Спасибо, принцесса Мари! — кланялся чуть ли не до земли староста, единственный допущенный ко мне близко. А я довольно улыбалась, глядя на кислую физиономию Сени.

Провожать нас вышла вся деревню.

Еще бы! Ведь не каждый день случается столько приятных событий. Мало того, что их забытую богиней Террой деревеньку посетила сама принцесса Мари — будущая супруга короля Максимельяна и младшая дочь рода Витардов, так она еще и такой подарок людям сделала.

Короче разговоров, слухов и сплетен на целую неделю!

— Хорошо придумала! — хрипло похвалил меня Джамбо, едва мы отъехали от деревни подальше.

— Пасибки, — жадно делая глоток из канистры, — но это не моя идея, а Сайки! Вот у кого выдумка работает в правильном направление!

А потом началась совсем уж непонятная штука. Во мне взорвался фонтан жажды деятельности! Причем такой мощный, мама не горюй!

Первым делом я свалила от телохранителей и как только они меня нагнала с самым обиженным видом начала на них наезжать:

— Ну и где вы ходите? Я вас тут сижу жду! Все глаза уже высмотрела, а вы все за мной не скачите и не скачите! Не хорошо, мальчики!

— Что это с ней?

— А ну-ка!

Бутылку с замечательной прохладной водой у меня самым наглым образом отобрали.

— Эй! У тебя своя есть! Чур, в мою слюни и сопли не пускать!

Сайки удивленно покосился в мою сторону, отвинтил крышку и начал производить какие-то непонятные манипуляции. Сначала он грязными руками кинул в мою воду горсть монет, затем недоделанный бармен хорошенечко потряс канистру и после всех алхимических манипуляций открыл снова и принюхался:

— Это что-то лекарственного происхождения, по запаху напоминает очень сильный сироп от кашля, — отчитался он перед Джамбо, после чего вылил воду и, расположив на руке монеты, начал их внимательно исследовать. — Не могу поверить! Окислились!

— Нашел чем удивить! — фыркнула я, также засовывая любопытный нос в процесс разглядывания. — Обычная коррозия!

— Но не так быстро! — поставил меня на место парень, а потом хлопнул себя по лбу и воскликнул: — Конечно! Буян-трава!

Непонимающе перевожу взгляд с осчастливленного догадкой Сайки на других телохранителей. Спросить или не спрашивать — вот главный вопрос!

Определиться с выбором не дал командир отряда.

— Умно! — одобрил план злоумышленника Джамбо. — Буян-трава — это не яд и видимого вреда организму не причинит. Его вообще почти невозможно засечь нашими амулетами.

— Но кто мог подсунуть ее принцессе? — удивился Марк, забирая из рук сайки уже опустевшую канистру. — Я лично собирал все припасы, в том числе и с водой тоже!

В дотошливость Марка я верила. Уж кто-то, а он такую хрень допустить не смог бы. И тогда под подозрения попадают многие, в том числе и мои телохранители в зелено-черной форме. Джамбо я доверяла, но кто мог поручиться за каждого из его людей?

Видимо, похожие мысли промелькнули у остальные. Растерянные мужчины начали кидать друг на друга подозрительные взгляды и вспоминать все недомолвки, которые были сказаны друг другу. Удивил всех Гром:

— Лекарь! — безапелляционно заявил он, и, видя наши недоуменные взгляды, направленные на него, пояснил: — Я возился с Удачницей все время до отъезда. И единственный кто касался воды сегодня кроме Марка и принцессы — это лекарь.

Вспоминаю, как неаккуратно сбила канистру ногой, усаживаясь на Удачницу. И почему меня сразу не насторожила его улыбочка?

— Ай, да Сема! Ай, да сукин-сын! — зло цитирую великого поэта: — Значит, наркотой меня споить захотел! Тоже мне дилер местного рынка!

Охранники напряженно замерли, с непониманием всматриваясь в мое лицо. О-да! В гневе я страшна, но зачем же так откровенно пялиться на девушку?

Старательно игнорируя мужчин коллективно превратившихся в соляные столбу, дергаю Удачницу за поводья.

— Возвращаемся! — в пылу кричу. — Мне срочно надо расцарапать ему рожу!

— Может лучше ее связать? — тихонько предложил командиру Сай, но я услышала.

— И ты Брут!!! — негодующе указываю на него пальцем. — От кого угодно, но от тебя услышать такое…

— Это для твоей же безопасности! — воскликнул парень. — Буян-трава так называется не спроста!

— Буду буянить?

— Еще как!

Прислушиваюсь к ощущениям в теле. А и вправду, откуда такая жажда деятельности и прилив энергии? Такое чувство, что ящик энергетиков залпом выпила.

— Ээээ, нет! — боковым зрением замечаю, как Сай начал аккуратно отвязывать от седла веревку. — Я еще от дел с подставным самоубийством не оправилась. А это между прочим уже второе за пару дней! Как хотите, но вязать себя не дам! — срываюсь почти на крик. — Не на ту напали, урки позорные!

И тут в беседу включился молчавший все это время Джамбо:

— Принцесса Мари, — его холодный хрипловатый голос подействовал на меня как ведро холодной воды, — это вторая попытка выдать покушение на Вашу за попытку самоубийства?

— А ты недогадливый мой, решил, что в колодец я прыгнула, чтобы глубину померить? — сарказ просто сочиться из меня. — Пф!! Не смеши мои подковы! То есть подковы Удачницы!

А потом до меня дошел смысл сказанного. Джамбо же искренне верит в ту сказку которую ему скормили король Вальтор и его прихвостни!

— По коням! — скомандовал застывшему отряду Джамбо и склонился ко мне: — Надеюсь, принцесса не будет против небольшой беседы с Советником короля и службой безопасности замка?

— Будет, но вы ведь все-равно настоите на беседе?

И получив утвердительный кивок, я начала мысленно проклинать Сему. Зачем этот гад подсунул мне эту хрень-траву? Надеялся, что я проболтаюсь, и Джамбо захочет вернуть настоящую принцессу Мари? Не думаю, что за убийство обычной девушки — Марии Королек, где-то посреди поля, местные власти его хотя бы поругают!

Вот попала, так попала!!!

Оставшуюся дорогу я провела максимум обезопасив себя от чересчур болтливого языка. Всунув в уши наушники, я радовала своим немузыкальным пением слуховые рецепторы телохранителей и всей округи.

— А у нас все пучком!

Пела я настолько хорошо, что пару раз нас настигали дворняжки и начинали заунывно солировать в качестве бэк-вокала. Меня такая поддержка искренне радовало, и вселяла надежды на певческую карьеру в шоу-бизнесе.

Но не все разделяли мое мнение…

Судя по страдающим лицам окружающих, они так и не смогли приобщиться к популярной музыке моего мира. Порой я даже ловила на себе умоляющие взгляды, но буян-трава на то и буян-трава, чтобы заставлять человека под ее действием творить всякие глупости! Этим я себя и оправдывала всю дорогу.

Короче въезжал наш отряд в столицы очень грустным. Все кроме меня, потому что толпы людей высыпавших на улицы, чтобы поглазеть на невесту короля, казались мне моими преданными и любимыми фанатами. Я радостно улыбалась, раздавала направо и налево воздушные поцелуи и приветливо махала руками.

Вот так незаметно для себя мы въехали в самый укрепленный город-королевство, проехала по юго-восточной дорожной артерии и оказалась… на плацу.

— Господин Джамбо, — по-военному четко поприветствовал офицер. — Мы ожидали Вас только завтра!

— Знаю, — спрыгнул с лошади Джамбо и, кинув поводья подбежавшему рядовому, тихо поинтересовался: — Где Макс?

— Отбыл, — так же тихо ответил мужчина. — Завтра утром обещал вернуться. Кто ж знал, что вы раньше срока…

Офицер склонил голову, чувствуя свою вину. Ведь мог же догадаться, что это путешествие пройдет не так как планировалось изначально.

Джамбо окинул его невыразительными глазами:

— Бойцам отгул на сегодня, пусть отдохнут, — начал раздавать приказы он. — Отошлите весточку советнику Дриму. Скажите, что нам следует приватно побеседовать в моем кабинете и как можно скорее. Кстати, где Бык? Почему не встретил?

— Орет! — выдохнул вмиг погрустневший офицер. — С самого утра выгнал всех наших на построение и гоняет туда-сюда по Гарнизону.

— Ясно… Можешь идти.

Офицер кивнул и резко обернулся на звук женского звонкого смеха, разносившийся почти по всей площади.

— Это принцесса Мари? — несколько удивленно спросил он. — Мне казалось она не такая…

Джамбо тоже обернулся туда и посмотрел в ту сторону, где остановилась большая часть его команды. Принцесса Мари в этот момент сумела наконец спуститься с лошади и теперь счастливо бегала и делала непонятные движения руками и ногами.

— Ну что застыл? — отворачиваясь чтобы не видеть неподобающее поведение девушки, сказал Джамбо своему подчиненному. — Принцессу приведите в комнату Правды.

Офицер удивленно поднял голову на своего командира:

— Но…

— Выполнять!

— Так точно выполнять! — подчинился военный и пошел раздавать приказы уже сам.

— Ты! Выкидышь природы, ошибка мироздания! Кто тебя, вонючий рыбий хвост, так ножами учил пользоваться! Да тебе не в солдаты, тебе в живодеры прямая дорога! Ты — какашка слона!!!

Я застыла как вкопанная и начала с наслаждением внимала каждому слову. Удивленные охранники остановились за спиной, но не сказали и слова.

— Да вашим матерям стыдно должно быть за то, что таких недоделанных сперматозоидов вырастили! — орал и плевался слюной на солдат мужчина.

А я стояла и ностальгировала по любимому сериалу.

— Простите, — дождавшись паузы, встреваю. — А фамилия у вас случаем не Быков?

Мужчина, резко оторачивается ко мне:

— Так! — смотрит он почему-то на охрану за моей спиной. — Кто этого ясноглазого олененка сюда пустил? И где охотники с ружьями? — рявкнул мужчина.

Ответом была тишина. Охранники видимо боялись хоть что-то сказать, а я… К своему стыду и позору не могла ничего путного придумать. Поэтому просто стояла и смотрела широко открытыми глазами на невысокого мужчину.

— Тебе — то чего здесь надо?

— Да так послушать немного, — честно ответила я. — Вы, кстати, тут долго орать будете? Ну, в смысле воспитательные работы с личным составом проводить?

— А что? — подозрительно прищурился он, заложив руки за спину, чем еще сильнее начиная походить на злого начальника отделения.

— Можно я через полчасика прибегу послушать?

— Эвон оно как! А чего же через полчасика? Почему не сейчас?

— Сейчас на допросе ждут, — развела руками я. — Нехорошо вроде как опаздывать на такое значительное событие. Ну мы как? Договариваемся?

Мужчина еще раз вопросительно посмотрел мне за спину, и грозно сдвинув брови поинтересовался:

— Вы чем ребенка опоили, морды зажравшиеся? Вам инструкцию не выдавали? Там же черным по желтому написано — только молоко! Желательно грудное!

— Это буян-трава! — внес ясность неизвестный за моей спиной и потащил меня куда-то в бок.

— О! — все также не отрывая восторженного взгляда от по-солдатски короткостриженного мужчины. — А можно я самые клеевые выражения запишу и потом цитировать буду?

— Иди уж, — одним уголком губ улыбнулся «Быков». — Нечего дыбе без тебя простаивать.

Меня привели в комнату для допроса. Посредине помещения стоял обычный деревянный стул со спинкой, освещенный сверху. Все остальное пространство тонуло в мраке.

— Готичненько тут у вас, — оглядываясь, прокомментировала я. — Интерьерчик менять не думали? Могу накидать пару идеек, будет все в лучших традициях НКВД. И главное недорого, мамой клянусь!

— Да посадите ее уже кто-нибудь! — раздался сверху раздраженный голос моего сопровождающего.

— Привет, Джамбо! — задрав голову и загородившись рукой от света, бьющего в глаза, заорала я. — Как дела, мужик? Ты вроде как обещал экскурсию. Или это фишка местного тур оператора: «Начните знакомство с гостеприимно открывшего перед вами дверь подземелья»?

Наверху послышалось шуршание, после чего раздался закономерный вопрос:

— Что с ней?

— Буян-трава! — крикнула я с низу, подумала и добавила. — Кстати, хороший антидепрессант! А главное мощный… Вы поставки не думали наладить?

У кого-то наверху сдают нервы:

— Ты угомонишься сама или тебя связать придется?

— Пф! — возмущенно фыркаю и самостоятельно устраиваюсь на неудобном стуле. — Принцесса я или конские фекалии?! И, кстати, можно подушечку, а то чересчур жестко!

— Ничего! Потерпит твое нежное место! Все готово! Начинаем!

— Круто! — непонятно чему порадовалась я, все-таки не каждый день на допросе.

— Готовы ли вы отвечать на мои вопросы? — раздался новый голос.

— А вот и Большой Брат! — улыбаюсь я и задрав голову рапортую: — Пионер — всегда готов!

В темноте со всех сторон вспыхнули зеленые светлячки.

— Ого, какие спецэффекты! А я-то наивная полагала, что у Гиз — отсталое королевство.

— Как вас зовут? — прозвучал первый вопрос.

— По разному, — осторожно ответила я стараясь не выдать себя раньше времени. — Кто принцессой, кто девушкой, кто Мари, кто дурой безмозглой…

Зеленые огоньки согласно засияли во мраке, подтверждая правдивость моих слов.

— Не было такого! — попытался отвертеться мужчина.

— Не отмазывайся! Я прекрасно слышала, как ты громко и внятно заорал: «Скол мне в печень, заткните эту дуру безмозглую!»

Последовала непродолжительная тишина, в течение которой видимо наверху коллективно пили валерьянку, а потом последовал следующий вопрос:

— Как Вы, принцесса относитесь к вашему будущему супругу Максимельяну Року?

Хмурю лоб, напряженно пытаясь сообразить, что же я там думаю и выдаю:

— Параллельно!

— Попрошу уточнить Ваш ответ.

— А что туточки уточнять? Он пока комплиментов не говорил, я соответственно в ответ гадостями не плевалась. Так что поживем увидим, как к этому узурпатору относиться!

— Какие чувства вызывает у вас мысль о скорой женитьбе?

— Мужик, посмотри на меня! Че не видно, что я в панике!!!

— Отчего же вы принцесса паникует?

Поднимаю голову и пытаюсь разглядеть тех идиотов, которые такие тупые вопросы задают. Увы, паразиты были недосягаемы для моего орлиного взора, укрывшись темнотой. Пришлось отвечать:

— Ну, знаете ли! — опускаю голову и скрещиваю руки на груди. — Я с кандидатом на мою руку и сердце даже срать на одном поле не садились, а нас уже в одну постель укладывают. Не знаю как вы, — красноречивый взгляд наверх, — а я девушка разборчивая! Вдруг у него ноги чересчур волосатые, или пальцы грубые. А может он даже целоваться толком не умеет или фетиши какие скрывает…

— Фетиши? — узнала я знакомый хриплый голос Джамбо.

— Ну, это всякие отклонения сексуальные, когда с ума сходят от всякой хрени: локоны, носки, зубы, женские платья, — просвещаю средневековье. Причем бесплатно!

Наверху повисла продолжительно-нехорошая тишина. По всей видимости, электорат не был готов для такого откровения и переживал сейчас минуты крайнего морального потрясения.

— Эй, Большой Брат! — попыталась я вернуть мужчин к допросу. — Еще какие умные вопросы спрашивать будете? А то у меня по расписанию дальше ликбез вашего командира Гарнизона!

Наверху опять зашушукались и, видимо, набравшись смелости, все тот же незнакомый мне голос спросил:

— Кхм… Почему вы пытались покончить жизнь самоубийством?

— Что за бред! — возмутилась во мне каждая клеточка. — Я слишком люблю себя и эту дурацкую жизнь!!! А еще слишком труслива, чтобы самостоятельно отдать концы…

— Тогда почему вы прыгнули в колодец?

— Колодец? — задумалась я, соображая как бы ответить так, чтобы огоньки зеленым помигали. — Как то это само получилось: шла, шла и ба-бах!

— Какое у вас задание? — последовал неожиданный вопрос.

Думали сбить меня с умных мыслей? И почему в этом мире все такие наивные?

— Пф! — фыркнула я, откровенно потешаясь над серьезным голосом невидимого собеседника. — Вырвать у короля сердца и съесть! А потом надругаться над его трупом!

По комнате замерцали красные огоньки.

— А что ваши гирлянды сарказм не секут? Хотите я их научу?

— Вы свободны! — занервничал невидимый собеседник.

Пришлось вставать и с гордым видом уходить из допросной. А жаль! так хотелось поближе рассмотреть загадочные правдолюбивые огоньки. Заодно может быть парочку на память унести удалось бы. Но фортуна не на моей стороне…

Вопреки ожиданиям отвели меня в комнату, которая должна была стать моими покоями на ближайшее время и… заперли!

Послонявшись по выделенным для меня покоям, я тоскливо присела у запертой двери и поинтересовалась:

— Что совсем-совсем нельзя выходить?

С той стороны сначала раздался шум и звон металла, а затем надо мной все-таки сжалились и ответили:

— Велено не отпирать пока действие буян-травы не пройдет.

— И когда оно пройдет?

— А мне почем знать, ваше высочество! Тяжело вздохнув и сделав еще один круг по комнатам, я расстроено легла на кровать и, удобно свернувшись калачиком, закрыла глаза.

Ночью я снова очутилась в РоккАбаде…

Как догадалась? Элементарно! Ничего так не пробуждает как холодок каменного алтаря, просачивающийся даже сквозь ткань ночной рубашки!

Открываю глаза и резко сажусь, готовая высказать богине все ласковые эпитеты, которые о ней думаю. Эпитеты застряли где-то на подходе, потому как перед моим носом была не прекрасная богиня, а мифическое легендарно-некрасивое животное.

— Ну и морда скажу я тебе! — отстраняюсь от единорога и честно признаюсь. — С таким профилем фотомоделью ты точно не станешь!

Чудо-юдушка наклонила голову, внимательно вслушиваясь, а потом вдруг начало светиться приятным золотым светом. Пара мгновений перед моим лицом висел сгусток золотого свечения, а потом из него появилась сначала одна лапа, потом сразу три. Последним из света вылезла кошачья морда и длинный черный хвост.

— Лучше?

— Намного! — искренне ответила я, разглядывая большого черного кота и невольно сравнивая его с еще одним прислужником темных сил — котом Бегемотом. Правда у того в боссах числился аж сам Воланд, а у местного котяры какая-то богиня местного разлива, но сходство от этого между двумя котами не пропадало.

От прежнего единорога в черном коте сохранилась только белая трогательная звездочка на груди. В остальном же существо было точной копией земного деревенского кота очень крупных размеров.

— А почему сразу таким не появился? — интересуюсь, подавляя желание почесать усатую морду за ушком.

— Хозяйка велела тебя не пугать, — серьезно ответил симпатичный черный комок шерсти и представился: — Меня зовут Дизон.

— Маша… А хозяйка — это Терра?

Котенок грациозно кивнул, а потом вдруг резко встрепенулся и посмотрел в сторону. Последовав его примеру, смотрю туда же. Стена как стена. Обычная старая и в трещинах. Может котик услышал мышей?

— Идем! — схватил меня мохнатой лапкой Дизон. — Надо поторопиться!

— Куда? Зачем?

Кот, ну или кем там было это существо, мои вопросы проигнорировал и, быстро перебирая маленькими лапками, потянул следом за собой. Кот шел немного впереди на задних лапах, смешно выпятив вперед объемное пузико. Передней лапой он аккуратно подцепил когтями рукава моей рубашки, таким образом, ведя меня за собой.

Двигаясь подобным эскортом, мы вышли из комнаты с колоннами и алтарям посредине и начали спускаться по широкой лестнице с кривыми высокими ступеньками.

— Скорее! Скорее! — торопило меня маленькое пушистое существо, забавно цокая коготками по полу. Я только и успевала, что переставлять аккуратно ноги и двигаться следом за ним. Но судя по недовольной мордашке черного и пушистого кота, моя скорость его явно не устраивала.

Спустившись на первый этаж, прошли сквозь распахнутые двери, и вышли на пустую безжизненную улицу.

— Идем! — потянул меня влево Дизон и, опустившись на все четыре лапки, забавно ускакал вперед. Чтобы не отстать пришлось сначала ускорить шаг, а потом и вовсе перейти на легкий бег.

Вокруг куда не глянь, стояли величественные и абсолютно пустые здания. Большая часть из них уже начала разрушаться, но оставшаяся половина оставалась прежней, поражая взгляд и воображение мастерством людей возводивших все это великолепие.

— Дизон! — заметно запыхавшись, крикнула я. — Еще долго? Признаться не планировала вечерний променад по развалинам!

Сказала и сама себе удивилась. Вот оно тлетворное влияние высшего общества аристократов! Еще немного и начну пересыпать речь словами типа: «отнюдь», «душенька» и «изысканно».

Ответа от черного кота не последовало, но стоило завернуть за угол, как ответ нашелся сам собой.

Прямо посреди дороги возвышалась деревянная арка. Черное дерево местами хранило на себе массу следов всевозможных когтей, зубов и прочих царапин. Кое-где отчетливо виднелись черные следы копоти, а где-то прожженные, по всей видимости, кислотой небольшие углубления. Но при всем при этом арка сохраняла неприступный вид. Похожее впечатления произвели на меня пирамиды долины Гиза. Вроде с виду рухлядь старая, песком засыпанная, а смотришь и точно знаешь, что простоит это чудо света еще век на радость всем экскурсоводам.

— Дизон! — растерянно позвала я. — Это… это…

— Да, это тот самый Скол!

Довольный моим видом Дизон пояснил:

— Когда-то раньше РоккАбад был столицей материка. Представители всех рас жили в мире, богатстве и ни в чем не нуждались. А потом в какой-то момент в ткани нашего мира появился он, — черная лапка показала в направлении деревянной арки. — Как оказалось, Скол — это место соприкосновения миров. И опережая твой вопрос, могу сразу ответить — нет, домой через него ты не вернешься!

— Почему? — немного обиженно спрашиваю.

— Наш Скол работает только на выход.

— В смысле?

— В прямом! — весьма натурально фыркнул Дизон. — Многие пытались вернуться, — взмах когтистой лапой в стороны арки, — как видишь, но ни у кого не получилось!

Стою и пытаюсь переварить полученную информацию. Тут оказывается путешествие между мирами — проза жизни, а в нашем — фантастика! Причем очень буйная! И, как-то со старыми мозгами и взглядом на мир, достаточно сложно поверить даже глазам.

— Значит таких как я, их много? — с надеждой спрашиваю.

— Нет, ты особый случай! — загадочно пояснил Дизон, чем еще больше спутал итак нелогичный мыслительный процесс протекающий в моем мозге. — Ты как игральная карта миров, тобой просто обменялись.

— Мда… Хорошо хоть в «бито» не скинули…

Кот опять выпустил коготки в рукав рубашки и уверенно повел меня вбок, мимо гигантской арки, на ходу продолжая свои объяснения.

— Чаще всего через Скол проходят животные и с ними приходиться бороться… Перешагни, эту лужу… Но иной раз попадаются действительно интересные экземпляры.

Дизон помог мне перебраться через кучу камней, перегородившую большую часть дороги, и продолжил:

— Некоторые органические формы жизни очень высокоразвиты. Осторожно здесь провал… Но даже у них нет шанса вернуться обратно… Перепрыгивай, давай!

Перепрыгиваю небольшую расщелину посреди небольшой каменной дороги и задаю вопрос:

— И куда они идут, очутившись с этой стороны?

— Никуда! Большая часть остается жить в городе, защищая остальных от чересчур злых экземпляров, которых порой выплевывает Скол. Некоторые даже пытаются жить нормально и создают союзы.

— А ты? — задаю мучивший меня все это вопрос. — Ты тоже из параллельной вселенной?

— Можно сказать из двух! — улыбнулся Дизон. — Мои родители познакомились в РоккАбаде. Потом появился я…

Плод любви двух существ из разных миров, замолчал. Еще раз внимательно оглядев его с ног до головы, прихожу к выводу, что в красивых отношениях всегда появляются только красивые дети.

И только я открыла рот, чтобы сказать об этом вслух, как Дизон заговорил первым:

— Вот это место!

Заинтересованно поднимаю взгляд. Обычная с виду поляна с голубоватым газоном. Вернее, это для нашего мира необычная голубизна, а для здешней флору само собой разумеющееся. Я даже почти привыкла.

По краю поляны шла четкая линия красиво посаженных невысоких деревьев, аналог нашим голубым елям. И все…

— Эээ… И чем меня должна была привлечь обычная лесополоса на краю города?

— Смотри…

И словно в подтверждении его слов на деревья прилетели небольшие ярко окрашенные птички с забавными хохолками на голове. Тело птичек было светло коричневого цвета, зато перья на хвосте и кончиков крыльев отличались монохромностью. Точно такая же черно-белая гамма повторялась и на хохолке.

Кого-то они мне напоминали, но вот кого, мои не слишком богатые познания в орнитологии помочь никак не хотели.

— Это птички Крок, — попытался внести для меня ясность Дизон: — они защищают остальной материк, блокируя Запретный город и всех существ, попадающих в него.

— Прорыва? Значит…

— Да, — кивнул Дизон, — иногда через Скол проходят очень сильные магические твари, способные пробить барьер Кроков. Но это бывает крайне редко.

Смотрю на небольших птичек, внимательно наблюдающих в свою очередь за нами. И вот эти малыши противостоят всякой бяки, появляющейся из Скола. Кто бы мог подумать!

— Зачем ты мне это показал?

— Скоро поймешь… — смешно дернув хвостом, совершенно по-кошачьи мурлыкнул чем-то крайне довольный Дизон и повернувшись спиной к таинственной полянке, поторопил: — Нам надо вернуться, иначе Терра узнает…

Мы побежали назад.

Не сказать, что я была рада очередной пробежки, но в этом мире моим мнением особо никто не интересовался. Правда по дороге я попыталась узнать еще что-то, но на все мои вопросы мохнатый житель РоккАбада отвечал загадочным молчанием.

— Дизон! — кричу на ходу, стараясь выровнять то и дело вбивающееся дыхание. — Я конечно свято верю в бескорыстную помощь и прочую благородную чепуху, но все же… — на ходу перепрыгиваю расщелину и еще немного ускоряюсь, чтобы поравняться с хвостатым другом. — Зачем ты мне помогаешь?

— Меня попросили…

Еще разок пройдя мимо Скола, мы вернулись в ту самую комнату, с холодным каменным алтарем и четырьмя колоннами, в которой я неминуемо просыпалась вот уже две ночи подряд.

Устроившись с ногами на алтаре, начинаю пытать Дизона:

— Расскажи мне про Терру… — прошу его первым делом, старательно успокаивая напряженно качающее кровь сердечную мышцу. Вернусь в свой мир, куплю абонемент в спортивный зал, а стыд и позор!

— Хорошая просьба, — одобрительно кивнул мохнатик, нахально укладываясь у моих ног. — Как и большинство богинь до нее, раньше Терра была обычной человеческой женщиной…

— Стоп! — хватаюсь за голову. — Значит, до нее были другие?

— Не разочаровывай меня глупыми вопросами! — укоризненный взгляд желтых кошачьих глаз и я про себя зарекаюсь вообще когда-либо перебивать коренного жителя Запретного города.

— Так вот, — перевернувшись на животик и смешно поджав лапки к весьма упитанному пузику, продолжил Дизон, — я другим богиням не служил. Зато отец застал на этом посту целых трех.

— Обалдеть можно! — от нахлынувшего возбуждения, неосознанно начинаю теребить кулон с черной жемчужинкой, все еще висящий на моей шее. — Я всегда думала, что богини бессмертны…

— Почему же… Убить богиню сложно, но вполне себе реально!

Настороженно замираю, в ожидании какой-то детективно-божественной истории:

— И кто, а главное, зачем убивал богинь?

— Ты абсолютно не умеешь слушать! — возмутился мохнатый кот, переворачиваясь на бок. — Никто никого не убивал! Богиня Ларень покинула этот мир самостоятельно, перепоручив заботы о нем своей младшей дочери, — принялся объяснять Дизон. — Около десяти лет та подыскивала себе достойную замену, после чего ушла вслед за матерью. После была Танна, та еще стерва скажу тебе! Ее сменила Терра, загадочным образом исчезнув три месяца назад и не оставив после себя даже магической тени…

— Довольно, Дизон!

Кот от неожиданности подпрыгнул и, быстро спустившись вниз с алтаря, торопливо побежал к своей хозяйке.

— Девчонка здесь…

— Вижу! — недовольно нахмурила лоб темноволосая женщина все в том же необычайно леком зеленом платье. — А теперь исчезни!

Дизон почтительно склонился перед величественно-прекрасной женщиной, затем повернулся ко мне и махнул передней лапкой. После чего быстренько встал на четвереньки и смешно ускакал к выходу.

Женщина сделала пару шагов и из-под края легкого зеленого платья показались босые ноги. Движение рук и передо мной упал небольшой свиток золотой бумаги. Сверху я отчетливо могла разобрать большие красивые буквы: «КОНТРАКТ».

— Подписывай!

Рядом со мной появилось перо и нырнуло прямо в руку.

— А почитать?

— Ты не доверяешь богине?

— Милочка, очнитесь! Благодаря стараниям одной трусливой овцы меня занесло в чужой мир, где почти каждый третий желает прирезать и свалить вину на кого-то другого! Я никому не доверяю!

И выпалив все это на одном дыхании, уселась читать…

— Таак… Общие положения! Ну тут пока стандартная чушь! Пропустим… Глянем-ка самое важное — требование сторон… «Сторона А (нижеподписавшаяся богиня Волитерра)» Ничего себе у тебя имечко! Правильно делаешь, что сокращаешь!

Женщина гневно сверкнула на меня своими прекрасными сине-зелеными глазами и сжала кулаки. Но надо отдать ей должно, промолчала. Легким щелчком пальцев она достала изысканное кресло и сила в него, продолжая удерживать спину идеально прямой. Я бы так в жизни не смогла!

— Таак… читаем дальше, — сосредоточенно морщу лоб, стараюсь бросать поменьше восхищенных взглядов на богиню. — Бла-бла… «Сторона Б (нижеподписавшаяся Мария Королек)»… Ух ты! Даже имя мое знаешь! Оперативно работает разведка, оперативно!

От двери раздался довольный писк мохнатика. Все-таки с какой бы планеты ты не был, а похвала всеми воспринимается одинаково. Улыбнувшись, возвращаясь к изучению контракта и минуты три перечитываю написанное.

— Что-то никак не могу найти суть! — разворачиваю контракт полностью и вижу маленькую приписку снизу: — «Сторона Б обязуется выйти замуж за короля Максимельяна и призвать богиню для подтверждения брака в Храме»…

Потрясенно замолкаю.

— Слыш, Уютерра!

— Волиттера! — гневается женщина с задетым самолюбием.

— Один фиг! — встаю и начинаю зло размахивать контрактом перед носом богини: — Ты чего напридумывала!? Я тебе свиноматка, что ли? И что значит я «обязана»?

— То и значит! — делая шаг назад, повысила голос женщина: — Ты обязана! Я так тебе приказываю!

— Значит слушай и запоминай, толи женщина, а толи виденье! — усаживаюсь обратно на холодный алтарь. — Я никому и ничего не обязана! Поэтому контракт оставь себе, — кидаю золотой свиток на пол, — можешь им подтереться!

— А если за выполнение моей просьбы, я верну тебя домой…

Я замерла, внимательно зомбируя совершенное лицо темноволосой женщины.

— Да, ты не ослышалась! — решила добить меня женщина, словно моего ступора ей было не достаточно. — Я верну тебя в твой мир! Слово богини!

С сомнением оглядываю богиню Терру и спрашиваю:

— Но Сема сказал, что это невозможно! Единственный способ поменяться нам местами — это убить кого-то… — и тут я почему-то испугалась за мягкотелую слезливую принцессу Мари: — Ты убьешь настоящую принцессу?

— Не говори чепухи! — недовольно дернула подбородком женщина. — Есть и другие возможности переправить тебя назад. Например, Скол…

Опускаю голову вниз и закрываю лицо руками.

Так, Машка держи себя в руках! Она не должна видеть, что ты догадалась, а эмоции в данный момент скрыть не сможешь! Поэтому сидим и быстро соображаем, что делать дальше!

Дизон сказал, что через Скол никто не может пройти. И хорошо, что я видела своими глазами покалеченную деревянную арку, а то бы в этом уравнении было бы намного больше неизвестных. Получается, что богиня врет. Вопрос — почему?

— А ты, — хриплым голосом спрашиваю, — не обманешь?

— За кого ты меня принимаешь? — возмутилась та. — Я — Богиня!

— Лучше не буду озвучивать, за кого я тебя принимаю, богиня! Просто ответь на вопрос — ты действительно вернешь меня в мой мир, стоит нам заключить этот брак?

— Да! — не моргнув и глазом сказала Терра. — Сразу после того как вы призовете меня в Храм, я проведу тебя к Сколу и ты сможешь вернуться домой. В противном случае ты застрянешь здесь навсегда!

В задумчивости начинаю кусать нижнюю губу и теребить кулон с утроенной силой. Дурацкая привычка! Надо срочно отучаться.

Блин, как все было бы просто, если бы все говорили правду и только правду! И почему в сказки всегда так легко поверить? Может потому, что мы подсознательно хотим, чтобы нас обманывали?

— Я должна подумать, — глубоко вздохнув, честно признаюсь. — Верни меня обратно…

Вспышка и вот я уже сижу посреди огромной кровати в королевском замке. Что ж за день-то такой? Желудок деликатно напомнил о своем голодном существовании, огласив комнату диким ревом. С запозданием вспоминаю, что завтрак состоял из недопитой чашки горького кофе, обед я благополучно проспала, а ужин… Где мой ужин???

Встаю и, решительно сняв с ноги сапог, начинаю колотить в двери:

— Изверги! Покормите принцессу! Страсбургского суда на вас нет! — ору, что есть сил. — Эй, там, за дверью!! Я слышу, как вы дышите! У-жин! Уу-жин!! Ууу-жин!