Ррр! Или смешно пытаться выдать ведьму замуж!

Глава 8. День случайных совпадений

Утро началось в постели Макса…

Ладно! Шучу!

Утро началось как всегда рано и неожиданно. Мы дружной троицей отправились с первыми петухами на инспекцию полевых угодий. В смысле пошли искать дыру в заборе замка.

— Парни! — пробираясь сквозь кусты уверенно говорила я идущих немного позади Сайки и Юлику. — Верьте мне! В любом порядочном заборе должна быть зияющая брешь свободы. Осталось ее только найти!

К моему удивлению и печали замученных парней, забор на поверку оказался вопиюще непорядочным и дыр иметь нигде не хотел. Тем не менее, мы почти два часа кружили по периметру в хоть и слабой, но надежде…

В очередной раз, прислонившись к забору чтобы отдохнуть, я все-таки не выдержалась и сдала позиции:

— Конструктивные предложения имеются?

— Может, ну его нафиг? — умоляющим взглядом обвел нас Юлик.

— Принято единогласно!

Просиявшие парни весело развернулись и приготовились возвращаться в замок, как тут на нашем радужном небосводе появилась мрачная туча.

— Стоять, безмозглые гомункулы! — заорал невесть откуда появившийся Бык.

Я обрадовалась. Сайки скорчил несчастную физиономию, а Юлий попытался спрятаться за меня. Хм… какая все-таки классная репутация у мужика!

— Что акулы, закончили круги вокруг замка наматывать? — спросил радостный наемник и, не дожидаясь ответа продолжил обращаясь уже конкретно к Сайки: — Ты где мартышка должен быть?

— Так я сегодня в охране принцессы числюсь…

— Ничего не знаю! — рявкнул Бык. — Тридцать кругов по плацу и сдаешь сегодня до обеда все нормативы! Что примерз ногами к почве? Бе-го-м!!!

Сайки как ветром сдуло. А Бык и не думал успокаиваться. Все его внимание переключилось на эльфа, застывшего за моей спиной.

— Глазелки сузь, дипломантская твоя задница, — посоветовал Бык. — Хватай нашу зазнобушку и несись во весь опор обратно. Там тебя Макс к общественным работам решил привлечь.

— Эээ… то… ну… — попытался собрать мысли в кучку дипломат.

— Ой, не пытайся сложить слова в предложения! — искренне посоветовал наемник Юлику. — Вот не твое это! Не твое!

На этой радостной нотке, мужчина развернулся и четким шагом военного начал удаляться в сторону Гарнизона.

— Юлий, я, кажется, по уши влюблена…

В ответ на меня посмотрели круглыми от удивления глазами.

Под причитания Юлика о несправедливости судьбы и прочем, мы бодреньким шагом вернулись в замок и пошли по коридорам.

— Я вообще не догоняю, почему тебя сажают на прием населения. Ты же дипломат, представитель дружественной державы.

— А я о чем! — обрадовался поддержки худощавый парень, на ходу переплетая светлые волосы. — Вот что у Макса за фантазия такая?

— И не говори! — согласна киваю, кивая проходящим мимо дамам. — Ты кстати с ним виделся после вчерашнего?

Эльф энергично покивал головой, сделал дежурный комплимент проходящим леди и как только мы возобновили путь признался:

— Макс, передал мне записку, основной смысл которой в следующем — месть будет страшна!

— Ну, ты тогда просто держись!

В данной ситуации приятелю можно было только посочувствовать. С другой стороны, на Родину в Гавань его с позором из королевства не вышвырнули, а это уже хорошо.

Юлька обиженный тем, что я не составила ему компании в скучной деятельности по приему населения, оставил меня.

Умом я понимала, что косячили оба, а расхлебывает пока только один эльф. Но сидеть и слушать электорат с их нелепыми проблемами, украденного с веревки белья, отбитого хахаля и прочей ерунды… Нет, спасибо!

Но почему-то мой честный ответ Юлику не понравился и надув совершенные губки, он обиженно потопал отбывать наказание. А я от греха подальше пошла прятаться в комнате.

Несостоятельность моей идеи стала очевидна где-то через пять минут.

— Принцесса! — забежала в мою гостиную незнакомая молодая девушка, ойкнула, заметив мой растерянный взгляд, и быстренько присела в реверансе. — Принцесса, дипломат Ратан попросил срочно передать вам это…

Хорошенькая девушка с длинными кудрявыми волосами, сунула мне в руки сложенный клочок бумаги и торопливо извинившись, вылетела из комнаты.

Быстро развернув, пробегаю глазами текст:

Бросившись в комнату, я схватила с тумбочки любовный роман, который так и не вернула в библиотеку Абрахасу и побежала, куда глаза глядят. Эти самые глаза привели меня в королевский сад к заветной и любимой яблоньке.

Торопливо оглядевшись по сторонам и не заметив никого, кто мог бы сдать тайну моего местоположения, я подняла полы платья и завязала их на талии. Шелк после такого варварского обращения станет как жеваная бумага, но чего только не испортишь ради спасения своей шкурки.

У пышного и объемного подъюбника судьба оказалась не лучше, его просто припрятали в ближайших кустах, закидав листвой и ветками.

Вцепившись зубами в корешок книжки, я ловко и умело вскарабкалась на дерево и, забравшись как можно выше, затаилась в голубой листве.

— Пиии? — возмутилась рыжая белочка такому нахальному соседству и ускакала прочь.

Беги беги! Все-равно пожаловаться некому!

Оставшись в гордом одиночестве, я открыла любовный роман и аккуратно вытащила из переплета спрятанные листочки. Привычка ныкать мысли в корешки книг у меня с самого детства. Просто это единственный способ сохранить что-то в тайне, если у тебя такое большое количество любопытных братьев.

Итак, что тут у нас?

Вот мои пометки о Волитеррах и магических ритуалах перемещения. Еще раз, перечитав скупую информацию, о трех девушках: Тень, Шмоточница и Потеряшка, я с полной уверенностью остановилась на загадочной Потеряшке.

А кто если не она?

И если с этим для меня все было кристально ясно, то, как отвертеться от свадьбы и вернуться в родной мир высоких технологий, оставалось загадкой без ответа.

Захлопнув книгу, я прикрыла глаза и начала вспоминать вчерашний разговор в кафешке…

— Народ! — помогая матери Клима донести тяжелый поднос с кружками, весело крикнул Сайки. — Налетай на квас!

Радостная хозяйка и по совместительству мама, оказалась очень гостеприимной и щедрой женщиной. Порция жареной картошки и горка рыбы, которую я обнаружила в своей тарелке разительно отличалась от того мизера, которым потчевали в замке.

— Рррау! — восторженно заорал мой желудок, пуская слюну от одного только запаха еды.

— Ррро! — поддержал его желудок сидевшего рядом со мной эльфа.

Юлика радость органа пищеварения смутила, он опустил глаза и начал лепетать слова извинения. Естественно никто его утонченную королевским этикетом душу слушать не стал. Все с довольными лицами пододвинули к себе тарелки и принялись за еду.

Ммм… Пальчики оближешь!

Быстро перекусив Смек и Гром, встали и покинули нашу веселую компанию. Я даже чуть вилку не выпустила из рук, увидав доведенные почти до блеска тарелки, и просто диву давалась на скорость поглощения продуктов.

Честное слово парням светит первое место на любом конкурсе обжор!

На мой робкий вопрос: «на кой собственно они нас покинули и оставили?» Сайки пожал плечами и ответил:

— Мы же в городе! Охрана не сидит за столом с господами, — и только я хотела возмутиться и ударить кулаком с зажатой вилкой по столу и приказать, чтобы парни вернулись на место, как Сай поспешил объяснить ситуацию:

— Джамбо требовал от нас не расслабляться, — довольно громко чавкая, ответил он и показал в сторону дверей. — Смотри, Смек встал около стойки и притворился обычным завсегдатаем. Гром, скорее всего, сел где-то поблизости от входа и контролирует входящих.

Я удивленно хмыкнула, все еще не понимая, для чего мне выделили столько охраны, и продолжила утолять голод.

Следующим отщепенцем стал Марк.

Заявив, что местная еда его покорила до щенячьего визга, он встал и пошел выпытывать у местного повара кулинарные секреты.

Затем из-за стола вышел Шоу, с самым серьезным видом заявив, что все детство мечтал стать ветеринаром. Глядя на огромные руки, привыкшие сжимать двурушник, я слабо верила в его неожиданное пристрастие, но вслух говорить ничего не стала.

А вдруг у мужчины и впрямь мечта царапины зеленкой мазать и глистов выводить? Кто я такая, чтобы осуждать детские мечты взрослых людей?

В конечном итоге за столом остались мы трое: Сайки, Юлик и я.

Вполуха слушая подколки телохранителя и умиротворенно попивая местный аналог кваса, я мучилась только одним вопросом:

— Сай, а ты часом не блатной? — в конце концов, взяло вверх любопытство. — Просто все работают, охраняют под разными предлогами, а ты сидишь с нами.

Парень поставил кружку, загадочно улыбаясь, провел рукой по темным волосам, и ответил:

— Вообще-то, это и есть мое прикрытие, — ответил он и поменял тему: — И когда же мы начинаем действовать?

— Это ты о чем? — с подозрением кошу взглядом на методично поглощающего орешки приятеля.

— Я про побег! — шепотом уточнил телохранитель, методично работая челюстями.

— Юлька!!! — злой взгляд на притихшего эльфа. — Сплетницей решил на полставки подработать? Ты зачем ему все разболтал?

Сайки весело засмеялся в полный голос, глядя на вытянувшееся лицо дипломата.

— Да ладно, расслабься! — хлопнул меня по плечу он. — Я сам догадался. Зная тебя — это вполне очевидная реакция на брак!

Задумчиво кусаю нижнюю губу. Как-то уверенная в своем великолепии я совершенно запамятовала, что хочу с огромным табло над головой, куда транслируются все мои планы и мысли!

И если Сай догадался о моем желании свинтить со свадьбы, то для Макса — это должно быть просто очевидным! А как можно спланировать побег, если все о нем догадываются?

Ну, никакой интриги!

— Так какой твой план?

И пока я мешкала и терзалась извечной дилеммой этого мира — доверять или не доверять, помощь пришла совершенно с другого фронта.

— Мы методично доводим Макса до нервного срыва, — вступил в диалог Юлька и счастливо улыбнулся: — Пока все идет как по маслу.

— И это ваш план? — телохранитель весело засмеялся в очередной раз, поражая идеальными зубами и вызывая в душе жгучее чувство зависти. — Мари, я понимаю, что тебе нравиться бесить нашего короля и я на твоей стороне, но это не план! Это ребячество!

Отворачиваюсь и раздраженно смахиваю со стола крошки, а все потому, что слова Сайки меня задели.

За всеми этими антисоциальными настроениями с демонстрацией девиантного поведения, я как-то упустила, что делать дальше.

На сегодняшний день у меня была только поддержка королевы Адель, но в ее помощь, я почему-то до конца не верила. Старая интриганка ничего не делала по доброте душевной, а цену за услугу я так от нее и не услышала.

— А чего это ты такой умный? — раздраженно передергиваю плечами, вновь поворачиваясь к темноволосому парню: — Чего молчишь, постцентральная извилина? Если есть хорошие мысли так излагай!

— Есть! — улыбнулся он, возвращаясь к методичному поглощения орешков.

И он действительно начал делиться интеллектуальной собственностью!

Быстренько организовав «мозговой штурм», мы тщательно разобрали день «Х» по пунктам, чтобы найти слабые места.

— Мари, вот спроси у меня — какова вероятность смыться ранним утром? И я отвечу — Нулевая!!! — мотнул головой Сай, возбужденно доказывая несостоятельности моей идеи. — Подготовь себя к мысли, что в день свадьбы ты будешь под неусыпным контролем Джамбо и еще пятнадцати человек. А у него чихнуть без разрешения невозможно, не то что пытаться сбежать!

Удивительным образом именно сейчас в кафешке за столиком веселый Сайки чем-то начал напоминать холодно-отстраненного Джамбо в эпический момент составления нашего плана побега от лорда Роккича и его отряда.

Я, перевоплотившись в маленького Наполеона, только что на табуретку не забиралась, сыпля как из рога изобилия идею за идеей… Сайки весело все браковал, находя прорехи и нестыковки тут и там и предложил свою.

— А вот эта мысль очень хорошая, — неожиданно похвалил Юлик, большим и указательным пальцем поглаживая свой подбородок. — Сбежать во время твоего торжественного шествия по городу вполне реально!

— Спасибо за поддержку, ушастик! — одобрительно закивал Сайки.

— Эй!

Никак не реагируя на попытки Юлика возмутиться полному отсутствию субординации, телохранитель продолжил:

— В толпе смыться лучше всего! — в кои-то веки совершенно серьезно начал Сай. — Несмотря на кордон из людей, Джамбо просто чисто физически не найдет столько воинов, готовых обеспечивать безопасность принцессы вместо того чтобы предаваться алкогольной радости и празднику, положенным в такой день.

— Свадебная платформа поедет через главную улицу, — подхватил Юлик. — С запада на восток.

— Эта та самая дорога, по которой мы сюда въезжали, — решил уточнить для меня Сайки. — Проблема только в том, что для побега нужен отвлекающий маневр.

Все посмотрели на меня как на специалиста зарекомендовавшего себя как отчаянный дебошир и пьяница. Приятно конечно, но под давлением возложенной ответственности я как-то растерялась.

Старательно опускаю глаза вниз и выдаю самую глупую глупость из всех, которые приходили мне в голову:

— Сай, — задумчиво вращаю полупустую кружку по столу, — а может меня под шумок убить?

— Что?

Ого! Слаженность парней меня поразила до глубины организма и замерла в районе правой почки.

— А что вас так удивило? — глядя на вытянутые лица друзей, развожу руками. — Я конечно белая и пушистая, но не ангел во плоти. По-вашему, не найдется ни одного желающего попытаться укокошить принцессу Мари в день свадьбы?

— Вообще-то на это благое дело столько претендентов, что очередь уже дважды обогнула материк, — с самым серьезным видом заявил Сайки.

— Отлично! — радостно улыбаюсь. — Раз ты так хорошо информирован о моих недоброжелателях, то тебе задание пробежаться вдоль очереди и найти самого косого «доброжелателя».

— Лучше наоборот найти самого меткого, — влез со своим советом Юлик. — Или заплатить профессионалу, чтобы он промахнулся.

— Можно, — согласно закивал Сайки, возвращаясь к поеданию орешков. — Но тогда рядом с тобой на платформе должен быть еще кто-то для создания паники.

— О! — радостно потираю руки, вспоминая влиятельную королеву Адель, чтоб дорогой свекрови почаще икалось. — Даже знаю, кому поручить создание массовки второго плана.

И вот тут в мою порой умненькую голову совершенно случайно забрела еще одна мысль…

— Парни… — шепотом, чтобы не спугнуть стеснительную идею, прошептала я. — А после покаталок на платформе по городу, меня сразу в замок везут?

— Вообще-то, нет, — ответил Юлий, внимательно наблюдая за изменениями на моем лице. — Сначала тебя доставят в театр, где будет показан спектакль «Первая встреча любви». История о ваших неземных чувствах с королем Максимельяном.

Рядом подавился орешком телохранитель.

— Надеюсь, спектакль основан не на реальных событиях, — засмеялся Сайки и пояснил: — Ставлю месячное жалование, что в финале уборщицы будут долго оттирать кровь со сцены!

Но я уже была полностью поглощена своими идеями и не реагировала на кровавые мечты телохранителя:

— А что потом? — поворачиваюсь к Юлику, как к самому информированному.

Приятель задумчиво посмотрел вверх, припоминая ход мероприятия.

— После театра, вы с Максом едите в замок, где проводится мини фуршет и Церемония Наставников…

— Такой бред, кстати! — вклинился Сайки, перебивая светловолосого и ясноокого эльфа.

— Это не бред! Это традиции, которым много веков! — возмутился Юлик.

— Много веков? — хмыкаю я, подозрительно посматривая на разводящих меня парней. — Гизу всего-то от силы век! Откуда в молодом королевстве вековые традиции?

Парни замялись и удивленно посмотрели друг на друга. Видимо этот вопрос никогда не приходил им в головы.

— Ладно, замяли с традициями! — возвращаю всех в русло беседы. — Что потом?

— Вы вместе с Максом должны пройти к храму Богини и принести клятвы верности.

— Хотя… Это тоже странно, — признался Сай, потирая переносицу. — Со дня образования королевства никто не придерживается правил полного обряда. Даже церемония Арго с Адель была без клятв.

Эльф согласно кивнул. А я в очередной раз увидала во всей этой истории длинный нос Терры. Это женщина что вездесущая что ли? Благодаря ее стараниям у меня все никак у других: спокойно спать, без предварительно выпитых сто граммов не могу, свадьбу нормальную сыграть тоже!

В голове тут же заворошились нехорошие мысли. Им хватило всего тридцати секунд, чтобы захватить меня полностью. А дальше дело за малым, осталось только призвать своих верных друзей на темную сторону.

— Есть идея! — решительно отодвигаю кружку с недопитым квасом и поднимаюсь.

— О-да! — улыбнулся телохранитель, вставая следом за мной. — Она что-то придумала.

— О-Нет! — застонал эльф, хватаясь за голову. — Меня точно отправят на Родину!

Немного пошептавшись с парнями в уголочке, мы отправились инспектировать театр, где Юлий довел тонкие творческие души до нервного срыва… А потом пошли замаливать грехи в Храм Богини, где любвеобильный Сайки умудрился покорить сердца всех служительниц…

— Макс! Не так быстро!

Чужой голос вывел из воспоминаний.

— Странно, — знакомые интонации лорда Рока, раздавшиеся снизу, чуть было не отправили меня в полет.

Крепко схватившись руками, ногами и даже зубами за яблоньку, со страху зажмурилась и принялась тихонько молиться. Получалось путанно и бессвязно, ибо в процессе выяснилось, что ни одной молитвы, я так за всю жизнь и не выучила.

— Мне казалось, она может быть только здесь…

— Только не говори, что не поставил на нее маячок, — вступил в диалог еще один голос, в котором я признала мертвенно-холодные интонации Джамбо.

Макс секунду помялся, видимо не желая признавать собственный промах и недальновидность.

— Из-за ее специфичности, — наконец, выдавил он из себя, — Мари отразит любое внешнее воздействие.

А вот это уже интересно! Что я там могу отразить? А главное, как это сделать? Поподробнее, плиз, раз инструкции в коробочку не приложили!

Но Джамбо волновало совершенно другое:

— Хочешь сказать, у нас нет никакого контроля за ее передвижениями?

Ах, ты ж эгоистичная бяка! Вот почему нельзя было спросить про мою мега прокаченную систему защиты?!

Снизу послышался усталый вздох:

— Пока нет, Джамбо, — сказал Макс. — Но ты же знаешь меня, я придумаю что-нибудь.

— Как всегда… Ну что? Пошли, проверим на озере?

Под едва слышный звук, удаляющихся мужчин, я тяжело вздохнула и немного разжала конечности и устало начала бороться со слабостью в теле.

Ночь далась мне нелегко. Спать попросту я не могла и на этот раз никто из РоккАбада виновен в бессоннице не был.

Просто стоило закрыть глаза и начать мерно покачиваться на волнах дремы, как тут же передо мной всплывал образ синеглазого кахара.

Молодой мужчина стоял посреди пригибающейся под натиском ветра голубовато-желтой травы и загадочно смотрел в мою сторону. Это конечно не ромашковое поле, а кахар не в красных труселях… Что-то я не о том!

Стоило мне просто подумать о том, что бы подойти к светловолосому мужчине, как из объятий сна и соответственно кахара меня самым наглым образом вырывал кулон, подаренный Семой.

Не знаю что нам начудил младший Доктор Зло, но жемчужина за доли секунды умудрялась остыть до арктической льдинки. А когда тебе за шиворот падает перевернувшийся в процессе сна обжигающий холодом кулон, то волей неволей просыпаешься!

Так жестоко кулон мучил меня четыре раза за ночь, в результате я плюнула на все и, с комфортом устроившись на кресле в гостиной, до утра обдумывала детали побега.

Собравшись с силами и в этот раз, аккуратно соскользнув с дерева, я расправила мятые полу платья, достала из кустов запачканный в земле кринолин и торопливо заспешила к замку.

У меня есть где-то пятнадцать минут пока Джамбо с Максиком безуспешно ищут меня на озере.

Кстати о Максе…

Признаюсь, этим утром обдумывала я не только план побега, но и втихаря (даже от самой себя) сравнивала двух весьма обаятельных сексапильных мужчин.

И чем больше я сравнивала синеглазого светловолосого мощного кахара с кареглазым темненьким правителем Гиза, тем в более выгодном свете представлялся мне Лонхар. В основном его главным плюсом стало полное отсутствия желания окольцевать меня по рукам и ногам узами брака.

Тараканы в моей голове единогласно голосовали против института брака и соответственно Макса. Либидо расстроенно орало и металось из стороны в сторону не в состоянии понять, кто же ему нравится больше — светленькие или темненькие?

Почти дойдя до запасных дверей в замок, которыми пользовались в основном прислуга и я, в голову пришла неожиданная идея — может начать мечтать о рыжем? А то ведь до полного комплекта не хватает!

А еще я вспомнила свою «как бы вторую половинку» в лице мачо-мена Майкла. «Король Джулиан» по сравнению с настоящим королем Максом и брутальным Лонхаром казался теперь заморышем с интеллектом сверчка и хронической отдышкой!

И как только я могла думать, что у моего бывшего идеальная внешность, если по земле ходят такие экземпляры как Макс и Лонхар?

Поражаясь своей глупости и наивности, я добралась до третьего этажа, великолепно имитируя секретного агента какой-нибудь захудалой британской разведки и с самым серьезным видом прижимая к груди любовный роман, двинулась в местный рассадник информации.

На эту ночь мы с ребятами планировали воровской рейд с целью разграбления королевских секретных нычек и схронов с ценностями. Поэтому воспользовавшись свободной минуткой, я поторопилась на разведку.

Ворон он конечно не человек и по логике злопамятностью страдать не должен, но кто его знает! Это же другой мир! Вдруг тут вороны помимо разговорной речи заполучили еще какие-нибудь способности?

И почему-то я сомневаюсь, что после попытки обокрасть пернатого библиотекаря, Абрахас захочет мне помогать в поиске нужной информации. Поэтому в идеале все нужные сведения необходимо добыть сегодня.

— Туки-тук! — сообщила я о своем присутствии в библиотеке.

Где-то вдалеке послышался шелест страниц, потом шум полета и, грациозно размахивая мощными крыльями, передо мной появился черный ворон.

«Черныыый вооорон, чей ты вьееся! Над моеееею головооой», — прорезалась во мне руссконародная нотка.

— Здравствуй, Абрахас! — попыталась быть вежливой, мысленно допевая первый куплет песни.

— Добрый день, принцесса, — учтиво склонил голову библиотекарь. — Решили вернуть второсортное чтиво?

В нерешительности смотрю на книгу, надежно скрывающую в себе мои записки сумасшедшего.

— Пока нет, — отрицательно качаю головой и пытаюсь схватить быка за рога, в смысле, птицу за хвост. — Абрахас — ты самый умный и мудрый в этом замке, — капелька лести еще никому не помешала, — могу я попросить тебя рассказать мне о том, чего нет в этих потрясающих книгах.

Ворон проницательно посмотрел в глаза:

— Ты хочешь узнать про лордов Роков? — точно прочел мои мысли Абрахас.

— Как вы догадались…

— Идем! — ворон взлетел и улетел куда-то за стеллаж.

Гонимая любопытством я припрыжку побежала за стремительной черной птицей. За углом стеллажа оказалось небольшое кресло и насест для ворона, между ними стоял низенький журнальный столик, доверху заваленный книгами и сплошь уставленный блюдцами с печеньем.

— Садись, — устраиваясь на насесте, махнул крылом в сторону кресла Абрахас. — Не стесняйся! Хотя… — черные бусины-глаз в очередной раз поразили меня своей проницательностью, — тебе это чувство не знакомо.

Решив оправдать такое высокое мнение обо мне, я плюхнулась на кресло, уронив парочку книжек на пол.

— Эээ…

— Не переживай, — стаскивая лапкой с тарелки печенье, беззаботно ответил Абрахас. — Это лишь любовные романы, которые стыдно поставить на полки королевской библиотеки. Ну так о чем мы…

Ворон весело захрустел печеньем и прикрыл глаза толи от удовольствия, толи призадумавшись. Кто же поймет загадочную птичью душу?

— Жаль, что тебе не повезло познакомиться с Арго, — неожиданно начал Абрахас, роняя крошки на пол. — Он был титаном политики, каких этот мир еще не видел.

Я кивнула, забирая из ближайшей тарелки свою порцию печенья. То, что отец Макса был нереально крут, было очевидно. Но меня больше интересовало другое, что с ним стало?

— Жаль, что пропал…

Подпрыгиваю от неожиданности и задаю глупый вопрос:

— Кто пропал?

— Арго…

Я вскочила с кресла и начала нервно расхаживать по небольшому пяточку между стеллажами. В голове не укладывалось, как можно потерять такую значительную в королевстве фигуру. Это же не пуговица, закатившаяся под кровать — это сам король!

— Да как так! — задохнулась от переполнявших меня чувств. — Как вы могли потерять короля???

— Мы его не потеряли, — спокойно ответил ворон, провожая мою мотающуюся туда-сюда тушку. — Он просто пропал…

— Фига се!

— Юная леди! — возмутился ворон. — Если хотите узнать, что случилось со старшим лордом Роком возьмите себя в руки и сядьте.

Поспешно падаю в кресло и уже оттуда:

— Абрашенька! — молитвенно складываю ручки, всем видом демонстрируя раскаянье. — Ну расскажи!!!

С важным видом догрызая печенье, черный ворон взмахнул массивными крыльями и начал издалека. Если бы знала, что настолько издалека, то подумала бы… тысячу раз!!!

— У Арго и Адель было рождено трое наследников, — неспешно начал ворон. — Элейна — старшая дочь и любимица отца, оказалась характером в мамочку.

В пятнадцать она, тайно переодевшись молодым лучником, пробралась за стену. В те времена Арго еще не смог подчинить кахаров своей воли, поэтому стычки продолжались почти каждый день с редкими моментами затишья.

Вечером, никем не узнанная, малышка Элейна вызвалась в отряд разведке с еще пятнадцатью одногодок. Их знамо дело рассекретили, кахары посмеялись, что Арго отправляет вместо себя воевать детей и… отпустили неудачную разведку.

План Арго был прост — пока кахары возятся с подростками, выдающими себя за развед отряд, настоящие разведчики совершают диверсионный акт. И все было бы хорошо, но только Элейна с детства отличалась бурным темпераментом и упрямым характером.

Бикхар — старший сын Хаган, который собственно поймал отряд малолетних, рассмеялся ей прямо в лицо и аккуратненько так за шиворот приподнял и выставил с территории лагеря.

И все бы ничего, но молодой девушке этого хватило!

— Абрашечка, — попыталась я перебить ворона, — при чем тут Арго?

— Тихо! Сиди смирно и кушай печенку!

Покорно сжав в руках кондитерское изделие, я принялась слушать дальше, с волнением предвкушая финал истории.

— Ох и скандал был, когда Арго и Адель узнали о выходке своей дочери! — продолжил предаваться воспоминаниям ворон. — Элейна, надо отдать должное ее смекалки, молчала, сознавалась во всем и просила прощение. И когда бдительность родителей была немного притуплена обещаниями больше не совершать опрометчивых поступков, она выдала, что влюбилась!

— В кого? — тупо переспросила я, роняя кусочек печенья.

— В сына Хагана, — вздохнул Абрахас, оценивающим взглядом осматривая пол, заваленный книгами и усыпанный крошками.

— Не могу поверить, — быстренько спросила я ворона, отвлекая от созерцания устроенного мной беспорядка. — Арго и Адель разрешили ей выйти за него замуж?

— Разрешили? — нахохлилась птица. — Как бы не так! Услышав категоричный ответ родителей, Элейна сбежала из дворца и пошла к кахарам. Ты, наверное, знаешь, что эти воины не гнушаются брать себе наложниц из других королевств, но только не Бикхар.

К тому времени постель старшего сына Хагана уже много лет грела другая женщина и переключать внимания на Элейну он не собирался.

— И что она сделала?

— Потребовала, чтобы ее обучили военному искусству!

— Что?

Ворон прошелся туда сюда по толстой палочке насеста и продолжил:

— Принцесса, приняла присягу Хагану, обрила голову и вступила в отряд. К тому времени как об этом узнал Арго, клятва уже была закреплена, а юная принцесса Гиза начала постигать основы войны. Бикхар посмеялся над упрямством ребенка, Хаган заключил мир с Арго, опасающимся за жизнь своего ребенка, и набеги с двух сторон прекратились!

Прошло почти четыре года, Элейна расцвела как цветок в пустыне и умудрилась добиться внимания старшего сына Хагана. После чего сбежала!

— Эээ… Это семейное что ли?

— Жуй печеньку! — сверкнул глазами ворон. — Так вот сбежала она обратно в замок, где почти неделю рыдала у себя в комнате. Что там между ними произошло, никто так и не понял, но ровно через неделю городские ворота начали сносить. Вставшие по тревоге солдаты увидели Бикхара в изрядно подпитом состоянии, который требовал личную встречу с Элейной, иначе по камушку разнесет и ворота, и замок.

Выяснилось, что неделю назад принцесса закатила кахару дикую сцену ревности, после чего свалила из лагеря. Мужчина плюнул на нервную девушку, проводил ее тяжелым взгляд, напился и пошел…

— Бить морды? — встряла я с комментариями.

— Ммм… Проводить инспекцию военной мощи огров, — поправил меня ворон. — Закончилась ссора двух влюбленных друг в друга людей тем же вечером. Бикхар принес любимой в подарок ожерелье из зубов, повергнутых в запале огров, Элейна расплакалась на груди воина и все ему простила.

— Все мы бабы дуры! — доверительно призналась я Абрахасу. — Но ты ведь мне так и не рассказал, что случилось с Арго?

Ворон расправил крылья и наклонил голову в бок:

— Может еще печеньку?

На автомате протянув руку вперед, я нащупала совершенно пустую тарелку. И когда умудрилась столько слопать? С местной кухней лишние жировые складочки мне не грозят, но это не повод налегать на мучное в таких количествах!

Ай-я-яй!

Неожиданно все еще вытянутая рука показалась очень тяжелой, налитой свинцом. Локоть непроизвольно согнулся от этой тяжести, а на тело накатилась такая странная усталость.

— Абрахас! — испуганно воскликнула я, ощущая, что в ушах зарождается навязчивый гул, а перед глазами все начало расплываться. — Абрахас! Что ты сдела…

Договорить я не успела.

Ну не умеет тело в обмороке обиженно кричать и топать ногами…

Ай да, ворон! Ай да, сукин сын!

Это была моя первая мысль после пробуждения.

Открыв глаза и быстро сев, я обнаружила себя на диване в гостиной. Причем не в своей. Беглый осмотр комнаты не дал никаких идей по поводу того где я могла оказаться после убийственных печенег Абрахаса.

Вот погоди у меня, курица неощипанная! Проберусь к тебе в святая святых, посмотрим, как ты закаркаешь!

Обнаружив спасительную дверь всего в паре метров от дивана, я легко вскочила на ноги и метнулась к выходу. До спасения оставалось всего пара шагов, свобода уже призывно манила к себе, как герой моего романа в очередной раз обломал весь кайф и спутал далеко идущие планы.

— Далеко собралась, принцесса? — спокойно поинтересовался мужчина.

Раздраженно выдохнув, я повернулась на каблуках, чтобы узреть его величество короля Максимельяна застывшего в дверях спальни.

Влажные темные волосы, начавшие немного завиваться от воды, не застёгнутая белая рубаха, весьма соблазнительно открывающая загорелый торс мужчины, черные свободные штаны, больше подходящие на роль пижамы и босые ноги. Все свидетельствовало за то, что Макс явно не ждал от меня скорого пробуждения.

— Твой ворон пытался меня травануть! — начинаю с претензий, ибо как учила меня любимая подруга: «Лучшее средство защиты — поднасрать врагу!», а я девочка послушная: — Его нужно срочно поймать и переродить в котлету!

Но мужчину мои кроважадно-гастрономические интересы явно не устраивали.

— Абрахас, выполнял мою просьбу, — сказал защитник дикой природы, отлипая от дверного проема.

И почему я сразу не догадалась, откуда ноги растут в этой истории с печеньем?

— А другого способа не было? — скривилась я, делая небольшой шажок назад.

— Как видишь, — независимо пожал плечами Максимельян. — Просто одна принцесса любит играть со мной в прятки…

— Хорошо! Сознаюсь, ты меня поймал и застукал, — делая пару торопливых шажочков к двери, быстро затараторила я, — теперь моя очередь водить, — рука уже нащупывает спасительную ручку двери. — Я пойду в своей комнате до ста посчитаю, а ты прячься!

И с этими словами я быстренько распахнула дверь, все с такой же скоростью впечатлилась гороподобными охранниками, испугалась и захлопнула двери обратно.

Ох, не судьба мне сегодня пожить спокойно…

— Принцесса Мари, — раздался сзади издевательский голос Макса, — ну что же вы все в дверях, да в дверях стоите! Проходите, располагайтесь на диване, чувствуйте себя как дома, ведь скоро эта спальня станет нашей общей.

Меня как током ударило! Да нет при словах макса по телу пробежала такая дрожь, будто меня в трансформаторную будку засунули!

— Что? — охрипшим голосом переспросила я, спиной опираясь на двери.

Мужчина пододвинул к себе стул и уселся сверху, положив утонченный подбородок на изящную деревянную спинку.

— До нашей свадьбы осталась всего пара дней, — наслаждаясь моей растерянностью, сказал он. — И после официального подтверждения нашего союза я не намерен выпускать вас из этой комнаты.

— В клетку посадишь? — нервно хихикнула я.

— К кровати наручниками пристегну! — зло выдохнул мужчина.

Я спешно начала обдумывать какую-нибудь гадость достойную такому садистскому отношению к супруге, но вмонтированный в мою голову гугл отвлек стук в дверь.

Почти отпрыгнув на три шага в сторону, я с удивлением начала наблюдать вкатывание загруженной продуктами тележки.

— Ваше величество, король Максимельян, — низко поклонился распорядитель Ли, застывая в дверях, после чего обратил свое внимание на меня, — Принцесса Мари, — не такой низкий, но более галантный поклон головы, и снова все внимание мужчины переключается на сидящего на стуле короля: — Прикажите накрывать к ужину сейчас или подождать?

— Сейчас, — кивнул Макс и встал. — Принцесса Мари, имею честь предложить разделить сегодняшний ужин со мной.

— Спасибо, я не голодна, — как можно безразличнее попыталась ответить я, глотая слюни и уверяя желудок, что это все бяка невкусная. С учетом того, что обед под действием печенек я провела во сне, подкрепиться следовало в ближайшее время.

— Это не обсуждается, — отрезал король и пошел по направлению в комнату.

— Макс! — разозлилась я, придумывая на ходу предлог, чтобы смыться. — Я приличная девушка…

— Да? — обернулся мужчина, скептически осматривая меня с ног до головы.

— Приличная — приличная! — заверяю мужчину. — И я не могу составить вам компании в таком виде…

«Такой вид» внимательные карие глаза оглядели более пристально и видимо пришли к выводу, что мятое шелковое платье, местами испачканное в земле и траве действительно подойдет для ужина.

— Могу я хотя бы переодеться? — с разобиженным видом смотрю в глаза Макса. — Или даже в этом вы мне не доверяете?

— Разрешаю, — кивнул Мужчина и добавил: — Нет, не доверяю! У вас десять минут.

Пятью минутами позже, сопровождаемая конвоем из пяти человек, я добралась до своей комнаты.

— Наше почтение, принцесса, — присели неизменные обитательницы моей опочивальни. Интересно, а чем девушки занимают весь день? И как узнают, что скоро в комнату притащиться моя королевская жо… величество?

— Король Максимельян, просил Вас не задерживаться, — кинул суровый взгляд суровый воин. И все так же сурово вышел за дверь. Мда… среди телохранителей и охраны у меня не слишком высокая репутация. Сколько раз бедолагам уже пришлось меня искать по коридорам замка? А сколько раз еще только предстоит?

В дверь постучали и, нарушая медленный ход моих мыслей, в комнату вошел Сайки, невероятным образом удерживая огромное количество разнообразных свертков, лежащих на его вытянутых руках.

— Платья для ее величества! — пыхтя от натуги, выдавил он сквозь лежащий перед ним завал. — Куда несем?

— В комнату, — немного растерянно сказала я.

Пораженная до глубины печени, иду вслед за темноволосым телохранителем. Сделать столько за ночь! У них тут, что маленькая китайская фабрика по пошиву?

Платьев было очень много и даже мое привычное «фи!» по поводу и без, затаилось где-то глубоко внутри организма и восторженно молчало.

— Как они все успели? — удивленно перебирая наряды, посмотрела я на Сайки. — Макс пообещал отрубить им руки, если опоздают?

— Деньги, принцесса! — улыбнулся телохранитель, подрабатывающий носильщиком.

Я с грустью провела рукой по мягкой ткани, вздохнула и полезла за штанами. Перемерить всю это красоту хотелось так сильно, что руки чесались, но здравый смысл напоминал про запланированный воровской рейд. И длинное в пол платье не слишком удобная форма одежды.

— Мари, — замялся за спиной Сай. — Тут одна вещь случилась…

— Какая?

Шарюсь по вместительной гардеробной в поисках нужных вещей. И как только фрейлины умудряются тут что-то находить?

— Мне надо, чтобы ты обокрала Макса! — спокойно сказал Сайки.

Резко повернувшись, я ошарашенно выдохнула:

— Что???

Парень невозмутимо присел на краешек кровати, уравнивая нас в росте.

— Ты же в курсе, что Макс не дурак?

У меня были свои мысли на счет «умного мужчины», но я предпочла кивнуть и, бросив неудачные попытки найти штаны, устроилась рядом с Саем на кровати.

— В прошлый раз я случайно нашел вход в коридор архива и рванул на удачу, — сознался парень, почесав затылок. — Оказалось, после того случая Макс установил некоторые функции безопасности на дверь…

Я схватилась за голову и застонала, с ужасом осознавая, что на ужин к его прозорливости все-таки придется тащится.

— И что же надо у него украсть? — уже смирившись с судьбой и покорно опустив плечи, спросила я.

— Видела на его шее кулон из опала?

Тяжело вздохнув, я рухнула на постель.

Видеть то видела, но как снять с мужчины кулон, не привлекая внимания? Поиграть в карты на раздевание? Боюсь с талантами Макса, голой и злой останусь как раз я.

— Принцесса, — в двери просунулась голова фрейлины. — Король ждет.

Сай, вскочивший с кровати в момент появления девушки, поклонился и вышел. Дескать, а чего мне тут оставаться? Шмотки я принес, задание свиснуть кулон дал, все остальное за малым. То есть за мной!

Выхватив из кучи первое попавшееся платье, я начала спешно переодеваться. Фрейлины, включив режим заботы, принялись помогать мне марафетиться.

В рекордные сроки сотворив из чучела-мяучила эффектную девушку, я спешно поцокала высокими каблуками по коридорам обратно, на ходу придумывая план снятия с сильной шеи короля «открывашку». За спиной маячили мрачные типы, представленные Максиком в качестве почетного эскорта.

Буквально с ноги распахнув двери, я предстала перед карими очами короля. Мужчина удивленно замер с бумагами в руке, затем оценивающе скользнул взглядом туда-сюда по моему наряду и выдал глубокомысленное:

— Хм…

Выхваченное из стопки нарядов платье, оказалось в греческом стиле с золотыми вставками сверху на плечах и золотым тиснением под грудью. Интересным был и цвет платья — светло зеленый, почти белый сверху к низу подола он темнее и насыщеннее, становясь почти темно-зеленым.

Свободная ткань, выгодно подчеркивала тело, а высокий вырез почти до середины бедра, оставлял большое пространство для работы воображения. Именно этим сейчас судя по лицо макс активно и занимался.

Искренне рассмеявшись в лицо королю, я торжественно прошла к столу. Для полного счастья не хватало красной ковровой дорожки под ногами и оркестра, но мы девушки не гордые…

— Не ожидал? — наслаждаясь произведенным фурором, спросила я.

Мужчина язвительно улыбнулся и быстренько запихнул бумаги государственной важности обратно в стопку секретера.

— Признаюсь, уже морально подготовился получить удовольствие от проноса вашей сопротивляющейся тушки по коридорам замка, — приближаясь к накрытому для ужина столу, сказал он, не отрывая взгляда шоколадных глаз от застывшей с другого конца меня. — И какова же причина вашего самостоятельного появления в моей комнате?

— Решила выгулять новое платье! — с победой с голосе произнесла я, беззаботно присаживаясь на пододвинутый слугой стул.

Причина…

Внезапно я вспомнила, что мне говорил буквально десять минут назад Сайки — Макс не дурак! А это значит, у него есть на все свои мотивы и причины поступать так, а не иначе…

Причина!

И тут меня озарила внезапная вспышка понимания.

А какими причина руководствовался безупречный король Максимельян знакомы меня с Палатой лордов? И это после моего восхитительном появлении в свете и пьяной вылазки в королевский сад!

А кахары? Почему Юлик так легко сдал приезд столь страшных союзников королевства? И какова была вероятность, что любопытная принцесса Мари сунет курносый носик в ту самую гостиную?

— Ты… — ошеломленно выдохнула я.

— Я, — не стал отрицать Макс, элегантным движением расстилая салфетку.

— Ты!

— Я, я! — закивал головой король.

— Ты — мерзкий интриган! — заорала я, вставая во весь и опираясь руками на стол. — Ты заранее знал, что я начну издеваться и ставить в неловкое положение зажравшихся на государственной службе лордов! Ты, — обвинительно тычу пальцем в спокойное лицо Макса, — ты знал, что я или Юлик заподозрят, что-то подозрительное в твоем покорном согласии отпустить меня в город! Ты знал, что я обязательно заявлюсь на дипломатическую встречу!!!

— Конечно, — спокойно кивнул его невозмутимость король Максимельян. — А что тебя так… ммм… возбудило?

— Ты использовал меня!!! — почти захлебнулась я криком и возмущением.

Мужчина спокойным движением отодвинул закрытую тарелку чуть дальше, откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

К своему изумлению даже сквозь клокочущие внутри чувства негодования я смогла признать неоспоримый факт: Макс, конечно, засранец, но чертовски соблазнительный засранец!

— Использовал? — задумчиво переспросил он, пробуя это слово как глоток дорогого вина. — Я лишь просчитал реакцию на некоторые мои действия и направил вашу неуемную энергию в правильное русло.

— Ну, знаешь ли! — от такой наглости я даже села обратно на стул и растерянно разве руками.

— Не вижу ничего плохого в том, чтобы использовать таланты каждого, — все также абсолютно спокойно пожал плечами мужчина. — Во мне всю сознательную жизнь развивали таланты манипуляции. Учили наблюдать и анализировать, для того чтобы обезопасить королевство от влияния извне. Это моя миссия, а я у нее на службе.

Я подавленно молчала во все глаза смотря на очень красивого аристократа, настолько же опасного и умного, как дикий хищник. Отдаст ли добычу дикий зверь?

— О чем задумались, принцесса?

— Мечтаю обнять тигра и почесать его по пузику! — фыркнула я, вновь начиная заводиться.

Почему я никогда не учитываю, что ввязалась в игру, где все сплошь опытные шулеры? И как действовать дальше, если даже в обычной «Мафии», я палилась на первом же кругу?

— Принцесса Мари, — тихо позвал меня Макс, — может, оставим на время наши взаимные упреки и разногласия? Все-таки ужин остывает…

Тут же слуги открыли тарелки и до носа долетели восхитительные ароматы блюд.

Гымс! — голодно попросил желудок.

И ладно бы желудок вел себя неадекватно, но что произошло со всегда положительным мозгом???

В порыве ярости я схватила стакан…

Макс сдержался, когда вода начала стекать по его лицу…

Он даже не моргнул, когда в порыве праведного гнева я зафигачила в его спокойную рожу кусок курицу с тарелки…

А вот украшения в виде лапши на королевских ушах мужчина уже пережить так спокойно как прежде не смог!

Ну, все! Сейчас кого-то будут убивать…

— Сай, а ты уверен, что мы идем туда?

Сайки оглянулся на чересчур подозрительно эльфа и предусмотрительно решил поменять тему:

— Мари! — сверкая белоснежными зубами даже в полумраке темного коридора, начал он: — Не могу никак понять, как тебе это удалось?

Молчу. Ибо в кои-то веки вспомнила, что молчание — золото.

— И вправду! — повелся на дешевый отвлекающий маневр Юлик. — Как ты сняла с Макса ключ-доступ?

Молчу и загадочно улыбаюсь. До Джаконды конечно далеко, но парней это цепляет еще больше.

— Почему она молчит? — удивился Юлик.

— Лучше спроси, почему она так ехидно улыбается! — быстрее приятеля сориентировался Сайки.

Молчу, загадочно улыбаюсь и с наслаждением вспоминаю вытянувшееся лицо Максика. Все-таки месть такая сладкая штука…

— Сай, — с подозрением кошусь на банановую шкурку, которую выкинула минут пять назад. — Мы здесь уже проходили.

— Да? — изобразил удивление Сусанин. — Может тебе показалось?

Эльф раздраженно фыркнул. Ему темное подземелье не нравилось больше всего. Видать ценитель флоры и фауны никак не мог постичь красоты сталактитов, низких давящих сводов узкого хода и прочей романтики подземелий.

— Просто зашибись! — раздался вопль отчаяния. — Мы заблудились!

— Юлик, — смотрю укоризненно и напоминаю, — ты же мужчина!

Эльфийский «мужчина» грустно кивнул и принялся паниковать молча.

Стараясь не предаваться уныния, я посмотрела на Сайки, темноволосый парень молча отвел глаза, сосредоточенно разглядывая что-то на полу в свете небольшого фонарика.

Молча смирившись с тем фактом, что наша ненормальная троица умудрилась потеряться где-то в глубине тайных ходов замка, я начала бездумно рассматривать пространство вокруг нас.

Стены были гладкими и первоначально я даже попыталась пошутить что их кто-то прогрыз в толще камня. Парни посмотрели на меня так, что сразу захотелось заткнуться и оставить размышления при себе. А что делать если фантазия у меня бурная, а психика некоторых индивидов чересчур хрупкая?

Но коридоры и впрямь выглядели странно!

Ни тебе орд пищащих под ногами крыс, размерами с маленькую болонку. Ни пауков, размером с ладонью, свисающих с потолка. Ни даже банальной пыли на полу!

Да чтож они тут и тайные коридоры шампунем моют?

— Я понял!

— Что ты понял? — решила уточнить я.

— Я — идиот! — звонко хлопнул себя по лбу парень.

— Весьма похвально, что осознал это сам! — тут же съехидничал Юлик.

Парни обменялись красноречивыми взглядами. В воздухе запахло жаренным и это явно не вытяжка с кухни барахлит.

Хм! Надо спасать моих любимых джигитов пока они за ножи не похватались!

— Так что ты там понял? — быстро вставая между ними, изобразила интерес на лице я.

Сайки моргнул, перевел взгляд на меня и только тут как будто очнулся:

— Вынужден признать — Макс постарался на славу! — заявил он. — Тут почти на каждом шагу стоит охранка! Вот это, — парень опустил фонарь ниже демонстрируя черный едва заметный символ на полу, — крутая охранка! Называется «пьяные ноги»!

— Мы из-за нее ходим по кругу? — спросила я.

А что такого? Другим «кэпами» быть можно, а мне нет?

— Да, — кивнул темноволосой короткостриженой головой Сай. — Сейчас идет максимально осторожно, стараясь контролировать куда наступаете!

Мы с эльфом дружно кивнули и цепочкой внимательных улиток двинулись по коридору дальше.

Угадайте кто наступил на охранку? Да ладно! Это итак очевидно!

— Мари!! — заорал идущий позади эльф, отскакивая в сторону.

Но было поздно. Под ногами начал стелиться едва заметный дымок, а в воздухе запахло озоном.

— Мари! — высоким голосом бурундучков из фильма, закричал на меня Сайки, поворачиваясь ко мне. — Ты самое нелепое создание!

— Слышал бы ты себя со стороны! — голосом, после трех затяжек гелием, ответила я и дико захохотала. Рядом начал загибаться от смеха Сайки.

— Мы все умрем! — вынес утешительный вердикт эльф и попытался вытащить нас из облака.

— Ррррыыы? — угрожающе поприветствовал кто-то за спиной.

— Милые сссобачки! — прошептал Юлик.

Мы с Сайки прекратили ржать и синхронно повернулись.

То, что я увидела, было в полтора раза крупнее алабая и имело челюсть, как у крокодила. Черная шерсть поднялась на холке зверя, предупреждая нас о далеко не мирных планах на вечер. Этакий дальний потомок собаки Баскервилей, со сверкающими в темноте глазами.

— Бежим? — предложил Сай, хватая меня за руку.

Уговаривать меня не пришлось. Что-что, а убегать от сторожевых псов до ближайшего забора или дерева было нашей с братьями общей забавой.

Правда, в попытке получить бесценный опыт бегства по пересеченной местности и маленький вагон впечатлений пострадала не одна пара штанов. Но к чему эти утомительные подробности?

Толи собаки подземелий не в слишком хорошей форме, толи мы чересчур много адреналина получили в кровь, но монстр постепенно начал отставать, увеличивая расстояние между нами. Ровно до того момента как в природе не произошел нонсенс.

Юлик как-то странно запрокинув руки наверх, запнулся на ровном месте и полетел под ноги ничего не подозревающего Сайки. Темноволосый телохранитель замахал руками пытаясь выровнять подбитое тело, но было поздно.

Композиция из двух изрядно пострадавших после соприкосновения с каменным полом парней, лежала попек прохода, загораживая путь к бегству.

— А еще говорят, друзья на дороге не валяются! — фыркнула я и все-также голосом бурундука заорала. — Рота, подъем!!!

Сзади послышалось тяжелое дыхание нагоняющего собакомонстра.

— Слышите? — на бегу спросил эльф, высоко поднимая коленки в надежде не падать больше вообще никогда в жизни.

— Что?

— Шум! Вода близко!

Дипломат оказался прав — вода и впрямь была близко. Где-то через парочку поворотов, мы оказались на небольшой площадке, заканчивающейся туннелем. И вот по этому туннелю и неслась темная вода.

— Ух ты! Да это же водные горки!

Весело и счастливо захохотав от накрывшего меня счастья, я толкнула не подозревавшего от меня такой подлости эльфийского дипломата в спину.

— Уааа!!!

Почему-то испугался Юлик уносимый потоками воды вниз.

А я, быстренько плюхнувшись на пятую точку, поторопила пристраивающегося сзади телохранителя. И как только Сайки прицепился последним вагончиком в наш чудесный поезд, я толкнулась ногами:

— Банзай!

Наш тандем скользнул вслед за Юликом в темноту, радуя своды туннеля счастливым унисоном двух обкуренных неизвестным веществом людей.

Парочка поворотов, молниеносный спуск и вот мы уже на подлете к финишу. В конце нас немного перекрутило, поэтому последние три метра мы пролетели спиной вперед.

В итоге приземлилась я спиной на мягкого ржущего Сайки. А вот тому повезло меньше, ибо в качестве подстилки ему выпали жесткие кости эльфа.

— Круто! — радостно заорала я, барахтая ногами как жучок в попытке перевернуться на лапки. — Может, еще повторим?

— Я не против! — тут же отреагировал довольный до чертиков Сай.

— Только без меня!!! — раздался придавленный вопль Юлика. — И вообще слезайте уже!

Вставать, откровенно говоря, не хотелось, но судя по увеличивающему громкость шипения эльфу, погребение под нашими прекрасными телами худого щупленького парня затягивать не следовало.

Я быстро перекатилась на бок и поднялась на ноги. Настроение было чудесное, адреналин в крови весело плескался в компании эритроцитов и травил анекдоты проносящимся мимо тромбоцитам. И все бы было хорошо, если бы Сайки не решил поддержать повесившего уши эльфа:

— Друг! Любую неприятность надо встречать с улыбкой. Неприятность подумает, что ты идиот и свалит портить жизнь кому-нибудь более умному! — поднимая парня, наставительно вещал он писклявым голоском.

Я не удержалась и начала хохотать. Сай как истинный джентльмен, решил составить компанию даме и тоже начал смеяться.

— А ну-ка хватит! Слышите! — достигла точки кипения критической массы нежная психика эльфа. — Мы заблудились, чуть было не оказались покусаны собаками, а вы ржете?

В порыве бушующего гнева эльф сделал едва заметное движение ногой и… наступил на светящийся рунами квадратик.

Откуда-то сбоку пещеры послышался нарастающий гул, а потом виднеющийся проход, весело сталкиваясь друг с другом, завалили крупные камни.

До нас долетела только небольшая ударная волна, принесшая пыль.

— Юлий! — беззаботно отреагировал на мини-землетрясение Сайки. — Ты зачем наступил на охранку?

— Молодец! — улыбнулась я, присаживаясь на небольшой камушек, подкатившийся прямо к моим ногам. — Приступай к разбору завала!

Даже в темноте коридора было заметно как щеки парня покраснели, но даже осознающий свою вину лентяй, все равно в первую очередь лентяй!

— А почему я один? — возмущенно запротестовал он, хмуря брови. — Разве мы не коллектив?

— Неее… Кто накосячил, тот и разгребает! — устраиваясь удобнее, заявила я.

— Закон жизни суров, но это закон! — подтвердил Сай, подкатывая для себя камушек покрупнее.

И пока злой и недовольный эльфийский дипломат гнул спину подражая гномам рудников и имитировал на лице пятьдесят оттенком нервного, мы с телохранителем принялись мило беседовать смешными голосами.

— Знаешь в чем твоя проблема, Сай? — спросила я, выслушав печальную историю неудачного знакомства парня с дочерью Быка, из-за которой он весело бегал, прыгал и отжимался весь день.

— В том, что я — язвительный самовлюбленный гад? — спокойно ответил он.

Эльф бросил откатывать подальше здоровенный валун и влез в беседу:

— Смотрти-ка! Угадал! — захлопал в ладоши Юлик.

— А ты, голубчик, не отвлекайся! — покровительственно посмотрела я на худощавого и крайне трудоспособного эльфа с кучи завала. — Тебе еще разгребать отсюда и до пятницы!

— Малышка! — восхитился, восседающий рядом Сайки. — У вас с Быком поразительно похожая педагогическая политика!