Рубикон

Я отчаянно пытался вернуть своего коня на дорогу. Всего мгновение назад я ругал его за то, что он съел цветы Меции. Теперь он в замешательстве упирался. Чья-то рука схватила меня за лодыжку. Я брыкнул и потерял равновесие. Я покачнулся, чуть не упал и задел головой каменный обелиск. Другая рука схватила меня за ногу. Я обернулся и увидел уродливое лицо с щербатыми зубами, уставившееся на меня.

У мужчины, который готов убить, если понадобится, есть особый взгляд. Я видел этот взгляд в его глазах.

Мгновение спустя комок навоза, закалённый на солнце, чтобы стать подходящим снарядом, угодил человеку прямо между глаз. Он взвизгнул и отпустил меня. Наконец, обретя уверенность, мой конь поскакал между памятниками к дороге.

Тиро кружил на месте, держа в руке длинный кинжал. Фортекс издал вопль, спрыгнул с крыши святилища и одним плавным движением вскочил на коня. Один из бандитов подбежал к нему сзади. Испуганная лошадь лягнула мужчину в грудь. Тот взлетел в воздух, словно брошенная кукла, ударился головой о стену святилища и безжизненно рухнул на землю.

Они наступали на нас с обеих сторон дороги, отряд из десяти человек, может, и больше. В следующее мгновение они могли бы наброситься на нас и стащить с лошадей. Но, похоже, у них не было предводителя, и вид одного из них, лежащего мёртвым, заставил их замешкаться. Мы втроём, как один, повернули лошадей и двинулись в путь, громко цокая копытами.

Несколько бандитов бросились за нами. Один из них успел схватить Тиро за лодыжку. Я увидел блеск стали, почувствовал капли крови на лице и услышал быстро затихающий крик. Я повернул голову. Поражённый стоял, сжимая руку. Несколько его товарищей продолжали бежать за нами. Похоже, ни у кого из них не было оружия, кроме камней, один из которых угодил коню Фортекса в круп. Зверь заржал и пошатнулся, но не замедлил шага.

Один за другим воины отказывались от погони. Я видел, как они удалялись и исчезали, как Капенские ворота за ними, как святилища Клодия и Помпея Старшего. Стела Нумерия Помпея затерялась среди множества других.

Рядом со мной Фортекс вдруг рассмеялся и вскрикнул. Через мгновение Тиро расплылся в улыбке и сделал то же самое. Какое у них было оправдание для радости?

То, что только что произошло, можно было расценить как предзнаменование, причём весьма дурное. Всего через несколько дней многодневного путешествия мы потеряли бдительность и едва не лишились жизни. Боги указали мне гробницу Нумерия Помпея, а затем натравили на нас отчаянную орду. Это был мрачный эпизод, закончившийся кровопролитием и смертью.

Но восторг был заразителен. Через мгновение я начал смеяться и ликовать вместе с ними. Наступало утро нового дня, солнце ярко светило над полями, и мы были живы! Не просто живы, но и оставляли Рим позади – оставляя позади скорбящую мать Нумерия и его беременную любовницу, оставляя позади рыдающую дочь и ворчащую жену, оставляя позади угрюмых торговцев и ежедневную панику на Форуме, стряхивая с себя холодный городской мрак и мчась в будущее с бодрящим ветром в лицо.

Я знал, что такое чувство свободы не может длиться вечно; оно никогда не длится вечно. Но я также знал, что, возможно, это последний раз, когда я испытываю такое опьянение. Я погнал коня ещё быстрее. Я обгонял Тиро и Фортекса, пока у меня не возникла иллюзия, что я один на дороге, единственный всадник, непобедимый, неудержимый. Я запрокинул голову и воззвал к небесам.

Пройдя гробницу Василия, мы замедлили шаг, чтобы дать отдохнуть лошадям. Когда равнина начала подниматься к подножию горы Альба, мы добрались до деревни Бовиллы и прошли мимо места, где был убит Клодий. Местность становилась холмистой, а путь – менее прямым. Мы прошли по дороге, ведущей к похожей на крепость горной вилле Клодия, строительство которой так и не было завершено, – месту, где я впервые встретил Мопса и Андрокла.

В городе Ариция мы получили свежих лошадей в местной конюшне, где Тирон предъявил официальный документ – паспорт дипломатического курьера, подписанный самим Помпеем и скрепленный печатью Великого. Этот пергамент давал право предъявителю бесплатно обменивать лошадей, согласно чрезвычайному декрету Сената. Пока Тирон торговался о качестве лошадей, предлагаемых конюхом в обмен, я услышал урчание в животе и заметил таверну напротив. Перейдя дорогу, я посмотрел в сторону холмов и мельком увидел виллу сенатора Секста Тедия, где мне открылась тайна смерти Клодия. За черствым хлебом и тушеной бараниной я разговорился с местным землевладельцем. Я спросил его, чем занимается старый сенатор Тедий.

«Ушел сражаться с Помпеем», — сказал мужчина.

«Вы, должно быть, ошибаетесь, — сказал я. — Секст Тедий слишком стар и слаб. Он калека».

«Всё верно, гражданин», – сказал мужчина, смеясь. «Он оставил свою незамужнюю дочь присматривать за виллой, а сам ушёл на войну. Я это точно знаю, потому что перед отъездом он созвал всех на городской совет и произнёс длинную речь, заявив, что мы все должны сделать то же самое, и стыдно тому, кто останется. А мы всего лишь земледельцы, а посевная уже почти на носу! Кто, по-твоему, солдат кормит? Старый болван!»

Мужчина покачал головой и понизил голос. «Может быть, всё будет иначе, когда у власти будет Цезарь. Что думаешь, гражданин?»

За горой Альба дорога постепенно спускалась. С наступлением сумерек Тирон свернул с главной дороги к торговому пункту под названием Форум Аппиев на краю Понтийских болот. Я подумал, что он собирается остановиться на ночь; паспорт курьера давал право на комнату, стол и свежих лошадей. Но мы проехали мимо нескольких гостиниц и остановились только тогда, когда дорога уперлась в конец широкого канала, где располагались склады, конюшни, таверна и посадочная платформа для баржи.

Тиро объяснил, что канал проходил через болота, а вдоль него проходила эстакада. Баржа представляла собой длинное плоское судно с перилами по периметру высотой до пояса. Её тянула упряжка мулов, которыми управляли лодочники с крепкими шестами.

«В задней части баржи есть загон для скота, так что мы можем взять лошадей с собой», — объяснил Тиро. «Мы заплатим за проезд, разместимся на борту и отправимся в путь с наступлением темноты. Поужинаем в своё удовольствие и поедем спать».

Утром мы будем почти у Таррацины, отдохнувшие и готовые двинуться на Формии. Это самый цивилизованный способ путешествовать в мире.

Звучало вполне разумно. Было лишь несколько недостатков, о которых Тиро не упомянул, например, непомерные цены на хлеб и вино в каждой ближайшей таверне (провизия, продаваемая на барже, оказалась ещё дороже и удвоилась после того, как она тронулась); теснота (продавец билетов продолжал грузить всё больше и больше пассажиров, пока главный лодочник наконец не прогнал некоторых из опоздавших, заявив, что они могут затопить судно); некомпетентность погонщика мулов (которому потребовался час, чтобы запрячь свою упряжку после посадки последнего пассажира); практическая невозможность есть среди смешанных запахов болота и скотного двора (животные были загнаны в хвосте, а ветер дул нам в спину); невидимые жужжащие насекомые (мошки в носу, мошки в глазах); мучительные условия сна (все бок о бок и с ног до головы, словно трупы, выложенные после битвы, за исключением того, что трупы не пукают, не храпят и не поют пьяными голосами всю ночь); и откровенная извращенность лодочников, которые, казалось, считали забавным, если они

можно было бы будить всех каждые несколько минут, ударяя баржу о борт канала, а еще лучше было бы, если бы они могли нас хорошенько зацепить, а это означало бы час ударов, стука и криков в самый темный час ночи.

В ту ночь мне удалось поспать около часа. Когда на следующее утро мы причалили, я, спотыкаясь, отправился вместе со всеми искупаться в источнике в ближайшей роще, посвящённом нимфе Феронии, богине-покровительнице вольноотпущенников. Вода немного взбодрила меня. Затем мы снова отправились в путь.

В Таррацине мы вернулись на Аппиеву дорогу. Я чувствовал боль в ягодицах и бёдрах от вчерашней поездки, и, думаю, Фортекс тоже, потому что я видел, как он постоянно морщится и хмурится. Возможно, он просто проверял свирепые лица, на случай, если мы столкнёмся с новыми бандитами. Тирон, хорошо приученный к тяготам путешествия, был в приподнятом настроении. Через несколько часов он увидит Цицерона.

Мы прибыли в Формии тем же днём. Тирон, не желая, чтобы его заметили, обошел город и главную дорогу к вилле Цицерона. Вместо этого мы пошли другим путём через нетронутые леса. Дорога сузилась до верховой тропы, тропинка – до тропинки, а тропинка – до едва заметной тропинки среди колючек и ежевики.

Сгущались сумерки. В лесу сгущались тени. Я боялся, что мы заблудимся, но Тиро знал дорогу. Как раз когда солнце садилось, мы вышли из леса в виноградник. За виноградниками я мельком увидел красивую виллу с белыми стенами и красной крышей.

Вдоль задней стены дома находилась небольшая крытая веранда, где сидел мужчина в длинной белой тунике со свитком на коленях. Он сидел боком на стуле, подняв руку, и указывал молодому рабу, куда повесить лампу, чтобы продолжить чтение. Раб увидел, как мы приближаемся через виноградники. Он крикнул и указал нам. Мужчина обернулся и вздрогнул. Свиток упал к его ногам и развернулся.

Я никогда прежде не видел такого выражения паники на лице человека и такого полного преображения, когда он узнал своих гостей. Он улыбнулся, рассмеялся и вышел нам навстречу, оставив раба собирать свиток.

Мы прибыли в убежище Цицерона.

XIII

После тягот ночного путешествия на барже скромные условия проживания на вилле Цицерона показались необыкновенно роскошными.

Я подозревал, что наш хозяин и его семья, предоставленные в тот вечер самим себе, поели бы лишь изредка; но к нашему приезду был спешно приготовлен торжественный ужин. Мы обедали на кушетках в просторной комнате рядом с центральным садом, и Цицерон уступил мне почетное место слева от себя. Жена Цицерона, Теренция, казалось, была в дурном настроении и говорила мало, разве что отдавала распоряжения служанкам. Юный Марк, которому не было и шестнадцати, весь день провел на охоте с управляющим имением и ел с жадностью; годы моего все большего отчуждения от Цицерона совпали с периодом взросления юноши, и я бы вряд ли узнал его. Аппетит Туллии был таким же ненасытным, как и у ее младшего брата, и Цицерон пошутил, сказав, что его дочь ест за двоих; ее беременность уже была очевидна, и Цицерон, казалось, был рад показать ее. Внучка есть внучка, словно говорило его выражение лица, даже если брак был заключён за его спиной, а отец — распутник и сторонник Цезаря. Каждый раз, глядя на девушку, на её сияющее лицо и слегка округлившийся живот, я вспоминал Эмилию из Рима.

Еда была простой, но лучше всего, что я ел в Риме за последнее время, где свежее мясо и специи были редкостью. В тот день юный Маркус убил двух кроликов, и они стали главным блюдом.

Также была спаржа, тушеная в изюмном вине, и суп из нута, щедро приправленный черным перцем и укропом.

Разговор тоже был простым, в основном о нашем путешествии. Маркус особенно жаждал узнать подробности о засаде за городом. Тирон описал стычку и похвалил Фортекса, который в это время обедал на кухне. «Этот человек спас жизнь Гордиану, я не сомневаюсь».

«Это правда», — сказал я. «Один из негодяев собирался стащить меня с лошади, когда ваш Фортекс бросил кусок затвердевшего навоза с крыши

святилище. Он был, должно быть, где-то в тридцати футах от него? Ударил бандита прямо между глаз.

Молодой Марк рассмеялся и захлопал в ладоши. Цицерон пожал плечами. «Раб сделал ровно столько, сколько ему следовало. В конце концов, он телохранитель. Когда я его покупал, меня заверили, что у него быстрая реакция и отличный прицел. Я не прогадал».

После бессонной ночи на барже и долгого дневного путешествия я был измотан. Как только всем предложили десерт – анисовые лепёшки с изюмом, – я извинился и вышел. Раб проводил меня в комнату и помог переодеться в спальную тунику. Я упал на кровать и почти сразу же уснул.

Как это иногда случается в путешествии, мой сон был прерван. Я внезапно проснулся от желания помочиться, не имея ни малейшего представления о времени.

В моей маленькой комнате было совершенно темно, и я решил, что проспал несколько часов. Но когда я открыл дверь, надеясь, что лунный свет поможет мне найти мою унитаз, я увидел свет из открытой двери на другой стороне сада. Я услышал тихие голоса. Кто-то ещё не спал.

Я нашёл унитаз и справил нужду. Я вернулся в постель, но спать уже не хотелось. Через некоторое время я встал и снова открыл дверь. Из комнаты напротив всё ещё лился свет. Я услышал тихий смех.

Я вышел из комнаты под тень колоннады. Я взглянул на залитый лунным светом сад. Комната напротив моей, очевидно, была кабинетом Цицерона; в мерцающем свете жаровни я видел книжный шкаф с ящиками, забитый свитками. Один голос принадлежал Цицерону, другой – Тирону. Они разговаривали допоздна, вероятно, выпивая немного вина за полночь. Всю свою жизнь они были господином и рабом, затем государственным деятелем и секретарём, теперь – начальником шпионской сети и шпионом. Несомненно, им предстояло многое обсудить.

Ночь была тихой. Голос Цицерона, опытного оратора, разносился в свежем воздухе, словно колокольчик. Я отчётливо услышал своё имя. Тирон что-то ответил, но его голос раздался не так ясно, и я не расслышал. Они оба рассмеялись, а затем на какое-то время замолчали. Я представил, как они прихлёбывают из своих чаш.

Когда Цицерон снова заговорил, его тон был серьёзным: «Как вы думаете, он знает, кто убил Нумерия?»

Я напряг слух, чтобы услышать ответ Тиро, но уловил лишь бормотание.

«Но он должен что-то знать, — сказал Цицерон. — Иначе зачем же он едет с тобой в Брундизий, чтобы увидеть Помпея?»

«Ах, но он направляется в Брундизиум?» — спросил Тирон. «Где-то между этим и тем...»

«Это Цезарь, — сказал Цицерон. — А вместе с Цезарем — сын Гордиана, Метон. Я понимаю твою точку зрения. Что задумал Гордиан?»

«А это действительно имеет значение?» — услышал я пожатие плечами в голосе Тиро.

«Я не люблю сюрпризы, Тиро. За последний год их было слишком много.

Брак Туллии с Долабеллой... Переход Цезаря через Рубикон... Эта грязная история с Нумерием Помпеем. Больше никаких неприятных сюрпризов!

Особенно от Гордиана. Узнай, что ему известно, Тирон.

«Он может ничего не знать».

«Гордиан всегда знает больше, чем говорит. Он что-то от тебя скрывает, я уверен».

Я услышал шаги и отступил в тень. Раб пересёк сад, неся что-то в каждой руке, и вошёл в кабинет.

«Отлично, дополнительные лампы!» — воскликнул Цицерон. «Зажги свою, Тирон, и я зажгу свою. С каждым годом мои глаза слабеют... Вот, теперь у нас достаточно света, чтобы читать. Взгляните на это последнее письмо Помпея».

Ничего, кроме длинной разглагольствования против Домиция Агенобарба за потерю Корфиниума.

. .'

Свет из открытого дверного проёма теперь был достаточно сильным, чтобы рассеять тени колоннады. Я отступил в свою комнату, чтобы меня не увидел уходящий раб. Я лёг на кровать и закрыл глаза, решив отдохнуть хоть немного, прежде чем вернуться и прислушаться, и проспал до полудня следующего дня.

Меня разбудил запах жареной свинины.

Часом ранее на виллу Цицерона прибыл ещё один гость в сопровождении внушительной свиты. Цицерон приказал забить свинью, чтобы накормить всех присутствующих.

Ополоснув лицо водой и одевшись, я направился к жаровне за домом, где толпа мужчин передавала бурдюк с вином и наблюдала, как тушу медленно поворачивают на вертеле. Похоже, это была разношёрстная гвардия из вольноотпущенников и рабов. Их палатки, разбитые перед домом, были изорваны и залатаны, а разномастное оружие и доспехи выглядели некачественными.

Несколько мужчин играли в тригон на поляне у виноградника. Среди них был и юный Марк, который смеялся и держал кожаный мяч. Увлечённый спортсмен и охотник – полная противоположность тому, чего я ожидал от сына Цицерона. Интересно, одобрял ли отец его общение с такими подлыми людьми?

Я нашёл Тирона и спросил его, какой человек, достойный гостеприимства Цицерона, прибыл в сопровождении столь жалкой свиты. Прежде чем Тирон успел ответить, я увидел, как посетитель выходит из маленькой бани, соединённой крытым переходом с главным зданием. На нём было только большое полотенце, обёрнутое вокруг талии. Его красное лицо и мясистые руки раскраснелись от жары.

Его рыжеватая борода и жесткие волосы на груди сверкали каплями воды. Он исчез в доме.

«Но этого не может быть...» — начал я.

Тиро кивнул. — Луций Домиций Агенобарб.

«Но я думал, что Цезарь захватил Рыжебородого в Корфиниуме».

«Да, схватили, но не смогли удержать. По крайней мере, так говорит Домиций». Тирон понизил голос. «Лично я подозреваю, что Цезарь просто отпустил его в знак милосердия. Но у Домиция своя версия событий. Вернее, несколько. По словам Цицерона, за час, прошедший с момента его прибытия, он уже рассказал три разные истории о своём побеге. Уверен, он не отказался бы рассказать ещё одну, если бы вы захотели послушать. Но не спрашивайте его о его неудачном самоубийстве. Он может расплакаться».

Я искоса посмотрел на Тирона, не понимая, шутит ли он.

«И что бы вы ни делали, не упоминайте о моем присутствии», — продолжил он.

«Домиций не посвящен в тайну твоего возвращения в Италию?»

«Нет. Мы хотим, чтобы пока все оставалось как есть».

«Почему бы нам тогда не продолжить наше путешествие и не уехать отсюда? Я отдохнул и с нетерпением жду начала».

Тирон улыбнулся и покачал головой. «У Цицерона, возможно, будут для меня новые указания после того, как он поговорит с Домицием. Мы уходим завтра. Отдохни ещё немного, Гордиан. Расслабься, пока можешь. Дорога отсюда до Брундизия может оказаться трудной».

Чуть позже Цицерон и Домиций отправились на неспешную прогулку по поместью, чтобы обсудить свои дела вдали от посторонних ушей. Тирон словно исчез.

Юный Марк провел вторую половину дня, играя в тригонометрию. Что касается меня, то я довольно приятно провел день в кабинете хозяина. Цицерон велел своим рабам предоставить мне доступ к библиотеке, но, должно быть, он также предупредил их, что я могу совать свой нос в их дела, поскольку в комнате постоянно находился раб, добавлявший колонки на восковой табличке или просматривавший гроссбух, не спуская с меня глаз. Я бы предпочел порыться в переписке Цицерона; вместо этого я перечитал первую книгу «Галльских войн» . Экземпляр Цицерона был собственноручно подписан: М. ТУЛЛИЮ ЦИЦЕРОНУ.

КТО ВЫРАЗИЛ ОДОБРЕНИЕ ПРОЗЕ АВТОРА, ЕСЛИ НЕ ЕГО ПОЛИТИКЕ.

Г. ЮЛИЙ ЦЕЗАРЬ

В тот вечер, пока телохранители Домиция пировали снаружи и пели походные песни, меня снова пригласили в официальную столовую, где я оказался низложен с почётного места в пользу Домиция. Тирона не было.

Мы пообедали отборными кусками жареного поросёнка, поданными с розмариновой подливкой. Была ещё спаржа, маринованная в травах и оливковом масле, и жареная морковь с тмином, заправленная соусом из рыбных маринованных огурцов, который, по словам Цицерона, только что был найден после десятилетнего брожения в глиняном кувшине, зарытом в его погребе.

Настроение Домиция было переменчивым, как комета. Он был шумным и

В один момент он был болтлив, а в следующий – угрюм. Он вёл себя так, как ведёт себя человек, переживший стремительную череду потрясений и неудач. Он смело отступил от Помпея, чтобы занять позицию в Корфинии, но затем был предан Цезарю своими же людьми. Он набрался смелости покончить с собой, чтобы избежать унизительной смерти, а затем слишком поздно понял, что Цезарь намерен проявить милосердие. Он плакал перед лицом неминуемой смерти, а затем обнаружил, что врач дал ему не яд, а наркотик для успокоения нервов. Он был схвачен Цезарем, а затем так же внезапно отпущен – ибо как бы часто и разнообразно ни рассказывал Домиций историю своего «побега», правда была очевидна.

«Едва спасся!» — сказал мне Домиций, обрадованный тем, что услышал ещё два новых слуха. «О, Цезарь притворился, будто я свободен, но с самого начала он задумал устроить засаду».

«Но почему засада?» — спросил я.

«Чтобы Цезарь мог избавить себя от грязного дела казни своего законного преемника на посту наместника Галлии! Он мог бы заявить, что стража периметра приняла нас за дезертиров и случайно убила меня, или что-то в этом роде. Сначала он предложил мне выбор. «Ты волен присоединиться ко мне, Луций.

Возможно, я мог бы даже отправить тебя в Галлию. С твоими родственными связями там ты мог бы принести большую пользу». Как будто это было его решение! Как будто Сенат уже не назначил меня наместником! Как будто Галлия — его личное королевство, а не собственность Сената и народа Рима, которыми он мог управлять по своему усмотрению, согласно закону!

Цицерон, конечно, слышал это раньше. Домиций почувствовал, что его внимание ослабевает, и обращал свои слова главным образом ко мне и молодому Марку, почти не обращая внимания на женщин.

«Я сказал этому негодяю: нет, ни в коем случае, что никогда и ни в каком качестве не буду служить под его началом. — Хорошо, — сказал он с той холодной, надменной, такой высокомерной, такой разочарованной манерой, которую он изображает. — Беги к Помпею, если хочешь. Я даже позволю тебе взять телохранителей. Но регулярных солдат не будет; я не могу их выделить. Выбери несколько из вольноотпущенников и рабов, которые обслуживали твой дом в Корфинии. Им придётся довольствоваться всякой всячиной; мне нужны лучшее оружие и доспехи для моих собственных людей». Мой собственные люди — то есть когорты, которые он у меня украл, солдаты, которых я набрал, обучил и вооружил на свои собственные деньги!

«Итак, я нашёл несколько храбрецов, готовых пойти со мной. В ту ночь мы едва ускользнули от одного из разведывательных отрядов Цезаря. Должно быть, он послал их за нами. Мы спрятались в кустах у дороги. Они прошли так близко, что я слышал их дыхание в ноздрях».

«Почему ты не сражался с ними?» — с нетерпением спросил Маркус.

«И доставить Цезарю удовольствие, обманом втянув меня в битву, которую я никак не мог выиграть? Нет, я не играл в его игру. Он всегда так обращался с врагами в Сенате. Притворялся, что хочет мириться, обсуждал тонкости.

пока их глаза не застеклятся, а затем...' Он схватил разделочный нож с сервировочного блюда и вонзил его в свинину. 'Ударь их в спину!'

Цицерон откусил головку спаржи и кивнул в знак согласия. «Никто не был более искусен в политических интригах, чем Цезарь».

Домиций погрузился в одно из своих угрюмых молчаний. Я видел, как шевелились его губы, словно он внутренне спорил или обвинял друг друга, и гадал, что он сейчас повторяет – решение остаться в Корфинии, предательство своих людей, неудавшееся самоубийство?

«Но если ты покинул Цезаря, чтобы присоединиться к Помпею, почему тебя там нет?» — невинно спросил юный Марк. «Ты пришёл в противоположном направлении». Я видел, как поморщился его отец.

«Присоединиться к Помпею? Зачем мне это делать?» — спросил Домиций. «Без людей под моим командованием, какой от меня толк? Помпей и сам о себе позаботится».

«Помпей намерен занять позицию в Брундизии?» — спросил Марк. «Или он поплывёт через Адриатику?»

Домиций горько рассмеялся. «Каждый человек в Италии хотел бы знать ответ на этот вопрос, мой мальчик. Боюсь, Великий не привык посвящать меня в свои тайные планы. Но мы все скоро узнаем. Цезарь движется с такой скоростью, что через несколько дней будет в Брундизии. Тогда Помпей увидит, с чем столкнулся, – и без моей помощи! Этот глупец должен был присоединиться ко мне в Корфинии. Вот где нужно было дать отпор!»

Цицерон беспокойно заерзал. «Мы все были озадачены очевидным отсутствием у Помпея…»

«Конечно, он собирается направиться на восток, — вдруг сказал Домиций. — Должно быть, именно это он и планировал с самого начала. Что ж, пусть. Если ему удастся заманить Цезаря в ловушку в Греции или Азии, это ему на руку. Что касается меня, то я намерен отправиться в Галлию и исполнить свой долг перед Сенатом. Меня назначили наместником Галлии, и я буду наместником Галлии».

«Если вы пойдёте по суше, разве путь не будет преграждён войсками, верными Цезарю?»

спросил Маркус.

«Я намерен сесть на корабли, если смогу найти их, и отправиться прямо в Массилию. Массилийцы не похожи на остальную Галлию. Их город-государство был основан греческими колонистами сотни лет назад. Они замечательные люди, а не варвары, как их соседи».

«Но примут ли они вас?» — спросил я.

«Конечно, они так и сделают. Их договоры заключаются с Сенатом, а не с Цезарем.

Массилийцы знают Цезаря! Им приходилось иметь с ним дело все эти годы, во время его незаконного правления. Они своими глазами видели, что такое Цезарь…

«самодовольный притворщик, напыщенный, тщеславный, покрывающий себя славой всякий раз, когда ему удавалось покорить очередное племя тупиц и беззубых старух».

Я прочистил горло. «Я как раз читал его мемуары о Галльской

Войны сегодня. Нельзя отрицать, что этот человек...

«Что, его „военный гений“? Да, я могу это отрицать, и отрицаю! Эта книга — чистейшая чушь, сплошное тошнотворное самовосхваление от начала до конца, пропаганда, выдаваемая за историю. Он пишет о себе в третьем лице — так невыносимо претенциозно, — но видели ли вы когда-нибудь книгу, столь полную тщеславия? Ни слова о великих людях, живших до него, которые заселили южное побережье Галлии и построили дороги, по которым он туда добрался, ни слова о тех в Сенате, кто проголосовал против своего здравого смысла за продление его полномочий. Можно подумать, он выиграл целую провинцию в кости у Верцингеторикса! Я вам вот что скажу: любой компетентный римский полководец, имея те же ресурсы и преимущества, которые Сенат дал Цезарю, мог бы добиться того же, и, вероятно, за меньшее время».

Это было слишком даже для Цицерона. «Думаю, Луций, мы должны отдать должное Цезарю. В военных делах, по крайней мере…»

Домиций усмехнулся: «Послушай, Марк Туллий, ты же не можешь ожидать, что я буду считаться с твоим мнением в военных вопросах!»

Цицерон кисло посмотрел на него. «Даже если так...»

Я снова прочистил горло. «Вообще-то, ты меня неправильно понял, Домиций. Я не собирался говорить, что нельзя отрицать военный гений Цезаря. Я собирался сказать, что нельзя отрицать его литературный гений».

«Напротив, я могу это отрицать, и отрицаю!» — сказал Домиций. «Как стилист он совершенно некомпетентен, дилетант. Его проза лишена изящества, лишена стиля. Она такая же лысая, как его голова! Говорят, он диктует, сидя верхом. Судя по его хрюканьям, я этому верю!»

Цицерон улыбнулся. «Некоторые считают скудную прозу Цезаря скорее изящной, чем скучной. Нашего друга Гордиана можно простить за его предвзятое отношение к этому вопросу. Какими бы достоинствами ни обладали произведения Цезаря, некоторая заслуга принадлежит сыну Гордиана».

Домиций непонимающе посмотрел на меня. «Я тебя не понимаю, Цицерон».

«Приёмный сын Гордиана, Метон, довольно известен своими редакторскими услугами для Цезаря. Он был так же важен для Цезаря, как Тирон был важен для меня», — говорят некоторые.

В глазах Домиция мелькнуло понимание. Он слегка улыбнулся. «О, я вижу, ты тот самый Гордиан. Да, я вижу». Его улыбка превратилась в ухмылку. «Но, Цицерон, ты же не хочешь сказать, что Тирон когда-либо оказывал тебе какие-то услуги, которые, как говорят, этот Метон тайно оказывает своему любимому командиру?»

Теренция фыркнула. Молодой Марк хихикнул. Туллия вздохнула и сочувственно посмотрела на меня. Цицерон даже покраснел.

Неужели все в Риме слышали и поверили этим слухам о Цезаре и моём сыне? Пока я стиснул зубы и размышлял, как лучше ответить Домицию, он перешёл на другую тему.

«Хорошо, чисто ради спора я признаю, что Цезарь — это

Военный гений, каким его выставляет его собственная проза, которому помогает его мечтательный секретарь. Что же тогда станет с нашим Помпеем? Знаете, я почти надеюсь, что Цезарь заманит Помпея в Брундизий. Пусть лишит Великого его легионов и предоставит ему тот же рабский выбор, который он предоставил мне. Помпею придётся покончить с собой. После всех его ошибок не могло быть иного достойного выхода. Что бы тогда с нами было?

Домиций сцепил пальцы под подбородком и погладил рыжую бороду. «Сенату понадобится другой поборник – спаситель с Запада, а не с Востока».

«Нужный человек мог бы призвать войска Помпея из Испании и сплотить галлов против их будущего царя. Массилия была бы идеальным местом для осуществления такого плана, не правда ли? Да, сплотить Испанию и Галлию, а затем двинуться прямо в Италию – второй переход через Рубикон, второе вторжение вооружённых сил, не для того, чтобы уничтожить конституцию и сенат, а для того, чтобы восстановить их. При наличии достаточных ресурсов, нужный человек мог бы обратить этого негодяя Цезаря в бегство!»

Домиций погрузился в размышления и вгляделся вдаль.

«А пока что мне делать со своим триумфом?» — спросил Цицерон. «Вот дилемма ».

«Твой триумф?» — спросил я, озадаченный внезапной сменой темы.

«Да, триумфальное шествие, полагавшееся мне за мои успешные военные кампании в Киликии. При нормальном ходе вещей сенат должен был бы объявить мне триумф сразу по возвращении. Мне следовало бы въехать в городские ворота на колеснице под звуки труб! Какой смысл быть наместником провинции, если в конце нет триумфа? Но, конечно, этот год выдался не совсем обычным. Я решил отказаться от триумфа в связи с кризисом.

Но теперь... ну, рано или поздно мне придётся отпраздновать это. Я не могу откладывать вечно. А что, если Цезарь изгонит Помпея из Италии, а затем займёт Рим? Если я отпраздную свой триумф, пока Цезарь правит городом, это может быть истолковано как одобрение его тирании. Полагаю, мне вообще не следует возвращаться в Рим, пока там Цезарь. Мне следует сознательно отказаться занимать место в Сенате...

Цицерон сделал паузу, чтобы сделать глоток вина. Теренция заговорила: «Довольно плохо, что ты отложил свой триумф, который теперь может и не состояться. А как же день надевания тоги твоим сыном? Марку в этом году исполняется шестнадцать. Все знатные семьи отмечают совершеннолетие своих сыновей во время праздника Либералий, сразу после мартовских ид. Вернёмся ли мы к тому времени в Рим, чтобы отпраздновать совершеннолетие Марка, или нет?»

По тому, как съежились дети, я понял, что это продолжающийся семейный спор. Цицерон тяжело вздохнул. «Ты же знаешь, это невозможно, Теренция. Либералии всего через двенадцать дней. Зачем ты поднимаешь эту тему? Ты же знаешь, как горячо я надеялся, что Марк отпразднует надевание своей мужественной тоги в Риме, собрав всех лучших людей».

Но этого не может быть. Во-первых, лучшие люди разбросаны по четырём

уголки земли. Во-вторых, я пока не могу вернуться в Рим с честью.

«И где бы мы ни праздновали день его тоги, приготовления к Либералии не успевают быть сделаны».

«Но Либералии — это самый подходящий день, — настаивала Теренция. — В праздник Отца Свободы жрецы несут фаллос Диониса с полей на улицы города, а юноши в мужественных тогах следуют за ними, распевая непристойные песни. Это религиозный акт, символ взросления юноши в обществе сверстников».

«Всё в порядке, мама, правда», — сказал Маркус, покраснев и нахмурившись, глядя на свою тарелку. «Мы уже это обсуждали. Не обязательно, чтобы это была Либералия».

Достаточно будет ещё одного дня. И мы можем сделать это в Арпинуме вместо Рима. Это родной город нашей семьи.

«Твой родной город , Марк, — сказала Теренция ледяным голосом. — Мы вряд ли можем ожидать, что твои родственники со стороны Теренция проделают весь этот путь до Арпинума, когда по дорогам бродят разбойники и беглые солдаты. К тому же, вилла в Арпинуме не в состоянии принимать гостей».

Крыша протекает, кухня слишком маленькая, и кроватей не хватает. По крайней мере, здесь, в Формии, мне удалось наладить хозяйство.

«Вы ведь не предлагаете нам отпраздновать здесь день его тоги?»

Цицерон возразил: «У нас нет родственников в этих краях. Я едва знаком с членами местного городского сената. Нет, если не Рим, то Арпинум».

«Не понимаю, почему мы не можем просто вернуться в Рим завтра же», — Туллия вздохнула и посмотрела на мать в поисках поддержки. «Все остальные уже вернулись. Твой двоюродный брат Гай вернулся, а моя подруга Ауфелия с мужем уже в пути».

Друг отца Аттикус так и не уехал.

Когда застольная беседа переросла в семейную перепалку, я дождался паузы, чтобы извиниться. Домиций, как я заметил, не обратил на это внимания. Он держал стебель спаржи между большим и указательным пальцами и, казалось, допрашивал его. Каким же жалким казался этот человек с его манией военной славы и навязчивой завистью к Цезарю. И всё же он казался мне не более жалким, чем Цицерон, великий оратор, доведённый до мучений из-за своего отложенного триумфа и дня, когда сын надел тогу. Какими неуместными, даже нелепыми казались оба.

Но, лёжа в ту ночь в постели, не давая заснуть из-за разлада между рыбным соусом и моим желудком, я с тревогой подумал, не заблуждаюсь ли я по-своему, как Цицерон и Домиций. Каковы же были на самом деле отношения между Юлием Цезарем и моим сыном? Когда-то я думал, что понимаю их, но, похоже, существовал какой-то осложняющий фактор, который я не учел. В такие тяжёлые времена я не мог позволить себе такой просчет. По мере того, как мы продолжали путь и приближались к лагерям Цезаря и Помпея, я всё меньше мог себе этого позволить.

Наконец, пришёл сон, а вместе с ним и кошмар. Никакого повествования, только

Серия мучительных ужасов. Я что-то неправильно понял и совершил ужасную ошибку. Кто-то погиб. Я был весь в крови. Бетесда и Диана были закутаны в саваны и плакали. Земля сотрясалась, а небо проливалось огненным дождём.

Я проснулся весь в поту и поклялся больше никогда не притрагиваться к соусу из рыбных солений.

XIV

Мы выехали до рассвета. Я устал от недосыпа, и у меня болел желудок, но Тиро был в приподнятом настроении.

«Я так понимаю, вчера вечером вы не заказывали соус из маринованной рыбы», — сказал я.

«Цицерон разбил новый кувшин? Должно быть, он пытался произвести впечатление на Домиция. Нет, я ел простую пищу. Только пшенную кашу и жареную свинину с вертела».

«Ты обедал на улице с людьми Домиция?»

«Конечно. А как ещё я мог получить от них информацию? Я выдавал себя за вольноотпущенника, приписанного к вилле».

«Ты шпионил за Домицием? Я думал, он союзник Цицерона».

«Я не шпионил за ним. Я просто разговаривал с его людьми. Они многое рассказали о моральном духе бывших войск Домиция, о численности войск Цезаря, о состоянии дорог и так далее».

«А как насчет засады, которую Цезарь якобы устроил на Домиция после того, как отпустил его?»

Тирон улыбнулся: «По словам мужчин, произошёл инцидент . Почтальон проехал мимо них по дороге недалеко от Корфиниума».

«Почтальон?»

«Да, одинокий всадник. Домиций запаниковал. Он заставил своих людей спрятаться в кустах. Они думали, он умрёт от сердечного приступа. Засада была всего лишь его воображением!»

«Я подозреваю, что его ждет такой же прием, как в Массилии».

Лицо Тирона исказилось, словно сфинкс. «Я не слишком удивлюсь, если массалийцы примут его с распростёртыми объятиями. Во всяком случае, с распростёртыми ладонями».

'Что ты имеешь в виду?'

Тирон замедлил коня и пропустил Фортекса вперёд. «Я ценю твою осмотрительность прошлой ночью, Гордиан. Ты ничего не сказал обо мне Домицию, даже когда он упомянул моё имя».

«Я просто сделал так, как ты просил».

«И я благодарю вас. Я был бы признателен, если бы вы были столь же сдержанны в отношении визита Домиция к Цицерону».

«Цицерон хочет сохранить это в тайне? Почему?»

«У него есть свои причины».

Я фыркнул. «Цицерон не присоединится к Помпею, он не хочет, чтобы стало известно, что он принимал Домиция. Неужели он так боится оскорбить Цезаря?»

Тирон поморщился. «Дело не в этом. Ладно, я тебе скажу. Домиций не покинул Корфиниум с пустыми руками».

«Его лишили легионов».

«Да, но не из своего золота. Когда Домиций прибыл в Корфиний, он внес шесть миллионов сестерциев в городскую казну. Большую часть этих денег он привёз из Рима на военные расходы. Цезарь мог бы забрать их себе, но, полагаю, не хотел прослыть вором. Он вернул всю сумму Домицию, когда освободил его».

Я втянул в себя воздух. «Ты хочешь сказать, что Домиций и его разношёрстная свита везут шесть миллионов сестерциев?»

«В сундуках, погруженных на повозки. Теперь вы понимаете, почему он так подозрителен к Цезарю и так пуглив в дороге».

«Что он будет делать со всеми этими деньгами? Вернет их в сокровищницу Рима?»

Тирон рассмеялся: «Он, конечно, воспользуется ими, чтобы отправиться в Массилию и склонить на свою сторону массилийцев. Но теперь вы понимаете, почему Цицерон не хочет, чтобы его визит стал достоянием общественности. Если деньги исчезнут – а кто знает, что может случиться в ближайшие дни? –

И если след ведёт обратно в Формии, кто-то может предположить, что Домиций оставил его здесь у Цицерона, для сохранности. Сейчас отчаянные времена. Подобные слухи могут привлечь головорезов, словно кузнечиков на зелёный лист. Целые семьи были вырезаны за значительно меньшие, чем шесть миллионов сестерциев, Гордиан. Цицерон не стыдится принимать у себя Домиция и не боится за себя. Но ему нужно думать о своей семье. Ты же понимаешь.

В тот день мы проехали сорок четыре мили и достигли Капуи. На следующий день мы проехали тридцать три мили и остановились в Беневентуме. В разных конюшнях по пути Тирон менял наших лошадей, всегда предъявляя свой курьерский паспорт, подписанный Помпеем. Некоторые конюхи принимали его без вопросов.

Другие относились к нам с едва скрываемым презрением и пытались подсунуть нам лошадей похуже. Один конюх вообще отказался с нами иметь дело. Он долго смотрел на документ, холодно посмотрел на нас и велел нам убираться. Тирон был в ярости. «Вы представляете себе наказание за нарушение документа, изданного на основании окончательного постановления Сената?» — спросил он мужчину. «Наказание — смерть!» Конюх сглотнул, но промолчал. Мы отправились на поиски другого конюха.

После хорошего ночного сна в Беневентуме Тирон решил, что нам следует покинуть Аппиеву дорогу и направиться по старой горной дороге, которая проходила прямо

С запада на восток через Апеннины. «Сокращенный путь», как называл его Тирон. Он настоял, чтобы мы обменяли лошадей на повозку и раба, который будет ею управлять. Конюх в Беневенте сморщил нос, увидев на документе печать Помпея.

Он пытался возражать против сделки, но Тиро не был настроен торговаться. В конце концов, торговец дал нам повозку с брезентовым верхом и беззубого раба, который должен был ею управлять.

Повозка показалась мне излишней. Седельных сумок вполне хватило для провизии, а верхом мы быстрее добирались по крутым извилистым дорогам. Утром, когда мы отправились в путь, я сказал об этом Тирону. Он покачал головой и указал на тусклые серые облака, окутывавшие вершины гор. Позже, в тот же день, его догадка подтвердилась. Через несколько миль от подножия гор небо разверзлось, и хлынул дождь, затем мокрый снег, а затем и град. Пока мы сидели в крытой повозке, закутанные в сухие одеяла, несчастный возница дрожал, чихал и погонял лошадей.

Шторм усиливался, и наконец нам пришлось остановиться в маленькой гостинице у дороги. Мы провели там ночь – и следующие три мучительных дня тоже, поскольку буря продолжала завывать и бушевать. Упреки были бесполезны, но я всё же чувствовал себя обязанным сказать Тирону, что нам лучше было бы остаться на Аппиевой дороге. Он сказал, что та же буря, вероятно, застанет нас врасплох, какой бы маршрут мы ни выбрали, и нам повезло, что мы нашли уютное местечко, чтобы скоротать время. Чтобы бороться со скукой, у хозяина гостиницы была небольшая библиотека потрёпанных свитков (дрянные греческие романы и сомнительная эротическая поэзия), а также запас настольных игр. Через три дня я решил, что умру счастливым, если не прочту ещё одну историю о потерпевших кораблекрушение влюблённых. Я завидовал Фортексу и вознице, которые, казалось, были рады спать день и ночь в конюшне, словно медведи в спячке.

Иногда, играя в «Цирк Максимус» или «Фараоны вниз по Нилу», я чувствовал, что Тирон пытается выманить меня, следуя указаниям Цицерона, чтобы узнать мои намерения и любые тайны, которые мне могли быть известны о смерти Нумерия Помпея. Я всегда старался как можно деликатнее увести его от темы и сменить тему.

Наконец, буря утихла. Целый день пути привёл нас к восточным склонам гор. Ночь мы провели в гостинице, расположенной среди скалистых обрывов и сосновых лесов. На следующее утро, наблюдая восход солнца из окна нашей комнаты на верхнем этаже, я заметил вдали серебристо-голубое пятно, которое Тирон назвал Адриатическим морем. Это был наш одиннадцатый день после отъезда из Рима.

Небо было безоблачным. Мы двинулись в путь, не закрыв повозку. Примерно через час, спустившись через узкий горный перевал, мы столкнулись с солдатами.

Мы услышали их первыми. Низкий гул маршевых барабанов эхом разносился по склонам горы. Тиро приказал вознице остановиться. Я

Я внимательно прислушался. Вместе с барабанным боем я услышал топот ног и приглушённый лязг доспехов. Мы с Тиро оставили возницу и Фортекса в повозке. Мы поднялись на вершину скалистого выступа и посмотрели вниз.

Тысячи людей шли с прибрежной равнины. Их шлемы в утреннем свете сливались в сверкающую ленту, которая извилисто тянулась по склону горы, через гребни, через седловины, огибая повороты, заполняя дорогу, подобно тому, как вода заполняет русло реки.

«Люди Цезаря или Помпея?» — спросил я.

Тирон прищурился. «Не уверен. Я знаю знаки различия каждой когорты и легиона, но они слишком малы, чтобы я мог их различить».

«Скоро они будут там, судя по их скорости. Их, должно быть, тысячи! Колонна тянется на мили. Конца ей не видно». Я оглянулся на повозку. «Полагаю, нам придётся съехать с дороги как можно дальше и подождать, пока пройдёт вся армия. Это может занять целый день».

Тирон раздраженно покачал головой. «Что это значит? Они точно не выглядят побеждённой армией. Слишком дисциплинированные. Слишком многочисленны! Если это люди Помпея, они не могли добраться до гор, не встретив Цезаря. Это может означать только одно: Цезарь потерпел поражение».

Помпей разгромил его, и теперь Помпей и бежавшие сенаторы возвращаются в Рим. Кризис миновал — если это Помпей…

Я кивнул, гадая, что это будет означать для Давуса и Мето. Топот и грохот с каждой секундой становились всё громче, гулко разносясь по разрежённому горному воздуху, пока, наконец, не стали звучать прямо из пустого неба, словно непрекращающийся гром.

«А если это люди Цезаря?» — спросил я.

Тирон покачал головой. «Не знаю. Может быть, Помпей сбежал из Брундизия до того, как Цезарь смог до него добраться, а теперь Цезарь вернулся ни с чем. Или Цезарь заманил его там в ловушку, уничтожил его силы, а затем повернул обратно к Риму? Но времени на осаду явно не хватило».

Это бессмыслица. Должно быть, это люди Помпея...

Он втянул воздух. «Нумины яйца!» Тирон ругался так редко, что я смотрел на него с удивлением. Его лицо посерело. «Конечно! Не люди Помпея, и не люди Цезаря!»

«Тиро, ты говоришь чепуху».

«Видите, вон те разведчики едут впереди остальных? Видите полоску полированной меди вокруг их шлемов?»

Я прищурился. «Я не совсем понимаю…»

«Я уверен в этом: медная лента. А у офицеров на нагрудниках будут медные диски с изображением львиной головы. Домицию принадлежат медные рудники. Это его соратники, те самые, которые предали его в Корфинии».

«Придёте к Домицию, чтобы потребовать возмещения утраченной зарплаты?» — предположил я.

Тирон не был доволен. «Возможно, они восстали против Цезаря. Но нет,

Если бы это было так, они бы наверняка шли на соединение с Помпеем». Он отчаянно оглянулся на повозку, откуда возница и Фортекс смотрели на нас в недоумении. «Проклятый Плутон! Нам никак не спрятать повозку – дорога завалена валунами и деревьями, и мы уже много миль не видели ни одного ответвления». Он покачал головой. «Надо было сегодня утром обменять возницу и повозку на лошадей. Верхом у нас, возможно, был бы шанс спрятаться».

«Разве это имеет значение? Мы могли бы быть просто невинными путниками, пересекающими горы».

«На этой дороге, Гордиан, нет невинных путников».

Казалось, он близок к панике. Я попытался его успокоить. «Мы спрячемся среди камней, Тирон. Возница может остаться с повозкой и сказать им, что он путешествует один».

«Водитель расскажет им все при первом же бряцании меча».

«Тогда возьмите с собой водителя».

«И оставить брошенную повозку у обочины дороги? Это было бы ещё более подозрительно. Тогда они обязательно начнут нас искать и найдут за считанные минуты. Как это будет выглядеть – четверо мужчин, которым есть что спрятать, крадущихся в лесу?»

«Ты прав. У нас нет выбора, кроме как остаться с повозкой. Когда прибудут передовые разведчики, мы помашем им, улыбнемся и скажем, какая у нас прекрасная погода».

Тирон глубоко вздохнул. «Ты прав. Нам нужно просто действовать нагло. Ты будешь господином, а я твоим рабом. Почему бы тебе не отправиться в лагерь Цезаря? У тебя есть сын, который ему подчиняется».

«Да, это так, и это ещё лучше, потому что отчасти это правда. Во-первых, предлагаю нам покинуть этот холм. Разглядывая их вот так, мы выглядим как шпионы, не правда ли?»

Он выдавил из себя кривую улыбку. «Начинайте без меня. Мне нужно сходить в туалет».

«Давай. Не стесняйся».

Он поморщился. «Нет, Гордиан, это не мочевой пузырь. Такой испуг — он сразу в кишечник попадает».

Тиро поспешил в лес. Я бросил последний взгляд на бесконечный поток людей, поднимающихся на гору, затем спустился по склону и присоединился к остальным.

Тиро прибыл к повозке как раз перед тем, как первый конный разведчик пересёк перевал. Солдат медленно подъехал к нам, настороженно оглядывая деревья и валуны позади. Он остановился в нескольких шагах от нас.

Он заметил железное кольцо на моем пальце. «Кто вы, гражданин? Какое у вас дело на этой дороге?»

«Меня зовут Гордиан. Я еду из Рима. Ты один из людей Цезаря?»

«Я задам вопросы, гражданин. Кто эти другие?»

«Возчик приезжает с повозкой. Я нанял их обоих у его хозяина в гостинице по ту сторону гор. Мы выдержали ужасный шторм, скажу я вам. Да пошлют вам боги небо более ясное, чем было у нас».

«А эти остальные?»

«Рабы. Этот — телохранитель, как вы можете судить по его виду. Хорошо, что я взял его с собой. Мы не успели отъехать от Рима и на милю, как на нас напали бандиты; они бы нас убили, если бы представилась возможность, я уверен. Но с тех пор у нас не было никаких проблем».

«А темный?»

«Ещё один раб. Философ. Его зовут Соскарид».

Разведчик посмотрел на нас с презрением. Он был из тех, кто не жаловал гражданских. «Вы так и не объяснили, зачем вы пришли на эту дорогу».

Я взглянул на медную ленту на его шлеме и откашлялся. Он и его товарищи когда-то были верны Домицию. Теперь он присягнул на верность Цезарю – или, по крайней мере, так мы предполагали. Что, если мы ошибались? Что, если войска Домиция восстали против своего нового господина? Цезарь, насколько нам было известно, мог быть мёртв, и эти войска, возможно, возвращаются в Рим с его головой на колу. Но я должен был дать этому человеку ответ. Я вспомнил игроков в таверне «Сладострастие» в Риме, бросающих кости и кричащих «Цезарь!», чтобы получить удачу, и глубоко вздохнул.

«У меня сын на службе у Цезаря, в его личном штабе. Соскарид был его наставником в детстве. Можете считать меня слабаком, но я больше не могу терпеть беспокойство – не могу праздно ждать новостей в Риме. И вот я здесь».

«Значит, вы ищете Цезаря?»

'Да.'

Мужчина долго и пристально смотрел на меня, а затем принял решение.

Он улыбнулся. «Просто идите по дороге, гражданин. Вы его найдёте». Его тон изменился так же сильно, как и его лицо, словно актёр снял маску.

«В Брундизиуме? Такой слух ходит по дороге».

Он улыбнулся, но ничего не ответил. Он был готов быть дружелюбным, но не настолько.

Подъехал второй разведчик. Они отошли на дальнюю сторону дороги и посовещались, поглядывая на нас. Второй разведчик поехал дальше. Первый вернулся. «Можешь устроиться поудобнее, если сможешь. Ты здесь ещё немного побудешь. Мимо пройдут войска».

«Их много?»

Он рассмеялся. «Вот увидишь. Я останусь здесь с тобой, пока не прибудет голова колонны. Тебе не придётся отвечать на те же вопросы моему командиру».

«Он решит, отрубать вам головы или нет». Он ухмыльнулся, давая мне понять, что это шутка.

Я взглянул на Фортекса, который фыркнул, показывая, что это его не впечатлило. Тиро

Выглядел он спокойно, даже философски. Водитель выглядел нервным.

Колонна прошла через перевал. Сначала мы увидели шлемы с конскими волосяными гребнями, а затем и офицеров в них, восседающих на великолепных боевых конях.

За ними последовали барабанщики. Ровный грохот марша разносился по крутым склонам холмов. Офицер в шлеме с самым изысканным гребнем подал остальным знак двигаться дальше, а сам отделился от колонны и поскакал к повозке. На медном диске на его нагруднике ревела львиная голова.

«Докладывай!» — сказал он разведчику, и тот решительно отдал ему честь.

«Путешественник из Рима и трое рабов, командир когорты. Имя этого человека — Гордиан».

Офицер пристально посмотрел на меня. «Гордиан? Почему это звучит знакомо?»

«Он говорит, что его сын служит в личном штабе Цезаря».

«Конечно! Гордиан Метон, вольноотпущенник. Я встречал его в Корфинии. Так ты отец Метона, да? Ты совсем на него не похож. Но, конечно, ты не похож, правда? Я Марк Отацилий, командир когорты. Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь?»

«Я очень хочу увидеть своего сына. С ним всё хорошо?»

«Когда я видел его в последний раз, он чувствовал себя достаточно хорошо».

«Значит, он не с тобой? Разве это не войско Цезаря?»

«Да, это армия Цезаря. Каждый, кого вы видите, присягнул на верность Гаю Юлию Цезарю. Пока Цезарь занят делами на побережье, он отправил эти когорты на Сицилию, чтобы обеспечить там свои интересы».

Это было именно то стратегическое решение, которое принял бы Цезарь: не проверять сразу же лояльность войск, полученных от враждебного полководца, бросая их в погоню за Помпеем, а разместить их в другом месте.

«Значит, мой сын у Цезаря? Где они?»

Отацилий помедлил, а затем кивнул разведчику: «Поезжай. Я с этим разберусь».

Разведчик отдал честь и поскакал к голове колонны. Солдаты бесконечными рядами хлынули через перевал и двинулись вверх по горе, накинув на себя зимние плащи, словно накидки, и чешуйчатые доспехи сверкали на их груди.

Офицер улыбнулся. «Думаю, не будет ничего плохого, если я расскажу вам, что задумал Цезарь. Он уже…»

Водитель внезапно выскочил из повозки, резко обернулся и указал на нас.

«Они лгут!»

Конь Отацилия побежал пугливо, испуганный резким движением.

Ещё до того, как он подал знак рукой, от проходящей колонны отделились два ряда воинов. В мгновение ока повозка оказалась окружённой копьями.

Отацилий восстановил контроль над своим конём. Он перевёл взгляд с меня на беззубого

водитель. «Что это такое?»

«Они лгут!» — водитель указал на Тиро. «Этот что-то задумал».

Мой хозяин в Беневентуме велел мне присматривать за ним. У него при себе какой-то документ с печатью Помпея Великого.

Офицер холодно посмотрел на меня. «Это правда?»

Я почувствовал, как у меня на затылке встали мурашки. Я открыл рот, раздумывая, что ответить.

Тиро заговорил: «Учитель, могу ли я говорить за себя?»

«Пожалуйста, сделай это, Соскаридес».

Он обратился к офицеру: «Этот никчёмный возница – лжец! Мы с ним ссоримся с тех пор, как мой хозяин нанял его из конюшни в Беневентуме. Он затаил на меня злобу – думает, что мне слишком легко, потому что я оставался сухим, пока он, мокрый и несчастный, ехал по горам. Думаю, простуда, должно быть, засела у него в мозгах. Дайте ему пару плетей и посмотрите, будет ли он придерживаться своей басни!»

Рот возницы скривился в беззубом гримасе возмущения. «Нет, нет! Они все люди Помпея, говорю вам. Так сказал мой хозяин. Ему не хотелось отдавать им повозку, но пришлось из-за того документа, что носит этот лжец».

«Обыщите его, если не верите мне!»

Офицер выглядел искренне расстроенным. Нас с ним связывала дружба через Метона, но только если я говорил правду о том, что я его отец. «Что вы скажете об этом документе… Гордиан?»

Я посмотрел на Тирона. «Клянусь Гераклом, Соскарид, о чем говорит этот раб?»

Тиро спокойно посмотрел на меня. «Понятия не имею, господин. Пусть офицер обыщет меня, если ему так угодно».

«Боюсь, мне придется обыскать вас всех».

Сначала Отацилий конфисковал наше оружие. У Тиро и меня было по кинжалу, а у Фортекса — два. Нам запретили выходить из повозки, пока солдаты разбирали наши седельные сумки. Ничего интересного они не нашли. Затем нас заставили встать в повозке и снять с себя одежду, слой за слоем.

«И набедренные повязки тоже?» — спросил я, пытаясь изобразить возмущенного гражданина.

«Боюсь, что так», — сказал Отацилий, поморщившись. Он повернул голову и заметил, как несколько солдат, проходя мимо, хихикают. «Смотри прямо перед собой!» — рявкнул он.

Я стоял голый и поднимал пустые ладони. «Как видите, командир когорты, мне нечего скрывать. И двум рабам тоже».

Отацилий выглядел, как и следовало ожидать, огорчённым. «Верни им одежду. Что ты на это скажешь?» — рявкнул он на возницу, который дрогнул в онемении и замешательстве.

Мне стало легче, когда я накинула набедренную повязку. Я натянула тунику через голову.

«Я только надеюсь, командир когорты, что в качестве компенсации за это затруднение вы одолжите мне подходящих людей... и подходящую утварь... чтобы убедиться, что

«Лживый водитель будет наказан соответствующим образом».

«Нет!» — завопил мужчина. «Верните меня моему хозяину в Беневентум! Только он имеет право наказать меня».

«Чепуха! — строго сказал я. — Тебя мне вместе с повозкой отдали».

Пока ты у меня на службе, я имею полное право тебя наказать.

«Вообще-то, за обман офицера римской армии во время военного кризиса этот раб подлежит казни по военным законам, а его господин, как минимум, штрафу», — холодно сказал Отацилий. Мне стало жаль съежившегося возницу, которого теперь окружили солдаты с копьями. Если бы он только держал рот на замке!

«Нет, постой!» Он отчаянно бросился к Отацилию. Один из солдат больно ткнул его копьём. Кровь брызнула ему на плечо. Он схватился за рану и завыл. «На эту горку! Эти двое забрались туда до прибытия солдат и шпионили за тобой!»

— В любопытстве нет преступления, — сказал Отацилий.

«Но разве вы не понимаете? Вот тогда-то они и спрятали документ или уничтожили его. Они увидели, что вы приближаетесь, и избавились от него. Идите и посмотрите на тот холм! Вы найдёте его там!»

Тирон закатил глаза от отвращения. «Если ты его послушаешь, этот лживый раб заставит тебя обыскать всю дорогу отсюда до самого Беневента».

Глупый болван! Может быть, если ты перестанешь врать и скажешь правду, командир когорты хотя бы позволит тебе быстро и милосердно умереть.

Отацилий двигал челюстью вперёд и назад, глядя на меня. Я изобразил оскорбленного гражданина и тоже посмотрел на него. Я понял, что он не вернул нам кинжалы. Значит, он ещё не принял решения насчёт нас.

Наконец он позвал ещё один ряд солдат из колонны. «Эй, ребята, идите и обыщите тот холм. Принесите всё, что найдёте, что мог оставить там путник – любую сумку или мешочек, любой клочок пергамента, даже самый маленький или обгоревший».

«Наверняка они ничего не найдут», – подумал я. Тиро был со мной на вершине холма. Он не упомянул о паспорте курьера, и я не видел, чтобы он его прятал. Единственным признаком присутствия человека, который могли встретить солдаты, с грустью подумал я, был залог, оставленный Тиро, когда тот ускользнул по нужде…

Я вдруг понял, что Тирон не задержался из-за нервного расстройства кишечника. Он пошёл избавляться от документа.

Пергамент легко горит. Его можно было порвать, раздавить, жевать и даже проглотить. Но уничтожил ли его Тирон без следа или просто спрятал, думая забрать после того, как войска Цезаря пройдут мимо? Я избегал смотреть на него, боясь, что выражение моего лица может меня выдать. Вместо этого я наблюдал, как солдаты карабкаются по склону холма. Наконец, я больше не мог этого выносить. Я взглянул в сторону Тирона. В тот миг, когда наши взгляды встретились, я понял, как…

Он говорил так, словно говорил, что не уничтожил документ, а лишь спрятал его. Сердце у меня упало. Я глубоко вздохнул.

Возможно, подумал я, солдаты будут довольны тем, что обыщут голую вершину холма.

Но я знал, что это тщетная надежда: этих людей учили идти по следам, высматривать признаки прохода, выискивать укрытия. Командир приказал им искать и находить. Именно это они и делали.

Мы с Тиро и Фортексом стояли в повозке и ждали. Возница сжимал раненое плечо и рыдал. Ряды солдат проходили мимо. Я чувствовал напряжение, как в театре, ожидая поворота судьбы.

Наконец, солдаты спустились с холма. Они нашли не один артефакт, а несколько. Какая римская дорога обходится без мусора? Там лежала часть сброшенного башмака, обгрызенная каким-то зверем с острыми зубами. Там же лежал кусочек слоновой кости, похожий на сломанный стригиль, которым мылись в банях. Там же лежал рваный клочок ткани, возможно, когда-то грязная, выброшенная детская набедренная повязка. Самой ценной находкой оказалась старинная греческая драхма – серебряная монета с потускневшим, чёрным налётом.

«Мы нашли ещё вот это, командир когорты. Оно было туго свёрнуто и засунуто между камнями на дальнем склоне холма». Солдат протянул Отацилию кусок пергамента, и тот развернул его. Лицо его вытянулось.

«Паспорт курьера, — тихо сказал он. — Выданный властью Высшего Указа. Подписан самим Помпеем. Скреплен его перстнем». Отацилий пристально посмотрел на меня поверх пергамента. «Как ты это объяснишь, Гордиан? Если ты и вправду Гордиан …»

XV

Ряды солдат проходили мимо. На нас искоса смотрели одни с презрением, другие просто с любопытством. Некоторые даже с жалостью. Должно быть, мы представляли собой жалкое зрелище: четверо мужчин со связанными за спиной руками, привязанные друг к другу за лодыжки, шли гуськом по обочине дороги под предводительством командира когорты верхом. За ними следовал пехотинец, подгоняя их копьем.

Возница шёл последним в группе. Рана в плече сделала его слабым и ослабевшим. Ему было трудно поспевать. Тропинка вдоль мощёной дороги была неровной и ухабистой. Время от времени он спотыкался, рывком перетягивая привязь, соединявшую наши лодыжки, заставляя Фортекса спотыкаться на Тиро, который, в свою очередь, налетел на меня. Пеший воин тыкал копьём спотыкающегося раба; тот издавал вопль. Проходившие мимо солдаты смеялись, словно мы разыгрывали им придорожное пантомимное представление.

Отацилий время от времени поглядывал на меня через плечо, его лицо оставалось непроницаемым.

Нас связывала ещё одна привязь: один конец обвязывал моё горло, а другой обматывал его вокруг предплечья и сжимал в кулаке. Несмотря на все мои усилия не отставать и поддерживать привязь в слабине, моя шея вскоре начала болеть, кожа натерлась и ссадила кожу. Мне повезло, что голова всё ещё держалась на плечах.

Мы могли погибнуть через несколько мгновений после того, как Отацилий раскрыл нашу ложь. Мы были неожиданной аномалией, встреченной на дороге, помехой на пути армии, проблемой, от которой нужно было избавиться. Он мог казнить нас всех на месте. Как только Помпей предъявил паспорт, я приготовился к этой возможности. Чтобы избежать ужаса, я позволил потоку взаимных обвинений захлестнуть мои мысли. Если бы только у Тирона хватило здравого смысла уничтожить паспорт, а не прятать его. Если бы только мы остались на Аппиевой дороге, а не пошли по «кратчайшему пути» Тирона. Если бы только мы оттащили возницу в лес и отрезали ему язык до того, как появился первый разведчик. Если бы…

только мы оставили фургон тем утром, а вместе с ним и возницу...

Список сожалений бесконечно крутился в моей голове, пока мы спускались с холма, монотонность нарушалась лишь изредка спотыкающимся водителем, за которым следовали новые спотыкания на линии и рывок привязи на моем горле, затем визг водителя, когда его ткнули, и смех проходящих мимо солдат.

«Кто эти негодяи?» — спросил один солдат.

«Шпионы!» — сказал другой.

«Что они с ними сделают?»

«Повесьте их вверх ногами и сдерите с них кожу живьем!»

Это вызвало у возницы крик ужаса, и он снова споткнулся.

Унизительная сцена повторилась. Проходившие солдаты покатывались со смеху. Даже самая заштампованная труппа александрийских мимов не смогла бы устроить более смешного представления.

Что Отацилий намеревался с нами сделать? Тот факт, что он нас ещё не убил, давал надежду. Или всё же да? Он решил, что мы шпионы. Шпионы знают секреты. Секреты могут быть ценными. Значит, и мы можем быть ценными. Но я подозревал, что римские военные в отношении шпионов, как и римская судебная система в отношении рабов, признавали только один надёжный способ получения секретов: пытки.

Нам сохранили жизнь, но ради чего? Нас вели вниз с горы, в тыл армии, но ради чего? Мне было легче прокручивать в голове бесконечные взаимные обвинения и сожаления, чем размышлять над этими вопросами.

«Гордиан», — прошептал Тирон позади меня. «Когда мы прибудем, куда бы они нас ни везли…»

«Тишина!» — Отацилий оглянулся через плечо и злобно посмотрел на нас сверху вниз. Более жестокий человек, возможно, ради пущей убедительности дернул бы за поводок на моем горле, но я видел, что его взгляд затуманен сомнением. Если я тот, за кого себя выдаю, то я отец доверенного лица Цезаря, человека, которого знал Отацилий. С другой стороны, я солгал насчёт паспорта курьера, который связывал нас напрямую с Помпеем, и, если возница был прав, Тирон был не моим рабом Соскаридом, а фактическим предводителем нашей маленькой группы.

Неужели я солгал, что я тоже отец Мето? Отацилий столкнулся с дилеммой. Его солдатский инстинкт подсказывал ему переложить эту дилемму на кого-то повыше.

Мне пришло в голову, что я, возможно, смогу уцелеть, если буду упорно выдавать свою личность, но только если выдам Тирона. Как ещё объяснить этот паспорт? Как только станет известно, что он Тирон, можно будет вызвать высокопоставленных офицеров для его опознания, несмотря на его замаскированную внешность; будучи секретарём Цицерона, Тирон был хорошо известен на Форуме. Что с ним сделают? Освободят ли его, как освободили Домиция, и отправят обратно к Цицерону невредимым?

Я сомневался. Тирон не был Домицием. Он был гражданином и членом семьи сенатора, но лишь потому, что был отпущен на волю Цицероном.

Что сделают с бывшим рабом, путешествующим инкогнито в качестве шпиона, который нагло солгал римскому офицеру? Я не мог поверить, что его просто так отпустят на свободу.

Эта гнетущая череда сомнений и тревог по крайней мере отвлекала меня от всё более частых спотыканий сзади, от рывков привязи на шее и от хриплого смеха марширующих солдат. Я устал и хотел пить. Голова гудела, словно в ней жужжал рой пчёл.

Мы спускались всё ниже и ниже, пока наконец не добрались до широкого высокого луга, с которого открывался вид на прибрежную равнину и мерцающую вдали Адриатику. Луг, похоже, был местом, где мы разбили лагерь прошлой ночью. Одна большая палатка всё ещё стояла. Мы прошли мимо места сбора, где последний отряд выстраивался в ряды, чтобы начать марш на гору.

В своём оцепенении я размышлял о том, сколько солдат я видел за последние несколько часов. Если армия состояла из всех сил Домиция из Корфиния, то всего их было тридцать когорт, по шестьсот человек в каждой, и я обошёл каждую из них. Теперь я знал, как выглядит отряд из восемнадцати тысяч вооружённых людей. Сколько же людей было у Цезаря в Италии, что он смог выделить столько войск для Сицилии?

Отацилий повёл нас к шатру, где отряд лагерных строителей уже начал вытаскивать колья. Из него вышел молодой офицер в великолепных доспехах, неся под мышкой шлем с изящным гребнем из конских волос. Медного диска с львиной головой на его нагруднике не было. Он не был одним из людей Домиция, но Отацилий поспешил спрыгнуть с коня и отдать ему честь как старшему.

«Нумины яйца!» — услышал я бормотание Тиро позади себя.

Я присмотрелся к офицеру внимательнее. Должно быть, страх и усталость помешали мне сразу узнать его, потому что его странно грубое, но в то же время детское лицо невозможно было спутать ни с чем. Профиль был грубым: сбоку вмятина на носу, выступающий подбородок и скошенные брови делали его похожим на разъярённого боксёра. В фас пухлые щёки, мягкий рот и проникновенный взгляд делали его похожим на простого поэта. Под любым углом зрения его лицо представляло собой смесь противоречий. Это лицо женщины находили очаровательным, а мужчины инстинктивно доверяли или боялись его.

Отацилий тихо совещался с ним. Я услышал, как произносят моё имя. Мужчина посмотрел на меня. Его брови отразили удивление, затем шок. Он грубо оттолкнул Отацилия и направился к нам, отбросив шлем и выхватив из ножен короткий меч. Он схватил меня за плечо и приставил клинок к шее. Я глубоко вздохнул и закрыл глаза.

Мгновение спустя его медвежьи лапы схватили меня, прижав к своей бочкообразной груди. Верёвка, обхватывавшая моё горло, лежала на земле, перерезанная надвое.

«Гордиан!» — взревел он, отступая назад, чтобы я мог вблизи рассмотреть все его невзрачные черты.

«Марк Антоний», — прошептал я и упал на землю.

Я услышал голоса и постепенно понял, что нахожусь в замкнутом пространстве — не совсем в комнате, а скорее в каком-то убежище, залитом мягким светом.

«Гражданин его возраста, которого ведут за шею на форсированный марш!»

«Заключённых пришлось связать, Трибун. Стандартная процедура для подозреваемых в мятеже и шпионаже».

«Удивительно, что ты его не убил! Это было бы не самым удачным началом твоей службы в армии Цезаря, командир когорты, — убийство отца Гордиана Метона».

«Я всего лишь следовал правилам, Трибун».

Я понял, что нахожусь в большой палатке, и вспомнил палатку на лугу, из которой вышел Антоний. Я лежал на жёстком тюфяке, укрывшись тонким одеялом.

«Он просыпается».

«Хорошо для тебя! Ты свободен, Марк Отацилий. Возвращайся и присоединяйся к своей когорте».

'Но -'

«Один твой вид, скорее всего, отправит его прямиком в Аид! Ты уже подал рапорт. Убирайся отсюда».

Раздался шорох, мелькнул свет из-под приоткрытого полога шатра, и вдруг надо мной возникло лицо Марка Антония. «Гордиан, ты в порядке?»

«Хочу пить. Голод. Ноги болят».

Антоний рассмеялся: «Ты говоришь как солдат после тяжелого марша».

Мне удалось сесть. Голова закружилась. «Я потеряла сознание?»

«Такое случается. Форсированный марш, без еды и воды — и, судя по следам на твоей шее, этот дурак Отацилий тебя чуть не задушил».

Я потрогал горло. Кожа была болезненной и помятой, но не кровоточила. «На мгновение, на перевале, мне показалось, что он собирается меня казнить».

«Он не такой уж и дурак. Поговорим об этом позже, когда ты поешь и выпьешь. Не вставай. Садись на койку. Я велю что-нибудь тебе принести. Но ешь быстро. Палатку нужно сложить. Я собираюсь выступить в течение часа».

'А что я?'

«Ты, конечно, пойдешь со мной».

Я застонал. «Не возвращаться же на гору!»

«Нет. В Брундизиум. Я нужен Цезарю, чтобы приблизиться и убить».

Отряд Антония состоял из сотни конных воинов. Он был

Цезарь отправил его сопровождать войска, направлявшиеся на Сицилию, до подножия Апеннин, а затем присоединиться к основным силам. Его контингент был небольшим, чтобы обеспечить быстрое передвижение. Каждый из них был закалённым в боях ветераном Галльских войн. Антоний хвастался, что его отборная центурия равнялась двум любым когортам.

Он пригласил меня ехать рядом с ним во главе отряда. Рабам разрешили ехать в багажной повозке. Фортекса он принял за моего личного телохранителя. Тирона он не узнал даже вблизи. Это меня удивило, ведь не было человека в Риме, которого Антоний ненавидел бы больше Цицерона, и я боялся, что он узнает секретаря Цицерона, даже переодетого, но Антоний, едва взглянув, принял объяснение, что Тирон – старый наставник Метона, Соскарид. «Антоний непрост, – сказал мне однажды Метон, – но он читается так же ясно и понятно, как латынь Цезаря». Видимо, он ожидал от других такой же откровенности.

Что касается возницы, то бедный раб прибыл на луг измученный и в лихорадке от раны в плечо, слишком в бреду, чтобы отвечать на вопросы или говорить самостоятельно. Его погрузили в повозку вместе с Тироном и Фортексом. Мне показалось удобным сделать вид, что его бред предшествовал нашей встрече с Отацилием. «Несчастный раб подхватил лихорадку, пришедшую из-за гор», — сказал я Антонию, когда мы выезжали. «Полагаю, он был не в себе с того момента, как проснулся сегодня утром. Весь этот вздор, который он наговорил командиру когорты, — он просто бредил».

«И все же он был прав насчет паспорта того курьера, не так ли?» Энтони посмотрел вперед, показывая мне свой профиль свирепого боксера.

«А. Да. Это немного неловко. Я велел своему человеку Соскаридису спрятать его, пока не пройдут войска. Возможно, это было глупо с моей стороны, но я подумал, что так я смогу избежать неприятностей. Вместо этого меня поймали на лжи. Не могу винить командира когорты за то, что он после этого проявил ко мне подозрения».

«Но, Гордиан, как, во имя Аида, ты вообще смог получить такой документ? Подписанный самим Помпеем!»

Я решил уклониться от ответа, а не лгать. «Не знаю, как ещё я мог бы раздобыть свежих лошадей на каждой остановке по пути. Мне удалось этим воспользоваться... благодаря Цицерону». Это была не совсем ложь. «Я остановился на его вилле в Формиях на пару ночей».

«Вот этот кусок коровьего навоза!» — Антоний повернулся ко мне. Его черты лица стали такими же устрашающими, как и его профиль. «Знаешь, чего бы я больше всего хотел из всего этого увидеть? Голову Цицерона на колу! С тех пор, как этот мерзавец убил моего отчима, разоблачив так называемый заговор Катилины, он сделал карьеру, оклеветав меня. Не понимаю, как такой славный малый, как ты, может дружить с таким созданием».

«Мы с Цицероном не совсем друзья, трибун...»

«Вам не нужно объяснять. Цезарь тот же самый. Каждый раз, когда предметом Цицерона

Подходит, мы спорим. Он говорит мне, чтобы я прекратил ворчать. Я спрашиваю, зачем он нянчится с таким скорпионом. «Полезный», — говорит он, как будто это решало спор. «Когда-нибудь Цицерон может оказаться полезным». Антоний рассмеялся. «Ну, он, полагаю, оказался тебе полезен, раз дал тот паспорт гонца от Помпея! Но в конце концов это привело тебя к беде, не так ли? Ты ехал по одной стороне Италии, а шел по другой! Тебе повезло, что Марк Отацилий привез тебя прямо ко мне, иначе ты бы наверняка лишился головы. Но тебе всегда везло, что ты прожил так долго. Представь, отца Гордиана Метона заподозрили в шпионаже в пользу Помпея! Мир стал странным местом».

«Возможно, это страннее, чем вы думаете», — пробормотал я.

«Ну, мы всё уладим, когда доберёмся до Брундизия». Он, казалось, обрадовался, завершив разговор на эту тему, но его слова меня смутили. Что же ещё оставалось уладить, если Антоний поверил моей истории?

Конечно, оставалась проблема с возницей. Что будет, когда его бред отступит? И что, если Тирона узнают? Как я объясню своё соучастие в его выдаче за Соскарида? Предать Тирона теперь было невозможно. Он не мог попасть в худшие руки. Я легко мог представить, как Антоний вымещает свою ненависть к Цицерону на его правой руке.

«Ты выглядишь задумчивым, Гордиан», — Антоний протянул руку и сжал мою ногу.

«Не волнуйся, ты скоро увидишь Метона! После сегодняшней ночи нам предстоит три дня напряжённой скачки, чтобы добраться до Брундизия. Если тебе повезёт, мы прибудем как раз вовремя, чтобы стать свидетелями последнего сражения Помпея!»

В ту ночь мы разбили лагерь в полумиле от дороги, в неглубокой долине среди невысоких холмов. Энтони указал на удобство обороноспособности этого места.

«Действительно ли существует опасность нападения, трибун?» — спросил я. «Горы справа от нас, море слева. Позади нас — Корфиний, надёжно защищённый людьми Цезаря. Перед нами — Брундизиум, который, как я предполагаю, окружён основными силами Цезаря. Думаю, мы в такой же безопасности, как паук на крыше».

«Конечно, мы есть. Это всё мои годы в Галлии. Я никогда не могу разбить лагерь, не думая о чём-то невидимом, что может скрываться на самом виду».

«В таком случае, могу ли я получить обратно свой кинжал? Тот, который Отацилий конфисковал? Он также отобрал кинжалы у моих рабов».

«Конечно. Как только разобьём лагерь».

Мужчины сняли доспехи и принялись ставить палатки, рыть яму для туалета, разводить костёр. Я отправился на поиски повозки. Небольшая группа мужчин окружила её, глядя на что-то на земле и переговариваясь.

«Должно быть, его унесла лихорадка».

«С такой раной это может произойти очень быстро. Я видел, как более сильные мужчины меньше кровоточили и умирали быстрее».

«В любом случае, он был просто старым рабом. И, насколько я слышал, смутьяном».

«А, вот и друг трибуна. Пропустите его!»

Толпа расступилась передо мной. Я подошёл ближе и увидел тело возницы на земле. Кто-то скрестил руки на груди и закрыл глаза.

«Должно быть, он умер днём», — пояснил солдат, стоявший над телом. «Он был мёртв, когда мы пришли разгружать повозку».

Я огляделся. «Где остальные? Двое рабов, которые были с ним в повозке?»

Показались Тиро и Фортекс. Ни один из них не произнес ни слова.

Солдат вызвали на новое задание и разогнали. Я опустился на колени рядом с телом. Лицо раба после смерти было ещё более измождённым, чем при жизни, щёки ввалились вокруг беззубого рта. Я даже не спросил его имени.

Когда мне что-то от него было нужно, я просто называл его «водителем».

Я перевернул его. Помимо раны на плече, было ещё несколько ран, от ударов и толчков во время марша, но они, похоже, были поверхностными. Ботинки у него были тонкими, ноги были в волдырях и крови.

Привязь протерла кожу на лодыжках. На шее, похоже, тоже были едва заметные синяки; в угасающем свете это было трудно разглядеть.

Инстинктивно я потрогал горло, где его натерла привязь. Но никакой привязи на горле раба не было.

Надо мной стояли Тиро и Фортекс. Я посмотрел на них снизу вверх. Я тихо заговорил:

«Его ведь задушили, да?»

Тирон поднял бровь. «Ты слышал солдат. Он умер от лихорадки, от раны. Он был стар и слаб. Спуск с горы убил его. Он сам виноват».

«Эти пятна на его горле...»

«Печеночные пятна?» — спросил Тиро.

Я встал и посмотрел ему в глаза. «Кажется, его задушили. Твоей рукой, Тирон?»

«Конечно, нет. Фортекс обучен именно такому роду деятельности».

Я взглянул на Фортекса. Он избегал моего взгляда.

«Это было необходимо, Гордиан», — прошептал Тирон. «Что, если бы он оправился и снова заговорил?»

Я уставился на него.

«Не суди меня, Гордиан! В такие времена человек вынужден поступать вопреки своей природе. Можешь ли ты сказать, что не поступил бы так же?»

Я отвернулся и пошёл к костру.

XVI

Антоний ни разу не задумался о преждевременной смерти возницы. Он привык видеть, как люди умирают внезапно, от ран, которые, казалось бы, не смертельные. Его мысли были заняты другим.

На следующее утро солдаты бросили тело в отхожее место и засыпали его землей. Смерть раба не заслуживала более церемоний.

Когда мы выезжали, Антоний лишь сказал, что я мог бы связаться с владельцем раба, когда появится возможность, и рассказать ему, что стало с его повозкой и возницей. «Если вы подозреваете, что он склонен к сутяжничеству, вы могли бы предложить ему символическую компенсацию; раб, очевидно, стоил немного. А поскольку владелец соблюдал условия паспорта вашего курьера, формально вы ему ничего не должны. Пусть подаёт в суд на Помпея!» Антоний рассмеялся и покачал головой.

«Во время войны мирное население всегда несёт потери: имущество разрушается, рабы бегут. В таком месте, как Галлия, местным жителям приходится самим всё чинить».

Здесь, в Италии, всё будет по-другому. Как только всё вернётся в норму, хлынет поток судебных разбирательств — иски о возмещении ущерба, требования о возмещении ущерба, ходатайства о налоговых льготах. Суды будут переполнены. У Цезаря будет полно дел».

«То же самое сделают и защитники вроде Цицерона», — сказал я.

«Если у Цицерона еще целы руки», — сказал Антоний.

Прибрежная дорога была в основном прямой и ровной, но не в лучшем состоянии.

Зимние штормы повредили некоторые участки, выбив камни и размыв фундамент. Обычно такие повреждения быстро устранялись бригадами рабов, работавшими под началом местного магистрата, но хаос, царивший в регионе, помешал этому. Недавнее прохождение столь большого количества людей, повозок и лошадей – сначала армии Помпея, затем Цезаря – усугубило ситуацию.

Но, несмотря на грязь и лужи, в тот день мы проехали более сорока миль, и сделали то же самое на следующий день и через день.

Несколько лет назад я путешествовал с Антонием из Равенны в Рим и снова нашёл его общество приятным. Он был известным гулякой, будь то арена битвы в Галлии, шумное празднество на Палатине или…

на трибуне римского сената. У него было много тем для размышлений, и он с удовольствием слушал мои, если только они касались скандальных женщин, политических интриг, судебных процессов по обвинению в убийстве, а лучше всего – всего этого сразу. Тирона я почти не видел, он путешествовал в багажной повозке и не попадался Антонию на глаза.

В предсумеречный час третьего дня – через день после мартовских ид, за день до праздника Либералий – мы прибыли в окрестности Брундизия. Нас заметили дозорные, выставленные на вершине невысокого холма к востоку от дороги. Центурион выехал приветствовать Антония. Тот был весь в возбуждении.

«Трибун, вы прибыли как раз вовремя!»

'За что?'

«Я не уверен, но люди на позиции по ту сторону холма кричат и ликуют. Что-то происходит в гавани».

«Покажи нам дорогу!» — рявкнул Антоний. Я не решался последовать за ним, не зная, где нахожусь теперь, когда мы достигли места битвы. Антоний оглянулся на меня. «Ты не идёшь, Гордиан?»

Мы поднялись на вершину невысокого холма, где было разбито несколько палаток и выставлен значительный отряд солдат для наблюдения. К северу, в том направлении, откуда мы приехали, открывался потрясающий вид на пляж и прибрежную дорогу на многие мили. Центурион уже несколько часов наблюдал за нашим приближением.

На юге, с площадки открывался вид на город, гавань и море. Центурион привёл нас к смотровой площадке с ничем не заслонённым видом. «Говорят, именно здесь стоял Цезарь, когда планировал осаду», — гордо сказал он.

Город-крепость Брундизий расположен на полуострове, окружённом полукруглой гаванью. Узкий пролив соединяет эту защищённую гавань с Адриатическим морем. Проще всего представить себе город, как он выглядит на карте, подняв правую руку и сложив её в перевёрнутую букву «С». Пространство между указательным и большим пальцами символизирует полуостров, на котором построен город. Указательный и большой пальцы символизируют северный и южный каналы гавани. Запястье символизирует пролив, через который корабли должны пройти, чтобы попасть в море.

С нашей точки обзора город на полуострове представлял собой скопление доходных домов, складов и храмов, теснившихся за высокими стенами. Солдаты Помпея были отчётливо видны на башнях и парапетах, их шлемы и копья блестели в лучах заходящего солнца. Вдоль западной стены, обращённой к суше, которая проходила между северным и южным каналами внутренней гавани, расположилась лагерем осаждающая армия Цезаря. Силы казались мне огромными. Были установлены ряды катапульт и баллистических машин, а также несколько осадных башен на колёсах, возвышавшихся даже над городскими стенами.

Но я не увидел ничего, что могло бы вызвать волнение среди наблюдателей на

Склон холма. Осадные башни и боевые машины не участвовали в боях. Дыма из города не было, и я не видел никаких признаков боя вдоль стены.

«Там!» — Антоний указал от города, в сторону входа в гавань и далее. Из открытого моря приближался флот больших кораблей. Несколько уже достигли входа в гавань и, казалось, маневрировали, чтобы пройти гуськом. Мне это показалось любопытным, поскольку я сам раньше плавал в Брундизий и обратно и знал, что вход в гавань достаточно глубокий и широкий, чтобы несколько кораблей могли идти рядом, но, похоже, они пытались войти по одному, держась как можно ближе к центру.

Когда первый корабль вошёл в пролив, я понял причину такого курса. Зрелище было настолько странным, что я с трудом верил своим глазам. В самой узкой части входа в гавань из обоих мысов были построены какие-то огромные пирсы, далеко вдающиеся в воду. Этот волнорез почти смыкался посередине, или так казалось издали, почти перекрывая вход в гавань. Вдоль обоих рукавов сооружения с интервалами были построены короткие башни, оснащённые катапультами и баллистическими машинами.

«Клянусь моим предком Гераклом, что мы видим?» — пробормотал Антоний, столь же озадаченный зрелищем, как и я. Он повернул голову и оглядел других солдат, наблюдавших вдоль склона холма. Неподалёку на вершине валуна стоял бородатый человечек, внимательно наблюдая за происходящим, скрестив руки и бормоча что-то себе под нос. Антоний окликнул его: «Инженер Витрувий!»

Мужчина моргнул и посмотрел в нашу сторону.

«Инженер Витрувий! Докладывай!»

Человек спустился со скалы и побежал. Он приветствовал Антония. «Трибун, ты присоединился к нам!»

«Ты констатируешь очевидное, Марк Витрувий. Но не так очевидно то, что мы наблюдаем там, внизу. Что, чёрт возьми, происходит?»

«Ах!» — Витрувий посмотрел в сторону гавани, но был так мал ростом, что верхушки деревьев на склоне холма заслоняли ему обзор. «Если позволите нам подняться на возвышенность, трибун…»

Мы последовали за ним обратно к валуну. Он вскарабкался на него, скрестил руки и посмотрел вниз, на гавань. «Итак, трибун, если позволите, я объясню ситуацию…» Его тон был типичным для снисходительного тона строителей и инженеров, даже когда они обращаются к начальству, если это начальство разбирается в строительстве и математике хуже, чем они сами.

Витрувий прочистил горло. «Семь дней назад мы прибыли к Брундизиуму. Цезарь немедленно двинулся к окружению города и гавани, разместив большую часть своих шести легионов перед городской стеной, а также заняв мысы к северу и югу от входа в гавань. Наш командир надеялся заманить в ловушку не только Помпея, но и двух консулов, и…

многих сенаторов с тем, чтобы добиться немедленных переговоров и урегулирования кризиса».

«Но...» — подсказал Антоний.

«Дурной знак: наша предварительная разведка показала, что Помпей собрал значительный флот, но в гавани стояло лишь несколько кораблей. Куда же делся флот? Увы, ещё до нашего прибытия Помпей уже отправил консулов, сенаторов и значительную часть своей армии через Адриатику в Диррахий, подальше от опасности. Всегда стремясь к миру, наш командующий пытался вести переговоры напрямую с Помпеем. Великий ответил, что в отсутствие консулов невозможно заключить законное соглашение. Следовательно, переговоры невозможны».

«Наша разведка из Брундизия (Помпей относился к местным жителям с презрением, а они жаждут помочь Цезарю) сообщила нам, что Помпей оставил при себе двадцать когорт. Не для того, чтобы удерживать город бесконечно – как он мог, имея всего двенадцать тысяч человек против в три раза большего числа? – но достаточно долго, чтобы его флот достиг Диррахия, высадил первую партию пассажиров и вернулся в Брундизий, чтобы забрать Помпея и его людей».

Наш командир, преследуя Помпея так далеко, не собирался позволить ему ускользнуть. Он подошёл ко мне. «Их нужно остановить, инженер Витрувий! Мы должны помешать кораблям Помпея вернуться в гавань, а если им это удастся, мы должны помешать им выйти».

Но у меня нет собственных кораблей, и мои люди не могут идти по воде. Это кажется мне инженерной проблемой, Марк Витрувий. Ты можешь заблокировать гавань? Я сказал, что могу. «Тогда сделай так, инженер Витрувий!»

Человечек махнул рукой в сторону гавани. «Результат виден отсюда. Мы начали с постройки больших волнорезов из земли и камня по обе стороны от входа в гавань, там, где вода неглубокая».

К сожалению, по мере того, как работа продвигалась, и мы достигли более глубокой воды, стало невозможно удерживать земляные укрепления. В этот момент мы построили плот площадью тридцать квадратных футов в конце каждого волнореза и закрепили каждый плот якорями по всем четырем углам, чтобы они не скользили по волнам. Как только эти платформы были установлены, мы добавили еще плоты, прочно соединили их и накрыли земляной дамбой, так что они были такими же устойчивыми, как настоящий волнорез, хотя и плавали на волнах. Если прищуриться, можно увидеть, что по обеим сторонам дамб установлены экраны и защитные экраны для защиты солдат, приходящих и уходящих. На каждом четвертом плоту мы построили двухэтажную башню для защиты от атак с моря. Целью, конечно же, было полностью перекрыть гавань.

Антоний хмыкнул: «Это была твоя идея?»

Витрувий лучезарно улыбнулся: «На самом деле, если верить греческим историкам, Ксеркс, царь Персии, сделал нечто подобное, когда навёл мост через Геллеспонт и повёл свою армию из Азии в Европу. Мне всегда было интересно, как такой подвиг…

«было выполнено. Я подозреваю, что он, должно быть, использовал похожую технику, закрепляя плоты и связывая их вместе».

Метон часто рассказывал мне о великих инженерных подвигах, совершённых Цезарем в битвах с галлами. Под его командованием люди возводили мосты через реки и пропасти, рыли обширные рвы, каналы и туннели, возводили огромные башни и осадные машины. Но попытка заблокировать гавань была чем-то новым.

Антоний кивнул, явно впечатлённый. «Какова была реакция Помпея на всё это строительство? Не говорите мне, что он просто наблюдал за всем этим с городских стен, когда понял, что происходит».

«Конечно, нет», — сказал Витрувий. «Перестав изумлённо таращиться, Великий захватил самые крупные торговые суда, оставшиеся в гавани, и оснастил их трёхэтажными осадными башнями. Корабли каждый день совершали вылазки к входу в гавань, пытаясь разбить наши плоты. Им удалось замедлить работу, но не уничтожить её. Это было ежедневное зрелище — наблюдать, как наши башни на плотах и их башни на кораблях обстреливают друг друга ракетами, огненными шарами и стрелами. Кровь на воде…»

«шлейфы вонючего дыма... взрывы пара!»

Антоний нахмурился. «Но блокада остаётся незавершённой. Канал всё ещё открыт».

Витрувий скрестил руки на груди и принял непроницаемое выражение лица, свойственное любому строителю, чей проект не справился с поставленной задачей. «Увы, мы просто не успели закончить, особенно учитывая натиск кораблей Помпея. Но идея была разумной! Дай нам ещё пять дней, а то и три…» Витрувий покачал головой. «И вот флот вернулся. Видите, это корабли Помпея выстраиваются в очередь, чтобы войти в гавань. А вон там! Видите захваченные торговые суда с башнями, отплывающие от города, чтобы беспокоить наших людей на плотах и препятствовать прибывающим кораблям!»

Когда солнце скрылось за холмами на западе, мы наблюдали за разворачивающимся морским сражением. Транспортные корабли Помпея один за другим проскользнули через пролом в волнорезе и бросились в бой. Валуны, сбрасываемые катапультами с плотов, летели по воздуху. Большинство промахивались мимо цели и падали в воду, поднимая чудовищные брызги. Некоторые ударялись о мачты или носы кораблей, рвали паруса и разбрасывали щепки. Один камень, выпущенный катапультой, угодил прямо в палубу корабля и, казалось, пробил её, по крайней мере, до палубы гребцов, но корабль не затонул.

В это же время, на башнях плотов, люди загружали гигантские ракеты в баллистические двигатели и запускали их в сторону кораблей. Ракеты казались мне стрелами, вырезанными из цельных стволов деревьев, а машины для их метания – огромными луками с лебёдками по обеим сторонам для натяжения. Некоторые ракеты загорались перед выстрелом и взлетали в воздух, оставляя после себя языки пламени и дым. Цель баллистических двигателей…

Двигатели казались точнее катапульт. Они нанесли больше урона приближающимся кораблям, но всё равно не смогли потопить ни одного.

Тем временем боевые суда города открыли ответный огонь, забрасывая плоты снарядами и камнями и даже пытаясь взять их на абордаж, словно вражеский корабль в море. Солдаты Цезаря на плотах сумели отразить эти атаки, но это отвлекло их от собственных атак на транспортные суда. Солдаты беспрестанно сновали взад и вперед по дамбе на плотах, поднося новые снаряды к баллистическим машинам и катя валуны к катапультам. Лучники с обеих сторон осыпали воздух стрелами, и волны заполнились обломками снарядов и тел.

Издалека весь этот хаос казался совершенно хаотичным – грандиозным смешением земли, моря, огня и дыма. И в то же время это была упорядоченная, хотя и суматошная операция, проделанная целеустремлёнными людьми, применявшими все хитроумные устройства и методы, какие только могли придумать и реализовать, ради взаимного уничтожения. Наблюдать за этим было захватывающе, как захватывает гроза. Битва продолжалась с непреодолимой неизбежностью. Казалось, мы наблюдаем за единой огромной машиной, состоящей из множества частей, которой, будучи приведённой в движение, никакая сила на небе или земле не могла помешать завершить её многочисленные операции.

По мере того, как солнце садилось, а запах дыма и пара становился всё гуще, битва становилась всё более туманной. Казалось, что все транспортные корабли Помпея доберутся до гавани. В то же время плоты Цезаря выдержали натиск и остались на месте.

Наконец, у входа в гавань остался только один транспортный корабль. Поднялся ветер, и судну стало трудно маневрировать. В бою наступило затишье. Я чувствовал, как энергия обеих сторон ослабевает. Катапульты и баллистические машины работали всё более нерегулярно. Постоянный град стрел прекратился. Возможно, у обеих сторон закончились боеприпасы, а может быть, сгущающаяся темнота мешала прицеливаться.

Затем произошёл один из тех инцидентов, которые доказывают безумие битвы и опровергают любое представление о войне как о планомерной операции. Один из штурмовых кораблей Помпея выпустил зажигательную ракету из катапульты. Перевозить горючие материалы на борту корабля, должно быть, было ужасно опасно, и ни один из кораблей прежде не бросал такой огненный шар. Почему же капитан бросил его? В качестве легкомысленного прощания? Чтобы израсходовать последние боеприпасы до конца битвы? Или это была рассчитанная, отчаянная попытка уничтожить плоты?

Каково бы ни было намерение, результат не мог быть таким, как задумал капитан. Огненный шар пролетел далеко мимо плотов. Словно комета, он пролетел над головами людей Цезаря, описал крутую дугу и рухнул на палубу последнего из транспортных кораблей Помпея, ожидавших входа в пролив.

Почему корабль загорелся так быстро и так полно, когда его собратья

Разве не так, несмотря на подобные огненные шары, выпущенные катапультами Цезаря? Возможно, пылающий шар смолы приземлился на склад чего-то горючего. Возможно, это было действие поднявшегося ветра. Какова бы ни была причина, с ошеломляющей быстротой весь корабль был охвачен пламенем, от ватерлинии до верха паруса. Горящие тела срывались с палубы. Даже на склоне холма мы слышали крики гребцов, запертых под палубой. Их крики тонули в торжествующих криках людей Цезаря, стоявших на волнорезе и подпрыгивавших от восторга.

Затем их ликование резко оборвалось. Потеряв управление, подгоняемый ветром, пылающий корабль внезапно накренился в сторону ближайшего участка плотов Цезаря, направляясь к той самой башне, которая и была целью огненного шара.

Солдаты из башни высыпали, словно муравьи из кучи. Через мгновение корабль врезался в ряд плотов. Мачта от удара разлетелась на куски и упала на волнорез. Спасающиеся бегством солдаты оказались в ловушке под парусом, который обрушился на них, словно трепещущая огненная завеса.

Солдаты, ранее нёсшие боеприпасы по дамбе, теперь перебрасывали вёдра с морской водой, отчаянно пытаясь потушить огонь и не допустить его распространения. Штурмовые корабли Помпея, возможно, воспользовались бы неразберихой, но они уже отступили от противника к городу, сопровождая транспортные суда в безопасное место в гавани.

Наступила ночь. Битва закончилась.

XVII

Мы разбили лагерь и пообедали в тот вечер с человеком, стоявшим на смотровой площадке. Я думал, что Антоний будет так же рад доложить Цезарю, как я – Метону, теперь, когда мы наконец достигли Брундизия. Но Антоний был не из тех, кто лишает себя ужина, даже если он состоял всего лишь из солдатской каши или вина после трёх тяжёлых дней пути.

Мы обедали на склоне холма под открытым небом, сидя на маленьких складных брезентовых стульях. Ветер стих. Море и гавань застыли, словно черное зеркало, отражая звёздное небо. Пламя корабля, разбившегося о волнорез, постепенно угасало. За его высокими стенами компактный маленький городок Брундизий, казалось, светился снизу вверх, словно сама земля была освещена. Один за другим гонцы зажигали факелы на башнях и вдоль парапетов, пока вся линия стены не приняла очертания, похожие на свернувшуюся змею. За стеной, обращенной к суше, армия Цезаря была усеяна сотнями мерцающих костров. За осаждающей армией, дальше на западе, предгорья Апеннин тонули во тьме, а хребет слабо озарялся последними отблесками света заходящего солнца.

«Сегодня мы видели битву!» — сказал Антоний, который, казалось, был очень воодушевлен, несмотря на то, что флот Помпея одержал победу.

«А завтра мы, вероятно, увидим осаду», — заметил Витрувий. Антоний пригласил его отобедать с нами, чтобы продолжить рассказ о достижениях инженерного искусства, использованных при строительстве волнолома. Теперь Витрувий принялся перечислять для меня различные орудия и стратегии, которые могли быть использованы, когда Цезарь бросит свои войска против защитников Брундизия: штурмовые лестницы, колёсные осадные башни, тараны, сапёры, которые будут подкапывать фундаменты, чтобы ослабить стены, солдаты, которые будут наступать черепаховым строем, окружённые щитами и ощетинившиеся копьями.

Я задумался о Давусе. Где он был в тот самый момент? Неужели Помпей всё ещё держал его среди своих личных телохранителей? Я на это надеялся, но кто знает, где он мог оказаться, по прихоти Помпея или…

Простая целесообразность. Возможно, Давус охранял городские стены, шагая прямо сейчас среди крошечных фигурок, освещённых факелами вдоль парапетов, плотно закутанный для ночного дежурства и тревожно считая часы до рассвета.

Или, возможно, он участвовал в морском сражении в тот день, командуя одним из штурмовых кораблей Помпея. Дав не умел плавать, сказала Диана. Я тоже, кстати. Какой ужас может быть сильнее, чем оказаться в ловушке на борту корабля, сознательно идущего навстречу опасности? Вид раненых, барахтающихся в волнах, ужаснул меня в тот день больше всего, даже больше, чем пылающий транспорт. Был ли Дав среди этих крошечных фигурок, бьющихся и кричащих среди обломков битвы?

А что же Метон? Я снова увидел пылающий парус, опускающийся на бегущих солдат. Мог ли мой сын быть среди них? Казалось маловероятным. Цезарь держал его поблизости. Вероятно, в тот момент он стоял лагерем вместе с основной частью армии за городскими стенами, обедал в личной столовой командира и делал точные записи, пока Цезарь обсуждал со своими военачальниками стратегию на следующий день.

Кто был в большей опасности, Давус или Мето? Если судить поверхностно, то, пожалуй, любой бы выбрал Давуса. Я не был так уверен.

Долгое время после того, как его чаша с кашей опустела, Антоний продолжал подносить кубок, прося ещё вина. Как следует напившись, он настоял на том, чтобы Витрувий и центурион ночной стражи присоединились к нему в хороводе непристойных песен. Большинство были просто вульгарными, но одна оказалась довольно забавной – о жеманном офицере, который предпочёл бы остаться дома, примеривая платья жены, но оказался самым храбрым бойцом на свете. Вот вам и военный юмор, подумал я. Людям нужно немного глупостей, чтобы развлечься, и вино, чтобы запить всё это, после того как мы стали свидетелями такой бойни.

Антоний всё ещё восторженно пел, когда я, простившись, отправился в палатку офицеров, где мне было отведено место. Я упал на тюфяк, но не мог заснуть, беспокоясь о Метоне и Даве и гадая, что принесут мне следующие дни. Отправляясь из Рима, я думал, что у меня есть план.

Теперь, измученный путешествием и столкнувшийся с реальностью, я чувствовал, что любое смутное представление, которое у меня было в голове, рассеялось, словно утренний туман. Я был не в своей тарелке. Я чувствовал себя крошечным и незначительным, подавленным окружающими меня силами. Теперь, когда критический момент стремительно приближался, я не чувствовал себя таким смелым, как надеялся.

Зашуршала откидная створка. Кто-то прокрался в палатку и неуверенно прошёлся среди коек. Я услышал шёпот: «Гордиан?»

Это был Тиро. Я встал с кровати, завернулся в одеяло и вывел его на улицу.

«Ты тоже не можешь спать? Разве в багажном вагоне недостаточно удобно?»

«Лампи», — прорычал Тиро. «Мы с Фортексом дремлем по очереди. Я всё ещё не уверен, что Энтони меня не узнал».

«Антоний даже не взглянул на тебя. Никто не обращает внимания на рабов, если только они не молоды и не красивы».

«Тем не менее, каждую ночь я ожидаю, что меня задушат во сне».

Я подумал о вознице, задушенном в бреду, но промолчал.

— Что произойдет завтра, Гордиан?

«Не знаю. Если повезёт, увижу Мето».

«И Цезарь тоже?»

'Возможно.'

«Возьми меня с собой».

Я нахмурился. «Я думал, ты проделал весь этот путь, чтобы увидеть Помпея, а не Цезаря».

«Так я и сделал. Это мой отъезд из Италии, Гордиан. Я намерен быть на корабле Помпея, когда он отплывет в Диррахий».

«Ты мне этого никогда не говорил».

«Тебе не нужно было знать. Но прежде чем я уйду, если представится возможность, я хотел бы заглянуть в шатер Цезаря».

«Чтобы вы могли убить его?»

«Не шути, Гордиан. Я просто хочу взглянуть. Никогда не знаешь, что может пригодиться потом».

«Хочешь, я помогу тебе шпионить за Цезарем?»

«Ты у меня в долгу, Гордиан. Смог бы ты так быстро проделать весь путь из Рима без меня?»

«Ты смог бы выжить последние четыре дня, если бы я не лгал тебе, Тиро?

Я думаю, мы квиты».

«Тогда сделай мне одолжение, и я сделаю одолжение тебе. Разве ты не собираешься попасть в Брундизиум, чтобы отобрать у Помпея своего зятя?»

«Если смогу».

«Как вы планируете проникнуть за городские стены, если с одной стороны находится армия Цезаря, а с другой — Помпея?»

«Я не уверен», — признался я.

«Я могу провести тебя внутрь, живым и невредимым. Ты пойдёшь со мной и Фортексом. Но в обмен на эту услугу я хочу, чтобы ты взял меня с собой, когда увидишь Мето и Цезаря».

Я покачал головой. «Невозможно. Цезарь даже скорее узнает тебя, чем Антоний. Цезарь обедал в доме Цицерона! Он наверняка видел тебя много раз, и не только стенографировал в Сенате».

«Видел меня, да, но никогда по-настоящему не смотрел на меня. Ты сам сказал, Гордиан: никто не замечает рабов».

«Цезарь всё замечает. Ты рискуешь головой, Тирон».

«Возможно, нет. А вдруг он меня узнает? Цезарь жаждет прославиться своим милосердием».

«Милосердие сенаторам и полководцам, Тирон, а не вольноотпущенникам и шпионам».

«Я рискну. Если кто-нибудь спросит, кто я, вы скажете, что я Соскаридес,

Старый наставник Мето.

«А как же Мето? Он тоже должен согласиться с ложью?»

«Сделай это для меня, Гордиан! Если хочешь попасть в Брундизиум до того, как твой зять погибнет на валу или отплывет в Диррахий, сделай мне эту услугу».

«Посплю», — сказал я, внезапно почувствовав сильную усталость. Я зевнул. Когда я открыл глаза, Тиро уже исчез. Я вернулся в палатку.

Несмотря на мои тревоги, несмотря на ужасы, свидетелем которых я стал в тот день, сон пришёл быстро, но не без снов. Мне снились не пламя, не затопляющая вода, не горные перевалы и марш-броски. Мне снилась Эмилия, возлюбленная Нумерия. Я видел её с младенцем на руках, улыбающуюся и довольного. Я почувствовал огромное облегчение и подошёл ближе, чтобы взглянуть, но наткнулся на что-то у своих ног. Я посмотрел вниз и увидел тело Нумерия, которое каким-то образом оказалось также телом возницы, с гарротой, туго обмотанной вокруг его горла. Ребёнок Эмилии исчез. Она содрогнулась и заплакала. Перед её платья между ног был пропитан кровью.

Я проснулся от неожиданности. Надо мной возвышался Антоний с налитыми кровью глазами.

«Рассвет, Гордиан! Мне пора доложить Цезарю, а тебе – увидеть сына. Помочись, если хочешь. Потом собери своих двух рабов, и мы уходим».

Прежде чем мы спустились к главному лагерю, Антоний захотел в последний раз взглянуть на волнорез с холма. Над головой висели облака, но горизонт был чист. Восходящее солнце, бьющее в глаза, и его мерцающие отблески на воде затрудняли обзор, но обломки пылающего корабля, похоже, убрали ночью. Мужчины были заняты устранением повреждений волнореза, и строительство продолжалось. «Витрувий сейчас там, внизу», — сказал Антоний. «Вчера вечером он сказал мне, что надеется к концу дня пристроить по плоту к каждому концу волнореза, чтобы ещё больше закрыть проход. Кораблям, приплывшим вчера, будет труднее отплывать!»

Мы выехали на равнину. Антония сопровождал небольшой отряд офицеров. Меня сопровождали Тиро и Фортекс, для которых нашли лошадей.

Лагерь был похож на город, вероятно, более густонаселённый, чем осаждённый, и, несомненно, более упорядоченный, с рядами чётко расставленных палаток. Некоторые солдаты стояли в шеренгах в ожидании утреннего пайка. Другие, уже накормленные и экипированные для боя, шли к траншеям, земляным укреплениям и осадным машинам под городскими стенами.

Я был поражен скоростью, с которой Цезарь смог перебросить такое огромное количество людей и снаряжения. Десять дней назад равнина перед Брундизием была пустынна; теперь же на ней собралось тридцать шесть тысяч человек, каждый из которых, казалось, точно знал, где ему следует быть и что делать в данный момент. Тридцать дней назад ни один из этих людей не…

Был в двухстах милях от Брундизия, а Домиций всё ещё удерживал Корфиний. Шестьдесят дней назад Цезарь только что перешёл Рубикон. Масштаб и стремительность операции были потрясающими. Мне было жаль галлов, столкнувшихся с такой силой. Я впал в отчаяние за Помпея.

Мы миновали охраняемый контрольно-пропускной пункт, где Энтони поручился за меня. Когда мы приблизились к центру лагеря, он отстал рядом со мной. Я заметил, как он бросил настороженный взгляд на Тиро и Фортекса, словно увидел их впервые.

«Ты уверен , Гордиан, что можешь поручиться за своих двух рабов?»

Я почти не колебался. «Конечно. А почему вы спрашиваете?»

«Да без причины, правда. Просто с тех пор, как мы перешли Рубикон — вернее, ещё до этого — ходит слух...»

«Что это за слухи?»

«Заговор. Цель — убить Цезаря. Конечно, пустые слова».

У меня по спине пробежал холодок. «Цезарь воспринимает это всерьёз?»

«Цезарь думает, что он бессмертен! Но какой человек не из плоти и крови?»

Он застонал с похмелья и помассировал виски. «Видишь ли, всякий раз, когда я ручаюсь за тебя, я ручаюсь и за твоих рабов. Конечно, ты вне подозрений, Гордиан. Это само собой разумеется. Но рабы, которые путешествуют с тобой…»

«Я беру на себя полную ответственность за своих рабов, Трибун». Я продолжал смотреть прямо перед собой.

«Конечно, Гордиан. Я не хотел тебя обидеть». Он крепко похлопал меня по спине и поехал к своим людям. Он даже не взглянул на Тирона и Фортекса.

Я успокоился, сделав глубокий вдох, и искоса взглянул на Тирона. Мне показалось, что он слишком крепко сжимает поводья, но его лицо не выражало никаких эмоций. Конечно же, он подслушал; Антоний не из тех, кто понижает голос ради рабов. Я вспомнил Даниила во рву льва, историю, которую Бетесда передала по наследству от своего отца-еврея. Не то же ли чувствовал Тирон, въезжая в лагерь Цезаря под предводительством трибуна, который с радостью сдерёт с него кожу заживо?

И всё же он был здесь, несмотря на свой страх. Я задавался вопросом, смогу ли я собрать столько же мужества в ближайшие часы.

Мы подошли к большому шатру, более изысканному, чем другие, сделанному из красного холста, расшитого золотом и украшенного вымпелами. Гонцы на лошадях выстроились у входа. При нашем приближении из шатра вышел солдат, передал приказ первому гонцу, и тот ушёл. Тем временем подъехал другой гонец, спешился и ворвался в шатер.

«Утренняя разведка», — объяснил Энтони. «Поступают разведывательные донесения, рассылаются приказы. Там настоящий улей».

«Возможно, мне следует подождать снаружи».

«Чепуха. Смотри, чтобы тебя не затоптали». Он спрыгнул с коня.

и предложил мне руку. «Оставьте своих рабов снаружи».

Я посмотрел на Тирона и пожал плечами. Я выполнил свою часть работы. В конце концов, ему не суждено было увидеть шатёр Цезаря. Но я недооценил его настойчивость.

Тиро спрыгнул с коня. «Пожалуйста, хозяин! Позвольте мне пойти с вами».

«Ты слышал трибуна, Соскарид».

«Но ты протащил меня весь этот путь, чтобы удивить Мето, увидеть выражение его лица. Если ты сначала поговоришь с Мето и проговоришься, что я здесь, в чём сюрприз? И чем дольше ты будешь ждать, тем суматошнее может стать день. Даже через час, если будет битва…»

«Наставник прав, — сказал Антоний. — „Что сделано быстро, то сделано лучше“». Кто это сказал, наставник? Он пристально посмотрел на Тирона.

«Еврипид», — сказал Тирон.

Антоний нахмурился: «Ты уверен? Я однажды слышал, как Цицерон говорил это в зале Сената».

Лицо Тирона застыло. «Без сомнения, трибун. Но Еврипид сказал это первым».

Антоний рассмеялся. «Это слова настоящего наставника! Полагаю, ты всё-таки не шпион и не убийца. Приведи его с собой, Гордиан. Устрой Мето сюрприз».

«Да, Мастер, пожалуйста», — сказал Тиро.

«Либо это, либо прикажите высечь раба за его дерзость», — предложил Антоний.

Он не шутил.

Я сердито посмотрел на Тиро и серьёзно обдумал этот вариант. Я видел, как у него в глазах всё крутится. «Свидание!» — вдруг сказал он.

Антоний вопросительно посмотрел на него.

«Прошло два дня после ид», — сказал Тирон. «День Либералии!» Я вспомнил, как Цицерон и его жена спорили о предстоящей Либералии и церемонии облачения сына в тоги. «Нельзя бить раба за то, что он высказал своё мнение в праздник Отца Свободы, господин. Позволить рабам говорить свободно — часть праздника».

Тиро выглядел весьма довольным собой.

«Уже Либералия?» — проворчал Антоний. «Я всегда теряю счёт праздникам во время военных походов. Мы полагаемся на авгуров, чтобы они следили за календарём и приносили необходимые жертвы, и на этом всё. Что ж, вчера вечером я по-своему почтил бога винограда, и я всецело за то, чтобы пронести по лагерю гигантский фаллос и распевать непристойные песни, хотя сомневаюсь, что у нас на это найдётся время. Но раб прав, Гордиан, ты должен его побаловать. Мы должны заслужить благосклонность всех богов, включая Диониса».

Тирон лукаво посмотрел на меня. Я холодно ответил ему: «Хорошо, Соскаридес, пойдём. Фортекс, ты останешься здесь с лошадьми».

Внутри шатра сновали гонцы, а толпа офицеров оживленно переговаривалась, но всё было организованнее, чем я ожидал. Метафора Энтони оказалась уместной: не бешеная возня развороченного муравейника, а ровный рой пчелиного улья.

Большинство офицеров, по всей видимости, были примерно того же возраста, что и Антоний, в раннем возрасте.

Лет тридцати или моложе. Некоторых я узнал, хотя привык видеть их в сенаторских тогах. В доспехах они казались мне мальчишками.

Их лица сияли от волнения. Я вспомнил старого хромого сенатора Секста Тедия, который тащился, чтобы вступить в схватку с Помпеем.

Контраст был разительный.

Вспышка красного света привлекла моё внимание. Сквозь толпу я мельком увидел лысую голову, одинокую среди стольких густых волос, и увидел самого короля пчёл.

Цезаря облачали в позолоченный нагрудник, ещё более изысканный, чем тот, что носил Антоний. Ярким пятном цвета был его плащ.

Цезарь был известен своим красным плащом, который он носил на поле боя, чтобы его всегда могли видеть как его собственные люди, так и солдаты противника.

Даже одеваясь, он, казалось, слушал сразу трёх посланников. Его глубоко посаженные глаза смотрели прямо перед собой. Он время от времени кивал, рассеянно проводя пальцами по лбу и откидывая назад редкие волосы на висках. Выражение его лица было спокойным, решительным, внимательным, но отстранённым.

На его тонких губах мелькнуло подобие улыбки.

Я был на десять лет старше Цезаря и по привычке всё ещё думал о нём, исходя из его ранней репутации в Сенате, как о аристократичном, радикальном молодом смутьяне. Он всё ещё был смутьяном, но теперь ему было за пятьдесят. Для амбициозных, энергичных молодых людей в той палатке он, должно быть, казался отцом, блестящим человеком действия, которому они все стремились подражать, полководцем, который поведёт их в будущее. Чем могли быть привлекательны для таких молодых людей затхлые реликвии, такие как Помпей и Домиций? Все завоевания Помпея остались в прошлом. Слава Домиция была вторичной, унаследованной от мёртвого поколения. Цезарь воплощал момент. Огонь в его глазах был божественной искрой судьбы.

Я огляделся. Тирон стоял позади меня, обозревая всё вокруг, но Антоний исчез. Я заметил его на другом конце шатра, обнимающего другого человека в почти таких же доспехах. Когда они расслабились, я увидел, что мужчина в объятиях Антония был его коллегой, трибуном Курионом. Они были друзьями всю жизнь. Больше, чем просто друзьями, говорили некоторые. Когда их детская привязанность стала предметом сплетен, Цицерон уговаривал отца Куриона разлучить их, утверждая, что Антоний развращает Куриона. Антонию запретили появляться в доме Куриона, но это не помогло; он пробрался в спальню Куриона через потолок. Так гласила история, и Антоний никогда этого не отрицал. Теперь они были опытными воинами, и в прошлом году оба были избраны трибунами. Когда наступил кризис, они вместе бежали из Рима, чтобы присоединиться к Цезарю, прежде чем он перейдёт Рубикон.