Рукопашный бой

I

Калимантан, Ларша

Община Сиань, Конфедерация Капеллана

6 мая 3034 г.

Кэсси было три года, когда в Ларшу пришли роботы.

— Мама, мамочка, где наш папа?

Громовой раскат ударил в окна маленького дома, стоящего на окраине Калимантана, столицы Ларши, отдаленной провинции Конфедерации Капеллана. Александра Ямагучи Садорн резко вздрогнула от страха, но постаралась скрыть это, обращаясь к дочурке:

— Он ушел, Кэсси. Но скоро вернется... — Новый разряд раздался снаружи, и голубые глаза женщины вновь испуганно метнулись к окну. — Как только сможет, — добавила она.

Кассиопея Садорн свернулась в комочек на руках матери, — смуглая кроха с огромными серыми глазами. Все соседи — и старая миссис By, и доктор Бандарян, живущий кварталом ниже, и семья Онгов, обитающих через дорогу, — все сходились на том, что Кэсси веселая и умненькая девочка. Она любила и пошалить. Но улыбка у крошки была такой невинной, а сама она такой симпатягой, что никто не мог на нее долго сердиться, даже миссис Сандерз, которая жила напротив семьи By и, как все знали, швыряла камнями в соседских ребятишек постарше, стоило им сорвать яблоко с ветки, свисающей через ограду сада.

Сейчас Кэсси вовсе не чувствовала себя счастливой. Судорожно вцепившись в желтого плюшевого медвежонка — ветерана детских игр, одноглазого и потрепанного, — она пыталась высвободиться из материнских объятий. Еще не рассвело, когда ее разбудил напряженный шепот родителей в соседней комнате. Они почему-то решили, что тихий взволнованный разговор не достигнет тонкого детского слуха. Кэсси вылезла из постели, где, как обычно, спала в отцовской футболке, выглянула из комнаты и увидела родителей, стоящих посередине холла. Мать была в халате, а отец — в военном мундире цвета хаки, темно-зеленых крагах, с форменными нашивками на рукавах и простыми желтыми командирскими кубиками на воротнике.

Теперь Кэсси тоже разволновалась. Ей нравилось, когда отец был одет в военную форму. В ней он выглядел таким красивым. Изредка он брал ее с собой на парады, где она могла вдоволь поглазеть на шеренги юношей в надраенных шлемах и красивой форме, на огромные танки... А иногда, если она была паинькой, ее сажали на танк, и девочке даже удавалось краем глаза взглянуть на боевого робота, который сверкал на жарком солнце Ларши, словно огромный, страшный металлический человек.

Но по тому, как вели себя родители, Кэсси поняла, что сегодня веселая экскурсия не состоится. У них был очень серьезный вид, который всегда принимают взрослые, когда не хотят, чтобы их разговор услышали дети.

— ...Обычная тревога, — донеслись до девочки слова Манока Садорна. Красивое лицо отца выглядело напряженным. — Приказом нам запретили эвакуироваться. Они не хотят распространения паники.

Мама схватила его за руку:

— А может случиться так, что сражение дойдет сюда, до нас?

— Не знаю, — покачал головой Манок. — Я же хотел, чтобы мы вырыли под домом укрытие.

— Не смей упрекать меня! — Голос Александры Садорн задрожал. — Не тебе меня винить! Нам было на что потратить день и, и никогда не хватало...

— Зато всегда хватало на вечерние платья и на все твои потуги вместе с остальными беженцами заново обрести положение, которое у нас было в Империи Драконис. — Мягким движением он снял ее пальцы с рукава. — Ну разумеется, я понимаю, что наше положение мы потеряли из-за меня...

Он поцеловал ее в лоб.

— Время для обвинений прошло. Если что-то и было, то виноваты мы оба. Позаботься о Кэсси.

Тут он повернулся и увидел застывшую в дверях Кэсси. Девочка больше не пыталась прятаться, она так и стояла с медвежонком, прижатым к груди. Он стремительно подошел к ней, сгреб сильными руками, назвал своей малышкой и наказал вести себя хорошо в его отсутствие. А затем вышел.

Через два часа воздух разорвал леденящий душу вой сирен. Затем с неба раздался грохот, словно налетел мощный ураган, и мама, мертвой хваткой вцепившись в Кэсси, замерла. Лишь следы слез влажно мерцали на ее нежном лице цвета слоновой кости.

Раздался взрыв. Улица озарилась красной вспышкой, за которой последовал глухой раскатистый звук. Развесистая олива в крохотном палисаде Садорнов накренилась за окном, сломалась, и ветви ее вспыхнули. Александра отпустила дочь, вцепилась ногтями в свое безупречно гладкое лицо и пронзительно закричала.

В квартале появились люди. Они были всюду, даже во дворе Онгов, что находился против Аллеи Славы. Эта оливковая форма и сверкающие шлемы были так хорошо знакомы Кэсси.

— Папа! Это папа! — громко закричала девочка.

— Нет, дорогая, — сказала ей мать, стараясь справиться с обуревавшим ее ужасом. — Эти солдаты только одеты, как папа. Нельзя сказать...

Голубая молния, ударившая в землю перед домом Онгов, оборвала ее слова и ослепила Кэсси. Сначала сквозь бурую пелену девочка еще видела мерцающее окно, но затем изображение растаяло и в лицо повеяло жаром, как тогда, когда мама вынимала из духовки свежеиспеченный пирог.

Людей во дворе Онгов охватило пламя. Кэсси истошно завизжала, отбросила медвежонка и выбежала на улицу.

Охваченные огнем люди падали наземь. Фасад дома Онгов пылал. Упавшее дерево рядом с Кэсси горело, потрескивая.

Откуда-то донесся тяжелый грохот, похожий на медленные шаги, но в тысячу раз сильнее обыкновенных человеческих. Александра Садорн в халате с развевающимися полами выбежала из дома, подхватила Кэсси на руки и вместе с ней устремилась на противоположную сторону улицы, унося ребенка подальше от пожарища. Там она опустилась на четвереньки, прикрыв Кэсси своим телом и прячась, словно животное, в кустах азалии, покрытых поникшими оранжевыми цветами.

Грохот неумолимо приближался. Кэсси снова вырвалась из материнских рук, отползла в сторону, встала и оглянулась на свой дом.

Внезапно позади дома в дыму возникла огромная фигура. С жутким треском она толкнула плечом вечнозеленый дуб, на который Кэсси, к отчаянию матери, любила взбираться. Девочка ошарашенно наблюдала затем, как гигант поднял исполинскую металлическую руку и с хрустом опустил ее на дом Кэсси.

— Мой медвежонок! — потерянным тонким голоском сказала она.

Огромный боевой робот взирал на нее сверху вниз, его неживая металлическая голова представляла собой имитацию человеческого лица. Медленно робот поднял левую руку, и Кэсси зачарованно уставилась прямо в огромную трубу на ее конце. В глубине этой черной бездны показались кольца голубого огня. Сжавшись в комочек за спиной Кэсси, мать начала всхлипывать.

Что бы там ни намеревалось сделать металлическое чудовище, этого не произошло, поскольку в следующий миг в висок роботу угодил реактивный снаряд, издав гулкий звон, словно сам Господь поразил его карающим молотом. Пошатнувшись, монстр обернулся. Из его левой руки вырвалась голубая молния. Она ударила по соседней улице, а затем огненным шаром устремилась ввысь, оставив после себя груды обломков. Однако гигант устоял. Чтобы обрести равновесие, он опустил правую руку и направил столб невыносимого для глаз ярко-рубинового пламени прямо на бутобетонный дом Кэсси, а затем последовал непрерывный поток огня. Потом нетвердой походкой робот прошел прямо через дом семьи By и тяжелым шагом пошагал по гладкому асфальту Аллеи Славы.

Оцепеневшая Кэсси Садорн наблюдала, как чудовище, разрушившее ее жизнь, ковыляло прочь, не обращая внимания на руины, оставшиеся позади. Из глаз девочки текли слезы; кровь струилась из лопнувших после взрыва реактивного снаряда барабанных перепонок.

Малышка Кэсси закричала.

И где-то в тайниках души она после этого никогда не переставала кричать.

II

Калимантан, Ларша

Община Сиань, Конфедерация Капеллана

19 июля 3047 г.

Кэсси исполнилось шестнадцать, когда роботы снова пришли в Ларшу.

— Ну и ну! — сказал кто-то из темного угла магазина. — И это гордость Империи!

Приглушенное журчание голосов из головидеоприемников, стоящих на стеллажах магазина электроники, было прервано громким скрежетом и звоном монет. Это Пачинко и Рыжей наконец-то удалось штыками взломать ящик кассового аппарата. Обрадовавшись, они так рванули ящик, что он перевернулся и его содержимое высыпалось на пол. Монеты раскатились по поцарапанным кафельным плиткам.

Кэсси Садорн, новенькая в отряде, сидела в углу между стеклянной стойкой кассы и стеллажами с головидеоприемниками и магнитофонами. Ее грязная форма была на несколько размеров больше и болталась на ней, как мешок, а ростом она была со свое ружье, стоявшее рядом. Жуя манго, найденное в подсобке, девушка не обращала внимания на возню соотечественников, ползавших по полу и собиравших пригоршнями зеленые и оранжевые купюры капелланцев.

— Сюда, Кэсси, — позвал ее Танго. — Дармовые денежки! Возьми свою долю. — Он протянул ей несколько скомканных купюр, как обычно стараясь доставить Кэсси приятное.

— Зачем? — презрительно хмыкнула девушка. — Подотрись ими, да и то только задницу испачкаешь. Даже для этого они слишком жесткие. — Возможно, теоретически Кэсси не понимала, что такое инфляция, но повседневная жизнь научила девушку приспосабливаться к ее последствиям. Равно как и ко многим другим вещам, причин которых она не могла понять из-за недостатка образования и опыта.

Танго только покачал головой, удивляясь ее необъяснимому равнодушию к новообретенному богатству, которое, как он считал, буквально свалилось им на голову. Спрятав деньги в карман своего поношенного мундира, он отвернулся.

Кэсси презрительно раздула ноздри. Не было ничего удивительного, что отряд 325-го Славного Освободительного полка (СОПа) мыслит и действует, как кучка мелких воришек. Собственно говоря, они ими и были.

Капелланцы народ бедный — так утверждала официальная пропаганда, сваливая сложившееся положение вещей на эгоизм и враждебность соседей, особенно Дома Дэвиона, возглавлявшего Федеративное Содружество. Капелланцы не могли позволить себе разбрасываться ничем. Даже уголовными элементами.

Внезапно витрина задребезжала от взрыва, и Кэсси почувствовала, как напряглись мышцы спины. На мгновение она очутилась снова в прошлом — там, где весь ее мир погиб...

Рыжая выглянула в окно и прикусила нижнюю губу:

— Интересно, придут ли сюда гвейлу?

Она была светлокожей, с огненными волосами и синими глазами без век, но не видела ничего странного в том, что налетчиков называли круглоглазыми дьяволами. Она была капелланкой, а остальные — из Дома Дэвиона.

Ба Ма покачал головой. Его уши торчали из-под шлема, как ручки кувшина.

— Нет, — заявил он обычным безапелляционным тоном. — Они обстреливают базу роботов к востоку от города и не вернутся сюда.

— А это что, по-твоему? — спросила Гадюка, указав грязным пальцем на витрину. — Летучий Голландец?

К северу на горизонте возвышался силуэт, напоминающий оловянного человека. Он плыл в вертикальной позе, рассекая грязные тучи. Луч красного света бил из его головы. Затем он вновь исчез из виду, включив реактивные двигатели вертикального взлета, установленные в ногах.

— «Росомаха», — определила Рыжая. Эта коренастая девушка в военной форме была не только опытной налетчицей, но и прекрасным знатоком боевых роботов.

Кэсси почувствовала комок в горле. Кошмар тринадцатилетней давности возвращался, раздирая ее мозг.

— Наш или нет? — полюбопытствовал Танго.

Рыжая с сожалением посмотрела на него:

— В Конфедерации Капеллана не производят «Росомах», — авторитетно заявила она. — Непобедимой армии ни разу не удалось захватить ни одной из них в качестве военного трофея, потому что мы не выиграли еще ни одной битвы.

Кэсси отбросила недоеденный плод и прижала к груди ружье, прекрасно понимая, насколько бесполезным было это движение. Даже современное автоматическое оружие было слабой защитой от этих металлических чудовищ, не говоря уже о ружье с затвором, которое выдавалось членам Освободительного полка. Если не верить сплетням, что этому оружию добрая тысяча лет, его внешний вид выдавал преклонный возраст. Но эти ружья были дешевы и входили в число расходуемых материалов... так же как и уголовные части СОПа.

Она заставила себя дышать, как учил гуру Джоханн: медленно, глубоко, с полным самообладанием, преодолевая панику. Кинжал с волнистым лезвием, который гуру подарил ей на двенадцатилетие, казалось, имел собственное сердце и хранился в укромном местечке под кителем. И в самом деле, заверил ее гуру, кинжал был живым и помнил всю свою жизнь с того дня, когда его выковали на Малайском архипелаге двадцать столетий назад.

Кэсси любила своего гуру и чтила его память. Но это вовсе не значило, что она верила каждому слову учителя. И все же присутствие «Кровопийцы», как она ласково называла этот стилет, придавало ей смелости.

Если не останется другого выхода, она покончит с собой при помощи стального лезвия, не дожидаясь, когда ее заберут металлические монстры.

— Эй вы там, потише! — крикнул Пачинко. — Я хочу послушать передачу. Здесь Арчон Алисой объясняется со своей заблудшей дочкой.

— Объясняется с дочкой? — недоуменно повторил Ба Ма. — Ты чересчур много смотришь видео, приятель. Ты уже разговариваешь, как в романе.

— Разве кого-нибудь еще интересует эта макулатура гвейлу? — глумливо усмехнулась Гадюка.

— Меня, например, — упрямо заявил Пачинко. — Я смотрю этот сериал каждый день, даже если оказываюсь в момент передачи на улице.

Почему дэвионские мелодраматичные сериалы — особенно один, из жизни мифической королевской семьи, снятый после недавно заключенного альянса между Домами Штайнера и Дэвиона, который стал ныне называться Федеративным Содружеством, — обретут бешеную популярность на Ларше, окраинной планете Конфедерации Капеллана, не мог предположить никто. Самой большой загадкой оставались причины, по которым цензоры Дома Ляо разрешили трансляцию через Ком-Стар этой единственной телевизионной передачи.

Не то чтобы Кзсси этот сериал интересовал. Девушку не интересовали вещи, не связанные непосредственно с выживанием. Но ей приходилось слышать и такое объяснение: старый Хсю, по соседству с которым они с матерью остановились после бегства от роботов, добивался от правительства, чтобы оно позволило народу посмотреть это шоу, потому что лицезрение ужимок воображаемых круглоглазых членов королевской семьи позволит отвлечь умы граждан от гримас собственных правителей Конфедерации Капеллана. Особенно канцлера Романа Ляо, который, как говорили, был таким же злобным, как целый мешок красноглазых скорпионов. Вскоре после этого специальная разведывательная служба (СРС) уничтожила старого Хсю, чтобы он не болтал лишнего.

Он сам этого добивался, считала Кэсси, хотя и не испытывала ни малейшей симпатии ни к СРС, ни к полиции вообще. Это произошло, потому что он хлопотал о вещах, которые на самом деле не очень важны. А это лишь отвлекает от реальной действительности и сбивает с толку.

— Садорн, — позвал младший капрал Сагиман, — выгляни наружу и доложи о том, что там происходит.

Кровь застыла у Кэсси в жилах. Она не шевельнулась. Снаружи были монстры.

Сагиман неодобрительно нахмурился. Он оставался старшим по званию в их маленьком отряде, потому что младший сержант, разжалованный из регулярных войск Конфедерации Капеллана и присланный к ним для прохождения дисциплинарного взыскания, исчез минут пятнадцать назад под предлогом того, что «необходимо разузнать, что к чему». Никто не ждал, что он вернется, по крайней мере до благополучного окончания операции.

— Кассиопея... — снова начал Сагиман, допустив две ошибки разом: обратившись к Кэсси умоляющим тоном и назвав ее полным именем, которое она ненавидела.

Она сделала в его сторону неприличный жест:

— Иди отсюда, Красавчик Тони.

— Но сейчас командую я.

Из задней части магазина раздался грохот. Кэсси мгновенно вскочила с ружьем на изготовку. Ей не требовалось приводить себя в состояние боевой готовности, потому что она не помнила, что значит находиться в безопасности.

Когда они выскакивали из бараков в предрассветную темень сегодня утром, она уже поняла, что сегодня их ждет настоящее дело, со стрельбой. Впервые после многих недель жесткой подготовки отбросам общества из СОПа выдали боеприпасы.

Медленными шагами из подсобки вышел Хериянто, капли пота стекали по его шее, а в нос, приплюснув его, уткнулось короткое дуло автоматического пистолета.

Следом за обладателем пистолета в магазин ворвались еще четыре фигуры в бронезащитных жилетах поверх форменных мундиров и с затемненными щитками, прикрывавшими лица. Это были гвардейцы Маскировки, одной из ветвей секретной полиции Дома Ляо.

Кэсси почувствовала, как капли пота заструились по ее спине и шее, казавшейся голой без привычной тяжести косы, которую она носила с детства. Два воскреснувших кошмара в один день — это уже чересчур.

Позади человека с пистолетом, вызывающе подбоченившись, стоял еще один гвардеец и осматривал представшую его глазам сцену. Он был ниже остальных, но широк в плечах. На его воротнике красовались зеленые звездочки, по три наискосок, что указывало на командира группы.

— Ну и ну, — проскрипел он голосом, огрубевшим от гвардейской диеты из рисовой водки, бханга и грубого табака. — Что же мы здесь видим?

— По-моему, это дезертиры, туан, — сказала одна, ткнув своей игрушкой прямо в побледневшее лицо Хериянто. Тыльная сторона ее обнаженных коротких и толстых рук была покрыта рыжей шерстью, совсем как у орангутанга, только курчавой. Кэсси зачарованно уставилась на них.

— Что уставилась, шалава? — спросил коренастый гвардеец, дав Кэсси увесистую оплеуху. Она отлетела к стеллажам, потеряв по дороге слишком большой для ее головы шлем. Коробки с видеоаппаратурой полетели через нее, а в глазах заплясали искры. Гвардейцы расхохотались.

— Где ваш сержант? — спросил командир.

— Он у-ушел, туан, — пробормотал Красавчик Тони. Словом «туан» называли уважаемых людей на Малайском архипелаге, на местном слэнге это означало «начальних». Большинство неоднородного населения Ларши происходило из древней Индонезии. — Он, ну он вышел, чтобы оценить ситуацию.

— Заткнись! — приказал командир. Тони умолк. — Ты! Встань!

Онемевшая Кэсси подчинилась, смахнув при этом плечом с полки радиоприемник; тот упал ей на ногу и разбился вдребезги. Застывшим взглядом девушка уставилась на правый рукав гвардейца с эмблемой Дома Ляо — звездочки и треугольник СРС, к которой относилась гвардия. Лицо Кэсси горело, а взгляд затуманился.

Кэсси было всего девять лет, когда один из многочисленных маминых любовников изнасиловал ее. Позабавившись вволю, он предупредил, что если она проболтается кому-нибудь, то мама исчезнет. И насильник мог сделать это; девочка видела на его рукаве точно такую же зеленую эмблему, когда он снова натягивал китель и застегивал его на своем огромном волосатом животе. Затем гвардеец водрузил на голову каску со щитком и шагнул из их хижины прямо под муссонный ливень, барабанивший по металлической крыше и стенам, словно кулаки рехнувшейся мартышки.

— Где ваш хозяин, а? — спросил командир. Сейчас он встал перед Красавчиком Тони, целясь младшему капралу прямо в лицо. Тони был выше гвардейца, но тот тяжелее на добрых двадцать килограммов. Такие уличные отбросы, как Тони, вырастают, впитав с молоком матери страх перед гвардией Маскировки, даже если у них нет личных причин бояться, как у Кэсси.

— Он исчез, как только мы сюда пришли. Я не вру. Наш младший сержант приказал нам зайти сюда и ждать, а сам потом ушел...

Командир ударил Тони по лицу рукой, затянутой в перчатку.

— Заткнись! — повторил он, отвернулся от Тони и окинул взглядом команду, собравшуюся в этом крохотном магазинчике на авеню Маршала Чанга. — Да знаю я, кто вы такие. Славный Освободительный — неплохая шутка.

Четверо гвардейцев разразились злобным хохотом.

— Планетарный и военный правитель может купиться на ваши обещания позабыть о ваших грязных привычках. Меня не провести! Я имел дело с таким отребьем всю жизнь. И знаю, на что вы способны. Думаю, вы здесь спасали шкуру от пуль и подняли с постели владельца магазина, предварительно обстреляв его. Я прав?

— Нет, ваша честь... — начал Красавчик Тони. Не глядя командир обернулся и схватил его за мочку правого уха. Затянутые в тонкую лайку пальцы сжались. Тони с визгом упал на колени.

— Посмотри вокруг, — посоветовал командир. — Неплохо позабавились, не так ли?

Он начал выкручивать ухо. Тони пропищал что-то, соглашаясь.

— Сегодня утром правитель издал указ, запрещающий населению покидать город. Поэтому вы не могли предположить, что хозяин этой лавчонки способен бросить вызов нашим славным лидерам и удрать, не так ли?

Тони жалобно стонал. Командир толкнул его на пол и перешагнул через упавшее тело, направляясь к стеллажу с головидеоприемниками, где стоял Пачинко, дрожа, как тростник на ветру.

— Что это? — спросил командир, сдвинув каску набекрень. — Девионовская халтура? Глазам своим не верю. Все вы принесли присягу на верность канцлеру, но продолжаете смотреть эту мерзость...

Пачинко недовольно выпятил нижнюю губу:

— Но правительство разрешило показ сериала. Не могло же оно ошибиться.

Хлесткий удар по лицу прервал его, заставив опуститься на колени.

— Молчать! — рявкнул командир. Он выхватил из-за пояса короткий хромированный и зеркально сверкающий револьвер и выстрелил прямо в ангельское личико Арчон Алисой. Звук взрыва оказался настолько громким, что Кэсси удивилась, как это витрина магазина не треснула.

— Это измена, вы, грязные обезьяны! — закричал командир так, что у бойцов СОПа в ушах зазвенело. — Само ваше существование оскорбительно!

Он оглядел их, ненависть сверкала из-под его затемненного лицевого щитка, словно луч восьмисантиметрового лазера. Они смотрели на него глазами животных перед закланием.

Соповцы вдвое превосходили численностью гвардейцев, и, по крайней мере, у половины бойцов в руках имелись ружья. Но никто из них не предпринял попытку к сопротивлению.

Бездействие солдат объяснялось не тем, что трое гвардейцев держали под прицелом автоматических пистолетов помещение, а привычкой населения Конфедерации Капеллана к жестокому обращению. Ларша представляла собой бедную маленькую удаленную планету, испытавшую жесткое давление на границах с враждебным ей Домом Дэвиона, к тому же она чересчур близко была расположена к бандитским планетам Периферии. Правительство Ларши выглядело чересчур репрессивным и продажным даже по стандартам Ляо. Здесь, как и повсюду в Конфедерации Капеллана, наиболее явным символом репрессий оставалась невидимая гвардия Маскировки. Сопротивление ей означало сопротивление устоявшемуся порядку вещей. Столь многого нельзя было требовать даже от уличных криминальных элементов.

Вскоре после двенадцатилетия Кэсси тот же гвардеец вновь попытался овладеть ею, как он неоднократно проделывал это раньше. На этот раз она стала угрожать ему «Кровопийцей». Он смеялся, пока девочка не задела тыльную сторону его руки и не предупредила, что убьет негодяя, если он посмеет еще раз коснуться ее.

Он ушел, обещая вернуться со своими товарищами и забрать ее. Угрозы расправиться с матерью уже меньше пугали ее в то время.

Когда Кэсси рассказала матери о том, что сделала и почему, Александра Садорн дала ей пощечину.

— Ты просто маленькая дура, — сказала она с искаженным злобой и страхом, но все еще привлекательным лицом. — Неужели тебе недостаточно? Или ты не понимаешь, как нам повезло?

После этого Кэсси покинула дом, не взяв ничего, кроме одежды, что была на ней, да «Кровопийцы». Больше она никогда не возвращалась туда.

Командир крутанул револьвер, высвободив барабан. Он высыпал его содержимое — один цилиндр пустой, пять с зарядами — на ладонь в перчатке. Затем вставил один патрон в барабан и защелкнул его.

— Ну что ж, сыграем, уличные подонки, — сказал он, прокрутив цилиндр левой ладонью. — Маленькая рулетка на потеху Маскировке, не так ли?

Он приставил револьвер к правому уху коленопреклоненного Пачинко. Тот зажмурил глаза так, что потекли слезы. Его губы что-то беззвучно шептали.

Палец, затянутый в лайку, нажал на курок.

Боек щелкнул.

Командир гортанно и резко рассмеялся.

— Тебе очень повезло, прохвост!

Судорожно всхлипнув, Пачинко попытался встать. Командир снова повернул цилиндр, взвел курок и, уткнув дуло револьвера в переносицу парня, заставил его снова опуститься на колени.

— Не торопись. Шутка еще не кончена. Посмотрим, такой ли ты счастливчик, ладно?

В эту секунду стены и пол задрожали. С полок попадали коробки с электроникой. Пульсирующие вспышки неожиданно обрушились на фасад противоположного здания с грохотом, напоминающим отбойный молоток.

Не обращая внимания на гвардейцев и их оружие, бойцы СОПа присели, инстинктивно ища укрытия. Командир помахал в воздухе револьвером, пытаясь разогнать пыль.

— Что происходит? — Он старался перекричать ужасающий грохот, раздававшийся вокруг, словно они оказались в центре тайфуна.

— Это реактивные снаряды! — завопил Ба Ма. — Роботы идут!

На этот раз он не ошибся. Огромная фигура, очертаниями напоминающая человека, окрашенная в металлически серые и голубые тона, внезапно возникла в небе над торговым центром, расположенным на противоположной стороне улицы, и приземлилась на шоссе через дом от них, с громким треском проломив дорожное покрытие.

Глубоко в душе Кэсси Садорн с оглушающим взрывом что-то вспыхнуло, как новая звезда.

III

Калимантан, Ларша

Община Сиань, Конфедерация Капеллана

19 июля 3047 г.

Проворным и гибким движением Кэсси подхватила с пола свое ружье. Прижав приклад к поясу, она взяла на мушку командира гвардейцев.

— Ну, хорошо! А теперь живо на улицу, все! — свистящим шепотом приказала она.

Офицер одно мгновение рассматривал ее, а затем расхохотался, закинув назад голову. Под щитком она увидела его широко раскрытый рот, полный темных, изъеденных гнилью зубов.

Командир не был тем человеком, который изнасиловал ее. Но мало отличался от того гвардейца.

Зная, что бронезащитный жилет остановит малокалиберную пулю, Кэсси опустила длинный ствол ружья и выстрелила в незащищенное бедро командира.

Он издал пронзительный вопль и упал, схватившись за ногу, а Кэсси, передернув затвор, прицелилась в похожую на обезьяну женщину, которая застыла на полпути, не успев взять девушку на мушку своего пистолета.

— Вон! — повторила Кэсси. — Немедленно. Командир гвардейцев корчился на полу от боли и кричал.

— Но робот нас увидит, — задыхаясь, сказал один из гвардейцев.

— Да что ты говоришь? — улыбнулась Кэсси.

— Он нас убьет!

— Он может промахнуться. А я не промахнусь. — Кэсси резко кивнула в сторону раненого офицера. — Прихватите с собой этот мусор. Вперед!

Женщина и тот гвардеец, что задавал дурацкие вопросы, подхватили своего командира за руки и выволокли на улицу. Двое их товарищей шли следом.

Как только за гвардейцами закрылась дверь, раздался выстрел из автоматического оружия. Кэсси опустила свое ружье и оглянулась на товарищей, которые до сих пор стояли разинув рот, словно у нее внезапно выросли рога.

— Это сзади, — сказала она. — Пошевеливайтесь! Нельзя терять времени.

Для убедительности взмахнув ружьем, она заставила отряд выйти через дверь подсобки в переулок. Замыкая шествие, Кэсси, на секунду задержавшись, обернулась, чтобы взглянуть на витринное стекло.

Она увидела гвардейца, поспешно удиравшего через улицу. Беглец сгорбился, словно краб, затем на него сверху с сухим треском упал луч света. В яркой вспышке розового пара человека разорвало на куски.

Кэсси отвернулась и побежала догонять товарищей.

— Зачем тебе это понадобилось, Кэсси? — проскулил Красавчик Тони. Его голос зудел на пропахшей мочой и плохо освещенной лестничной клетке заброшенного дома, как рой москитов. Он замолчал, хрипло переводя дыхание. Вся компания остановилась здесь, миновав четыре дома от магазинчика электроники. — Они донесут на нас, я уверен. Нас всех вздернут из-за того, что ты подстрелила этого буйвола.

— Ну, конечно, — подхватил Танго, — они могли прочесть наши имена на наших рубашках. Как только все это закончится, нас выследят, и тогда...

— Заткнись! — приказала Кэсси, даже не обернувшись, чтобы проверить, сколько человек из отряда собралось с ней под одной крышей. Это она проложила путь к свободе и сделала по нему первый шаг. Со страхом было покончено, по крайней мере, она не собиралась ему поддаваться. Тревога о последствиях осталась позади.

Ощущение полной свободы опьяняло.

Дверь, ведущая в дом, когда-то была заперта, но ее взломали задолго до прихода соповцев, и с тех пор, видно, никто не пытался починить. Кэсси пинком распахнула ее и шагнула вперед.

То, что она увидела в следующую минуту, заставило сердце сжаться. Не в пяти домах отсюда, а прямо напротив, на крыше трехэтажного здания, стоявшего на Другой стороне улицы, высился робот. Он был намного меньше «Росомахи» и очень напоминал человека. Одна антенна, похожая на рог, торчала из его скошенного квадратного затылка. Хотя обычно оружие роботов монтировалось внутри, этот держал наготове обеими руками на высоте бедер нечто, напоминавшее гигантское ружье.

Кэсси застыла.

— «Жалящий», — определил Ба Ма, нагнувшись, чтобы разглядеть происходящее в щель, образовавшуюся между рукой и телом Кэсси. — Легкий двадцатитонный робот. Лазер у него средней мощности.

— Крепкий дом, если он до сих пор не обвалился, — заметил Хериянто.

— Стоит, словно на крепостном валу. Ну, просто шотландец, только робот, — авторитетно заявил Ба Ма.

— Это банк, — сказала Рыжая, обиженно надув губы, потому что Ба Ма быстрее ее определил класс робота. — Хоть бы он туда провалился.

— Почему ты затащила нас именно сюда, Кэсси? — полюбопытствовал Танго. — Эта штуковина нас наверняка заметит. На улице безопаснее.

— Что я слышу? — насмешливо улыбнулась Рыжая. — Танго способен думать о чем-то, кроме грабежа?

— О своей заднице, — откликнулась Гадюка.

— И вообще, что мы здесь делаем? — спросил Красавчик Тони.

Кэсси вновь обрела голос:

— Если хотите броситься врассыпную по ступенькам — то вперед! — рявкнула она. — Я останусь здесь и смогу за всем наблюдать.

— Но эта штуковина может нас заметить, — прошептал Танго. — Она напичкана всевозможными датчиками и прочей дрянью.

Кэсси почувствовала, как у нее екнуло сердце, и как раз в этот момент голова «Жалящего» повернулась на шарнирах, уставившись прямо на них.

Робот присел, подпрыгнул и послал свои реактивные ракеты на юго-запад, в центр города.

Кэсси захлестнула волна ликования. Это металлическое чудовище не увидело их. В конце концов и роботы не так уж всемогущи.

В глубине души она верила, что боевая машина не может быть абсолютно неуязвимой.

— Пошли, — сказала она и шагнула наружу, во влажную полутьму, где из низко нависающих туч моросил дождь.

Пригнувшись, чтобы не высовываться из-за перил, она кралась вперед, а потом осторожно выглянула.

Район был в основном торговым и фабричным, некоторые здания имели больше трех этажей, небоскребы сгрудились в деловой части города, в которую, по-видимому, и направлялась основная масса роботов. Это привлекло внимание их противников. Роботы чересчур увлеклись стрельбой друг в друга, что в данный момент устраивало Кэсси.

— Похоже, они собираются ударить по дворцу, — сказал Ба Ма, присев на корточки рядом с Кэсси. — Как раз там находится правительство.

— Хорошо бы они накрыли весь «большой розовый бардак» разом! — Рыжая сидела с другой стороны Кэсси. Так все называли изящную резиденцию правителя на западных холмах.

В этот момент кто-то схватил Кэсси за плечи, но, даже на мгновение не задумавшись, она, не оглядываясь, освободилась от захвата, машинально вывернув кисть чужой руки. Гуру Джохан обычно практиковал этот прием, и Кэсси тоже взяла его на вооружение. Никто не мог дотронуться до нее безнаказанно.

Раздался глухой звук падения тела на гравий. Оглянувшись, она увидела Красавчика Тони лежащим на спине. Он указывал неповрежденной рукой вперед:

— Не туда, черт бы тебя побрал! Смотри, куда ты нас ведешь!

Оказалось, их старая знакомая — «Росомаха» перекрыла улицу в двух домах от них. На Кэсси накатил шквал эмоций: раздражение, ненависть, негодование, страх, — все кипело в ней. Но, рассматривая крохотную голову монстра, еле заметную на величественной конструкции тела, она почувствовала потребность сделать что-нибудь.

Время от времени они видели вспышки, когда робот стрелял из лазеров, затем наступила тишина — машина направилась к перекрестку. Прилетевшая откуда-то на бреющем полете ракета ударила робота в грудь. Но это, казалось, не нанесло ему вреда, он только поднял правую руку и ответил пульсирующей вспышкой из автоматической пушки.

Причудливая маленькая выпуклость на вершине башенки, торчавшей перед тем, что Кэсси приняла за голову чудовища, пульсировала режущим глаз светом.

Раздался треск, и электропровода, натянутые над перекрестком и тянущиеся к зданию, в котором укрылись соповцы, искрясь упали наземь.

— Верзиле не по вкусу электричество, — выдохнула Кэсси. — Ну, я тебя достану, ублюдок!

Она ослабила захват, которым удерживала Красавчика Тони. Тот сел, растирая вывихнутую руку и таращась на нее так, словно видел впервые:

— Кэсси, черт побери, о чем ты говоришь? Девушка огляделась. Провода шли в это здание... прямо сюда.

— Пожарный топор! — приказала она.

— Что?

— Достань мне пожарный топор. Я видела один на щите двумя лестничными пролетами ниже.

— Послушай, но здесь командую я...

Она свирепо взглянула на него. Глаза девушки, обычно дымчато-серые, теперь почти не отличались цветом от неба, став почти синими.

— Достань его!

Младший капрал встал, цепляясь за стену, и начал спускаться по лестнице. Кэсси, присев на корточки, следила за «Росомахой» по вспышкам лазера, пока робот обследовал район в поисках очагов сопротивления. Как раз в тот момент, когда Кэсси решила, что Красавчик Тони принял вполне разумное решение и удрал, он появился из полумрака дверного проема с топором в руках.

Она отложила свое ружье, взяла у младшего капрала топор и поползла вдоль парапета к тому месту, где провода входили в здание. Покрепче схватив топор обеими руками, Кэсси занесла его над головой.

— Тебя не убьет током, Кэсси? — нервно спросил Хериянто.

— Не знаю, — ответила девушка и резко опустила топор.

Сноп искр вылетел из-под топора, стоило ему перерубить изоляцию и кабель. Огромный рой голубых искр налетел на нее, словно рассерженные осы. Но изоляции деревянной рукоятки топора оказалось вполне достаточно. По-волчьи оскалившись, Кэсси бросила топор.

— И что теперь? — спросила Рыжая, разглядывая обрубленный кабель.

— Теперь у нас есть оружие, — сказала Кэсси. — И мы будем сражаться.

Гулкие, как раскаты грома, шаги робота, раздавшиеся между зданиями, примыкающими к улице генерала Цо, сопровождались глухим треском мостовой под тяжестью пятидесятипятитонного чудовища. Когда робот приблизился к углу дома, новобранец Кэсси Садорн сделала несколько выстрелов, попав в броню на груди монстра.

Пули для этого чудовища были не более чем плевками, неспособными привлечь внимание водителя, управляющего машиной. Кэсси постаралась попасть в смотровой щиток робота, но оказалась неважным стрелком. Монстр не заметил ничтожных пуль, однако обратил внимание на крошечную нахальную фигурку в мешковатой военной форме Ляо.

Маленькая лазерная пушка проследила за ней и выстрелила. Луч ударил точно туда, где мишень стояла за минуту до выстрела, но ее уже там не оказалось.

Поколебавшись, робот загромыхал вперед. В этой схватке тридцать первого века существовали определенные... скажем, правила, которые следовало соблюдать. Одно из них гласило, что никчемная крохотная мошка наземных войск не осмелится бросить вызов непобедимой мощи робота, тем более воину, управляющему роботом. Такого еще не случалось.

Тем временем Кэсси выбежала на улицу. Водитель робота смотрел в противоположную сторону. При звуках его грохочущих шагов, раздавшихся сзади из-за угла, сердце Кэсси затрепыхалось, словно лист на ветру. Однако чувствовала она себя великолепно.

Тринадцать лет ее преследовали кошмары. Теперь Кэсси готовилась нанести ответный удар стальным чудищам, которые лишили ее дома, отца, детства. Она подвергалась риску погибнуть — в любую минуту этот лазерный палец мог вытянуться и мгновенно превратить девушку в облако пара, в пылающую куклу. Но, живая или мертвая, она больше не хотела ощущать свою беспомощность. И это придавало ей сил.

Когда робот повернул за угол, Кэсси нырнула в дверной проем. Он остановился, стреляя вокруг, стараясь попасть в дерзкого противника.

Кэсси знала, что смертоносные лучи лазера робота движутся со скоростью света, и хотя не представляла точно, что это за скорость, но понимала, что это чертовски быстрая штука. Однако ответная реакция монстра оказалась так себе. По ее мнению, он реагировал чересчур вяло.

Девушка шагнула на середину улицы, скинула с плеча ружье и выстрелила в голову робота, затем перезарядила оружие и выстрелила еще раз. После этого она опустила винтовку и помахала рукой.

— Эй, там! — заорала она. — Эй, слышишь меня, черепаха, слизняк, лентяй! — Кэсси едва слышала собственный голос, так как в ушах, не защищенных шлемом, звенело после взрывов. Но слух не понадобился, чтобы понять, удалось ли ей привлечь внимание монстра. Двигаясь в замедленном темпе, словно человек под водой, водитель плавно повернул торс машины, поднимая одновременно правую руку робота.

Ловко, словно крыса, девушка юркнула назад, в темный подъезд, где воняло лаком и дезинфекцией. Рядом в этой сырой дыре кто-то отчетливо послал ее к черту, что прозвучало бы забавно, если бы у Кэсси оставалось время, чтобы подумать об этом. Справа в темноте она разглядела ступени, но стрелой выскочила в заднюю дверь. В то же мгновение снаряд автоматической пушки разнес подъезд. Осколки стекла, пламя, вонь от взрыва и обгоревшие куски мяса того, кто обругал ее, полетели девушке вслед. Она укрылась от них за цельнометаллической задней дверью, в два прыжка миновала узкий закопченный коридор и влетела в другую дверь. Затем вниз, по узкому проходу, который вонял вдвое сильнее, чем подъезд, выбежала на улицу, где она в засаде оставила свою команду.

— Эй! — крикнула она, перебегая улицу в сторону того дома, на крыше которого ей пришел в голову этот сумасшедший план. — Эй, вы! Приготовьтесь!

Ответа не последовало. Товарищи покинули ее, все до единого.

Неудивительно. Даже не обидно. Они ничем не были обязаны Кэсси, как и она им. Горстка уличного отребья, такого же, впрочем, как и она сама, сбитые с толку, они хорошо усвоили суровые, но чертовски доходчивые уроки жизни, столкнувшись с ними по причине собственной глупости или из-за неудачного стечения обстоятельств. Забудь о них! Сработает план или нет, они все равно были лишь приманкой. Их жалкие однозарядные ружья не могли причинить вреда роботу, так же как и ее собственное.

Девушка остановилась у входа в здание, чтобы оглядеть улицу. Она надеялась, что водитель «Росомахи» разгадает ее план и завернет за угол.

Но он поразил Кэсси, направив своего робота сквозь здания, которые она миновала. Сначала раздался ужасающий треск и грохот, а затем в гигантском облаке пыли среди развалин показался сам монстр, в десять раз выше нормального человеческого роста. Едва появившись, «Росомаха» уже держала руку с автоматической пушкой наготове.

Кэсси на мгновение застыла на месте, ошеломленная и испуганная. Затем сработал инстинкт выживания, отточенный годами жизни на улице. Она отвернулась от жерла автоматической пушки, которая, вращаясь, направлялась на нее, и помчалась как стрела к кабелю, оставленному в водосточном желобе.

Девушку удивила тяжесть оборванного кабеля, свитого из стальной проволоки, когда она приподняла его конец. Провод больше не искрил, и Кэсси не могла сказать, есть в нем ток или нет. Оставался лишь один способ выяснить это...

Монстр поворачивался в поисках противника, все еще целясь из автоматической пушки. Водитель, должно быть, понял, что цель слишком изворотлива, чтобы поймать ее лазером, но справедливо посчитал: рано или поздно струя реактивного снаряда заденет ее. А лучше...

С оглушительным скрипением и грохотом робот поднял правую ногу и шагнул вперед, чтобы сокрушить маленькое надоедливое насекомое. Кэсси подняла кабель, словно копье, стараясь держаться подальше от неизолированного конца. То, что она затем сделала, оказалось невероятным, чего никак не мог ожидать водитель машины от пехотинца, зажатого в угол роботом: Кэсси атаковала.

Девушка вбежала в тень под огромную занесенную ногу робота. Когда нога начала опускаться, Кэсси с воплем швырнула в нее конец кабеля, который угодил точно в огромный круглый коленный сустав робота и застрял там.

Кабель ожил, по сторонам понеслись каскады искр, заварив коленный сустав робота. Небольшой ущерб, но как раз хватило, чтобы ногу чудовища заклинило.

В сражении с более сильным противником — а для Кэсси им мог быть кто угодно! — гуру Джохан всегда учил ее прежде всего бить по коленям. Этот урок пригодился девушке.

Очевидно, водитель робота не предполагал, что это дерзкое насекомое способно на подобные действия, пока его машина не наклонилась вперед, перенеся тяжесть веса на ногу, которая полностью отказалась сгибаться.

Метнув кабель, Кэсси сразу же бросилась прочь, к другому дому, пробежав тридцать ярдов, и лишь затем оглянулась и увидела, что «Росомаха» медленно опрокинулась на многоквартирный дом. Она упала прямо на его середину, от страшного удара обломки цементных блоков брызнули во все стороны, словно вода. Кэсси стояла, изумленно взирая на происходящее.

В конце концов грохот и треск катастрофы утихли. На улице воцарилась тишина, слышались только шорох и глухой стук местами оседающих развалин да по-пискивание остывающего металла.

Кэсси ошеломило то, что ей удалось довести задуманное до конца. На самом деле она и не ожидала, что повалит монстра. Вместо торжества по поводу победы она испытывала недоумение.

— Неплохо для начала, — выдавила она в конце концов.

Немного времени спустя Кэсси почувствовала, что ее накрыла огромная тень. Оглянувшись, она увидела еще одного монстра, стоявшего неподалеку. Девушку настолько зачаровало зрелище падающей «Росомахи», что она ничего не замечала вокруг.

Раздался грохот от шагов, и еще один гигантский робот показался в дальнем конце улицы, по ту сторону упавшего чудовища. Кэсси поняла, что неожиданная победа подействовала на нее не лучшим образом, раз она, словно дурочка, зачарованно разглядывает сотню тонн металлолома.

Словно стрела, девушка метнулась к подъезду. Огромное оружие монстра выстрелило, взметнув цемент перед ее ногами. Кэсси остановилась.

Бежать было некуда. Роботы не могли пустить в ход свое тяжелое вооружение из опасения попасть друг в друга. Правда, у них оставался другой выход — просто обстрелять всю улицу из автоматических пистолетов.

«Они меня убьют», — подумала девушка. И это будет логическим итогом детских кошмаров. Сейчас она даже по-настоящему не боится. Злится, это верно. Исчерпав все средства, Кэсси страстно хотела поскорее закончить схватку.

Тринадцать лет она убегала от кошмаров прошлого.

Слишком долгий срок.

Конвульсивным движением она вытянула своего «Кровопийцу», еще не зная, что собирается сделать. Возможно, покончить с собой и лишить монстров удовольствия. По крайней мере, умереть с ним в руках.

— Идите же! — закричала она, размахивая изогнутым лезвием перед ближайшим чудовищем. — Чего ты дожидаешься, вонючка? Кончай скорей!

Какой-то звук заставил ее обернуться. На наклонном бедре монстра стоял высокий смуглый человек. Прямые спутанные волосы отливали чернотой. На нем были надеты легкий жилет и шорты водителя робота, а в руке — пистолет.

Мужчина спрыгнул на мостовую и направился к ней. Кэсси приняла оборонительную стойку, подняла лезвие над головой острием вперед, как будто оно могло противостоять пулям или металлическим чудищам.

— Ты маленькая сучка, — сказал человек на искаженном английском, посредством которого общались обитатели Внутренней Сферы. Она поняла его, так же как понимала китайский, англо-малайский и японский. Мать требовала, чтобы девочка учила эти языки и разговаривала на них дома. — Я преподам тебе урок, который ты не скоро забудешь.

В реве, раздавшемся из громкоговорителя, расположенного на голове робота, Кэсси удалось разобрать эти слова. Смуглый человек остановился, поднял кулак и снова повторил свои слова в той же манере. Кэсси заметила, что он был молод. Ненамного старше ее самой.

Когда он зашагал к ней, девушка напряглась.

Со свистящим звуком, к которому Кэсси уже начала привыкать, вокруг нее поднялся влажный вихрь, насыщенный вонью гари, выхлопов реактивного горючего, горящей смазки. Краем глаза она заметила другого робота. Он приземлился, словно свалился с неба, слева от нее, как раз перед домом, который «Росомаха» прошла насквозь в поисках противника. Это не отвлекло внимания Кэсси. Еще несколько шагов, и рассерженный водитель робота окажется в пределах досягаемости кинжала.

Стоило ногам новоприбывшего чудища коснуться земли, как он открыл огонь из автоматического оружия. Пули защелкали по земле между Кэсси и ее противником, осыпав ноги девушки цементной пылью. Его, впрочем, тоже, так что водитель отскочил.

— Назад, — произнес женский голос из робота. Эта машина казалась легче, чем остальные, но крупнее, чем «Жалящий». Как и у «Жалящего», у нового робота в правой руке находилось огромное оружие, которое держало на прицеле не Кэсси, а мостовую. — Она воен-нопленная, Волк.

Смуглый водитель повернулся к новому роботу:

— Не знал, что в этом рейде мы берем пленных. Даже если и так — меня это не волнует.

— Не дело это, Бобби. Ты теперь всадник, не забыл? Мы не истязаем пленных.

— Но она превратила «Косматого Гуляку» в груду металлолома! — вне себя от ярости заорал тот.

— Это еще одна причина для того, чтобы оставить ее в живых, — произнес женский голос. — Часто ли одинокий пехотинец заваливает робота? Тем более крошечный ополченец-новичок, кожа да кости, да она вместе с одеждой не потянет больше сорока килограммов. У нее талант!

Робот повернул свою круглую голову, чтобы повнимательней разглядеть Кэсси.

— Как тебя зовут?

— Садорн, — сказала девушка и повторила: — Кэсси Садорн.

Она хотела назвать свое звание, но, похоже, сейчас это не имело никакого значения.

Из центра города раздались звуки крупной перестрелки.

— Мы теряем время, Пэтси! — крикнул Волк. — Позволь мне добить ее до того, как эти вонючие козлы нас накроют.

— Заткнись, — рявкнула женщина. — Рекрут Садорн, я старший лейтенант Семнадцатого разведывательного полка Патриция Камачо. Вы признаете себя моей пленницей?

Кэсси заколебалась. Она слышала, как Бобби Волк тихо зарычал, словно был настоящим волком. Ненависть к ней пылала в каждой черточке его загорелого лица, словно жар в печи.

— Это значит, что тебе придется покинуть свои дом, друзей и семью, — не без сочувствия предупредил женский голос. — Но у тебя нет иного выбора, сестренка, а мы теряем время.

Кэсси подняла глаза на робота. Гуру мертв, еe мать... мать, любящая, заботливая и укрывавшая ее от зла и обид, так и не смогла пережить жуткий пиратский налет тринадцатилетней давности, в котором погиб Манок Садорн.

Кэсси почувствовала, что ничто не препятствует ее уходу и не тянет назад. Никто и ничто.

Резко повернув запястье, девушка подняла свой кинжал вверх. Она слышала, как взвыли механизмы робота, наводя на нее прицел.

Она протянула «Кровопийцу» рукояткой к стоявшему перед ней роботу.

— Я сдаюсь, — сказала девушка. — Делайте со мной что хотите. Я не в силах остановить вас.

Ноги у нее подкосились, и Кэсси рухнула, как тряпичная кукла. Она еще видела, как робот нагнулся и протянул к ней руку, похожую на руку человека. А потом она погрузилась во тьму.