Рулетка колдуна (Часть 1)

АЛЕКСАНДР ГЕЙМАН

Рулетка колдуна, 1 часть

Роман-сказка

ОГЛАВЛЕНИЕ ЧАСТЬ I. ПОБЕГ ИЗ ЭШПОРА. ГЛАВА 1. ДРАКОН НАД АНОРИНОЙ. ГЛАВА 2. ТРОЕ В ЛОДКЕ И СТАГГА БУ. ГЛАВА 3. КАПИТАН ХОРС. ГЛАВА 4. ОСТРОВ ДРАКОНА. ГЛАВА 5. ВЫБОР ГРЭМА ЭРСКИНА. ГЛАВА 6. ОРИССА. ВЫБОР ДУАНТИ. ГЛАВА 7. РАЗГОВОРЫ НА ХОЛМЕ. ГЛАВА 8. БЛАГОДАРНОСТЬ ОРИССЫ. ГЛАВА 9. КАПИТАН МЕДОНЦА. ГЛАВА 10. ДЭМДЭМ КРА. ГЛАВА 11. ЗАКОЛДОВАННЫЙ ХОД, ОЛЬСКИ И МАТУШКА БУ. ГЛАВА 12. НЕОЖИДАННОСТИ ПРИЯТНЫЕ И НЕПРИЯТНЫЕ. ГЛАВА 13. В ТРУППЕ ЧЕРНИКА. ГЛАВА 14. ПЛЕТКА СЭПИРА. МАГИСТР КАРДОСА. ГЛАВА 15. В ПРОСЕ. ГЛАВА 16. ИСТОРИЯ ТРОРА. ГЛАВА 17. СЕДЬМОЙ. ПРИНЦЕССА АРДОСА. ЧАСТЬ II. БИТВЫ АНОРИЙЦЕВ. ГЛАВА 1. РАЗДОР ЧЕРНЫХ. ВИТЯЗИ АНОРИНЫ. ГЛАВА 2. МАГИ АНОРИНЫ. ГЛАВА 3. ТРИ ТОПОРА. ГЛАВА 4. КАРДОС ПРОТИВ АРДОСА. ГЛАВА 5. В ЛЮДЕНЕ. ГЛАВА 6. КАРДОС ПРОТИВ КАРДОСА ГЛАВА 7. ВОЗВРАЩЕНИЕ КОРОЛЯ. ИСЧЕЗНОВЕНИЕ ГРЭМА. ГЛАВА 8. ВЫПАДЫ ИЗ ТЕМНОТЫ. ГЛАВА 9. ДЕЯНИЯ ЖЕНЩИН. ГЛАВА 10. ДАЛЬНИЙ ПОХОД. ГЛАВА 11. БИТВЫ АНОРИЙЦЕВ. ГЛАВА 12. ЗАВОРОЖЕННЫЙ ГОРОД. ГЛАВА 13. БИТВЫ АНОРИЙЦЕВ (ПРОДОЛЖЕНИЕ). ГЛАВА 14. ДРАКОНЫ АНОРИНЫ. ГЛАВА 15. ИСХОД. ГЛАВА 16. ДЕНЬ СЕДЬМОЙ, ПОСЛЕДНЕЕ ИСПЫТАНИЕ. ЭПИЛОГ. ЧЕРЕЗ ЧЕТЫРЕ ГОДА.

ЧАСТЬ I. ПОБЕГ ИЗ ЭШПОРА.

ГЛАВА 1. ДРАКОН НАД АНОРИНОЙ.

Грэм Эрскин, сын коменданта крепости, поднялся на предпоследнюю лестничную площадку Сторожевой башни, и тут с подоконника, едва не под ноги Грэму, кто-то спрыгнул. Этот "кто-то" был гном-предсказатель в коричневой кожаной курточке и забавном зеленом колпаке. Коротыш важно вытянул руку и напыщенно произнес: - Внимай слову прорицателя, о Грэм Эрскин! - И вслед за тем быстро затараторил: - Появившийся дракон находится в поле. Благоприятна встреча с великим человеком... Тут Грэм опомнился и кинулся, чтобы схватить гнома. Но тот с непостижимым проворством метнулся по ступенькам вверх и остаток предсказания выкрикивал уже на бегу: - ...Благородный человек до конца дня бдителен!.. Опасность!.. Но... Тут гномик распахнул дверь наружу, на миг повернулся к мальчику лицом, и таким тоном, будто сообщал что-то необычайно радостное, закончил: - ...хулы не будет! - И пропал из виду. Когда Грэм взбежал следом за ним на верхнюю площадку, никого уже не было - ни здесь, ни ниже, на крепостной стене. - Вот черт! - рассердился Грэм. Парнишка знал, что встреча с гномом-прорицателем большая редкость, но извлечь из нее что-то путное удается еще реже. Эйк Лоджинг, капитан стражи, говорил Грэму, что из прорицателя можно вытянуть что-нибудь действительно важное, причем, не только о своей судьбе, но надо схватить его и не выпускать, пока он не расскажет того, о чем просят. А иначе - никакого толку от такой удачи, потому что все эти коротышки предсказывали очень туманно, и смысл их слов выяснялся уже после того, как все сбывалось. Вот и Грэм упустил своего вестника... какая досада! Мальчик вздохнул и оглядел с высоты давно надоевший вид. Вообще-то Сторожевая башня давно не была сторожевой, караул размещался на Подзорной башне, повыше, но старая башня влекла Грэма больше - ее построили еще те, Первые. Когда Грэм поднимался по ней, то ему казалось, что эти ступеньки ведут в какую-то особенную чудесную страну, в приключения, но вот наверху... Наверху было все то же: на западе - солнце садилось в море, а на востоке... на востоке - Грэм даже вскрикнул - из облаков над полоской материка вынырнул, сверкая на солнце, огромный четырехкрылый дракон! Наверное, с минуту он был отчетливо виден - с длиннющим хвостом, в тускло сверкающей чешуе и с пламенем из пасти... но вот он уже пропал из виду... Вот так да - настоящий дракон! А говорили, что их не осталось в Анорине! И Грэм вздохнул снова: с тех пор, как отца назначили в Эшпор, мальчик ни разу не был на материке и совсем не помнил Анорины... да и своей матери... И вот, наверно, уже лет с шести, Грэм почти каждый вечер поднимался на эту башню и глядел на восток, где была Анорина... и другие страны - удивительные, таинственные, с великими городами и замками, и чудесами... так рассказывали взрослые - Эйк, например, или солдаты с материка или мать Миранны, тетушка Джамисса... Ну, и отец, конечно, но отец... - Что, мастер Грэм, - мальчик так задумался, что не услышал шагов отца по лестнице, - что, мастер Грэм, опять на любимой башне? Подышать свежим воздухом на ночь, так? - Отец, - торопливо начал Грэм, - десять минут назад я видел там, над Анориной, огромного дракона! Сэр Тиллас озабоченно нахмурился: - Дракона? Грэм, здесь неоткуда взяться дракону. - Но я сам его видел - с четырьмя крыльями и огнем из пасти! Он так и сверкал на солнце. - А где же он сейчас? - Он... не знаю... он пропал где-то в облаках. - Ну, мастер Грэм... Тебе показалось. Игра света в облаках, тени... Так бывает. У тебя не в меру буйное воображение. Все же неладно, Грэм, что ты все вечера пропадаешь на этой башне! Мальчик надулся: - Но, папа, а что мне еще делать здесь, в Эшпоре? Ты вот разгоняешь тоску элем, а я... Мне скоро пятнадцать, а я ничего не видел, кроме этой крепости да полоски земли - вон там, на востоке. Комендант, смягчивишись, принялся успокаивать сына: - Что поделаешь, Грэм, жизнь изгнанника не медовый пряник. Не забывай, - мы здесь в ссылке. Я лишь считаюсь комендантом, а на самом деле... Мы такие же пленники, как те несчастные, что сидят в нашей тюрьме! - Но, отец, когда-нибудь придет время и мне посмотреть мир, а что я умею? Эйк Лоджинг показал мне пару приемов боя на мечах, да еще я катался верхом на крепостных клячах - и это все... - А, понимаю, - догадался сэр Тиллас, - это на тебя так повлияло недавнее знакомство с рыцарем Браннбогом! Тебе, конечно, захотелось стать таким же прославленным воином, как он. Грэм покраснел: - А что же плохого, если и так? - Да нет, ничего плохого, - согласился отец. - Рыцарь Трор, и правда, один из лучших бойцов Анорины. По мне, так он вообще первый меч всего континента! Что ж, я не буду против, если он согласится учить тебя рыцарской науке... но, разумеется, если сэр Браннбог даст честное слово, что не сбежит... - И такого человека мы должны держать в заключении! - с горечью воскликнул Грэм. По лицу сэра Тилласа пробежала тень - упрек сына задел его за живое. Он начал неуклюже оправдываться: - Сынок, но ведь Трор выступил против нашего сюзерена... Я же давал клятву... Когда-нибудь ты узнаешь все и поймешь, как мне самому это ненавистно... С тех пор, как твоя мать, Грэм... Комендант резко оборвал себя: - Ах, Грэм, Грэм, опять ты меня расстроил... Пойду скорее выпью кружечку эля... Мальчик уныло посмотрел ему вслед и произнес с безотчетным укором: - Кружечку эля... Эх, отец, отец... И тут где-то совсем близко раздался голос: - Не суди его строго, Грэм, - ты действительно многого не знаешь. - Что? Кто это? - вскинулся Грэм. Он оглянулся вокруг себя, но никого не увидел. - Эй! - окликнул мальчик. - Гном-прорицатель, это ты? Не бойся, выходи, я не стану к тебе очень приставать! Никакого гнома не появилось, но до слуха Грэма неожиданно донесся как бы откуда-то издалека топот многих копыт и ржание лошадей. И в тот же миг справа от Грэма возникло мягкое сияние. Оно погасло, и перед мальчиком оказался крепкий высокий старик в простой одежде, но с мечом на поясе и с жезлом в руке. Грэм так и разинул рот. - Кто вы? Откуда вы здесь? - Меня зовут Вианор, мастер Грэм, - отвечал незнакомец. От удивления мальчишка даже ахнул. - Вианор? Тот самый знаменитый маг? Я думал, вы этакий сморщенный старичок... О, простите, сэр Вианор... - О, ничего, - Вианор, похоже, совсем не обиделся и вообще держал себя так, будто ему было отчего-то весело. - Кстати, мастер Грэм, я действительно посвящен в рыцари, как ты мог догадаться по моему мечу. Но ты можешь звать меня просто Вианор, хорошо? - Хорошо, господин маг... Вианор... а меня можно звать Грэм. Но я... - Да, да, - у тебя много вопросов, и я все объясню. Во-первых, откуда я: я тайно приехал с материка в лодке, которую спрятал на берегу. Что я здесь делаю я собираюсь устроить побег рыцаря Трора. А тебя я хочу попросить о помощи, и вот почему обо всем рассказываю. И Вианор как ни в чем не бывало замолчал, вопросительно глядя на Грэма, можно было подумать, что он спросил "Вы не знаете, который час?" - и теперь ждет ответа. - Мне ужасно нравится сэр Браннбог, - начал ошеломленный Грэм, - но... почему я? И... почему вы... ты хочешь освободить его, Вианор? И мой отец... он... - Есть в мире вещи, которые мы сделать не можем, Грэм, - тем же ровным и как будто веселым тоном отвечал маг, - а еще есть вещи, которые не может сделать никто, кроме нас. Твой отец очень хотел бы освободить Трора, но у него связаны руки, поверь мне, Грэм. И я не могу этого сделать, потому что на стенах этой крепости - непреодолимое заклятие. Только узник Эшпора может освободить узника Эшпора, понимаешь? А ты и твой отец - сами узники Эшпора, и получается так, что помочь рыцарю Трору можешь только ты, Грэм. А Трору _нужно_ бежать, потому что только он способен победить колдуна Сэпира, того, которого ты считаешь вашим сюзереном. - Колдуна Сэпира? - удивился Грэм. - Вианор, ты, верно, хотел сказать _короля_ Сэпира? - Он никакой не король и даже не граф, хотя в народе его и зовут Граф-без-лица, - все так же спокойно и доверительно продолжал Вианор. - Он лишь обманом захватил королевство. И кстати, это он сослал твоего отца сюда. И он же запрятал в Эшпор рыцаря Трора, - а между прочим, Грэм, Трор - лучший друг твоего отца. - Какой ужас! - непроизвольно воскликнул Грэм. - Да, это еще одна насмешка Черного Сэпира... Но я слышу, сюда кто-то идет... я спрячусь... И, как появился, в одно мгновение волшебник скрылся из виду. Меж тем, действительно, послышались легкие шаги по ступенькам и на площадку башни поднялась Миранна: - Ах, это вы, мастер Грэм! - служанка поклонилась с видом легкого удивления, хотя все в крепости знали, где вечерами можно найти сына коменданта. - Приятного вечера молодому господину. Мне показалось, вы с кем-то разговариваете? По совести, Грэму очень нравилась Миранна. Но сейчас она была здесь совсем некстати, и мальчик замялся: - Ну да, здесь был отец... он хочет договориться с сэром Браннбогом, чтобы тот учил меня владеть мечом... А что здесь делаешь ты, Миранна? - Я? - хмыкнула Миранна. - Я разговариваю с молодым господином, мастер Грэм. Или высокородный рыцарь так занят будущими подвигами, что уже не замечает этого? Ну конечно, - ведь это всего лишь простая служанка! От неловкости Грэм потерялся еще больше. - Да нет, Миранна, я... то есть... в общем, мне хочется побыть одному! - вдруг выпалил он. - О! - фыркнула Миранна - и, пожав плечами, повернулась и ушла. - Кто это, Грэм? - спросил все еще невидимый Вианор. - Да это просто так... служанка у нас в крепости... - Простая служанка? - с сомнением протянул волшебник, снова открывшись глазам Грэма. - Хм... В мире едва ли что бывает просто так, мастер Грэм. Но хорошо, ты понял, о чем я тебя прошу? - Да, - просто отвечал мальчик. - И твое решение? Если хочешь, можешь подумать и ответить мне позже. - Нет, сэр Вианор, - твердо отвечал Грэм. - Я уже решил: я помогу рыцарю Трору. Лицо мага как бы осветилось. - Но, - поспешно добавил Грэм, - у меня еще много вопросов - об этом Черном Сэпире, и о многом другом... но это позже, потому что... потому что... И решившись, Грэм произнес смущенно, но непреклонно: - Вианор, я ухожу из Эшпора с вами! * * * Жизнь в Эшпоре была однообразной и скучной, и поэтому все ложились спать пораньше, не зная, как еще убить время. Вот и сейчас Грэм шел по коридорам, никого не встречая. Миранну он нашел на кухне замка. - Миранна! - Ах, это вы, мастер Грэм! - Миранна не сразу оторвалась от котлов. - Что угодно его молодому высокородию? Грэм решил зайти издалека: - О, Миранна, ты так изменилась... Помнишь, как мы играли в крепости раньше? Ты звала меня "Грэм", мы даже подрались как-то, помнишь? А теперь ты все "господин" да "господин". - Молодой господин желает предаться воспоминаниям о детских проделках? спросила девушка с насмешливо-серьезным выражением лица. - О, нет, Миранна... Наоборот, все серьезно. Мне нужна твоя помощь. Но согласишься ты или нет, дай слово, что ничего никому не расскажешь. - Какие мы загадочные... Что ж, мастер Грэм, я обещаю вам, что буду нема, как рыба. - Миранна... Нас никто не слышит? Миранна, мне нужно устроить побег Браннбогу Трору! И Грэм с тревогой уставился в лицо служанки. Но она как будто и не удивилась, продолжая так же спокойно смотреть в глаза Грэму. - Ты поняла? - Что я должна сделать? - Ключи от камер у отца, а он, как всегда, дремлет после своего эля. Наверно, мне удастся незаметно стащить их... Но двое стражников - один у входа, и другой в подземелье... Мне дали... у меня есть снотворное... ты не могла бы подмешать его в питье? - Я готова помочь вам, мастер Грэм. - Хм, ты как будто совсем не удивлена? - не выдержал, наконец, мальчик - он готовился к лавине ахов и охов, и расспросам и уговорам без конца. - А чему же удивляться? Эшпор ничем не подходит такому человеку, как сэр Трор, - совершенно спокойно отвечала Миранна. - Да? Я... хм... вот снотворное... Сыпь больше, оно не опасно. И они условились, что через полчаса Грэм подойдет к камере Трора с ключами. * * * Все удалось как нельзя лучше - отец даже не шелохнулся, пока Грэм вытаскивал ключи у него из куртки. Но прежде чем спуститься в подземелье, мальчик завернул в свою комнату - прихватить кое-что из вещей, а главное - написать письмо отцу. У него получилось так:

Дорогой отец! Я люблю тебя и ни в чем не упрекаю. Просто мне уже пора покинуть Эшпор. Постараюсь всегда поступать так, чтобы ты мог гордиться мной. Не пей столько, ладно? Любящий

Тут мальчик немного подумал и замазал "любящий" - а то получалось как-то больно по-девчоночьи - и подписался просто:

Грэм

"Миранна передаст", - решил он. Он оглядел свою комнату - и что-то кольнуло его. Грэм помедлил еще чуть - и ушел: он втайне знал, что навсегда. И Грэм начал спускаться по лестнице, ведущей в подземелье. Верней, Грэм хотел спуститься - но едва он сделал пару шагов, как ему показалось, что он со страшной скоростью куда-то падает, в какую-то черноту. Но даже испугаться по-настоящему Грэм не успел - почти сразу вспыхнул яркий свет, и Грэм увидел, что он никуда не падает, но стоит в центре какого-то огромного зала перед каким-то странным круглым столом, на котором было что-то еще более странное Грэм не сумел разобраться - что. А вокруг были люди, разные, - Грэм узнал отца, и рядом с ним была какая-то женщина, чем-то смутно знакомая... и Вианор, и рыцарь Трор, и Миранна... Да, и Миранна! - но какая непохожая на себя - в дорогом красивом платье, и маленькой короне, и... но уже все исчезло, Грэм снова падал в черной пустоте, и теперь перед ним вдруг возникло как бы чье-то лицо... или, скорее, чьи-то глаза глядели из этой черноты прямо в душу Грэму. И наконец, послышался голос - жуткий, замогильный, какой-то невыразимо отвратительный: - Так, так... Значит, юный господин Эрскин тоже захотел сыграть со мной... И какой же он сделает ход? Может быть, мастер Грэм передумает? Может, откажется от игры? А, мастер Грэм? И вновь перед глазами Грэма мелькнуло видение огромного ярко освещенного зала... отец, Вианор, Миранна в нарядном белом платье... Постой-ка, Миранна! она ждет его, - вспомнил Грэм - и откуда-то издалека до него донесся тревожный голос Миранны: - Грэм! Грэм! Что с вами? Мы давно ждем вас! - И перед Грэмом уже снова была лестница Эшпора, но еще несколько мгновений мальчик не мог прийти в себя. - Грэм! Почему вы не отвечаете? - А, это ты, - насилу мог ответить Грэм. - Я здесь, иду! Миранна сама поднялась к нему и, взяв за руку, тянула Грэма вниз. - Стражники давно спят, - шепотом говорила она. - Я уже все объяснила сэру Браннбогу, быстрей! Грэм тихонько отпер замок и открыл дверь в камеру Трора. - Добрый вечер, сэр Браннбог, - поздоровался он. - Это я, Грэм Эрскин. Рыцарь приветливо поклонился и спокойно смотрел на Грэма. "Похоже, что только я один из всех тревожусь и суечусь, а для остальных все это только забава", невольно подумал мальчик. Он объяснил Трору, в чем состоит план: - У берега спрятана лодка, а под мостом нас ждет Вианор, сэр Браннбог. Он все подготовил, и нам надо поторопиться. Трор нисколько не торопясь вышел из камеры и первым делом учтиво поблагодарил Миранну: - Примите мою благодарность, госпожа Миранна... и вы, мастер Грэм. Говорят, ваш отец, - продолжал он тоном искреннего сочувствия, - был очень расстроен, оттого что вынужден держать в тюрьме друга своей молодости. Не могу выразить, как я рад избавить его от этого огорчения! Грэм совершенно потерялся: - О, мой отец, сэр... он очень сдал... Но нам надо торопиться. Миранна, вот письмо... пожалуйста, передай его завтра отцу. - А ключи? Ключи, мастер Грэм! - я их верну на место. - Вот... и спасибо тебе, Миранна. Мы можем не увидеться больше, так что... - Не спешите, я еще провожу вас на крепостную стену! - остановила его Миранна.

Они вышли из подземелья и тихо пробрались по крепостной стене туда, откуда легко можно было спуститься вниз. Трор слез первым, и тогда Миранна попросила Грэма: - Закройте глаза, мастер Грэм. И когда он послушал ее, девушка поцеловала Грэма в губы. - _До свидания_, глупый господин Грэм! И она тут же повернулась и быстро ушла. Трор, конечно, все слышал и понял, но спросил только: - Куда теперь? - Вон туда, под мост, - показал Грэм. - Вианор сказал, что будет ждать нас там. Так и оказалось - под аркой моста навстречу Трору поднялся с камня седой маг. Они обнялись. - И вновь ты выручаешь меня, сэр Вианор! - сердечно произнес Трор. - Ничего, дружище... бывало и хуже, ты помнишь, - тепло отвечал Вианор. - К тому же, главная заслуга здесь принадлежит нашему спутнику, мастеру Эрскину. - Я так и подумал, что молодой Эрскин не упустит возможности попасть в Анорину, - сказал рыцарь. - Что ж, я лично только рад такой компании. А в чем твой план, Вианор? - Сейчас нам надо подождать прилива и тумана, - объяснил маг, - и тогда мы сможем пробраться к месту, где спрятаны лодки. - Лодки? - Да. Я задумал вот что: ты с Грэмом плывешь до Ориссы. А я дождусь, пока не начнется тревога, и тогда уведу погоню за собой по ложному следу в другой лодке. Если раньше не удастся, то встретимся в Ардии - ты знаешь этот дом. - Что ж, пожалуй, все так, - согласился, подумав, Трор. - Вианор, а откуда ты знаешь, что будет туман? - спросил Грэм. - Я знаю, потому что сам его вызвал, Грэм, - просто отвечал волшебник. Помолчав, он спросил Трора: - Сэр Браннбог, я знаю, ты выступил против Черного Сэпира, сражался и победил, но потом... Что случилось потом? - О, я попался, как пропащий глупый куренок, - с легкой досадой отвечал рыцарь Трор. - Ты был прав, как всегда, старый друг - мне следовало сначала дождаться тебя. Но я не мог больше медлить, Вианор! - Тс!.. Поговорим позже! Кто-то идет! - прервал его Вианор. И верно, наверху послышались шаги и голоса солдат: - Да, не повезло бедняге Йонсону. Попался с поличным, можно сказать, рассказывал один. - А что такое? Я только что из караула, - отвечал второй - и Грэму показалось, он узнал голоса обоих. - А... Представь, наш комендант вдруг вскочил среди ночи и захотел поговорить с сэром Трором... это рыцарь, что неделю у нас... - Да знаю, знаю, - недовольно - видимо, оттого что его держат за невежду отвечал второй солдат. - Что-то приспичило ему именно в это время потолковать насчет уроков фехтования для своего сына... - А может, он вечернюю зарю с утренней перепутал. У меня так бывало, - с пьяных-то глаз, - вставил собеседник. Они засмеялись, меж тем как у троих беглецов екнуло сердце - неужели побег Трора уже открыт? - Ну, и что дальше? - продолжали болтать те двое. - А то, что спустился наш комендант в подземелье, а наши-то оба спят! Да еще как - с храпом на всю тюрьму... "Верно, оба караульных храпели", - припомнил Грэм. - ...Второй-то, Сой Кром, тот новенький, ему на первый раз еще сойдет, а толстяк Йонсон - его уж, кажись, второй раз так накрыли! - Бедняга... И что же сэр Тиллас? - А сэр Тиллас, как и собирался, отпер камеру и... - У Грэма остановилось дыхание - ...подсел потолковать к рыцарю Браннбогу. А тот ему и сказал: говорите, мол, шепотом, сэр Тиллас, моего сна вам не жаль, так поберегите хотя бы сон ваших часовых! Ну, тут старик и взбеленился... - Давно это было? - спросил второй солдат. - Да вот с полчаса, нас всех разбудили и... Голоса отдалились и стали неразличимы. - Я?!. сказал сэру Тилласу?!. полчаса назад?!. Ничего не понимаю! - в крайнем изумлении произнес Трор. - Представь, дружище, и я тоже, - отвечал Вианор. - Значит, это не ваше волшебство, сэр Вианор? - спросил Грэм - он был не так удивлен, как рад, что все пока обошлось. - Нет, не мое... Похоже, кроме нас кто-то еще на этом острове участвует в игре! - И, похоже, на нашей стороне - вот только кто? - поддержал рыцарь. - Возможно, я знаю разгадку, - задумчиво произнес волшебник. - Впрочем, кто бы то ни был, туман собрался, и нам пора. И Вианор уверенно, несмотря на очень густой туман, повел их по камням к тайнику с лодками. - Сэр Вианор, - сказал Трор, когда они были у цели, - я полагаю, твой план следует изменить. Раз мой побег не раскрыт, то нет нужды в прикрытии. - Да, верно. А что бы нам сделать со второй лодкой? - Можно оставить здесь, - осмелившись, предложил Грэм. - Пусть поломают голову, когда найдут - зачем она. - Можно и так, - согласился Вианор, - но лучше увести ее с собой в море и там пустить ко дну. Все же, ни к чему лишние следы. Когда они уже немного отплыли от берега, Грэм оглянулся назад. Туман был везде, но вверху, высоко, вдруг открылся просвет и Грэм ясно, как днем, увидел шпили башен крепости, но какие-то невзаправдашние, как бы нарисованные, а рядом сияли три звезды. И вдруг они начали падать - Грэму показалось, что они летят в какую-то большую перевернутую корону. - Вианор, а что это такое - вон там, вверху, где просвет в тумане? Вианор посмотрел и раздумчиво протянул: - Так... А что ты там видишь, Грэм? Грэм описал то, что он увидел. - Я думаю, это знак для тебя, Грэм. Эшпор прощается с тобой. Возможно, все, что ты оставил здесь, рано или поздно вернется к тебе, но сам ты сюда уже не вернешься!

ГЛАВА 2. ТРОЕ В ЛОДКЕ И СТАГГА БУ.

Наверно, Грэм спал бы и дольше, но его разбудил Вианор: - Мастер Грэм! Не будьте таким засоней. Право же, это заслуживает того, чтобы проснуться! Грэм вскинулся так, что едва не опрокинул лодку. - Что?!. Где мы?.. А... Доброе утро, господин маг... И вам, сэр Браннбог. - Скорее, добрый день, - невозмутимо поправил Вианор. - Посмотри-ка, кто к нам спешит - вон там, в море. Юноша огляделся. Над косым серым парусом трепыхался на ветру желтый флажок Ориссы, на корме хозяйничал, готовя завтрак, Трор, а там, куда показывал маг, маленькая потешная фигурка нелепо карабкалась по волнам. Она стремительно приближалась, и Грэм с изумлением узнал своего вчерашнего знакомца-гнома - или, может быть, это был его соплеменник в таком же камзольчике и колпаке. - Это гном-предсказатель на водоступах, - пояснил Вианор. - Посмотрим, каким свежим предсказанием он нас позабавит! Гном приблизился и теперь двигался бок-о-бок с лодкой в трех-четырех локтях от борта. Он постоянно шевелил ногами, как бы оступаясь - выглядело это так, будто он стоит на какой-то скользящей по волне дощечке и должен то и дело восстанавливать равновесие. Но - это Грэм видел ясно - никакой дощечки под ним не было, и все же он как-то держался. Меж тем, как и вчера, гном принял торжественную позу и раскрыл было рот, но Вианор остановил его: - Погоди, погоди, дружок. Ты еще успеешь возвестить, что ты там выкопал в вашей предсказательной шахте. Для начала неплохо бы поздороваться... и кстати, у нас тут поспевает чаек - как насчет чашечки-другой? Гном с негодованием отказался: - Я прибыл сюда по делу, сэр Вианор, а не для светских удовольствий! И он снова попытался принять важную позу, но едва начал говорить, как "что-то" под его ступнями выскочило из-под них, и маленький человечек вверх тормашками полетел в воду. Трор расхохотался, а у глаз мага собрались смешливые морщинки, и Грэм понял, что падение гнома подстроил он. Коротышка вынырнул, отфыркался и кое-как взгромоздился на свою невидимую дощечку. - Ай-ай-ай, как вы неосторожны, дорогой друг! - насмешливо посочувствовал волшебник. - Ну, теперь-то уж вы не откажетесь составить нам компанию к чаю! - Сначала дело, потом житейские разговоры, - упрямо возразил гномик, выливая воду из колпака - и тут же вновь бултыхнулся в море. - Да что же с вами такое, любезный Бу Ансуз Стагга Бу! - вскричал маг. Надеюсь, я правильно вспомнил ваше бесценное имя? По всему, сказывается недостаток практики морских путешествий! Гном так и сверкнул глазами: - Вам грешно смеяться над собратом-магом, сэр Вианор! Тут уж расхохотались и Трор, и Вианор, да так заразительно, что вскоре к ним присоединился и Грэм, а под конец и сам Бу Стагга Бу. - Собрат-маг! - каков, а? Ну, хорошо, хватит, - остановился Вианор. - Конечно же, дело вперед всего. Итак, просветите нас, Стагга Бу, о превратностях нашей судьбы! Гномик вздохнул и без всякой торжественности промямлил: - Где трое, там четвертый. Где беда, там находка. Малое берет в плен великое. Туча обложила все небо. Вторая беда... Тут гном все-таки не удержался, и не без помпезности заключил: - ...и лишь тогда - возврат! - Все? - спросил Вианор. - Все, - невозмутимо отвечал Стагга Бу - и ангельским голосом добавил: - А теперь я готов принять ваше приглашение на завтрак. Знаете, так кстати будет попить чего-нибудь горячего! Представьте, дорогие сэры, пока я к вам добирался со своим бесценным предостережением, то раз восемь бухнулся в море! - Милости просим, - отвечал Трор. Он помог Бу залезть в лодку, и гном тут же важно сел на одно из сидений. Меж тем, пока Трор на корме готовил чай - а пользовался он чем-то вроде переносного очажка, как разглядел Грэм, - Вианор доверительно рассказывал: - Как ты полагаешь, мастер Грэм, откуда этот народец извлекает свои пророчества? Некоторые считают их гномьими выдумками - и ошибаются, а другие усматривают тут глубочайшие прозрения - и тоже ошибаются. Господин Бу, вы не расскажете мастеру Грэму о вашем предсказательном промысле? - Я с ним не разговариваю, - отвечал гном, - он пытался меня поймать! Трор и Вианор переглянулись: - Так вы, значит, старые знакомые? Воображаю, чего он наболтал. Так вот, Грэм, - все свои прорицания гномы буквально выкапывают из-под земли, ты это можешь себе представить? - Нет, - сознался Грэм. - В Унгурских горах, - пояснил маг, - когда-то давно гномы наткнулись на заброшенную шахту, и она, как обнаружилось, снизу доверху забита предсказаниями. И что же ты думаешь, мастер Грэм? - эти малыши взялись извещать жителей Анорины... - Неправда, - живо вставил Стагга Бу, - мы заглядываем и на Увесту, и на Очаку. - ...в общем, всех, кого не лень, об их грядущем. А происходит это примерно так: взбредет в голову какому-нибудь непоседе прогуляться по Анорине, как он тут же лезет в эту шахту. Пороется в табличках, посмотрит ту, другую, заинтересуется какой-нибудь, перевернет ее - а там написано - ну, положим, так: Грэму, Трору и Вианору такого-то числа, а то просто: во вторник, человеку с вислым носом. Нести - не нести? - размышляет отважный вестник. А! - ну-ка, развеюсь! - и отправляется в путешествие. И если ты полагаешь, Грэм, что наши доброхоты сами хоть что-то смыслят в своих предсказаниях, - то - увы, нет, еще меньше тех, кому они доставляют свои вести. - Но все, что Стагга Бу сказал мне, исполнилось! - возразил Грэм. - Я увидел дракона над Анориной, и встретился с... - тут Грэм запнулся - с великим человеком, и вечером была опасность, и... Вианор внимательно посмотрел на Грэма: - Допустим, это предсказание сбылось, но повлияло ли оно как-то на твои решения? - Нет, - признал, подумав, Грэм. - А ведь только это и важно! И кстати уж, значение сказанного вовсе не то, что ты думаешь. - А какое? - Это великие строки из одной нездешней книги, - загадочно отвечал маг. Между прочим, я был в той шахте и тоже рылся в ее табличках - и что же, там рассыпаны самые разные книги самых разных народов, - без всякого порядка, навалом. - А откуда они там взялись? - Об этом же меня спрашивали все гномы. Но никто этого точно не знает. Известно только, что это след от Первых, и вероятно, дело рук Астиаля или иных магов его времени. Я думаю, все замышлялось просто как библиотека, собрание гадательных книг всех миров. Но наши мудрые гномы, как видишь, рассудили иначе. - Но как им удается успеть к нужному сроку? - спросил Грэм. - То есть, я хочу сказать, иногда, наверное, приходится спешить куда-нибудь за тридевять земель...

- И тут никак не обойтись без волшебства, - кивнул маг. - Верно, и в этом-то вся притягательность такого занятия. Но опять же, заслуги гномов в этом нет все чудеса происходят силой магии, заключенной в самих предсказаниях, точнее табличках. Возьмись хотя бы и ты доставить такую весть, и она бы сама вооружила тебя всем, необходимым для этого. Скажем, ты вдруг полетел бы за моря... а не то рассекал бы их на водоступах, как наш друг Стагга Бу. Но стоит такому вестнику достигнуть родного берега на обратном пути, и, можешь не сомневаться, море ему по колено уже не будет. - А я и не собираюсь снова прыгать по волнам, - немедленно подал голос маленький человек. - Все пророчества я уже возвестил, и - если вы только не против - я не возражаю добраться до берега вместе в вами. Трор и Вианор снова обменялись взглядами и засмеялись. - Ну, вот видишь, Вианор, - сказал Трор, - уже все и сбывается. Как это там у Стагги Бу? - "где трое, там и четвертый", верно? - Признайся, друг Стагга, ведь ты нарочно отыскал эту табличку со знакомыми именами, чтобы добраться до нас, - заметил волшебник. - Ну и что? - не стал отрицать Бу. - Помнится, в горах Каттор-Хата господа Трор и Вианор не очень-то обиделись на мое появление! - Что ты, Стагга, мы и теперь рады ничуть не меньше, - от души заверил маг. Меж тем поспел чай, и честная братия принялась за еду. Кое-какой запас был в лодке Вианора, но большая часть завтрака состояла из того, что собрала в дорогу Миранна, - а Грэм еще удивлялся ночью, что за сумку тащит с собой Трор. И теперь все четверо уминали окорок и стряпню тетушки Джамиссы - де еще как уминали-то! - Нет, сэр Вианор, - что ни говори, - сказал наконец Трор, а нет волшебства сильнее, чем мастерство хорошей стряпки. - Полностью согласен, - отвечал маг. - И я, - подтвердил Стагга Бу с набитым ртом. - А из всех - у, какие пирожки! - из всех стряпок, - продолжал рыцарь, - самая волшебница - это, конечно, тетушка Джамисса. - Совершенно согласен и с этим, - вновь поддержал Вианор. - Как, вы знаете тетушку Джамиссу? - удивился Грэм. - Угу! - отвечал Вианор, жуя кусок пирога. - Если тетушка Джамисса - это та, кто пекла эти пышки, - сказал Бу, - то я тоже согласен с вами. Хотя, помнится, моя матушка иногда пекла тоже вполне съедобные булочки! Грэм ел, не отставая от других, но мысли его были далеко от темы поваренного волшебства. То он вспоминал отца, Эшпор, Миранну... как все там, дома, после его побега? А то он вдруг переставал верить, что все вокруг - настоящее. Ведь всего день назад он изнывал от тоски на постылом острове, и вот - плывет по морю бок-о-бок с самым прославленным воином Анорины и самим Вианором! И такие люди с ним на равных... конечно, они старше, но совсем не чванятся. Вообще, Грэма поражало и восхищало больше всего то, как держат себя эти двое: они были неколебимо уверены в себе, но без малейшей спеси, и с каким-то особым весельем внутри, будто все время втайне знали что-то очень радостное и желанное. Как забавно было наблюдать рядом с ними этого гнома Бу с его церемонным важничаньем!.. впрочем, он все-таки очень симпатичный. Меж тем трапеза закончилась, и Вианор сказал: - Продолжая наши светские удовольствия, я бы не прочь потолковать о разных пустяках - например, о том, что нынче происходит в Анорине. Если, конечно, это не вызовет неудовольствия у столь занятого человека, как наш гость. - Нет, ничего, можете толковать, о чем угодно, - милостиво позволил Стагга Бу.

- Помнится, Грэм обмолвился недавно, что видел дракона, - заметил Трор. - Было бы интересно услышать, как это было. - Мне тоже, - согласился маг, - но с тебя, Браннбог, рассказ о схватке с Черным Сэпиром. - А мне хотелось бы узнать вначале об этом Сэпире... ты тоже обещал, Вианор, напомнил Грэм. - Итак, осталось узнать, что желает послушать Стагга Бу, - заключил Вианор. Гном тотчас откликнулся: - Про колдуна Сэпира я знаю, о схватке сэра Трора знает вся Анорина, так что я за рассказ про дракона! - Но рассказа не получится - просто я вчера на закате видел с башни Эшпора, как над материком пролетел дракон, - отвечал Грэм. - Отец вообще мне не поверил, и сказал, что это была игра света в облаках, и мне все лишь показалось. Но Вианор и Трор были серьезны. - А как выглядела эта игра света? - Он... по-моему, он был очень большой... с четырьмя крыльями... и сверкал на солнце, но не ярко - как какая-нибудь рыба в чешуе. - И, возможно, это была она, а не он, - добавил Вианор. Так, так... - Значит, мне не показалось? - Вряд ли. Четырехкрылый дракон в серебряной чешуе слишком редкая птица, чтобы _казаться_ просто так. - Похоже, он - или она - летела на свой остров, - сказал Трор. - В других обстоятельствах не мешало бы там побывать, раз уж мы проходим рядом. - А что - этот дракон означает что-то особенное? - спросил Грэм. Вианор ответил не сразу: - За всю историю Анорины, начиная с Первых, этого дракона видели раза три, и всегда это совпадало с разными потрясениями. Так что очень может быть, что означает. А вот что именно... Кто знает... Разве что у нашего друга Стагги припасена пара табличек, где все написано. Как, Стагга Бу? - А вот назло не скажу! - тут же вскинулся гном. - Но, может быть, ты расскажешь нам о моей битве с Сэпиром? - попросил Трор. Любопытно узнать, насколько точна бывает молва в Анорине. - Никакая не молва, а сведения из самых первых рук, - живо возразил Бу. - Мой кузен Вагга наблюдал за всем из одной нашей тайной пещеры близ Атлана. Так что я знаю все, как оно было! - Послушаем? - предложил Вианор Грэму, и тот кивнул. - В полдень к Главным воротам Черного Города подскакал по южной дороге высокий рыцарь, - начал повествовать гном. - По белому соколу на его щите было ясно, что это сам Трор. Но и не будь этого герба, каждый узнал бы сэра Браннбога, когда он достал меч, - ведь это был знаменитый Ольсинг, меч Трора. Этим мечом сэр Трор трижды ударил в ворота и голосом, который был слышен в самых дальних закоулках Атлана, вызвал Черного Сэпира на поединок, от которого нельзя отказаться. Гном сделал паузу, окинул взглядом своих слушателей и продолжал: - Ведь Трор звал Сэпира на поединок смерти и силы, когда победителю достается не одна только жизнь, но память и воля побежденного. Таков устой Анорины, и даже Граф-без-лица - да сгорит он в пламени Тунга! - не имеет власти переступить его.

- Ну, не совсем так, - поправил Трор. - Просто Сэпир рассчитывал победить, вот и вышел. - Да, Сэпир вышел. Но сначала открылись ворота, и оттуда выступило его воинство. Они стеной выстроились вокруг небольшого поля у Главных Ворот, отрезая сэру Браннбогу пути отхода, и были среди них даже великаны из Иззе. И вот они дико взвыли, и тогда из города показался верхом на огромном звере их гнусный властелин. Но никто не мог увидеть его - глазам представало только большое черное пятно, вроде некого облака, внутри которого сверкали страшные багровые всполохи. Казалось, даже небу стало жутко и отвратительно глядеть на это, потому что оно все заволоклось облаками, и на землю упала тень. Но рыцаря Трора это не устрашило. Он устремился на врага с Ольсингом в руке, закинув за спину щит. И битва началась, и была столь ожесточенной, что оба противника скрылись из глаз. Столбом поднялась пыль, и из нее проглядывало лишь черное пятно, мечущееся туда-сюда по всему полю, а еще мелькали всполохи, и слышался ужасный лязг. И так длилось несколько часов, и пока шло сражение, небо совсем потемнело, и оттуда то и дело со страшным грохотом слетали молнии. Ужас охватил даже рать Черного Сэпира, и они все разбежались подальше от опасного места, кроме нескольких великанов и тех слуг Сэпира, что рядом со своим господином утратили всякую способность чувствовать что-либо. И когда всем уже казалось, будто неминуемо надвигается что-то совершенно ужасное, может быть - вся земля Анорины рухнет на дно океана, когда небеса раскроила такая огромная молния, будто они порвались пополам и с грохотом падают вниз, - тогда вдруг в одночасье все стихло, небо очистилось, и выглянуло солнце. И те, кто мог видеть, увидели, что черная завеса Сэпира куда-то сгинула, и только ее клочья тают по краям поля, а к воротам Атлана бежит какой-то пузатый урод, вот только лицо его оставалось прикрыто чем-то вроде черного пятна. - Хорошее зрение у кузена Вагги, - вставил Вианор. - Да, и он даже заметил, что позорный трус Сэпир дрожит от страха, а еще он вопил - то звал на помощь, то молил о пощаде. А рыцарь Трор сел на своего коня, взял копье и устремился вдогонку за беглецом, чтобы пронзить его с ходу. И так был грозен непобедимый воин Браннбог, что никто, даже великаны, не решились бы преградить ему путь. Казалось, гибель мерзкого колдуна неотвратима, но... Стагга Бу сокрушенно вздохнул, вновь оглядел всех, покачал головой и продолжал: - Но тут, правее ворот, внезапно открылось видение, и подобного ему еще не являлось глазам анорийцев. Вместо городской стены возникла вдруг стена неведомого прекрасного замка, и на балконе его стояла женщина, красоту которой словами передать невозможно. И эта иноземная королевна, не замечая ничего, смотрела куда-то вдаль, - туда, где над зелеными холмами садилось солнце, - но не солнце Анорины, нет, это было изумительное бирюзовое солнце какого-то иного мира. И такой пленительной задумчивостью, таким загадочным покоем веяло от облика этой прекрасной гостьи и от всей дивной картины, что захватывало дух, и нельзя описать чувство, враз охватившее всех. Хотелось не то плакать, не то смеяться от радости... или какой-то особой пьянящей грусти... - Грэм взгянул на Трора. Лицо рыцаря окаменело, но синие глаза его горели. Серьезен был и Вианор. А Стагга Бу рассказывал дальше: - А неподалеку от того балкона, на дороге вдоль замка лежал огромный змей, и так казалось, он стережет эту прекрасную госпожу. И откуда-то из замка, а не то из тех зеленых холмов внятно доносилось звучание рожка или трубы - кто знает, на чем играют в том мире. И разве что сама эта музыка могла бы передать невозможное очарование, исходившее от всего этого видения. И сэр Трор, не мешкая ни мгновения, отклонил своего коня вправо, оставив погоню за вопящим колдуном, и поскакал с копьем наперевес, чтобы поразить того свирепого золотого змея. И когда он был уже близко, все видение внезапно пропало, а рыцарь Трор оказался в западне. На него набросили проволочную сеть, а после еще одну. Но и тогда рыцарь Браннбог, поднявшись на ноги, пытался прорубиться своим Ольсингом, и тут один из великанов подошел сзади и оглушил его ударом исполинской дубины. И тогда Сэпир, застывший у ворот Черного Города, расхохотался, и к нему отовсюду стало стягиваться его бежавшее войско. А рыцаря Трора связали и... - Достаточно, - прервал маг, - остальное мы знаем. Он вопросительно посмотрел на Трора. Тот кивнул: - Пожалуй, мне нечего и добавить, сэр Вианор. Все примерно так и было. - Итак, ты не смог распознать обмана. Трор тяжело вздохнул. - Я изнемог в битве, Вианор, все мои чувства притупились, глаза заливал пот... А главное - ты ведь знаешь, как я дорожу каждой возможностью такой встречи! Я опасался промедлить, как тогда... - И не заметил разницы между лазурным и бирюзовым, - закончил маг. - Что ж, теперь все придется начинать сначала. - А это видение, - спросил Грэм, - его нарочно подстроил Сэпир? - Ну, нет, - нахмурился Вианор, - Сэпир был уже повержен и не смог бы этого. Ему кто-то помог. Кто-то, кто знал эту дверь и, по всему, был в сговоре с Черным. А еще, - маг посмотрел на Трора, - этот кто-то должен знать и твою тайну, Браннбог. Рыцарь пристукнул кулаком по колену: - Это-то меня и тревожит! О пленнице змея я рассказывал лишь тебе, а тогда, в лесу Куманчира со мной никого не было, так откуда же, сожги их Тунг, они все прознали? И не менее горько, Вианор, что мой Ольсинг достался врагу - мне теперь порой кажется, будто у меня отняли руку. - А мне не менее горько, - подал голос замолкший было гном, - что мой славный рассказ не вознагражден подобающей похвалой. Похоже, в Анорине уже некому оценить благородное искусство сказителя! - Что ж, это упущение я готов исправить прямо сейчас, - отозвался волшебник. Мы, и правда, не воздали должное твоему владению словом. Говорю не шутя, Стагга, - тебе следовало бы посвятить себя этому ремеслу. Не удивлюсь, если ты станешь лучшим сказителем преданий или, по крайности, главным летописцем где-нибудь при дворе Ардоса или Солонсии. - Да, мне все представилось так, будто я сам находился там, у ворот Атлана! поддержал Грэм. Гном, не скрывая своего удовольствия, поднялся с сиденья и раскланялся на все стороны. - В одном твой рассказ неточен, друг Стагга, - заметил Трор. - От поединка смерти и силы все-таки можно уклониться. Для простых анорийцев, к примеру, вовсе не обязательно принимать такой вызов. Вот боец или маг, если откажется от боя, может потерять всю свою силу - воинскую и магическую. И неизвестно, когда это произойдет, - чаще всего так случается в самое неподходящее время, в другом бою или при иной крайней опасности. - Потому что, - пояснил Вианор жадно слушающему Грэму, - в критический момент этот волшебник или рыцарь не решился положиться на свою силу, - и вот, его сила тоже перестает доверять ему. - И в том одна из причин, - добавил Трор, - почему Черный Сэпир не решился убить меня, когда я был в его руках, а только заключил в Эшпор. Он не мог быть уверен, не отошла ли его сила ко мне, как к победителю, а если так, то с моей смертью и он мог потерять все. - И среди этого всего, - кивнул Вианор, - самое ему дорогое - власть над рулеткой Астиаля! За нее Сэпир не пожалел бы отдать все остальное, хотя бы и свою колдовскую силу. Но раз возникла опасность для рулетки, то он согласился даже с тем, чтобы его враг сохранил жизнь. Ведь власть над рулеткой он на кон не ставил! Трор с отвращением сплюнул в море. - Как будто мне нужна эта поганая власть! Да и его поганая волшебная сила! Я и не собирался принимать такую пакость... впрочем, ему это и в голову не пришло бы. - А вот это нам как раз на руку, - сказал Вианор. - Пусть Сэпир трясется за свою душу у себя в Черном Городе. - А что это за рулетка и как она оказалась у Черного Сэпира? - спросил Грэм. И откуда взялся он сам? Маг почесал кончик носа: - Это долгий рассказ, Грэм. Можно, впрочем, приступить к нему, наконец... Но тут Вианор замолчал, как бы прислушиваясь к чему-то. А через пару минут в небе показался альбатрос. Издавая крики, он сделал несколько низких кругов над лодкой, а потом высоко взмыл и улетел куда-то на юго-запад. И Грэму показалось, будто эта птица о чем-то переговорила с Вианором, а еще - что не только маг, но и Трор разобрал ее весть - так внимательны были оба его великих спутника. - Нет, эту историю мы пока отложим, Грэм, - произнес Вианор. - Видимо, у нас впереди кое-какие другие заботы. - Стагга Бу, - попросил маг гнома, - ты не будешь так любезен взобраться на нашу мачту и глянуть на юго-запад? Подсаженный Трором, гном проворно вскарабкался на верхушку и принялся разглядывать горизонт. - Вижу паруса... И еще одни, - вскоре начал сообщать гном. - Раз, два, три, четыре, пять... целая флотилия, я думаю... - А флаг? - Черная молния на красном поле. - Корсары с Ай-Крео? - удивился Вианор. - Куда они плывут, тебе там не видно, Стагга? - Не уверен, но, похоже, что нам наперерез, - отвечал Стагга. - Судя по развороту парусов и строю кораблей... хотя я, конечно, не моряк. - Неплохо бы тебе ошибиться, приятель Стагга, - заметил маг. - Что ж, спускайся пока, надо обсудить эту новость. - Я полагаю, сначала следует выслушать мастера Грэма, - предложил Трор. Возможно, в Эшпоре он слышал какие-нибудь свежие вести о морском народе. Грэм пожал плечами: - Никаких особых толков не было. В Эшпоре говорили о креоских корсарах, что это отважные и свирепые воины... но это не назовешь свежей новостью. А раз кораблей много, то они, наверное, идут в набег. Но Орисса в другой стороне, а это побережье малолюдно, здесь нечего грабить... Не знаю, что и думать. - Да, это странно, - согласился Вианор. - Там, на севере еще Вилдам... и Эшпор. Крепость Вилдама взять непросто... не говорю уж об Эшпоре, а серьезной добычи они не сулят... не считая самих пленников. И Трор с волшебником обменялись взглядами. - В любом случае встреча с креосцами опасна, - сказал рыцарь. - Они в боевом походе, и живут теперь законом войны. Так что вряд ли удастся мирно разойтись. А защититься от целого флота мы не можем. - И следовательно, хорошо бы вовсе избежать столкновения, - заключил Вианор. Вот только удастся ли? Нас, конечно, уже давно углядели, а корабли корсаров быстроходны. - Я знаю! - закричал тут гном Стагга, давно уже нетерпеливо разевающий рот. Сэр Вианор подпустит корабли ближе и сожжет их молнией! Рыцарь и маг расхохотались. - Стагга, ты поистине создан, чтобы блистать на придворном совете! - заметил, отсмеявшись, маг. - А тебе не жалко, что столько народу погибнет? - Это разбойники, так им и надо! - возразил гном и свирепо вытаращил глаза. - Это разбойники, - согласился Вианор, - но пока что они на нас не напали. - И они не только разбойники, Стагга, - добавил Трор. - Люди моря отважны, даже жестоки. Но они отличные мореходы и живут больше торговлей, чем разбоем. Креоские моряки умеют ценить не только меч - или золото - или вино, но и слово. Мало кто способен так держать клятву, как воин с Ай-Крео. - Хорошо, - не отступал гном, - обойдемся без молнии. Тогда Вианор вызовет волшебный ветер, и он унесет наш славный кораблик далеко от корсаров. Они и почесаться не успеют! - Мысль не столь плоха, - отвечал маг, - но взгляните-ка на наш парус. Грэм глянул на мачту и увидел, что парус совершенно обвис. - Теперь нам тем более не уйти на паре наших весел. Ручаюсь, что хотя бы половина кораблей оснащена веслами, да и шлюпки, конечно, есть. - Ну, а волшебный ветер? - не унимался Стагга. - Вианор, пожалуйста, натяните корсарам нос! Вианор и нахмурился, и улыбнулся. - Стагга, а что бы оставалось делать в мире, если бы все решалось одним волшебством? Найти верное решение, если на то пошло, это волшебство не хуже иного. - Но, Вианор, - вступился Грэм, - если это только возможно, то почему бы и впрямь не вызвать ветер? Пока корабли креосцев обездвижены штилем, мы бы ушли далеко. Маг что-то молча посоображал. - Нет, - решительно сказал он наконец. - Во-первых, за всю жизнь мага мне так и не удалось по-настоящему подружиться с ветром. Вода, туман, дождь - это да, но не ветер. А во-вторых, этот штиль, я вижу это, послан неспроста. А - тут Вианор посмотрел на Стаггу - табличка из моей собственной предсказательной шахты - той, что внутри меня, - советует мне не прибегать к ветру и не бежать. - Мой голос говорит мне это же, - поддержал Трор. - Нам опасней бежать, чем сближаться. - Браннбог, - вмешался Грэм, - но ведь ты говорил, что защититься мы не можем.

- А как бы ты сам рассудил, Грэм? - спросил рыцарь, и глаза его смеялись. Грэм подумал: - Уйти нельзя... но и защититься нельзя... Значит, - он наконец понял, - Трор, ты хочешь сам напасть на корсаров! - Верно, - рыцарь не скрывал своего удовольствия ответом Грэма. - Но, конечно, сделать это надо с умом. Мы должны захватить их флагман! - И по всему, Браннбог, тебе не избежать единоборства с их предводителем, добавил Вианор. - Хорошо бы решить дело этим. - Они согласятся, - заверил Трор. - Я знаю людей меча. Только надо будет подобраться к кораблю незаметно. - Это моя забота, - сказал маг. - Ура! - снова закричал Стагга. - Вианор наколдует туман! - На этот раз угадал, - ответил Вианор. - А как мы тогда отыщем их флагман? - спросил Грэм. - А это опять-таки моя забота, - отвечал Вианор. - Стагга Бу, ты не заберешься еще раз на мачту? И гном занял свое прежнее место впередсмотрящего. - Э, нас вроде бы уже начали окружать, - сообщил он с высоты. - Ну, тем лучше, - произнес Вианор. Он прошел на нос, достал жезл и сосредоточенно проделал несколько непонятных движений. И вот, когда уже и Грэму стали видны корабли с Ай-Крео, начал собираться густой низовой туман. Трор взялся за весла, а Вианор попросил Грэма сесть у руля и подсказывал ему, какой держать курс. Через полчаса впереди появилось неясное темное очертание большого судна. Вианор негромко предупредил всех о необходимости хранить молчание, и вскоре сквозь слабый плеск отчетливо послышались голоса. Трор без лишнего шума подогнал лодку к самому борту, и стала слышна перебранка корсаров. - Верно, Дуанти, в волшебстве я мало что смыслю, - проговорил кто-то хрипло, зато уж море я понимаю. Говорю тебе - и это безветрие, и этот туман не настоящие. - Кто же, по-твоему, их на нас навел? - насмешливо поинтересовался веселый молодой голос. - А об этом ты лучше спроси капитана Хорса, - отвечал собеседник. - Ему видней, кому наш поход поперек горла. - Сизый Нос, уж не испугался ли ты той лодчонки, что мы собирались захватить? По-твоему, там были чародеи с Тунга? - А может, и так, нелегкая их возьми, - проворчал Сизый Нос. - Да, недаром мне не хотелось идти в этот раз с Хорсом. - Эй, Сизый! - гаркнул кто-то сверху. - Не болтай лишнего, а то отправлю тебя домой пешком по морю! - Слушаюсь, капитан! - хрипло проорал матрос. - Ты лучше приглядывай по сторонам, а то как бы нам не дождаться каких гостей на корабль в таком тумане. - Есть приглядывать! - совсем близко над головой прохрипел Сизый Нос. Трор, осторожно отпихиваясь веслом от борта, отогнал лодку ближе к носу. - Начнем? - тихо спросил он Вианора. - Прими мой меч, Браннбог, - маг протянул ножны. - Свенталь не заменит тебе Ольсинга, но иного доброго клинка у нас нет... впрочем, и недоброго тоже. Рыцарь с почтением принял Свенталь. - Стагга Бу, ты не мог бы, - начал Трор - и замолчал. Только сейчас все заметили, что гном куда-то исчез. - Ладно, не до него, - отмахнулся Вианор. - Стагга не пропадет. Трор выпрямился, крепко ухватился за якорную цепь (якорь был спущен) и полу утвердительно произнес: - Ты, сэр Вианор? Вианор легко и быстро вскарабкался на корабль. - Грэм, - позвал рыцарь. - Нет, погоди еще, - остановил он юношу. - Две вещи. Ты не возражаешь побыть какое-то время, - хотя бы вверху, на палубе, - моим оруженосцем? - Для меня это честь, сэр Браннбог, - серьезно ответил Грэм. Что его удивило, так это спокойствие рыцаря. Впереди была неизвестность, может быть - смерть, но всего этого словно не существовало для Трора, как будто ему сейчас важнее всего было подобрать оруженосца. - Прекрасно, - все так же негромко сказал Трор. - Я принимаю твою службу, оруженосец Грэм Эрскин. Теперь второе. Трор чуть помолчал. - Я знаю, - начал он наконец, - что ты осуждаешь отца за то, что он держал в крепости своего друга. Так вот, Грэм, тебе нечего стыдиться. Знай, что еще в первый день, едва меня доставили в Эшпор, твой отец предлагал мне бежать. Я отказался, потому что ему это грозит слишком многим. И однако же, день спустя сэр Тиллас вновь предложил мне свою помощь в устройстве побега. Так-то вот. - Я не успел сказать тебе это раньше и поэтому говорю сейчас, - пояснил Трор. - А теперь, мастер Грэм, - наверх! Вверху Грэма подхватила крепкая рука Вианора, и тут же следом через борт легко перебрался и Трор. - Пока затаитесь, - прошептал маг. - Через пару минут я уберу туман. Они все стояли рядом. Туман стал ощутимо редеть, показались предметы вблизи, и тут вдруг Грэм в совершенном изумлении услышал, как где-то недалеко несется со ржанием табун лошадей - те звуки, что он слышал вчера на Сторожевой башне Эшпора. Но в этот раз, отчетливо различил Грэм, к этим звукам прибавился ясный голос трубы... или рожка, зовущий и неизъяснимо прекрасный. А туман меж тем пропал вовсе, и их заметили - всех троих, стоящих на носовой площадке. И тогда, перекрывая шум и восклицания корсаров, Трор громовым голосом возгласил: - Капитан Хорс! Капитан Хорс! Я вызываю тебя на поединок!

ГЛАВА 3. КАПИТАН ХОРС.

Гомон корсаров стих, а затем толпа расступилась, и вперед вышел громадный детина со шрамом через все лицо. На его голове была красная косынка, а слева на поясе - кинжал и здоровенный меч. Трор был высок и могуч, но капитан Хорс - а это был он - заметно превосходил его в росте и видимой мощи. Лицо же его излучало такую беспощадную решимость, что Грэм усомнился, под силу ли рыцарю победить в схватке с ним. Капитан Хорс впился взглядом в лицо Трора, затем поочередно оглядел остальных двоих. - Оруженосец и чародей, - пробурчал он - и громко спросил: - Рыцарь, ты хочешь поединка смерти и силы? - Мне не нужна ни твоя смерть, ни твоя сила, - возразил Трор. - Ты хотел захватить наше судно, но мы тебя опередили. - Сизый Нос! - рявкнул капитан, не отводя взгляда от лица Трора. - Ты все-таки проворонил! - Ничего не было видно, капитан, - виновато прохрипел Сизый Нос. - Ты лишаешься своей доли, - присудил капитан Хорс. - Так чего же ты хочешь, рыцарь? Тебе нужен весь мой флот или ты насытишься одним этим маленьким кораблем? Корсары захохотали. - Мне не нужен твой корабль. Если верх будет мой, то ты пропустишь нас плыть, куда мы хотим, и не станешь вредить - это все. - А если верх будет мой? - прищурился Хорс. - Если победишь ты... Десять лет службы моего меча тебя устроят, капитан Хорс? При условии, разумеется, что мои спутники сохранят жизнь и свободу. Корсар как будто смягчился: - Десять лет службы доброго меча - это немало. Вот только - чьего меча? Ты не назвал себя. - Я сделаю это после того, как завершится наш бой, - твердо сказал Трор. - Ну, вот еще! - вмешался кто-то из корсаров поблизости. - Наш капитан не обязан принимать поединок неизвестно с кем. Нам проще изрешетить вас стрелами... хотя парнишку можно и пощадить - за него немало монет отсыплют на рынке Кардоса или Куманчира. Команда загомонила, подтверждая эти слова. И вновь шум перекрыл спокойный голос рыцаря Трора: - Ты будешь биться, капитан Хорс. Воин, который устрашился боя, не может вести людей моря. В свирепое лицо пирата бросилась кровь. - Что! - взревел он. - Я устрашился боя! Рыцарь, этой рукой я заколол великана! По-твоему, только рыцарство обучено владеть мечом? Слушай же мое слово: если ты победишь меня, то я не только отпущу вас троих, но обещаю сам доставить в то место, что вы назовете. В этот миг Вианор поднял руку и произнес: - Капитан Хорс! Я принимаю твою клятву как непреложную! И из его жезла ярко полыхнуло. Гомон корсаров вновь стих и послышался шепот: - Маг из Круга... Капитан Хорс скривился и, окинув взглядом команду, коротко приказал: - Расступись! Он вытащил свой меч, и тотчас на палубу со Свенталем в руке спрыгнул Трор. Корсар обрушил на него такие удары, что они, казалось, могут перерубить мачту. Он дико ревел. Минут пять клинок звенел о клинок, и порой их движения сливались в сплошное голубоватое мерцание, неуследимое глазом. И вдруг в один миг пораженные корсары увидели как меч их вождя со страшной силой вылетел из руки капитана Хорса и вонзился в доски палубы. А клинок Трора уже был нацелен в горло противника. Рыцарь смотрел в глаза капитана Хорса спокойно и вместе с тем непреклонно, - Ты помнишь свое слово, капитан Хорс? Изумленный корсар несколько мгновений не мог ничего ответить. Затем он взялся за острие и отвел его от себя. - Да, я помню свое слово, рыцарь. Корсар шагнул к своему мечу, выдернул его из дерева и отправил в ножны. - Орел и дракон! - яростно взревел он. - Я дал слово и сдержу его! Но клянусь Небом, если бы этот рыцарь победил меня без тайных рыцарских штучек, а в честном бою без оружия, то я бы тогда сам пошел под его руку со всеми своими людьми! И сразу вслед за тем капитан Хорс в молниеносном прыжке кинулся на Трора, который успел уже вложить меч в ножны. Но рыцарь столь же мгновенно уклонился от хватки корсара, а затем произошло то, чего никак не ожидал ни Грэм, ни корсары Хорса, ни их вождь: Трор сам схватил запястья противника, прижал его руки к бокам, а затем, как пушинку, вскинул над собой громадное тело и бросил его на палубу. И среди общего молчания, не вставая с палубы, капитан Хорс медленно произнес, изумленно глядя на своего победителя: - Я не поверил бы самому Астиалю, скажи он, что кто-то способен так расправиться со мной... Что ж, господин, я помню и второе свое слово. Хорс сделал долгий выдох, тяжело поднялся на ноги и, коротко поклонившись, сказал: - Прошу вас к себе в каюту, синьоры. У меня важные известия для вас. И не оборачиваясь капитан Хорс вразвалку двинулся к корме. - Отбой, - коротко махнул он рукой команде. Трое спутников последовали за ним, провожаемые глухим ропотом и удивленными взглядами. Грэм чуть отстал - он хотел взглянуть на море - не видно ли там где-нибудь гнома Стагги. Но когда он шагнул от борта, чтоб догнать своих, перед ним вырос вдруг нахальный рыжий мальчишка, в холщовой грубой рубахе и кожаных штанах, как все корсары. Он сильно толкнул Грэма в грудь: - Эй! Оруженосец! Не спеши так. - Ты чего? - А того! Хотелось бы проверить, умеешь ли ты драться, как твой господин рыцарь! И он протянул руку, чтобы схватить Грэма за нос. Но если юнга рассчитывал на легкую победу, то просчитался. Они были одних лет с Грэмом и примерно одной силы и роста. А трусом Грэм не был - он сызмальства облазил самые крутые скалы Эшпора, полагаясь лишь на свои руки и ловкость. И теперь оруженосец, не раздумывая, изо всех сил заехал задире кулаком в глаз.

- А, ты вон как! - и они, сцепившись, покатились по палубе. - Ну-ка, кто-нибудь! - громыхнул Хорс. - Разнимите их! И огромный корсар, ростом чуть ли не со своего капитана, растащил драчунов в стороны. Грэм и рыжий парень поднялись на ноги. - Дуанти, - спросил капитан сверху - он с рыцарем и Вианором уже взошел на корму, - Дуанти, что случилось? - Сеньор капитан, - невинно отвечал юнга, - я только хотел малость поквитаться за вашу неудачу в честном бою с этим оруженосцем! - И как? - поинтересовался капитан Хорс. Дуанти показал на подбитый глаз, где уже вовсю расцветал синяк, развел руками, огорченно вздохнул и склонив голову набок, комически замигал. Все, включая капитана Хорса и Грэма, расхохотались. - Не отставай, Грэм, - бросил Трор. Но они еще не вошли в каюту капитана, как на палубе вновь раздались взрывы смеха. - Эй, что там? - спросил капитан Хорс. - Гном-прорицатель, сеньор! - крикнул Дуанти. Конечно же, это был Стагга Бу. Недавний знакомец, весь красный от злости, стоял в кругу корсаров, а они наперебой тормошили его вопросами: - Нет, ты скажи! Скажи, где самый большой клад Анорины? - Эй, гном! Когда я буду королем Кардоса? - Погодите, пусть скажет, от кого толстуха Лу понесла двойню! Тут Сизый Нос раздвинул толпу и прохрипел: - Тихо, все! Пусть этот гном скажет мне, что меня ждет на будущий год. - Пустите меня! - дернулся Стагга. - Нет, ты сначала скажи, - схватил его за плечо Сизый Нос. - Ну, что со мной будет? - Ты пропьешь за десять медяков свой сизый нос, вот что! - закричал разъяренный Стагга. Корсары взревели от хохота. - Капитан Хорс, - попросил Трор, - это наш спутник. Прикажи пропустить его к нам. Корсар скомандовал дать гному дорогу, и вскоре Стагга Бу, как ни в чем ни бывало, сидел в каюте рядом с Вианором. - Где же ты пропадал, приятель Стагга? - спросил его маг. - Боюсь, ты пропустил самое интересное. - А вот и нет! Я наблюдал за всем с самой верхушки мачты, - возразил Стагга Бу. - Я сразу подумал, что там лучшее место для наблюдения. - Видите ли, господа, - важно пояснил Стагга, торжественно оглядывая всех присутствующих, - я, как будущий главный хронист Анорины, решил вести записи обо всех важных событиях, участником или очевидцем коих мне посчастливилось быть. А тут самое главное - выбрать такую позицию, откуда все видно. Капитан Хорс расхохотался. - Ну, малыш, это не всегда верхушка мачты, - заметил он. - Верно, капитан, верно, - поддержал Вианор - и напомнил корсару: - Капитан Хорс, ты вроде бы говорил, что у тебя известия для нас? - Да, но, - Хорс с сомнением покосился на гнома. Но Вианор кивнул, и корсар продолжал: - Вам, сеньор Вианор и сеньор Трор, вероятно, будет любопытно узнать о цели моего плаванья. Ведь я не ошибся? Рыцарь и маг спокойно кивнули, подтверждая догадку корсара. А Хорс пояснил: - На тыщу креоских лиг есть только один такой боец, и это - Браннбог Трор, узник Эшпора. А всем известно, что рыцарь Трор в дружбе с магом Вианором, так что и тебя, сеньор Вианор, угадать было нетрудно. - Может быть, ты назовешь тогда имя моего оруженосца? - спросил Трор. - Нет, - признал корсар, - не назову. Но коль скоро ты бежал из Эшпора, то это может быть сын коменданта, Грэм Эрскин. Однако можешь не опасаться: не все мои люди столь догадливы, а если вам нужна тайна, то я прикажу им молчать обо всем. - Ну, долго это тайной не будет, - заметил Вианор, - но пусть пока будет так. - Ага. Теперь что вы скажете, сеньоры, когда узнаете, что я плыву в Эшпор? - В Эшпор? Зачем? - А затем, что меня кое-кто нанял, чтобы вызволить из неволи... тебя, сеньор Трор. И капитан Хорс расхохотался. - Только не подумай, господин, - добавил он, - что я собирался поддаться тебе в нашем бою. Деньги деньгами, а схватка схваткой. - Я знаю это, - сказал Трор. - Ты дрался так, что уложил бы лучших рыцарей Кардоса. - Но не тебя, - ответил Хорс с нескрываемым уважением. - А кто тебя нанимал, об этом был разговор? - поинтересовался маг. - Ну... Один раз - да, другой раз - нет. - То есть? - Не всегда все говорится вслух, - ответил корсар. - Человек, который сговаривался со мной, был из Ардии, и он дал мне понять, что выполняет повеление свыше. - Ну, конечно же, старина Веселин! - воскликнул Трор. - Да, признаться, я тоже ожидал от него чего-нибудь в этом роде, - согласился Вианор. - Но им движет не только долг дружбы, как я понимаю. - Верно, и об этом был разговор, - согласился Хорс. - Ардос в опасности и ищет союзников против Черного Сэпира. - Надо понимать так, что он нашел их на Ай-Крео? - спросил маг. - Ну, так далеко наша беседа не зашла, - возразил капитан Хорс. - Да и мои люди - это еще не все Крео. Но, орел и дракон, нам этот Черный Граф может стать поперек горла, и тогда... Пока же мы лишь нанялись выполнить работу за плату. - Понятно. - Это не все, - продолжал Хорс. - Самое интересное, что нанимателей было двое.

- И кто же второй? Не человек ли из Семилена? - Вот тут-то неясность, - сознался корсар. - Правда, второй посланник проговорился, что это _она_. Вам это что-то говорит? Вианор и Трор озадаченно переглянулись. - Нейана, ты думаешь? - нахмурился маг. - Да, может быть, - согласился Трор. - Владычица Туганчира? - присвистнул корсар. - Но она же вроде как в союзе с Сэпиром... - И скорее всего, помогла ему в битве у ворот Атлана, - дополнил Вианор. - Я склонен так думать, Браннбог... Ну, так что же, если в союзе. У ней может быть свой интерес в этом. - А как ты намерен теперь поступить, капитан Хорс? - спросил Трор. - Как я поклялся, - пожал плечами капитан. - Я доставлю тебя на берег, куда ты сам назначишь. - Ну да, но поплывешь ли ты в Эшпор? - А! Но какой смысл? Твой побег все равно не скроешь, если ты хочешь тайны. - Ну, как знать, может быть какое-то время это удастся, - возразил маг. - Там, в камере Эшпора остался двойник Трора, причем, капитан Хорс, мы и сами не уверены в том, какой тайный друг нам помогает. Но впрочем, я согласен, незачем идти в Эшпор. Мне интересно, о чем именно вы условились с посланником Ардоса? - Я брался вызволить Трора, передать приглашение посетить Ардию и высадить на берег, где он укажет. - А чего хотела _она_? - Того же, только без приглашения в Ардию... или Туганчир... - Хм... Не верю, чтобы леди Нейана стала так великодушна, - в раздумье проговорил Трор. - Вряд ли, - поддержал Вианор. - Гораздо вероятней, что она договорилась не только с тобой, капитан Хорс. - К чему ты клонишь? - нахмурился корсар. - Возможно, у кое-кого из команды есть поручение от нее, - сказал Трор. Например, захватить меня на берегу - уже не для Сэпира, а для нее. - А! Ну, если так!.. Капитан Хорс свирепо сжал кулак, но после пожал плечами. - Как это проверить? Гадать можно о чем угодно. Но могу ли я теперь узнать, а какое ваше намерение, сеньоры? - Пока что мы собирались плыть в Ориссу, - отвечал Вианор. - В Ориссу? - изумился Хорс. - Я думал, ты знаешь. Да ведь Орисса пуста! - Как пуста? - Какое-то Сэпировское колдовство, - снова пожал плечами корсар. - Это уж не по моей части. Город-то на месте, но людей - ни души. - Что ж, - помрачнев, сказал Вианор. - Тогда тем более следует ее посетить. Хорс развел руками: - Решать вам. Вы пойдете на своей лодке или со мной? Я бы посоветовал второе. - И я так догадываюсь, - улыбнулся маг, - что тем самым ты получишь основание оставить себе плату за работу. - А как ты думал, господин! - ничуть не смутился корсар. - Получу с обоих. Дело-то будет сделано, как договорились! Трор и Вианор расхохотались. - Узнаю моряка с Ай-Крео! - произнес маг, отсмеявшись. - Меч, золото и еще вино! - И отличное вино, сеньоры! - пообещал корсар, нисколько не обижаясь. - Не пожалеете, что остались со мной. Пока не подует ветер, можно и пропустить по стаканчику, как, сеньоры? - Туча обложила все небо, - вдруг выпалил гном. Капитан Хорс недоуменно глянул на него, потом - в окошко и переменился в лице.

- Идет буря, - сообщил он. * * * Буря навалилась быстрее, чем ожидал Грэм. В Эшпоре он повидал немало штормов, но сейчас надвигался не шторм, а ураган из самых свирепых. Вот только увидеть его по-настоящему Грэму не пришлось, - впрочем, как и всего того, что делали или пытались делать в это время его друзья и команда корабля. Едва они четверо вышли вслед за капитаном Хорсом на палубу, как перед Грэмом вновь, как день назад в Эшпоре, раскрылся какой-то провал, и вновь Грэм летел в нем, и вновь оказался в том огромном зале перед круглым столом. Но теперь юноша разглядел его лучше: по поверхности его постоянно бежали, меняясь, узоры из цветных пятен. Иногда даже казалось, будто они выпуклы, рельефны, как... "Как чешуйки шкуры дракона", - подумалось Грэму - и на миг ему даже почудилось, что эти пятна сложились в объемную карту Анорины, окруженной повсюду океаном. Грэм даже успел разглядеть на западе у берега флот корсаров, и где-то там на их корабле - себя, как бы откуда-то сверху, - но тут же узор изменился. - Ага, так мастер Грэм все-таки всерьез решил сыграть партию в нашей рулетке! - раздался голос. Грэм оторвал взгляд от стола. По другую его сторону, напротив Грэма, к нему обращался какой-то человек в складчатой темной одежде, и на месте лица у него жутко зияло какое-то черное пятно. Теперь, после рассказа Стагги о поединке у стен Атлана, Грэм знал, кто этот человек без лица - это был тот самый Черный Сэпир. А вокруг стола юноша вновь увидел всех своих знакомцев - Вианора и Трора, и отца, и Миранну... но почему она снова в короне? И Грэму так показалось, что все эти люди очень напряжены, - и, видимо, из-за него, словно решается что-то важное. - Ну что ж, что ж, попытаем счастья, - продолжал меж тем Граф-без-лица. Теперь ход мой! И Грэм заметил, как Черный Сэпир бросил из ладони на стол какой-то шарик или кубик, и тот покатился, покатился по цветным узорам, и они стали меняться с непостижимой быстротой и вот сложились во что-то такое вздыбленное, бурлящее и как будто бы знакомое. Раздался хриплый смех Сэпира и чей-то крик: - Буря! И Грэм, оставаясь тут же у стола, внезапно как бы снова вернулся на корабль корсаров, захваченный бурей. Он увидел, как с ужасающим ревом взметнулась вверх огромная волна и стала рушиться на палубу откуда-то очень высоко сверху, прямо из помрачневшего неба. А меж тем люди вокруг рулетки с тревогой смотрели в лицо Грэму, ему почудился даже чей-то возглас... друзья что-то ждали от Грэма... а волна опускалась все ниже, неотвратимо, и в ней была гибель, - гибель, он почему-то знал это, не только для Грэма. И когда уже казалось, что спасения нет, Грэм почувствовал у себя на ладони такой же шарик... или кубик - и с отчаяньем бросил, как до этого Сэпир, его на стол. И пока этот шарик прыгал по узорчатой поверхности, волна замерла в неподвижности, а затем пятна сложились в какую-то серебристую крылатую фигуру, и послышался новый крик: - Серебристый дракон! И над столом на миг отчетливо вырисовалась фигурка серебристого дракона, грозного, четырехкрылого - того самого, наверное, что вчера пролетал над Анориной. И выражение лиц у всех прояснилось, в глазах Миранны была радость, на губах Вианора - улыбка, на лице отца - гордость, а Сэпир, так почудилось Грэму, был изумлен и растерян. А затем волна все-таки упала вниз, послышался страшный треск, что-то серебристое мелькнуло где-то вверху, и тут Грэм потерял сознание.

ГЛАВА 4. ОСТРОВ ДРАКОНА.

- Как он? - спросил Браннбог Трор. - Ничего опасного, - отозвался Вианор, выпрямляясь. - Скоро придет в себя, я думаю. И верно, минут через десять оруженосец Грэм раскрыл глаза, и приподнялся. Он лежал на траве под деревом, чудом уцелевшем во время бури. - А... это ты, Вианор... и ты, Браннбог, - хрипло произнес юноша. - А... где мы?.. Где капитан Хорс, корабль? - По всей вероятности, мы на острове, - отвечал Трор. - Скоро рассветет, тогда и оглядимся. А что с кораблем и корсарами, мы не знаем. - Корабль разбила буря, - пояснил Вианор. - Нам посчастливилось добраться до земли... не без твоей помощи, Грэм. - Моей помощи? - Ну да, ведь это твой дракон успокоил море, - загадочно подтвердил маг. - Дракон? - снова переспросил Грэм. И он неуверенно произнес: - Кажется, был какой-то серебристый дракон, я что-то помню, но... Сэр Вианор, расскажите, пожалуйста, как все было. Вианор отвечал, и в голосе его чувствовалась обычная улыбка: - Когда корабль Хорса разломило, как щепку, мы все полетели в воду. За гнома с его водоступами мы не очень-то беспокоились, нас с Трором тоже не так-то просто утопить. А вот за тебя, Грэм, у нас были причины опасаться. Но оказалось, что о тебе есть кому позаботиться. В небе, прямо из этих туч, появился серебристый четырехкрылый дракон, - несомненно, тот самый, и вокруг него волнение стихало. Он завис прямо над нами, затем выловил из волн тебя, а уж следом за него ухватились и мы с Трором. Стагга, мне помнится, тоже уцепился за хвост... Ну вот, а потом не прошло и получаса, как мы выбрались на этот берег. Вот только ты где-то здорово треснулся головой, и только сейчас пришел в себя. - А где дракон? - Улетел. - А... Стагга Бу? - Я думаю, найдется и он, - улыбнулся Трор. - Попробуй подняться, - ну-ка, как ты себя чувствуешь? Оруженосец прошелся взад-вперед и сказал, что все в порядке, - на самом деле Грэм постеснялся признаться, что у него болит все тело. - Вот и прекрасно. Тогда вперед, на тот утес, - показал Вианор. - Нам надо оглядеться. Солнце как раз взошло, и они без большого труда поднялись на утес. Оттуда стала видна высокая гора, закрывающая вид на восток. Местность была каменистая, и лишь кое-где росли кусты и трава. - Браннбог, - вопросительно произнес Вианор. - Да, - утвердительно кивнул Трор. - Конечно, Драконий остров. - Мы оба здесь были, хотя и порознь, - пояснил маг Грэму. - Вон та гора называется Череп, ошибки не может быть. - И то сказать, - заметил Трор, - куда еще лететь дракону, как не на свой остров. За тем склоном, кстати, его пещера. - А вон там, левее, родничок. Туда-то мы сначала и сходим. Между прочим, если кто-то хочет пить, то у меня есть вода во фляжке. - У меня тоже, - и рыцарь похлопал себя по правому боку. - А все мои вещи остались в лодке, - сказал оруженосец. - А лодка осталась в море, - в тон ему добавил маг - и все засмеялись. Они добрались до родника, напились и тогда стали держать совет. Он был краток - согласились, что сначала надо осмотреть остров. - В любом случае, - сказал Вианор, - твоему оруженосцу, Браннбог, не худо ознакомиться с этим местом. - Почему? - не удержался от вопроса Грэм. - Как почему? - с искренним удивлением отвечал маг. - Неужели тебе не интересно знать, как поживает твой друг? Ведь этот остров, можно сказать, дом дракона, а он - твой друг, не чей-нибудь еще. Грэм видел, что Вианор улыбается, но не знал - чему. Часа за два они обошли весь остров по берегу, но не нашли никаких следов и решили, что ни Стагги, ни корсаров Хорса здесь нет. Зато кое-где в лужах на песчаном берегу удалось наловить рыбешки, оставшейся на отмели после отлива. - Предлагаю, - сказал Вианор, - устроить привал и немного подкрепиться. А уж потом навестить пещеру. - А дракон... - и Грэм замолчал. - Ничего, - засмеялся Трор. - Если что, ты ведь заступишься за нас, верно, Грэм? Они выбрали место, укрытое от ветра, и насобирали плавника. Вианор небрежно двинул рукой с жезлом, и сучья загорелись. Когда рыба была испечена, проглочена в три глотки и обсосана по косточке, Грэму захотелось спать. - Вианор, - спросил оруженосец сонным голосом, - а пещера моего друга не очень обидится, если мы навестим ее после легкого сна? И он тут же уснул. - Парнишка порядком устал, - заметил Трор. - Надо думать, - откликнулся волшебник. - Партия с Черным Сэпиром да буря да полет на драконе - и все в один день. - Да еще драка с этим рыжим юнгой, - напомнил рыцарь. - А как он смело вчера полез на корабль Хорса, Вианор! Ни тени сомнения. Все-таки, сын Бойтура Сколта это... это... - Он также и сын Южаны, - напомнил в свою очередь Вианор. - В четырнадцать лет получить в помощники не кого-нибудь, а серебристого дракона - ну, тут остается только руками развести. По крайней мере, этим не может похвалиться ни один из магов Семиленского круга. Рыцарь шутливо нахмурился: - Я вижу, сэр Вианор, ты уже возымел намерения в отношении моего оруженосца. Я-то собирался учить его держать меч. - Это не мешает ему быть и моим учеником, Браннбог, - серьезно возразил маг. Раз он унаследовал дар Южаны, то ему надлежит пройти и мою науку. Это неизбежно!

- Я думаю, мальчик сам рассудит, какого пути ему держаться, - так же серьезно отвечал Трор. Но Грэм спал и не слышал этого спора. Ему снился Эшпор, отец и Миранна... но вот уже его будил Браннбог Трор. - Эй, мастер Грэм! Как насчет прогулки к пещере? И они отправились к горе Череп. - А почему гора так называется? - спросил Грэм. - С моря она немного похожа на череп, - объяснил маг. - У пещеры два выхода, и они очень походят издали на глазницы. А на вершине полно черепов и костей оленьих, и коровьих, и всяких. У серебристого дракона там вроде как обеденный стол. - А... - Что? Ты не знал, что драконы питаются мясом? - спросил Вианор. - Впрочем, с другой стороны, я бывал в местах, где водятся травоядные драконы. - Травоядный дракон, сэр Вианор, - вставил Трор, - это просто летающая корова.

- Может быть, - согласился маг, - только крылатая и огнедышащая. И иногда очень-очень большая. Кстати, дракониц и впрямь доят. Я пробовал их молоко. - Вианор, а почему вы с Трором хотите осмотреть пещеру? Я не боюсь... то есть, почти не боюсь, - поправился Грэм, - но мне кажется, вы рассчитываете там что-то найти - да? - Может быть, - весело отвечал маг. За этими разговорами они подошли к одному из выходов. Рыцарь показал на примятые кусты и свежие борозды близ входа: - Дракон был здесь. День или два назад, не более. - Возможно, он и сейчас там, - отозвался Вианор. - Но, Вианор, ты же говорил, что он улетел! - запротестовал Грэм. - Возможно, мы не заметили, как он вернулся, - спокойно парировал волшебник. Ну-ка, Грэм, постой минутку молча, - может быть, тебе что-нибудь подскажет твой внутренний голос. - Н-не знаю, - сказал Грэм, постояв молча. - Я ничего такого не услышал. - Хорошо, тогда попробуй позвать его вслух, - предложил Вианор. - Как позвать? - Очень просто - окликни дракона, спроси, можно ли нам войти. - Но я не знаю, как его зовут! Маг положил ладонь на плечо Грэма и очень серьезно сказал: - Вот - в самую точку, Грэм. Тебе сказочно повезло обзавестись таким помощником. И все же твоя удача - ничто, пока у тебя нет к ней ключа. И этот ключ - имя. Тебе нужно научиться звать своего дракона, вот тогда ты по-настоящему можешь полагаться на его помощь. - А ты знаешь его, Вианор? - Может быть. Но тебе нужно открыть его самому, Грэм. - Но, Вианор, ты ведь поможешь мне! Вианор с забавным видом почесал подбородок. - Ну, если ты так просишь, то как-нибудь попробую. Давайте все же войдем в пещеру. Там нет дракона, Грэм, иначе ты бы почувствовал это. Они вошли и мало-помалу добрались до развилки, откуда стали видны оба входа. - Браннбог, Грэм, - обратился маг. - Запомните на всякий случай. Мы должны обязательно вернуться через тот же вход, каким сюда попали. - Почему так? - Другой выход - дверь в иные миры. Попав туда, можно уже и не вернуться назад. Кстати, через него нельзя и входить в пещеру. - Я это знаю по себе, - подтвердил Трор. - Когда пробуешь войти, навстречу кидаются разные страшилища. Мне чудом удалось отбиться, когда я впервые побывал здесь! - В этом одна из причин, почему остров не заселен, - добавил маг. - Все боятся этих страхолюдных видений. Что же - идем дальше! Как, Грэм? - Идем, - храбро отвечал оруженосец, но голос его охрип. Они прошли немного, и свет снаружи уже вовсе перестал им помогать. - Чуть дальше со стен свисают мерцающие сосульки, - сказал Вианор. - Когда привыкнешь, то их света вполне достаточно. Но я думаю, не помешает и нам зажечь немного огня. Он поднял жезл и на конце его загорелся довольно яркий огонек. Теперь Грэм мог лучше рассмотреть пещеру: ход был весьма широк и высок, недаром здесь мог ползти дракон. А вскоре появились большие красивые сосульки вверху и на стенах, и все вокруг засверкало. - Такой красоты не сыскать и в ином дворце, - признал Трор, шедший последним. - Мы еще не добрались до главных залов, - откликнулся Вианор. - Такого, как там, нигде не найти! И верно, дальше пошли зал за залом такого сумасшедшего сверкания, что у Грэма не на шутку закружилась голова. Меж тем, они спускались все глубже, и наконец Вианор объявил: - Здесь. Грэм, Браннбог, - взгляните-ка. Они стояли перед какой-то полупрозрачной сферой величиной в полтора или два человеческих роста. Внутри ее подрагивало как бы некое пламя, а поверхность была прозрачной и одновременно серебристой, как зеркало. - Что это, Вианор? - спросил совершенно зачарованный Грэм. - Это яйцо серебристого дракона, - отвечал маг. - Вернее, его подруги. Но отнес его в пещеру дракон. - И из него выйдет потом дракончик? - Да, наверное. Через год или около того. Кстати, сфера яйца, насколько я знаю, обладает особыми свойствами. - Какими? - Например, свойствами волшебного зеркала. Грэм, встань-ка вот здесь. Браннбог, ты не хочешь взглянуть на себя? И маг посторонился, пропуская к серебристой сфере Трора. Рыцарь долго и с интересом смотрел на свое отражение. - Грэм, - негромко подсказал Вианор. - Взгляни на сферу. Что ты видишь? Юноша вгляделся: - Там Трор... но не совсем такой, - с удивлением заметил Грэм. - В красивых доспехах... и с мечом в руке... и... Грэм ахнул - внезапно он увидел в зеркале прекрасную даму, а перед ней на одном колене стоял рыцарь Браннбог Трор, и эта дама возлагала на его голову венец. Затем по поверхности мелькнула золотая молния - и отражение рыцаря пропало вовсе. - Добрый знак, - заметил маг. Трор молча кивнул. - А ты, Вианор? Ты позволишь нам увидеть тебя? - тихо спросил он. - Позволю, - отвечал маг. Он встал перед сферой, и в ней появилось его отражение - и вновь оно не совсем совпадало с внешним обликом. Вианор и всегда-то излучал какую-то особую силу, но сейчас зеркало сферы показывало чуть ли не великана царственной стати и мощи. На нем не было короны, но в середине лба его сиял какой-то изумительно красивый камень, и Грэм даже не мог бы сказать, какого он цвета. А затем отражение быстро сменилось видом какого-то огромного цветущего дерева, и вновь сверкнула золотая вспышка, и все исчезло. - Что ты видел, Грэм? - спросил Вианор. Юноша описал. - А себя, себя ты не видел там, подле дерева? - Н-нет, оно так быстро исчезло, - отвечал оруженосец. Трор хмыкнул, но замолк, заметив предостерегающий знак Вианора. - Так... Ну что ж, твой черед, Грэм. И уже Грэм встал перед серебряной сферой и долго пытался разглядеть свое отражение. Но на этот раз он почти ничего не увидел, - кроме, разве что, каких-то смутных очертаний, как, пожалуй, в сумерки где-нибудь в темной воде. И не было никаких золотых вспышек, ни прекрасных дам, ни чудесных деревьев. - Ничего, - разочарованно произнес наконец оруженосец. - Очертания фигуры, да и то очень смутные. - А знаешь, почему так? - спросил Вианор. - Тут две причины. Первая, ты еще не стал, кем ты можешь стать. А во-вторых, ты совсем не знаешь сам себя. Вот и получается, что зеркало сферы не может тебе показать твое же отражение. - Но я же видел тебя и Трора! - возразил Грэм. - Верно, - согласился Вианор. - Но про нас ты кое-что знаешь, и смог это увидеть. А вот про себя ты знаешь совсем ничего. - И как же мне узнать больше? - спросил Грэм с какой-то странной обидой. - Хм, возможно, сейчас нам что-то удастся, - потеребил подбородок Вианор. Может быть, зеркало расскажет про тебя. Если к яйцу серебристого дракона прикоснуться таким жезлом, как мой, - ну и, произнести еще пару слов, - то оно может предсказать что-то важное... Хочешь ли ты этого, Грэм? Юноша поколебался: - А почему бы нет? Стагга тоже предсказывал невесть что, и даже дважды, и... Я согласен. - Это будет касаться нас всех, - дополнил маг. - Как, Браннбог? Трор молча кивнул. И волшебник произнес несколько непонятных фраз и коснулся жезлом серебристой сферы. Раздался довольно громкий чистый звук, и пламя внутри яйца стало мерцать сильнее. В тон ему весь зал заполнило такое же мерцающее хрустальное звучание, исходящее от сферы. А затем из глубины поднялось лицо какого-то юноши в короне, приблизилось к поверхности, губы его зашевелились, и Грэм отчетливо услышал: - Рыцарь слева и маг справа, двое поведут третьего, и тогда Анорина освободится. Но третий унаследует тому, кто погибнет. И тут ошеломленный оруженосец понял, что лицо в сфере - его собственное! Он взглянул на своих друзей, и меж тем отражение в сфере исчезло. А Трор и маг стояли с каким-то особенным выражением на лице - задумчивом и удовлетворенном одновременно. - Надеюсь, что я, - проговорил наконец Трор. - Надеюсь на обратное, - тут же возразил Вианор. И они взглянули друг другу прямо в глаза как бы в каком-то немом упорном споре. - Что значат эти слова, Вианор? - спросил Грэм. - Поживем - увидим, - нехотя отвечал маг. - Я думаю, пора возвращаться. И вот уже они снова стояли под лучами анорийского благодатного солнца. - До захода часа четыре, - определил рыцарь. - Я полагаю, у нас времени как раз на то, чтобы добыть себе рыбы на ужин, а там уж и потолкуем. - Согласен, - отвечал Вианор. - Кстати, тут недалеко растет орешник. Будет, чем приправить рыбный стол. И вот в их старом укрытии уже снова трещал костер. Заботу об ужине взял на себя Вианор, и Трор предложил Грэму: - Как, мастер Грэм, ты не откажешься немного размяться? Полагаю, тебе не худо не только выучить имена драконов, но и знать меч. Грэм просиял: - О, Браннбог! С первого дня, как ты оказался в Эшпоре, я только и мечтал о твоих уроках. Они подобрали два подходящих прута, и на берегу Драконьего острова оруженосец Грэм получил первый урок рыцаря Трора. Сначала Трор испытал Грэма и заключил: - Для начала не так плохо. Кое-что тебе дала природа, а кое-что, я думаю, показал твой отец. Но это неплохо только для начала. Трор взял прут, вертикально поставил его на мизинец левой руки и продолжал причем, прут оставался совершенно неподвижным: - Есть множество разных боевых приемов и уловок - выпадов, уклонов и прочего такого, чему обучают солдат или, скажем, рыцарей в Кардосе. Кое с чем из этого я тебя, разумеется, познакомлю - просто, чтоб ты знал. Но учиться этому - значит портить свое тело - и не одно только тело. В настоящих школах такого хлама не держат. Трор сделал паузу и внимательно посмотрел на Грэма. - Тебе говорили в Эшпоре о таких школах? - Почти ничего. - Они разные, - рассказывал Трор. - В одной школе бой понимают как поток силы и учатся направлять ее по желанию, - к примеру, вслед острию меча. А в другой считают битву особой игрой, где цель не победить, а получить удовольствие - и вот оно-то и ведет к победе. А то еще есть школа жонглеров - вот те учатся бою как танцу. Конечно, это особый танец - его танцуют внутри себя. Это понятно? - Нет. - Взгляни на этот прут на моем мизинце, - попросил Трор. - По-твоему, как я его удерживаю? - Наверное, ты каким-то образом сохраняешь неподвижность своей руки, предположил Грэм. - Большинство сказало бы так, хотя это попросту невозможно, - возразил рыцарь. - На самом деле все наоборот: и моя рука, и мизинец, и все тело находится в танце - и вот с его-то помощью я и удерживаю этот прут вертикально. Со стороны это выглядит покоем, а на самом деле вся сила как раз в танце. Смотри-ка. И Трор плавным быстрым движением убрал руку - но прут остался висеть в воздухе без всякой опоры, и лишь через добрые полминуты по дереву пробежала дрожь, и прут упал на песок. - Я напитал его танцем, - пояснил Трор. - Как бы подбросил в воздух. Многие, опять же, решили бы, что это волшебство, магия, а по-настоящему - это танец, вернее, мое знание тайны танца. Впрочем, все волшебство - это тоже лишь особое знание разных разностей. Вианор, я думаю, расскажет тебе об этом лучше меня. - Браннбог, а ты научишь меня такому танцу? - спросил Грэм. - Или твоя школа другая? Трор помолчал. - Нет, не научу. Эта особенность всех правильных школ, Грэм. Какова бы ни была их вера - в поток силы или игру или танец - в таких школах не учат. Ученик должен научиться сам - да иначе и не получится. Что до моей школы, то, пожалуй, ее и вовсе нет. Грэм с недоверием уставился в лицо Трору. - Браннбог, однако же ты сумел в два счета справиться с этой громадиной Хорсом! - Верно. Однако все, чему я научился, - или нет, - поправился Трор, - чему я учусь, - это не мешать бою. Ну и, еще я время от времени принимаю решения. Например, решение вступить в поединок или иное. Грэм почувствовал, что его завели в тупик. - Но, Трор, ты же побеждаешь, когда бьешься! - Побеждаю? Ни побед, ни поражений для меня давно не существует, - твердо возразил Трор. - Их нет и не может быть, если бой проведен правильно. - Трор, - в великом изумлении вскричал оруженосец, - неужели ты хочешь сказать, что каждая схватка должна кончаться вничью?!. - Вовсе нет. Спроси лучше - может ли она вообще завершиться? Настоящая, правильная битва? Посмотри на нас с Вианором, - ну-ка, кто, по-твоему, из нас двоих победил? Грэм заморгал: - Но, Трор, вы и не бились! - Ну, как это, - ответил Трор. - Еще как бились! Когда мы впервые встретились, то с того и начали. Рядом с этой битвой даже мой поединок с Сэпиром безделица, хотя, видит Астиаль, мне там и пришлось несладко. - Вот так дела! - воскликнул ошарашенный оруженосец. - Ни за что бы ни подумал! Он переводил взгляд с одного на другого - и у него никак не укладывалось в голове ни то, что эти двое могли сражаться один с другим, ни то, что кто-то из них мог проиграть кому бы то ни было. - Браннбог, если это правда, то кто же из вас победил? Трор рассмеялся. - В те годы я был еще совсем глуп, и сэр Вианор убедил меня, что победа за мной. Позже я думал, что все наоборот. И лишь потом, еще позже, я стал наконец догадываться. - О чем? - О том самом - мы все еще в битве, Грэм. Одолеть врага, по-твоему, это непременно убить? Даже в Кардосе и Солонсии рыцарь предпочитает взять другого в плен, чтобы получить выкуп. А разве не лучше получить из врага - друга, союзника? Да еще и сохранить твой поединок с ним - скажем, чтоб всегда быть настороже, чтобы сохранить, как это называют, твердую руку? А если повезет, то и научиться чему-нибудь? Грэм молчал. То, что говорил Трор, ему нравилось и где-то в глубине души было понятно, но это так расходилось с привычным... Трор понял его сомнения: - Что, не убедил? А давай спросим Вианора. И он окликнул волшебника у костра: - Сэр Вианор! Тут молодой человек интересуется, кто победил в нашей с тобой битве! - Вон то море, - спокойно отвечал маг, показывая на волны. - Да еще, пожалуй, один упрямый мальчишка-оруженосец. Трор снова рассмеялся: - В самую точку! Посуди сам, Грэм. За какие-то три дня ты летал на драконе, захватывал корабль корсаров, глядел в волшебное зеркало - в общем, испытал больше, чем иной за всю жизнь. Да еще отхватил себе в учителя лучшего мага Анорины и не самого плохого бойца, - неких Вианора и Трора. И самое интересное, что для этого тебе, сказать по правде, не пришлось особенно напрягаться. Ты любезно согласился на путешествие - и только. Так кто же в выигрыше от нашего давнего боя? Мастер Грэм! Вот это победа - не шевельнув пальцем. И когда, когда только, - рыцарь с напускной досадой пристукнул кулаком по колену, - я этому научусь! - Когда поешь этой рыбы, - отозвался Вианор от костра. - Я думаю, это непременно поможет. Пожалуйте ужинать, сеньоры. Они еще не кончили есть, когда Вианор вдруг спросил: - Как тебе рыба, мастер Грэм? - У! Вкусно! - отвечал оруженосец с набитым ртом. - А как тебе понравилась пещера дракона с волшебным зеркалом? - О! Здорово! - Ну, а урок рыцаря Трора? Грэм перестал жевать: - Я не ожидал ничего подобного, но... Хорошо бы мне когда-нибудь хоть немного научиться тому, о чем рассказывал сэр Браннбог. А почему ты спрашиваешь? - Да я к тому, - отвечал Вианор, - что если мы застрянем здесь на острове, у тебя будет чем заполнить дни. - А там, глядишь, - добавил рыцарь, - вылупится дракончик и подрастет. Остается подружиться с ним, - может быть, он-то и унесет нас отсюда на материк... лет этак через десять. Грэм засмеялся, но двое других оставались серьезны. Оруженосец переводил взгляд с одного на другого. - Я думал, вы стараетесь скорее попасть в Анорину, - сказал он наконец. - Ведь вы же хотите свергнуть власть Черного Сэпира, так? - Насчет Сэпира - да, пожалуй, - ответил Вианор. - А насчет поскорее - совсем необязательно. Может быть, лучший путь к нашей цели - как раз оставаться на острове Дракона как можно дольше. И тогда у тебя будет редчайшая возможность пройти школу сэра Браннбога - если тебе это удастся. - И заодно поучиться кое-чему у сэра Вианора - если удастся, - присовокупил Трор. - И, возможно, вырастить ручного дракона, - добавил маг. - Но мне совсем не хочется торчать на острове десять лет! - испуганно воскликнул Грэм. - Мне Эшпор-то опостылел. Маг и Трор тихо смеялись. - Я думаю, можно пощадить твоего оруженосца, Браннбог. - Да, десять лет отпадают, - откликнулся Трор. - Нас как будто уже ищут. Все замолчали, и вскоре отчетливо послышались шаги и голоса. Еще минута - и к огню выскочил Стагга Бу. - Ага! - победно вскричал он. - Я же говорил, что это их костер! Тут же появились капитан Хорс, а с ним - двое матросов и рыжий юнга. Дуанти подмигнул Грэму, и тот улыбнулся - никакой вражды он не ощущал. - Капитан Хорс обещал доставить вас в Ориссу, - заговорил корсар, - и капитан Хорс берется это сделать. Правда, "Серый кит" разбила буря, но это пока что не последний корабль на Ай-Крео. - Милости просим откушать с нами жареной рыбы, - спокойно пригласил Вианор. - Спасибо, сеньоры, но на корабле я могу угостить вас и чем получше, отозвался капитан Хорс. - Если вы готовы, то мы можем идти в Ориссу прямо сейчас, ветер попутный. - А почему нет? - согласился Вианор. - Очень было бы неплохо. - Это я привел сюда капитана Хорса! - похвалился Стагга, хотя это и так было понятно. - Ну, Стагга, что бы мы без тебя делали, - признал Трор. Когда зашло солнце, Грэм уже лежал в трюме на тюфяке со своими друзьями. Он так устал, что почти не замечал качки и скоро задремал. И только перед тем, как заснуть, Грэм сообразил, что за весь этот день он так и не успел расспросить своих спутников ни о Черном Сэпире, ни о его загадочной рулетке.

ГЛАВА 5. ВЫБОР ГРЭМА ЭРСКИНА.

В закатном небе Атлана появилась птица и кругами стала снижаться, все ближе и ближе к башне Сэпира. Впрочем, в городе мало уже что осталось от прежнего Атлана, это был уже иной - Черный - город, и с высоты это было особенно заметно. Пустые мертвые кварталы, какие-то пустыри, усыпанные черным щебнем и камнями, бараки для рабов и солдат, ужасные пузырящиеся трясины вокруг уродливого дворца нынешнего властителя Анорины - и это вместо прекрасного цветущего города с его белыми ажурными замками и дворцами из цветного стекла, с его висячими мостами через весь город, с фонтанами, площадями, садами, со всеми чудесами, простоявшими невредимо не одну тысячу лет. Такое зрелище могло вызвать крик ужаса и отчаянья у самой безмозглой анорийской птицы, но в крике этой серой твари не было скорби о былой Анорине. Скорее, ее крик походил на злорадное уханье совы, а сама птица напоминала большого стервятника, и однако же, она не была ни тем, ни другим. Уорф - а это был он, оборотень по воле Черного Графа, - опустился на подоконник башни, где располагался его хозяин, и вновь заухал. Окно раскрылось, и Уорф влетел в комнату. Он уселся на край стола и подобострастно уставился в лицо своего владыки - Уорф был одним из тех немногих, кто мог видеть настоящее лицо этого Графа-без-лица, - и он видел и ужасался.

- Значит, мой верный Уорф с новостями? - спросил Сэпир, сидящий у стола на жестком высоком стуле. - Ну, рассказывай, рассказывай... Уорф жалобно вытянул шею и заухал. Черный Сэпир злорадно расхохотался, наслаждаясь мучением своего слуги. - А пожалуй, тебе идет нынешний облик. Надо бы тебе его оставить. Ну, а голос я тебе подберу - на случай, когда нужно будет передать вести. Уорф неуклюже слетел на пол и принялся нелепо подпрыгивать, всем своим видом передавая мольбу и отчаянье. Вдоволь натешившись его унижением, Черный Граф, наконец, соизволил вернуть Уорфу его человеческий облик. - Ваше величество, - угодливо заговорил Уорф, все еще сохраняя какую-то птичью позу. - Я спешил как можно скорее с важными вестями. Сэпир кивнул, приготовившись слушать. - Мои новости очень странные, сир. Из Эшпора исчез сын коменданта и еще некая Джамисса, старая служанка. - Старуха служанка? Вместе со щенком Эрскином? Ты не ошибаешься, Уорф? новость, и верно, удивила Графа-без-лица. - О, нет, нет, сэр! Не ошибаюсь. Только я не сказал, что они сбежали вместе. Не стало ни того, ни другого - вот что я хотел сказать. - Ну, а этот рубака Трор? - О, этот солдафон на своем месте в темнице. - Хм, - раздумчиво заметил Сэпир, - хоть этот там, где ему положено. - Его настоящее место, ваше величество, на дне моря с камнем на шее! подобострастно захихикал Уорф. - Если его величество изволит шепнуть хоть пол-словечка... - Молчать! Не твоего ума дело, - одернул Сэпир. - Что еще? - Флот корсаров с Ай-Крео направлялся к Эшпору, сир. Но их остановила буря, сир... то есть ваша непобедимая магия... - Это я знаю, - остановил Черный Граф. - Рулетка показала мне бурю и гибель флота. Ты узнал еще что-то? Зачем они плыли? Их наняли? Кто? - Мне удалось повидать кое-кого из наших людей - там, среди пиратов... Ходят слухи, что капитан Хорс подрядился освободить Трора... Мне шепнули, что кое-кого просили потом, позже, на берегу, захватить Трора и передать _её_ людям. - _Её_ людям? - О, да! - Нейана! - подскочил Сэпир. - Этой старой идиотке все неймется! - Сир, вы давно уже вправе покарать свою непутевую матушку! - Молчать! - вновь рявкнул Сэпир. - Всему свое время. Мне пока что нужны союзники, будь это хоть колдуны Каттор-Хата. - Еще, сир... Не знаю точно, но еще до бури корсары захватили какую-то лодку... Кажется, в ней был мальчишка... возможно, тот самый щенок Эрскин... Сэпир помолчал в раздумье и проговорил: - Да, сходится. Он попал в мою бурю... только, к сожалению, спасся... пока. Кстати, не было никаких вестей о... ну, положим, драконе? - О, его величество все знает! На западе многие видели серебристого дракона, сир. Говорят, он летел на этот свой остров. И... нехорошая новость, сир, и еще странная. В той лодке, что захватили корсары, похоже, был какой-то сильный рыцарь... может быть, сам Трор. Сэпир так и подскочил. - Что ты мелешь, болван! Трор ведь в Эшпоре, не ты ли подтвердил это только что? - Я... не знаю, сир. Да, в Эшпоре, но... Возможно, кроме корсаров туда направлялся кто-то еще... может быть, его дружки... кто-нибудь из витязей короля Веселина. - И куда же плыл этот витязь Веселина? Тоже в Эшпор? - Как будто бы нет... Как будто бы в Ориссу. - В Ориссу? Хм... Ну, если в Ориссу, то там его будет кому встретить... Я позабочусь... - Если он еще не погиб в буре, сир! - угодливо захихикал Уорф. - И остальные с ним. - А кто они, Уорф? Ты узнал? Старая служанка и Эрскин? - Как будто бы нет, сир. Кроме того рыцаря и мальчишки там были еще гном и какой-то старик... возможно, колдун... возможно, Вианор... Сэпир так и вскинулся со своего кресла. Он подскочил к Уорфу и, повалив его на пол, принялся пинать, вереща и задыхаясь от злобы: - Возможно? _Возможно_, Уорф? А возможно, твоей голове идиота пора расстаться с телом, а? Или, возможно, тебе пора в клетку с очакскими крысами? А? Зачем тебя посылали, негодяй? За сведениями или за _возможно_? Возможно, горе-вояка в Эшпоре, а возможно, плывет в Ориссу! Возможно, в лодке, был Вианор, а возможно, он потонул! Возможно, щенок сбежал с ними, а возможно, старуху-служанку спихнули со скалы! - О, хозяин! - выл в ужасе Сэпир, закрыв руками голову. - О, сир, я виноват, виноват!.. Немного остыв, Сэпир вновь уселся на свое деревянное кресло, с презрением глядя на распростертую внизу фигуру Уорфа. Наконец, Черный Граф приказал: - Полетишь в Ориссу. Наблюдай день, два, неделю. Если туда придут эти... рыцарь или другие, их встретит... ну, ты увидишь. Доложишь мне, как она пообедала ими. - Слушаюсь сир, - и поднявшись с пола, Уорф ожидающе застыл в птичьей позе. * * * - ...Начать с того, Грэм, что Анорина - это особенный, редкий мир. Конечно, каждый мир удивителен и уникален по-своему, есть и более сказочные, более прекрасные миры, нежели наш. Но Анорина - как бы дверь этих высших миров, и в иные из них путь лежит только через нее. Да и сама она очень открытый, я бы сказал - общительный мир. Многое, очень многое пришло к нам из других миров, Грэм: деревья, живность, имена, сказания, даже целые народы - как, например, Первые. Их страна, - ты конечно, слышал о том, - ушла на дно океана в одном чужом далеком мире. Часть народа погибла, часть перебралась на берега других континентов. А вот Первые ушли вместе с Астиалем и магами его круга - ушли в иной свет, на Анорину. По-настоящему, они не были здесь первыми... даже пятыми. Но это с их приходом Анорина стала тем, что она есть сейчас. Ведь и само имя - Анорина - оттуда, из мира Первых: так назывался прекраснейший из городов их погибшей страны. И когда город ушел под воду, его имя, как птица, как, - Вианор сделал паузу и со значением произнес, - как _серебристый дракон_, поднялось над морской пучиной и улетело, - улетело в совсем иные края, чтобы приземлиться и раскинуть крылья над целой страной, над всем материком... а впрочем, даже на Очаке и Увесте наш мир тоже стали звать Анориной. Многое с тех пор потерялось и изменилось, приходили Вторые... и людены... но наш мир - это все еще Анорина. Между прочим, Грэм, она - редкий мир и потому, что чудеса, так называемое волшебство, здесь гораздо обычней, естественнее и легче, чем в большинстве сопредельных миров. В этом одна из причин, почему круг Астиаля избрал для переселения Анорину, и в этом же причина многих ее прошлых раздоров и бедствий и причина жестокого разочарования Астиаля. Дело в том, что сам Астиаль был потрясен ужасной бедой своего народа - в том, родном своем мире. И после того, как они обжились на новом месте, он постоянно размышлял, как сделать так, чтобы подобное бедствие не смогло повториться. Было придумано и испытано много разных чудес, изобретений - этим занимался и сам Астиаль, и иные из Первых. Но все это не сулило надежной защиты при крайней опасности. И тогда Астиаль придумал рулетку. Вот с ее помощью, действительно, можно было много чего переиграть - и лавину вернуть в горы, и солнце в небе переменить - да хоть и само небо. Казалось бы, то, что нужно, но Астиаля охватили сомнения: а кто будет править Анориной через тысячу или три тысячи лет? А если ее народ выродится и царем станет какой-нибудь полоумный злой деспот? И не начнет ли он ради простой забавы творить в мире такое, что уже прошлые бедствия покажутся детской игрой? И получалось так, что эта рулетка, этот чудесный щит Анорины, несет для нее же самой величайшую угрозу. Вот после этого Астиаль забросил свое создание да и вообще потерял интерес к магии и предоставил событиям идти, как они идут. С тех пор минули десятки веков, и многое кануло навсегда. Чудесные открытия времен Первых забылись, а то немногое, что уцелело, укрыто магическим кругом Семилена и хранится как наследие Астиаля. Но его рулетки в нем нет и никогда не было, - считалось, что она погибла. Однако четырнадцать лет назад выяснилось, что это не так. В Атлан ко двору короля Бойтура явился Сэпир... Мастер Грэм, конечно, спросит, кто он такой. Сэпир - сын Нейаны, владычицы Туганчира, точнее, побочный сын. Но оставим эту историю для другого раза, Грэм: она слишком сплетена с историей Трора, он ведь тоже из Туганчира, и может быть, когда-нибудь ты услышишь все из его собственных уст. Как, сэр Браннбог? - Может быть, - отозвался рыцарь. Маг продолжил: - Важно то, что Сэпир, как и его мать, - очень отемненный маг, и рулетка Астиаля попала в руки, менее всего для нее подходящие. Где Сэпир раскопал ее неизвестно: может быть, у своих собратьев на Тунге, может быть, где-нибудь на Очаке. Как он сумел подобраться к ее секрету, как заставил слушать себя - тоже неизвестно. Астиаль, можешь не сомневаться, умел защитить свои творения, а уж рулетку-то, надо думать, оградил больше других. Но Сэпир, хотя и не в полной мере, научился как-то управляться с ней. Впрочем, тогда, четырнадцать лет назад, он коварно выставил ее перед королем Бойтуром занятной игрушкой - безвредной и утерявшей какую-либо магическую силу. А при дворе Атлана в ту пору не оказалось достаточно сведущего - или достаточно добросовестного мага, чтобы предостеречь короля. И негодяю Сэпиру удалось втравить короля Бойтура в игру, а в конце ее выяснилось, что Бойтур более не король и вся Анорина проиграна Сэпиру, - правда, не навечно, а на шестнадцать лет. И король отправился в изгнание, а в Атлане воцарился Черный Граф. Вот такова, мастер Грэм, - закончил Вианор, - вкратце история Сэпира и его рулетки. - А где теперь король Бойтур? - спросил Грэм. Когда маг начинал свой рассказ, Грэм еще дремал, ему даже грезилось, будто они с Вианором присели где-то в тени под зеленым деревом. Но теперь он совсем проснулся, и вокруг стоял полумрак трюма, куда уже пробивался сквозь щели свет утра. - Где теперь король Бойтур - это держится в секрете. Таким было одно из условий изгнания, - пояснил маг. - А рулетка? На что она похожа? - О, в ней соединяются свойства и признаки самых разных игр. Больше всего она похожа, пожалуй, на гуська... Ты играл в эту игру? - Да, давно. Там такая цепочка из клеточек и кубик. Бросаешь его и подвигаешься на пять ходов, если выпала пятерка. - А если в той клеточке нарисована засада или кабак, то пропускаешь ход или отступаешь на десять клеток назад, - кивнул маг. - Верно. Вот что-то вроде того и в той рулетке, только стоимость хода в ней - это настоящие мили и годы, а в засаде сидят не игрушечные, а живые пираты... или какие-нибудь зубастые твари. Но достаточно сейчас о рулетке. Важно вот что: мы приближаемся к Ориссе, и что нас там ждет - Бог весть. Мы условились, Грэм, доставить тебя в Анорину, и готовы сделать это. Но ты не обязан идти с нами против Сэпира. Пара слов Хорсу и он пройдет чуть дальше и высадит тебя в любом порту Кардоса. С запиской от Трора тебя примут в самом знатном доме, - ну, а там ты что-нибудь присмотришь. Грэм был готов зареветь, как девчонка. - Но, Вианор, ведь Трор принял меня в оруженосцы и обещал учить! Скажи, Браннбог! - Верно, - откликнулся рыцарь, - верно, оруженосец Грэм, но это только на время нашего морского путешествия, а оно подходит к концу. - Трор! Вианор! - застонал Грэм. - Вы хотите прогнать меня? За что? - Да нет же. Все иначе. Наши счеты с Черным Сэпиром - это наше дело, терпеливо втолковывал Вианор. - Получилось так, что мы втянули тебя в эту распрю, когда ты совсем еще не представлял, что происходит. Я потому и рассказал тебе все так подробно, чтобы ты сделал свой выбор зряче, не наугад. А потом для этого может не найтись времени - а то и рассказчиков, Грэм. - Выбор? Так я могу остаться с вами! - возликовал оруженосец. - Можешь, если готов выступить против Черного Сэпира. - Конечно, готов! - горячо воскликнул Грэм. - Да из одной справедливости, ради короля Бойтура я готов с ним сражаться!.. то есть, помочь тебе и Трору! Да я бы с вами против самого Астиаля выступил, честное слово! - И я тоже, - Грэму показалось, что кто-то тихо произнес это. - Ну, что ж, - в голосе Трора слышалась улыбка, - если оруженосец Грэм так хочет остаться на службе, то... - Конечно, ты просто обязан его оставить, Браннбог, - согласился маг. - О! Я не подведу! - Грэм был вне себя от радости. - Но я еще хотел спросить... Ты сказал, Вианор, что срок изгнания был шестнадцать лет. Значит, через пару лет срок истечет. Тогда почему нужно было сражаться с Сэпиром у стен Атлана... и теперь снова... и почему тогда вы не выступили намного раньше? Только, - испуганно добавил Грэм, - не подумайте, что я начал трусить. - Нет, не подумаем, - спокойно отвечал маг. - Это разумные вопросы. Мы не выступили раньше, потому что лишь недавно вернулись в Анорину - и Трор сразу поспешил к Атлану... вопреки предостережению Стагги Бу, кстати сказать. А торопиться приходится потому, что Сэпир не собирается держать слово. Это тебе не капитан Хорс. Он уже нарушил условия и теперь готовится к тому, чтобы оставить власть за собой. Очень может быть, что он попробует воспользоваться для этого рулеткой. Вианор помолчал. - Я могу сказать про Анорину еще и то, что это сравнительно благополучный, светлый мир. Конечно, здесь есть Сэпир и Нейана... и дикие нравы Каттор-Хата... и Туганчира... и чудища Очаки - да мало ли что. Но против иных миров тот же Сэпир - это лишь ворчливый добряк-ученый. Однако если он дорвется до полной власти над рулеткой, то Анорина может превратиться во что-то, пострашней иной преисподней, а скорее всего, достанется и иным мирам. Вот с чем нам придется сражаться, мастер Грэм. - Я с вами, - упрямо повторил Грэм. - И я, - вновь почудился Грэму чей-то тихий голос. - Как же, слышим, - отозвался Вианор. - Однако пора и на палубу, сеньоры. Стагга Бу наверняка пожирает у капитана Хорса последние плюшки. - Как это - пожирает плюшки! - тут же вскинулся Стагга. - Я записываю вашу беседу, сэр Вианор, - для своей хроники, разумеется. А плюшек у капитана Хорса нет. - Стагга, - поинтересовался Трор, - а откуда ты об этом знаешь?

ГЛАВА 6. ОРИССА. ВЫБОР ДУАНТИ.

- Вижу Ориссу! - крикнул с мачты матрос. А через полчаса Грэму и остальным тоже открылся вид на знаменитый порт Анорины. В иное время можно было залюбоваться красавицей-гаванью и нарядными зданиями - купцы Ориссы любили шик и украшали свой город не скупясь. Но теперь даже издали от Ориссы веяло чем-то зловещим, мертвым, и особенно страшил неживой вид обычно кипучей пристани. Правда, у причалов, как обычно, стояли корабли, но ни на них самих, ни возле них не было ни души, а в самой лагуне порта по волнам болталось несколько пустых судов и лодок, сорванных с места. - Сеньоры, - голос капитана Хорса был как-то особенно хрипл, - сеньоры, я не хочу причаливать здесь свой корабль. Мои люди уже были в Ориссе и не хотят снова видеть труп города. Я сам отвезу вас в лодке и прогуляюсь с вами. Мне так думается, вы еще можете расхотеть сходить здесь на берег. - Что ж, ваша компания нам не помешает, капитан Хорс, - учтиво поблагодарил Вианор. Вскоре они четверо и с ними Хорс, его матрос и юнга Дуанти уже поднимались по ступеням лестницы, что вела от порта вверх в город. Всюду было какое-то жуткое оцепенение - не было не только людей, но никакой живности, даже ворон или чаек, и даже легкий сквозняк не нарушал этой всеобщей застылости. Однако на улицах не было большого беспорядка, - вещи лежали нетронуты, в окнах была видна целая утварь, и можно было подумать, что все люди просто разом куда-то на минуту вышли. - Ну, сеньор волшебник, что ты скажешь на это? - спросил Хорс. - Я так понимаю, - спокойно отвечал маг, - Орисса отвергла притязания Черного Сэпира, верно? - Верно, - хмуро подтвердил корсар. - Мы слышали, что он потребовал от Ориссы присягнуть ему на верность. А Палата старейшин ответила, что Орисса была, есть и будет анорийским вольным городом. У нас, моряков Ай-Крео, давний союз с Ориссой, так что мы поддержали бы их, пойди Сэпир войной. Но это... И Хорс повел взглядом вокруг и сплюнул. - Вы заглядывали в дома? - спросил Трор. Хорс снова сплюнул. - Да, орел и дракон! Да вы сами можете заглянуть, только я постою тут снаружи, потому что я знаю, что вы там найдете. Вианор и рыцарь, а за ними Грэм и Стагга вошли в дверь одного из домов. В жилищах было, как и в городе, - вещи на месте и никого из живых. Но здесь на полу и лавках в лицо пришедших пялилось пустыми глазницами несколько черепов, и не успел Грэм оглядеться, как сразу послышались - будто бы из этих пустых ртов рыдания и стоны, а затем умоляющие жалкие голоса: - О, Сэпир, прости... Мы виноваты, о великий король Сэпир!.. - О!.. У!.. Пощады, пощады, великий маг Сэпир! - А-а!.. О господин! Орисса умоляет тебя принять ее службу!.. Грэм почувствовал, как у него мурашки побежали по коже. Но и остальным было не по себе, и Вианор предложил: - Как, сеньоры? По-моему, мы слышали достаточно. - Да, достаточно, - спокойно подтвердил Трор. И к облегчению Грэма, они вышли на улицу. А там уже началось - изо всех окон вдоль улицы неслись такие же замогильные страдающие голоса и стоны. Капитан Хорс стоял с окаменевшим лицом и наконец взревел, потрясая кулаками: - Возьми меня Тунг! Целый город! Сожрать со всем людом, всеми пташками, всеми дворнягами!.. В какую преисподнюю спрятал их этот мерзавец?!. - Они не в преисподней, - возразил маг. - Не верь этим стенаниям, капитан Хорс. Что до черепов и воплей, то это-то иллюзия, фальшивка Сэпира, чтобы устрашить народы Анорины. Капитан Хорс недоверчиво посмотрел на Вианора. - Что ж, ты меня немного успокоил, сеньор. Но где же тогда люди? - Люди - далеко отсюда, капитан. Но их можно будет вернуть. - Ты это сделаешь? - Возможно, - небрежно отвечал Вианор. - Не сейчас. А вот эти рыдания не худо и прекратить. Вианор сосредоточенно повел жезлом вокруг, и стоны оборвались. Сразу стало как-то легче, и капитан Хорс посветлел. - Вот это дело, господин маг. А то горько было слышать, как вольный город стоит на коленях перед каким-то выродком. Так что же, сеньоры, вы пойдете дальше или мне подвезти вас куда-нибудь в порт Кардоса? Вианор и Трор обменялись взглядами, и Трор произнес: - Мы остаемся. - Что ж, как вам угодно. Сеньор рыцарь, - обратился корсар к Трору, - свое первое обещание я сдержал. Но я готов выполнить и второе, особенно теперь, когда я снова побывал в Ориссе. Если ты вновь пойдешь к стенам Атлана - а я так догадываюсь, ты пойдешь - то капитан Хорс готов сопутствовать тебе со всем морским народом, что согласится за мной последовать. Рыцарь кивнул: - Согласен на твою помощь и благодарю за нее, капитан Хорс. Я дам тебе весть в свое время. - Так что же, сеньоры, тогда до встречи! Капитан Хорс уже было повернулся, и тут юнга окликнул его: - Капитан! Скажи "до встречи" и мне. Я остаюсь с этими людьми. Корсар не поверил своим ушам: - Дуанти! Неужели ты бросаешь меня? - Нет, капитан, - возразил Дуанти. - На пути этих людей опасностей еще больше, чем на нашем. Ты ведь сам обещал свой союз сеньору рыцарю и магу. А я лишь немного опережаю тебя с этим, вот и все. - Что ж, - пожал плечами корсар, - люди Ай-Крео свободны, и мы уже не в походе... Но ведь ты даже не спросил, согласны ли тебя с собой взять! - Как, Грэм? - Трор и Вианор посмотрели на оруженосца. Грэм тихонько подмигнул юнге и кивнул. - Мы согласны, капитан Хорс, - произнес Вианор. Капитан Хорс развел руками и повернувшись пошел прочь. - Я никогда не забуду своей службы у тебя, капитан! - крикнул ему вдогонку юнга. Но Хорс больше не оборачивался. - Он выкупил меня на невольничьем рынке в Куманчире три года назад, проговорил Дуанти, глядя вслед капитану. - Я думал, что всю жизнь проплаваю бок-о-бок с Хорсом. - А что же помешало? - спросил маг, внимательно глядя в лицо Дуанти. Дуанти пожал плечами. - Не знаю... Когда я увидел вас троих там, на палубе нашего корабля, мне как-то сразу захотелось быть с вами вместе... И позже, когда сеньор маг рассказывал про Астиаля и этого изверга Сэпира... я поклялся сам себе, что не отстану от вас... И потом, может быть, здесь, на материке, мне удастся узнать что-то о своей семье. Вообще-то, сеньоры, - вдруг признался Дуанти, - я не ожидал, что вы так легко согласитесь принять меня в свою компанию. Вианор и рыцарь рассмеялись: - Сэр Вианор еще не начал своего рассказа, - сказал Трор, - когда мы заметили, что в дверь скользнула одна рыжая мышка. Еще тогда, Дуанти, когда ты подрался с Грэмом, я понял, что ты попросишься к нам. Меж тем Стагга Бу отошел в сторонку и с загадочным видом принялся шарить за полой своей куртки. Вианор легонько толкнул Грэма: - Гляди, Грэм, - я готов поспорить, что у Стагги в запасе еще одна табличка с пророчеством. - Эй, Стагга! - окликнул и рыцарь. - Где четверо, там и пятый, - ты это нам хочешь прорицать, верно? - Смейтесь, смейтесь, - пробормотал гном.