Русь-XXI. Повесть о ненастоящем человеке.

Дредноутское училище

Вот некая учебка, куда попадают лучшие из лучших независимо от происхождения и где простолюдин может стать дворянином. В идеале — заполучить ценные связи, вот как барон Кеплер, у которого есть сослуживец, способный одним звонком повертеть службу безопасности на чем ему будет угодно ее повертеть.

И я туда приглашен прямо самим комендантом, хи-хи. То есть, сдавать тесты придется чисто номинально. Одна беда — нет паспорта. Но есть Маслов, который намекал, что он, дескать, известный, влиятельный человек. Хотя стоп, Ушаков ведь упоминал полковника Маслова как графа Маслова. Ну да, он тоже дворянин и влиятельный тип. И почему-то Маслов ну прям очень сильно хочет, чтобы я пошел к нему в академию...

...Вернее, хотел, но это было до того, как я повел себя по отношению к нему весьма высокомерно. Я ведь даже не знал, что он граф...

Только я все еще могу попытаться все переиграть. Если Маслов решит вопрос с паспортом — а это не исключено — то несколько проблем решаются как бы сами собой.

В первую очередь сам паспорт. Для этого мне придется довериться Маслову, а он, в свою очередь, будет держать меня на крючке, то есть, получить заветный документ и «спрыгнуть с поезда» не получится. Однако мне и не нужно спрыгивать: учебка в данном случае тоже средство решения проблем. Я сразу решаю вопросы с жильем, питанием и одеждой, просто буду жить на всем готовом, это раз. Возможно, там еще и какое-то денежное довольствие будет, причем с высокой вероятностью.

Далее, учебка — это «неожиданный маневр», которого не ждет охотящаяся на меня корпорация. Насколько я понимаю, доступа к системе уличных камер у корпорации нет, потому что иначе меня по лицу нашли бы на раз-два, коли СБ получила снимки так быстро. К тому же наверняка территория будет с ограниченным доступом. Само собой, что и от братства Армагеддона я тоже скрываюсь, если им и вправду что-то от меня нужно.

Наконец, это передышка, время разобраться в ситуации детально, плюс повышение социального статуса. Если Маслов не врал, то военные вне юрисдикции СГБ, а тем более полиции, что неплохо.

Правда, есть и негативная сторона: я попаду в армию, а мне этого почему-то совсем не хочется, хватает и этого чертового кошмара, что преследует меня по ночам с настойчивостью, которой позавидовал бы любой маньяк. Однако и тут есть нюансы: если можно достаточно быстро получить рыцарское звание — то на практическом уровне как бы основные претензии к системе отпадают, ведь я сам стану нетитулованным, но дворянином. Неприязнь, конечно, останется, но...

Увы, если есть ружье — то стоит оказаться на правильной стороне от дула независимо от того, кто как вообще относится к оружию.

Ну и вишенка на торте: получив хоть какой-то статус, у меня в правовом поле будут развязаны руки. То есть, я смогу делать все то же самое, что и любой обычный гражданин. Например, поехать на моря в отпуск.

В другую страну.

И не вернуться оттуда, если совсем уж прижмет.

План есть, причем с запасными вариантами, так сказать.

Осталось его воплотить.

***

Как только я решил узнать маршрут к академии и включил телефон, который не включал со вчерашнего дня, как получил сразу лавину сообщений о куче пропущенных звонков. Причем большинство — с одного и того же номера. Кто все эти люди — без понятия вообще.

И в этот момент — еще один звонок с того номера, который так много звонил.

— Алло?

— Ну наконец-то, — раздался в динамике голос Нэдзуко, — а то пропал бесследно. Ты как?

Хм... Действительно, я должен был догадаться, что это она столько названивала.

— Если не считать того, что я весь в пластыре — то ничего так. И спасибо, что отправила своего адвоката на подмогу.

— Ух-х... Много швов?

— Швов нету, только ссадин полно. Выручил плащ.

— Вау... Ты даже не пострадал всерьез, настоящий монстр. А чего так долго тебя на связи не было? Гостил у Борисовых?

— М-м-м... Нет, хотя приглашение получил. Просто... ну ты понимаешь, я в шоке был, мягко говоря. Телефон просто забыл включить.

— Хочешь, помогу справиться с посттравматическим синдромом? — в голосе Нэдзуко прозвучал вполне прозрачный намек.

И это вполне ожидаемо: потенциальный отец ее гипотетического ребенка, оказывается, способен раскатать не только какого-то там Фатала, но и вендиго. Нэдзуко в восторге от такой новости, и ее интерес к моей персоне резко повысился, это закономерно. Но проблема никуда не делась, Нэдзуко очень расстроится, когда поймет, что надежда забеременеть не оправдалась, и дальнейшие контакты с нею чреваты разоблачением.

— Эм-м-м... Звучит заманчиво, но мне тут надо одну проблему расхлебать.

— Какую?

Сказать, что собираюсь вступать в джаггернаутскую академию, нельзя — надо что-то придумать.

— Да вот, меня, понимаешь, пригласили на собеседование. Я ведь теперь безработный, кто против меня на арену выйти согласится?

— Ха-ха, да никто в своем уме. Если что, с работой могу помочь.

— Спасибо, но я предпочитаю решать свои проблемы самостоятельно, по возможности. За подмогу в виде юриста спасибо, а то, что осталось, я могу своими силами разрулить. Все равно, за участие спасибо, буду иметь в виду, если ничего не получится. А теперь извини, но мне надо отправляться.

Как только Нэдзуко попрощалась, сразу же раздался новый звонок непонятно от кого. Я тут же сбросил звонок, быстро посмотрел адрес академии, затем выключил телефон и вынул батарею.

Итак, кто мог слить мой номер? Кто его вообще знает?

Семен — раз. Но он говорит, что не сливал, повода не верить у меня нет.

Нэдзуко — два. Она явно не прочь меня «прикарманить», а потому давать мой номер кому-то еще ей незачем. Это Семен мог бы поиметь выгоду, продавая эту информацию — но не владелица небоскреба и корпорации.

Третий вариант — ментовская братия. Я просидел много часов в кутузке, мой телефон лежал у них. Полицейский, ответственный за хранение вещей, мог посмотреть мой номер и, понимая, что многие захотят его узнать, продать кому-то, возможно даже не в одни руки, а в разные.

Я вынул сим-карту и сунул ее в карман: она мне больше не нужна. Номера Нэдзуко и Семена я помню, других контактов у меня все равно нет. Но выбрасывать повременю: мало ли, что за люди мне звонили, иметь запасной вариант всегда хорошо.

В ближайшем магазине покупаю новую симку, вставляю — все, по телефону меня вроде как отследить не получится.

Выйдя из магазина, я заметил через дорогу свободное такси и двинулся к нему.

— Академия князя Аскольда, — называю адрес и плюхаюсь на сидение.

***

Академия, как и ожидалось, на практике оказалась натуральной военной базой на окраине. И на входе — контрольно-пропускной пункт с парой часовых в парадной форме и с винтовками церемониального типа. Но лица у обоих — не курсантские, а явно бывалых военных, и винтовки, подозреваю, заряжены.

Один из них сразу же спросил у меня пропуск или документы.

— Я пришел на прием к коменданту, — сказал я.

— Вам назначено?

— Я получил устное приглашение от самого полковника Маслова.

— Ваше имя и время?

— Просто сообщите ему, что пришел человек, которого он навещал в тюряге.

На согласование ушла минута, затем появился сержант — уже не в парадной форме, а в бронежилете — и провел меня через КПП. Личный досмотр — рамка металлодетектора. Поскольку при мне металла — только телефон, ключ и монеты в бумажнике, то прошел я его без проблем.

Сержант сопроводил меня в центральный корпус — а база эта ого-го какая здоровенная — и довел аж до кабинета коменданта. По пути мы миновали несколько постов охраны — и тут уже не винтовки, а самые натуральные автоматы и полностью экипированные бойцы. Ну разве что форма не камуфляжная, а одноцветная.

Я вошел в дверь и оказался в предбаннике, где, опять же, два охранника.

Стучу в дверь.

— Войдите.

Вхожу, закрываю за собой дверь — и оказываюсь в огромном и шикарном кабинете. Ну то есть, не то чтоб очень большой — но высота потолка метра три, большое окно, стол такой, что на нем могли бы устроить обед человек двенадцать, шкафы с книгами, все отделано в едином стиле — и шкафы, и стол, и стулья, и кресла.

Ну и за столом — владелец кабинета, тот самый Маслов. Ну, теперь главное выстроить всю беседу в таком ключе, чтобы он не припомнил мне мое высокомерие.

— Здрасьте, ваша светлость, — сказал я.

— И вам не хворать, — вернул он мне мой же вчерашний ответ. — Гляжу, передумали?

— Эм-м-м... Это не совсем корректная формулировка. Мне просто объяснили, что академия князя Аскольда — это и есть дредноутское училище. Я не знал, что это одно и то же, а вы этот момент не уточнили. И вас не узнал, потому что не смотрю телевизор. У меня его нет.

— Ах вот оно что... Я-то удивлялся, как можно ничего не знать о дредноутском училище, а вы просто не знали названия. Ну понятно...

— Не совсем. Я правда ничего не знал об этом училище. Вообще. Ну то есть, очевидно, что дредноутов где-то должны тренировать, но я не интересовался, где. Даже не задумывался об этом. Для меня это была, кхм, слишком высокая планка, на которую я даже во сне не замахивался.

Он откинулся на спинку кресла.

— Бывает. Люди часто не представляют себе своих настоящих возможностей... Кто по профессии?

— Безработный. Раньше дрался на подпольной арене.

— Даже так... И как успехи?

— Два боя — две победы. Второй раз — над очень опасным противником. А потом случай с вендиго — и устроитель боев сказал мне, что достойных противников для меня у него больше нет.

— А где научились драться?

— Жизнь научила. Я детдомовский, — соврал и даже удивился, как легко и не задумываясь я это выдал.

— Понятно. Ну что ж, решение правильное. Служба дредноутом многим открыла путь наверх, особенно тем, у кого полный набор нужных качеств. Правда, посреди учебного года начинать не совсем с руки — придется подналечь, чтобы догнать набор этого года. С инструкторами я помогу.

— Полагаю, что догоню. Бывали в моей жизни штуки и потруднее.

— Вот и замечательно, — улыбнулся он. — В таком случае, подавайте в канцелярию заявление и документы.

— Есть проблема, ваша светлость.

— Какая?

Вдох-выдох.

— У меня нет документов.

Он приподнял одну бровь:

— Как — нет?

— Вот так. Их нет. Они отсутствуют. Я ими не располагаю. Они не существуют в природе. Собственно, потому-то я и пришел к вам, а не сразу в канцелярию.

Маслов скрестил руки на груди.

— Занятно. И что же с ними случилось?

— Несчастный случай. Лодка перевернулась из-за слишком большого числа пассажиров. Я умею плавать, а документы — нет.

— Что мешает восстановить их?

— Нежелание плыть еще раз в обратном направлении.

Тут он наконец-то схватил суть версии, которую я попытался ему скормить.

— Кажется, понимаю... Да, это... проблема, скажем так.

— Разве, ваша светлость? Вы помните школьный курс физики?

— Хм... Вроде помню.

— Тогда вы знаете, что идеальное существует только в теории, но не на практике. Поскольку я существую — то увы, я неидеален, чего-то мне не хватает. Документов. А у абитуриентов с документами, как я понимаю, не хватает личных качеств, иначе черта с два вы бы по тюрягам ходили, не правда ли? И мне кажется, что достать мне недостающие документы намного проще, чем наделить отвагой, реакцией, ловкостью или силой кандидата, у которого есть документы, но отсутствует какое-либо важное качество, не правда ли?

Маслов кивнул:

— Да, отчасти это верно. Только есть нюанс. Вы совершенно упустили из виду, что среди важнейших качеств для поступления в самую престижную военную академию на тысячи километров вокруг есть еще такое, как незапятнанная репутация. Вопрос не в том, чтобы помочь с документами, а в том, кому именно я должен достать документы.

Так, он явно пытается воспользоваться тем, что я кажусь ему просителем. И тут либо прогибаться и пытаться что-то как-то наврать, либо пойти ва-банк.

Хрен там я прогнусь. Значит, повышаем ставки.

— То-то же вы пошли искать кандидата с незапятнанной репутацией в тюрягу, ваша светлость... В общем, дело такое, — сказал я, меняя интонации «восторженного абитуриента, гордого от выпавшей ему чести» на интонации героя, который точно знает свои переговорные позиции. — Я со своей проблемой пришел в ваш офис. Это нормально, люди каждый день ходят друг к другу в офисы и кабинеты. Вы ко мне пришли аж в тюрьму, что уже не совсем обыденное дело, и это как бы сразу определяет, кому из нас нужнее решить вопрос с моими документами. Кстати, когда я сегодня включил телефон — он едва не разорвался от сообщений о том, что мне пыталась позвонить прорва разных людей, некоторые из них даже выложили кругленькую сумму за мой номер. С учетом того, что я второй задокументированный человек в истории, который убил вендиго голыми руками — наверное, все эти люди не на чашку чая хотят меня пригласить. Так что в пролете не останусь.

Маслов, впрочем, оказался не так прост.

— Ну и почему же вы в таком случае все-таки пришли сюда, а не к тем людям, которые вам названивали? — улыбнулся он.

Ладно, придется отдать полковнику пару последних очков, чтобы он не чувствовал себя проигравшим. Подслащу ему пилюлю, так сказать.

— Ну человек — существо такое, имея несколько очень хороших вариантов, он всегда пытается выбрать самый хороший. Потому первым делом я пришел сюда. Я так-то человек не завистливый, мне многого не надо, я довольствовался теми деньгами и привилегиями, которые получал, побеждая на арене, и думал, что меня устраивает такая жизнь. Но когда вчера меня из кутузки, куда я попал за здорово живешь, вытащил человек, способный одним звонком повертеть целую службу безопасности на чем там ему было угодно ее повертеть — вот тогда-то мне и стало впервые в жизни по-настоящему завидно. А он-то, к слову, выпускник этой вот самой академии, о чем мне потом рассказал его юрист. Так что я пока даже не отзванивал тем всем, кто мне звонил: догадываюсь, что у них имеются хорошие предложения, но вряд ли они смогут дать мне вот такие перспективы.

Маслов сделал неопределенный жест бровями.

— Ну-у-у, строго между прочим, первый человек, доподлинно убивший вендиго голвыми руками, стал бароном, королевским телохранителем и даже женился на принцессе, — сказал он. — То есть, перспективы даже получше будут. И уж думаю, вопрос с гражданством этим путем решить куда проще... Правда, тогда все-таки придется отвечать на некоторые вопросы... Потому что как ни крути — а вендиго оказался в необычном месте, да и сам необычный. Я просто узнал как раз утром: он мельче, весил где-то семьдесят процентов от их обычной массы и к тому же был с пустым желудком, отощавший. Так-то они бывают еще сильнее и опаснее. Так что у любого, кто захочет дать вам какие-либо перспективы, непременно возникнут закономерные вопросы: а точно ли вы достойны тех обязанностей, которые он хочет возложить на вас в обмен на эти перспективы. И отвечать, что самое неприятное, придется под детектором лжи.

— Ну так это-то меня как раз и не пугает, — хмыкнул я, — потому как я не имею отношения к появлению вендиго. И вообще, в тот момент, когда я его за ноги из машины вытаскивал, мне казалось, что это просто голый упоротый мужик, и мне без разницы, повторю я это под детектором или под десятком их.

Маслов откинулся на спинку кресла, еще раз как-то оценивающе меня смерил взглядом и сказал:

— Ну если так — то специалистов с детектором я организую... часа через четыре, полагаю.

— Мне быть тут через четыре часа? — уточнил я.

— Именно.

— Вас понял. Это все?

— Пока все, — кивнул он.

***

Четыре часа спустя я снова подошел к воротам академии — и оказалось, что меня уже ждут прямо тут. Неброский такой тип в строгом костюме и очках-хамелеонах, показавшийся мне подозрительным.

— Идемте, — сказал он.

И я снова оказался в том же самом кабинете, только теперь в компании не одного Маслова, а еще двоих людей, один, который меня привел и второй, который как раз заканчивал подключение некоего прибора. Ясно, детектор лжи выглядит вот так.

— Здравствуйте, — сказал тот, который настраивал прибор, — я — агент Вяткин, а это мой коллега, агент Грибоедов.

Я нахмурился.

— Агенты чего или кого?

— Государственной службы безопасности, естественно.

Черт, снова гэбье!