Рута Нортвич, человек и некромант (СИ)

Глава 1

Когда и чем его опоили, Рута так и не понял. Просто рухнул, не раздеваясь, в свою кровать, а проснулся уже в другом месте. Лежать было жёстко и неудобно, а едва пошевелившись, Рута полетел с узкой скамейки на землю.

Тогда-то он и открыл глаза. Но нехорошее предчувствие возникло ещё раньше, как только нос защекотали пахучие травинки. В это время года в Скарратоне зелени не росло. А солнце, нагревшее щёку, и вовсе должно было появиться лишь через полтора месяца.

Парк был ухоженный, трава стриженая, а деревянная лавка сколочена с большим тщанием и гладко отшлифована. На соседней лавке сидела полураздетая девица, закинув ногу на ногу, и меланхолично отправляла в рот кусочки из розового шуршащего мешка. Взгляд её, прикованный к Руте, не выражал ни страха, ни враждебности. Будто за зверушкой наблюдала.

— Где я, смертная? — пророкотал Рута, отряхнувшись. — Что это за место?

— Заречный парк, — пожала плечами простоволосая девка. — Впрочем, сдаётся мне, ваш вопрос несколько шире моего банального ответа. Всех нас порой обуревают сомнения: верное ли направление выбрано и куда именно завела нас судьба. Так что в общем понимании вы в том месте, куда сами хотели прийти. А был ли в этом смысл — только время покажет.

— Малахольная? — сообразил Рута. — Ноги-то прикрой. Снасильничает ещё кто, ежели допрежь городовой в яму не упечёт.

Юродивая вскинула бровь, оглядела свои бёдра, обтянутые узкой серой юбкой всего лишь до колен. Помотала в воздухе лакированной туфелькой на невообразимо высоком и тонком каблучке. Закатила глаза, покачала головой.

— Ладно. Кто владетель сих солнечных земель? Веди меня в его дворец, девка, не обижу, — высокомерно произнёс Рута, выудил из кармана ардан и бросил его под ноги болезной. — И выпить чего-нибудь раздобудь.

Девица хмыкнула, неторопливо нагнулась за монетой, скептически изучила её. Рута начал закипать.

— Вопрос, конечно, интересный, — поджала она губы. — Если бы вы сказали «правитель», то я бы посоветовала обратиться в администрацию президента. Но слово «владетель» подразумевает варианты. Если рассматривать экономический аспект, то это могут быть шесть компаний-монополистов, обеспечивающих стратегическую стабильность страны на внутреннем и внешнем рынках. С другой стороны, моя бабуленька уверена, что страной правят масоны, а новых олигархов нынче в масоны не берут — воспитанием не вышли-с. А вот я вам скажу, что широты у нас не те, чтобы масоны водились. Опять же, каков масштаб вопроса? Если вас интересует принадлежность земель в радиусе двадцати километров, то есть, в пределах города, то это вам лучше к мэру…

— Ты что вообще несёшь, девка⁈.. — взревел Рута. — Веди, говорю! Или смерть покажется тебе лёгким избавлением от страданий, но таковым не станет!

— Ну, выпить так выпить, — пожала плечами сумасшедшая. — Пройдёмте-с. На ваше счастье я сегодня совершенно свободна.

Девица скомкала с отвратительно громким хрустом мешок, закинула его в поганую бадью у лавки, подхватила крошечную сумочку и решительно двинулась прочь. Ноги ж переломает, дура, на таких-то ходулях.

— Так идёте, нет, господин хороший?

Немного ошалев от такой непочтительности от простой и скудно одетой девки, Рута тем не менее двинулся следом.

Парк закончился неожиданно и обернулся шумным городом. А пронырливая девица в обтягивающей все изгибы бёдер нижней юбке уже скрылась в ярко освещённой лавке.

— Эй, здесь нет выпивки! — возмутился Рута. — Ты куда меня привела, девка?

Лавочник встрепенулся и сам бросился к посетителям:

— Ой-вей, гости дорогие! Таки у Мойше, поверьте, всё есть! И выпивка, и по вторникам скидки на украшения с бриллиантами! Таки не поверите: я почти умер вас ждать! Ви же, считайте, лотерейку выиграли, сделав свои ноги сюда! Таки что у вас за радостный повод, господин хороший, кроме того, что эта богиня таки уже ваша? А, понял! Желаете добавить богине чуточку бриллиантового блеска…

— Алё, — невежливо пощёлкала девица пальцами перед лавочником, не обращая на Руту внимания. — Платить богиня будет, так что походку свою ко мне разверните. Вот, взвесьте, пожалуйста. И проба. Плюс-минус.

И она сунула лавочнику ардан и цветную бумажку.

— Ты… — Рута аж задохнулся от такой наглости. — Ты что… Думаешь, монета фальшивая?

— Я, мой уважаемый потенциальный собутыльник, во многих вопросах большой специалист, — невозмутимо ответила девка. — Но драгметаллы в мою компетенцию не входят. Потерпите, пожалуйста, пару минут. Будет вам и владетель, и выпить. А вот количество звёздочек на вашем коньяке уважаемый господин Мойше Штеельман, да будет его мамуленька здорова, сейчас нам и обозначит.

— Таки о сошедшихся звёздах… — оторвался хозяин лавки от хитрого механизма и жадно блеснул чёрными глазками. — Это что, испанский дублон? Французский соверен? Пожалуй, я готов купить у вас эту жалкую подделку…

— Граммы и процентовка, — постучала длинными крашеными ногтями по стеклянному прилавку девица. — А то таки есть вопросы к вот этому «натуральному канадскому жадеиту». Больше похожему на бурятский технический нефрит. И к пятнам раствора зелени бриллиантовой на ваших пальцах.

— Двадцать один грамм, — побледнел лавочник, внезапно утратив акцент. — Лигатура незначительная…

— Пятьсот восемьдесят пять хоть есть?

— За семьсот перевалит, — неохотно выдавил торгаш. — Чистяк практически. Слушайте, дамочка, пятьдесят тысяч даю! Только за ради вашей красоты и деловой хватки!

— Значит, четыреста штук как минимум, — довольно хмыкнула девица. — Добрейшего вам денёчка, господин Мойше. Шалом!

И повернулась к Руте с ослепительной улыбкой. От количества у девки зубов и их белизны мужчина немного растерялся. И покорно позволил подхватить себя под руку.

Нашлось и выпить, и закусить. Рута сразу на входе в таверну потребовал эля, отчего хозяин пришёл в полный восторг, начал сыпать непонятными словами и нахваливать бутылки с яркими этикетками, будто родных дочерей. Был он бородат и усат, но на лесоруба не походил. И масляно стрелял глазками. Странный какой-то.

Еда была подана на чистых тарелках без единой щербины, а музыканты, ненавязчиво услаждавшие слух, громкостью не досаждали, медяки не клянчили и вообще прятались где-то за дверью.

— Так чем благородный дон желает быть полезен владетелю сих земель? — с насмешкой спросила непочтительная девица.

Сытный завтрак и вкусное неразбавленное пиво несколько примирили Руту с неурочным солнцем и этой блаженной.

— Некромант я, — великодушно ответил он, значительно подобрев от жареного мяса.

— Оу, — равнодушно отозвалась та. — Что-то рановато сезонные обострения начались.

— А что, уже лезут? — напрягся Рута. — Вообще-то летом они спокойные. Солнца боятся. Ну, если насильно не поднимать.

— Кто лезет?

— Убоища.

— Кто? А… Не, такое у нас — явление круглогодичное. Но по весне обычно обостряются, да. Меня сегодня одно такое уё… убоище уволило как раз.

Девица порола чушь и должного страха почему-то не испытывала.

— Так а чего от градоначальника-то хотите?

— Ты не поняла, девка? — рассердился Рута. Вообще-то нормальный человек, заслышав о его призвании, испытывал страх и благоговение. — Некромант я. Кладбище могу упокоить, раз убоища у вас развелись. Могу, наоборот, поднять. Может, воюете с кем? Из мертвяков вояки так себе, зато неубиенные и враг бежит, едва завидит. Ежели вдруг поветрие моровое у вас недавно было, то знатная армия выйдет. Свежачки-то — они покрепче будут…

— Ого, — округлила глаза девица. — А ещё?

— Недруга поднять из могилы могу, служить заставлю, — сказал Рута и пояснил. — Ну, как бы месть такая посмертная.

— Шикардос, — восхитилась ненормальная. — А зомби-апокалипсис устроить можете?

— Могу, — неуверенно кивнул Рута, хоть и не понял, что это такое.

— Просто мужчина мечты, — криво улыбнулась девка, изломав крашеную бровь.

И Рута вдруг понял, что та не верит ему ни на грош, а просто надсмехается.

— Ты… Ты мне не веришь, что ли⁈ — взревел он.

— Милый мой незнакомец, я придерживаюсь эмпирических методов познания. Я вполне определённо верю в двадцать один грамм золота высочайшей пробы, а потому накормлю вас, приведу к мэру и поверю во всё, что вы скажете. Некромант так некромант, — пожала она плечами. — Прикид, кстати, неплохой — этакий байкер-сатанист. Кружавчики с рукавов только убрать — и полный отпад. Все девки ваши. А имя у вас есть?

Рута рассвирепел, шаря глазами по таверне.

— Смотри же, ничтожная, и ужасайся! Ибо мне подвластно царство мёртвых! Восстань же, мёртвая плоть, и повинуйся мне!

Рута вскинул руки, призывая магию смерти. Вот бы в таверне было чучело медведя или на худой конец волка. Можно было и до ближайшего погоста дотянуться, конечно, но пока ещё мертвяки сюда доползут… А пока пришлось обходиться тем, что было.

Картонное ведёрко затряслось, опрокинулось, и жареные куриные крылышки с ножками заплясали на столе, исполняя волю некроманта. Вокруг заклубилась магия смерти с привычным запахом разложения, чуть сдобренная незнакомыми острыми специями.

Рута злорадно отметил, что у девицы бровь поползла наверх, а намазанный красной притиркой рот приоткрылся.

— О как, — вернула она бровь на место. — Куриный канкан я ещё не видела. А полечку можете? Знаете, а ведь у вас прекрасный коммерческий потенциал. Только представьте — реклама той же мясной продукции: «Живее всех живых!» или «Эта курочка ещё кудахчет в вашем…». Какая экономия на спецэффектах и графике!

Тогда взбешённый Рута мановением руки просто убил воздух рядом с сумасшедшей. И выжидательно откинулся на спинку стула. Девица сначала побледнела, потом побагровела, потом отчаянно замахала руками и схватилась за горло.

Ещё одним движением Рута невозмутимо развеял колдовство и скрестил руки на груди.

— Поняла, — сипло выдавила она, продышавшись. — В общем, так… Эм-м, а вас не затруднит всё же представиться? А то «господин некромант» это немного чересчур, а проявить уважение прям таки внезапно захотелось.

— Амарута́нис Но́ртвичен-Ве́ген Шантира́н, маттальская школа некромантии, властитель умертвий и душ, — снисходительно процедил мужчина.

— А сокращённо? Амарик? — осторожно спросила девица, заискивающе оскалившись.

— Рута, — предупредительно рыкнул некромант. — Не зарывайся, простолюдинка.

— Прекрасно, — оживилась девица. — Очень приятно. А меня зовут…

— Твоё имя — пустой звук, недостойный сотрясать воздух вокруг моих ушей! — вновь взревел Рута. — К делу, начинка для гроба! Ты пока не отработала и сотой доли монеты!

— Окей, босс, — пожала она плечами. — Осознала. Впитала. Усекла. Тогда расклад такой…