— Свистят, что не залётные Дюху мочканули, а свои же, — сплюнул на землю бритоголовый охранник Толян.
— Да хрен там, свои все считаны. Вот если б из банды кто ноги сразу сделал… А там ваще муть с этой мокрухой, — ответил его напарник Татарин, в миру Иван Афанасьевич Казанцев, разминая шею. — А эт чо за шмара? Ща потянутся тёлки Дюхины бабосы пилить, а бабосов-то и хрен там…
К воротам усадьбы подъехала ярко-красная «Ламборгини» с вмятиной на капоте и нагло и пронзительно засигналила, не проявляя никакого уважения ни к чёрной ленточке на кованых завитушках, ни к скорбящим уважаемым людям внутри особняка.
— Добрейшего денёчка, пацаны, — из «ламбы» вылезла стильно одетая девица модельного вида и подошла к посту охраны. — Матушку удачу, сто тузов на сдачу. Кто за старшего, с кем тёрки тереть будем?
Бритоголовый Толян поначалу напрягся при виде этакой фифы, но потом расслабился: по фене бо́тает — значит, шмара и есть, кого бы из себя ни изображала, вырядившись тут типа как приличная. В «ламбе» осталась сидеть какая-то шлёндра мужиковатого вида в кружевной блузке и с двумя чёрными косами. Ну, и не таких по пьяни заказывали, тоже есть любители…
— Слышь, шалава, чеши отсюда. Братва колготить не велела, там ща свои мутки, не до тёлок им сейчас, — лениво сплюнул Толян.
— Тогда передайте, пожалуйста, Алексею Васильевичу Чеканину, вашему непосредственному начальнику, что у меня есть достоверная информация о произошедшем прискорбном случае с Андреем Павловичем Железняком. И что я совершенно точно могу поведать об обстоятельствах его гибели, назвать непосредственного убийцу, а также место, где Андрей Павлович хранил средства, полученные от последней крупной сделки вашего теневого синдиката, — девица выдала всё это, невозмутимо рассматривая безупречные алые коготки. — Уж будьте так любезны.
— Чо? — растерялся Толян.
Зато теперь напрягся его напарник Татарин — москвич в шестом поколении, имевший в анамнезе деда-профессора, мать-библиотекаршу и сестру-учительницу младших классов. И ещё долг за кредиты всех этих оторванных от реальности личностей на ближайшие тридцать лет.
— Не сечёшь, Толян? — зашипел Татарин. — Че́ке сигналь по-бырому. Тёлка, кароче, в теме, кто Дюху мочканул, и в какую щель тот кассу заначил… По ходу, это одна из тех шлюх из сауны, с которыми Дюха зависал, когда его…
— Не из тех, — поморщилась девица. — Но если такая интерпретация ускорит встречу с господином Чеканиным, то можете так ему и передать. Кстати, меня зовут За…
— Зар-раза! — испуганно выругался Толян, наконец сообразив, что к чему. — Ни одну ведь не нашли, а тут сама припёрлась!
— Ну, можно и так, — вздохнула девица. — За десять процентов-то от найденных средств… Метнитесь уже кабанчиком, господин Толян, а то у меня график плотный. Прощание с усопшим, я так понимаю, здесь же проходит?
О чём там тёрла стильная шмара с Чекой, Толян так и не узнал. Но потом шеф приказал привести шлёндру из «ламбы», и самому тоже остаться в доме. До тёрок среди на́больших Толяна пока не допускали, и он, проводив чернявую трансуху, остался у дверей просторной гостиной, заставленной цветами. Вроде как тоже уважение к покойнику проявил, не стал тревожить. Но невольно прислушался к тому, что происходило внутри…
— Ответствуй же мне, убиенный, — пророкотал низкий бас. — Кто оборвал твой бренный путь?
— Так Колька Бешеный, — обиженно пожаловался Дюха, он же покойный Андрей Павлович Железняк, правая рука Чеки. — Товарищ властитель, вы уж привлеките его к ответственности! Ну, понятие же надо иметь!
Не поверив ушам, Толян всё-таки заглянул в гостиную. А, заглянув, не поверил глазам. И позорно грохнулся в обморок.
— Да, Алексей Васильевич, — не отрывая взгляда от дороги, разговаривала сама с собой Заноза. — Да, по договору ГПХ. ВНЖ господина Нортвича позволяет. Хотите по субподряду? Но он не мой сотрудник, а наоборот… А, договор именно со мной? Тогда плюс шесть процентов к итоговой сумме. Вам отмывание, а мне-то ещё налог платить… Непременно… Я внесу в график… На плодотворное сотрудничество… И я тоже… Ах, что вы говорите? «Авто-Италия» тоже ваша? Вообще у меня страховка, но если вы настаиваете… Очень любезно с вашей стороны, Алексей Васильевич. Да, до новых встреч.
Заноза дважды стукнула пальцем по капельке в ухе и наконец соизволила обратить своё внимание на негодующего Руту.
— Вообще-то тот схороненный клад я мог забрать себе! А не довольствоваться жалкой долей от него! — взревел Рута. — Ты самая бесполезная слуга на свете!
— И много вы смогли бы сделать, зная лишь IBAN того швейцарского счёта? — вздёрнув крашеную бровь, взглянула на него Заноза. — Босс, вы сегодня и так заработали на пару лет безбедной жизни. Даже с учётом моей зарплаты и отпускных за этот же период. Но главное — мы обрели постоянных клиентов. Работа у них рискованная, текучка кадров большая, так что в итоге вы заработаете куда больше.
— И что, награды ждёшь? — мрачно спросил Рута. С одной стороны, он понимал, что Заноза сегодня провернула очень выгодную сделку, обеспечив бесперебойный источник заработка, а с другой, раздражался, что его слуга такая умная. И чувствовал себя предметом торга.
— Премию я себе и так уже выписала, босс. Утром пришлю на подпись. Пиццу, кстати, хотите?
— С фрикаделечками, — тут же обрадовался Рута. — Ну, знаешь, это как маленькие пельмешки, но без теста. У них там есть такая: с фрикаделечками, кусочками колбасы и двойным сыром… А ты сейчас закажешь? Грх-х… В смысле, немедленно подай мне ужин, никчёмная! Иначе я развоплощу тебя раньше, чем ты успеешь вымолить прощение за свою нерасторопность!
— Доставка от двадцати минут, — деловито ответила Заноза, тарабаня одной рукой по смартфону, и лихо руля второй. — Как раз до дома вас довезу. А развоплотите раньше — некому будет платить за вашу пиццу. Газировку или холодный чай?
— Чай, — смиренно ответил Рута.
Несколько минут они ехали в полном молчании. Рута, уязвлённый тем, что какая-то девка имеет власть над его желудком, а значит, и над ним самим, быстро прикинул варианты. Заноза, положа руку на сердце, как слуга была хороша. Рута вкусно ел, сладко спал и все его прихоти исполнялись немедленно. Какая бы она ни была противная, а работу свою делала. Пусть в Скарратоне слуги и были пугливы и почтительны, но далеко не столь расторопны. И решение пришло само собой — он окажет Занозе великую милость.
— Я решил тебя умертвить, — торжественно молвил Рута. — Ты хорошая слуга. Но не переживай, я подниму тебя сразу же, так что твои мозговые клеточки ещё не успеют передо́хнуть. Ты останешься такой же сообразительной, но теперь к твоему служению прибавится искреннее желание угодить мне, повелителю твоей души. Теперь ты будешь счастлива.
— Вот радость-то, — проворчала Заноза. — Если что, договор в бардачке — перечитайте. Вы не можете меня умертвить, на этом наш договор закончится. И в посмертии я вам служить не стану, несмотря на эту магическую аддикцию к господину после поднятия — это отдельным пунктом прописано. Это у вас магия, а у меня договор, заверенный нотариусом. Так что либо терпите меня живую, либо ищите себе нового личного помощника. А у меня на посмертие другие планы.
— Да как ты меня бесишь! — заорал Рута. — Я же тебе честь оказываю, смертная!
— А вы, можно подумать, бессмертный. Вы ведь тоже человек, босс.
— Я великий некромант!
— Одно другое не отменяет. Человек и некромант. Вам десерт заказывать?
— Пирожок с ягодами и мороженое… В смысле, как ты смеешь сравнивать меня с собой, корм для червей!
— Грязь под ногтями.
— Да! Наконец ты начала осознавать своё место!
— У вас грязь под ногтями. Вы что, даже руки после Дюхи не помыли? Я вам сброшу видео о важности гигиены. Так ведь и заразу всякую подхватить можно. Приехали, босс.
— Одну уже подхватил! — взревел Рута, выскочил из повозки и хлопнул дверью.
Но вскоре вернулся к скучающей в машине Занозе.
— Слушай, а какой у меня код от подъезда? Я забыл. Кстати, Заучка, к утру найди мне способ вернуться в мой мир. От этого я устал.
— Да легко. Координаты? Номер планеты в тентуре? — охотно откликнулась Заноза.
— Чего? — растерялся Рута.
— Боюсь, босс, у нас нет методичек по путешествиям в другие миры. За недоказанностью их существования.
— Никчёмные убожества! Сам отыщу!
Засидевшись до поздней ночи и перелопатив сотни сайтов, Рута, кажется, нашёл то, что нужно. И немедленно набрал Зануду.
— Алло, — раздался сонный голос.
— Рассвело! — злорадно ответил Рута, глядя, как робкий свет нового дня, пробивающийся из-за горизонта, разбавляет мрак ночи.
— Очень смешно. Пока, босс.
И положила трубку. Рута подавил вспышку ярости и набрал Зануду ещё раз.
— Мне нужен младенец, — торжественно произнёс он. — Немедленно. Но можно и утром.
— Вы всё же едите их на завтрак? — мрачно отозвались в трубке. — Вам надоела овсянка? Попробуйте утром обойтись сосисками. Знаю, на первый взгляд неравноценная замена, но поверьте, состав идентичен — сплошной ливер и дерьмо. Идите спать, босс.
— Зарываешься, — рыкнул некромант. — Повторяю: младенец.
— Хорошо, будет вам младенец. При определённой доле везения вы получите его всего через каких-то девять месяцев. К его будущей матери есть пожелания? Нет? Тогда, если не возражаете, я займусь поисками счастливицы завтра. Добрых трёх ночи, босс.
— Какая ещё матерь? — не понял Рута. — Она-то мне зачем?
— Значит, искусственное оплодотворение? Очень прогрессивно, босс. Раз уж не спите в три пятнадцать ночи, то потрудитесь заранее насобирать материал в баночку и поставить в морозилку, я утром заберу. Хотя суррогатная мамочка вам дорого обойдётся, проще обрюхатить случайную девицу из ночного клуба.
— Да ты специально меня бесишь⁈ — заревел Рута. — За что я тебе плачу⁈..
— За возможность позвонить с таким вопросом в три шестнадцать ночи и не быть посланным, босс. Кстати, по трудовому законодательству переработки обычно вдвойне оплачиваются.
— Ты меркантильная заноза!
— Всегда готовая вам помочь.
— Мне не нужен свой младенец! Возьми какого-нибудь из приюта.
— Поверьте, с нашей системой патронажа родить своего будет быстрее.
— Укради! Купи!
— От десяти до пожизненного. Боюсь, вы не сможете оплатить мне такой длительный отпуск, босс.
— Ты ставишь под сомнение мои возможности? — зарычал Рута.
— Вообще-то я веду ваши финансы и точно знаю: у вас столько нет.
Рута швырнул смартфон в стену. Через пару минут поднял его, осмотрел разбитый экран. Набрал Занозу ещё раз.
— Ты уволена! — рявкнул он.
— Не забудьте написать в рекомендательном письме, что в три двадцать одну субботнего ночеутра я всё ещё беру трубку, что характеризует меня как отзывчивого и внимательного личного помощника. Кстати, мне заявление пятницей оформить или уже с понедельника?
— Вот ты бесишь, — буркнул Рута.
— Повторяетесь. Но взаимно. Доброй ночи, босс.
— И новый связной артефакт мне завтра купи!
Но Заноза уже сбросила звонок. Рута пнул диван и завалился спать раздражённым. Через десять минут всё же открыл мессенджер. Под пальцем буквы на разбитом экране расплывались радужными пятнами.
«Доброй ночи», — медленно настучал он.
Через томительные несколько секунд галочка задвоилась, и Рута неожиданно для себя улыбнулся.
Прочитала.
Зараза.