S-T-I-K-S. Человек из Пекла

Глава 22

Стаб Гвардейский.

- Горец хватит!!! - закричала Сойка, - ты сгоришь!!!

Её голос доносился откуда-то издалека. Горца буквально затопило ощущение всемогущества, эйфории и желание продолжать питать эту Адову жаровню. А потом пришла БОЛЬ. Когда он прекратил вливать в Дар Огня энергию, его тут же скорчило и он рухнул на крышу, тяжело дыша. Сойка же не переставала вкачивать в него энергию, восстанавливая поврежденную энергетику и нервную систему, что прогнала через себя пламя Ада. Щит, конечно же, тоже исчез. Но подарков с неба уже не было, выдохлись, видимо, сектанты.

А секунду спустя в его сознание вторглось чужое. "УМРИ!! УБИВАЙ!! ИДИ КО МНЕ!! СДОХНИ!! УБЕЙ ВСЕХ!! УМРИ!!", мерзкий голос на разный лад выкрикивал слова и разум парня топило в каком-то чёрном и вязком болоте. Он терял контроль над собой.

- Горец!! Ты убьёшь его!! Хватит!! Горец!! - вот оно, пришла мысль, вот он, тот самый Голос, что всегда был ему рад и был тёпл и нежен с ним. Горец уцепился за эти ощущения и начал вытаскивать своё сознание из вязкой слизи. Открыв глаза, он увидел странную картину, вернее, не открыв, а когда во взгляде прояснилось. Спала та чёрная пелена. На него было направлено с десяток стволов и злых взглядов на бледных от страха лицах. Бас, Мятный и Веда обступили его кругом и были полны решимости стоять за него, направив свое оружие на бойцов Кондора. Сойка же, со слезами на глазах, удерживала его руку, сжимавшую нож, направленный в грудь Кондора. Нюхач тоже удерживал парня и, видимо, был уже на пределе сил. Кондор упал на одно колено, а на его бледном лице расплывался яркий синяк. Он боялся, но старался этого не показать. А бойцам вокруг было достаточно лишь одного неосторожного движения, чтобы начать пальбу.

Давление схлынуло. Резко. Горец медленно огляделся, всматриваясь в суровые лица и отпустил нож. Тот звякнул, упав на покрытие крыши.

- Вернулся!! - дрожащим голосом прокричала Сойка и тут же бросилась ему на шею, содрогаясь от плача. Горец её прижал. Нюхач выдохнул и отошёл на шаг, обернулся к Кондору, подал тому руку, помогая подняться.

- Я тут… всё в порядке… - потом посмотрел на Кондора, - извини…

Тот сплюнул кровь из разбитой губы и хмыкнув, кивнул.

- Тварь в городе… достала меня, когда я в отключке был… больше не повторится, - Горец к чему-то прислушался, - с этой стороны уже никого не будет. Собирай бойцов и идём отвоёвывать стаб.

Кондор спустя секунду ещё раз кивнул, потом приказал бойцам опустить оружие и следом дал команду на сборы.

Люди нехотя начали убирать оружие, зло посматривая на Горца.

- Это что было?

- Ты про что именно? - спросил Горец. Кондор качнул головой и ответил:

- Про всё. Огонь этот… писец полный… и после.

- Тварь в городе, Кондор. Наших там убивают. Нужно спешить. Разговоры давай на потом оставим?

Кондор ещё раз хмыкнул и ушёл дальше раздавать команды, подгоняя людей. Друзья обступили Горца.

- Ну ты и дал жару, дружище… - произнес Бас, - сам как?

- В норме. Снова Сойка меня вытащила, - ответил Горец, всё так же прижимавший успокоившуюся уже девушку, - вы как?

- А что с нами будет? - сказал Мятный, - это когда тебя отключило и Кондор подошёл, а ты ни с чего на него накинулся, чуть не перестреляли друг друга. В остальном всё путем.

Горец усмехнулся кивнул и произнёс:

- Да уж, нехорошо вышло. Ладно, потом разговоры. Если все в порядке, то пора и цирк этот заканчивать…

Друзья согласно кивнули в ответ.

***

Городок горел, разгоняя тьму ночи. До рассвета ещё пара часов. Пусть многие фонари и горели, но обстрел повредил местами линии и некоторые улицы тонули во тьме. Во многих местах поднимались клубы дыма. Всё так же почти без перерыва тарахтели выстрелы с восточной стороны, в самом городе тоже много стреляли. Слышались даже истошные крики. Жутко. Базе досталось, дальний склад был разрушен, крыша сложилась внутрь. Технике, похоже, конец. Второй склад выстоял, но две рваные дыры в верхней части ангара говорили о том, что и туда попало. На стене периметра, со стороны, куда пришелся ментальный удар Горца, уже никого не было. Выжили те бойцы или нет, Горец даже не думал. Минут через десять все начали спускаться вниз. Горца с друзьями пропускали, с опаской на него поглядывая.

Оказавшись внизу, друзья обрадовались, увидев, что на парковку не упал ни один снаряд и стоящие там машины, включая "Тигра", целы. Люди, увешанные оружием, всё продолжали выходить из здания, обходя Горца с друзьями. Подошли Винт со Вжикой. Девушка уважительно кивнула Горцу и Сойке. Винт протянул руку Горцу. Он ответил на рукопожатие.

- Спасибо. Спасли нас. С Кондором, конечно, нехорошо вышло, но это херня. Больше испугался, когда ты пламя пустил.

Девушка усмехнулась и тоже сказала:

- Извините, что наехала на вас, реально спасли всех, - потом она обратилась к стоящему с винтовкой в руках Мятному:

- Как?

Тот сразу понял, о чём речь и с улыбкой ответил:

- Класс, ни разу не промахнулся, - девушка удовлетворённо кивнула и улыбнулась, ну да, по такой толпе сложно было не попасть, - куда её только сейчас? В городе с ней не повоюешь, - спросил боец.

- В кафе оставь или к себе занеси. Не тронет никто, все знают, что моя, - Мятный кивнул и поспешил обратно в здание.

Через минуту он вернулся вместе с Кондором. Бланш на лице растёкся яркой синевой под глазами, нос распух, левая сторона лица тоже. Горец поморщился, да уж, хорошо не покалечил.

- Сломан? - спросил парень. Кондор махнул рукой:

- Ничего, Стопарь залатает. Спасибо вам, – он огляделся и продолжил, - мы, по ходу, единственные полностью боеспособные остались. С Клином связи нет, Зубру не до нас, прижали их крепко в центре… да и на других каналах не пойми что. Но отбиваются. Надо помогать.

Друзья кивнули. Сойка сделала шаг к Кондору и попросила его дать руку. Снова её глаза налились чернотой и тихо загудел скручивающийся лёгким вихрем воздух. Бойцы, кто заметил это, вновь образовали свободное пространство вокруг людей. Через полминуты Кондор уже ощупывал лицо, на котором не осталось и следа от удара Горца. В толпе послышались удивленные и одобрительные шепотки.

- Вот и кабину тебе починили, Кондор, - со смешком произнес изумлённый Винт. Вжика тоже удивилась и протянула:

- Дайте две… Сойка, я в шоке… снова!

Кондор некоторое время удивленно ощупывал лицо и поблагодарив девушку, обратился к Горцу:

- Ты ведь тварь эту ощущаешь?

Тот кивнул и произнёс:

- Вроде того. Они с востока прорвались. Их пока сдерживают, но это ненадолго. С ними… с ними тот Жнец, о котором я рассказывал. Людей у сектантов не очень много осталось, если подключимся, есть шансы их победить без больших потерь. Элиту, Тварь и Жнеца я на себя возьму. Ещё заражённых много в городе, - Кондор только хмыкнул на это. Элита это плохо, очень плохо. Но после увиденного, он уже почти не сомневался, что Горец справится и с ними.

Когда все бойцы отряда собрались на свободном пространстве возле дома и на парковке, Кондор взобрался на одну из машин и громко заговорил:

- Мы отбились! Горцу с Сойкой потом спасибо скажете! Кто захочет, может даже проставиться! – бойцы наперебой хохотнули, - сейчас наша задача помочь отбиться и остальным! Проверяем боеприпасы, у кого что не хватает, добираем и делимся на три группы. В каждой по сенсу. Заражённые прорвались в Гвардейский. Идём через центр к Восточным воротам, прорыв там. Идём по разным улицам, но в одном направлении. Командирам групп всегда быть на связи! Вперёд бойцы, и да поможет нам Улей!

Люди загудели и началось всеобщее движение. Кондор ещё отдавал какие-то команды, но Горец с друзьями уже не слушали. Парень обратился к собравшимся уходить Винту и Вжике:

- Винт! - тот обернулся, - мы первыми пойдём, одни.

- В смысле? - не понял Винт.

- С тварью вам всё равно не совладать. Прикрыть я могу, ну, с десяток человек, не больше, так что мы на острие будем.

- Так там же заражённых полно, ты сам говорил! Не делайте глупостей, выступим единым фронтом.

Горец покачал головой:

- Нет, Винт. С Элитой вам тоже не справиться сейчас. А там три матёрые твари, не считая Жнеца этого и ту тварь на прицепе. С ними я справлюсь. Уничтожим самых сильных, а со слабыми справиться проще будет. Так что не спорь.

Винт скривился, ему совсем не нравилось то, о чём говорит Горец. Но уже увидев его мощь, сомнений в том, что у него должно всё получиться, почти не было.

- Ладно, передам Кондору. Удачи вам и не умирайте.

Горец и остальные кивнули.

- Идём, Вжика, - девушка тоже пожелала им Удачи, и они с Винтом скрылись среди снующих туда-сюда бойцов.

- Извините, услышал разговор. Я тоже с вами пойду, - произнёс подошедший Стопарь. Он был уже готов к выходу. Автомат за спиной, два пистолета на бедрах, магазины в разгрузке, даже гранат в пару подсумков напихал.

- Уверен? - спросил Нюхач. Знахарь кивнул.

- Вперёд тогда, время не ждёт, - сказал Горец.

Нюхач со Стопарём провели остальных к другому выходу из Базы. Для этого им пришлось обойти жилое здание. В стене был сделан проход, закрытый невысокой, но очень прочной с виду металлической дверью. Закрыта она была на массивный засов и амбарный замок. Нюхач посмотрел на знахаря. Тот улыбнулся, порылся в кармане и достал ключ. Открыв дверь, петли не скрипнули даже, люди по одному вышли. В пространстве между стенами было пусто. Освещение здесь все ещё работало, хотя несколько фонарей помаргивали.

- Чисто! - бросил Бас.

- Чисто! - сказал Мятный с другой стороны, они выходили первыми. Сойка была готова поддержать друзей Даром.

- За мной, - произнес Горец, обнажая серпы. Стопарь недоверчиво посмотрел на оружие парня. Горец шёл первым, следом Бас и Мятный, Сойка и Веда в центре, замыкали Нюхач и Стопарь. Прошли метров сто пятьдесят и показались открытые почему-то ворота в город во внутренней стене. Стопарь сзади хмыкнул.

Пахло гарью, где-то впереди стреляли. Друзья переглянулись и быстрым шагом пошли в сторону центра. Первая тварь, лотерейщик, вывалился на людей из-за одного из домов минуты через две. Бас среагировал моментально. Щёлкнул выстрел и массивные руки зараженного разлетелись в стороны, а всё что выше брюха попросту перестало существовать.

- Мощно, - уважительно произнёс позади Стопарь.

Дальше так и передвигались, периодически отстреливая особенно наглых тварей. Другие, а их на самом деле в город прорвалось много, с опасной добычей связываться не решались. Стопарь поначалу удивился, увидев, как три бегуна, вылетевшие позади людей из арки в горевшей трехэтажке, резко затормозили и развернувшись, попытались скрыться. Не успели. Нюхач со Стопарём их и расстреляли. Горец же, на вопрос Стопаря ответил, что твари до Элиты его боятся, от того и реакция такая. После этого знахарь смекнул, почему компания идёт без особого напряга. Плюс, Нюхач и Горец отлично чувствуют заражённых. Минуты через две позади друзей загрохотали выстрелы.

- Наши, похоже, выдвинулись, - сказал Стопарь. И тут же его рация заговорила голосом Кондора:

- Стопарь! Тебя где носит, млять?! Мы выдвинулись уже!

- Стопарь на связи. Я с Горцем и компанией. Мы на Восьмой, двадцатый дом прошли. Приём.

Кондор выругался, пообещал устроить Стопарю сладкую жизнь и вообще был очень зол. Но сделать ничего уже не мог. Догнать довольно быстро передвигающуюся группу они уже не смогут при всём желании.

В течение следующего получаса, их отряд оброс ещё несколькими бойцами. Стычки с заражёнными происходили всё чаще. Один раз на них вылетело аж два рубера и бойцы из новеньких резко испарились в темноте. Одного из них свалил Бас, а второго приложил Даром Горец. Собирать трофеи никто не стал. Периодически с отрядом связывался Кондор, узнать как обстановка, что видят по ходу движения и к чему готовиться им самим. Так как на Горца с друзьями в общем-то не нападали, основная масса тварей доставалась идущим позади бойцам Кондора. У них, кстати, уже были потери. Двое двухсотых и четверо легкораненых.

Входя глубже в город, разрушений и пожаров прибавилось. Слава Улью, обстрел не был тотальным, но Гвардейский сейчас страдал больше от пожаров. Взмывающие постоянно в воздух осветительные ракеты ещё резче высвечивали израненный город. Вообще, под таким освещением находиться было довольно жутко, казалось, что из ближайшей тени на тебя плотоядно смотрят глаза заражённых или из чёрного провала в окне выпрыгнет какая-нибудь тварь. Впереди всё чётче слышались выстрелы и крики людей, друзья приближались к центру. Не доходя до площади нескольких домов, Горец вскинул руку, давая знак остановиться и сказал:

- На площади народ хорошо окопался, отобьются. Твари в основном туда стекаются. А мы обойдём. Главные действующие лица дальше.

Друзья кивнули и обойдя ближайший дом, углубились во дворы. Тут и там были воронки от взрывов, осколки стекла, кровь, на свету от ракет казавшаяся чёрной. Фонарей здесь было меньше, а тени стали ещё гуще. Поэтому скорость передвижения упала ещё больше. Трупы. В основном, валялись тела заражённых, но часто попадались и обитатели Гвардейского. Валялись на земле и гильзы, посверкивая тусклыми бликами. На связь снова вышел Кондор:

- Кондор тут. Вы где? Мы тут двух дохлых руберов прошли. Ваша работа? И четверых человек ещё подобрали. Приём.

- Наша-наша, - ответил Стопарь, - эти ссыкуны с...лись, как только жареным запахло. Вы сейчас, значит, метрах в трёхстах от нас. Мы у Площади почти. Наши там хорошо держатся вроде как. Мы в обход пошли, рубить змее голову. Приём.

- Понял вас. Будьте осторожны. И Удачи. Конец связи.

Через минуту продвижения по дворам Горец снова скомандовал остановку. Позади и со стороны площади всё так же слышались частые выстрелы.

- Дайте-ка гранату, - вдруг сказал Горец.

Бас без вопросов вытянул из подсумка РГДшку и передал парню. Стопарь и девушки вопросительно на него посмотрели.

- Дом напротив. Второй этаж. Пирушка там… - Горец выдернул кольцо и хорошенько бросил гранату, подправив её полет Даром. Стёкол в окнах домов не было, так что РГДшка беззвучно исчезла в темноте проёма. Нюхач с остальными выругались и отвернулись, прикрывая девушек. Через секунду глухо грохнуло. Из окон выдуло клубы пыли с осколками чего-то, не разобрать уже.

- Минус два, третий не боец, в отрубе.

- В смысле? Так там не заражённые были? - спросил Нюхач.

- Нет. Заражённые женщин не насилуют.

- Писец… так её же спасти можно было! – громко прошептала Веда, но Горец на неё так посмотрел, что и у остальных отпали возражения по поводу правильности решения парня.

- Идём дальше, - буркнул Горец. Стопарь, тем временем, в трёх фразах обрисовал ситуацию Кондору. Тот тоже выругался и обещал отправить кого-то проверить.

Минут двадцать медленно передвигались через дворы. Пару раз на них выбегали заражённые, но их быстро уничтожали. Да и Горец с Нюхачом предупреждали о них заранее. Сойка практиковалась с перекачкой энергии на расстоянии, поддерживая друзей. Позади, со стороны центра в какой-то момент резко усилилась стрельба, несколько раз ухнули взрывы. Друзья переглянулись.

- Наши до центра добрались похоже, - сказал Стопарь.

Горец вдруг застыл на месте. Люди тут же ощутили возросшее скачком давление на разум, исходящее от парня. Он вскинул руку и произнёс:

- Учуяли нас. Меня, вернее. Людей впереди, в смысле, наших, почти нет. В двух местах только. Но не жильцы уже. Жнец развлекаться начал, - он замолчал на десяток секунд, - мля… Элиту со свитой к нам направили, минуты через две тут будут. Вы по мелочи работайте. Сойка, попробуй на тварях свой Дар, - девушка кивнула, - если не будет получаться сразу, пробуй ещё. Но и про нас не забывай. Стопарь, ты рядом с ней, подскажешь если что. Веда, ты тоже будь рядом с ними, тебе учиться ещё у Стопаря, - друзья недоумённо посмотрели на Горца, потом на девушку.

- Знахарь я, будущий, забыли уже? Мало что могу пока, – ответила девушка, а Стопарь произнёс:

- Это поправимо, научу.

- Время, - Горец огляделся, – место вроде неплохое. Спина к спине встанем и хрен какая тварь доберётся.

- Патронов лишь бы хватило… - сказал Мятный.

- Да их с сотню примерно, плюс минус. И два Высших. Третьего при себе оставили. Стопарь, связь, - сказал Горец. В этот момент где-то впереди что-то разрушилось, грохот получился довольно громким. Стопарь уже связался с командиром и через его ругань и звуки выстрелов объяснял ситуацию. Кондор с отрядом, как и предположили друзья, уже добрались до площади. Их помощь оказалась тем самым переломным моментом в сражении за центр городка. Атакующих заражённых отогнали и добивали сейчас остатки групп сектантов, что атаковали вместе с тварями.

Стопарь ещё говорил с Кондором, когда Горец оборвал его:

- Всё, твари сейчас здесь будут, - и обратился уже к остальным:

- Приготовились! Попрут оттуда, - парень указал в нужную сторону, по сути, туда, куда они и шли, - но и по сторонам глядите, обойти могут.

Друзья сейчас находились во дворе жилых двух подъездных трёхэтажек. Позади людей была проезжая часть и на другой стороне дороги был такой же двор. Если что, отступать есть куда. Но Горец пока проблем не видел. Да, с Высшими, может быть, повозиться придется, но не более того. Горец отошёл в сторону, чтобы не перекрывать сектор обстрела и вглянул на друзей. В центре стояли Бас и Мятный. За ними была Сойка и тут же рядом Стопарь. Веда и Нюхач были с другой стороны.

Секунд через десять стало слышно многоголосое урчание и взрыкивание, а ещё через несколько из-за дома напротив повалили твари. В первый момент людям показалось, что заражённых сотни, так плотно они шли. Основная масса состояла из бегунов и лотерейщиков. Первым, с криком "хуле рты раззявили?!", открыл огонь Мятный, за пару секунд продырявив головы троим лотерейщикам. Тут же подключились и остальные. От выстрелов Баса эффект был куда более ощутимым. По толпе тварей, что сейчас уже была метрах в тридцати, будто высадили всю "улитку" из АГСа разом. Кровавая взвесь поднялась туманом над тварями, ошмётки тел разлетались в разные стороны. Сойка тут же принялась "подкачивать" бойца. А заражённые всё равно пёрли вперед, не обращая внимания ни на раны, ни на потери. Мятный начал отстреливать тварей покрупнее. Вот он подловил в прыжке кусача, попав тому в глаз. Руберу, который во второй раз показался на крыше дома слева, Мятный попал в пасть, перебив позвоночник. Тот кулем грохнулся на землю. Остальные тоже не зевали и отстреливали прорвавшихся ближе заражённых. Вот ещё один рубер, с простреленной головой свесился с крыши наполовину, зацепившись за что-то. Веда тоже испробовала свой второй Дар, тонкая дуга электрического разряда, с треском протянулась от девушки к ближайшей твари и по цепочке поджарила еще нескольких. Веде, правда, после этого, сразу понадобилась помощь Сойки, слишком уж мощный разряд получился. Она сориентировалась моментально, протянув ещё один канал к подруге. Пробовать себя Веда больше не решилась.

- Не могу достать их, далеко! - послышался сквозь выстрелы голос Сойки. В этот же момент, где-то за домами послышался сдвоенный рёв.

- Справа на шестнадцать! Бас! Работай! - крикнул Горец. Спереди, из-за дома, откуда до сих пор ломились заражённые, пусть уже и не таким плотным потоком, разрушив угол дома, вывалилась тварюга, описать которую было сложно. Из кого она получилась, не разобрать. Метра четыре в холке, вся в толстых выпуклых наростах костяной брони. Бочкообразное тело из которого сразу росла голова с пастью от уха до уха. Лобовая часть морды была выпуклой и выдавалась вперёд двумя костными наростами. Видимо, они служили для тарана. Массивные лапы-тумбы оканчивались плоскими лопатообразными когтями. Вся спина от головы и плеч была покрыта плоскими короткими шипами. А в неровном свете фонарей и ракет сверху, Элитник выглядел ещё страшнее. И сейчас эта туша неслась на людей, разбрасывая в стороны изломанные тела неудачливых сородичей.

Такая же тварь, ну или очень похожая, появилась из-за дома справа, но её резкий рывок остановили выстрелы Баса. Он чуть ли не разом высадил в тварь весь магазин. Серьёзных повреждений он нанести не смог, но останавливающий эффект был потрясающим. Первые выстрелы остановили тварь, следующие несколько уложили её на брюхо, а остальные уже не давали подняться, постоянно сбивая с лап. В какой-то момент, на последних выстрелах, врожденный кинетический щит твари ослаб окончательно и взрывы начали откалывать огромные куски брони. Довершил дело Мятный, который все это время долбил в одну и ту же точку на сочленении пластин, прикрывающих споровый мешок. Один из выстрелов Баса пришелся и туда, облегчив задачу другу и тот добил Элитника. Тут же вспомнили и про Горца. Он стоял, уперев руки в пояс и наблюдал за друзьями. Заражённые, оказывается, закончились. Вокруг него еле двигались оставшиеся в живых порубленные твари. Элитник, без передних лап, с промятой внутрь сокрушительным ударом мордой, сейчас глухо мычал и загребал задними лапами землю вперемешку с телами заражённых.

- Долго вы. Я думал быстрее справитесь, - усмехнулся Горец.

- Воен! Вы ль не охренели?! - смеясь, крикнул Мятный. Горячка боя ещё не сошла, люди глубоко дышали. Стопарь, которого во время нападения Элитников всё подмывало сделать ноги, потряхивало. Ему ещё не приходилось вот так, практически нос к носу выходить против Элиты. Он приложился к фляге с живчиком. Веда, тоже не привыкшая к таким столкновениям, так же хорошенько глотнула из своей фляжки. Сойка ещё некоторое время вкачивала энергию в друзей, восстанавливая их.

Горец хохотнул в ответ Мятному и показал большой палец вверх.

- Молодцы, на самом деле. Немного сомневался, что завалите его. Но теперь уверен, что сможете одолеть любого Высшего, - похвалил друзей парень и обратился к Сойке:

- Медленно иди ко мне и пытайся ощутить, в какой момент сможешь своим Даром дотянуться до тварей. Как только поймёшь, что можешь, включайся на полную.

Сойка скривилась от отвращения, вспомнив того рубера, но понимала, что это нужно для неё самой. Несколько секунд она настраивалась и медленно двинулась к Горцу. На некотором расстоянии от неё, позади, шёл Стопарь, сейчас ярко "излучающий" любопытство. Не доходя метров десяти до Горца, Сойка остановилась и произнесла:

- Отсюда могу дотянуться до первых живых тварей.

Горец оглянулся и прикинул расстояние, получалось около пятнадцати метров. Очень неплохо, подумал он. Тварь позади заворочалась, словно предчувствуя свою участь. Да и недобитки вокруг тоже, кто ещё был способен, заскулили от ужаса.

- Ближе подходи, чтобы охватить всех, - ответил Горец. Сойка кивнула и приблизилась метров на пять. В этот момент заговорила рация Стопаря. Тот коротко бросил, что ответит через минуту и просто отключил её.

- Начинай, тяни сразу из всех и не сдерживайся, - снова сказал Горец, отходя чуть в сторону от еле двигающихся покалеченных тварей. И Сойка начала. Глаза её моментально почернели и вокруг возник воздушный гудящий вихрь, разметавший её волосы и сбросивший с головы кепку. А твари на глазах начали ссыхаться. Более мелкие превратились в труху буквально за пару секунд. Элитник "усыхал" секунд десять. Всего Сойке потребовалось секунд пятнадцать, чтобы добить больше тридцати полудохлых заражённых и Элитника. Когда она закончила и её глаза вновь стали обычными, все посмотрели ей под ноги. Плешь Черноты, метра полтора диаметром, образовала идеальный круг на земле, в центре которого Сойка и была. При нынешнем освещении этот круг выглядел ещё более зловеще.

Горец оглянулся, от тварей, даже от тех, что были мертвы к началу использования Дара, остались кучки праха. От Элитника остался истлевший костяк. Парень подошёл ближе и пошерудил серпом в куче праха. Тут же он улыбнулся и присев, запустил туда руку. Через пару секунд он нащупал заветные шарики. Шесть штук. Жемчуг, значит, Дар Сойки не берёт. Логично, в принципе. Возникла ещё одна мысль, но её проверять будут уже позже, в спокойной обстановке.

Стопарь, наблюдавший за девушкой всеми ему доступными способами, сейчас находился в состоянии грогги. Даже Горец не настолько сильно его поразил, как эта грань Дара Сойки. Да и вообще весь её Дар. Из прострации его вывел хлопок по плечу. Это Нюхач.

- Рот закрой, пустыш запрыгнет, - усмехнулся он и подошёл к кругу Черноты. Сойка уже осторожно выходила из него, с хрустом проминая слой мёртвой материи. Стопарь опомнился и тоже подошёл. Да и остальные приблизились.

- ...ть-колотить… в жизни не видел такого… - произнес он, - это же…?

- Да, оно самое. Не знаем, почему так. В первый раз сами испугались, - ответила Сойка. Стопарь осторожно вступил в круг, но никаких негативных ощущений не было. Потом он присел и взял в руки неровный осколок. Повертев его в руках, Стопарь произнес:

- Холодный…

Нюхач пожал плечами и сказал:

- Главное, не расползается. Свяжись с нашими, что у них там.

- Точно! Я уж и забыл, - он включил рацию и вызвал Кондора:

- На связи Стопарь. Кондор, ответь. Что у вас? Приём.

Секунд пять не было ответа, а потом рация разразилась руганью. Ещё секунд через десять, когда Стопарь узнал о себе много нового, Кондор более спокойным тоном обрисовал обстановку. На данный момент центр Гвардейского был под контролем обороняющихся. Из Правления выжили только Зубр, начальник охраны и зампотыл, который отсиживался в бункере. Начальник разведки и Клин погибли. Вообще, многие погибли. В разных частях города продолжаются стычки с заражёнными. Отряд Моха полностью уничтожен. Они приняли на себя основной удар, когда Восточные ворота были прорваны. Другие отряды тоже пострадали в разной степени. Но это больше из-за обстрела. Сражаться с заражёнными в условиях города умели все и сейчас доказывали это делом. Самих сектантов оказалось не так много. Около ста человек, вместе с зараженными, были уничтожены в центре, в этом отряд Кондора и помог. Другие, более мелкие группы сектантов так же уничтожались в разных частях города. В Отряде погибших уже насчитывалось около пятнадцати человек. Новички, в основном, хотя тоже бойцы не из последних.

Сейчас в центр стекались выжившие бойцы. Уже собралось около двухсот человек и мелкими группами по три-пять человек приходили ещё. Потом Кондор спросил как дела у них самих. Стопарь ответил, что убили двух Элитников и кучу других тварей. Кто-то неверяще выругался с той стороны. Кондор призвал к тишине. Нужно было решать, что делать дальше.

- Горец предлагает выдвинуться единым кулаком и всем вместе дать п...ы супостатам. Это если коротко, - с той стороны послышались смешки, - а если по нормальному… да так же, в принципе, - с той стороны снова засмеялись.

Горец скривился, будто от боли. Давление на разум людей вновь увеличилось. Все посмотрели на Горца. Тот покачал головой и тихо произнес:

- Всё, добили там наших. Сейчас в сторону центра направились. Уходить к нашим нужно. Врагов всё ещё многовато. С ходу могу и не прорваться. Нужно одним ударом с ними кончать. А с остальными, пока отвлекать будете и по мелочи работать, я справлюсь. Из людей их там человек двадцать осталось всего, - парень вновь поморщился и выругался, - уходим, пока до вас не дотянулась та тварь. Всех на горбу я не утащу.

Друзья опасливо огляделись и двинулись в обратную сторону. Стопарь доложил Кондору, что они возвращаются и чтобы их не подстрелили на подходе.

Проходя мимо туши второго Элитника, Горец в течение полминуты распотрошил споровый мешок. Брал только жемчуг. Ещё шесть штук. Их сразу отдал Басу. Тот сначала не хотел брать, а потом, пожав плечами на манер Горца, раздал друзьям. Себе и Мятному по красной, Сойке тоже досталась красная. Веде, Нюхачу и Стопарю остались чёрные. Отнекиваться никто не стал, позже разберутся.

***

Минут за пятнадцать, в течение которых ещё раз пришлось отстреливаться от своры заражённых, добрались до позиций, где закрепились обороняющиеся люди. Улицы были перекрыты машинами и мешками с песком. Окна домов, откуда вели огонь защитники стаба, так же были наполовину закрыты мешками. Видно, что бой тут шёл нешуточный. Множество тел заражённых валялось вокруг. Были и тела людей. На стенах виднелись следы от пуль. Некоторые здания чадили дымом после обстрела.

Перед тем, как выйти на открытое пространство перед позициями, Стопарь опознался по связи со своими и только тогда они вышли и быстро прошли за укрепления. Те, кто не был в курсе их похождений, встречали с удивлением. С той стороны, откуда они пришли, кроме тварей и врагов, никто не появлялся.

"УБЕЙ! УМРИ! СДОХНИТЕ ВСЕ! СМЕРТЬ ВСЕМ! УБЕЙ ВСЕХ!!", назойливо шептал неприятный голос в голове парня. Значит враг уже недалеко. Что будет, когда ту тварь подтянут ближе, Горец даже думать не хотел. Он огляделся. На первый взгляд, на позициях творился полный беспорядок, многие бойцы куда-то спешили, снуя туда-сюда, некоторые собрались группами и бурно о чём-то говорили, другие набивали магазины патронами или перевязывали раны. На асфальте кругом валялись гильзы. "Пахло" смертью и обречённостью. Откуда-то снизу ощущался страх и Горец догадался, что под ними бункер, в котором полно людей. Так вот почему именно тут люди держались до последнего.

Пару минут спустя к друзьям подошёл Винт и оглядев всех на предмет ранений, кивнул и повел в сторону здания Администрации, по ходу объясняя, что и как. Командовал обороной Зубр. В будущем, скорее всего, он и займет место Клина. Кондор с отрядом были сейчас основной ударной силой, у него больше всех бойцов. Из охраны и безопасности осталось едва-ли полсотни человек. В других шести отрядах и того меньше, в общем, по силам складывался эдакий паритет. Но это дела будущие, сейчас работали все вместе.

Проходя мимо людей, многие кивали Горцу и Сойке. Люди Кондора. Да и форма у них была как у Стопаря и Винта. Винт, кстати, предупредил знахаря, что Кондор очень зол на него. Если бы он не ушёл, то людей в отряде погибло бы меньше. На что Стопарь только печально хмыкнул.

Здание Администрации было в плачевном состоянии. Множество следов от пуль, крыша в нескольких местах провалилась, стекол в окнах не было, а весь третий этаж выгорел. Об этом говорила копоть вокруг окон и дымок, все ещё выходящий из проёмов.

Всё командование с охраной собралось на первом этаже в холле. Тут же у стены и в комнатах лежали раненые. В основном тяжёлые. Бойцы с лёгкими ранениями были на рубеже. В центре стояли сдвинутые столы и за ними стояли сейчас командиры. Там же был и Кондор, что-то доказывающий сейчас Зубру. Тот в ответ то кивал, то отрицательно качал головой. Заметив друзей, они отвлеклись от спора. Когда Горец и остальные подошли, Зубр спросил:

- Ну и как там?

Горец пожал плечами и ответил:

- Два Элитника в минусе. И сотни полторы обычных заражённых, - кто-то присвистнул, - нужно всех, кто может автомат в руках держать, выставить на рубеж. Понадобятся все силы. Минут, может быть, пятнадцать у нас есть. Я думаю, сначала пустят заражённых. А потом ударят сами. С ними Жнец. Он… уже начал свою жатву. Ну и тварь на прицепе. Желательно близко не подпустить, мозги спекает моментально. Самое сильное воздействие начинается метров с двухсот примерно. А так, страшно становится и хочется всё бросить и ссаться под себя. Что ещё эта тварь может, я не в курсе. Так что готовьтесь. Вы работаете по массовке, я убью остальных.

Зубр кивнул. Кондор нахмурил брови, что-то просчитывая в уме. Кто-то из командиров других отрядов спросил:

- Это же ты фейерверк на Западной стороне устроил? Так может и тут так же е...уть?

Зубр ответил вместо Горца:

- Ну да, и спалить окончательно половину города? Нет. Без этого справимся.

- Так и хер с ним, заново отстроимся, - не унимался боец. Роста в нём было около метра семидесяти, по сравнению с другими он выглядел мелко. Лысая голова была перевязана бинтом. Лицо бандитского вида, глаза туда-сюда бегают. Но сам он был достаточно плотно сложен, сила в нём ощущалась.

На этот раз ответил Горец:

- Не хватит меня на ещё одно такое представление. Это раз. Второе, мне крышку сорвать может и тогда рядом лучше не находиться, - и обратился снова к Зубру, - времени мало. Ставь в ружье всех и ждём. Мы по центру будем, чтобы я мог быстро прорваться к твари.

- Так может наоборот, тебе где-то скрыться и потом напасть? - спросил Зубр.

- Учуят, вернее, уже учуяли. Они и так в курсе, что я тут и мешаю им спокойно взять стаб. Потому на самом видном месте и буду.

- Многие погибнут, они же в центр позиций и ударят.

- С этим тоже разберусь, вы, главное, мне дорогу расчистите.

- Ладно, понял, - и Зубр обратился уже ко всем:

- Все на позиции! Ждём врага.

Люди тут же засуетились. По связи отдавались команды. Кондор и Горец с друзьями пошли на выход. Командир так же отдавал команды. Выйдя на улицу, Кондор спросил:

- Ты реально сможешь сделать то, о чём говоришь? Видишь ли, Зубр меня в центр и ставит…

Горец перебил его:

- Я тебя понял. Уже пытается работать на будущее, полюса равняет, – Кондор кивнул, - если не смогу… то умрём мы все и не будет никакого будущего. Устраивает такой ответ?

Кондор снова нахмурился и в итоге кивнул. Друзья пошли дальше, к позициям, где кипела суета подготовки к бою. Возможно, последнему их бою…

***

Минуты тянулись как патока, очень медленно. Это нервировало. Бас снова был за пулемётом, Мятному дали Вжикин "Выхлоп". Оказывается, её ранили и сейчас она лежала в Администрации. Пуля на излёте попала ей между бронежилетом и поясом и застряла внутри. Как такое произошло, никто понять не мог. Тупо не повезло. Ладно хоть кишки не в фарш. Винт и поэтому тоже недовольно посматривал на Стопаря. Хотя, что он смог бы сделать? За минуту её вылечить была способна только Сойка.

Как и планировали, расположились в самом центре позиций.

От людей вокруг ощутимо сквозило страхом. Боялись все. Были, конечно, и те, кому море по колено, но таких было мало и вероятно, они погибнут в первую очередь. Между собой друзья решили действовать проверенным способом. Бас с пулемётом, при поддержке Сойки, косит тварей. Мятный выбивает наиболее опасных. Когда покажется Элитник, на себя его берёт уже Горец. Но если учесть, что Басу и Мятному понадобилось по одному магазину, чтобы разобрать на запчасти того монстра, то, возможно, Горцу и не придется вступать в сражение раньше времени. Пока ожидали, Мятный озвучил вопрос, который мучил многих:

- А почему они в лоб прут? Можно ведь с любой стороны обойти.

- Я их ощущаю. И они это знают. Так что смысла кренделя выписывать нет. Тут рубка лоб в лоб будет, один раз они меня уже убили, надеются что получится и во второй, - через секунду он добавил, сначала своим, а потом уже всем вокруг:

- А вот и они. Идут!! Всем приготовиться!

Из проходов между зданий на проезжую часть повалили твари. Очень много тварей. До них было метров триста, может, чуть больше. Две волны монстров сомкнулись и этот, почему-то молчаливый поток, начал быстро приближаться. Захлопала винтовка Мятного. Он снова начал первым. Уже как традиция. А спустя несколько секунд подключились и остальные. Сойка тоже активировала Дар и сейчас поддерживала всех, кого могла. И своих и незнакомых ей бойцов.

Бас снова произвел ошеломительный эффект своим Даром. За один выстрел он отправлял на тот свет пять-шесть тварей по частям. За взрывами, которые выглядели как прозрачные сферы, внутри которых всё было размыто, не было поначалу видно ничего, настолько плотно Бас положил первые пару десятков пуль. Дальше он уже садил патронов по пять. Грохот вокруг стоял невообразимый. Наверное, поэтому все и прозевали ответный выстрел. Стреляли явно из гаубицы. Слава Улью, промазали. Выстрел ушёл выше, в здание Администрации, между вторым и третьим этажом. Но и этого хватило многим. Кого контузило, кого посекло осколками, а кого и вовсе засыпало обломками. Горец сориентировался быстро. Пока остальные опомнились и озирались, он уже крикнул Басу, чтобы тот не останавливался и что сейчас будет щит. Сойка перенаправила один канал на парня и тот начал растягивать кинетическую преграду. Второй выстрел случился секунд через десять. И люди радостно заорали, когда снаряд взорвался метрах в пяти от позиций и с новой силой продолжили обстрел нескончаемого потока тварей. А вот Горцу пришлось тяжело. По сравнению с этим, прошлый обстрел был лёгким покалыванием. У парня сразу пошла носом кровь, Сойка еле успела не дать ему свалиться в обморок. Мятный молодец, тут же просёк ситуацию и крикнул:

- Под углом ставь, чтобы в небо рикошетило!! Дурной что ли, в лоб из гаубицы ловить?! Я попробую их достать пока! Их там две штуки!

Горец, когда разошлась красная пелена, последовал совету бойца и наклонил плоскость щита градусов до тридцати. Второго выстрела долго ждать не пришлось. Звонкий удар и снаряд уходит в небо. По ощущениям, не сильнее чем от выстрелов из миномёта, терпимо, короче. Спасибо, Мятный, подумал Горец, второго такого попадания он мог и не пережить без последствий. Расстрел заражённых, тем временем продолжался. Впереди, метрах в ста пятидесяти от позиций уже начал накапливаться вал из мёртвых тел, а твари всё пёрли и пёрли. Основную их массу выносил Бас в связке с Сойкой. Кто-то тоже использовал Дары, но эффекта было не больше, как когда Веда пробовала свою молнию, то есть капля в море на такую толпу. Да и вообще всех Сойка поддержать не могла. Как она выяснила, без напряга она может перекачивать в пятнадцать человек. Дальше она начинает терять контроль и каналы срываются, либо их мощность прыгает. Ну и расстояние, до всех не дотянешься.

Раздался взрыв и вал мёртвых заражённых в центре разметало на десятки метров. Мелкие ошмётки даже до позиций долетели. Видимо, пушкам уже не прицелиться, вот и чистят пространство. Одно орудие Мятный всё-таки смог вывести из строя. Что-то там пробил и она перестала стрелять. А чуть позже он выругался, вторую чем-то прикрыть успели, вроде такого же щита, как у Горца, так что пробить уже не получалось.

В образовавшийся разрыв хлынули новые твари, да и через гору трупов тоже. Но там же и остались в большинстве своём. Басу уже меняли третью ленту. На втором пулемёте. Бойцы смекнули, кто тут "папа" и стали обеспечивать его возможностью бесперебойной стрельбы. Второй пулемёт подтащили, короче. Когда один перезаряжался, Бас стрелял из другого. Конечно, поддержка из ещё более сотни разных стволов была очень ощутимой, но вот тормозил приближение вала тварей именно Бас. На Сойку и Горца поглядывали с опаской. Один стоял, вроде бы расслабленно, перекатывая какие-то золотистого цвета камешки в руках, а позади него в вихре гудящего воздуха стояла девушка с чёрными глазами. Ангел смерти во плоти, иначе и не сказать. Но при этом все понимали, что без этой странной компании, хрена с два бы стаб отстояли.

Ещё один выстрел со звоном ушел в небо, оставив жизнь людям ещё на какое-то время. Бойцы снова радостно заорали, понимая, Безносая вновь их не достала.

- Элитни-и-и-к!! - истошно заорали где-то слева. И там резко усилилась стрельба. Горец выругался, как он мог пропустить эту тварь, видимо, слишком сконцентрировался на происходящем впереди. Да и тварь на прицепе всё сильнее лезла в голову. Похоже, приближаются главные действующие лица, видят, что с наскока не выходит одолеть обороняющихся. А третьего Элитника решили запустить в обход. Между выстрелами проходило, примерно, пятнадцать - двадцать секунд. Когда гаубиц было две, долбили каждые секунд восемь - десять. Успели, правда, всего два выстрела сделать, пока Мятный не "сломал" им одну игрушку. Как поступить, лихорадочно думал Горец. Если позволить Элитнику прорваться, то он тут натворит делов. Но если снять щит, то следующий выстрел убьет всех его друзей.

Снова звон и очередной снаряд ушел в небо. Заполошная стрельба по Элитнику стихла и сейчас бойцы разбегались оттуда подальше. Твари осталось преодолеть всего метров пятьдесят. Десять секунд, подумал Горец. Ну же, млять! ЦОНГ!! Есть!!

- Пять секунд!! - закричал Горец и "мигнул" в сторону приближающейся твари. Бойцов тут уже не было. Тварь, как паровоз неслась к укреплениям. До обращения монстр явно был каким-то крупным хищным зверем, возможно, медведем. Но сейчас этого было уже не понять. Огромное чудище, шипы торчат отовсюду, мощные лапы с острейшими когтями, вырывающие куски асфальта, чуть вытянутая, покрытая толстыми пластинами брони морда с зубастой пастью.

Слишком легко, подумал Горец, зарядив свой Дар, единственный, требующий пары секунд подготовки. В следующий миг голова твари со страшным хрустом вмялась в корпус и тушу, весом в несколько тонн отбросило назад на десяток метров, словно её хорошенько пнул огромный великан. Досматривать Горец уже не стал, зная, что монстр мертв. Парень снова мигнул к своим и еле успел выставить щит. И то, поймал он выстрел больше по наитию и без Сойкиной поддержки, она не успела перевести на него канал перекачки. Получилось косовато и снаряд ушел в верхний угол жилого здания справа позади людей. Там заорали, видимо, досталось кому-то. Досталось и Горцу, снова хлынула кровь из носа, в глазах потемнело, а навязчивый шепот барабаном ворвался в голову. Но всё же Сойка смогла вовремя восстановить парня.

- Е...ь! Я уж думал всё! - проорал Мятный, щёлкнув выстрелом из винтовки. В этот же миг Горец ощутил тварь. Она была уже близко. Метров триста, может. И Горец, проорав, "готовьтесь", сделал единственное, что считал сейчас мог, укрыл всех в радиусе метров четырёх в полную невидимость. Секунду спустя всех вокруг накрыло тяжелейшим ощущением глубокого ужаса и боли. Бойцы вокруг истошно заорали, падая на землю и корчась от страшной боли, они начали драть на себе кожу в кровь. Более-менее выдержали удар только те, кого успел скрыть Горец. Страшные крики вокруг, наверное, будут им сниться ещё долго. По мощи этот удар был сопоставим с давлением того скреббера, с которым бился недавно Горец. Но вот воздействие было иным. Ужас, оцепенение и желание побыстрее сдохнуть, лишь бы не ощущать того раскаленного стержня в голове. У бойцов вокруг лопались ушные перепонки, некоторые, сами себе уже успели выцарапать глаза, содрать лоскутами кожу с лиц… это было ужасно. И это стало той самой каплей, которой, возможно, не хватало Горцу. Он выпустил своего Зверя. Давление извне резко снизилось, но легче от этого не стало. Людей начало корчить уже от воздействия самого Горца. Он повернулся к Сойке и та отшатнулась от него.

- Готовься! - рыкнул он, - тут сейчас появится твой двойник. УБЕЙ её!

План действий созрел у парня сразу, как только он ощутил прикосновение безумства Сойкиного двойника. Кроме желания убивать и наслаждаться чужой болью, там не было ничего. Его новый Дар, которым он воспользовался, чтобы спасти Сойку от скреббера и тут не подвёл. Парень ясно ощущал впереди Сойку, пусть и другую и мог с ней поменяться местами. Да, был риск, что его Сойка не справится, но она ДОЛЖНА была справиться. А иначе он сам вряд ли сможет быстро добраться и остановить тварь. А так, и Жнеца убьют и ему самому будет легче справиться. Всё-таки Горец в глубине души побаивался мощи Дара девушки.

Через мгновение на его месте оказалась ещё одна Сойка. Только эта была ужасна. Лицо её было искривлено гримасой безумия. Волосы на голове полностью отсутствовали, а на лбу красовался набитый перевёрнутый крест с какими-то рунами вокруг. Одета она была в мешковатый балахон. Двойник девушки сейчас пребывала в недоумении. А вот настоящая Сойка сориентировалась мгновенно. Она схватила двойника за шею и с силой сжимая, начала вытягивать из неё жизнь. Но и другая Сойка тоже быстро опомнилась. И началась незримая битва. Вихрь поднялся такой, что бойцов вблизи попросту разбросало в стороны. Сектантка завопила не своим голосом и ей вторила Сойка. Их голоса, накладываясь друг на друга породили звук, от которого становилось страшно. Воздействие Элитника на людей прекратилось почти сразу, как только Горец исчез. С той стороны лишь раз послышался яростный нечеловеческий рык.

Двойник Сойки пыталась тянуть энергию и из других, чтобы восстановить себя и уничтожить эту мразь, что сейчас не давала ей продохнуть, сжимая руки на её шее все сильнее. Но почему-то у неё не выходило. Её отражение, будто перехватывало эти щупальца, обрубала их и подставляла свои потоки, восстанавливая людей вокруг и одновременно высасывая её саму. В какой-то момент сектантке стало страшно. Её начало поглощать что-то, чему она не знала имени.

Со стороны эта битва выглядела не менее пугающе. Продолжалась эта вакханалия секунд двадцать, но казалось, что куда дольше. И вот лысая сектантка вдруг скорчилась и заурчала, обратившись в тварь и опрокинув Сойку на спину, попыталась вцепиться ей в горло. Руки Сойки уже еле удерживали тварь. Да и вытянуть из неё жизнь до конца, Сойка попросту испугалась, будто если она это сделает, что-то навсегда в ней изменится и изменится не в лучшую сторону. Грохнул выстрел и на лицо и грудь девушки хлынул поток горячей крови и ещё что-то мягкое и склизкое. Кто-то невидимый быстро стащил с девушки труп и усадил её саму, поддерживая за спину. В следующий миг в рот полилась отрава под названием живчик. Но сейчас это был божественный напиток. Сойка разомкнула слипшиеся от крови глаза. Перед ней было бледное лицо Веды. Потёки крови из носа делали её вид довольно устрашающим. Вокруг была тишина, вернее, не слышно было выстрелов. Лишь стоны приходящих в себя людей.

***

Тем временем, Горец сражался, сражался с самим собой. Использовав Дар и оказавшись посреди группы людей, он не теряя ни мгновения срубил голову Марфе. Она лишь успела удивиться, что на месте её протеже оказался непонятно как воскресший демон с чёрными глазами, которого она лично отправила на тот свет около месяца назад.

Её личную охрану Горец убил мгновением спустя, просто смяв их кинетическим ударом. И только после этого он понял, какую ошибку совершил. Тварь, находящаяся сейчас на прицепе, связанная толстенными тросами и корабельными цепями, взбесилась. Марфа, видимо, могла как-то контролировать её или имела с ней какую-то связь. Старуху следовало сначала вырубить, потом прирезать обездвиженную тварь и только после этого добить Марфу.

С громкими щелчками лопнули тросы, цепи с натужным скрипом разошлись в звеньях и огромная, с десяток метров тварь перевернулась и встала на четыре лапы, вперив свой прожигающий взгляд в Горца. Нет, сам по себе Высший не был сильнее тех, с какими парню приходилось часто рубиться в глубине Пекла, но вот его способность влиять на разум была слишком сильна даже для Горца. "УБЕЙ!! УМРИ!! УБЕЙ ВСЕХ!! СДОХНИ!! УБИВАЙ!!!", страшным тараном голос вторгся в разум парня, сметая всю его защиту. Нет, Горец не испугался, не начал терзать себя от ужаса, как бойцы на укреплениях. Он обезумел сам, провалился в черноту злобы и ярости, бросившись на Высшего. Тварь в это время поднялась на задние лапы и сама готовилась к броску. Последней мыслью Горца, перед тем как потонуть в этом яростном беспамятстве была Сойка и остальные... он ведь и их убьёт, когда покончит с этой обезьяной-переростком...

Сражение двух монстров продлилось лишь несколько секунд, за которые Горец успел нанести твари больше десятка страшных ран. Голова Высшего вдруг раскололась, выбросив наружу ошмётки мозга и костей черепа. Ярости Горца не было предела, а ещё он ощутил рядом кого-то. И этот кто-то был намного сильнее Горца. "УБИТЬ!!", набатом гремело в голове парня, но сделать он ничего не смог. Его тело не слушалось. А в голове раздался другой голос: "БОРИСЬ, ГОРЕЦ!! БОРИСЬ, ВОИН!!". "Горец... кто это...", возникла собственная мысль в голове парня...

Вот и боролся он сейчас с собой, со своим безумием, собирая своё сознание по кусочкам. И казалось не будет конца этому сражению, пока где-то далеко он не услышал Голос. Её голос...

***

- Ну как ты, девочка?! - хриплым голосом спросила Веда. Сойка попыталась ответить, но изо рта донёсся лишь сиплый выдох. Она сделала ещё один глоток и еле слышно спросила:

- Где Горец…?

Веда оглянулась и потом ответила:

- Не знаю, там где-то…

Сойка застонала и попыталась встать. Получилось не с первого раза, но Веда ей помогла. Потом Сойка вспомнила о своем Даре и начала прокачивать через себя энергию, восстанавливаясь. Потом занялась и Ведой, друзьями и другими бойцами, на кого хватало её умений. В течение секунд тридцати она поставила на ноги человек сорок. Бойцы стонали, приходя в себя и не веря, что на них нет ни царапины. Сойка же направилась в сторону, где по её ощущениям был Горец. Друзья сразу её поняли и вместе с ней перелезли через мешки и двинулись в сторону завала из тел заражённых. Сотни трупов толстым слоем покрывали всю улицу впереди. Вал из тел с провалом в центре был метрах в пятидесяти впереди. Живых тут не было, видимо, тварь не только людей приложила, но и заражённых. Минут пятнадцать друзья пробирались по мертвым тушам заражённых, по пояс, наверное, вымазавшись в их крови. На это было плевать. Впереди виднелась огромная туша твари, каким-то образом слезшая со своего прицепа. А может быть её специально отвязали, сейчас уже не понять. А рядом, сейчас почти незаметная, на коленях сидела сгорбленная фигурка в знакомой одежде, опирающаяся на такие же знакомые серпы.

Наконец, друзья миновали этот страшный мёртвый завал и приблизились к месту, где сражался Горец. В паре метров от него валялось обезглавленное тщедушное тельце. Чуть дальше отрубленная голова. Марфа. На её лице навсегда застыло выражение крайнего удивления. Тут же валялись изломанными куклами ещё человек пятнадцать, не меньше. А позади дорогу перекрывало огромное, метров десяти тело. Эта тварь была другой, не такой ожиревшей, как её помнила Сойка. Видимо, этого Элитника выпускали подвигаться. Голова твари была разворочена, будто в неё в упор долбанули из той самой гаубицы. На теле было множество глубоких порезов, из которых до сих пор сочилась чёрная кровь.

Горец сидел на коленях, воткнув серпы в асфальт и опершись на них. Он покачивался из стороны в сторону и что-то шептал. Сойка было бросилась к нему, но её остановил знакомый голос. Нестор.

- Не трогай его!! Он должен сам выбраться, иначе сойдёт с ума и нас всех тут поубивает! Просто говори с ним! Зови его, но не трогай! - старик появился всё так же неожиданно. Выглядел он так же, как и в тот раз. Стетсоновская шляпа на голове, потёртый кожаный плащ, кирзовые сапоги на ногах. Из-за спины торчит ствол винтовки. И тот же чуть печальный взгляд.

Сойка осторожно подсела к парню и начала звать его по имени. Нестор обошёл их и приблизился к остальным.

- Справились. Молодцы. Много жизней повсюду спасли. И за многих отомстили. Сделали то, на что не решался я сам. Благодарить не стану, всё-таки хоть и поганая, но родная кровь. Скажу лишь, будьте здравы, други. И прощайте, больше не свидимся, - он улыбнулся и через секунду добавил:

- Хотя… кто знает, как Улей распорядится. Бывайте, Воины, - старик ещё раз оглядел друзей, некоторое время смотрел на Сойку и Горца, тот уже перестал покачиваться. Перекрестив их и кивнув сам себе, пошёл прочь.

Друзья переглянулись. В этот момент Горец пришел в себя с громким вдохом, будто из воды вынырнул. Тут же огляделся и сфокусировавшись на Сойке, устало улыбнулся:

- Снова вытащила меня… - Сойка всхлипнула, наконец-то это всё закончилось и бросилась ему на шею. Друзья тоже выдохнули.

Да, наконец-то всё закончилось…