S-T-I-K-S Леший. Добро пожаловать в ад!(2)

Глава 11

Леший все еще не мог пошевелиться, лежал на спине, словно его парализовало. Ближе к утру, когда пространство вновь приобрело четкие черты, кваз почувствовал колкость по телу, потом ломоту в суставах. Отходняк был неприятный. Минут десять он приходил в себя. После чего, собрав волю в кулак, бывалый смог подняться на ноги. В углу сидел в позе лотоса Ай-подох, знахарь никак не реагировал на пробуждение бедолаги. Погруженный в себя, он смотрел на Лешего остекленевшими глазами. Ничего не понимавший к тому времени кваз подошел к прутьям и высунул голову. Зоопарк выглядел необычно, по сравнению с городским, который находился на Московской улице. А здесь все иначе. Клетки стояли на невысоких постаментах в пяти метрах друг от друга. Вдоль помещений для животных тянулась вымощенная серым камнем дорога, достаточно широкая, чтобы по ней смог спокойно проехать грузовик.

— Интересно, кто выпустил животных? — произнеся мысли вслух, Леший напрягся.

— Наверное, хозяин этого зоопарка после перезагрузки, — неожиданно ответил Ай-подох.

— Ну да… — Резко обернувшись, кваз удивленно сдвинул брови.

— У нас есть две недели, чтобы выбраться из этого кластера. Иначе нам хана.

— Я в курсе, что происходит с теми, кто попадает под перезагрузку. В лучшем случае сойдем с ума. До границы нам трудновато будет добраться, повсюду работают рейдеры и трейсеры. Может зацепить осколок или пуля.

— А кто сказал, что мы с тобой будем возвращаться на восток? Мы пойдем дальше к Пеклу. Я не знаю, зачем и для чего тебя выбрал Стикс, но я должен сопроводить тебя.

— Это все?

— Ты о чем? О моем предназначении?

— Пока да. В моем видении был только один посыл. Твой образ и что я должен найти тебя и отвести в Пекло.

— Ну если Стикс так пожелал, а народ мы здесь суеверный, то противиться я не стану. Не хочу накликать на себя несчастье. Раз уж пошла такая пьянка, то ответь мне, знахарь, почему мои старые способности исчезли и вместо них появился иной дар. Раньше меня не то что пули не брали, они отскакивали, как резиновые. Еще я мог становиться невидимым. А теперь вот могу только слышать голоса свежезараженных и управлять ими. Ну, не ордой, конечно, а с сотней или около того мне вполне справиться по силам.

Поднявшись, Ай-подох подошел вплотную к Лешему и указательным пальцем коснулся его морщинистого лба. Собрав информацию, он принял исходное положение. Прижал руки по швам и слегка задрал подбородок.

— Твой разум в смятении. Ты хочешь вернуть все обратно. В первую очередь свой облик. Но это не нужно. Ведь в Стиксе у тебя начался новый путь. Твоя трансформация — это очередной виток развития, но для этого ты должен пройти испытание. Только по-настоящему избранный сможет достичь Пекла и возвысить себя как сверхсущество.

— А ты не подумал, что чем ближе к центру, тем кластеры чаще перезагружаются? Как быть с этим?

— Не оглядываться назад. Пока, думаю, нам стоит закончить разговор. — Разогнув стальную проволоку, которая скрепляла дверь и остальную клетку, Ай-подох выбрался первым, затем Леший.

Выйдя на дорогу, оба огляделись. Слева виднелся серый забор из кирпича, спереди кусты, справа бежевая округлая беседка с колоннами и куполообразной металлической крышей. Внезапно со стороны клетки послышался клекот, после чего из кустов выскочило трехметровое существо с коленями, выгнутыми назад. Лицо незваного гостя все еще отдаленно напоминало человеческое, с макушки свисал рыжий пучок волос. Разинув максимально рот, топтун бросился со всех ног к потенциальным жертвам. Ай-подох не растерялся и выпустил в зараженного автоматную очередь. Треск разнесся по всему зоопарку. Эта тварь наверняка сожрала сотню людей, а то и больше. Полученные раны не остановили ее. Тогда Леший обнажил нож и схлестнулся врукопашную с топтуном. Вцепившись друг в друга, оба на мгновение замерли. Знахарь в этот момент не растерялся и выстрелил в спину топтуну, перебив ему позвоночник. Тем временем Леший, почувствовав ослабевшую хватку противника, тоже не растерялся. Рывком выбравшись из когтистых лап, он с ходу саданул ножом прямо под челюсть. Глаза топтуна тут же закатились, через секунду зараженный испустил дух. Бывалый с неким пренебрежением ногой откинул от себя мертвое тело. На лице кваза вмиг нарисовалась самодовольная ухмылка. Не сводя взгляда с поверженного врага, он вытер окровавленное лезвие об рукав, после чего убрал нож обратно в чехол.

— Хлюпиком оказался. — Кваз отвел плечи назад. После чего присел на корточки и слегка постучал по наросту. — Пусто, думаю, даже не стоит терять времени на это чучело.

— У топтуна ничего ценного для нас нет, — согласился знахарь, после чего его взгляд устремился в сторону кустов. — За теми зарослями гипермаркет, промышленные постройки и трасса. А в той стороне начинается сам мегаполис. Все движухи там. — В этот момент раздался громкий взрыв. — Слышишь? Понимаю, опасно, но так мы выиграем время.

— Ведь нам плевать на хабар и охоту на тварей? — Бывалый решил намекнуть, что ему не хочется пересекаться с рейдерами и трейсерами.

— Я улавливаю твою мысль. Можно идти по кругу, пока не набредем на малозаселенный кластер. Но, думаю, после границы таких нет. Так что вариант только один, — он кивнул в сторону города.

В этот раз прозвучало еще три взрыва, и над высотками показались клубы черного дыма.

— Ну, если этот путь самый короткий. Тогда ладно.

Выбравшись из зоопарка через парадный вход, они пошагали по асфальтированной дороге. Первое, что бросилось им в глаза, это влетевшая в бетонный столб красная легковушка. На бампере висел непонятный номер, вместо цифр квадрат, треугольник и круг. Внутри без признаков жизни сидел человек, уткнувшись носом в руль. По крашеным волосам можно было определить, что это девушка, блондинка.

Ай-подох, сблизившись с водительской дверью, решил посмотреть на виновницу аварии. Аккуратно схватив ее за макушку, он отвел руку назад. Все лицо было перепачкано кровью, на лбу от удара поблескивала рана. Неожиданно блондинка открыла помутневшие глаза и зашипела.

— Вот змея, — не выдержал Леший. — Оторвать бы ей сейчас башку. — Он скрючил пятерню на правой руке, чтобы жестом показать свои намерения.

— По ходу, ее зажало. — Никак не отреагировав на выпад кваза, знахарь увлеченно разглядывал зараженную.

Корчась в уродливых гримасах, девушка царапала воздух. Было видно, что человеческий разум покинул ее недавно.

— Ну что, так и будем стоять? — Леший окликнул Ай-подоха. — Может, уже пошли? Нам до темноты нужно найти безопасное убежище.

— Да. — Согласно кивнув, знахарь отошел от машины. — Упокойся с миром. — Прицелившись, он выстрелил одиночным прямо в голову девушке. После чего снова нырнул в машину, покопавшись в бардачке, знахарь достал из него фонарик. — Смотри, что у меня теперь есть.

— Круто, поздравляю. — Иронично похлопав, после короткой паузы Леший кивнул. — Ладно, идем.

Вскоре после третьего поворота показались первые многоэтажки мегаполиса. Фасады, отделанные серой и синей плиткой, все еще целехонькие, возвышались, словно колонны, подпирающие небо. И это только окраина неизвестного города. Из какой параллельной вселенной перенес его Стикс?..

Вдруг эхом донеслась канонада и у одной из многоэтажек разнесло верхние этажи. Затем еще и еще, грохот продолжался несколько минут, потом все стихло. А высотка все продолжала пылать, словно факел.

— Это только начало, — усмехнулся Ай-подох. — А прикинь, что творится в центре города? Настоящая гребаная мясорубка.

— Честно? Меня реками крови и фаршем уже не удивишь.

— Тогда постараемся найти ночлег в одной из многоэтажек. Лучшего места, чем подвал, не найти, но там есть большая вероятность встретить сотню-другую зараженных ублюдков. А так… — Почесав затылок, знахарь домиком поднял брови.

— Давай сначала доберемся, а потом уже решим, что к чему. Гляди, кругом бескрайние поля, при любой опасности нам негде будет укрыться. Смотри, — Леший указал пальцем.

Со стороны города внезапно показались сгруппированные пять черных точек. Они приближались стремительно, постепенно их черты раскрывались. Серые мускулистые фигуры. Казалось, что они спасаются бегством. Леший и Ай-подох решили сойти с трассы и спрятаться. Быстро спустившись по насыпному склону, они залегли в траве.

Через несколько минут послышался топот. Твари пронеслись мимо и даже не остановились. Что показалось Лешему и Ай-подоху весьма странным. Неужели топтуны вот так просто проскочили, даже не облизнулись на свеженькое мясцо? Но времени на долгие размышления совсем не оставалось, нужно было двигаться дальше, чтобы ночь не настигла их в пути. Когда вновь топот стих, они осторожно поднялись на дорогу. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что опасность миновала, пошагали дальше в сторону мегаполиса. Грохот, эхом доносившийся со стороны города, уже так не напрягал. Дело привычки. Ведь было очевидно, что там происходит бойня. Скорее всего, трейсеры отрабатывают по матерому элитнику.

На небе уже показалась первая россыпь мерцающих звезд, похожих на разноцветные драгоценные камни. Парочка к этому времени уже сблизилась с первой многоэтажкой. Высота которой просто нагнетающе давила на разум. Так сразу и не определишь, сколько этажей на самом деле у этого здания. Правда, всего один подъезд. Войдя в него, Ай-подох, посветив трофейным фонариком, кивнул на непримечательную железную дверь слева.

— Ну, что рискнем? — вполголоса спросил знахарь.

— А как насчет зараженных? Вдруг их там сотни две, а то и три?

— Но ведь у тебя есть способность управлять этими гаденышами. Не так ли?

— Допустим.

Ай-подох потянул на себя ручку, но дверь даже не шелохнулась, тогда знахарь применил оружие. С пяти шагов он в хлам разнес место, где находился внутренний замок. Неожиданно послышался сигнал, после чего заработал лифт. Леший тут же дернулся посмотреть. На циферблате светилось число пятьдесят пять.

— Кто-то спускается к нам в гости. — Бывалый глубоко вздохнул. — Что будем делать?

— Встретим.

Заняв позиции прямо напротив лифта, оба смотрели точно в прицелы, чтобы, когда двери раздвинутся, сразу открыть огнь на поражение. И когда настало время, парочка сначала растерялась, когда увидела тряпичную куклу. Опустив стволы, товарищи облегченно выдохнули. Но это все оказалось голимой подставой, когда игрушка взорвалась. Дюжина, а то и сотня осколков в виде маленьких шариков разлетелась в разные стороны, разя все на своем пути. Шесть осколков ранили Ай-подоха в голень, плечо, живот, а один и вовсе оторвал левое ухо. Лешему тоже досталось нехило. Три осколка пронзили насквозь правую руку в разных местах, два — левое колено. Оба сразу ослабли от полученных ран, но все же могли двигаться. У каждого промелькнула мысль, что за тварь так поступила. Кое-как они спустились в подвал. Вторая дверь, к счастью, была открыта и закрывалась с другой стороны. Спрятавшись, они легли на бетонный пол. Леший отстегнул флягу и отхлебнул из нее. Потом передал товарищу.

— Нам долго нельзя задерживаться здесь, ты же знаешь, скоро перезагрузка.

— В курсе, кваз. Но нам нужно немного залечить раны. Потом отправляться дальше, выбора у нас нет. — Он включил фонарик, после чего достал нож. — Я вообще-то не хирург, но осколки вытащить смогу. — Скинув с себя верхнюю одежду, он улыбнулся. — Похоже, органы не задеты. Осколок не пробил мой пресс. Ха-ха-ха! — Выковырнув шарик, знахарь выкинул его, потом проделал те же процедуры и с остальными ранами. После чего достал таблетку сухого спирта, поджег ее. Затем, накаляя кончик лезвия ножа, он стал прижигать раны. Закончив с врачеванием, он потянулся к Лешему. — Ну давай, кваз. А то сдохнешь от кровопотери. Сильная петарда оказалась.

— Черт! Моему колену, похоже, хана. Теперь хромать буду.

— Ха! А ты, оказывается, еще тот юморист. Давай-ка, чтобы тебе не было так весело, я твою ножку по суставу укорочу?

— Шутки вместо анестезии? Очень смешно. Давай лучше осколочки выковыривай, х-х-хирург. А ты вообще в курсе, что есть такая способность, как перерождение?

— Знаю. Реинкарнация называется. Но это редкий дар Улья. Один из миллиарда попавших сюда получает такую способность. Это можно назвать бессмертием. Когда ты был в бессознательном состоянии, я прочитал твои мысли. У Бати был такой дар. И ты теперь надеешься вновь встретить его. Но пойми, сознание в нем будет знакомым тебе, а вот привычки, мысли, характер будут чуждыми. Ведь при реинкарнации сознание переселяется к человеку, потерявшему смысл в жизни. Поэтому Стикс как бы перезагружает тело, заряжает его более сильной энергией.

— Ну ты и умник. Наверное, много книжек прочитал?

Ничего не ответив, Ай-подох принялся за работу. Минут десять он вылавливал в суставе застрявшие два шарика. Потом прижег товарищу все раны. Достав из рюкзака банку консервы с тушенкой, открыл ее и принялся поглощать пищу. Съев половину, вторую отдал Лешему.

— Нужно поспать. Надеюсь, завтра станет полегче. Ранения не особо серьезные. Не считая твоей коленки.

— Зацепило меня так зацепило. Сустав дольше восстанавливается, чем плоть. Думаю, твое ухо за неделю отрастет, а вот мне придется похромать.

— Да ладно тебе. Доковыляем как-нибудь до следующего кластера. А там, может, машину себе подберем, в городе вон сколько их. На колесах быстрее же.

— Если их трейсеры не расхерачат в хлам из своих орудий.

— Не думаю, — сладко зевнул Ай-подох. — Меня что-то в сон потянуло. Хорош трындеть, давай лучше спать.

Леший долго еще не мог уснуть. Сильно ныло колено. Пытаясь справиться с бессонницей, он понемногу потягивал живчик, чтобы как-то унять боль. Бывалый сам не заметил, как погрузился в сон. Вновь ему приснился Морельский лесхоз, затем его перенесло в дом. Он наблюдал как бы со стороны. На диване сидел отец с братом, в кресле мать. Втроем они смотрели какой-то фильм по телевизору. Все счастливы, у всех троих жизнью горели глаза. Тут неожиданно в зал вбежал кот Барсик. Полосатый с коричневатым окрасом, и стал мяукать, чтобы ему дали что-нибудь вкусненькое. Любил этот обжора фарш, мясо, ну и свои сухарики.

Громкий звук прервал сон, и Лешему пришлось проснуться, как и Ай-подоху. Сразу же подвал затрясся, сверху посыпалась облупившаяся краска. Примерно минут через пять все стихло, но уже никому не хотелось спать.

— Как ты? — в кромешной темноте отозвался кваз.

— Нормально, — включил фонарик знахарь. — Идти сможешь?

— Постараюсь.

— Тогда выбираемся отсюда. И прямо сейчас.

Поднявшись, Ай-подох накинул на себя рюкзак и поковылял к двери. Провернув защелку, он толкнул полотно от себя. Ничего не произошло.

— Вроде пока все спокойно.

— Сейчас. — Поднявшись, Леший, стиснув зубы, похромал за товарищем.

Потихоньку оба покинули подвал. В подъезде повсюду лежали небольшие кучки мелкого песка. На потолке виднелись трещины шириной с палец. Выключив фонарик, знахарь открыл парадную дверь и вовнутрь тут же ворвался свет. На улице, видимо, была ясная погода. Лучи прямо слепили. Когда через минуту глаза привыкли, то в подъезде уже вырисовывалась удручающаяся картина. Стены все в трещинах, как и потолок. Оба не поверили, что все это произошло от тряпичной куклы, да и после их сотрясло, словно в высотку влетела ракета. Обоим сразу захотелось немедленно покинуть многоэтажку. Когда они вышли на улицу, то увидели дымящийся скелет высотки. Видимо, тот взрыв и сотворил это безумие.

— Все, валим, валим! — несдержанно выкрикнул Ай-подох. Вид у него был, мягко говоря, растерянным. Но его метание охолодила автоматная очередь. Пули в метре просвистели от его ног, впившись в землю. — Что за на хер?

В этот момент группа из шести бойцов разоружала Лешего. Кваз стоял молча с поднятыми руками. Седьмой держал знахаря на прицеле.

— Кто такие⁈ — не сводя оружия с Ай-подоха, выкрикнул боец. Нижнюю часть лица скрывала черная бандана, на которой отчетливо виднелись черты Веселого Роджера. — Шевельнешься — не пожалею патронов. Завалю к чертям собачим! Это наш район, мы тут охотимся!

— Ясно. — Не опуская рук, Леший иронично закатил глаза. — Трейсеры. — Собравшись с мыслями, бывалый решил блефануть. — Эй! Для начала давайте успокоимся. Мы рейдеры, отбились от своей группы. Главный у нас Хазан.

— А! Это тот лупоглазый дурачок со шнобелем? — послышались между собой голоса бойцов.

— Да, он, — коряво улыбнулся кваз.

— Смотрю, вы оба ранены? — Седьмой опустил автомат. Остальные тут же расступились. — Хазана знаю. У него тут свои дела. Редко пересекаемся с ним. Значит, у него рейд. Ага. Видно, дела у него идут хреново, что он стал в отряд принимать даже калек.

Трейсеры, уловив шутку главного, заржали, словно кони. После трехминутного убойного смеха седьмой стянул с лица бандану. Лицо незнакомца было Лешему знакомо. Словно он знал этого трейсера сто лет, а то и больше.

— Я База. — После чего тот подмигнул. — Что будем делать с этой парочкой? — обратился он к своей группе. После минуты тишины сам принял решение. — Вы свободны.