S-T-I-K-S Леший. Добро пожаловать в ад!(2)

Глава 13

Леший бросил решительный взгляд на Ай-подоха, чтобы тот в случае чего прикрыл его. Затем слегка опустил ручку глухой белой двери и толкнул. Петли даже не скрипнули. Когда полотно распахнулось, с другой стороны показалась просторная комната примерно тридцать на сорок метров. Первое, что привлекло внимание парочки, это капсула в дальнем углу, она напоминала огромную пилюлю на стойках. От нее тянулось множество гофрированных металлических трубок. Любопытство взяло верх. Подбежав к капсуле, кваз и знахарь стали с удивленным видом изучать содержимое сложной конструкции. Внутри лежало существо в красной жидкости. Крышка была полностью прозрачной, что позволяло рассмотреть человекоподобного монстра. Лысая голова, морщинистый лоб как у старика, глубоко посаженные глаза, нос и рот сросся в дюжину отростков. Грудная клетка была хорошо развита, руки и ноги бугрились рельефными мышцами. Видимо, разработка местной организации. А это ее логово. Парочка не стала испытывать судьбу, вдруг этот монстр выскочит из заточения прямо сейчас и нападет. Ведь сбоку красный индикатор замигал еще чаще. Отступив от капсулы, Леший и Ай-подох двинулись дальше. Развернувшись, они увидели слева серую дверь. Переглянувшись, оба решительно направились к ней. В этот раз знахарь взял на себя инициативу. Схватившись за ручку, он без всякой опаски открыл. И тут с другой стороны неожиданно справа напал зараженный, на первый взгляд это был пустышка. В лице гниющего ученого в белом халате все еще читались человеческие черты. Ай-подох успел среагировать. В одно движение попытался захлопнуть проклятую дверь, но зомбак все же смог просунуть верхнюю часть корпуса. С окровавленными волосами он, царапая воздух, пытался укусить Ай-подоха, словно дикий хищник, но каждый раз получал от него по зубам кулаком. С разбитым лицом, зараженный не сдавался отведать свеженькой плоти. Клацая зубами, он агрессивно шипел.

— Может, хватит? — Леший перехвати инициативу, схватил пустышку за горло и рывком оторвал тому голову вместе с частью позвоночника.

— Ты чего? Забавно же было!

— Время. — Толкнув дверь ногой, Леший перешагнул истекающее кровью тело. Оказавшись в соседней комнате с множеством пустых и причем открытых клеток, он тут же напрягся. — Надеюсь, что этот говнюк в белом халате сожрал всех зверьков и нам не придется отбиваться от всей этой своры.

— Ну, в Стиксе существа до пяти килограммов не подвержены заражению. И это факт.

— Если судить по тем трем клеткам, — Леший указал кивком, — то нам все же стоит опасаться.

— Не дрейфь, — по-дружески хлопнул его по плечу знахарь. — Ты же бесстрашный кваз.

— Что толку. Без своих способностей я просто кусок мяса.

— Нет, — Ай-подох покачал головой. — Я чувствую в тебе огромный потенциал.

— Хм… — Кваз принял задумчивый вид.

«Неужели он догадывается, что мне подвластно управлять волей пустышек?..»

— Что застыл? Пошли дальше. Сам утверждал, время — время.

Между клеток тянулся коридор шириной приблизительно два метра. Преодолев расстояние до следующей двери, оба сразу напряглись. С другой стороны послышалось рычание, словно кто-то делил добычу.

— Ну что? — вполголоса уточнил Леший. — Готов?

— Конечно. — Знахарь маякнул автоматом. — Ну а ты?

— Как бы… Да.

Кваз со всей силы ударил ногой по двери, отчего полотно слетело с петель. Терзавшие человеческий труп три волка мигом переключились на парочку. Хвостатые выглядели необычно, пасти их были раздуты, на шее виднелись язвенные бугры, из которых сочилась кровь. Один из лютых, стоявший слева, оскалив зубы, бросился в атаку. Леший, не раздумывая, выстрелил в нападающего. Пуля тотчас размозжила черепушку. Лапы волка подкосились, и, потеряв равновесие, он рухнул на пузо. По инерции серый проскользил еще пару метров. Остальные двое, поняв, в чем дело, рыча, сразу попятились. Труп, который они терзали, внезапно задергался в конвульсиях. Перепачканный кровью белый халат стал еще более багровым. После чего бедолага раскрыл рот и захрипел. Затем резко перевернулся на живот и дергаными движениями поднялся. Зомбак, слегка склонив голову, смотрел на Лешего и Ай-подоха. У научного сотрудника правая часть лица напоминала одну сплошную рваную рану. На обеих руках отсутствовали полностью все пальцы. На груди через лохмотья халата проглядывали оголенные ребра.

— Я контролирую его, — неожиданно для знахаря произнес Леший.

— Хм… Тогда почему ты не усмиришь этих хвостатых?

— У меня нет ответа, но есть предположение. Мой дар позволяет подавлять волю только разумных существ. И то только пустышек, которых недавно поразили споры. Бывало, мне удавалось контролировать до сотни таких, как этот.

— Ладно. Теперь нас трое, их двое.

Неожиданно откуда-то справа раздался рев. Вскоре показался самый настоящий лев с окровавленной пастью. Волки тут же воспрянули духом, когда с ними сравнялся король зверей, пускай и зараженный. По бокам также виднелись выпуклые образования, из которых сочилась кровь. Хвостатые осторожно направились к зомби, которого недавно пожирали.

Ай-подох без предупреждения стал стрелять во льва, тот в ответ бросился наказать обидчика. Вовремя Леший швырнул под лапы контролируемого зараженного колбу с какой-то жидкостью. Лев, поскользнувшись, влетел в стену. Волки побоялись рыпаться без альфы. Воспользовавшись моментом, оба бросились обратно к выходу. Им хватило пары минут, чтобы оказаться в первом помещении, где лежал саркофаг с монстром. Переглянувшись, кваз и знахарь пришли к общему выводу: «Единственный шанс — это стравить чувака со зверьем». Без всяких церемоний Леший выстрелил в пульт управления. Все мгновенно заискрилось, затем из капсулы вырвались струи пара, крышка сдвинулась, и наружу приподнялось тело. Монстр резко открыл глаза, после чего щупальца зашевелились. К этому моменту подоспел лев со своей свитой. Скалясь, мотая головами, троица неспешно окружала Лешего и Ай-подоха.

— Что дальше⁈

— Не паникуй. — Леший кивком показал здоровяку, чтобы тот напал на недоброжелателей. — Ну давай, отмутузь этих шерстяных. Ну, давай! Вставай!

— Йау… — натужно произнес монстр, после чего повернул голову в сторону хищников.

Через минуту здоровяк спустил ноги, расправил плечи и с ходу бросился на льва. Завязалась кровавая схватка. Волки не стали присоединяться. Хотя продолжали угрожающе скалиться.

— Ладно, валим отсюда, пока есть такая возможность, — предложил знахарь.

— Куда?

— Обратно на поверхность.

Нацелив свое оружие на хвостатых, они сблизились со стеной. Выбрав взглядами ориентир, парочка быстрым шагом бросились к выходу. До них все еще доносилось рычание, но никто не осмеливался оборачиваться. Инстинкт самосохранения брал свое. Через пару минут все стихло, видимо, троица загрызла здоровяка, который отвлек внимание тварей на себя.

Выбравшись наружу, Леший и Ай-подох обвели местность беглым взглядом. На небе все еще светило солнце, даже никаких намеков на сумерки. Опасность миновала. Твари, которая загнала их в мышеловку, было не видно. Это радовало, но чувство опасности все равно не покидало обоих. Все еще тревожно колотились сердца, легкая тяжесть по всему телу, такой некий впрыск адреналина в кровь. Но оставаться скованными на одном месте нельзя, твари не дремлют. Вдруг та глыба мышц еще вернется? Приняв решение двигаться дальше, они легким бегом направились в сторону предполагаемого поселения или города. Маневрируя между деревьями и кустами, путники стремительно отдалялись от секретной лаборатории.

После короткого марш-броска кваз и знахарь вскоре увидели десятиэтажные дома из красного кирпича. Оба стояли на возвышенности, а сам городок или мегаполис находился в низине, словно в яме. Выждав пару часов, они решили все-таки наведаться с рейдом, ведь так или иначе через этот город проходил их путь. Спустившись по склону, где в основном росла молодая поросль осин и берез, парочка выбрала ближайший дом. Плюсом было то, что подъезд располагался со стороны леса. Да и расстояние до него составляло всего примерно семь метров. Стартанув, они буквально за пару минут оказались внутри многоэтажки. Следов борьбы или погрома, как обычно после перезагрузки кластера, не было видно. Внезапно с верхних этажей послышался шум бьющегося стекла. Как будто кто-то уронил по неосторожности тарелку или кружку.

— Проверим? — вполголоса уточнил Леший.

— Давай, — знахарь кивнул в ответ.

Первым пошагал по ступеням Ай-подох. Держа автомат наготове, он смотрел в оба глаза. На втором этаже было четыре двери, проверив все, дернув каждую за ручку и убедившись, что они заперты, он махнул, подавая знак идти дальше.

Третий этаж напряг обоих. Одна из квартир оказалась открыта, и оттуда торчала макушка человека. Знахарь вошел первым, в прихожей лежал труп женщины с разбитым лицом, рядом бейсбольная бита, испачканная кровью. Напротив в углу сидел трясущийся мужчина в трусах и майке, лет сорока. Обрюзглое телосложение выдавало, что он любитель пенного.

— Что случилось? — приказным тоном уточнил знахарь.

Непрошеные гости еще сильнее ввели хозяина квартиры в ступор. Глотая жадно воздух, он вяло жестикулировал, пытался что-то объяснить, но, кроме мычания, ничего не мог из себя выдавить.

— Успокойся, соберись, — не отводя автомат, продолжил Ай-подох.

— Д-да, — все же разборчиво ответил мужчина.

— Я досчитаю до трех, ты ответишь мне, как тебя зовут. Хорошо?

Тот молча кивнул.

— Раз… два… три.

— Антон.

— Хорошо, Антон. Это ты завалил ее? — знахарь махнул на труп.

— Да. — И тут же на глазах мужчины показались слезы. — Я не хотел. Таня сошла с ума, она набросилась на меня, хотела мне перегрызть горло. Мне пришлось ее убить.

Тут Леший без предупреждения прыгнул на голову женщины, отчего черепушка лопнула и светлые стены тут же окропились.

— Я так, на всякий случай, вдруг очнется. Она ведь заражена, — находясь лицом к двери, извиняющимся тоном произнес кваз.

— Чего?.. — удивился Антон. — Что тут происходит? Эпидемия?

— Нет, — продолжил Ай-подох. — Ты в Стиксе. Давно в вашем городе был туман?

— Этой ночью. Непонятный такой, с кисловатым привкусом, до сих пор в горле першит. Думаю, авария на лакокрасочном.

— Что за город?

— Китовск.

— А вы откуда?

— Издалека, — усмехнулся Леший. — По мне не заметно?

— Кто он такой? — Глаза Антона округлились еще сильнее, когда он увидел бывалого во всей красе.

— Он кваз, — уверенно ответил знахарь. — Повторяю еще раз, ты попал в Стикс. Внешне он напоминает Землю, но это только отчасти. Про мультиверсум что-нибудь слышал?

— Нет.

— Это множество параллельных вселенных. Вот Стикс состоит из сот, по принципу улья. Так вот, твой городок или часть его скопировалась и перенеслась в этот кластер. Тебе еще повезло, что ты не заразился спорами, а то стал бы как твоя женушка. Давай поднимайся, будешь нашим проводником в Китовске.

— Да, сейчас. Мне нужно только одеться.

Поднявшись, он резко дернулся в сторону окна, быстро открыл дверь и нырнул на улицу.

— Вот дурак, — осуждающим тоном произнес Леший.

Ай-подох выглянул в окно и увидел лежавшего на асфальте в луже крови Антона.

— М-да… Дурак.

— Думаю, нам пора выдвигаться дальше?

— Да.

Покинув дом, оба отправились к центру города. Шли по улице Заводской, по обеим сторонам только одинаковые красные многоэтажки, различались дома лишь отделкой балконов. Впереди ничего не угрожало жизни, спокойно, ни души, словно все исчезли. Дойдя до нерегулируемого перекрестка, они вдруг услышали грохот, и угол пятиэтажки напротив разлетелся в хлам. Вскоре слева в трехстах метрах показался танк. Он стремительно приближался к парочке.

— Что, бежим? — уточнил у товарища Леший.

— Похоже, это был предупредительный для нас. Если мы рыпнемся куда-то, то нас сразу накажут. Думаю, подождем, узнаем, что они хотят от нас.

Через пару минут танк остановился. Откинулся люк, и показалась лысая голова. Мужчина лет тридцати — тридцати пяти с ходу заговорил:

— Вы что тут забыли?

— Просто прогуливаемся, а что, нельзя? — быстро ответил Ай-подох.

— Это территория трейсеров. А точнее, моя. Я Бугор, под моим командованием сотня бойцов. Мы тут охотимся на лотерейщиков. Уже пятерых завалили.

— А вы не боитесь попасть в перезагрузку?

— Нет. Этот кластер обновляется каждые две недели. Смотрю, кваз на нервах?

— Почему?

— Исподлобья смотрит на меня.

— Леший, ты дружелюбно настроен к Бугру?

— Да, — не сводя взгляда с танкиста, кивнул бывалый.

— Как видишь, у него нет к тебе претензий.

— Какой ты разговорчивый. Как тебя зовут?

— Ай-подох.

— Ха-ха-ха! Поднял ты мне настроение. Странная, однако, погремуха, вот твой крестный посмеялся над тобой.

— Он думал, что мне уже кранты, а тут вдруг я как закричу. А-а-ай!

— Ладно, хрен свами. Свободны!

После чего Бугор залез обратно в танк, и машина сдала назад. Леший и Ай-подох подождали, когда трейсеры скроются из виду, и тогда пошагали дальше вдоль улицы в надежде, что им больше не придется столкнуться с неожиданными сюрпризами. Это произошло быстро, танкисты свернули на ближайшем перекрестке направо. Гул мотора стих. Видимо, нашли выгодную позицию для атаки.

Перейдя дорогу, они еще раз осмотрели место попадания снаряда. Угол здания просто отсутствовал. Хорошо проглядывались части уцелевших комнат. Детская кроватка, болтавшаяся на проводе люстра, серые обои с красными бутонами.

— У нас есть время, это главное, — вдруг озвучил вслух свои мысли знахарь.

— Да… Так что спешить особо не будем, но и задерживаться нельзя. А вдруг этот Бугор нам намеренно солгал про кластер, чтобы мы расслабились и попали под перезагрузку?

— Все может быть. В Стиксе верить никому нельзя. Главное, все обошлось без крови.

Разговор бывалых товарищей нарушил треск автоматной очереди, который донесся откуда-то спереди. После в ста метрах показались трое, они, отстреливаясь, выскочили из двора с противоположной стороны улицы прямо на дорогу. Один из бойцов заметил парочку и рванул к Лешему и Ай-подоху. Следом остальные. Мишенью троицы был трехметровый рубер, укрываясь от пуль, настигавший бойцов. Через пять минут троица пересеклась с квазом и знахарем. Впопыхах один крикнул:

— За нами!

Парочке ничего не оставалось, как последовать то ли приказу, то ли предупреждению. Уже пятеро бежали обратно к перекрестку. Когда вновь пришлось перебегать дорогу, краем глаза Леший и Ай-подох увидели тот самый танк, стоявший на позиции. «Хитрый план», — промелькнуло в головах кваза и знахаря. И правда, только рубер сравнялся с танком, сразу же получил снаряд прямо в бочину, отчего в мускулистом теле с ороговелой броней образовалась дыра. Монстр незамедлительно рухнул без признаков жизни.

Бойцы после выстрела остановились и с облегчением выдохнули. Тот, что приказал бежать, подошел к Лешему и Ай-подоху.

— Я Капуста. — Сняв тактическую перчатку, он протянул мозолистую ладонь.

Парочка мгновенно среагировала и скрепила знакомство рукопожатием.

— Я Леший.

— А я Ай-подох.

— Это мои товарищи из штурмовой бригады, Малыш и Конь. — После короткой паузы Капуста продолжил: — Вы с Бугром? Я просто раньше вас не видел здесь. Новенькие?

— С Бугром мы знакомы, — издалека начал знахарь. — Но мы не новенькие и вообще не трейсеры, у нас свой путь.

— А-а-а… — Новый знакомый задумался на секунду. — Ну, если вас Бугор не замочил, значит, вы порядочные люди, — он наигранно улыбнулся во все тридцать два зуба. — Ладно, парни, отвлекать вас не имею права. Если вы направляетесь прямо по этой улице, то вас ждет сюрприз, там море и никаких намеков на противоположный берег. Так что совет вам. Лучше свернуть направо. Там есть перешеек шириной примерно в сотню метров.

К этому моменту возле трупа рубера уже крутились четверо, среди которых был и коренастый Бугор. Он не подавал никаких знаков, что знаком с Лешим и Ай-подохом, а увлеченно смотрел, как его люди потрошат споровый мешок убитого рубера.