S-T-I-K-S. Пройти через туман IV

28. Караван

— Хватит орать, — приказал я, — Заткнись, говорю, пока ещё кто пострашней не прибежал на твои вопли.

— Пострашней? — резко заткнувшись, ухватил само важное для себя Отелло.

Я мрачно кивнул, всё ещё находясь под впечатление от открывшейся грани Дара, пока не понимая какие он мне сулит выгоды. Про знахарей приходилось слышать много разного. Как пить дать, большая часть — байки, не имеющие с тем, как обстоят дела в действительности, ничего общего. Но то, что знахари умеют вот так… Поглощать… Что? Что это такое? Жизненная энергия? Душа? Дух Стикса? Что?… В сущности, какая мне сейчас разница?

Мне нужно как можно быстрей добраться в стаб Зимний. Там у меня есть как минимум два знакомых знахаря — Брусника и Лакмус. Причём Лакмус поопытней. Да и Дар у Брусники открылся очень специфической граню, но она тоже, скорей всего, уже чему-то научилась. Возможно, сможет мне растолковать, что это сейчас со мной такое было. А это значит, надо нам без промедления и остановок отправляться в дорогу.

— К… Кх-х-х… Кхто… Кто… Кто это… Мать… Кто это, мать его за ногу, был?

Отелло. Он такой непосредственный.

— Элита, — спокойно ответил я, — Тварь, жаждущая жёсткого рейдерского мяса, но, в отличие от остальных заражённых, не ставшая действовать прямолинейно, а устроившая засаду.

Отелло всё никак не мог отойти от ужаса, который он испытал. Бешено вращая глазами и придурковато скалясь, он прошипел мне прямо в лицо:

— Три!!! Три! Три магазина по этому… Этой! Нему всадил!

Я пожал плечами и пошёл искать свой томагавк. Нужно было выпотрошить тварей и двигаться дальше. С помощью шипа с обратной стороны топора расковырял споровый мешок на затылке твари и выгреб всё содержимое. Первое, что увидел — узелковый янтарь. Много. Даже затрудняюсь сказать, сколько порций высококачественного спека с такого получится. Ещё споранов под две сотни, около пятидесяти горошин, пять жемчужин: три чёрные, две красные. Из рубера добыл шестнадцать споранов, несколько нитей обычного янтаря и три горошины. Кусач также одарил обычным янтарём, но было его значительно меньше, всего несколько нитей, одной горошиной и семью споранами.

Я подумал, что было бы неплохо отрубить элитнику башку и водрузить сверху на багажник. Большинство чутких и туповатых заражённых поостерегутся на нас напрыгивать, по крайней мере, до тех пор, пока голова не завоняется. Но от затеи пришлось отказаться, так как ни болгарки, ни бензопилы у нас не было. Рубить топориком или мачете будем до морковкиного заговенья.

Так как до сих пор чувствовал себя пришибленным после схватки с заражёнными и неожиданного открытия новой грани Дара, за руль усадил крестника.

Считай, со смертью разошлись бортами и отделались только лёгким испугом. Двинулись дальше. Машина шла практически бесшумно, выдавая около шестидесяти километров в час. В салоне внедорожника было хорошо, хвойный освежитель воздуха добавлял в жизнь немного ароматов.

Наблюдая за тем, как болтается зелёная ёлочка на зеркале заднего вида, обратил сверхвосприятие на себя и не заметил никаких особых изменений в структуре энергетических каналов и меридианов. Всё вроде было на своих местах. Разве что… Да, точно. Увеличился в размерах узел в области сердца. Тот самый, который я определил, как хранилище запаса Духа Стикса. Он увеличился на треть, и энергия в нем стала ощущаться более… Более плотной что ли? Такие понятия вообще можно применять к энергии? Так или иначе мой личный запас Духа Стикса увеличился.

Мы ехали почти до самого вечера. Улей жил своей жизнью. Хорошо, что не встретили никого, кроме заражённых. Да и среди тех абсолютное большинство оказалось слаборазвитыми бегунами, прыгунами и лотерейщиками. От этих же мы просто уходили на скорости, даже не отстреливая, справедливо считая, что больше переведём патронов, чем получим профит с добычи. На пути нам попался уже основательно и организованно разграбленный рейдерами торговый молл.

Личности грабителей определить было несложно, так как тут и там встречались убитые пустыши с характерными повреждениями, какие оставляют клювы. В продуктовом отделе мы разжились ящиком разнокалиберной лапши быстрого приготовления. Такой себе вариант, если честно, но консервы тоже надоедают, так что лёгкая и непортящаяся еда, способная пролежать хоть сто лет, не помешает в запасе. Несколько пятилитровых бутылок питьевой воды и дешёвого алкоголя, которым побрезговали снабженцы какого-то стаба, отправились в багажник следом. Набрали ещё всякого по мелочи. Вроде нескольких упаковок соды, бутылочек с уксусной эссенцией, орешков, сухариков, пару килограмм сухофруктов.

Заночевали на подземной парковке торгового центра. Поставили внедорожник в самом тёмном и дальнем углу самого нижнего яруса и по очереди урвали по шесть часов сна.

На следующее утро предусмотрительно выехали по другому выезду. Естественно, моя паранойя, только обострившаяся после нападения элиты, погнала меня на разведку. Пройдя весь путь, выбрался на воздух, и огляделся. На прямой, как стрела, асфальтированной дороге, убегавшей за горизонт, засёк еле видимые чёрные точки.

— Дай бинокль! — скомандовал я, вернувшись к машине.

Запасливый Отелло стащил в оружейном магазине вполне приличный двенадцатикратный бинокль.

— Давай-давай… Не жадничай…

— Проблемы? — поинтересовался он, снимая требуемый предмет с шеи.

— Пока не знаю, — отмахнулся я, — Но подгони машину к выезду.

Запустив пальцем стартер, поторопился обратно.

Оптика послушно приблизила едущую в нашем направлении колонну автотехники. И что это была за техника! Песня просто! Откровенно говоря, я поначалу подумал — атомиты. Потому как были это переделанные под реалии Улья карьерные самосвалы. Однако, приглядевшись повнимательней, понял, никакие это не атомиты. Да, машины тюнингованы по тому же принципу. Броня, противокумулятивные решётки, шипы, торчащие где надо и не надо, бульдозерные отвалы, вооружение. Но, во-первых, машины не были украшены черепами, во-вторых, цвет — он был не радикально-чёрным, а оливковым, в-третьих, машины хоть и вооружены, но это явно грузовики.

Помнится, один единственный малый дредноут атомитов был натуральной артиллерийской установкой, нёсшей на себе и гаубицу, и счетверённую зенитную установку, и крупнокалиберные пулемёты.

Грузовики, степенно шедшие в колонне, были оснащены менее тяжелым оружием и были явно изначально спроектированы под максимальную грузоподъёмность. Двигались переделанные белазы упорядоченно, неторопливо и даже величественно, и напоминали болотных чудовищ из-за обилия на них маскировочной сети.

Впереди колонны на приличном удалении виднелись вооружённые и тюнингованные пикапы. Рассмотрел также несколько трековых мотоциклов, снующих поодаль, а вишенкой на торте оказались несколько висящих в воздухе гражданских беспилотников. За всем этим чувствовалась неслабая организация, что наводило на определённые мысли.

— Что там? Дай посмотреть, — заканючил Отелло, — Что там?

Я оторвался от окуляров и передал бинокль.

— Караван там…

— Караван? — удивился крестник.

— Караван, — подтвердил я. — Большой караван. Такими барыги много добра возят.

— Зимний ещё далеко, Орк. Мы не довезём столько сами, — со знанием дела заявил сомалиец, — Максимум две машины сможем вести. Одну — ты, вторую — я.

Внимательно посмотрел на него. Нет, не шутит. Отелло сосредоточенно рассматривал колонну техники.

— Голубь мой, а ты точно не пират? — хмыкнул я, — Сдаётся мне, что я о тебе чего-то не знаю.

— А? — удивился мой собеседник.

— Б! — ответил в тон ему, — Земля вызывает Юпитер…

— Чё?

— На сегодня плановые зверства, грабежи, пожары и изнасилования отменяются!

— Чё? — выпучил на меня глаза Отелло.

— Караван, говорю, грабить не будем!

— Ааа… Хорошо, Орк. Я тебя понял. Так бы и сказал.