С тобой товарищи

Глава X. „Я самый счастливый на свете!“

Чтобы почувствовать себя в полную меру счастливым, надо, чтобы в тихом доме под зеленым абажуром горела уютная лампа, вырывая из полумрака яркий круг на столе, и чтоб Джек дружелюбно ворчал у ног девочки и незнакомо и близко блестели темные большие глаза.

Все это было. Они сидели одни в Юлькином уголке, отгороженном ширмой, и пока Саша рассказывал, до того было тихо, что старые часы в деревянном высоком футляре вслух не спеша рассуждали сами с собой:

«Так? Не так. Нет, так».

Саша кончил. Юлька бурно прижала Джека к груди, целуя его светлое пятнышко, Джек лизнул девочку в щеку, и Саша, вполне награжденный, скромно потупился.

— Костя, за дело! — распорядилась весело Юлька. — Костенька, милый, скорей!

Она живо нашла все, что нужно для дела, и Костя нагнулся над столом. Чувствуя затаенное дыхание Саши и Юльки у себя над затылком, он сделал первую робкую пробу.

Не бог знает каким был мастером Костя, но эскиз удался.

Юлька отступила на шаг и долго, придирчиво вглядывалась в это произведение искусства.

— Хорошо! — наконец оценила она. — Не крупен ли план?

— Нет, нет, нет! — запротестовал решительно Костя.

Он поднял глаза, и в них Саша увидел удовлетворение, радость и страх.

— Саша, Саша! Надо придумать развязку. Ты не занят? Не очень торопишься?

Он, должно быть, забыл, как торопится, как занят товарищ.

А Юлька удивленно спросила:

— Разве можно сейчас уходить?

И Саша, конечно, остался.

Они с таким азартом трудились, что Саша опомнился, только когда в ветхом футляре часы меланхолично пробили шесть раз.

Тогда он сказал нерешительно:

— Я сорву свой вольтметр. Я пойду.

Но так жаль было бросить эти стопки картонных квадратиков, где сейчас заключались мысли Юльки, Саши и Кости, их печали и радости и их разногласия!

— Как хотите, — энергично тряхнув головой, говорила запальчиво. Юлька, — я считаю… я требую… давайте закончим победой.

— Девочкам нужен всегда хороший конец, — ответил уклончиво Костя.

— И тебе победа нужна!

Взмах руки — на одном из квадратиков щедрая кисть волнистым мазком начертала алый флаг победителей.

Юлька ответила Косте смеющимся взглядом:

— Ты молодец!

Как не хотелось Саше от них уходить!

Но он уже взялся за дверь. Неудобно менять свое слово. А вольтметр?

И Саша, быстро нацепив на Джека ошейник, потащил за собой своего непослушного сторожа, который упирался и передними и задними лапами, надеясь на Юлькину милость.

Хозяйка была непреклонна:

— Иди стереги! Пора пользу, лентяй, приносить!

Саша потратил на объяснение с Агафьей Матвеевной ровно столько секунд, сколько понадобилось, чтоб повесить на крючок шубу и шапку, и, оставшись один, вынул из ящика три батарейки.

Они восхитительно новенькие, их контактные пружины блестят!

Но нельзя любоваться. Если у человека непреклонный характер, в первую очередь он берется за трудное. У Саши непреклонный характер, и Саша отложил батарейки. Сначала — уроки. Три страницы из зоологии, синтаксис, две задачки и наизусть реки Восточной Сибири. Ничего! Зато потом начинается счастье — он будет выверять вольтметр. Ответственный, страшный момент. Вдруг стрелка не сдвинется в сторону?

При одной мысли об этом Сашу бросило в жар.

Иметь под рукой батарейки и тут же не проверить их действие — найдется ли человек в целом мире, способный устоять перед таким соблазном?

— Попробую один только раз. Посмотрю, заработает или нет.

Саша соединил батарею элементов с клеммами.

Чудо! Гордость! Стрелка на шкале дрогнула, двинулась, остановилась. И Саша пропал.

Пусть его презирают, он сам себя презирал, — он забыл о непреклонном характере.

Жалкий, безвольный человек, он позабыл обо всем на свете и ни о чем не мог думать, кроме стрелки, которая вздрагивала, как живая, и по его приказанию медленно отклонялась в сторону.

Саша наблюдал движение стрелки, присоединяя одну батарейку, две, три, снова одну.

Множество раз он выверил точность, прежде чем нанести деления на шкалу. Это был кропотливый труд!

— Я рад! Как я рад! Я самый счастливый на свете!

Подумать только — еще вчера на столе лежали кусочки картона, фанеры и проволоки, а сегодня красуется готовый прибор, на котором можно демонстрировать научные опыты.

Вы хотите проверить напряжение тока? Пожалуйста: стрелка отклоняется, идет, еще, еще, стоп!

Если бы случайно Саша поднял глаза и увидел свое отражение в зеркале, он не сразу узнал бы себя в этом красном, потном мальчишке с растрепанным чубом и до глупости счастливым лицом. Но что ему зеркало? Он прикован к вольтметру.

Однако всему наступает конец. Пора за уроки! Саша открыл «Зоологию», прочитал несколько фраз и сейчас же их позабыл. Эх, и жаль, что нет мамы! Он представил: вот скрипнула дверь, входит мама в своем кожаном шлемике, побелевшем от инея. Путешественница! Приезжай скорее домой! Позвони, если не можешь сегодня приехать.

И телефон зазвонил.

Ура! День чудес!

Но говорила не мама.

Юлькин требовательный голос спросил:

— Саша, где нам взять океан?

Они там продолжали работать, создавать чудеса, волноваться, они страдали и радовались, и они ссорились там по пяти раз в минуту.

Саша слышал, Юлька спросила:

— Костя, а буря?

— Буря? Нет. Не надо. Шаблон!

— Костя, ты глупый! На океане должна быть обязательно буря. Для впечатления, ты понимаешь?

Но Костин голос, перебивая Юльку, кричал:

— Саша — штиль! Океан, зеленые волны, скала! Боюсь, не успеем к субботе!

В трубке гудки.

Джек, помахивая хвостом, клонил голову набок и умильно заглядывал Саше в глаза. Догадался, хитрец, с кем велся сейчас разговор!

— Джек, ты понял — океан и скала, на ней белая туча! Вдруг туча снялась со скалы и летит. Это чайки летят. Домой, к нам! И, наверное, мама тоже скоро вернется. Хорошо, Джек, ведь верно?