Акватория. Часть 3. Саботаж

Глава 2. Найти решение

Рем собирался с мыслями, и долго подготавливался к действию. Связаться с Главой целителей являлось вынужденной мерой, ведь выспрашивать у Мари, провоцируя слезы, он не мог.

– Дан?

– Привет. Сочувствую. Ты уже в курсе, да? – Рем кивнул.

– Почему? – выдавил он.

– У неё сильная генетика. Я не видел такого за тысячу лет. К сожалению, малыш не так силён. Мари разрушает его сама, – обыденно пояснял целитель. – Её мать умудрилась произвести ребёнка на свет, но сама умерла.

– Как помочь? – в глазах темнело.

– Я попытаюсь что-то придумать. Проследи, чтобы она принимала тоник, который я дал. Пока это всё, что возможно.

– Ты в силах исцелить что угодно! А моего ребёнка спасти не можешь?! – прорвало у него нарыв.

– Знаю, это тяжело. Держитесь, – буркнул Дан, и передатчик погас.

Он знал историю Мари. Тяжелые мысли стали закрадываться ему в голову, как только она сообщила о беременности. Мать любимой умерла. Лекарство от этого ещё не придумали, и было глупо надеяться, что сделают открытие в срок. Рем найдёт выход сам, благо один вариант в арсенале у него имеется. Он посмотрел на спящую Мари, невесомо поцеловал ее в лоб, и поспешил к морю.

Ветер снова усилился, сдувая с места. Аномальное поведение погоды заставило Магнусов включить отопительные генераторы, но и это не спасало от пронизывающих до костей порывов. Он дрожал всем телом, сам не ведая от чего. Забравшись в холодную воду по колено, заорал во все горло: «Делия!» Море блестело в лучах заходящего солнца. Зеваки остановились, бросая любопытные взгляды. Рем набрал в грудь воздуха, преодолевая спазм: «Делия!» В ответ тишина. Маленький человек рухнул на колени и разрыдался.

Твёрдо решив, что отправиться в Унду с рассветом, вернулся домой. Не спалось. Щемящее чувство перешло в горловое першение. Легкий, но назойливый кашель трепал изнутри, раздражая. Он сидел в кресле, наблюдая за дыханием любимой, и винил себя. Не будь ребенка, не было бы и проблем. Оставалось надеяться, что королева другой расы сможет помочь. Внезапно он подался вперёд, хватаясь за грудь. Сердце кололо, рука потеряла чувствительность. На автопилоте добрел до кейса, и сделал себе укол – приступ прекратился. Рем отгонял поганые мысли о смерти. Как он сможет жить без Мари? Или без ребёнка? Любимая сойдёт с ума, а он следом за ней. Перебирая в уме варианты, остановился на том, что в любом случае её не оставит. Любить кого-то так сильно, казалось, невозможным, невероятным явлением.

Он не помнил лица отца, тот погиб от руки дикарей, когда ему было семь. Однако крохотный кусочек все же остался в памяти. Сейчас, когда жизнь дала трещину, он почему-то его вспомнил. Высокий Магнус с чёрными, как у него, волосами и горбатым носом стоит возле окна, устремив взгляд куда-то вдаль. В комнату входит Ида, и он оборачивается, озаряя улыбкой пространство. Карие глаза смеются и прожигают Иду насквозь – неприкрыто, без стеснения. Она смеётся, краснея. Конечно же, мать счастлива с Ларо, но Рем больше никогда не видел на её лице той откровенной радости. Сон сморил его прямо в кресле, и ужасы подсознания продолжили истязать, не давая покоя.

Любимая разбудила, когда пыталась выбраться из спальни на цыпочках, и задела ногой торшер. Основание вещицы лопнуло при падении. Он сонно моргал, прикидывая, сколько столетий тому назад она была создана. Припомнил, что Ида привезла ее из поездки в Рус. Рем долгое время хранил торшер на вещевом складе, рядом с другими важными, на его взгляд, предметами. То могла быть мебель, книги, картины, или оружие. После того, как Минимус обрел собственный дом, добро мигом перекочевало. Он устало зевнул, прогоняя дремоту и утренний туман. Затем резко вскочил на ноги, и икры свело, превращая в камень. Мари скрылась за дверью и вернулась с шипящим стаканом. Она присела на край кровати, наблюдая, как любимый опрокидывает его залпом. Рем посмотрел на информационный планшет, транслировавший полдень, и невольно вспомнил о своем ночном плане. Мари уловила сигнал, и изменилась в лице.

– Ни за что. Даже не думай, – поцедила она сквозь зубы.

– А если это единственный выход? – парировал он растерянно.

– Дан сказал, что поможет.

– Ага. Иди выпей тоник, и он приведёт тебя в чувства! – огрызнулся он, сам того не желая. Глаза любимой наполнились слезами, и она отвернулась.

Рем выдохнул, и уткнулся носом ей в спину, обвивая талию руками, дыхание согревало рубаху для сна.

– Я быстро сбегаю к королеве, и попрошу о помощи. Вспомни, как камень спас Амину от смерти. Может, поможет и нам? – Она расслабила плечи и опустила голову ниже. Он развернул её лицом и, дотянувшись, погладил по щеке. – Обещаю, я мигом вернусь. Захвачу один камушек, – погладил по животу, – для малыша, и сразу обратно. Теперь погружение не опасно.

– Что же делать мне? – девушка успокоилась, лицо оставалось печальным, скорбным.

– Думай о хорошем. Ребёнок всё чувствует, помнишь? – Она кивнула. – На всякий случай пей тоник Дана, и никому не говори о проблеме. Он сохранит тайну? – Мари пожала плечами. – Ладно. Я забегу к Яну за «провожатым» и в путь, – потянулся и коснулся губ, запечатлев на них нежный поцелуй. Она слабо улыбнулась ему в ответ.

Выбегая из комнаты, Рем бросил через плечо: «Постараюсь, вернуться к ужину, любимая!» Мари хохотнула, оценив шутку, и устыдилась собственной радости.

Он бежал на базу разработчиков, не сбавляя темпа, и не замечая прохожих. Они искренне удивлялись невежливости Главы, но ему было плевать. «Не время играть во всеобщего любимца». База находилась через дорогу от парламента. Возле входа он завидел Ларо, махавшего ему рукой, и намеренно проигнорировал. Правитель округлил глаза и зазвучал в голове, когда он уже прыгал по лестницам, проклиная профилактику лифтов. «Что происходит?». Рем блокировал мысли, как мог, и распахнул настежь дверь в кабинет Яна. Тот сидел за светлым столом из синтетического материала, а над ним висело изображение столицы – мечи скрещённые на фоне синего круга, изображавшего Землю. Главный разработчик был облачен в коричневый балахон. Несмотря на то, что стал Вече, привычкам Ян не изменял. Рем с уважением взглянул на друга, силясь унять подгоняющее его чувство тревоги и неизбежности.

– Ты бежал? – обеспокоился Ян. – Что случилось?

– Долгая история. Мне нужен «провожатый» и костюм. Срочно, – обливался потом, тяжело дыша, свистело в легких. Друг встал, демонстрируя гигантский рост во всей красе.

– Зачем? – облокотился о стол, и скрестил на груди руки.

– Хочу навестить королеву. Я всё должен объяснять? – Ян серьезно кивнул. «Не отвязаться». – Я забыл там клинок. Хочу вот вернуть. Подарю сыну на день рождения. – Разработчик щурился. Он не мог прочесть мысли в заблокированном сознании, и пытался понять по выражению лица, врет или нет.

– Ты узнал пол?

– Нет, просто чувствую. Мари отказалась узнавать, ты же знаешь, – бубнил Рем, разглядывая пальцы.

– Иди прямо по коридору до конца. Рой выдаст тебе, что захочешь, – намеренно сделал паузу, сопроводив долгим взглядом. Жест призывал к откровению, но Рем никак не отреагировал.

Он пронёсся по коридору, взметнув собственный ветряной вихрь. Рой выронил изо рта бутерброд, и с тоской на него уставился. Разработчик, похоже, долго не спал, и сил на скандал у него не осталось. Рем рявкнул, теряя терпение, и тот указал на стенд в конце комнаты. Выбрав комплект, припустил к пляжу. По пути посетила дельная мысль, и он свернул к дому Тины.

Дубликат открыла дверь, и ухнула от неожиданности. Он не стал пускаться в долгие объяснения, буркнул что-то про необходимость, и велел держать ловцов на коротком поводке. Столица изобиловала понаехавшими из разных уголков бойцами, не всегда адекватными во хмеле. Тина кивнула, и он спешно покинул её жилище.

Рем с разбега вбежал в море, на ходу натягивая шлем и костюм. Время, казалось, привилегией. Раньше он бы отдал всё, что имел, лишь бы ускорить его ход. С прошлой вылазки приблизительно помнил, где находилась воронка, ориентиром служила вековая пальма. Отыскать город также труда не составило. Сквозь муть и темноту дна с приличного расстояния проглядывалась Унда – чистейшая вода Глубин. А в ней, словно через призму, можно было рассмотреть пирамиды. Барьер водяной воронки не принёс ему дискомфорта. На границе наткнулся на двоих существ – громадных, хвостатых, с зеленой, болотной кожей. Узколицый спросил, есть ли у него назначение.

– Дружба с королевой, вот мое назначение! – съязвил человек, насмешив существ, чуть не надорвавших бока.

Они от души насмеялись, и поспешили разобраться с землянином, сопроводив его в город.

Существа долины сновали по улочкам, перешептываясь. Кто-то узнавал, другие таращились, проявляя праздный интерес. Как только стражи затолкали его в пирамиду, зелёный вихрь отбросил назад, и перед ним предстал Квинт. Гигант по-дружески рассмеялся, хлопнув старого знакомого по плечу. Приветствие чуть не сбило его с ног, оставляя мгновенный синяк. Квинт спешился, но радости не убавил. Стражи начали бубнить, но тот мигом отправил их прогуляться.

– Прислуга! Воин не стал бы пенять, верно? – широко улыбнулся, и тут же потупил свой взгляд. – Я немедленно отведу тебя к Делии! – заключил он, схватив Рема за руку, и молниеносно переместив к главной пирамиде.

Вынужденное перемещение в вихре друга аукнулось тошнотой, часть присосок отлепились. Квинт тормознул, сорвал водоросли и протянул на ладони.

– Давай, быстрей, – подгонял гигант, пока он заталкивал отвратительные, склизкие сопли себе в глотку. Они мгновенно сработали, и кислород начал поступать в лёгкие.

Внезапно течение усилилось, и он с трудом удержался на ногах. Мороз пробежал по коже. Буквально. Вода была невероятно холодной, губы мгновенно посинели.

– Внутрь! – скомандовал Квинт, и перенёс излюбленным способом.

– Что это было? – коряво спросил он, преодолевая онемение рта.

– Холодное течение. Несколько месяцев назад началось. Сначала незаметно, потом усилилось. Мы, братец, откровенно говоря, мёрзнем! Энергия Унды не спасает! Тебе этим голову лучше не забивать. Своих забот хватает. Забегай к ней!

– А ты?

– Мне в город надо. Узнать, всё ли в порядке. Давай сам. Она примет. Скучала по тебе, – покраснел Квинт, и умчался выполнять свои обязанности.

Рем топтался перед исполинскими дверьми, сиявшими голубым светом планеты. В последний раз, когда он здесь находился, царь Атлас копошился у него в мозгах. Поежился от нахлынувшего отвращения, мурашки пробежали по спине, шее, и закончили путь на затылке. Из тронного зала раздавались невнятные звуки. Он собрался с духом и вошёл. Человек в обтягивающем костюме, отливавшим серебром, робко стоял у кромки зала, следил за перемещениями чёрно‑зелёного вихря, и никак не мог сообразить, что происходит. Вдруг зелёный вихрь остановился, с силой прижимая Делию к стене, и пылко целуя. Королева стонала, изгибаясь, хвост рассекал пространство, создавая волны, панцирь и корона испускали голубое свечение, а кожа заметную глазу вибрацию. Рем быстро сообразил, в какой неловкой ситуации оказался, и приоткрыл дверь, собираясь шмыгнуть назад, но та предательски скрипнула. Зелёный вихрь молниеносно переместился в сторону, белокурые волосы, будто выжженные на солнце, мотались у поясницы, шипы сверкали. В отличие от Делии у Мирны их на хвосте было великое множество. «Камушку негде упасть». Устремив взгляд в пол, девушка раскраснелась. Он ещё не до конца осознал увиденное, и лишь спустя минуту, когда королева попросила подругу покинуть зал, округлил глаза.

– Ты без предупреждения, – она улыбалась, обнажая острые зубы, чёрная кожа блестела миллионами искорок, янтарные глаза выдавали смущение.

– Прости. Квинт сказал, что ты меня примешь. – Делия приблизилась, перекидывая густые волосы на другое плечо.

– Он стал моей правой рукой. Представляешь? Если бы не это…, – указала в сторону двери, намекая на Мирну, – ей бы стала она, – лицо светилось от счастья.

Рем был растерян и сконфужен, но начал подбирать слова, чтобы сделать то, зачем пожаловал. Он напрягся, на лбу пролегла морщинка.

Королева нахмурилась, и пристально на него посмотрела. Чёрный вихрь взметнулся, и она оказалась напротив. Объятия были крепче давления глубины, и он задержал дыхание. Затем она резко переместилась к балкону, грудь часто вздымалась. Рем медленно приблизился, и боязливо встал позади.

– Ты пришёл просить о помощи, – изрекла она бесцветно. Сердце землянина екнуло, в груди снова заныло. – К сожалению, я ничем не смогу помочь. – Вердикт вышиб из него дух, лицо побледнело. Делия развернулась, в янтарных глазах застыли слёзы. – Холодное течение прибыло пару месяцев назад. Мы боремся, но пока безуспешно.

– Причём тут это? – шептал он пораженно. – Она тяжело вздохнула. Корона на мгновение погасла, и вновь засияла, только с перебоями.

– Видишь? Оно охлаждает камень, и он теряет свойства. Лучшие умы Унды стараются найти способ устранить явление.

– Почему ты не сказала Ларо? Наши умы тоже могли бы…, – бормотал он сквозь слёзы, застилавшие лицо, и уплывавшие в водной среде.

– Знаю. Я думала, справимся. Похоже, пришло время нам просить у вас помощи, – потупила взгляд.

– Он совсем не работает? – с надеждой спросил Рем.

– Даже корона потеряла силу. На памяти Унды такого не случалось ни разу, – хмурилась королева. – Мне жаль, – ласково коснулась ему макушки, прикосновение казалось далеким. Он не чувствовал ни рук, ни ног. – На днях ранило одного из наших. Камень не сработал, не хватило энергии. – Осознавая масштаб катастрофы, он совершенно поник.

– Я…должен…идти, – направился к выходу, с усилием переставляя ватные ноги.

Делия догнала и схватила друга за плечи. Только сейчас он заметил, какие темные круги пролегли у неё под глазами.

– Держись! Не сдавайся! Я не знаю никого сильнее духом! Всё получится! – горячо говорила она, сжимая ему плечи до синяков. – У меня есть кое-что для тебя, – утёрла семипалой рукой слезы, и переместилась к стене, которая бесшумно отъехала в сторону, в углублении что-то сверкнуло.

Королева в вихре возвратилась, и вложила клинок в ладонь человека. Тот самый – трофейный. Рем усмехнулся. Она прочла его мысли, и улыбнулась. Яна он всё-таки не обманул.

Пообещав поговорить с Ларо о ситуации в Унде, он побрел к границе. Рем был потрясён поражением, в голове пустовало. Единственной надеждой на спасение малыша являлась Унда. И вот, она лопнула, оглушив треском, и оставляя после себя пустующее, никчемное место, заполнить которое никому не под силу. Сейчас он не чувствовал ровным счетом ничего. Может, оно и к лучшему. Ноги механически отмеряли шаг. Заметил, что считает шаги, состояние стало навязчивым. Потряс головой, прогоняя, и начал размышлять о холодном течении. Такой низкой температуры воды не встречалось в Акве даже в холодное полугодие. Они, конечно, не купались, но он как-то упал в воду на морской прогулке, и на удивление не заболел. Происходило нечто странное и, возможно, опасное. Вспомнил о камне, сверкавшем голубым светом. «Отлично. Он может исцелять, творить чудеса, давать силу, но не способен подогреть чуток воду», – негодовал раздражаясь. Более того, камень терял свойства. Если течение не станет комфортным, им придётся переместиться в поисках потеплее. Ну, а если энергия пропадёт совсем, жители Унды умрут. Рем, поборов рвотный рефлекс, вытащил водоросли и устремился к поверхности.

Отдышавшись на песке, он смотрел на заходящее солнце. Путешествие не принесло результата, день был потрачен впустую. Подумал, как расскажет об этом Мари, и убьёт в ней надежду. А потом она снова заплачет, и его сердце пронзит острая боль. Стянул костюм, тело казалось легким, почти невесомым. Попытался отыскать балахон, но позабыл, где оставил. Солнце зашло, в момент стемнело и похолодало. Глава ловцов топал по улице в трусах, ловя на себе изумленные и возмущённые взгляды. Люди шептались, подозревая безумие. А иначе, зачем кому-то гулять в трусах? Стуча зубами, он зашёл в дом.

Переступив порог, уловил разговор на повышенных тонах, и сразу узнал мать. Она кричала на Мари, побагровев лицом, а Ларо сидел в кресле, закрывая лицо руками. Рем не мог понять суть ссоры, слова сливались воедино. Глядя на него – босого, раздетого, скукожившегося от холода, они затихли. На фоне общей бледности чёрные волосы выглядели ярче обычного. Сейчас он походил на вампира из древних фильмов, но достаточно симпатичного, учитывая рельефные линии и массивную грудь, на которой пристроился угловатый шрам от шипа царя, и выжженное клеймо. Ида трясла кулаком в воздухе, щеки совершали вибрации. В бешенстве она подбежала, и зарядила ему звонкую пощечину, эхом отразившуюся в голове. Странно, но сработало – отрезвило, вернуло к реальности. Он нахмурился и поджал губы. Мари разрыдалась и убежала наверх.

– Ты сошла с ума? – вкрадчиво произнёс он. Мать саркастично оскалилась, довольная результатом.

– Как вы могли скрывать о ребёнке?! – взревела она, низвергая тоннами негатив. Казалось, сейчас его придавит гневом. – Ты думал, Дан не расскажет?!

– Вот оно что, – устало отозвался Рем, обогнул мать, подошел к стене, и выудил из бара бутылку виски.

Ларо поднял руку, давая понять, что присоединится. Он наполнил бокал до краев, передал правителю, и себе тоже плеснул. Ида готова была перейти в активное наступление, но обратила внимание на вид сына, и закрыла рот рукой.

– Дан молодец. Самое время для правды, – иронизировал Рем. Она заплакала. – Не нужно, мам, – бросил не глядя, дабы не ступить на скользкий путь жалости к самому себе, и встретился взглядом с Ларо. – Я просил Делию помочь, и столкнулся с…хм…проблемой. Камень теряет энергию. – Ларо обдумывал сказанное. Смысл достиг точки назначения, и он обеспокоено посмотрел на Рема.

– Почему?

– Холодное течение. Я и сам почувствовал. Такого не бывает даже во времена второго полуарна. – Правитель ещё раз наполнил бокал.

– По-твоему, это важнее Мари? – язвила мать, плюясь ядом.

– Ветры начались пару морнов назад, – подтвердил Ларо, слегка опьянев. – А вода? – Рем кивнул. – Из Снежа на днях пришла весть – температура заметно снизилась. Тулупы спасают только если не пребывать снаружи дольше часа, потом и они не помеха природе.

– Это странно, – отозвался заплетающимся языком Рем.

Ида с отвращением посмотрела на мужчин, и отправилась наверх, успокаивать Мари.

– Я дал ребятам команду выяснить. Разработчики должны отчитаться, – глаза разбежались в разные стороны.

– Думаю, спросить нужно у Око, – мелькнула в голове умная мысль. – Они ведь предсказали камень. – Ларо согласно кивнул.

– Отличная идея. Я этим займусь. Разберёмся, как и всегда.

– А Унда?

– От неё зависит жизнь моей дочери, – поморщился правитель. – Если надо, я сам подогрею проклятую воду! – икнул и отрубился.