Сага о бескрылых (СИ)

Глава 15

ПОВЕЛИТЕЛИ ХИССИСА И ВЕРЕВКА

Из-за веревки Лоуд весьма нервничала, даже нагло намекнула что «на таком шнурке и воробей повеситься не решится». Укс ободрил напарницу легким пинком, и буркнул, что все получится. На том и порешили.

День выдался пасмурным, с утра накрапывал дождь, но ветер дул слабый и войне помешать едва ли мог. Накануне Укс совершил последнюю попытку подстегнуть события. К шпионам прибыла проверка: сотник штаб-братьев с охраной. Суровый проверяльщик с подозрением оглядел жирную и сонную оборотниху, приказал быть готовыми с самого утра и уселся жрать курицу с фасолью. Догрызая хрящики, напомнил о Слове и Долге. Отвыкшие от проповедей шпионы внимали с тоской, охранники, надеявшиеся на остатки фасоли, тоже отнюдь не сердцем слушали. В лагере урезали нормы нэка, братья были злы, у многих гребцов тряслись руки, по ночам случались драки, с трудом пресекаемые штаб-братьями.

Сытый сотник задремал, охрана дожидалась его пробуждения — рассчитывали до темноты в лагерь вернуться. По ночам у города стало беспокойно: откуда-то взялись вонючки-калликары

[1]

, начали сбиваться в стаи, видимо, войну почуяли. Уже погрызли пару гребцов и загадили воду в источнике.

Укс подстерег во дворе одного из младших штаб-братьев:

— Не сочти за наглость, уважаемый. Просьба есть. Передай на «Фос» подарок. Друзья у меня там.

— Это что? — штаб-брат бдительно схватил кувшинчик.

— Нэк местный, — покаянно признался десятник. — Святости в нем, конечно, нет. Но дух бодрит.

— Откуда⁈ Не варят в Хиссисе нэк.

— Да, в городе его мало, народ темный, вкушать не умеет. Но кто-то делает, на рынке вот случайно купил.

— Кто делает⁈ Где⁈

— Так откуда мне знать, я же к оборотню привязан. Да и не велено нам по городу ходить. Передашь кувшинчик гребцам моим, а, брат?

— Отчего ж не передать, — пробормотал штаб-брат, — дело безгрешное, непременно передам…

Ушли проверяльщики. Укс был уверен, что до «Фоса» кувшинчик не дойдет. Поделится штаб-брат открытием со старшими братьями или искушение не преодолеет, и лично эликсир проверит, не так важно. Слухи все равно просочатся и «местный» нэк, смешанный с хиссийским пивом, воинство учует. Конечно, вернутся, дабы доброго десятника с пристрастием допросить, но это уже будет после веселья в городе. Нэка в городе, конечно, нет. Ну, кроме фляги у Ската, иных жалких запасов у храмовых шпионов и миссионеров, да тех двух бочонков, что в доме жреца-прыгуна Угона заранее припрятаны. Дом горожане разгромили, но пол подвала перекопать не догадались. Истинное богатство унаследовали скромный десятник с оборотнем. Да, Логос-созидатель тому свидетель — очень странные наследства случаются.

— Идут! — сообщил, прибежавший от порта Гиос. — Уже у маяка головные униры.

Шпионы быстро доели обед, Укс дернул за веревку завозившуюся с подливой оборотниху — та захныкала. Скат глянул на измазанное лицо толстухи, качнул головой. Да, переигрывает баба. Впрочем, Гиос с Зиносом, в доме жреца не бывавшие, высокомерную красавицу не видевшие, вполне верят «животности» оборотня. Может и права Лоуд: главное, чтобы путались враги и четкого понимания не имели. Собственно, сам Укс тоже… частенько сомневается по поводу напарницы.

Пристани и порт заняли царские копейщики, городское ополчение с шумом и гамом строилось на двух портовых улицах: длинной Северной, и короткой, но просторной, ведущей к рынкам, Южной. Ополчение царь Трир пока оставлял в резерве, надеялся на своих воинов. Сам властитель Хиссиса поспешил к Морскому дворцу — довольно ветхому строению, когда-то замыкавшему давно разобранную стену у порта. Отборная царская сотня латников (по числу мечей близкая к полусотне, но древнее название сохранившая) построилась у Морского. Сияли начищенные панцири и шлемы, грозно сдвинулись круглые щиты — строй был красив, но коротковат.

Крыши домов на Портовом холме постепенно заполнялись народом — хозяева пускали зевак, беря сначала по медяку, потом уже по две монеты. Хозяин двора с сомнением посмотрел на Лоуд, справедливо опасаясь, что грузная баба крышу запросто проломит. Оборотень пыталась попрыгать, показывая, какая она бабочка невесомая. Ну, за три «щитка» и хозяин согласился, что бывают бабищи и пожирнее. Потом оборотня подсаживали наверх, лестница скрипела и пыталась развалиться. Наконец, довольная лицедейка, пыхтя и кряхтя, уселась на край крыши. Укс присел рядом и прошептал:

— Закудхала.

— Так может в последний раз такая большая и обильная, — оборотень любовно погладила свое колено размером с тыкву. — Запомнить надо.

Учить ее на людях было неразумно, десятник сидел рядом и гадал, как напарница вопреки всем законам физики способна изображать такую неподъемную тушу. В любом облике коки-тэно сохраняет постоянную массу, меняя лишь форму. Но когда ее в зад пихаешь, полная иллюзия что там жира и волокнистого мяса на шесть осенних клионтов наберется.

Храмовый флот входил в Хиссийскую бухту. Стая легких унир уже скользила по серо-зеленой воде, вползали диеры, из-за мыса появилась внушительная туша первого «словеса» — кажется, это была «Луна». Зеваки на крышах оживленно обсуждали появление каждого вражеского корабля. Пока Храмовый флот не выглядел опасным: просто медленные, разноразмерные черточки на воде. Корабли Хиссиса, стоявшие у причалов, казались даже грознее: было видно, как возятся на палубах вооруженные гребцы, на причалах то строились, то разбегались лучники: стрелков набрали с деревень и из самого города — царь проявил неожиданную щедрость и обещал возместить добровольцам все расходы. Правда, в отличие от лучников, далеко не все судовладельцы решились рисковать кораблями. Часть кораблей заблаговременно покинула порт, с десяток унир и диер ушли накануне по очень безотложной торговой надобности. Для встречи неприятеля Хиссис смог выставить четырнадцать унир и шесть крупных диер. Но у города имелись метательные орудия, да и вообще здесь были уверены, что высаживаться прямиком на копья защитников города Храмовый флот не решится. Лишь пугают безумные почитатели Слова — об этом говорили по всему городу.

— Пусть сунутся! — орал с соседней крыши какой-то камнетёс. — Кишки по всей бухте расплывутся!

Мальчишки улюлюкали, кто-то пронзительно свистел. На крыши начали поднимать кувшины с пивом. Хиссис жаждал победоносной битвы.

Укс знал, что если битва и случится, то разве что под вечер. Раньше Храмовый флот просто не успеет войти в бухту и перестроиться. Собственно, у самих шпионов битва гораздо раньше начнется.

Переглянулись со Скатом. Оборотень вроде бы и не глядела, но беспокойно завозилась, издала переливчатый неприличный звук.

— Ты чего, толстуха, ополоумела? — возмутились по соседству. — Удушишь!

— Что орешь? — Одернул крикуна Укс. — Бобы на завтрак, дело-то понятное.

— Да у нее там что трюм диера…

Оборотень продолжала ерзать, Укс, ругаясь и требуя, чтобы за ними место держали, помог подопечной встать. Спустились во двор, на улице пришлось пропихиваться: народу на холм набежала уйма.

Повозка ждала в переулке у Северной улицы. Молодой погонщик, пара ухоженных мулов.

— Надо бы побыстрей обернуться, — сказал Скат, стараясь не смотреть на оборотня, ставшей весьма приятной молодой девушкой. — Хватятся, настучат братья наши.

— Не до того будет, — успокоил Укс. — Да и кто догадается.

Застоявшиеся мулы резво покатили повозку. Мигом проскочили ворота, оказались на северной дороге. Возница подгонял ушастых, юная Лоуд улыбалась и строила глазки Скату. Деревянные колеса мягко катили по пыли, не поездка, а одно развлечение. Укс вспоминал, не забыли ли чего, потом вынул из чехла наконечник, начал бережно накручивать на древко тичона.

— Вон оно что? — удивился Скат. — А я думаю, что ты с тем посошком возишься.

— Надо же чем-то руки занять, — улыбнулся Укс.

По правде говоря, наконечник и резьбовая насадка на древко обошлись дороговато. Но результат был неплох.

— Ишь ты, — восхитился Скат. — Прямо как у старинных крылатых.

— Э, нашел с чем сравнивать, — засмеялся десятник.

Лоуд тоже засмеялась и улыбнулась Скату еще нежнее — поняла, что у того последний денек в жизни и остался.

Свернули с дороги заблаговременно, спрятанная повозка и возчик остались дожидаться в колючих зарослях, шпионы двинулись по едва заметной тропке к берегу. Над обрывом дул довольно сильный ветер, в ушах пело-свистело.

— Вы обратно-то путь найдете? — крикнул Скат, в сомнениях озирая берег.

— Не сомневайся, — заверил Укс.

Лоуд подобрала юбку, сверкнула стройными ножками и ловко запрыгала по уступам вниз. Когда спешно раздевались среди береговых камней, десятник у нее спросил:

— Зачем опять шмонда? Обойтись не можешь?

— Тебе жалко? Пусть парень на мои ляжки передернет. Ему и радостей-то осталось…

Укс смолчал. Что у нее в голове? Не понимает, что такой шлюхой быть противно и противоестественно? Нет, Логос-созидатель с оборотнем вообще никогда не встречался. Животное она, и что-то с ней решать нужно. Но не сегодня.

Волна окатила холодом. Десятник стиснул зубы, нырнул. Оборотень уже плыла впереди: мордашка милая, улыбчивая, будто и правда довольна купанием.

Плыли долго, Укс устал, волна била справа, сбивала дыхание. Оборотень, ублёвка такая, оглядывалась, видимо, посмеяться желала, но лишь сказала, чтобы дротик отдал — легче будет. Укс кратко выругался, напарница больше не спрашивала, только в ту среднюю тетку превратилась. Так действительно легче стало.

Домов Сарапа десятник почти не видел — все силы ушли для того чтобы доплыть. Качалась впереди пристань и зелень деревьев, потемневшая под вновь начавшимся дождем. Наконец, придвинулся берег. Укс, думая, что сейчас вообще в последний раз нырнет, дотянулся, схватился за борт раскачивающейся лодочки. Рука дрожала.

— Хорошее местечко, — как ни в чем ни бывало, пояснила оборотень. — Здесь бы на мягком одеяле раскинуться, шелест волн слушать, на луну смотреть, аромат роз вдыхать, да яйца хозяину вылизывать.

Ругаться сил не было, Укс только глянул.

— Это я о местных говорю, — заверила даркша. — Сейчас отдохнем, отдышимся…

— Показывай…

Лоуд показала. С воды видно было плохо, но догадаться о планировке дома вполне можно. На «дворец» жилище Шлюмана все-таки не тянуло, но весьма просторно Пришлый устроился, это уж точно.

Под пристанью обсудили-уточнили план действий в последний раз.

— А если этот ющец, все-таки, сам дома? — сомневалась оборотень.

— Нет, он в Хиссисе. Кто ж такое зрелище пропустит?

— Не знаю. Он же сам участвовать не собирается. Вдруг поленился ехать?

— Сейчас глянем.

Укс проверил петлю на кинжале — не затянулась ли во время купания? Храмовая бляха на месте, рубаха ободранная, флотская. Лоуд тоже приняла облик молодцеватого полусотенника. Приступили к делу…

Со стороны моря в доме имелась единственная дверь, правда широкая, выходящая на ступеньки, окруженные колоннадой. С началами эстетики и композиции здешний Пришлый был явно знаком — вполне прилично для человека отстроили.

Часовых имелось только двое — на тех ступеньках и стояли. Укс двинулся вдоль стены — часовой повернул голову почти сразу, но глазам своим не поверил — не может человек бежать так бесшумно и быстро. Сейчас десятник позволил себе не быть человеком — на миг вернулся боред, пусть искалеченный, но когда-то умевший летать. Шагах в пяти, когда подбородок часового под ремнем красивого, явно скопированного с древних барельефов, шлема, шевельнулся, распахиваясь для крика, Укс метнул дротик. Расчет по силе был точен — наконечник пронзил горло, но не ударился о стену, тупясь и скрежеща. Воин машинально шагнул навстречу убийце, начал оседать, но упасть не успел — боред беззвучной тенью проскочил мимо, на ходу схватив свое оружие у самого четырехгранного наконечника… Второй часовой уже видел гостя, глаза расширились, начал поворачиваться и наклонять копье с сияющим листовидным наконечником… Укс почувствовал что древко дротика, насквозь продернутое через горло первого воина, освободилось. Легкое оружие совершило обманное движений — противник инстинктивно начал подставлять щит, но дротик-дуновение невесомо обогнул защиту, вонзился в подмышку часовому, точно найдя пройму панциря. Укс выдернул глубоко ужаливший наконечник… За спиной лязгнуло — первый часовой, наконец, упал на колени…

Тичон получился недурным, но тонкое древко становилось слишком скользким от крови. Укс обтер оружие о полу белоснежного хитона павшего часового. На ступеньки вспрыгнула оборотень:

— Восторг! Пополам мне провалиться, я и разглядеть почти нечего не успела! Хозяин, только соизволь мигнуть, вылижу от яиц до пяток и обратно до задницы. Жажду!

Укс не выдержал, усмехнулся:

— Не сейчас, многоликая.

Шпионы скользнули в дом: мраморный мозаичный пол, живые цветы в огромных вазах. Слуга в синем хитоне поднял голову от щетки и шайки с водой, но удивиться вторжению не успел. Дротик ударил в середину лба — человек с опозданием взмахнул щеткой, словно пытаясь отразить оружие, повалился на пол. Удариться древку о мрамор Укс не позволил, выдернул оружие — во лбу слуги осталось аккуратное отверстие. Не изменяет пока рука бескрылому бореду.

Укс уже был на лестнице. За спиной выругалась оборотень.

— Не отставай! — прошипел десятник.

— Так скользко! Нашли когда пол мыть…

На втором этаже дротик-тичон взял жизни двух служанок. Укс бил в сердце — вторая из женщин и увидеть свою смерть не успела. Десятник, прислушиваясь, вновь вытер липкие ладони о тончайший льняной хитон покойницы.

— Куда дальше?

Лоуд, разочарованно стоящая с чистым ножом, показала:

— Там, вроде, их покои.

Напарники проскочили мимо зала с огромными окнами, здесь было светло как под открытым небом, стояли обеденные ложа и столы, большая арфа. На стенах висели странные картины — Укс невольно глянул — чем же это нарисовано?

Дальше опять проходы-арки, комнаты…

— По той стороне, — взмахнула ножом оборотень. — Ага, слышишь?

Мелодию напевали тихо, но Укс узнал — один из гимнов матери Орифии. Фальшивый и тонкоголосый, жутко перевранный, но, бесспорно, он.

— Э, брось, хозяин, подзаглотство пустое, — похоже, Лоуд обеспокоилась.

Укс заставил свои челюсти разжаться:

— Идем.

Он толкнул дверь, из-за которой раздавалось кощунственное «пение»… Светлая комната, на скамье из белого лакированного дерева полулежала молодая женщина, за ее спиной стояла служанка, укладывала светлые волосы красавицы в сложную прическу. Светловолосая шмонда поперхнулась на полуслове, Укс оказался рядом, сдерживая силу, ткнул тупым концом древка в живот мерзкой певунье. Лоуд уже держала служанку.

Госпожа скорчилась, держась за живот. Оборотень, бодря служанку клинком у горла, спросила:

— Детишки где?

Побледневшая в тон хитону служанка кивнула на боковую дверь.

— Вот и хорошо, — Лоуд ударила прислугу ножом в печень.

Госпожа, так и не разогнувшись, глянула на легшую на пол служанку, захрипела, видимо, пытаясь звать на помощь.

— Помолчи, — кратко посоветовал Укс, беря светловолосую за волосы — длинные булавки пытались уколоть мозолистую ладонь, часть шелковистых локонов рассыпалась. Десятнику захотелось поиметь эту бессмысленную тварь. Прямо здесь, на этом белом коротком ложе. Раздолбить гнусное горло, навеки заставить забыть о чужих песнях. Не смей, тварь, ушедшее трогать! Нет, видит Логос-созидатель, сейчас не успеть.

— Пошли, — Укс легко поднял бабу, поволок в соседнюю комнату.

Лоуд грозила ножом двум мальчишкам лет двенадцати — оба пытались вжаться спинами в шелковую драпировку стены.

— Здесь этих двое, да там козявка спит, по виду пятилетняя, — приглушенно доложила оборотень. — Удавить? А то визгу будет.

— Не отвлекайся. Этих берем?

— А чего ж? — Лоуд-полусотник двумя рывками содрал хитоны с мальчиков. — Нежненькие. Славно позабавимся.

— Или бабу? Ухоженная, — вслух рассуждал Укс.

— И ее и их! — Азартно предложила Лоуд, и ущипнула одного из мальчишек за ягодицу — стыдливец ахнул.

— Возни-то сколько. Лучше потом вернемся, остальных добараем. Да и старовата баба, — Укс тряхнул пленницу. — Тебя брать или их? Твои ублюдки?

— Н-нет, — пролепетала красавица.

— Что «нет»? Не тебя брать или не твои сопляки?

— Не мои… — простонала светловолосая. — Больно мне!

Укс переглянулся с напарницей. Все как-то запутывалось.

— Ты шмонда Шлюмона? — злобно уточнила оборотень.

— Я, — по щекам блондинки потекли слезы. — Я его жена. А дети от прошлых жен…

— Что еще за сложности? — сухо поинтересовался десятник. — Ты жена, это его сыновья, девчонка что спит, дочь? Так?

— Да, но… Меня не трогайте. Их, их, берите. Они невинные…

Людей невозможно понять, ибо они воистину слизь, лишь о двух материях помышлять умеющая: о страхе и похоти.

— Уговорила, — поморщился Укс. — Эй, кто из вас первенец?

Мальчишки перепугано молчали. Десятник встряхнул хозяйскую шмонду.

— Господа, у мужа нет первенца, у него один сын, — проблеяла блондинка.

— Твоя ублёвая рожа, так почему их двое⁈

— Это раб наследника, — всхлипнула хозяйка.

— Вот, развернуть тебя ющецом наружу, что за порядки⁈ — не выдержала Лоуд. — Почему раб без ошейника?

— Он дареный, — умирающе выдохнула блондинка.

— Так кто из них Шлюмонов ублюдок?

Хозяйка решила, что наступил самый удобный момент лишиться чувств. Хитрость невеликая, но снаружи уже донесся испуганный крик. Тревогу подняли. Пора было уходить. Укс крепче сжал светлые волосы и ударил хозяйкиной головой в стену. Глухо бухнуло, блондинка уже непритворно повалилась на пол.

— Кто из вас хозяйский сын? — спросил Укс у мальчишек, одинаково пытающихся прикрыть ладонями стыд.

Оба отрицательно затрясли головами.

— Значит, оба пойдете, — решил десятник.

Кричали уже внутри дома. Укс кивнул на окно — напарница подскочила, принялась вынимать клинком нижние стекла. Десятник сказал мальчикам:

— Лезете без крика. Или животы вскрою.

Укс вынул кинжал, нагнулся: ухо у хозяйки было маленькое, но за серьгу брать удобно. От боли блондинка в себя не пришла — удар о стену оглушил надежно. Десятник стряхнул с отрезанного уха кровь…

— Это по-нашему, — одобрила оборотень, успевшая привязать веревку к переплету окна. — Серьгу мне на память!

Укс выдернул украшение, бросил напарнице:

— Выбирайтесь…

Один из мальчишек громко икал, оба косились на лежащее на окне ухо мачехи. Десятник помог обоим выбраться — съезжали по веревке в руки оборотня, уже надевшей облик хозяйки (еще двуухой). Один из мальчишек, разглядев превращение, попытался вырваться, получил по морде. Вот нежно-розовое пятно хитона и два пятна бледной кожи мелькнули между клумб. Укс рассеянно глянул сверху на знаменитые розы, взял ухо и подошел к детской кровати. Мелкая кровь умника Шлюмана безмятежно спала среди кружевных подушек. Истинный человек: пока его самого не тронут, сопеть будет и плевать ей на всех.

Укс бросил ухо в ноги ребенка и пошел к двери. Топотали и кричали уже на втором этаже. Десятник остановился в обеденном зале, колупнул заскорузлым ногтем угол картины. Странная какая техника, и краски странные. Неужели масляные?

Сначала его не заметили, столпились у тел служанок. Когда кто-то оглянулся, гость с дротиком уже стоял за спиной.

— Слава Слову! — рявкнул десятник.

Как Укс и предполагал, воинов среди челяди было мало. Падали под ударами как овцы, только кричали истошно. Повозиться пришлось с бородачом: невзирая на возраст, противник уклонился от первого укола и чуть не снес ударом меча наконечник тичона. Мгновенье обманных взмахов, десятник метнул свое оружие — на расстоянии двух шагов увернуться от оружия боредов немыслимо. Укс выдернул дротик из груди бородача, переступая через тела, прошел к дальней части дома. На лестнице вновь лязгали доспехи — к защитникам шло подкрепление. Укс, отвлекая внимание, опять прокричал клич Храмового флота…

Выбраться в окно и спрыгнуть с высоты второго этажа даже для бескрылого бореда трудности не составило. Укс прошел садом, сорвал огромный пронзительно желтый цветок. Противников не имелось, разве что от далеких ворот к дому, звеня и громыхая, бежал отряд шлемоносцев.

У лодочной пристани оказалось напачкано: лежал человек, судя по тунике, из слуг. Не может Лоуд чисто ходить…

Лодка была уже довольно далеко, оборотень гребла под прикрытием скал, крошечная скорлупка практически растаяла в мрачной тени. Укс вошел в воду, и поплыл догонять….

Логос-созидатель, ну почему летать и убивать настолько проще, чем плавать? Дыхания не хватало, волны опять били в лицо. Казалось, оборотень гребет слишком усердно. Наконец, Укс ухватился за корму лодочки, бросил внутрь дротик и то, во что превратился желтый цветок. Лоуд вцепилась в рубаху, помогла перевалиться в лодку, и тут же ухватилась за весла. Отдыхая, десятник оценил обстановку: даркша опять в облике бабы без возраста, значит, волнуется, на корме, скорчился, боясь прикоснуться к запыхавшемуся убийце, мальчишка. Почему-то один.

— Вот ты шмонда, — выдавил из себя десятник.

— Я вообще не виновата, — заявила Лоуд. — Ты бы, хозяин, за весло брался. А то эти припёрки погоню затеяли, а наша мелкая какашка и плавает как какашка.

Садясь на гребную банку, Укс разглядел отваливающие от причала лодки. Солидные эпактриды… один, два… четыре. Зауважали.

Партнеры взяли ритм, десятник знал, что гребет лучше чем плавает, Лоуд при всей своей пустоголовости, веслом вполне умела работать. Лодочка пошла ходче, скрылись за мысом и стало понятно, что от тяжких на ход эпактрид удастся удрать.

— Так это какой? — спросил Укс, глядя на голого мальчишку.

— А ющец его знает, — пробормотала оборотень, помолчала и объяснила: — Понимаешь хозяин, они роста одинакового и на мордосы схожи. Мы спустились, все шло прилично, весла я взяла, сели в лодку, а тут какой-то припёрок выскочил. «Ах, госпожа, они же замерзнут на прогулке и вообще не велено». Чувствую, сейчас он во все горло разорется. Пришлось вылезти и растолковать, что он не в свое дело лезет. «Не велено», тьфу. Пока я этого умника резала, сопляки в воду свалились.

— Прыгнули? Надо было связать.

— Хозяин, у меня две руки. И вроде не прыгнули эти придурки малолетние, а один другого спихнул.

— Что это они играться вздумали?

— А я знаю? Люди. Занырнули, потом взбаламутилось, одного я подсекла за волосы, в лодку вернула. Второго нет и нет. Думаю, сейчас отгребу, не выдержит, вынырнет, я его зацеплю. Так нет, не вынырнул.

— Утонул? С чего это вдруг?

— Говорю же — люди они.

— Ты на это не кивай. Нырнул, наверное, и под пристань или к камням ушел.

— Хозяин, я шмонда, а не дура.

Укс поразмыслил, пожал плечами:

— Значит, утонул. Странно и нелогично. Все-таки обоих выуживать нужно было. Если живой, так болтать будет. Кое-что лишнее видел.

— Утонул. Может, ему помог кто, — Лоуд усмехнулась.

Укс греб и размышлял. Понятно на что оборотень намекает: у единственного похищенного сопляка шансы пожить подольше вдвое увеличиваются. Мальчишка думает, что его в заложники взяли или для развлечений. В любом случае поживет. Но совсем сопляк еще, и от ужаса глаза таращит. Мог такое просчитать? Едва ли. Люди вообще слабо с Логосом-созидателем знакомы.

— Может, и сам утонул, — пробурчала Лоуд. — Обосрался и разом ко дну пошел. В любом случае, сегодня он вряд ли всплывет, а до завтра нам дела нету.

Укс кивнул. Да, даже хороший план в жизнь воплощается криво. Ладно, позже Логос-созидатель все ошибки укажет.

Когда спешно высаживались, оборотень намекнула мальчишке:

— Ты, красавчик, онемей.

Мальчишка трясся. Укс, опрокинувший и затопивший лодку в пяти шагах от берега, выбрался на камни и ободрил добычу пинком мокрого сапога:

— Онемел?

Мальчишка скорчился на четвереньках, закивал.

Скат помог шпионам взобраться на откос:

— Взяли?

— У нас ключ, — заверил Укс.

— А это что за красавчик голый?

— Да попался на пути. Убрать бы надо, да Лоуд пожалела. Она ж с виду демон демоном, но сердце-то женское, мягкое.

— Да, я такая, — охотно подтвердила оборотень. — Чего убивать-то? Глянь, какой гладенький-сладенький. Мужеложцам продадим, серебра наварим.

— Вот, крабье вымя, еще мужеложцев нам не хватало, — сплюнул Скат. — Я и к тебе-то, такой добренькой, боюсь спиной поворачиваться. Поехали скорее, а то самое интересное пропустим.

Скат дал мальчишке свою рубашку: город есть город, приличие надлежит соблюдать.

[1]

Калликары (правильно калликанцары) мелкие ночные демоны родом из греческой мифологии. Частью слепы, ездят на увечных животных, исчезают с криком петуха. Наиболее опасен их проводник и предводитель — уродливый куцодаймон.