Салон мадам Кассандры, или Дневники начинающей ведьмы

ИЗНАНКА СВЕТСКОЙ ЖИЗНИ. ПОКАЗ

Примерно к концу недели я окончательно освоилась на новой работе. Почистила компьютер, поменяла картриджи принтера в приемной и у Аристарха, оптимизировала картотеку клиентов, отнесла в починку кофеварку и получила ее назад. В общем, привела техническую базу в соответствие. Даже научилась произносить без тени улыбки: «Татьяна Ивановна, к вам клиентка на приворот» или «Виктор, к вам на «харизму». Изучила привычки мастеров. Татьяна любила, чтобы ей приносили кофе в первой половине дня, а зеленый чай с мятой во второй. Иногда наоборот. Луша пила только черный или каркадэ, но с медом. Ее личная баночка стояла на кухне в буфете. Аристарх, как и Луша, тоже был чаевником, хотя поухаживать за ним мне никак не удавалось. Он был неуловим, как майский ветер. Для Аристарха на каждую неделю составлялось персональное расписание, его мне сообщала мадам. Предугадать его визиты было невозможно. На этой неделе он появился только в пятницу. Сразу, один за другим, к нему набежали человек пять клиентов, с которыми он возился по часу. Пока я делала распечатку и считала деньги, «мужчина моей мечты» сам налил себе и Лукерье чаю, быстренько выпил его, забрал гонорар и убежал. Я только вздохнула ему вслед. Хоть меня и предупреждали о его недоступности, соблазн велик. Витюша пару раз украдкой приобнимал меня на кухне, но, не дождавшись реакции, умело переводил все в шутку. Колдун Виктор Инеев оказался неплохим парнем и редким бабником. Александра Петровна говорила правду. Некоторые клиентки смотрели на мага такими глазами, что мне становилось неловко. Что он с ними делал, как выправлял им личную жизнь, оставалось только догадываться. Клиентура в «Кассандре» вообще была неспокойной, и я старалась быть особенно внимательной и тактичной. Я постепенно привыкала к тому, что раньше в «Сулле» посетителями чаще бывали мужчины, сейчас я работала практически только с одними женщинами. Респектабельных, уравновешенных, вальяжных мужчин сменили такие же респектабельные, но нервные дамы. Это были, по моим наблюдениям, по большей части постаревшие жены новых русских или разбогатевших чиновников. Бизнесмены и «государевы» люди в наше разгульное время могли позволить себе и казино, и девочек. Жены страдали. Многие из них никогда нигде не работали, и сейчас их возраст, и густая поросль молодых, беспринципных соперниц представляли угрозу самому образу жизни этих женщин. Иногда приходили представительницы молодого поколения хищниц. Те самые любовницы, которые, пользуясь своей красотой и свежестью, а также призвав на помощь магию, хотели отвоевать себе место под солнцем. Потеснить «старых» жен в их уютной нише. Те и другие находили в салоне поддержку и утешение. Мужчины тоже приходили, но их было немного, и почти все шли прямиком к мадам. Они никогда не задерживались в приемной, я провожала их прямо в кабинет. Рассчитывались эти посетители тоже непосредственно с «великой и ужасной». В целом работа как работа. Иногда, правда, из кабинетов доносились странные возгласы целителей, типа истошного крика «Па!» с последующим громким хлопком, но Лукерья объяснила, что так выбивают энергетические пробки в чакрах, а также работают с ментальным телом. Я хоть и не поняла, но успокоилась. По крайней мере, перестала подпрыгивать от неожиданности, когда слышала эти вопли.

Интересные люди артистической наружности приходили только к Аристарху. Я приносила им кофе и была особенно любезна. Надо отдать им должное, они на меня реагировали… Неделя пролетела незаметно. В пятницу вечером я подошла к хозяйке:

– Александра Петровна, не позволите ли вы мне завтра уйти не в восемь вечера, а в шесть? Последний клиент записан на четыре часа к Лукерье Леонидовне. Я успею составить отчет и сдать кассу к шести.

– А в чем дело, Сашенька? Свидание? Что-то не похоже.

Неделя была «урожайной». А я заметила, что хорошая выручка очень радовала Александру Петровну. Очевидно, мадам предсказательница неравнодушна к деньгам. Когда их много, она приходит в благостное настроение.

– У меня репетиция показа новой коллекции моей подруги, модельера Екатерины Лютаевой. Мы участвуем в презентации, которую организует женский клуб «Золотая львица».

– О, как интересно! А вы там кто?

– Я там вроде как модель, или манекенщица, как вам удобнее. Это у меня такое хобби. Лютаева представит коллекцию белья.

– Конечно, идите, Сашенька. Возможно, мы там с вами встретимся. Я тоже приглашена. То, что вы модель у Лютаевой, очень поднимет престиж заведения. А кстати, она хоть что-нибудь немного более традиционное шьет?

– Только если ее вдохновит личность.

– А как вы думаете, у меня есть шанс?

– У вас? Да, конечно, думаю, вы бы понравились Кате. Кстати, кто вам шьет? Лана?

– Как вы догадались?

– По стилю.

– Она вам нравится?

– Ну как вам сказать… Цвета интересные, но ваш модельер немного заштампована.

– Зато она умеет шить на большое тело. Вам, Сашенька, легче, а я толстая!

– Вы себя недооцениваете, Александра Петровна! Большое тело не недостаток, а особенность. Катя умеет это обыграть.

– А вы умеете льстить! Ладно, не напрягайтесь! Отпускаю. Сдадите выручку, отчет – и свободны. Если Луша закончит раньше, можете уйти вместе с ней. Что, кстати, у нее на шестнадцать?

– Консультация.

– Это недолго, успеете. Ну, до свидания, дорогая моя.

В субботу все сложилось удачно. Незапланированных посетителей не было, а консультация закончилась в половине пятого. Александра Петровна пожелала мне удачи.

Весь вечер до глубокой ночи Катька гоняла нас по фойе родного ПТУ, добиваясь того, чтобы мы вошли в образ ее новой коллекции, которая называлась «Паутина любви». Да, совсем забыла, тема предстоящего дефиле была «Белье как символ женственности». Что выдала на этот раз Катерина, трудно описать словами. Катя – это не просто вихрь свободного творчества. Катя – вихрь думающий. Под каждый свой творческий прорыв она обязательно подводит философскую базу. На этот раз Катюнечка размышляла над тем, что женщина, идущая на поводу своей сексуальности, – муха в паутине любви. Катя выдвинула следующую теорию: «Все, что перерастает тебя, становится цепями». Или паутиной. В этой паутине гибнет индивидуальность женщины, как гибнут мухи и бабочки. Но в гибели есть своя трагическая красота. Эту красоту и взялась отразить Катя Лютаева. Итогом ее философствования стало, как обычно, нечто прекрасное и совершенно невообразимое. Трусики-шорты, в виде паутины, с двумя паучками сзади, на ягодицах, и одним на причинном месте, запомнились мне больше всего. Был и паутинный пеньюар, с алыми пауками, и боди, с прозрачными крылышками из органзы и лапками из черного бархата. Но самая потрясающая часть коллекции – корсеты. Они затягивали нас в «рюмочку», делая похожими на песочные часы. Сзади у корсетов были пришиты крылышки бабочек. К корсетам прилагались шляпки, похожие на котелок Чарли Чаплина, и чулки в сеточку, с большими дырками, специально обработанными и тонированными так, чтобы их было лучше видно. Катька кричала, что дырки надо носить достойно и именно дырка на чулке вызывает самый сильный всплеск мужской сексуальности. Если верить моей подруге, то после показа нас разорвут на части толпы алчущих мужчин. Но опыт подсказывал мне, что на таком снобистском рауте, которые обычно организует женский клуб «Золотая львица», Катькин замысел не оценят. Во всяком случае, коммерческого успеха ее коллекция иметь не будет. Львицы консервативны. А потом, они не слишком молоды. Только юности свойственен экстремизм в одежде. Или экстравагантным гениям. Но вряд ли гении ходят на подобные презентации.

Почему Катерина приглашает нас? Она говорит, что мы ее вдохновляем. На самом деле профессиональные модели с Катькой не работают, поскольку ей хронически нечем платить. Еще ее выручает хитроумная подружка Эльза, которая держит небольшую школу моделей. Иногда она милостиво посылает к Катерине наиболее интересных девчонок бесплатно «на дрессировку». Это называется практикой. Катерина делает половину Эльзиной работы, доводя девочек «до ума» и до слез за одну репетицию, потому что с ее характером лучше было бы идти дрессировать тигров. Эльзе же Катя всегда что-то дарит, потому что к тому моменту, как коллекция бывает готова, у адепта авангардной моды в кармане нет ни бакса. Даже на машину она стреляет у меня. Однако мудрая Эльза не внакладе, вещи от Лютаевой позволяют ей быть на гребне стремительно летящей моды и работают на имидж хозяйки модельной школы. Катерина очень чутко предугадывает любые, еще только зарождающиеся тенденции, и это одна из граней ее таланта. Мои беспокойства насчет машины в воскресенье были напрасными. На этот раз транспортом Катерину обеспечивал наш общий знакомый Андрюша, который периодически пьет пиво со мной и иногда удостаивается чести делить ложе с Катькой. Из немаленького числа Катькиных поклонников ему одному так крупно повезло. Гениальному модельеру обычно не до мужиков, почти вся сексуальная энергия девушки уходит в творчество. Просто классический случай в духе дедушки Зигмунда. Лютаева если не фанатик, то, как минимум, одержима творчеством. А еще, как очень сильная планета или звезда, она ухитряется постоянно вовлекать в свою орбиту разных людей. Из нас трех, ее верных подруг, вот уже много лет не имеющих права ни поправиться, ни похудеть, она уже сделала настоящих профессионалок модельного бизнеса, хотя Кристина, например, помощник нотариуса, а Ксюша зубной врач. Мы все привыкли, что Катерина использует нас в хвост и в гриву, и научились получать мзду за наши мучения в виде модных и стильных вещей. Сегодня Катя опять взяла на показы «начинашек» из школы моделей предприимчивой Эльзы. Парочка робких тоненьких девиц будет на подхвате. Когда я пришла, подруга уже отработала с ними пару выходов. После ее фельдфебельских воплей девочки хоть и выглядели как испуганные птички, но научились-таки правильно втыкать каблучки в подиум. Да, проходить практику у бешеной Катерины – это сильно! Надо отдать должное начинашкам, они пережили экзекуцию мужественно! Если честно, Катя любую способна заставить усомниться в правильности выбора профессии модели. Наконец тиран и деспот осталась довольна и объявила отбой:

– Все, девочки, порядок. Завтра здесь в три часа. Придет Глаша Боровкова с пятого канала, причешет всех и загримирует.

– Почему в три? Показ в шесть! И почему здесь? Нам что, в таком виде ехать через весь город?

– У Глаши время только до половины пятого. Понятно? И не надо волноваться. Всех отвезет Андрей.

– А девочки? Я имею в виду их. – Я махнула рукой в сторону юных моделей.

– А девочки прямо отсюда поедут в «Олимпию», но сами. Прически им Глафира сделает, а загримирует уже там. Лиза, Ольга, вы знаете, что надо на себя надеть, чтобы не испортить прическу? Блузки должны расстегиваться, все равно где, спереди, сзади, но расстегиваться. Не через голову! Ясно?

Девушки дружно закивали.

– Ну, тогда все. Свободны.

Катькины помощницы стали собирать костюмы. Студентки лицея моды будут работать завтра как звери. Думаю, каждая из них отдала бы правую руку за то, чтобы повертеть задом на подиуме, но Катерина неумолима: «Коллеги, вы не куклы, вы – творцы!» Это ее девиз воспитания молодого поколения. Я как-то поинтересовалась, неужели она считает куклами нас? На что Катерина, ничуть не смутившись, ответила:

– Оставь, Сашка, вы взрослые искушенные люди с мозгами. Состоялись по-своему каждая. Обаятельные, яркие женщины. Вам есть что показать, помимо того, что на вас надето. А посмотри на моих лицеисток! Они же еще дети! Что им показывать? Ну вот Эльзины куколки? Это интересно? Ну, по-честному? Я не говорю о красивом теле, я говорю о начинке. Подумай сама! Пусть лучше руками работают, присматриваются.

Утром я приняла ванну и придирчиво осмотрела свои ноги, сверяя их состояние с жесткими стандартами модных журналов. Потом разогрела воск и с истошным писком удалила даже намеки на шерсть. Как это хлопотно быть безупречной! Сегодня мне хотелось потусоваться, и я решила прихватить с собой «маленькое черное платье», его сварганила для меня та же Катька и отдала со словами «Классно, но о-ме-рзи-тельно традиционно!» В мою голову уже не раз закрадывалась мыслишка, что с этими показами пора завязывать, не девочка уже. Но как только я видела новые тряпки, сотворенные моим любимым гением, мыслишка испарялась, как роса на солнце. С самого утра мне было как-то не так. И я для куража положила в сумку те самые вампирские зубки, что мы надевали на показе «Дракулы». Стоили эти зубки довольно прилично для игрушки, но зато во рту смотрелись как настоящие. На всякий случай я повесила на шею амулет мадам Кассандры. Во время показа перевешу на Катьку, ей не помешает.

Когда я дошла до лицея моды, Ксюша, Кристина и начинашки были на месте. Гримировали Кристину, превращая помощника нотариуса в фантастическое насекомое. Причудливо причесанные юные создания сидели в сторонке, с любопытством наблюдая за работой гримера. Глафира работает с Катериной около четырех лет. Я подружилась с ней исключительно благодаря Кате, потому что Глашка недоверчиво относится к красивым женщинам. Гример театра и телевидения Глафира Боровкова – презабавное создание, но если назвать ее так, зверски обидится. Наш мастер макияжа небольшого роста, нежно-округлых форм, с которыми неустанно борется, светловолосая и голубоглазая, с трогательно-русским личиком кустодиевской купчихи. Она везде появляется с большим черным чемоданом, наполненным всякими гримерскими прибамбасами, как будто с ним срослась. Ими, прибамбасами, Глаша страшно гордится. Глафира, с одной стороны, считает себя «крутым профи», а с другой, постоянно в этом сомневается. И еще комплексует из-за своей фигуры, которую я, например, да и большинство мужчин находим очень женственной. Но она не внемлет и упорно и безуспешно морит себя голодом. Помимо этого сие трепетное создание все время пребывает в состоянии влюбленности. И довольно редко в достойного человека. Ее увлечения с завидным постоянством откусывают от нежной Глашкиной души солидные куски. Сегодня наша Глашенька была какая-то задумчивая, можно даже сказать, печальная. Я решила не лезть к мастеру с разговорами.

Наконец очередь дошла и до меня, и вскоре благодаря ловким ручкам мастера я перестала узнавать себя в зеркале. Оттуда смотрело нечто более близкое к миру членистоногих, нежели к человеку. Но надо отдать должное Глашке, это было красиво. Правда, если бы родная мама увидела меня по телевизору, точно не узнала бы. Ну, это как раз совсем не плохо. Маме на такое смотреть вредно. Обычно Глашка причесывала нас до, а гримировала уже непосредственно перед показом, но сегодня у нее с Катькой случилось несовпадение по времени, видимо, Глафира уже с кем-то договорилась заранее, а Катерина, как водится, поймала ее в последний момент.

Ровно в половине пятого Глаша, на этот раз точная, как курьерский поезд, и столь же необщительная, закончила с нами и засобиралась. Катька, обшарив все карманы, карманчики и отделения своей сумки, расплатилась с ней.

– Пока, девчонки, в «Олимпии» встретимся. Не переживайте, тело доделаю, что отвалится по дороге – приклею.

Впервые за все время Глашка слабо улыбнулась. Что-то с ней явно было не так.

– А ты там когда будешь?!

– Подойду за полчаса до начала, я же еще Мелю гримирую. У нее там сегодня три выхода, все в разных костюмах.

Меля – это Мелания Кутузова. Известная в городе танцовщица живота, тоже наша общая подруга. Сценическое имя Мелании – Аиша. Ну, значит, сегодня будет настоящее шоу. Ровно в пять, когда модели-практикантки уже уехали на общественном транспорте, подкатил Андрюша. Катькин бойфренд и мой собутыльник. Андрей, в зависимости от успехов своего бизнеса, передвигается или на старом «москвиче», или на песочного цвета «фольксвагене». Сегодня он подогнал огромный черный и совершенно бандитского вида «форд» предпоследней модели.

– Ничего себе! Ты бросил торговлю автодеталями и подался в бандиты? Андрей, ты братан? Откуда такая тачка?

Катька смотрела на своего приятеля с подозрением.

– Катюша, не пугайся, это – отчима. Еле выпросил. Садитесь, девочки. Поедем, как взрослые.

Катины лицеистки-помощницы отправились своим ходом, а нас, чтобы не пугать окружающих, повезли на машине.

Ехали не спеша. Андрей удивительно спокойно водит машину. Он вообще уравновешенный парень из хорошей семьи. Мать художница, отец издатель, отчим бизнесмен, но вроде вполне легальный. Как Андрей ухитряется впутываться в немыслимые истории с деньгами – загадка. Один раз он целую неделю жил у меня в кухне на диване, потому что его искали. И совершенно не те люди, с которыми ему хотелось общаться. Предполагаю, что ему не хватает адреналина. Может быть, этим объясняется его влюбленность в Катерину, представляющую собой адреналин в чистом виде? С ней никогда не угадаешь, прогонит или оставит рядом. Хотя… Катька сама по себе фигура колоритная. Рыжая, как апельсин, стриженная под пушистого ежика, конопатая, как перепелиное яйцо, с немыслимыми каре-зелеными, «болотными» глазами. В сущности, некрасивая, если брать стандартное понятие красоты, но безумно обаятельная. Наверное, бешеная энергия таланта, которая у Катерины прет отовсюду, и составляет основу ее очарования. В нее часто влюбляются. Красивых достаточно, индивидуальности – редкость. Правда, получить благосклонность Кати мало кому удавалось. Андрей получает ее, скорее всего, оттого, что всегда исчезает вовремя, не успев надоесть, и появляется прежде, чем она успевает заскучать или рассердиться. Такое поведение – не продуманный маневр, Андрей не стратег. Эти двое просто совпадают в пространстве и во времени. Может быть, любовь – это и есть совпадение в пространстве и времени?

К казино «Олимпия» мы подъехали со служебного входа. Идея пройти через кухню возникла у Катерины по дороге, и она побежала договариваться. Когда мы уже миновали кастрюли и холодильники, в коридоре одного из служебных помещений я заметила того, кого уж никак не рассчитывала здесь встретить. Рядом с администратором «Олимпии», обаятельным лысым мужчиной, стоял Аристарх. Они о чем-то оживленно беседовали. Администратор был известен, с одной стороны, как милейший человек, актер и исполнитель авторской песни, а с другой, как редкий жадина и «кидалово». Так о нем отзывались все, кто выступал в «Олимпии» и кто еще не занял твердо свою нишу в шоу-бизнесе. Совершенно забыв, что у меня нарисовано на лице, я бросилась здороваться.

– Здравствуйте, Аристарх, не знала, что вы тоже здесь будете, – сказала я, трогая за плечо загадочного астролога, при виде которого все мое остроумие испарилось.

Мужчины уставились на меня с нескрываемым изумлением. Аристарх вздрогнул.

– Здравствуйте, – вежливо ответил он, – А вы кто?

– Я Саша, новый администратор «Кассандры». Не узнали?

– Саша? О господи! Действительно не узнал. Надо сказать, это непросто. Что вы здесь делаете? Вы что, еще ко всем прочим достоинствам еще и модель?

– Не совсем, Катя Лютаева моя подруга детства, я почти всегда участвую в показах ее коллекций.

– О! Надо было догадаться! Откуда еще могли взяться ваши брюки с летучими мышами! Я хотел уйти, но обязательно останусь посмотреть! Не возражаешь, Боря? Кстати, познакомься, это новый администратор салона «Кассандра», Саша.

– Очень приятно. – Боря галантно поцеловал мне руку. – Жаль, что я не пользуюсь услугами салона, где такая девушка администратор.

– Вы вполне можете попробовать, – решила пококетничать я. Но тут подбежала сердитая Катька, бесцеремонно схватила меня за локоть и потащила одеваться.

– Вечно ты зависаешь на мужиках! Работать надо, – злобно зашипела она, и возразить было нечего.

«Перформанс и инсталляция» уже начинались. Тут стоит объяснить, что такое женский, а вернее, дамский клуб, потому что различие между просто женщиной и дамой очевидно. Если вы думаете, что это клуб, каким мы его представляем по романам английских писателей, со своим зданием и площадкой для гольфа, то вы ошибаетесь. До этого нашим золотым львицам далеко. Клуб – условное понятие. По сути дела, это объединение деловых или не очень, но в любом случае значимых женщин. Средний возраст львиц… Даже затрудняюсь… Сейчас стало модно говорить о дамах, юность которых прошла до начала перестройки, – «женщина бальзаковского возраста». Красиво, но не совсем точно. Оноре де Бальзак, конечно, воспел женщин, оставивших позади флер девичества, но то были женщины в возрасте тридцати. У него даже есть такой роман «Тридцатилетняя женщина». Так вот, львицы этот возрастной рубеж давно перешагнули. К нему приближались их дочери. Но разве хочется покидать это благодатное время расцвета? Кому-то на язык попало словосочетание «бальзаковский возраст». Оно вошло в оборот и стало расхожим. В наше время мало кто читает великого француза. Периодически львицы проводят различные мероприятия, чаще всего в «Олимпии». Смысл подобных мероприятий мне в общем-то понятен. На других посмотреть и себя показать. Поддержать связи, в основном между различными кланами и группировками светского общества. Пообщаться в рамках своей прослойки. Тематика мероприятий бывает самой разной. Обычно это презентации чего-нибудь или кого-нибудь. Именно на них и идут деньги спонсоров, так называемые гранты. Говорят, что клуб занимается благотворительностью, но мне, например, ни разу не довелось участвовать в чем-то благотворительном. Сегодняшнее действо организовали три учредительницы клуба. Одна из них, хозяйка сети магазинов «Маршал», отличается тем, что всегда появляется в обществе в бархатном платье, усыпанном таким количеством стразов и кристаллов Сваровски, что при взгляде на нее через 30 секунд начинали болеть глаза. Голову маршальши неизменно украшает такой же, как и платье, сверкающий берет. Просто «Евгений Онегин»! «Кто там, в малиновом берете, с послом испанским говорит…» Правда, воспитания дама совершенно не классического. Если исходить из ее манер, то магазины стоило назвать не «Маршал», а «Прапорщик». Другая львица – учредительница, хозяйка нескольких грузинских ресторанов, фактический владелец которых находился в тени. Именно благодаря ей на презентациях так много представителей грузинской диаспоры с дочерями на выданье и шалопаями сыновьями. Одевается эта учредительница со специфическим вкусом, свойственным только богатым грузинкам, – дорого, с отчетливо узнаваемым именем модного дома, исключительно в классическом стиле. Иногда с вычурной шалью – на премьерах кого-нибудь из известных грузинских режиссеров.

За культуру золотых львиц отвечает телевизионная дама, работающая на телеканале с аналогичным названием. Как она ухитряется выглядеть так, как выглядела бы несравненная Мерилин Монро, если бы ее угораздило состариться в России? Точнее, в Советском Союзе. Всегда черное или красное, в выбеленных волосах неизменный бантик. Откуда берет эти немыслимые наряды? Сегодняшнее мероприятие, кажется, ничем особенным не отличалось. По крайней мере, за кулисами все было как всегда. По гримеркам шныряли журналисты с камерами, которые «совали» свой объектив в самые не подходящие, с нашей женской, и очень пикантные, с мужской точки зрения, места. Пытались расспрашивать девчонок, которые, как обычно, отвечали что-то маловразумительное. Известный телеведущий с маленькой ручной камерой болтал с моделями, поблескивая стеклами очков. Его страсть к «вешалкам»

была всем известна. Периодически то одна, то другая девочка живет у него дома, надеясь на продолжение отношений, но продолжения, как правило, не следует. Ведь девушек на подиуме так много и они все такие красивые… Трудно остановиться. Вокруг моделей всегда вертится уйма мужчин, и мне это тоже когда-то здорово льстило, давно, когда я начинала. Многие романы и романчики вот так и начинались, в гримерке. Но все эти отношения неизменно разочаровывали меня. Так происходило до тех пор, пока однажды я не поняла: мужчин, которых я привлекала в качестве девушки с подиума, совершенно не интересовала моя личность. Да и почему она должна была их интересовать? Зачем себя «грузить»? Не за этим пришли! Эти люди воспринимают женщину как большую красивую куклу: с ней можно играть исключительно по своим правилам. Ее можно купить, можно продать, можно выбросить. Когда кукла начинает, что называется, качать права, получается, как в известной русской народной песне: «Купчик-голубчик тряхнул кошельком, нет и не надо, другую найдем». И находят, благо выбор богатый. Армия Золушек, желающих найти принца, регулярно пополняется. Телевидение и гламурные журналы, заполонившие все газетные развалы, питают этот процесс. Сказка, которая выпадает одной на миллион, обсасывается бесконечно, забивая молодые некрепкие головы мечтой о красивой жизни. Девчонки ищут свое счастье или просто пытаются зацепиться за теплое место, «покуда грудь высока». Мало кому это удается и редко надолго. И если все-таки получается, то часто сказочный принц оказывается примитивным богатым жлобом, постоянно напоминающим, что именно он осчастливил нищую глупую девочку. По большому счету, Катька права, когда старается не подпускать своих лицеисток слишком близко к этому миру.

В гримерку зашла Мелания Кутузова, она же Аиша, уже в костюме. Поискала глазами меня. С трудом, но все-таки признала.

– Привет, Сашка! Глафира сказала – ты здесь, зашла с тобой поздороваться.

– Привет, Мелечка. Ты когда будешь выходить? Хочу посмотреть.

– Минут через двадцать после вас, если не будет никаких накладок. В прошлый раз композицию с барабанами начали с середины! Гады! Хорошо, я могу вступить с любой точки, но что это за дела! Натуральная подстава! – начала бухтеть Мелька.

Надо отдать ей должное, бухтеть и ворчать она любит и умеет. Не было случая, чтобы она осталась довольна. Мелания Кутузова девушка требовательная.

Мелька вообще фигура в шоу-бизнесе не однозначная Почти одиозная. Ее уважают и побаиваются. Своим метким языком она не раз протыкала раздутые репутации, попадая в болевые точки кому надо или, что чаще, кому не надо. Это особенность у нее такая, при том что Мелька, в отличие от меня, не такая уж и язва. Ляпнет что-нибудь со свойственной ей прямотой, и пойдет резонанс. И ведь обязательно в нужное время и в нужном месте. Всегда. Интриговать против нее трудно. Обязательно попадешь впросак. А с другой стороны, зачем интриговать? Насколько мне известно, с ней легко договориться. Мелания на редкость порядочна в денежных делах, чего не скажешь о представителях той танцевальной организации, в которой она состоит. Таких Останов Бендеров даже в наше время золотого тельца еще поискать! Чего только стоит их выходка, когда на конкурсе танцовщице за третье место на сцене подарили красивый кальян, а за сценой его отобрали, сказав, что перепутали и подарят другой. И конечно же не подарили. А команда танцовщиц из Белоруссии! Девушки выиграли, а получили кубок, такую довольно примитивную металлическую фигню, как за победу в районной эстафете, и ни копейки из призового фонда. Так с одним кубком и уехали. История долго ходила по танцевальным кругам, но ее главные герои ничуть не смущались. Денежки из призового фонда были для них весомее общественного мнения. Ради чего все затевалось? Мелания в этот период просто кипела от возмущения, но поделать ничего не могла. Хитрые устроители поначалу ловко пустили слух, что это она «приватизировала» призовой фонд! Если бы не безупречная репутация Мельки, она бы вовек не отмылась.

Все модели, за исключением нас троих, косились на Мельку с неодобрением. Они всегда на нее так смотрят, поскольку большего контраста с нами, «вешалками», и представить нельзя. Аиша восточная женщина в полном смысле этого слова. Невысокая, полненькая, с формами. С животиком. Аишин животик, аккуратненький и круглый, вызывает недоумение у классических танцоров. Но именно с таким телом пластика восточного танца особенна выразительна. Тем более что Мелька «танцует сердцем». Редко кому из восточных танцовщиц удается достичь той степени эмоциональной открытости, которой достигает Мелания. Даже сценический вариант ее танцев завораживает какой-то непонятной магией. А уж если она выступает на «восточной вечеринке» и танцует для своих! Держите меня семеро! Никто так не заводит публику, как Аиша. Я, по крайней мере, не видела. Интересно наблюдать, как в зависимости от перелива мелодии меняется ее лицо. По нему волнами пробегают различные настроения. Мелька в эти минуты становится удивительно хороша! Уже не замечаешь ее «среднерусский» носик картошечкой. Шехерезада, да и только.

Мои размышления прервала Катька, ворвавшаяся с командирским криком «На выход!». Начался показ. В этот момент мой въедливый внутренний голос всегда умолкает. Когда участвуешь в этом сумасшедшем действе, невозможно наблюдать и анализировать. Есть только ты и люди в зале. И образ, созданный модельером, который надо донести до зрителей. Желательно так, чтобы зацепило. Одна только мысль, что где-то в зале сидит Аристарх, здорово добавляла мне куража. Я даже пару раз сорвала аплодисменты. Сегодня я всей кожей ощущала волны мужской энергии. В каждой женщине живет потребность в восхищении, только одни прячут ее глубоко, а другие выставляют наружу. Я отношусь к последним. Именно показы позволяют мне «наесться» восхищением до отвала и в повседневной жизни оставаться самодостаточной. Во всяком случае, я хорошо понимаю, что отношения между мужчиной и женщиной основаны на чем-то более сложном, нежели внешняя красота. Красота – толчок. Не более… Показы, в которые меня втянула моя подруга, здорово помогли мне разобраться в себе. Например, благодаря им я переросла соблазн стать «паразитом». Жить за счет мужчин. Я прекрасно помню, как меня, так же как многих девушек, манила мыслишка бросить работу, податься в жены или любовницы какого-нибудь «папика». Я даже пыталась. Но потом… Потом бабушка, заметив мои настроения, поставила мне мозги на место. Я даже не делилась с ней этими глупыми мечтами о красивой жизни. Моя старушка сама все заметила и сказала:

– Брось, Сашка, продавать себя – это не твое. Ты не проститутка, ты блядь! У тебя не получится! Ну, представь: заниматься любовью – твоя работа. Как тебе это? А ведь придется!

– Бабушка, – поинтересовалась я, – а в чем разница? Между проституткой и блядью?

– Неужели не знаешь? Классика! Проститутка – за деньги, а блядь – для собственного удовольствия. Радуйся, пока молодая, не разменивайся на чужие бумажники. Даже если продашь себя один раз – все равно продашь. Торговать телом, это немного и душой, а душой «немного» не получается.

Бабуля обладала редким умением говорить то, что нужно и когда нужно. Она все делала правильно и вовремя. И умерла-то только тогда, когда сочла меня достаточно взрослой, чтобы жить самостоятельно. Но все-таки мне очень ее не хватает.

Наконец отзвучала музыка, и закончились наши полчаса славы. Последними были корсеты с крылышками. Я копуша, все уже переоделись, а я все еще сидела, размышляя, как бы мне стянуть чулки. Для большего эффекта Катерина закрепила их лаком для волос сверхсильной фиксации. Снять их, похоже, можно было только вместе с кожей. Может, попробовать тоник или крем? Пока я рылась в сумке, в руки мне попали вампирские зубки. Зачем я их брала? Неожиданно в комнату вошел незнакомый мужчина, по манерам похожий на журналиста.

– Можно задать пару вопросов?

– Да, пожалуйста.

– Для начала как вас зовут?

– Саша.

– Вы представляли коллекцию Лютаевой «Паутина любви», а что вы сами думаете о любви?

Ну вот, клеит. Мужик был симпатичный, высокий, с какой-то даже военной выправкой. Лицо как у положительных героев в американском кино. Вот только глаза мне не понравились. Прозрачно-голубые, почти белые, холодные и колючие. Совершенно не похожие на бархатные глаза Аристарха, в которые хотелось падать, падать. А так ничего, симпатичный.

– Любовь? Любовь – это замечательно!

Мужчины чуткие существа! Я всегда удивляюсь, как тонко они улавливают готовность женщины к флирту! Журналист пошел в атаку:

– А как вы думаете, у нас с вами получится? Любовь?

Я подыграла, сделав томную мину:

– Все зависит от того, какую любовь вы предпочитаете. Может, и получится…

– А какую вы?

– Я?

И тут меня как будто что-то торкнуло! Журналист играл обольстителя, а мне захотелось пошалить. Вампирские зубки! Я сделала вид, что задумалась, и уронила со стола мобильник. Ойкнула, нагнулась. Если учитывать, что я еще была в корсете и чулках, выглядел мой маневр вполне в духе Тинто Брасса. На это я и рассчитывала. Нужно отвлечь внимание мужчины от того, что я делаю под столом. Журналист явно оценил мои усилия. Я просто физически ощутила его воспламенившийся взгляд на моих ягодицах. Такие эффектные наклоны действуют безотказно. Под столом я незаметно засунула в рот вампирскую челюсть. Когда я выпрямилась, белоглазый еще был под впечатлением.

Мы немного помолчали, потом он продолжил наступление:

– Ну, так какую, вы мне не ответили?

– Французскую, – улыбнулась я, глядя прямо в лицо журналисту, оскалившись как можно шире, чтобы были видны клыки, – я очень люблю делать минет!

Мой визави вздрогнул и отшатнулся, но буквально через секунду пришел в себя, умело, по-актерски, расхохотался.

– Забавно. А вы необычная. Где вы такие зубки взяли? Очень натурально!

– Свои, – лаконично ответила я. Зубы мешали.

– А давайте я вас провожу? Можете меня укусить, вместо ужина.

«Белоглазый, похоже, не глуп. Так просто от него не отвяжешься. Все, надоело. Хватит шутить». Я резко сменила тон:

– Зачем? Крови я уже напилась, а так я неразговорчива. Вот сейчас хочу переодеться. Могу сделать это при вас, но комфортнее одной. Не возражаете?

– Ну, конечно нет. Как я могу возражать! Хотя было бы интересно посмотреть! Кстати, впервые встречаю среди моделей такую девушку. С юмором.

– Тогда вы очень мало видели.

Хлопнула дверь гримерки, вошла Глаша. С изумлением посмотрела на белоглазого:

– Глеб, что ты здесь делаешь? Тебя там везде Валя ищет, вам уже ехать пора.

– Скажи Вале, пусть едет на студию одна, сам доберусь.

– Сам скажи, она уже все гримерки облазала. Даже мужские. Сюда направляется.

– Хорошо, – едва сдерживая раздражение, процедил Глеб и вышел.

Когда коварный соблазнитель удалился, я вздохнула с облегчением.

– Глашка, ты его знаешь? Кто это?

– Это Глеб Титов, ведущий передачи «Новые ведомости». Ты что, не узнала? Я с ним работаю в телекомпании «Век». Кобель!

– Я телевизор не смотрю. Жизнь слишком бурная. Глафира пристально посмотрела на меня:

– Он тебя клеил?

– Клеил.

– Ну и как?

– Я что, похожа на сумасшедшую? Я таких терпеть не могу!

– А я, кажется, похожа.

Глашкины большие голубые глазки были полны самыми горькими бабьими слезами. Они уже переливались через край и катились по щекам.

– Так это он? У тебя с ним сейчас?

Глашка кивнула.

– Так ты из-за него сама не своя? Вот сволочь! Не плачь! Мне он правда не понравился. Я его зубами пугала!

– Какими зубами?

Глашка перестала смахивать слезы и уставилась на меня.

– Да вот этими! Минет предложила.

Я страшно оскалилась и зарычала. Глашка посмотрела на мои грозные челюсти и расхохоталась.

– То-то я не могу понять, что у тебя с дикцией!

Я в красках рассказала Глафире, что произошло в гримерке пару минут назад. Она еще больше развеселилась. Слезы высохли.

– Спасибо, Сашка! Насмешила!

– Слушай, будь другом, помоги мне с волосами, я хочу пойти в зал, там есть один человек… Я даже платье с собой захватила. Короче, надо пообщаться.

– Это тот, от которого тебя Катька в коридоре оттаскивала? Я его, кажется, где-то видела раньше. Красивый мужик. Да, забыла, она просила передать тебе твою висюльку.

Глафира помогла мне избавиться от причудливого сооружения на голове, отцепив предварительно маленькую шляпку а-ля Чарли Чаплин, расшнуровала корсет. Еще немного усилий – и вот уже из зеркала на меня смотрела симпатичная девушка двадцати пяти лет, с карими миндалевидными глазами. Проще говоря, я. Глашка заторопилась.

– Саш, мне Мелю причесать надо, у нее последний выход.

– Когда?

– Уже скоро. Она, кстати, звала всех поужинать в «Красный дракон». Ты как?

– Может быть, пойду. Посмотрим.

– Ага, если мужика не зацепишь, – пойдешь, а если получится, значит, лишишь нас своего прекрасного общества. Счастливой охоты!

– Спасибо. Мы с тобой одной крови, ты и я. И тебе счастливой охоты.

– Не получится сегодня охоты. Вокруг Глеба его режиссерша круги нарезает. Эта баба пострашнее Шер-хана!

И Глашка убежала, как обычно деловая, но изрядно повеселевшая. Я достала из сумки платье. Маленькое черное платье, которое Катерина окрестила омерзительно традиционным. Конечно, оно было не вполне таковым. Катя слукавила. Да, силуэт безупречен, обтягивает как перчатка, но «молния» от ворота до подола, подчеркнутая крупными черными кристаллами Сваровски, раскрывается, если за нее потянуть, сверху до низу, обнажая тело. Довольно вызывающе и сексуально. Вот я и готова, осталось сложить в сумку вещи, собрать костюм и отнести в машину к Андрею. Себе я оставлю только малюсенькую сумочку, сделанную Катькой «под платье», как говорила бабушка – «ридикюль», с кошельком, помадой-пудрой, телефоном и носовым платком. Я критически себя осмотрела. Мое отражение мне очень понравилось. Да! Надо же вынуть, наконец, изо рта эту вампирскую челюсть!

Когда я попала в зал, выступление Мели еще не началось, но ее уже объявили. Невыразительный ведущий вещал со сцены что-то, по его мнению, остроумное про танцы живота. Я огляделась в поисках Аристарха. Какая пестрая тусовка! Есть очень приятные люди, например художник Толя Белкин, окруженный толпой юных слушательниц, которые внимают, разинув рот, его феерическим историям, где правда так перемежалась с выдумкой, что их совершенно невозможно различить. К нему надо бы приставить летописца, чтобы он записывал каждое слово. То, что получится, безусловно, превзойдет «Илиаду» с «Одиссеей». Я углядела индуса в чалме и дорогом костюме, видимо атташе по культуре. Логичнее было бы пригласить араба, наверное, и он где-то есть. Вот, телевизионная дама – местный эксперт по моде, как всегда, в красном. Эта по Катеринину душу. Еще одна телевизионная дама из Москвы, обладательница вкрадчивого голоса, видимо, приехала за новыми «женскими» историями. Вдова бывшего мэра, светский лев, ректор – на публике, как всегда, со спутницей, женщиной-вамп на голову выше его, девицей из отряда стервообразных. Этой девушке очень пошли бы мои зубки! Много, много всякой «светской» публики, любителей подобных вечеринок. Ювелир Бананов, в сопровождении трех юных созданий ангельского вида, едва достигших совершеннолетия. Целая стая «лиц кавказской национальности» из высшей прослойки грузинской диаспоры. В углу я заметила белоглазого журналиста, он о чем-то спорил с невысокой женщиной неопределенного возраста, настолько неопределенного, что можно было дать ей и четырнадцать, и пятьдесят. В зависимости от расстояния. Чем ближе, тем больше. Интересно, это ее Глаша назвала Шерханом? Где же Аристарх? Наконец я увидела его в дальнем конце зала и стала пробираться туда. Но тут зазвучали барабаны, и на сцене появилась Мелания Кутузова.

Не знаю, что произошло. То ли Мелька была в ударе, то ли я на взводе, но я не смогла оторвать от нее глаз. Ритмичное движение тела, сумасшедшие барабаны – все это казалось мне продолжением стука моего сердца. Оно опять бешено забилось при виде Аристарха. Мелька танцевала любовь. Я не смогла сдвинуться с места, завороженная. Когда Аиша закончила, Аристарха уже держала за рукав холеная молоденькая блондинка. Я прошла мимо, стараясь привлечь его внимание. Аристарх заметил меня, улыбнулся через плечо девушки, показывал, вот, дескать, ничего не могу поделать, разговариваю. Я улыбнулась в ответ. Кураж куда-то пропал. Вечно эти блондинки стоят у меня на дороге! Настроения идти в «Красный дракон» не было никакого. Я вышла на улицу, поймала такси и поехала домой.