Самая главная проблема Академии Драконов

Эпилог

Я лежала на песке – почему-то босиком, и теплые волны лизали мои голые ступни. Рядом со мной сидел Кайден и смотрел вдаль. И лицо у него было таким…

Таким, что я побоялась спросить, все ли у него в порядке. Потому что страшное у него было лицо!

Вместо этого попробовала пошевелиться, пытаясь понять, чем закончилось для меня падение с высоты. Кажется, я была вполне жива и даже ничего себе не сломала. Болели голова, спина, ноги, но это была вполне терпимая боль.

Тут Кайден повернул голову и посмотрел на меня так, как никогда раньше. С презрением и ненавистью – вот как он на меня поглядел!

Но, быть может, мне это почудилось? Слава Богам и моему гаррешшу, мы спаслись, хотя и довольно сильно ударились об воду. Я потеряла сознание, зато Кайден от удара, похоже, пришел в себя и сумел вытащить меня на берег.

Заодно снял с меня сапоги и куртку, потому что на мне оставались лишь темные штаны и намокшая сорочка.

Куртку!.. Он снял с меня куртку!

- Кайден… – пробормотала я. – Я так рада, что ты жив!

Он едва заметно кивнул.

- Ты тоже жива, Эйвери Таккер, и даже не слишком пострадала. Но скажи мне, как давно ты во всем этом замешана?

- О чем ты? – шепотом спросила у него. – В чем именно я замешана?

- Во многом, Эйвери Таккер! Но сейчас меня интересует покушение на жизнь лорда Винслера, лорда Перри Аллавея, а заодно и моего кузена, наследного принца Нерлинга. Вполне возможно, на твоей совести также будет множество смертей студентов Академии Драконов.

- Не понимаю! С чего ты это взял, что я в этом замешана, если я пыталась всех спасти?! Кайден, о чем ты вообще говоришь?!

- О татуировках на твоей спине. Я-то думал, ты скрываешь от меня старые шрамы, но оказалось, что ты со своей подельницей Лилли Джойс прятала совсем другое. Представь, насколько сильно я удивился, когда вытащил тебя из воды и увидел метки Туманного Предела? Представила?!

Ну что же, я представила.

И если до этого мне хотелось обо всем ему рассказать, но теперь резко перехотелось.

Потому что Кайден нашел улики на моей спине, после чего провел расследование у себя в голове и пришел к умопомрачительным выводам. Решил, что я замешана во взрыве на стадионе, хотя все было как раз наоборот.

Но он уже успел вынести мне обвинительный вердикт, и теперь мне оставалось лишь дождаться наказания с его стороны.

Впрочем, у меня имелось право на последнее слово, которым я все-таки решила воспользоваться. Хотя понимала, что это вряд ли уже что-нибудь изменит.

- Я понятия не имею, откуда взялись эти татуировки на моей спине. Зато ты прекрасно знаешь, что у меня амнезия, и наш декан пытался мне помочь. Но, несмотря на все его усилия, мое прошлое так и осталось за стеной, и я ничего не вспомнила.

- Хорошая легенда, – похвалил Кайден. – Умно придумано – взять и обо всем забыть!

Я все-таки села, но тотчас же закашлялась, избавляясь от лишней воды в легких. Как только мучительный приступ прошел, пожала плечами.

- Ничего я не придумываю! Я выросла на Суше. Двенадцать лет прожила в общине Таккеров, и ты сам был тому свидетелем.

- Забавная ложь, – кивнул он, – но продолжай!

- Затем на моей руке появился знак Призыва, и вы прилетели за мной втроем – наш декан и ты со своим кузеном. Какие еще доказательства тебе нужны? Ты же сам видел, как меня пытались принести в жертву драконам!

- В Туманном Пределе тоже имеются всадники, – произнес он, – так что знак Призыва вполне мог появиться на твоей руке, это вполне ожидаемо. Так что, уверен, все было продумано заранее. Сделано для того, чтобы ты попала в Академию Эльрена – в этот план входила и твоя община, и даже отец Таккер. Красивая получилась легенда, Эйвери Таккер! Такая, что все в нее поверили!

Я промолчала – мне нечего было сказать на столь вопиющую несправедливость.

- Но вот что мне интересно – с какой целью это задумано? За кем в академии ты должна была следить? За мной или за Эйданом? Либо вы давно знали, что грядут Игры Содружества, и ваш план заключался в том, чтобы ты втерлась в доверие, попала в команду, а потом…

Не договорил, уставился на меня ледяным взглядом темных глаз.

- И что же у меня был за план? – поинтересовалась у него. – Ну же, скажи мне это, Кайден!

- Убить нашего короля, – произнес он ровным голосом. – Думаю, в этом и заключался ваш первоначальный план – уничтожить Эвана МакГилла. Но вмешались глупые повстанцы, и тебе пришлось постараться, спасая лорда Винслера и остальных!

- Если что, я спасла заодно и тебя, – напомнила ему.

- Заодно ты спасла и меня, – согласился Кайден, – но тем самым себя выдала. – Задумался. – Или же ты еще и вместе с повстанцами, и все это – часть дьявольского плана? Сперва нужно было прикончить лорда Винслера, при этом делая вид, что ты пыталась его спасти, чтобы стать героиней академии, а затем добраться и до короля?!

- Кайден, – покачала я головой, – ты бы только себя послушал! Что же ты такое несешь?! По-твоему, я – шпионка из Туманного Предела и в академии только для того, чтобы убить Эвана МакГилла?

- Уверен, так оно и есть! – отрезал он.

- Но неужели все, что произошло между нами… То, что я тебя спасла, и еще то, как ты меня целовал, а заодно и моя драконица, которая пара твоему Зигурту, – неужели это не убедило тебя в том, что я ни в чем не виновата?!

Тут я захрипела, потому что его рука оказалась на моей шее, и стальные пальцы принялись сжимать мое горло.

- Не смей! – с ненавистью произнес он. – Никогда больше не смей об этом говорить! Твой Туманный Предел – наши враги! Это мразь, которая столетиями питается и паразитирует на нашей крови! И ты тоже…

- И я тоже – мразь из Туманного Предела? – уточнила у него, когда он все-таки меня отпустил. – И уже больше не мерзкая шлюха с Суши? Так я прогрессирую или деградирую?

К глазам подобрались слезы, но я...

Я не стала плакать. Не перед ним – потому что после подобных слов он не заслуживал видеть мои слезы!

- Ты должна была умереть, Эйвери Таккер, здесь и сейчас! Я должен был убить тебя своими руками, но я этого не сделаю. Ты останешься жить, но при одном условии… Больше никогда не показывайся мне глаза и не появляйся на Эльрене, а заодно и в Нерлинге! Потому что ты для меня умерла – так я всем и скажу. Погибла в страшном взрыве на стадионе, и вся академия будет чествовать тебя как героиню. Тогда как ты....

- Тогда как я – мерзкая тварь из Туманного Предела, паразитирующая на вашей крови? – не удержалась от издевательского замечания.

Немного помедлив, Кайлен кивнул.

- Убирайся в свой Туманный Предел, но сделай это незаметно, Эйвери Таккер! Тебе все понятно?

Кивнула. Сложно было не понять, когда он настолько убедительно объяснил!

Но все-таки решила уточнить:

- А как же наши драконы? Наша с тобой связь, Кайден?

- Я ее разорву, – уверенно произнес он. – Ты для меня больше не существуешь. Тебя нет в природе, Эйвери Таккер, и я вычеркну тебя из своей памяти. Но в благодарность за спасение, так и быть, оставлю тебя в живых. На этом свой долг я отдал.

После чего встал и, прихрамывая, пошел прочь по зоне прибоя – аристократ из Нерлинга, в благодарность за свое спасение великодушно сохранивший жизнь шпионке Туманного Предела

Уходил от меня дальше и дальше – человек, которого я любила и который любил меня.

Но уже больше нет.

Я смотрела ему вслед и плакала.

Потом перестала, но слезы все равно потекли по моему лицу, когда прилетел Зигурт и Кайден уселся тому на спину. Без седла; после чего Зигурт, припадая на одно крыло, все же поднялся со своим всадником в воздух.

Полетел, но тяжело, после чего они скрылись за выступающим мысом.

Внезапно я почувствовала, как внутри меня что-то оборвалось – словно кто-то безжалостный острейшим ножом перерезал натянутые струны.

Кажется, Кайден исполнил то, что обещал, – разорвал нашу с ним связь, раз уж я для него умерла.

Заодно он оставил меня в этом месте навсегда, потому что я знала: он за мной больше никогда не вернется.

Еще немного посидев, я поднялась на ноги и пошла. Но в противоположном направлении.

И шла так долго, пока не завернула за выросшую передо мной скалу, врезающуюся серыми камнями в море, и не обнаружила на пляже надпись на языке Нерлинга, выложенную из камней и палок.

«Помогите!» – гласила она. А ниже было написано: «Надежда».

Опустившись на колени, я снова зарыдала.

Конец второй части.